音量雖不大，但震人耳鼓。
洞庭群匪大震，立時剎住身形。臺正廷亦為之一驚，循聲望去，只見江邊一條小舟疾駛而來，猶未傍岸，舟中先後拔起五條纖細人影，捷逾飛鳥，落在場中。
為首的是一個身穿白色羅衣風華絕代、豔麗人寰的少女，身後隨著四個青衣女婢，各捧一柄長劍。
臺正廷一見白衣少女，不禁面色微變，竟趨上前去，抱拳施禮道：「不知賀姑娘駕臨洞庭，老朽有失遠迎，望姑娘海涵。」
那白衣少女發現與臺正廷對手之人，不禁呆住。
嶽洋趁著洞庭群匪剎住身形之時，從懷中取出一顆長春丹服下，行動療傷。
他發覺來女竟是賀束蘭姐姐，身後四婢中有梅兒在內，無奈出聲不得，只有加速運氣行功。
賀束蘭瞧出嶽洋受傷不輕，轉目注視在臺正廷面上。
兩汪秋水露出怒意，冷冷答道：「不敢，請問此人是誰？值得臺總瓢把子親自出手傷他？」
臺正廷已覺出賀束蘭語意不善，忙道：「此人與‘廣成二寶’有關，所以老朽要親自出手。」
賀束蘭道：「真在他身上麼？」
「不在。」臺正廷道：「在另一老道身上，老朽未來之前，老道業已遁走。不過老朽傳令五百里搜尋，捕獲當不大艱難。」
在兩人說話時，梅兒疾掠在嶽洋麵前，問道：「嶽洋，你受傷不太重麼？」
嶽洋搖頭苦笑道：「還好。這武林之事真是難辨是非，在下與臺正廷既無前怨，又無過節，無端猝使辣手，他說什麼‘廣成二寶’在下取去，在下如墜五里霧中，根本不知‘廣成二寶’為何物，無論如何分辯，臺正廷卻堅不相信。」
梅兒嫣然一笑道：「你若真不知情，事情就好辦了，不過你那蘭姐姐自你離去後，性情大變，喜怒無常，稍時她如斥責於你，萬請忍讓，不可與她頂嘴。」
嶽洋苦笑了笑，道：「這個在下知道，梅姐近來可好？」
忽見賀束蘭用手招他過去，嶽洋不覺一怔，慢慢走近。
賀束蘭道：「臺當家說‘廣成二寶’為你們取得，可是真的麼？」
嶽洋怒視了臺正廷一眼，冷笑道：「欲加之罪，何患無詞？臺當家，在下重複一句：請問臺正廷，何人目擊或傳言，何不喚出這人與我對質。」
賀束蘭寒著一張粉臉道：「臺當家，你是得自何人傳聞？此事不是遣派羅泰等人前去，羅泰曾誇下海口，竊取二寶如探囊取物，那個羅泰呢？」
臺正廷赧顏一笑道：「姑娘明鑑，這話就是羅泰稟知老朽，‘廣成二寶’本已到手，但又被這少年同行老道竊去，所以……」
臺正廷話音未了，突見幾條身影如飛奔來，其中一條大漢直奔臺止廷，神色匆匆地道：「稟當家，羅泰三人已逃離君山總寨，個知去向。」
臺正廷不由面目一變，大喝一聲，五指飛出，一把抓住大漢，使勁一擰，咔嚓一聲響，一條左臂生被擰斷，接著他又飛起一腿，只聽大漢慘叫一聲，胸骨被踢個正著，身軀倒飛出去，嘴中射出一股血雨，墜向七八丈外。
賀束蘭寒著臉道：「臺當家，你這是什麼意思？」
臺正廷嘆了一口氣，道：「是老朽一時不明，誤信羅泰之言，以致冒犯這位少俠，此事已明，‘廣成二寶’顯為羅泰得手，他們所以返回，為的是謀取解藥。」
賀束蘭冷笑道：「八百里洞庭湖，汪洋浩瀚，君山處於湖之中心，照說要逃出君山難於登天，臺當家，你未免疏於防範了。」
