天交申刻，血紅色的太陽斜懸天邊，對映茫無邊際草原，泛出眩目的異彩。
驀地，草原盡頭現出十數匹駿馬，風馳電掣奔來，為首騎上人是一四旬左右中年人，面膚白皙，三綹短鬚，劍眉虎目，法令深勒，頭戴一頂方巾帽，身著一襲箭袖錦袍，英氣逼人。突然一勒轡韁，坐騎前蹄猛的高昂，揚了揚放下倏地頓住，手指土岡上土屋，道：「此處是何人居住？」語音宏亮炸耳。
後隨十數騎紛紛停鞍，一個彪形大漢答道：「回堡主的話，此屋僅住一雙土著夫妻，以畜牧行獵為生，他們向不與江湖人物交往……」
為首騎上人正是白揚堡主鐵臂書生楊擎宇，似是不耐煩，揮手止住此人說話，沉聲道：「那韓仲屏小賊神出鬼沒，越是顯眼不注意之處越要提防，倘非是此，本座急可親自出巡及拜望各處友好訂盟。」
只聽一老者道：「其實堡主無須親自拜望，只要書一請柬則可，韓仲屏小醜跳樑之輩，何足重視。」楊擎宇面色一寒，冷笑道：「韓仲屏一身所學盡得梁丘院主真傳，威名震動大江南北，姜-等人生死不明，本座怎能掉以輕心。」立時命三人前往土屋一探。
三騎如飛而去。
楊擎宇突感座騎驚蹶，情知有異，神色一變，一個身子猛地離鞍拔起三四丈高下。
只見那匹座騎四蹄癱軟歪倒在地，嘴吐白-斃命。
其餘騎上人大驚失色，紛紛躍下探視。
楊擎宇翔飛飄然落地，見狀神色大變，驚道：「罹受奇毒所致！」
但，不知這毒是何時何地何物所罹，為何單單毒了楊擎宇座騎？其餘安然無恙？更為何放過騎上之人？
分明意在殺雞儆猴！
此是何人所為？
是苗疆少主郗南鴻？還是飛天蜈蚣彭北壽？抑或玉面哪吒韓仲屏？
饒是楊擎宇一方梟雄，也不禁自心底泛上一縷奇寒，機伶伶連打了二個寒噤。
這時，那三人縱騎自土岡返回，稟明屋空無人，想是土著夫婦出外畜牧尚未轉來，但發現堡主楊擎宇座騎被毒斃，不禁面面相覷。
楊擎宇並非從白揚堡出來，而是出外返回白揚堡途中，任他雖是一方梟雄，見多識廣，卻無法察覺那頭駿馬因何罹毒。
匪徒竊竊私議，仍不能找出一絲端倪。
楊擎宇面色鐵青，目中威稜逼射，冷笑道：「楊某與你勢不兩立。」
一個紅臉老者佯咳一聲道：「堡主諒已知何人所為？」
楊擎宇冷笑道：「必是韓仲屏所為無疑。」
當然——
這猜測是對的，韓仲屏蹤跡便落在邊塞，除了他還有誰？
有人應聲道：「堡主，既是韓仲屏小賊所為，堡主是否傳訊五行院主樑丘皇？」
「無須！」楊擎宇道：「梁丘院主已有書信到來，遇上韓仲屏格殺勿論！」
說時，去路白揚堡方向奔來一騎快馬，騎上人神色匆徨，楊擎宇認出本堡屬下，喝問何事？
來人滾鞍下騎，稟道：「堡內四名武師不明不白斃命，遍體不曾發現可疑傷痕，又未發現可疑人物，請堡主定奪。」
「什麼？」楊擎宇驚得面色大變，喝道：「咱們快走。」由手下讓出一騎，掠上鞍背率眾如飛奔去，轉瞬，人騎如豆，杳入夕陽餘暉中……
土崗上忽現出葉一葦、蘋兒一雙身影。
葉一葦道：「此必是丐幫高人勝太乙所為，使楊擎宇自顧不暇，無力旁及外事。」
