小叫化不樂道：「你願做我孫子麼？」
金陵浪子連忙道歉，隨後自語道：「是呀，我也這樣想的，既然招我們進來，應無口惠而實不至的道理，唔，以後有機會，倒不妨試試，很可能是他們那些傢伙膽子不夠……」
單劍飛暗罵道：「這小叫化真會亂嚼舌頭根子！重重一咳，大步踏向門外走去。
門外笑語，立即寂止，單劍一走沒幾步，忽聽小叫化於身後喊道：「喂，廚房的這位兄弟，你給我回來！」
單劍飛皺眉回身，小叫化神氣活現地一抬下巴道：「明兒下半夜本俠值更瞭望塔，記住蒸一碗蓮子百合羹送去！」
身旁一名臉孔發燒的花隸側目而笑道：「小舒，該補補啦！」
胡駝子已有交代，宮中自花隸以上，誰吩咐送東西，不論什麼時候，都得遵辦。小叫化不會無故逗他，選擇下半夜，要他送一碗蓮子百合羹去隙望塔，或許另有用意也未可知。所以，他回到廚房，便告訴廚房管事將此事記下。次夜，高喊過三更，單劍飛依約端了食盒，登上高足十來丈的隙望塔。
果如所料，刁斗中的小叫化見他到來，扭頭四下迅速而詳細的望了一眼，然後低聲笑道：「誰吃這勞子，坐下來，咱們談談。」
單劍飛道：「胡駝子脾氣不好，廚房中也不一定什麼時候會有人去要這樣要那樣的，最好是長話短說。」
小叫化點點頭，咬唇思索了片刻，忽然注目道：「你有沒有什麼口信要帶出去？」
單劍飛微吃一驚道：「帶給誰？」
小叫化笑道：「你為什麼混進來？當然是帶給令師他老人家了！」
單劍飛自知失言，連忙掩飾道：「唔，這個，在目前……」
搖搖頭接道：「等些日子再說吧。」眼一眨忽然問道：「縱有口信你又怎麼個帶法？」
小叫化神秘地一笑道：「很簡單，最近這三兩天之內，我小叫化要抱歉了……」
單劍飛想及一事，於是整了整臉色道：「口信沒有，有一事你可得記取，那便是小弟奉命來此的秘密，你可洩露不得！」
小叫化點點頭，忽然嘆了口氣道：「‘花符’再現，五劍派掌門人為維護全派生命忍辱自絕，無疑是為了刺激令師‘七星劍’出面過問，不意事過去這麼久令師他老人家卻依然音訊杳然……」
單劍飛感到很難過，但是，對這些，他比小叫化知道的更少，小叫化還可以發發牢騷，他卻連想知道得稍多一點都沒有機會。
小叫化又嘆了口氣道：「自少林一會後五劍派門下之士已暗組‘萬劍會’，本幫亦聯絡其他門派籌組‘護劍會’，而理應主持此事的‘七星’門下到目前為止還才見到你一個，而你兄弟的態度卻又如此這般的……」
單劍飛吸丁口氣，緩緩說道：「各人有各人的處境和痛苦，有些事顯而易見，有些事卻不易為人所知；歷史是面鏡子，時日一久，是是非非，都會徹照無遺的。小弟雖是七星門下，在目前不便多說什麼：舒兄出去，不妨這樣轉達：事關武林公義，凡我武人，人人有責，不必寄望於渺不可見者，足資信賴之人不妨相信到底；邪不勝正，乃千古不易之理；俗語說得好：路遙知馬：力，日久見人心。七星門下何以至今不見動靜，總有令武林中明；白的一天謹祝舒兄一路平安！’三天後，聖宮中發生兩件大事：第一件：出身丐幫的一名花隸突然失蹤不見！
第二件：另一名以前江湖上有「金陵浪子」之稱，姓「柳」，名「燕」，曾糟蹋過無數良家婦女，已遭師門逐出，正道人無不切齒的花隸，因酒後非禮「海棠院」「名卿海棠姬」，遭海棠姬一掌斃命，最後懸首瞭望塔示眾！