臺正廷苦笑道：「姑娘所言甚是！」急回首吩咐屬下道：「前令追回，改為搜捕羅泰三人，鬚生擒活捉，違令者死！」
洞庭群匪領命退去。
臺正廷此刻一反適才狂傲自大神色，堆上滿臉笑容道：「有請姑娘與少俠駕臨敝寨，聊備一席水酒與姑娘接風井與少俠賠罪。」
嶽洋目睹臺正廷對賀束蘭的極為敬畏，不禁暗暗驚詫，遂思索兩者之間究竟有何淵源，臺正廷之名竟然無聞。
賀束蘭凝眸望了嶽洋-眼，見他沉思無覺，不禁嫣然笑道：「洋弟，臺當家邀你去君山，你去不去？」
嶽洋如夢方醒，驚道：「去君山？」繼又猛搖頭道：「不去。蘭姐，你有事在身，請勿為小弟耽誤，你去吧！」
賀束蘭幽怨似地望了嶽洋一眼，道：「你不去，我還會去麼？」
臺正廷心神一震暗道：「原來他們是一對情侶，早就相識，幸虧老朽臨崖勒馬，未曾魯莽從事，好險，好險！」忙走到賀束蘭身前，附耳低語了一陣。
只見賀束蘭柳眉微皺，不耐煩道：「我對此事絕不置一詞。臺當家，你放心就是，倘我爹知悉真情，決不可疑心我撥弄是非。」
臺正廷笑道：「姑娘一諾千金，老朽哪有信不過之理！」
話說一頓，又笑道：「兩位還要敘談，老朽尚需指點追捕羅泰三人機宜，二位請珍重！」說罷，拱了拱手，拔起三四丈高，一個倒翻，大鵬展翅般飛出十數丈外，轉眼已無蹤影。
這時，賀束蘭兩汪秋水注在嶽洋臉上，似有萬種幽怨，千般相思，含情脈脈。
梅兒忽然走到嶽洋身前，道：「嶽公子，那日在羅浮所遇之人莫非是你？……」
嶽洋立時接道：「不錯，正是在下。」
賀束蘭輕哼了聲道：「那你見了梅兒，為何不道問侯候速速離去？」
嶽洋紅漲著一張臉道：「小弟另有隱衷，蘭姐請勿追問。概而言之，還不是為了追尋仇蹤而起？」
賀束蘭白了他一眼，笑道：「好，我們訂下盟約，誰也不過問誰的事？」
嶽洋展眉笑道：「這倒使得。」他就怕賀束蘭追問自己離開玉鍾島後的經過詳情，姑娘既這麼一說，反稱了自己的心。
賀束蘭似是看穿嶽洋的心意，也不說破，道：「你如今何在？」
嶽洋聞言猛然想起在雲霧山相遇黑衫老者，蒙他相授四套絕藝，自己承允代他一年中積滿一千善功。無論黑衫老者是否恩師，大丈夫一言，如立九鼎，豈可反悔？不料一件善功未積，又允諾老頭代他清除孽徒金臂人衛飛龍，更遇上廣成二寶這段恩怨，竟與秦紅奔湘。此刻，賀姑娘一問，不禁躊躇難以作答。半晌，嶽洋答道：「小弟夭崖尋仇，也不知何去何從，只有隨遇而行，王聲平如不死，終有天網恢恢的那個時日。」
賀束蘭笑道：「你既行無定止，何不伴我去湖北一行。」
嶽洋詫道：「蘭姐，有何事要去湖北？」
賀束蘭凝眸瞪了嶽洋一眼，格格笑道：「你方才不是應允我誰也不準過問誰的事麼？你怎麼又問起來了？」
嶽洋臉一紅，笑道：「小弟不問就是，我們現在啟程吧。」
五女一男，同上官道，向湖北而去。
華燈初上——
岳陽城一家最大的「萬利」客棧，迎來了五女一男，由店夥引著領往一進三明兩暗房間的獨院。
這家萬利客棧建造樣式有點北方的氣派，卻又似江南，似乎不倫不類，上上下下有一百來間房，寬敞宏偉，富麗堂皇。
嶽洋獨住一間房，其餘由賀束蘭及四婢女住。