蘋兒道：「公子趁此良機參悟那苗疆奇毒解救之法，亦好早日去那金塔寺救出老夫人。」
葉一葦微微一笑道：「在下幸遇醫聖，過蒙眷愛，得他老人家傾囊相援，稍諳醫藥歧黃之術，看似不可解者其實可解，俯仰都是，在下盡三日之期似可配好解藥。」
「真的麼？」蘋兒嫣然欣喜不勝，嬌笑道：「公子怎有現成藥物。」
「嘉峪關內有一藥鋪，配製不難，但有三味主藥可在山谷墟墓間採集，天色一明，我等即可起程前往。」忽臉色一變，低聲道：「有人來了！」
兩人裝成一雙愛侶，並肩指點日落映照草原之美。
忽聞一冷沉語聲傳來道：「老叫化可否冒昧請問賢伉儷一句？」
葉一葦、蘋兒故作一怔，別面循聲望去，只見距身五丈開外一列橫身站著三個老叫化。
三老叫化卻是蓬首垢面，臉色臘黃，短衣褂褲，中立者是一麻面，掀唇蒜鼻，露出一口參缺不齊的板牙，各手執一根竹杖。
說它是杖，毋寧說棍更確切些，徑粗如臂，多年摩挲，色澤油光滑亮。
葉一葦抱拳略拱道：「不敢，三位想是丐幫高人？不知有何見問？」
中立老丐咧嘴淡淡一笑道：「賢伉儷諒亦是武林中人，老叫化名鐵極，其他二人名喚董清寧、原浴，諒必有所聞。」
葉一葦長長哦了一聲，面露驚異之色道：「原來是卓著盛名的風塵三丐，在下有眼無珠，失敬失敬。」說著長施一揖。
鐵極道：「無須客套，老叫化向尊駕打聽一人，系敝幫同門名喚勝太乙，不知現尚在尊駕處否？」
葉一葦面色微寒，淡淡一笑道：「勝太乙之名在下頗有耳聞，但素昧平生，何至於落在敝處？」
鐵極不由放聲大笑道：「尊駕謊言委實編得不高明。」
葉一葦愕然道：「什麼謊言？在下不明閣下之意。」
鐵極冷冷笑道：「敝幫行走江湖，別有留下訊號之法，只有敝幫中人自己知道。」
葉一葦道：「閣下是說勝太乙尚在敝處，但在下為何要隱瞞三位，看來三位與勝太乙不和，追蹤而來，可惜愚夫婦實未與勝太乙謀面。」說著面色一沉，冷笑道：「三位如不從速離去，可別怨我韓仲屏辣手無情。」
此言一齣，風塵三丐不由心神猛凜，各各退後了一步，鐵極目中精光逼閃，說道：「原來尊駕就是韓仲屏！」
葉一葦沉聲道：「不錯，在下正是韓仲屏。」
董清寧忽疾如電閃向韓仲屏拍出一掌。
只聽拍的一聲脆響，掌力相接，董清寧身形震得躍了開去，面色一變，目露獰惡之色。
原來蘋兒不念風塵三丐傲慢無禮，已按忍不住，一見董清寧出掌猝襲葉一葦，立即揮掌迎出。
葉一葦冷冷一笑道：「久聞風塵三丐生平行事端憑胸中好惡不問曲直，今日一見果然不虛，我韓仲屏人不犯我，我不犯人，三位無事生非，如不略施懲處，傳揚開去，韓仲屏顏面何存？」
蘋兒道：「殺雞焉用牛刀，賤妾代勞就是。」
風塵三丐性最狂傲，但韓仲屏之名已威震江湖，三丐也不敢大意，鐵極暗道：「這韓仲屏乳臭未乾，武功再好也未必如傳言之甚。」自恃成名多年，豈能望風而逃，頓時發出震天狂笑。
笑聲一止，風塵三丐倏地面色慘變，只覺胸口氣閉血逆，腹痛如絞，目泛驚悸之色。
葉一葦立時飛身出指點昏風塵三丐。