在單劍飛而言，前者屬想料中事，後者則頗出意料之外。
出事的當天午後，他送一盤冰糖藕片去「薔薇院」，乜就曾親見那名「野卿」薔薇姬倚在一名「花奴」懷中，醉眸斜視哼哼唧唧的，腳前還有兩名「花隸」在為她整修趾甲，這些「金釵」
們真是「清白」的麼？還是那位「金陵浪子」放蕩得「不是時候」呢？
不過，在如今，單劍飛已不甚關心這些了。小叫化臨走所透露的「萬劍會」和「護劍會」，令他興奮，也令他感到迷茫和煩躁，還是那個老問題：他這樣混在聖宮中，究竟要到什麼時候為止？
至於小叫化為什麼突然離去的原因，很快就有了答案。大概是小叫化失蹤後的四五天，左右花相居住的「牡丹樓」和「芍藥樓」，以及「梅」、「蘭」、」桃花」、「丁香」等四院，忽然停送各頓飯菜，單劍飛這才想到，左右花相率四名金釵出宮，很可能是要對「萬劍會」、「護劍會」有所不利行動，小叫化大概是先期報訊去了！
單劍飛自從登臨過一次隙望塔，方發覺這座玉帳聖宮範圍之深邃遼闊，竟比估計中還要大得多，「玫瑰殿」後面是「百花院」，四周除了「奴房」、「隸房」，尚有「廚房」、「庫房」、「柴棧」、「米倉」，再往後，是左右花相的「相樓」再往後，樓閣尚有無數，想系「玫瑰聖女」、「玉帳聖母」所居，單劍飛最遠只有到過兩座相樓各一次，且僅止於樓下，相樓向後，情形如何就不得而知了。
單就廚房一處，執役男女就有三十多名，男性除了他跟大師傅胡駝子，另外只有五個：
年紀比他還小的「小狗子」，登記水牌的「禿筆張」，二師父「王麻子」，三師父「蔡妙手」，其餘都是些中年健婦。
日常各樓各院各房的飲食，十九均是這些僕婦分送，碰上人手不敷，或上面特別指定，才輪著單劍飛，所以，單劍飛的工作並不苦，比起初來打柴的那段日子，可說是輕鬆得太多太多了。
另外，有個特點，便是聖宮上上下下，無人不會功夫，廚房執役也不例外，就連那個又瘦又小，看起來一點也不起眼的」小徇子」都有著一副相當不弱的身手，據單劍飛估量，這名「小狗子」人雖才十二三歲，比起那什麼「太原三英」來，決差不到哪裡去。
而整個廚房內，即以「胡駝子」和「禿筆張」看上去武功最高，如果排入當今武林高手群中，必屬一流高手無疑。
因此，單劍飛有了計較，他想：「要成大事，總得帶上三分險。‘花劍’之間究有何種恩怨？以及‘七星劍’究為何等樣人？‘百塵’與‘姓白的’在七星門中是何等身份？‘花符’再度問世；‘七星劍’何以一直不露面這種種，我何不就在廚房中這幾人身份設法套問呢？」
知了。他怕對方難堪，眼望地下，只做未曾覺察。
禿筆張又咳了兩聲，方接出下文道：「後見文風不古，宦途日非，乃棄文習武，然經史之道，數十年來，固未嘗一日稍廢巾……」單劍飛點頭說了兩聲：「是的。」
禿筆張大概感覺這樣「文」下去實在太吃力，口氣一變，問道：「你對哪方面有興趣？
你且說說看？」
單劍飛心想：哪方面諒你也應付不了。他不敢再予深入，於是抬起頭來，恭謹地道：
「這個小輩一時也說不上了，總之，以後請您隨時看情形指教就是了。」