他們一路行來，嶽洋絕口不提江湖來歷，只說些懷戀玉鐘山景物，及所行之處山水文物。賀束蘭星目斜睨，凝耳靜聽，嬌靨時而泛出笑容。此時五女一男圍坐一張桌面，梅兒送上酒食，嶽洋目注壁間一幅墨畫，默默出神。
梅兒看了嶽洋一眼，道：「嶽公子，你知罪麼？」
嶽洋聞聲不禁一怔，轉臉瞪著梅兒道：「梅姐姐，在下何罪？」
梅兒黛眉一展，笑道：「我不僅去過羅浮，亦曾至桂江勒竹鎮，你可曾遇見一身著談青羅衣的少女麼？」
嶽洋被她一語提醒，如不是那少女阻攔，欒丁鬼豈能逃去，不禁眼中射出怒光，道：「那姑娘是誰？梅姐姐可相識嗎？」
梅兒抿嘴格格嬌笑道：「那位姑娘姓何，不僅相識，而且她也是你蘭姐貼身心腹與我一般。」
嶽洋不禁呆住，月光落在賀束蘭臉上，只見賀束蘭剪水似的雙眸也在凝望著自己，嘴角微微上翅，現出兩雙醉人酒渦，不置一詞。
梅兒又道：「你那蘭姐貼身侍婢共是十六人，這也難怪你不識。」
嶽洋朗聲應道：「那在下何罪之有，有道是不知者不罪。」
梅兒笑道：「我不是說這個，你與衛乘燕在勒竹鎮上擊斃的那個面色薑黃老者名喚馬肅，你知他是什麼人？」
賀束蘭柳眉一皺，道：「梅兒！……」
嶽洋一怔，道：「他不是雪蓮教中的匪黨嗎？」
梅兒笑而不答。
嶽洋氣道：「蘭姐，小弟實在不知道馬肅是……」
賀束蘭介面道：「洋弟，我們不說這些好不好，你的武功大有精進，稍時，你能否現兩手給姐姐一看呢？」
嶽洋不由臉面發紅，道：「小弟能有今天皆出蘭姐之賜，何必要小弟出醜呢？」
「我知道你離開玉鐘山之後，定有奇遇，是怕我偷學麼？既然如此，前言作罷！」
嶽洋欲言又止，長嘆了一聲，垂下頭來不語。
梅兒向賀束蘭打了一個眼色，道：「嶽公子尚且恨於鳳兒在勒竹鎮上無理取鬧，把小姐一併恨在其內。」
賀束蘭佯裝怒意，秋霜滿臉，問道：「洋弟，梅兒說的可是真的麼？」
嶽洋抬眼見賀束蘭神色不對，忙道：「小弟怎敢？」說時瞪了梅兒一眼，接道：「不過對那淡青羅衣少女仍餘恨不消，其中卻另有緣故？」
梅兒拍掌嬌笑道：「小姐，我說的不錯吧。」說著，對嶽洋做了一個鬼臉，引得賀束蘭和三婢笑得花枝亂顫。
賀束蘭正要問嶽洋為了什麼原因，忽地臉色一變，急用紗巾矇住臉面，低聲道：「房上有人！」
只聽瓦面上響起了一陣極輕微的落腳之聲，四婢同時疾射出窗，跳上屋面。
月色朦朧，但見屋頂上有兩人影，梅兒還未喝問，一人已出聲道：「梅姑娘，在下奉沈逢春老師之命，有書信求見小姐。」說時縱身過來，取出一個信封。
梅兒接過信，低喝道：「候著！」急落院中掠身而入，向賀束蘭道：「沈老師不知為了何事，派人送信前來。」將信遞於賀束蘭手中。
賀束蘭取下紗巾拆信詳閱，眉梢微微顫動，吩咐梅兒道：「你回去說，我明日就啟程趕去。」
嶽洋不聞不問，側目四顧。
梅兒走出室外，賀束蘭笑道：「你真忍心不問姐姐的事麼？」
嶽洋一怔，答道：「蘭組如有所命，萬死不辭。不過小弟習性厭惡期聽旁人秘密，望蘭姐不要見怪才好。「
賀束蘭嫵媚一笑，萬般柔情盡在不言之中。
翌日，正午時分，驕陽似火，流金爍石，熾熱異常。
