辛鐵涵抓起兩條褲帶，一人一條趕緊束好，嘻嘻讚道：「真乃神手奇技，老叫化雖出醜露乖，卻大大開了眼界，據老叫化所知，武林之內僅巧手翻天衛童衛老偷兒會此空空神偷絕技，但老叫化卻未目睹……」說時忽面色一變，詫道：「莫非小友就是衛老偷兒衣缽傳人？」
葉一葦尚未作答，忽聞外廊上傳來一聲大笑道：「只猜中了一半，兩位今日可算是丟人丟到家啦！」語聲未落，巧手翻天衛童已飄然走入，抱拳施禮道：「兩位別來無恙？」
天地雙丐立即相視大笑，辛鐵涵道：「衛老偷，你真的沒死？」
衛童道：「兩位猶在人世，衛某何敢先亡。」
薛海濤怒道：「你永遠不說好話。」
衛童笑笑道：「你們這位小友並非衛某衣缽傳人，他另有師承，衛某隻算得半個師傅！」
一雙侍婢再度由後廂進入，其中一婢與葉一葦附耳密語數句。
葉一葦向天地雙丐抱拳一揖道：「晚輩有事去去就來，有衛前輩在此作陪可解寂寥。」轉身快步望後廂而去。
衛童延請天地雙丐重新入席，笑道：「此子人品如何？」
薛海濤笑道：「人品奇佳，只是染上了與你老偷兒一雙賊手，未免白璧有疵，美中不足！」
衛童怒道：「倘或你們天地雙丐收了衣缽傳人，那骯髒窮相一輩也無法洗掉了麼？」
薛海濤道：「所以老叫化從未想到收一個衣缽傳人。」
辛鐵涵皺眉道：「別鬥嘴磨牙了，衛老偷兒，你昔年便宛如天際神龍，難見首尾，如今再出江湖，一定事關重大。」
衛童長嘆一聲，屏退一雙侍婢，說出一番原由。
天地雙丐聞言大感駭震，昨晚葉一葦所言不詳，今日聽得衛童詳述便知事關整個武林。
衛童嘆息一聲道：「衛某知天地二老乃古道熱腸，至性明理之人，是以衛某敢不肺腑相陳。」
辛鐵涵道：「衛老偷兒，我們兩個老叫化徒弟一眼瞧見小友，就打從心底裡喜歡他，假使狻猊令符尚在黑袍老怪手上，小友若需老叫化相助，我倆已決定不怕違忤狻猊令也要相助小友。」
「你說小友目前姓葉，而非雙燕堡主葉楚雄親生之子。」
「衛某有此心疑，兩位絕莫走口，尚須證實。」衛童道：「梁丘皇心懷鬼蜮，武林各大門派均有奸細潛伏臥底，連你丐幫也不例外，但衛某斷言他不是主謀者，而另有其人，就拿噠噶寺金環三佛而言，便足以證明，是以我等絕不可讓其奸計得逞，不妨利用黑袍老叟，以毒製毒，釜底抽薪，消弭一場血腥大劫。」
辛鐵涵道：「衛老偷兒何妨說得更明白點，老叫化如洩漏隻字半句，日後必……」
衛童忙道：「衛童倘不信兩位，焉能盡訴隱秘，何須盟誓。」說著低低談論逐步綏請之策…
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韓仲屏得於冰之助，藏入深山古庵內後院一間小室居住，不得外出一步。
他非但有隔絕人世而且有度日如年之感，每日午夜備受蝕魂縮筋之苦，恨不得自絕死去，卻又不甘心情願。
第二日，陰司秀才於冰自外走入，取出一隻藥瓶，傾出一顆大如龍眼，色澤鮮紅，芳香撲鼻的藥丸。
韓仲屏只當那是解藥，不禁欣然色喜道：「於堂主，何處得來解藥？」
於冰搖首答道：「這不是解藥。」
韓仲屏大感失望，說道：「不是解藥難道是毒藥麼？」
於冰怒道：「少俠委實狗咬呂洞賓，不識好人心，此乃鳳郡主所贈，功能減輕痛苦，真元無損，每夜午夜之前服下一粒，三日一服，瓶內共是七顆，在此廿一天之期，未必不能求得苗疆解藥，已經解開蝕魂之毒，截脈指法亦可迎刃而解。」