禿筆張大慰，單劍飛乘機又道：「還有武功方面，小輩也膚淺得很，少林三年，除了一套不生不熟的羅漢拳，可說什麼也不懂。」
禿筆張在武功方面的成就顯較文事高明甚多，聞言立即大聲道：「沒問題，胡駝子他奶奶的也沒什麼了不起，他不教你我禿筆張教你！」握拳捋袖，粗話夾雜，竟連僅有的一絲斯文也給一句「他奶奶的」消毀得千乾淨淨。
單劍飛再進一步，嘆道：「尤其慚愧的是，身在聖宮中，只知本宮為當今武林中一代聖地，卻連本宮為什麼不許武林人物用劍的原因都不明白。」
禿筆張哈哈一笑道：「聽說過武林中以前有過：七星劍’沒有？」
單劍飛搖搖頭，緊接著問道：「以前？那麼現在呢？那個什麼‘七星劍’如今難道已經死了不成麼？」
禿筆張「嘻」了一聲道：「死了？要是死了武林中早就太平啦！」
「‘七星劍」尚在人間？單劍飛止不住暗暗一陣激動。他抑制著，佯作好奇地道：「沒有死？人在什麼地方？」
「胡駝子」又臭又硬，不好招惹，他決定先從「禿筆張」身上著手。同時，要在聖宮中談這些，不論多技巧，也難免不有犯諱之嫌；所以，他不但要先對禿筆張這個人下點研究功夫，且必須選擇揹著胡駝子及其他人的時候，方能開口，經過好幾天的耐心等待，機會終於來了。
禿筆張年約四旬，不管多熱的天氣，都穿長衫，終日左手把壺，右手執筆，無事可做時，便以無名指與小指夾著筆桿兒，而空出的三根指頭，則不住地摸著頷下那幾根長不盈寸，稀稀可數的胡碴兒，酒是隔一會啜一口，搖頭晃腦，慢慢吞吞，似在吟哦詩句，卻始終沒見他寫下過一首半首，這種人的脾性，不難一目瞭然：嚮往「斯文」，希望在別人心目中成為「雅士」！
時序人秋，由於左右花相和四名金釵均不在宮閽中，廚房中工作不啻一下子減去一大半，這天黃昏時分，「王麻子」跟「蔡妙手」在下棋，「胡駝子」咬著旱菸筒觀戰，「禿筆張」背剪雙手，吟哦走出廚房，信步朝院後小溪邊踱去，單劍飛不敢怠慢，偷偷向「小狗子」關照了兩句，便遠遠在後面跟了出來。
禿筆張臨溪站定，偶爾回頭看到單劍飛，不禁訝然道：「你來這裡做什麼？」
單劍飛上前陪笑道：「有件事，小輩一直想講而又沒敢講出來……」他見對方懷疑地注目不語，眼皮微垂，搓搓手，輕聲又接道：「從張師父一手龍飛風舞的行楷上，不難看出張師父一肚子道德文章，小輩一直遺憾唸書有限，所以，所以往後有機會，還望張師父在這方面多多指點。」
禿筆張好不受用地一哦，連連點頭道：「想不到你還有這等向上之心，可嘉，可嘉廣隨又甚為感慨地嘆道：「想餘少時曾三就童子之試……」一聲乾咳，咳去的大概是「而不中」
三字，、單劍飛為之忍俊不禁，心想連童子科都沒有通過，高明也就不問可禿筆張聳聳肩胛道：「那大概只有桑老兒自己清楚了！」
單劍飛道：「連咱們聖母也不知道？」
禿筆張道：「聖母要是知道的話，黴也不會倒到五大劍派頭上去了。」
單劍飛異常失望。他滿以為可從對方口中套出很多話，不意煞費苦心的結果，所得仍然有限。
就在這時候，小溪上游，忽然傳來一陣脆越的清歌：「穀雨初晴，對鏡霞乍斂，暖風凝露；翠雲低映，捧花王留住；滿山嫩紅貴紫，道盡得韶光吩咐；聖恩浩蕩，天香巧隨天步。」