蘋兒不解其故，詫道：「他們也許是奉了天地二老之命趕來相助，公子為何一開始就對風塵三丐懷有敵意！」
葉一葦道：「勝太乙與他們誼屬同門，但彼此水火難容顯而易見，蘋姐你未聽鐵極說丐幫中人有某種特別聯絡之策，三丐循勝太乙留下暗記追蹤而來，但他們卻不明瞭暗記圖訊究竟是何所指，可見勝太乙另有深意，倘非勝太乙心腹親信，即使本門中人亦不知情。」
蘋兒頷首道：「丐幫弟子正眾，難免良莠不齊，天地二老故不能不慎重，看來三丐亦被梁丘皇網羅收用。」
葉一葦道：「是以在下擇非常手段，何況我等有事在身，待勝老英雄返轉，一切自明。」
葉一葦將風塵三丐扶回土屋。
黎環烏雲飛葛林郝元霸立時趨前詢問。
葉一葦道出經過詳情，並道：「那楊擎宇雖趕回白揚堡，因座騎在此無緣無故被毒斃，胸中定難釋疑，必遣人重來查探，我等不能拖累屋主夫妻，贈金暫離將所養牲畜趕入關去賣掉，有勞四位把楊擎宇座騎移去為感！」
黎環四人遵命離去。
蘋兒道：「我等如果離去，那風塵三丐也要帶起走麼？」
「當然要帶走。」葉一葦道：「在下不能先入為主，更不能越俎代庖，也許懷疑有誤，應由丐幫審問執法，諒勝太乙不久即回，免得在下多費一番手腳。」說著面現愉快的笑容。
蘋兒見葉一葦神態從容，面帶微笑，卻掩飾不住眼神不時流露出憂慮之色，心知他為其母姐擔憂，不禁暗歎一聲，遂笑顏轉過話題，生似新婚燕爾，鶼蝶情濃。
果然為葉一葦料中，不到頓飯光景，勝太乙在外匆匆趕回，一眼目睹地面躺著風塵三丐，不禁一怔。葉一葦微笑道：「恭賀勝老英雄將楊擎宇引回白揚堡，肘腋之變使他不敢寸步稍離。」繼敘出制住風塵三丐前後經過詳情。
勝太乙大喜道：「天地二老真乃料事如神，知敝幫有人暗中勾結梁丘皇，但無法查出，命老叫化趕來嘉峪關，故意放出風聲老叫化西北有事，沿途留下難明用意暗記，原來是他們三人。」說時目露歉疚之色，又道：「老叫化尚拿不準此計是否有效，是以暗記到此為，更未曾料到他們三人來得這麼快，幸少俠洞燭其奸將他們制住。」
葉一葦道：「既然如此，煩勞勝老英雄將他們帶去，在下等暫時撤離，三日後再行相見。」
蘋兒、葉一葦雙雙一抱拳，共道了聲：「勝老英雄珍重。」並肩飄然出得屋外而去……
□□□
三才院隱藏在邛崍西南深嶺絕壑中，鬱林蒼碧，古木參天，亙古難有人跡，險邃深僻已極，院外飛瀑流泉，琪花瑤草，四季如春，映掩紅牆綠瓦，丹甍崇簷，殿閣輝煌燦爛，宛如人間仙境。
林間突現出一高挽髮髻，面如滿月，三綹黑鬚老者，飄然從容逕向三才院走去。
三才院前橫著一道廿餘丈澗谷，下臨百丈，隱聞澗水急湍隆隆如雷，跨越澗谷僅仗一座懸索竹橋，此刻竹索橋已懸起，無法飛渡。
老者走至闊岸，朗聲道：「煩勞通稟狄院主，就說屬下翟羽奉了梁丘院主之命，攜來梁丘院主親筆手書求見！」
對岸隨風傳來語聲道：「候著！」
只聞其聲，不見其人。
翟羽暗暗心驚三才院表面上安詳寧謐，其實戒備森嚴，難怪梁丘院主獨對狄洛憚畏。