韓仲屏一聽鳳郡主所賜，不禁大喜，伸手道：「拿來。」
於冰卻將藥丸放回瓶內，收藏於懷。
韓仲屏面色大變道：「你這是何意？」
於冰淡淡一笑道：「奉鳳郡主之命，每日午夜之前賜服一粒，不能多給，若令少俠自服，恐少俠異想天開，七粒丹藥一齊吞服，必導致七孔流血而亡，引起梁丘院主誤會，那時反為不美。」
韓仲屏顯現沮喪之色道：「真的麼？倘要在下在此困居廿一天，不悶死才怪。」
於冰冷冷答道：「既知如今，何必當初！」
韓仲屏大怒喝道：「你竟敢譏嘲在下！」
於冰搖首嘆息道：「少俠難受，老朽何嘗不難受，得自確訊，院主深信少俠背叛，已派出高手誅殺少俠，日內便可兼程趕至，老朽如驚弓之鳥般每日躲躲藏藏，恐藏處洩漏。」
韓仲屏聞言不禁心驚肉跳，搖首苦笑道：「在下不信家師不問明情由即予誅戮！」
於冰道：「少俠不信也是枉然，院主性情少俠是知道的，這藏處連鳳郡主也不知道，但天下事往往出人意料之外，今天老朽只覺心神不寧，似有大禍臨頭。」
韓仲屏不由機伶伶打一寒噤，道：「於堂主知否家師派出什麼高手誅殺在下？」
於冰搖首道：「這就不知道，老朽尚屬五行院門下，並未背叛，傳訊稟明院主少俠潛逃無蹤，不知何往，老朽兩面做人到頭來恐將落一個不是處。」
韓仲屏冷笑道：「於堂主說話太輕鬆無事，那地圖是誰獻給黑袍老鬼的？怎可說是並未背叛？」
於冰暗道：「果然鳳郡主說得不錯，自己如不棄暗投明，與如此惡人共事日後必死無葬身之處。」逐淡然一笑道：「少俠的話一點不錯，但地圖所繪五行院隱秘少俠比老朽所知更多，如今黑袍老叟已將此圖復繪甚多，派出高手分途探道，其中一人不幸大意失慎，形蹤敗露，被院主生擒，搜出此圖，試問院主作何想法，難道老朽會知道這麼許多的隱秘？」
韓仲屏聞言自知凶多吉少，一面憤怨盛氣立平，改顏笑道：「在下實不知自處，與其苟延偷生，不如一死百了。」
於冰道：「少俠又不是沒有生機，除了歸附鳳郡主外別無生路。」
韓仲屏默然不語。
於冰知他意動也不再言，道：「老朽須準備少俠飯食，此廟僅老道及小沙彌，然毫不知武功，少俠不要履出後院半步。」
韓仲屏點首不語。
於冰告辭而出。
片刻，於冰又匆匆走入後院，攜來爐炭炊具食米半袋，並有一盤猶溫饅首，一鍋紅燒牛肉，醃醬一罈及一肩臘肉，道：「這些是夠少俠十天半月食用，壇酒尚有餘存，老朽每天來此時也會帶來一些。」說時目中不時露出憂慮之色。
韓仲屏詫道：「你為何神色不安。」
於冰欲言又止，似煞費躊躇，終於說道：「少俠可曾見過名叫查秋曹的人麼？」
韓仲屏聞聽查秋曹之名，不禁面色慘變，驚道：「查秋曹乃院主十七名殺手其中一人，這些殺手均居住在院主緊鄰秘室內，訊息機關密佈，步步都是死亡陷阱。」
於冰道：「少俠進去過麼？」
韓仲屏搖首道：「未有，在一次偶然機會中進入家師書室，不料巧遇家師正與查秋曹詢問武功研磨得如何？家師為在下引見查秋曹，並說在下武功有遜查秋曹太多，在下不服，印證之下未及十招在下便已落敗！」
於冰目露憂容道：「聞訊院主已遣出五路高手，奉令誅殺少俠，查秋曹就是其中之一，他又名活喪門是麼？」
韓仲屏心神狂震道：「其他四路高手是何人物？」
於冰道：「不知，據聞五路高手已向夏口而來，說不定已到了，當然他們除了誅戮少俠外，還另有重任，先下手為強，猝襲黑袍老怪臨身等等，老朽憂心的是萬一查秋曹尋到少俠藏身之處恐無法抵敵。」