咸寧至賀勝橋的官道上，馳著一輛騾車，蕩起一片滾滾黃塵，瀰漫散空，車轅上高坐著兩人，在左側的嶽洋一身青衫，手搖摺扇，帶上人皮面具，目光落向遠處，右首趕車把式，手揮長鞭「叭叭叭」破空揮動，一身汗水溼透，汗流滿面，左手時而向臉上抹著，口中直嘟嚷：「大熱天這麼趕車，不熱死才怪咧。」
這輛騾車上套四匹健騾，放蹄狂奔，車身跳動不已。
今日車把式眼中感覺有點特別，武林人物絡繹不絕於途，個個形色緊張，快馬飛馳。
須臾，前面現出五個黑點，眨眼間看得更真切，五人五騎風馳電掣而來，蹄聲震天。
為首一人玄衣勁裝，肩頭兵刃絲穗飄揚，卻是三十以上年歲，高大壯健，寬肩蜂腰，粟悍異常，左胸上織有品字形圓環，三丈外把馬一勒，五騎一昂一頓，紋絲不動，阻住官道，不肯放行。
車把式慌忙止住四騾奔行，驚惶變色。
嶽洋麵色如霜，摺扇一收，冷冷說道：「光天化日之下，竟敢攔路搶劫，」你們未免也大膽大了。」
一個紅臉漢子一聽眼中兇光逼射，大喝：「住口！我們要瞧瞧車內有無本幫所緝捕之人。」
嶽洋冷冷一笑，道：「你們又不是官府捕役，憑什麼搜查？」
紅臉大漢哈哈大笑，右腕一抖，「刷」的一劍向嶽洋麵門刺去，其他兩人「霍」地兩手齊抬，打出數十支甩手箭，齊向車幕打去，頓時幕布上冒出股股濃煙，火焰燃起，火舌亂吐。
嶽洋一見，心頭大怒，身形一讓，左手反腕一抓，一把抓住捲來鞭梢，使勁一抖。那紅臉漢子措手不及，怪叫一聲，身軀立被扯離馬鞍，翻著踉鬥撞向車轅。
嶽洋冷笑一聲，烏骨折扇疾劃紅臉漢子胸腰，扇骨銳利，胸衣立被劃開，割膚見骨，鮮血直流。
紅瞼漢子痛喊一聲，摔於地上。
嶽洋望也不望，身子離轅而起，直向著火的篷套撲去，用摺扇揮起急風，把火頭壓了下去，轉眼工夫，免除了一場火災。嶽洋剛一沾地，只見四匹馬上的人，已抱起受傷的紅臉漢子，疾馳而上。
嶽洋問道：「蘭姐，你受驚沒有，這五人是什麼來歷？」
五女仍是坐著，好象外面根本沒有發生什麼事一般。
賀束蘭盈盈一笑道：「沒有，趕程要緊，洋弟你上車吧。依我所料，前途還有重重險阻，必要時姐姐會出手。這五人是三元幫小丑，後面還有更厲害的人物。」
嶽洋道：「何不棄車步行，如此可免暴露過甚，予人襲擊之的。」
賀束蘭嬌聲微語道：「洋弟，你不知三元幫、黑旗會聯合與我爹作對，採取手段是無所不用其極。他們勢力浩大，不僅長江中游水道，就是大江南北山區沼澤地也在他幫力範圍之內，我們取道僻靜，正好自投羅網，反不如官道上來得平安，眼下緊要之事是務必在日落之前趕抵漢口鎮，光天化日之下，匪徒們不敢過於明目張膽。」
嶽洋目露疑容道：「三元幫、黑旗會，他們目的是在蘭姐嗎？」
梅兒接道：「你還說哩？你那蘭姐為尋你的蹤跡，性情大變，在那漢水上親手斃命三元幫高手四人，原先雙方本已不和，從此更仇視如敵，經我與鳳兒在天南返回報與蘭姐知道你的下落，所以方從漢水趕奔洞庭，為此之故，鳳兒被擄，萍兒負傷，蘭姑娘姑父為匪幫暗算，性命垂危。
總之，都是為你而起。」
賀束蘭臉面緋紅，嗔道：「梅兒，你胡說什麼！」
嶽洋不由怔住，須臾方道：「如此看來，三元幫、黑旗會兩夥匪幫網羅的都是黑道巨手，不可大意。」
