「是的！」青衣少年情急於面。
老船伕手指柬貼又問道：
「小哥，這帖兒是那裡發出來的？」
青衣少年遙指對江道：
「嘍，就是這地獄谷！」
老船伕似是大吃一驚，叫道：
「什麼，……惡鬼還要請客？……拿紅柬帖請人上門送死？……荒唐！荒唐！」
說到這時，語氣一轉而急迫，道：
「請帖上，約定在什麼時候呢？」
青衣少年抬臉打量一眼暮色，答道：
「酉初時分！」
「酉初時分麼？時間快了呀！」老船伕摘下頭上的摭陽笠，無可奈何地道：「好吧！老漢衝著這條老命不要，成全你這趕渡過江的孝子吧！」
老船伕伸手接過舵柄，直駛大江中流……
暮色逐漸昏暗，陰霾低垂中，隱隱傳來聲悶雷……
江風轉盛，水上霧氣迷濛……
天，終於黑下來了！
地獄谷，雙峰高插入雲，宛如犬蹲般蜷伏在面前……
谷中的兩條黑布長幡，血紅的蓮花上，發射著或明或暗的磷磷鬼火！
陰森森地，靜得真個怕人！
老船伕慘然一笑道：
「小哥，你此刻面對地獄谷，未必你不害怕？」
少年人心不在焉的搖一搖頭！
老船伕有心再說什麼，忽地——
一聲淒厲的狂嚎打地獄谷傳出。響蕩在夜空裡，歷久迴盪不絕……
狂吼慘絕人寰，駭人聽聞之及！
老船天聞聲知警，頓然變換一種驚懼與戰顫的語氣說道：
「唔，今夜似是不比平常，怎麼……厲鬼……提前動手了？」青衣少年悚然一驚道：
「老人家，往常惡鬼殺人，多在什麼時候？」
「總是在三更夜半的當口……」
青衣少年驚哦一聲，心裡卻犯上嘀咕了……
先後三聲厲吼又隨風遙遙傳來……
吼叫聲真個淒厲無比！
天際，雷聲轉急，彷彿捶搗在人們心板上！
嚓地，一抹閃電驚過，將既已暗黑了的無盡蒼穹，照耀的宛如白晝！
藉這稍縱即逝的一閃亮光，青衣少年匆匆對地獄谷左近地勢投上一瞥……
偏臉望一眼微微戰慄的老船伕，善言安慰道：「老人家，是我連累你，再攏近一丈距離，我即可縱身上岸，您在江心回船，不也就免得擔驚受怕了……」
老船伕悽然苦笑道：
「小哥兒捨死忘生，單身來闖這地獄鬼谷，難得你還有這份好心，處處為老兒的安危著想，俗語說：‘生死由命，富貴由天！’又說：‘得人錢財，與人消災！’小老兒生受你的厚賜，有幾句唇邊之言，不知道當不當講？」
青衣少年心中一動，忙道：
「老人家有言，在下當樂於洗耳恭聽！」
老船伕悠然一嘆道：
「我看小哥適才上船的身手，分明是曾經練過武，可是？」
這少年也不避諱，點頭應了一聲：「是！」
老船伕介面又說道：「小哥此行，既是為擔心令尊的安危而來，非萬不得我希望小哥還是懸崖勒馬，避免涉險入谷才是正經！」少年人點頭道：
「假若家父因未帶這大紅請柬，而被阻在谷口，我願意考慮老丈的教言。」
老船伕抬頭望望一團沉窒的夜色，逞自又道：
「假如小老兒所料不差，一場傾盆的暴風雨就要來了！」
「這與我有什麼關係呢？」少年人滿臉茫然。
「有關係！絕對有關係！」老船伕情知少年人難解言外之意，補充又說道：「小老兒土生土長在鄧都，對這地獄谷的險惡地勢，真是瞭如指掌了的，那也就是說，只要是一場傾盆雨來臨，不管谷記憶體在著的是人，是鬼，他們誰也抗不住瞬息上漲的積水，勢必非要覓地暫避不可的！」
少年人心窮玲瓏，聞言輕笑道：
「您有意……要在下乘雨入谷，可免除許多意外阻找撓，對否？」
老船伕咧嘴一笑道：
「還有一點，地獄谷除了入谷狹口之外，沒有第二條通路可尋，你切莫在谷中胡衝亂聞，那是枉費精力的！」
少年人悚然一驚道：
「怎麼，這是一條死谷麼？……」老船伕微微一笑道：
「不錯！地獄谷除了雙峰夾峙的入口，這條幽遽深遠的陰森谷，全是陡壁危崖，人犬俱難攀越，但，谷中卻有一條秘密甬道存在著，若非熟詳地勢的本地人，是難以覺察得出的……」
「甬道？甬道在哪裡？」少年人滿含情急。
老船伕手肘輕輕地撞身邊的少年人，道：
「輕聲些！輕聲些！老漢這就要告訴你了！你打穀口向裡直奔，約莫走了裡許光景，可遠遠望見一所頹廢的破廟。這破廟，就是谷中唯一的一處建築，可惜它年久失修，禁不住風雨侵蝕而破敗不堪了！」
少年人意不在此，頻頻追問。
「你別急呀！」老船伕乾笑一聲又道：「老漢現在告訴你的，全是半年以前的歷史掌故了，這半年有了些什麼變動，卻不是老漢我能夠想象得到的！至於這條甬道哩，也有它的出典所在，只是……只是……」
說著，說著，隱隱雷聲夾雜中，豆大的雨點打了下來……
老船伕似乎有心長話短說，急急又道：
「暴風雨就要來了，這正是小哥入谷行動的大好時光，我現在只要特意告訴你，那條經人工開闢的秘密甬道，就在破廟的左後方，經過破廟，一直沿山向右奔就不會錯的！」