韓仲屏不禁憂形於色，強作冷笑道：「兵來將擋，水來土掩，在下如非身罹暗算，鹿死誰手，尚未不知。」
於冰忖思良久，道：「老朽此刻去見鳳郡主求助，午夜之前老朽必至。」言畢匆匆離去。
韓仲屏不禁怔忡不安，食不甘味，長吁短嘆。
陰司秀才一回到自己安椿立舵處，即見一名手下慌慌忙忙奔來稟道：「總舵來了查姓殺手率領多人已到多時了，追問堂主何去甚急！」
於冰猛然心驚下沉，道：「你如何回覆？」
那名手下答道：「屬下答說堂主拜見鳳郡主去了。」
於冰道：「答得好！」立命退下，略一沉吟，邁步走入堂屋，只見活喪門查秋曹率領七人踞坐一張八仙大桌，酒菜紛陳，已然進食過半。
舵中弟兄兩人侍奉周到，目睹於冰走入，高聲道：「於堂主回來了。」
陰司秀才於冰酒糟鼻子一聳，道：「哪位是查護法？」
查秋曹生就一副白滲滲的面孔，吊眉雞目，鷹鼻深鉤，海口無覆，生似一尊活死人般，令人一見不寒而-，聞聲緩緩立起，道：「查某便是！」語聲尖銳破嘎。
於冰雙眉微剔，冷然一笑道：「於某在五行院年久，卻從未見過閣下。」
查秋曹目中暴射懾人寒芒，冷哼一聲道：「於堂主不曾見過的人多得不勝列舉。」說時從懷中取出一支天蠍令，晃得一晃，接道：「於堂主不妨拿去仔細瞧瞧，便知查某是否冒充護法。」
於冰一見天蠍命，不禁肅然改顏，抱拳道：「不知者不罪，於某一步來遲，有失遠迎，還乞見諒。」查秋曹冷森森一笑道：「於堂主知道韓仲屏潛逃何往了？」
於冰道：「韓仲屏如今尚不知下落，只知他身負傷勢，如不就地調治，則難免成廢，是以料知逃之不遠，不然百里方圓之內，現傷勢半愈，再過數日便逃之夭夭了，是以於某每日搜查他可能藏處。」
查秋曹道：「於堂主查出他的下落沒有？據聞於堂主方才去鳳郡主處為了何事？」
於冰道：「相求鳳郡主協助搜查。」
查秋曹冷笑道：「一個黃毛丫頭，如何能成得什麼大事？」
於冰暗道：「死到臨頭尚自不知，不讓你見識見識厲害你也不知天高地厚。」淡淡一笑道：「鳳郡主心細如髮，料事如神，而且武功高得出奇，於某心想除了得鳳郡主之助，想找韓仲屏下落難於登天。」
查秋曹聞言一怔，道：「於堂主是說韓仲屏為鳳郡主藏起？」
於冰道：「於某並未說這話，同門之誼，懇求相助鳳郡主難予推辭，或鳳郡主知道也未可知。」
查秋曹面色一變，喝道：「於堂主立即偕同查某去見鳳郡主問她要人。」
於冰搖首道：「不可造次，恕於某說句不當之言，連梁院主見了狄院主均有所忌憚，萬一把事弄僵，查護法能擔當麼？」
查秋曹聞言忖道：「是呀，不知為何梁丘院主一聽狄洛之名，猶若芒刺在背，恨恨難平，莫非真有忌憚麼？」冷冷笑笑道：「如果韓仲屏逃之夭夭，於堂主這又能擔待麼？」
於冰道：「急也不急在此一時片刻，容作從長計議。」
查秋曹冷笑道：「院主已遣下五路高手，其餘四路已趕至七星谷外布伏，只待查某誅殺韓仲屏後，立即大舉攻襲。」
於冰搖首道：「於某認為不當，如今韓仲屏尚不知下落，萬一如此耽誤，黑袍老鬼七星谷乃臨時總舵，要撤就撤，豈非圖謀成空！」
查秋曹沉聲道：「老賊不撤走還好，若一撤走，其他四路立即猝襲猛攻，不會等候查某！」
於冰嘆息一聲道：「查護法一定要去見鳳郡主，於某也無可奈何，請！」