賀束蘭道：「他們尚有大力相助，有峨嵋支援。」說時冷笑道：「洋弟此刻不早，趕路要緊，到了地頭再作計議吧！」
嶽樣放下車繩，躍上車轅，那車把式驚魂未定，一臉蒼白，見嶽洋上得車轅，竟哀求道：「大爺，小的家有八旬爹孃，小的賠上性命，可憐爹孃無人扶養、這樣吧，大爺請自駕車，小的步行至漢口接回騾車。」
嶽洋又好氣又好笑，低喝：「胡說，還不趕車，大爺氣上來了照樣伸手要你的性命。」
車把式無可奈何。嘆氣道：「這趟準是死定了。」長鞭叭叭一揮，四騾放蹄狂奔，蹄聲得得，車聲轔轔，相和而去。
騾車過了賀勝橋北十數里，車把式一勁兒揮鞭，高聲吆喝，驅使四騾向一處高坡衝去。
山坡外伸數十丈，騾車奔至五分之四處，驀地從上空樹林密葉中瀉落數條黑影，撲向套車。
嶽洋究竟江湖識淺，與車把式一直注視前途，對車後上空撲下的匪徒未曾發覺。
那數名匪徒，撲下之勢如狼似虎，空中出掌吐出無形柔綿潛勁。
數匪掌按篷頂，借勁沖霄而出，一匪竟發出冷笑聲，嶽洋聞聲驚覺，迅速回顧，只見數條黑影一晃隱入濃枝密葉中，此刻驅車衝上山坡，嶽洋忙喝命車把式停車。
嶽洋回聲喚道：「蘭姐……蘭姐……」
伸手正要揭開車幕，突間隨風飄來一聲陰森森冷笑：「人都死了，你還叫什麼？」
嶽洋這一驚非同小可，只見一條黑影由上空瀉落，現出一鷹鼻鷂眼老叟，目吐懾人心魄寒光。賀束蘭了無聲息，嶽洋知道她們中了毒手，悲憤已極，也不理這老者，揭開車幕一角向內覷望，不禁一怔，車內空蕩蕩地已無一人，座上留有數雙深深掌印。
嶽洋眼珠一轉，已明就裡，當下冷笑一聲，飄身而下，看著那老者道：「在下與尊駕無怨無仇，為何一再命人於途中暗襲？」
老者獰笑道：「閣下明知，江湖中人絕不會無的放矢，閣下此問未免多餘。」
嶽洋仰天大笑，笑聲一止，目中殺機畢露，大喝道：「哼，無的放矢，尊駕且清瞧瞧車內便知。」
老者聞此不禁茫然，暗道：「此人言語奇突，面目冰冷，毫無遭遇意外的驚惶之色，莫非訊息不確，出了什麼差錯不成？」心念一動，迅疾朝騾車掠去，右臂一探，揭開車幕一望，不禁大感驚愕。
就在此時，猛感身後疾風颯然，知嶽洋暗中猝襲，忙身形一挪，突覺腕脈一緊，真力全失，不禁大駭。
眼前人影一閃，只見嶽洋一張死人臉孔，冰冷冷說道：「無事生非，尊駕自取其咎，可怨不得在下心狠手辣。」
話聲未落，崖上撲下六條人影，紛紛大喝，刀光如電，掌風陰柔，攻向嶽洋．誰料那六條人影尚未落地，突地慘叫出聲，紛栽於地，一動不動。
嶽洋正欲以老者作後，躲避六人的攻擊，見狀不禁一怔，只見六人胸後「命門」穴上俱有一柄三寸小劍，湛藍光采，似染有劇毒。
老者目中露出驚悸之色，但見六屍漸漸縮小，化作一灘黃水，經熾烈陽光一曬，很快蒸發殆盡，了無一絲痕跡僅存六身黑衣，兵刃暗器，兩人均不由色變。
驀地，車後電閃掠來賀束蘭，迅疾手指點向老者「昏」、」殘」二穴，老者應指哼了一聲，仰面就倒。
嶽洋大喜，五指一鬆，叫道「蘭姐……」
賀束蘭忙阻住他話頭，低聲道：「趕快趕車，到達江邊自有人接應，面具不可取下。」接著馳手交與嶽洋一杆三角黑旗，此旗以上好黑綾製成，上繡白鳳一隻，蘭姐又道：「車抵江邊，將此旗插於車轅之上。」
