漢江水勢湍激，水色渾濁，水中難辨明晰，加以河底怪石崢嶸，柳錦虹雖說水底功夫。算得天下一等，其來混沌同片，咫尺之間也難辨明晰，是以入水之後，連忙冒出水面，張目四顧，驀的見十丈之外，牟昆一手託著柳劍雄，一手划水，雙腳連蕩，斜向對岸泅去。
柳錦虹疾的雙臂交劃，迅如游魚，以他這種水功，十丈距離，霎時之間，已就相距不到四丈。
牟昆想是已看到柳錦虹游來，登時左手一帶柳劍雄，仰首浮出水面噴了一口濁氣，水泡連冒，雙腳一蕩，吸氣沉身，早又沒入激流之中。
柳錦虹急得怒聲一哼，探臂朝背上一攫，斜插在肩上的一柄分手刺已執在手中，跟著一式「怪蟒戲水」，也一頭鑽入水內。
相間稍頃，兩起人均冒出水面，這一次，柳錦虹已然超過了頭，反而在下流五六丈遠了。
牟昆白鬚一晃，右手一拔，冷月輝映之下，手中寒光一閃，多了一柄匕首，那根手杖敢情已插在背上了。
他嘿嘿一聲冷笑，張目相度了一下水勢，一扯柳劍雄，霎時之間，又復雙雙向水內一沉。
再次露出水面之時，柳錦虹反又超在上游五丈。敢情適才柳錦虹一逕的向上泅，他則拖著柳劍雄潛水往下流急鑽。
他一面潛水，一面自責道：「我怎的昏了頭，這小狗是出了名的鬧海金蛟，我怎的會與他在水中拼鬥呢？」
柳錦虹一找牟昆，發現他從下流竄出水面，大哥全身浸在水中，悄無聲息，不知生死如何？頓時心中一凜，不由衝口怒叫道：「姓牟的，你要識想快將我大哥放了，你不看見江面遼闊似海，何能逃得出我鬧海金蛟的手法？」
牟昆一面浮著水，嘴角盪漾一絲揶揄的獰笑，冷峻的答道：「小狗，我知你水性不弱，但老夫早年出路河洛，對此道也頗有功夫，固然老夫今天帶著個人受累，嘿嘿！逼急了，先讓他往水晶宮去喂王八，然後再與你狠狠的打一場水仗過癮。」
濁浪滔天，牟昆確實有點驚，但他仍是不動聲色，好整以暇的答著柳錦虹的話。
柳錦虹一聽心中猛跳，他擔心的不是牟昆的水性，而是真的他撒下自己大哥，那時候，一個照顧不到，真要沉沒江底。
牟昆見他聞言略顯猶豫，一面朝前泅水，一面陰陰一笑，探手舒臂破浪而前，劃的飛快，有如一把利漿，一劃靈丈。
柳錦虹做了個莫奈何的苦笑，只好慢慢的隨在他身後，苦思對付之策，以便伺機下手，搶救大哥。
一奔一逐，約莫到了江心，別看牟昆白鬚蒼蒼，內辦真還強勁，仍是不時回日陰陰的一掃柳錦虹，速度一點都不減的前劃。
這一到江心，柳錦虹心中大急，趁牟昆不備，一頭扎入水中，朝牟昆游水路線潛去。
牟昆何等經驗，發覺水聲有異，已知身後是回什麼事？頓時兩足一蕩，不遑急進，順著水勢，往側裡橫移，向下流斜飄。
柳錦虹原本距牟昆六七丈，幾丈雖不算遠，饒他水性一等，但在水中潛行，且又是橫流逆渡，自更費時費力。他默計著此刻應迫及牟昆，登時一擺手中分水刺，先護住頭臉，然後浮出水面。
那頭甫一露出水面，遊目四顧，霍然牟昆已離自己二十餘丈，正往下游泅去。
牟昆哈哈一聲微笑，得意至極的道：「小子！憑你那兩下子，也想在老夫面前賣弄？」笑聲勁強，飄蕩在江面與穹蒼間，久久不絕。
柳錦虹心中冷顫了一下，暗中唸了聲：「這老傢伙內力強勁，真到了登峰造極之境了！」
牟昆這一擺脫柳錦虹達二十丈遠，登時寬心大放，順水疾泅，斜向對岸射去，左手死抱著柳劍雄不放，一面又洪聲獰笑說道：「小子，你死了這條心吧！你要不識相，惹惱了老夫，嘿，嘿！賞你兩記劈空掌，使你知道老夫的厲害。」