查秋曹一揮手，七人紛紛緊隨著查秋曹，跟著於冰疾奔而去。
一行九人疾奔如飛，約莫一個時辰後，於冰領著查秋曹等來到一處荒山。
這時已落西山，暮靄低垂。
查秋曹說道：「鳳郡主如何住得這荒山野嶺中。」
於冰道：「護法當鳳郡主是一普通女流之輩那就大錯特錯了，於某話可要說在前面，查護法你要言語謹慎一點，萬一弄得灰頭土臉回來，莫謂於某不事先奉告。」
查秋曹聞言氣往上湧道：「無妨，查某自有對策！」
於冰暗暗冷笑，手指一叢陰黑叢林中，道：「相距不遠了，樹林之後有座廢庵，鳳郡主定必有嚴密守護。」
腳步一輕，小心奕奕前導。
剛一跨出，似又退縮了回，迴避惶然，目露猶豫之色。
查秋曹暗道：「陰司秀才，你倘敢在查某面前使詭，查某不生生劈了你才是怪事？」邁至於冰身側，道：「於堂主，路走錯了麼？」
於冰搖首答道：「於某怎麼會走錯。」
查秋曹道：「於堂主何故遲延不前？」
於冰冷冷一笑道：「查護法有所不知，途徑雖然正確，但景物卻有變動，分明鳳郡主一至天黑，即佈設奇門禁制，看之平淡，其實奧妙無窮，於某所以停下來，要仔細觀察如何走法，才不致引發禁制，陷入危伏。」
查秋曹不禁一呆，也張目四顧，凝找前路，此刻已是夜暮深垂，蒼穹彤雲密佈，星月無光，委實瞧不出有何異狀，冷笑道：「於堂主，你在故作危言。」
於冰正色道：「在查護法面前，於某怎敢危言聳聽，你我不可在鳳郡主前丟人現眼，請稱待須臾，容於某忖思如何是法才不會引發禁制。」
目光凝視前方，口中唸唸有詞道：「請隨著於某走去，大概錯不了。」
查秋曹見陰司秀才於冰情狀，暗道：「一個黃毛丫頭有何可懼，如此膽小如鼠，真是無用。」
剛剛踏入林中，忽聞一聲嬌喝道：「站住！」
於冰悚然停步不前，高聲道：「有勞姑娘通稟郡主，就說老朽於冰求見！」
「於堂主難道忘懷了郡主之言，昏夜之間如要相見有所不便，如有請示均在白天，方才於堂主不是來過了麼？為何去而復返。」
於冰連聲稱是，道：「於某不敢有違郡主之命，但事關緊要，不得不來晉見郡主！」
林中傳來一聲嬌詫道：「郡主只准於堂主一人前來，為何身後帶得這麼多人！莫非你也與韓仲屏一樣存心造反了？」
於冰答道：「老朽領來的人乃五行院梁丘院主貼身查秋曹護法，是查護法一定要求見郡主，老朽亦無可奈何？」
「不行，郡主不識什麼查秋曹，而且也不相隸屬，礙難通稟，於堂主請帶他們走吧！」
查秋曹勃然大怒，暴喝道：「查某一定要見，於堂主，咱們闖！」一個箭步帶著七人猛往林內闖去。
於冰面現驚惶之色，急道：「查護法，不可鹵莽！」
言尚未了，查秋曹八人已竄入林內，於冰面上不由泛起一絲得意的微笑。
只見林蔭叢中突閃起一片流芒閃電，劃空銳嘯，接著傳出數聲淒厲慘叫。
陰司秀才於冰急掠入林，只見查秋曹隨來七名人手，已有五人身首異處側臥血泊中，餘下二人斷去一臂，血湧如注。
活喪門查秋曹面色兇厲，目中暴泛森森殺機。
驀地——
燈光疾閃，原來林木叢中已亮起十數盞孔明燈，對映查秋曹存身十丈方圓之內，光亮宛如白晝。
但見狄雲鳳緩步走來，蘋兒緊隨狄雲鳳之後，均面覆薄紗。
只聞狄雲鳳道：「大膽！查秋曹？你膽敢如此目中無人，恃勢橫行，今晚如不薄施懲處，日後更恐無法無天。」
查秋曹面色更森厲，冷笑道：「你就是狄院主之女狄雲鳳麼？」
「叭」的一聲重響，查秋曹只覺眼前一花，左頰已著了一記重重耳刮。