說完，將手一招，梅兒四婢從崖頂掠下，迅速將地面六屍衣物清除。梅兒一把提起老者，道：「小姐，我們走！」
五女身形如雲鶴沖天而起，隱入崖頂不見了蹤跡。
嶽洋只覺茫然不解，躍上車轅，只見車把式緊閉著雙眼，口中喃喃念佛，不禁笑喝道：「趕車的……你是怎麼了？」
車把式睜眼一瞧，不由槁得昏頭腦漲，親眼見六屍斃命地上，怎麼一時便沒有了，眨了眨眼道：「老天，不要是白天見鬼吧。」急揮鞭叭地一聲，四騾放蹄奔去。
騾車狂奔，風馳電掣，又自奔出數十里之遙，途中遇上多撥江湖騎士，馳騁往來而過，不少人均向騾車投以驚異目光。
嶽洋似老禪入定，目不旁騖，心中只尋思蘭姐五人如何離得騾車之內，無論如何都猜不出。
騾車始終快鞭驅策，所遇的武林騎士愈來愈多，但都安然無事。
距江邊尚有十數里地，已是日落西山。忽有十數騎如風掠過車旁，哈哈大笑道：「這不是趕去送喪的嗎？」
嶽洋暗暗切齒，恨不得一把將匪徒揪了馬來，結結實實打上兩個嘴巴，繼而一想不可節外生枝，又強自抑制住內心的憤怒。
再往前行，突轉寂然，杳無絲毫人跡。嶽洋高坐車轅在上，已瞥見衣帶長江，滾滾東流。
嶽洋忙取出黑綾小旗，插於車轅之上。
此處是一片丘陵地帶，但不太高，縱目望去，盡是矮矮樹林。
驀聞蘆管之聲由近處生起，立即遠處嗚嗚之聲相和，此起彼落，跟著相傳，陰森淒涼。
車把式心內已是發毛，哭喪著臉，道：「大爺，這次是鬼門關大開，閻王爺準是見定了吧？」
嶽洋理也不理他，耳中已聞遠處傳來急驟蹄聲，兩道目光凝向前方。
夜幕漸合，大地蒼茫，只見兩馬並行疾奔而來，馬上一人一眼望見轅頂三角小旗，兩馬一分，夾著騾車探手一捉，掉轉馬頭，騾車狂奔之勢緩了下來。
馬上兩人均對嶽洋神色恭敬異常，一人說道：「尊駕安坐，在下引著騾車前行，到了地頭再說。」
嶽洋只微微頷首不語。
騾車前行三里，兩人突拉住騾韁轉向左旁一片矮矮松林行去。
夜色更沉，繁星滿天，晚風輕拂，松濤如吟。
嶽洋目力極好，遙遙望去只見一層黑壓壓的大房，位處松林叢中，車行方向正對著大屋馳去。
不多時，那大屋已在眼前，黑漆漆地，一絲燈火但無，獸環重門隆隆開啟，門內黑影隱隱晃動，騾車長驅直入。
重門又隆隆閉合上槓，嶽洋微微打量了一眼，發現這座大屋是一城堡，異常宏偉，人影來回巡視。
這時兩人一躍下鞍，一人垂首躬腰道：「尊駕請下車，沈逢春老師已在前廳肅立恭候。」
嶽洋飄身下地微笑道：「不敢，有勞二位引路。」
兩漢子在前引路，跨入二進大門，繞過一重照壁，遙向大廳走去。
大廳門前肅立著沈逢春，一見嶽洋，即跨出一步，放聲大笑道：「舟中一別，倏又數月，公子近況可好？」
領路兩漢子疾退而出。
嶽洋不禁一怔。暗道：「自己戴了人皮面具，他為何知道是我？」心中驚疑未定，忙長施一揖，道：「託庇大俠賤體粗安，沈大俠近來可好？」
沈逢春拉著嶽洋手臂大笑道：「形勢險惡，沈某不能遠離，致未能出迎，望公子海涵。」
嶽洋道：「不敢！」