半晌，才聞對岸傳來語聲道：「有請！」
但見竹索橋緩緩放了下來。
翟羽謝了一聲登上索橋，甫自跨入三才院門，即見一垂髻小童迎面立著，躬身施禮道：「院主有命，請翟堂主客室用茶！」肅客前導，進入一間樸實無華佈置雅潔的軒廳。
垂髻小童獻上香茗後，垂手笑道：「院主現在習字，請翟堂主稍待。」便自躬上退出軒外。
翟羽微微一笑，立起瀏覽四璧條輻山水字畫，口中吟哦出聲，遇到畫筆絕佳處，信手虛劃勾勒，嘖嘖稱賞。
良久，三才院主狄洛由內飄然踱出，含笑道：「讓翟堂主久侯，本座殊感歉疚。」
翟羽聞得語音立即轉身施禮道：「屬下多年未曾拜竭院主，於禮不恭，院主仍是丰采如昔，屬下卻已老邁不堪。」
「不敢，不敢，翟堂主謬獎。」狄洛含笑道：「快請坐下。」
翟羽告罪落坐，道：「梁丘院主因情勢險惡，最近研習一宗奇絕武功無法分身，又不便飛書傳訊，恐孽徒途中攔劫，是以命屬下攜函求見。」
狄洛愕然詫道：「韓仲屏已回至五行院外麼？」
「那倒不是！」翟羽答道：「韓仲屏逆賊行蹤神出鬼沒，飄忽無定，卵翼黨羽不在少數，又地形稔熟，邇來五行院頻頻發現可疑人物，梁丘院主感覺勢孤力薄，故懇函求助。」說著取出一封密緘。
狄洛接過，嘆息一聲道：「因韓仲屏之叛，五行院精英傷在他手下的不在少數，心腹之患，不可不除。」說著拆閱來函，有頃抬面含笑道：「煩翟堂主轉告梁丘院主，本座一切聽從，只是小女不在江湖，倦鳥知還，已回到三才院內了。」
翟羽聞言呆得一呆，道：「原來鳳郡主已回來了，難怪梁丘院主派出多人追蹤韓仲屏逆賊，順道訪覓鳳郡主求助，均不知鳳郡主下落。」說著語聲略略一頓，又道：「梁丘院主三兩日後還要親自趨訪狄院主共商大計。」
狄洛道：「請轉告梁丘院主，本座恭候駕臨。」
翟羽告辭離去後狄洛忽面現苦痛之色，身形晃了一晃，快步走向廳軒內面而去。
三才院外翟羽快步如飛走出十數里外，松林中一條人影疾閃而出，翟羽一見此人即躬身施禮道：「屬下參見院主。」
這人正是邪五行院主樑丘皇。
梁丘皇道：「如何？」
翟羽道：「屬下奉命施為，待告辭時迄未見狄院主有何異狀。」
梁丘皇不禁一怔，道：「難道他功力精進如此，練成不畏奇毒，委實出乎本座意料之外。」繼而搖首道：「這不可能，雖然功力精深，也難禁受得住，此必是發作緩延所致。」
翟羽道：「此係不可解之毒麼？有否解救之道？」
梁丘皇搖首答道：「無可解救，這毒雖出自苗疆，但苗疆毒龍及其子迄無能尋出解救之藥，不過你奉命施展的是最輕微的一種，尚須二者合用，你在四壁字畫上先彈粘一種藥粉，再信函又是一種粉末。二藥在空氣中觸合變成奇毒，狄洛距信函又近，在不知不覺吸入體內，故翟堂主你安然無恙。」
翟羽暗暗心驚，臉現欣喜笑容道：「院主神機妙算，智比諸葛，屬下臆料狄洛必已發作。」
「未必！」梁丘皇面色肅然搖首答道：「狄洛是本座多年心腹之患，武功又高，比之本座尚稍勝一籌，毒性發作不能制他於死，最多令他頭暈血逆，手足微麻，功力漸減而已，倘或施展另一不可解救的奇毒，定毒發喪命。」