柳錦虹心中確實籌思不出一條萬全之計來，既可救得大哥，又可使大哥無一絲危險，但他今天面對的是早年惡名滿天下的獨腳巨盜，為人不但陰狠，兼且狡如玄狐，機智天下少有，何況他武功更是奇，今天要想在他手中找一點便宜，真勢比登天還難了。
但是他是條鐵掙掙的漢子，雖然明擺著今天佔不了什麼便宜，亦不能不去碰碰，登時雙臂加了把力，一挺水中分水利，一面急劃，一面大聲叫道：「老賊，你別打如意算盤，小爺豈是你想的那種膿包，今天拼著兩個葬身江底，也不讓你稱心如意，你劈空掌在陸上雖可稱雄一時，但此刻你在浩蕩波心，只有小爺賞你分水刺的份兒。」
下瀉之勢，快捷非常，真是一瀉千里，別看兩人才橫過江心一半，已漂流到襄陽城下游十餘里了。
漢江水勢本已陡疾，下游且又傍著陡峭懸巖，水勢更是九轉回漩，險灘重重，真可與三峽媲美，牟昆雖是一代梟雄，但他早年只在河洛與甘涼一帶為惡，漢水很是生疏。柳錦虹近數月來，雖是日夕均遊息在漢水之濱，但也僅限於翠柏山莊左近三五里內，十里外的下游形勢，也是一絲不知！
灘瀉千里，到兩人發覺已陷身九轉險灘之時，身在江心，要避，也是已然嫌晚了。
人對求生的慾望，比什麼都強，別看牟昆已臨暮年，但雄心一毫未減，仍想再次稱霸江湖，吐盡那口問了四十年的怨氣，是以對求生之念特強。此刻一見波濤洶湧，漩渦盤谷，怒流衝壁之聲，有著雷吼，猛的心中大跳，駭得一臉死灰，周身冷顫了一下，不由手一鬆，柳劍雄登時脫出手去，被卷沉在一道漩渦中。
牟昆怕蹈柳劍雄覆轍，總算他水性不弱，臨危變式，四肢齊運，拼盡全力，劃了開去，正好一手搭向峭壁下的一根垂藤上，登時五指運力一抓，挽住藤條，踴身上躍，飄身翻上一塊突巖。
立身突巖之後，定了下神，吁了口長氣，叫了聲：「好險！」一面伸手往懷裡一探，臉上透出一絲得色，又獰笑著自個兒念道：「有了這本小冊子，哼！老雜毛，你瞧著吧！你看我牟昆的。」猛的又低頭朝湍流望去，眼到處，柳劍雄正在一股激流中翻騰，慢慢消失下沉，影蹤杳然，連衣角都不可得見，想來與已波濤為伍了！
牟昆嘿嘿又是一聲充滿勝利的得意獰笑，低念道：「這小子更慘，幾處要穴均被老夫用獨門手法封住，普天之下，除了那老鬼與老夫外，無人能解，但那老鬼早已物故，又怎會替他解呢？這小子，哼！有死無活，而且還死得夠慘。」
他抬頭看了一下星斗，冷月西斜，斗轉參橫，曉色隱露，仰頭傲嘯了一聲，嘯聲一歇，猛的雙足騰空，朝峭壁上連著十幾個飛騰，眨眼之間，翻上崖頂，辨了下方向，朝一叢密林中逸去。
不管紫電無影向密林中飛縱而去，且說被激流怒捲入九環險灘之中的柳劍雄，幾大要穴均被牟昆點住，欲死不知，早已失去知覺，隨波逐流，順江而下，飄了三日三夜，不覺間，已飄至九江府。
命不該絕，這晚月色朦朧，江面之上，漁火如星，但均青殘油燼，漸自昏暗，想來這千百艘漁舟的主人，均飄蕩在黑甜鄉中；惟獨江面上似有一隻梭形快艇共疾如飛的橫波越浪，向江心中一團黑乎乎的飄流物趕去。
雙槳翻飛，但看這條小舟飛馳的的快速，就知道操漿之人，臂力之強勁，大非一般舟子所能。
這個舟子，皓髮蒼須，一臉堆波濃紋，顯出他曾飽經滄桑。
須臾工夫，小舟緊擦著那團飄浮之物而過，舟子鐵槳一伸，朱起水面之物，輕放在艙內，深注一眼，看清是個人，不由霜眉深皺了一下，兩臂疾搖，將船向南岸一處背風港漢搖去。