這一巴掌用的是重手法，查秋曹顎骨裂開，牙齒脫出五六粒，口角溢血，身形一個踉蹌，眼中金花亂湧，一片昏黑。
於冰忙道：「鳳郡主手下留情……」
狄雲鳳叱道：「沒你的事，站在一旁，不許說話。」
於冰悚然一凜，道：「是！」退在一旁與那兩斷臂之人點了穴道止住溢血。
查秋曹神定，厲聲道：「查某奉命誅戮韓仲屏，如遇阻攔一律格殺勿論！」
狄雲鳳道：「你奉何人之命？難道你認為我藏匿了！」
查秋曹道：「查某乃奉梁丘院主之命。」
狄雲鳳冷笑道：「我只道你是奉了門主諭命，梁丘院主與我何干！何況韓仲屏不在此處！」
查秋曹帶來七人均是精選一流好手，不料甫入林內，猶未照面，即五死一傷，由不得他不心驚膽寒，雖色厲而內荏，道：「查某聞聽於堂主之說，說鳳郡主似知韓仲屏下落，故而來此請問，查某沒有什麼不對。」
狄雲鳳冷笑道：「還敢抗言狡辯，你應候明日再來以禮求見，為何恃強闖入，自取其辱，怪得了誰，不錯，韓仲屏我知道他養傷藏身之處，同是本門中人，理應照顧並賜藥，梁丘院主嚴令誅戮，那是五行院中的事，與我風馬牛毫不相涉。」
查秋曹不禁語塞，僵在那裡做聲不得。
於冰忍不住高聲道：「啟稟郡主，查護法來此即為請示郡主賜告韓仲屏下落，別無他意，望郡主見諒查護法不知禮數之罪。」
站住狄雲鳳身旁蘋兒叱道：「不可如此便宜他，韓仲屏下落可以明白告知，但冒犯無禮之罪不可寬恕，削之兩耳示儆。」
查秋曹聞言不由怒火暴湧，厲聲道：「查某可殺不可辱，查某不過念你是狄院主愛女故予隱為，以為我查秋曹是無用之輩麼？」
蘋兒嬌笑道：「好，還有一身硬骨頭，這樣吧！你既然膽敢闖入，總該能安然離去，不妨一試能否闖出這十丈方圓之地。」
查秋曹面上升起一道殺氣，撤出肩後喪門劍，旋腕一弧，劃出一道圓虹，突往左側疾空撲去。
哪知身未落地，環身劍芒亂閃，宛如流星，只聽叮叮金鐵交鳴震開了手中喪門劍，七個蒙面少女疾現身形，手中劍尖指向查秋曹七處要害重穴。
蘋兒疾如驚鴻閃落在查秋曹身前飛指點了數處穴道。
七女收劍疾隱入暗中。
狄雲鳳沉聲道：「割下查秋曹雙耳！」
蘋兒手腕一揚，亮出一把鋒芒犀利的匕首。
於冰急急說道：「刀下留人，查護法無禮冒犯，理應懲處，但查秋曹也是身不由己，請看在於某薄面，暫且饒恕，若是欲懲處恐郡主日後見著梁丘院主不好說話。」
狄雲鳳略一沉吟，道：「權且寄下，下次再若無禮冒犯，定予處死，走吧！」玉腕略揮，孔明燈立時熄去，林中又恢復了伸手不見五指的沉暗。
於冰忙道：「郡主尚未見告韓仲屏所居之處！」
只聽狄雲鳳傳來語聲道：「正南五十里外深寺有座寺院，內居老僧沙彌各一，但是俗人，不可傷害，韓仲屏就住在後面小院內，韓仲屏功力仍在，恐你們兩人自取其禍。」
語聲由近漸遠，於冰知狄雲鳳諸女已然遠去，取出一把夜行火摺叭噠一聲，亮起一道熊熊火焰，只見查秋曹面色慘白森厲無比難看，忙伸手拍開查秋曹穴道。
查秋曹長吁了一口氣，搖首嘆息道：「多謝於堂主求情，日後必有以相報，悔不該不聽於堂主之言自取其辱，難怪梁丘院主對三才院有所忌憚。」
於冰道：「此事已然過去，不必再言，查護法是否尚須趕往韓仲屏藏處？」
「奉命誅戮，怎能不去！」查秧曹望了地面血汙狼藉五具屍體及斷臂二人一眼，低喝一聲：「走！」
一行四人望正南方向奔去。