川東，鄧都城，素有鬼域之稱！
民俗為傳言所懼，每當日落西山莫不爭先恐後，紛紛提前收市打烊，致使偌大一座縣城，入暮人跡杳無，呈現出一片窒息的死寂！
長年如此，按說也是司空見慣，不足為奇的了。
但是，事實卻又迥異往常，近一兩個月來，巷尾街頭俱是一片論「鬼」之聲！頓使這座原已人心惶惶的鬼城，更加人人思危，寢食難安了！
是一些什麼事實，足以恁般震憾人心，使人危懼呢？……
原來，鄧都城瀕臨長江，在縣城的對岸，屬於武陵山脈的一座峽谷山區，本是人跡稀到的陡崖幽整，現在，這道峽谷卻有了一個聳人聽聞的名字，那就是：
地獄谷！
誰也說不出這三個駭人聽聞的字打從何處來，可是，在對岸谷的平鏡絕壁上，驀然出現了這樣三個用白骨嵌成的醒目大字，卻是有能否認的事實！
什麼人，能將這根根白骨，鑲嵌到離地千尋，萬難攀越的絕壁上去呢？……
還有，在那谷口的兩側，陡然出現兩條長約丈餘，寬約三尺的黑布長幡，說起這兩條長幡，可也真是奇妙無比！大白天裡，不但幡中的一朵蓮花，鮮紅刺眼，令人滋生一股血光之災的錯覺，一候夜色籠罩住大地，這蓮花卻又磷火螢螢，滾射著慘淡耀眼的微光，端地奪人魂魄之極！
萬籟俱寂，昏暗無光的夜黑之中，最是駭人得出奇，對江的地獄谷裡，遙遙傳來一聲聲淒厲的狂嚎，這慘絕人衰的吼叫之聲，響蕩在黑夜裡，倍增恐怖的擾人氣氛，能使人毛髮畢立，油然興起一股面臨世界未日的感覺！
只要有人夜間耳聞狂嚎之聲，不用說得，第二天早晨，準有幾位屍體躺在地獄谷中，這些屍體，不但血肉模糊不清，千篇一律的，頭顱全被打舊得稀爛……
看樣子，死的卻又不是土生土長的本地人，這些人是打從哪裡來的？
地獄谷厲鬼殺人，這已是眾所皆知的事了！怎地還有這許多外鄉人，前仆後繼的，趕到地獄谷來，血肉狼籍地死在這裡？
多少的迷惑與不解，加上朝不保夕的駭懼心情，鄧都城內的居民，終於在極度恐怖的氣氛籠罩中，將日子慢慢捱了過去……
這是一個初秋臨暮，暑氣逼人的人晚時光——流霞萬道的西墜金烏，倏被急遽湧至的烏雲摭掩，雖然仍舊是燠熱難當，可是誰也知道，一場暴風雨就要來了！
急流渙散的大江面上，薄薄地，騰昇起一層霧氣……
薄霧迷朦之中，對江駛過來一艘渡船，梢頭上，站著一個鬚髮花白，頭戴摭陽頭笠的老船伕，這老兒一手把住舵柄，仰頭望望天色，夢吃般喃喃自語道：
「嗯……要變天，這場風暴來勢不小，我這一攏碼頭，說什麼……也要收班了！」
回頭打量一眼漸趨遠離了的大江南岸，搖頭又說道：
「邪門！真邪門！這一陣子，接連三批人過得江去，敢情這些人也是活得不耐煩了？……嗯……五個，四個，六個，今天來了十五個，真作孽！呸！」
說著說著，在艙板上的一撮散碎銀兩上投上一瞥，乾澀地，咧嘴又笑道：
「要錢不能不要命！這一趟攏上碼頭，嘿，拿銀子埋我……我也……」
自言自語的說到這裡，一扳舵柄，就向岸邊攏了過去……
霍地——
一聲奇響響起——
老船伕眼前一花，船艙裡，面對面卻多出一個人來！
這一陣子，鄧都城固是談鬼色變，聞鬼驚心，似這般白手揉揉眼皮……
壯膽放眼，以平空落在船上的人，認真打量起來——
刻正站在自己對面，哪裡是想象中的青面獠牙，足以使人亡魂喪膽的凶煞厲鬼，分明是一個丰神衝朗，神采奕奕的少年人！
這少年，年齡約莫十六七，長得可真是光風霽月，儀表非凡，身著一領青色綢衫，襯托出他端地器宇軒昂，無比俊美！
老船伕駭詫莫名，壯著膽，又自幹咦一聲……
冒然落進船艙來的青衣少年，似也為自己的莽撞而懷著微微歉意，劍眉深蹙的俊面上，綻出些許笑意招呼道：
「老人家，驚嚇你了！勞駕你，送我過江去！」
這一開言出聲，老船伕方始定下來，訝然問道：
「小哥，你可是要過江？」
少年人口裡說了聲：「正是」，接連又點了點頭……
神色之間，流露出滿懷情急！
老船伕搖頭苦笑道：
「慢說一場暴風雨即刻就要來到，實在也是地方上太不寧靜，我奉勸小哥在縣中暫住一宿，明早上道不好？……」
話音未落，固執地扶舵柄，船吸水勢，仍舊施施然攏向岸邊……
這一來，青衣少年似乎慌了手腳，大步前跨，單手搭上舵柄……
指上微一吐勁，卻將船舵硬生生扳了過來……
尾舵一轉，船頭筆直蕩向江中！
老船伕哪裡容得這些，口裡大叫兩聲：「幹什麼？你要幹什麼？」咬牙一發狠，雙手用上全部勁力。猛向舵柄上壓上去……
蜻蜒撼石柱，哪能動得了分毫？
船舵發出吱吱清響，船頭卻仍向江中駛了開去……
青衣少年一眼觸及艙中的散吵銀兩，似有所悟地伸手入懷，掏出一個整錠銀錁子，在老船伕眼前幌得幾幌，信手擲進艙中，聲近怏求道：
「整錠銀子，送給老丈買酒喝，請你老勉為其難，送我最後這一趟吧，因為……因為我勢必要在今夜過江不可的！」
老船伕氣急敗壞地大聲吼叫道：
「我不要錢，我要命！……」
一眼觸及青衣少年順手懷中帶出來的一方描金大紅柬帖，神色卻又呆上一呆……
死命搶舵的雙手一鬆，手指紅柬問道：
「這……這是……」
青衣少年一揚手中的束帖，奇道：
「怎麼？老丈可是識這物麼？……」
「不，不認識，」老船伕茫然子色道：「不過，老漢方才一連送了三批人過江，他們大多也是手拿著這大紅柬帖的……」
一口氣說到這裡，詫然又道：
「這樣說來，小哥是特意到那——獄谷去的？」
青衣少年點了點頭！
老船伕駭意橫生道：「小哥……地獄谷只有入谷的鬼，絕無出谷之人。你何必……」
商待老船伕話說完，青衣少年幽幽一嘆道：
「我何當不知道這地方兇險無倫，進得出不得，奈何家父先我而來了，我只好……」
「怎麼，令尊也來了？」