那老人一拔槳，將船定住，疾的一步輕飄，有如一片枯葉，點波不蕩淚船尾躍落艙中，蹙眉細察，探手人艙向躺著之人懷內一探，大惑不解的自語：「分明這年輕人被那惡鬼用獨門手法點了幾處要穴，看來已在水中悶了好幾天，偏又脈未停，可見此稟賦不但奇怪，一身功夫，也到了超凡人聖的地步，矣！此子一臉英華照人，是天地之間的一塊奇材，如今受那狗賊點了穴道，普天之下，非老夫不能解此穴道，但是……」
他忍了一陣子，沉聲一嘆，哀痛的道：「老夫早年立過重誓，不再過問江湖恩怨，如果老夫出手將他穴道解了，牟昆那狗吠必不放過我，此後勢必要永無寧日了……」
沉嘆了一下，他顯得莫奈何的搖下頭，全身不帶勁的彎下腰去躊躇了一陣，方抄起艙中那人，一步飄到岸上，找了一塊柔軟如茵的草地，將人平放著。
這人不用說，正是隨波逐流的柳劍雄。
他安詳的仰面平躺著，臉上無一絲痛苦的表情，只有天上的星星，一眨一眨的在為他哀弔。
老人輕嘆了口氣，低唸了聲，「少年人，你命中註定……」
他本已轉身提步，猛的停下來-怔神，自我反問：「他命中註定什麼？……」
想了片刻，他仰臉望著天上那顆最是明亮的紫微星，一搖滿頭蕭蕭霜發，兩眼神光陡射，怒哼了一聲，接道：「我怎麼想的，他命中會註定要廢在那狗賊這種辛辣絕毒的手法下？怎不想……他會註定有老夫替他解呢？」
他猛咬了下牙，沉沉的哼了一聲，表示他的決心，哼聲一落，一步飄到柳劍雄身側，俯身稍為一看，右手中食兩指一併，連著伸縮了五下，走遍了柳劍雄胸前五大要穴。
他長吁了口氣，吹了下蒼須，宛如做了平生最為得意的事，露出了一絲豪笑。
稍頃，他猛的哀聲一嘆道：「茫茫濁世，眼看又已無我安身立命之所了！自此而後，我又替自身惹了件麻煩事，九江已非我的樂土了。」話落，他躍下漁舟，雙槳一蕩，霎時之間，小舟隱入夜霧中了。
救他這人，是位隱跡九江的漁隱，此人早年與牟昆有一場恩怨，被逼隱在此地，為的是避禍。
柳劍雄醒來之時，猛感到正自睡在一堆柔如天鵝絨茵草上，藍天碧青，正有幾片淡薄的浮雲自頭枯排空冉冉飄過，冷月迷濛，宛如一個羞意蒙面的少女，隱匿在雲中。
他倒眼一望，煙波浩瀚，遠處如黛山戀，倒映在浩蕩江流中，若隱若現，他凝目沉思了一陣，往事歷歷如繪，正不知一場驚險如何過去，分明自己已被水悶昏，何以此刻會躺在這靜寂無聲的江畔，一切恬靜、舒適，牟昆的猙獰面孔已不復存在。
他惑然不解的自問道：「是怎麼回事？誰救了我？」有念及此，陡的挺身坐了起來，朗目運神，四下細注，除了嗚咽的水流聲外，夜是那麼寧靜，靜得有點出奇。
除開魚兒偶爾跳出水波的輕微聲外，他振臂朝背上一攜，青虹寶劍幸好仍插在背上。他本是聰明之人，暗中忖道：「吉人天相，反正有人救了我是事實。」
柳劍雄張目又將四周的景物細打量了一下，入眼一切非常陌生，劍眉一蹙，沉思了微頃，想不出個所以然來。
微一舉肘，一陣輕微的「劈啪」聲，使他從凝思中醒覺，原來自己周身衣履盡溼，衣袂振風，看樣子，似被人救上來沒有多久。
奇怪的是一身舒暢，毫無疲累與不適之感覺。
他仰頭辨了下天色，約摸天快破曉，登時想到先將身上衣服弄乾，找點吃的再說，一提到吃食，猛的飢腸轆轆，頓感餓得骨軟筋酥。
嚥了口唾沫。朝身後一望，遠處黑——的好大一座城，極目處，星火搖搖，想來是什麼官衙富宅之中高挑的天燈仍在發著昏暗的青光，在風中搖曳，若隱若現。
他實在是餓的周身無力，無法提神飛奔，反正天色快亮，早一步去仍是買不到吃的。
他緩緩的對準風燈飄搖之處行去。