兩人把臂而進。廳內已燃著一對粗如兒臂的紅燭，映得一室紅光閃閃。兩人分賓主坐下，沈逢春即一挑大拇指：「公子武功精進大出沈某意料之外，途中若不是嶽公子伸手，則蘭姑娘命危矣。」
嶽洋忙道：「沈大俠謬獎了。蘭姑娘一身武學，在下何能相比，實令在下汗顏。」
沈逢春微笑道：「嶽公子不明就裡，沈某決非過獎。此地百丈以外俱為對方包圍，能手多如星斗，彈丸之地何以抵擋泰山壓頂之勢，照理該撤走方為萬全，無奈蘭姑娘奶父身負重傷不能搬動，只有蘭姑娘所帶靈藥能治，為此才命人偷出包圍急尋蘭姑娘返回，因蘭姑娘一怒殺死黑旗會狗子，仇怨不可解，是以才有途中不斷暗襲之事，騾車內留有‘重手印’，即是致蘭姑娘於死地……」
說著一頓，又道：「他們認為蘭姑娘主婢五人斃命車中，又見公子神色木然，趕車人倉皇失措模樣，益發堅信蘭姑娘萬無倖存之理，所以騾車一路行來安然無阻。」
突然，一道銀鈴般的聲音傳來道：「你們談好了沒有？」
嶽洋循聲望去，只見梅兒在廳角盈盈走來。
嶽洋內心正優慮賀束蘭還在途中，想與沈逢春提及，此刻一見梅兒，心中一定，立起笑道：「梅姑娘，這時方到麼？」
梅兒道：「比你早到一個時辰了！」
沈逢春道：「康大叔情形如何？」
梅兒聞言，目露憂容，嘆氣道：「恐怕不行了，服藥後，雖暫時保住他心脈不斷，但卻是遲早之事，小姐現已哭成一個淚人了。」
嶽洋忙道：「在下略懂醫道，梅姑娘，請煩告蘭姐可容在下診視麼？」
梅兒不禁大為驚詫，黑白分明的雙眸睜得又回又大，道：「別胡說。你怎有此醫術？」
嶽洋微微一笑道：「死馬當作活馬醫，姑妄一試，又有何妨？」
沈逢春大笑道：「嶽公子胸懷珠璣，才華內斂，既作此語，分明已有把握手到功成。梅姑娘，我們就入內診視吧！」
三人穿堂入室，走進一個院落。三面高牆，高牆上每距五尺就有一人把守，氣氛異常嚴肅。一面是一排高大廳房，房內燈光外映。昏黃暗淡。
梅兒推門進去，沈逢春和嶽洋先後跨入室內，只見賀束蘭坐於桌旁吞聲啜泣，淚珠如斷線珍珠般落下，一雙眼皮紅腫隆起，三婢在旁低聲勸慰。
桌上一盞油燈，燈芯已將燃完，欲熄未熄，顯得淒涼異常，令人心中有說不出的梗塞滋味。
緊靠左旁壁間放著一木榻，木榻上一老人，隱隱可見胸脯上下起伏。
賀束蘭一見三人進來，緩緩立起，目注著嶽洋悽楚的一笑，用手絹輕輕擦著眼睛。
梅兒忙在賀束蘭耳旁低語了一陣。
賀束蘭星眸中陡現驚喜異光，嫣笑道：「洋弟，真的麼？」
嶽洋道：「小弟也無把握定能治好，只不過姑妄一試而已。」
梅兒忙換過三支燈芯，燈光頓時旺盛，映得一室大放光明。她將燈盞持在手上，向床前走去。
嶽洋等人亦隨著走向床前，一婢搬過一把交椅請嶽洋坐下。
賀束蘭望了望嶽洋，眉頭微皺：「洋弟，你那冷冰冰面孔的面具也可取下了，瞧得人家心裡怪不舒服。」
嶽洋輕聲一笑，抬手將那面具取下，放於懷中。扯住老者右手擱在膝頭，搭在寸關尺上診視脈象。
要知蘇雨山在雲霧山盡十日之期，日以繼夜傳授嶽洋，無一不是絕學。
蘇雨山以絕世才華，融匯精簡，擇要而授以四套武學。嶽洋資值秉賦本是上乘之才，均能領悟，其中之一，耶為「脈理要指」、「金針過穴」之術。須知金針過穴為醫學上最難精通之術，蘇雨山以過人的才華研創「九針過宮」奇學，能治百病，又將此術轉授予嶽洋。