翟羽道：「屬下不明院主何以不用另一劇毒永除後患？」
梁丘皇目中忽逼泛懾人寒芒，冷笑道：「如此一來雙方同歸於盡，翟堂主尚能站在此處與本座說話麼？不過本座尚須問明甚多疑結，狄洛一死，恐無人知悉，本座豈非弄巧成拙。」
翟羽悚然不敢再言。
梁丘皇長嘆一聲道：「假使狄洛練成不畏劇毒，本座圖謀又要改弦易轍，必須套出他何以不畏奇毒方法，哼，本座意欲後日趨訪於他一探究竟！」言罷轉身偕同翟羽穿空而起，去勢宛如流星奔矢，瞬眼無蹤。林間驚鴻疾閃紛紛掠出婀娜身影，正是風華絕俗的鳳郡主率領七婢現身，星眸中泛出一抹怨憤之色望了梁丘皇、翟羽二人去向一瞥，揮面與七婢奔回三才院。
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第三日清晨，曙光甫現，三才院外一片青蒙空翠，梁丘皇已自到了三才院被引進廳軒。
狄洛由廳俊趨迎：「狄某適患小恙，未曾出迎請予見諒。」
梁丘皇早就察覺狄洛一臉病容，萎靡不振，不禁心頭暗喜，面色一肅，歉然說道：「狄兄素來體健，內功精湛，何以為風邪所侵？」
狄洛道：「想是昨晚功行周天之際，一時不慎真氣岔入旁經，諒不妨事。」語聲略略一頓，又道：「前日接奉手書，已命翟堂主轉告一切如命行事。」
梁丘皇笑笑道：「小弟此來欲請教狄兄數事以釋胸中之疑。」
狄洛道：「賢弟有何事不明，只管請問，倘有所知敢不掬誠相告。」
「不敢。」梁丘皇道：「當年天山奪寶功虧一簣，致返魂珠、武功秘笈得而復失，狄兄並未參與，但門主曾親身趕往，尚未到達便已遭受暗算，不知那暗算之人是何來歷？門主迄今仍守口如瓶麼？」
狄洛不禁莞爾笑道：「當年門主雖遭受暗算，身負重傷，至今未愈，但門主臨危猶自施展金剛煞手，將對方震落萬丈懸崖之下，因變起倉卒，對方又是蒙面，不知是何來歷，門主不知怎會守口如瓶。」
梁丘皇略略沉吟道：「門主尚安否？」
狄洛道：「門主杜門不出，居處之外設有奇門禁制，狄某未經宣召不得一見，但卻可奉告門主仍是原樣，似較前稍愈，請勿端注！」
梁丘皇點了點頭道：「這小弟就放心了，請問小弟門下有一年少豐之人，與逆徒韓仲屏不和，年少豐逃返五行院途中突不明下落，據聞系奉令媛之命避往狄兄處？」
狄洛搖首道：「狄某聽小女提及年少豐其人，小女在韓仲屏劍下救了他，因年少豐在衡嶽窺探金府被炸斷一條手臂前往江夏覓醫續上假臂，故而力有不支險些喪命，但他離去後便不明何往，為何賢弟謂年少豐避稱逃來三才院？」
梁丘皇聞言一愕，道：「這就奇了！難道年少豐仍然未脫殺身之禍，在逆徒劍下喪了性命！」繼又道：「聞得令媛業已返山，不知可否一見令媛？」
只聽屏後送來狄雲鳳嚦嚦鶯聲道：「梁丘叔父要見侄女麼？」
語聲未落，狄雲鳳面覆薄紗蓮步姍姍走出，襝衽一福，道：「侄女拜見叔父！」
梁丘皇微微欠身，含笑道：「賢侄女少禮，年少豐與賢侄女見面詳情可否見告？」