柳劍雄習的上乘內功，已到了小乘之境，雖不能自閉百穴，但在水中一經窒息，氣息不通，內功自發，一方面護住心脈，一方面閉住七竅，使水無法灌進他體腔之內。
連日雖經了不少險灘暗礁，總算僥天之倖，未受到一絲碰擦之傷，是以他此刻不但一身完整如昔，便衣角都未有一絲損毀。
且說柳劍雄步履蹣跚，迎著晨曦，踏著露珠蔓草滿布的小徑，朝九江走去。
卯時已盡，他才來到九江城下，總算他衫輕履薄，這一陣，衣履已自半乾，不用再找人家烘了，他將頭巾整理了一下，理了一下亂髮，扯了扯皺的長袍，一搖三擺的向城門走去。
進城之後，順著長街，找了家早點鋪，喝了兩碗熱騰騰的豆漿，登時周身一暖，吁了一口長氣，又吃了幾隻包子，方停箸四顧，發覺左側有一長髯老者，兩眼神光灼灼的向自己打量。
兩人四目一對，那老者向他點頭微笑了一下，他也朝老人戰鬥，猛的問起一念，忖道：「自己一進城，店鋪招囗上有九江老號，但不知此城是否確是九江？我何不詢問一聲。」念頭一起，登時雙手一拱，向那老人淡笑道：「借問老丈，此處可是九江？」
這話問得委實太離奇，四座均向他投來驚詫的一瞥，但那老人可不那麼想，慈笑了一下，右手一拂長髯，說道：「小兄弟，你猜對了，此地正是九江。」
柳劍雄臉色赧然的稱謝道：「謝謝老丈。」
那老人想也是久走江湖之人，自柳劍雄半乾的衣履中，看出來人有蹊蹺，他稍微遲疑一下，笑著雙手一拱，問道：「小兄弟想必是偶遊江淮，初到九江？」
柳劍雄知老人對自己半溼衣履未能釋懷，自己勢又不能當著滿座食客之面，將如何遭擒落水之事說出來，不由面含羞赧，衝著老人一笑，隨即伸手朝懷內一掏，登時愕然怔住，兩雙俊眼睜得像鋼鈴，原來懷肉除開華精冰魄珠與雪龍外，真是囊空如洗。
老人確不愧是個老江湖，察言觀色，已知柳劍雄必是身無銀兩，登時向店夥計一招手道：「夥計，這位老弟的帳，一併算在我名下。」話落，掏出一塊碎銀，朝桌上一放。
柳劍雄更是俊臉緋紅，雙手朝老人一拱，訥訥的說道：「萍水相逢，怎好叨擾老丈？」
老人笑著一搖手，謙笑道：「四海之內皆兄弟，老弟就別客氣。」話落，老人也起身一揖，讓柳劍雄先行，柳劍雄怎好搶先，再三謙讓，隨在老人身後離開小鋪。
時在清晨，行人廖落，兩人往街心一站，柳劍雄俊目一閃，一眼將老人打量了個透徹。老人年在六十開外，英氣勃勃，兩太陽穴高高隆起，一臉的正氣，一看就知內功修為很深的高手，但眉宇之間，隱泛代戚。
老人也是兩眼神光灼灼的將他周身上下掃了一遍，然後拱手一笑，說道：「老弟衣履溼透未士，老朽歇足前面‘新安’客棧，所攜衣物雖不全合老弟穿著，但還可應應急，可否移駕前街，換換衣服再走？」
柳劍雄臉紅紅的拱手答道：「多謝老丈，晚生昨夜不慎，失足落水……」
老人雙手微拱，洪笑了一聲，說道：「老弟別客氣，有話請到客寓再說。」不容分說，挽著柳劍雄的衣袖，朝前走去。
移時來到前街一家高大客店，老人在前引路，兩人進到後院上房之內，又重新敘禮落座。
老人拱手笑道：「如老朽眼不算拙，從老弟背上的這柄劍來看，尊駕必是名震神州的‘黃鶴三雄’中的柳大俠！」
柳劍雄剎那面色一凜，著實心驚老人眼光稅利，既是人家識破自己，只好大方的拱手笑答道：「老丈謬讚了！晚生正是柳劍雄……」
「雄」字才出，老人納頭便拜，一面口內急嚷道：「老天爺真有眼，此翻我陸燦有救了。」
無緣無故的怎能白白受人家大禮，柳劍雄右手微抬，虛空將老人一託，老人登時無法拜下去。