此時，嶽洋潛神摒思細察脈象，約莫半盞茶時分，才松指低嘆了一聲，道：「玄關不守，六脈奔浮，幾近……」
賀束蘭聞言大急，「是無救了麼？」眸中淚珠忍不住又斷線而出。
嶽洋忙道：「蘭姐不要焦急。此術小弟學成未用，這是第一次，誤斷或屬難免。吉人自有天相，不能以小弟之言為準，小弟當以最大的努力試治。蘭姐，請問傷在何處？」
賀束蘭忙道：「傷在胸前右左‘心俞’穴。」
嶽洋忙解開老者上衣，袒露胸脯，兩隻淤紫掌印顯然呈現眼前，用手指輕輕按捺，只覺腐軟，失卻彈性，心知內臟已然糜爛，暗歎了一聲。
在嶽洋身後共有十二道焦急目光注視著嶽洋的神色舉動，濃重的呼吸聲隱隱可聞。
一個婦女迅速轉過身子，掠至桌前在瓷壺中傾出一杯清水，又掠回床前，遞與嶽洋待用。
但見嶽洋從身旁囊中取出一隻細頸小瓶，傾出一粒珠大綠色藥丸，沉香撲鼻，使人精神一振。
他輕輕撬開老者下顎，將藥丸放入口中，回手接杯緩緩住入。
賀束蘭問道：「這就行？」
嶽洋搖頭微笑，也不作答，又自囊中取出一個小銅盒啟開，倒出長短不一的九支細如毛髮的金針。
只見嶽洋捏取兩隻金針插入左右「期門穴」下三分，一針刺入左手「少商」「太陰穴」，另一針刺右手「商陽」穴，兩針分刺雙足「懸鐘」穴，餘下三針分取「天穴」。
針法老練穩準，沈逢春暗暗欽佩，忍不住問道：「此九隻金針是‘素問九針’麼？」
嶽洋道：「原來沈大俠也深知金針過穴之術，在下獻醜。不錯，此正是‘素問金針’。」移時，右掌疾下老者頭頂「百會」穴，閉目運本身純陽真氣貫輸而下。
但見嶽洋本是紅潤而色漸現蒼白，冒出如霜白氣，轉見老者色如敗灰面色，漸呈紅暈，沁出無數汗珠，現出苦痛之容，可聞微弱呻吟聲，呼吸亦轉平順。
嶽洋睜開雙眼，疾在身旁瓶中傾出一粒藥丸嚥下，目睹老者情形，不禁露出欣喜之色，「蘭祖，他老人家得救啦！」
賀束蘭驚喜不已，道：「洋弟，你確定他老人家有救了麼？」
嶽洋搖頭笑道：「病者端視呼吸即可察定安危，呼吸乃調和陰陽，陰陽順行則百脈暢，百脈暢則無病，故言呼者因陽出，吸者隨陰入，一氣執行，內歷五臟，外隨三焦周布全身，迴圈經絡，流注孔穴，是以五臟之出入以應四時，三焦之升降而為容衝，經絡之迴圈以青天度，可知呼吸出入實為造化之樞紐……」
賀束蘭格格嬌笑道：「好啦！好啦，誰願煩聽你絮叨，書呆子！」
沈逢春由心底升起敬佩之念，讚歎道：「嶽公子異秉天賦，才華出眾，他日造就，不可限量，沈某既羨且妒。」
嶽洋道：「沈大俠過獎……」疾轉向賀束蘭道：「康前輩雖轉危為安，但卻臥床半月，俟淤傷排出後尚須殖腸換新……」
話音未落，驀地天際隨風傳來鼓聲尖嘯，刺破夜空，嫋嫋不絕。
沈逢春面目一變，身形疾振，穿窗而出，去勢宛如閃電。
賀束蘭一掌煽滅燈光，一片沉黑籠罩著這座城堡大屋，遠處不時飄傳過來數聲嘯音，忽近忽遠。
片刻——
窗外陡然發出一聲低沉陰森的冷笑，一這笑聲令人毛骨慄然。
嶽洋劍眉一揚，「嗖」的穿窗而出。