狄雲鳳道：「年少豐因炸斷一條手臂逃出金府，無意發現韓仲屏與一鬼祟形藏人物說話，韓仲屏才起了殺人滅口之念。」
梁丘皇急道：「此一鬼崇行藏人物是何來歷？年少豐可告知賢侄女麼？」
「未曾，年少豐說在深夜，又負創奇痛，無法瞧見是何形像，話意卻聽得清清楚楚，韓仲屏與那人勾結密謀將五行院一切隱秘毫無所隱吐露。」狄雲鳳淡淡一笑道：「韓仲屏本有念及師恩深垂之意，怎奈叔父派遣殺手取他性命，是以毅然叛門。」
梁丘皇嘿嘿冷笑兩聲，道：「賢侄女當時如果擒住這逆徒，也免得愚叔今日焦頭爛額。」
狄雲鳳道：「叔父太看重了侄女啦！侄女有這份能耐能夠制服他麼？此乃侄女臆測之詞，自救下年少豐後便未見過韓仲屏，也許叔父說得對，年少豐依然逃不掉韓仲屏劍下喪生之禍。」
梁丘皇暗暗慶幸年少豐未將身懷醫聖信物之事說出，但卻又憂心如焚那枚信物萬一落在韓仲屏手上怎麼辦？當下默默忖思，沉吟不語。
狄雲鳳又道：「倒是於冰堂主對梁丘叔父忠心耿耿，就因為如此，兩三次幾乎被韓仲屏所殺。」
梁丘皇狠狠一頓足，咬牙切齒厲聲道：「愚叔日後如不將逆賊挫骨揚灰，難消此恨！」
狄雲鳳道：「恐叔父尚不知情，韓仲屏已去西北道上掀起一場腥風血雨。」
梁丘皇面色一變，忙道：「賢侄女速見告詳情？」
狄雲鳳將詳情見告，此均是葉一葦所為，卻諉之在韓仲屏身上。
梁丘皇不禁失色，望了狄雲鳳一眼道：「六合本門危在眉睫，前日小弟命翟羽攜函求見狄兄，蒙狄兄首肯借調三才院一半人手……」
狄洛接道：「賢弟的事就是狄某的事，何分彼此，慢說一半就是悉數呼叫也無妨，無奈奉賢弟函前，小女已遣出五分之四人手，半數追覓韓仲屏行蹤，另外趕往江夏查明常鴻年有何異動，先發制人……」
說時狄洛忽面色蒼白，汗流如雨，身形欲向後傾倒。
狄雲鳳急掠前扶住，喝令婢女何在？
屏後立時驚鴻疾閃掠出一雙美婢，將狄洛摻往內室。
狄雲鳳道：「侄女本意今晨出山，因家父之病故而留住！」
梁丘皇嘆息一聲道：「逆徒黨羽已在五行院外頻頻現蹤，恐三才院亦難覓侵擾。」
狄雲鳳冷笑道：「兵來將擋，水來土淹，有何可懼！」
梁丘皇哈哈大笑道：「賢侄女豪氣干雲，不讓鬚眉。」忽地臉色一變，驚道：「不好，愚叔差點疏忽了，方才令尊模樣似非行功不慎，恐是罹受暗算所致，容愚叔察視令尊脈象如何？」
狄雲鳳嬌軀一顫，忙道：「這如何是好？叔父請隨侄女來！」
隨即領著梁丘皇轉向屏後，跨入內室。
只見狄洛已擁被而眠，面色蒼白如紙，目睹梁丘皇、狄雲鳳雙雙進入，咳了一聲道：「鳳兒，為父真氣不慎，將息數日也就好了，你不陪梁丘叔父告知邇來江湖亂象，勞動梁丘叔父則甚？」
梁丘皇道：「不關侄女的事，小弟心疑狄兄遭人暗算，並非行功不慎之故。」說時五指伸出，抓起狄洛右臂扶扣寸關尺上，凝神察視脈象。
約莫一盞熱茶時分，只見梁丘皇面色頻頻變異，陡地高聲驚呼道：「不好！」
狄雲鳳聞聲嬌軀猛震，大驚失色……