陸燦在開封名氣甚大，是志遠鏢局的總鏢頭，柳劍雄雖是出道不久，但這等有名氣人物，在家時也日夕聽柳彤提說過，是以陸燦甫一報出名字，隨即阻止他下跪行禮，笑說道：「陸總鏢頭有事請吩咐下來，柳劍雄力所能及，無不盡心而為，只是……。」
老人一臉正氣，況且又有一飯之惠，柳劍雄說什麼也得仗義為他解厄。但為自身有急事，是以顯得沉吟。
陸燦眼神何等機敏，從柳劍雄口氣中，也聽出人家身有要事。他遲疑了一下，暗中驚詫柳劍雄真個功力達登峰造極之境，自不願錯過這種千載難逢的良機，俠時躬身一揖，說道：「陸某知柳大俠必有急務，但小老兒之事，如柳大俠不能稍加援手，唉！眼見老兒一生辛勤所創的一點基業，不久之間，便要傾家蕩產，化為烏有。」
柳劍雄劍眉一軒，義形於色的道：「陸老鏢頭，不妨事，我時間雖是緊湊，如果順路更好，如不順路，小延兩三日也不妨。」
陸燦蹙眉急問道：「但不知柳大俠要去哪兒？」
柳劍雄淡笑道：「晚生因有幾位父執輩在洛陽相候。」
陸燦失望的一聲長嘆，搖了搖頭，沉聲緩緩的說道：「命中註定老朽身敗名裂，唉，說不定此番還要把老命送在三個狗賊手上。」
惻隱之心，人皆有之，老人一副悽苦神情，以柳劍雄這種任俠豪性，登時劍眉一軒，朗聲道：「請總鏢頭說說看，是件什麼事，柳某一準替你設法。」
陸燦欣然的拱手笑答道：「老朽先謝過柳大俠的大德。」接著唉聲一嘆道：「三個月前，老朽接保了一件紅鏢，鏢額之巨，是老朽自創鏢局以來所僅見，仍價值連城的二十四粒特號明珠。是一位老友介紹，當時老夫本不願保這麼一樁價值不發的鏢貨，無奈情面難卻。唉！再說，幹我們這一行的，客人便是衣食父母，明知此事前途艱鉅，也不能自斷財路，將客人攆出去！唉！就因這樣，老朽一口答應下來，命我那兩個犬子，懷著兩盒明珠由豫人魯，取道濟南府。不想一渡大汶口，就碰上從天寶寨下來的三個強盜，名震魯南的厲氏三鬼，強搶豪奪，唉！只怪我那兩個犬子無能，為厲氏三鬼擒去，放回一人帶信給老夫，限期三月，去天寶寨贖鏢，否則，一月之期一過，三鬼就據為己有……」
他慨嘆了一聲，又接說道：「老朽奔南走北，到處請人助拳，無奈厲氏三鬼武功太強，無人能助老夫將失鏢奪回，眼看限期已屆，老夫急得六神無主，只好到九江來訪求一位早年隱跡的高人唉！不幸又空跑了一趟！」
陸燦話一落，柳劍雄朗目一轉，劍眉一剔，登時有了主意，朗聲一笑道：「老鏢頭請不要急，有辦法！」
陸燦愁容一掃，歡聲說道：「柳大俠不知有何妙策？」
柳劍雄笑說道：「柳某本無時間繞道去天寶寨，如今是迫得不能不去走一趟，但柳某委實又有要事纏身，我想起來了，我既不能分身，若是我與老鏢頭分別行事，不就成了嗎？」
陸燦聽得大惑不解，兩眼疑詫的注視著柳劍雄，心忖道：「分頭行事，我有何力量到天寶寨去取鏢？」
柳劍雄衝著陸燦一笑解釋道：「我修書一封，相煩老鏢頭走鏢洛陽，一準在中秋之前，到白馬寺找玄通禪師，託他將信轉交家父，然後老鏢頭退回開封，我擔保半月之間，令郎必會無恙回開封，那時柳某將會伴隨令郎到濟南將鏢貨送到地頭。」
柳劍雄話一落，陸燦神采飛揚的一笑，修又屈膝「噗通」一聲拜了下去，說道：「柳大俠真是我陸燦的再造恩人。」
柳劍雄慌得一手將他扶起。
陸燦確實是個老江湖，別看這一拜，百萬重寶已毫無問題的著落在柳劍雄身上。
柳劍雄立時提筆修書，須臾之間，書信籤就，將之遞交給陸燦。