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梁丘皇故作驚駭道：「果然不出小弟所料，狄兄乃罹受極為奧妙陰毒手法暗算，莫非三才院有奸細麼？」
狄洛搖首苦笑道：「三才院人手雖不多，都是老人，忠順不二，看來並非如此。」
梁丘皇嘆息一聲道：「狄兄待人寬厚，太信而不疑了，但人心難測，就拿逆徒韓仲屏而言可知其他。」狄雲鳳憂形於色道：「叔父，家父有否解救？」
梁丘皇猛搖其首道：「難！難！不過尚不致命，但漸漸筋枯髓幹，功力全廢，要知解鈴還須繫鈴人。此人向令尊暗算必有所圖，賢侄女不妨靜俟其變，這數日內此人必然現身！」
狄雲鳳冷笑道：「若叔父所料不差，此人若一現身，侄女必讓他求生不得，求死不能。」
說時，三才院內忽傳出噹噹傳警鐘擊，隱隱可聞山外隨風送來森厲長嘯，怵目驚心。
梁丘皇跌足驚道：「聲東擊西，舍強攻弱，老朽怎不早慮及此！」低喝道：「賢侄女，速去禦敵！」
狄雲鳳道：「來人只是虛張聲勢而已，並不敢侵入雷池一步，不過侄女要瞧瞧來犯者是誰？梁丘叔父請隨侄女來。」
傳警鐘聲已嘎然而止，院外嘯聲仍是此落彼起，更見森厲刺耳，飄迥山谷。
梁丘皇一路隨著狄雲鳳飛掠而出，發現三才院中景物俱為一片薄霧所籠罩似隱似現，分明設有奇門禁制，卻無法察出是何奇門，不禁暗暗一驚，忖道：「任憑三才院有何神奇佈設，狄洛生死已操在老朽手中，不怕你不俯首就範！」
竹索吊橋猶自放下尚未懸起，對岸靜蕩蕩地闐無人影。
梁丘皇詫道：「怎還不把橋懸起？」
狄雲鳳道：「只有這處易於攻入，但來犯者亦必死無疑！」
「貴院手下為何一個不見？」
「他們各守著要口內，雲霧蔽體，難以發現。」
忽見對澗緩緩現出十數人，油彩繪臉，獰惡無比。
梁丘皇冷哼一聲道：「果然是惡鬼門下！」
狄雲鳳冷冷一笑，神色似對梁丘皇厭惡無比。
惜薄紗遮住狄雲鳳面目，梁丘皇無法瞥見。
只聽梁丘皇詫道：「賢侄女你瞧見了麼？苗疆弟子也隨著來了，他們如果施展無形奇毒，委實防不勝防！」
狄雲鳳道：「侄女之從三湖江夏返回，聽說有人假借苗疆之名，扮作苗疆弟子，魚目混珠引起江湖一場混亂，為此苗疆少主郗南鴻毅然獨任其難，約束門下，業已脫離常鴻年，看來未必真是苗疆弟子！」
梁丘皇不由自主地駭然色變道：「此事怎麼愚叔未曾聞訊？」
狄雲鳳答道：「侄女返回三才院前一天才聽說，大概這幾天於堂主便有訊息稟明叔父。」
梁丘皇鼻中微哼一聲道：「訊息為何如此緩慢，須知制敵機先必需訊息靈通，真是誤事的蔣幹。」
狄雲鳳道：「於堂主遇事謹慎，萬一此為障人眼目之計，於堂主不是犯了謊言不實、矇騙之罪。」
梁丘皇不禁語塞。
此時，對澗來敵越聚越多，除了惡鬼門、苗疆外僧俗道及男女老少不一不下數十人之多，卻對竹索橋望而卻步，分明心有畏忌之意，七嘴八舌，竊竊私議。
突見一面色獰惡塗繪油彩老者遣出十數人循著澗岸奔去，意在迂迴侵襲。
梁丘皇道：「賢侄女現在應該如何？」