單劍飛微怔，心想這聲音好熟？於是，凝神傾耳，繼續聽下去：「群仙倚春欲語，遮麗日，更著輕羅深護；半開微吐；隱非煙非設；正宜夜闌秉燭況更有姚黃嬌妒？徘徊縱賞，任放濛濛柳絮……」
單劍飛愈聽愈覺耳熟，一時間，卻偏又記它不起，歌聲由遠而近，不一會，歌聲歇，一隻輕巧的皮艇自上流拂柳而來，單劍飛注目之下，脫口道：「是他？」
艇中人也似同時看到了岸上所立為誰，一聲輕噫，身形並自皮艇中斜斜竄起！
飄飄而萍，如玉樹之臨風般亭立著，正是那名雖遭聖宮錄用，卻一直未見於「花奴」或「花隸」群中出現過的紫衣少年！
紫衣少年仍是當日之紫衣少年，金冠束髮，紫衫拂動，神采瀟灑而俊逸！
單劍飛情不自禁，連跨數步，搶上前去叫道：「怎麼回事？
你？這些日子都在什麼地方？」
他喊著，同時伸出手想去握住對方的手，紫衣少年微笑著身軀微偏，抬頭拂了一下肩頭，有意無意間讓開他的抄握之勢。
單劍飛並不在意，勢子一頓，又問道：「你究竟是‘花奴’還是‘花隸’？」
紫衣少年微笑道：「不是‘花奴’，也不是‘花隸’。」
單劍飛笑道：「是什麼？」
紫衣少年微笑道：「‘花王’！」
單劍飛哈哈大笑，前仰後合地背手道：「有趣，有趣，哈哈，真想不到你老弟也是個‘強項令’，傳出去不怕左右花相宰了你麼？」
紫衣少年微笑道：「諒他們沒有這份膽子！」
單劍飛忍笑搖搖頭道：「算了，開玩笑得有個限度……」偶爾回頭，瞥見禿筆張這時正雙膝跪地，垂手俯首，一動不動，不禁咦了一聲，駭叫道：「張師父，您，您，這是在做什麼？」
禿筆張雙肩一動，似欲說什麼，紫衣少年搶著說道：「別理他！這人毛病小弟清楚，離開酒稍為久一點，兩條腿便會發軟。」
說著，轉向禿筆張笑喝道：「既然酒痴發了，不回去廚房，還呆在這裡做什麼？」
禿筆張似給這一喝，喝出了精神，像借力，又像磕頭似的腰背一弓，頭一點，兩手一按地面，跳起來急急向廚房中奔去。
單劍飛喃喃道：「真是個怪人，想不到酒上了癮也會使人變成這副樣子。」
紫衣少年忽然笑著問道：「小弟剛才唱的那首歌，單兄全聽沒有？」
單劍飛點頭道：「差不多聽全了。」
紫衣少年笑道：「覺得怎樣？」
單劍飛笑了笑，道：「好是好，只是似乎有些身份不合，要是由本宮玫瑰宮主唱來，那就比較合適了。」
紫衣少年點點頭，笑笑，似不否認，接著，又問道：「依單兄之意，我輩應該唱哪一種才算合適呢？」
單劍飛打趣道：「要不要我現身說法，來上一段？」
紫衣少年連連擊掌，笑道：「快，快，我洗耳以待。」
單劍飛面對知己，一時豪興勃發，立即不由自主地含笑引吭高歌道：「少年俠氣，交結五都雄！肝膽洞，毛髮聳，立談中，死生同，一諾千金重！」換一口氣，接下去唱道：「推翹勇，矜豪勇；輕蓋擁，聯飛控；斗城東，轟飲酒爐，春色浮寒甕！吸海垂虹！間呼鷹嗾犬，白羽摘雕弓；狡穴俄空，樂融融！」
紫衣少年猛喝一聲：「好！」
單劍飛意氣一揚，真氣一提，振聲又唱下去：「似黃粱夢、辭丹鳳、明月共、漾孤蓬、四海從、懷寬惚、落塵箭、刀槍叢、俠義如雲眾！供粗用、忽奇功、笳鼓動、漁陽弄、思悲翁、不取表纓、系取天驕種、劍吼西風、悵登山臨水、手撫焦桐、月送歸鴻！」
單劍飛歌聲一收，見紫衣少年忽然默默垂下頭去，不禁異道：「難道後半段反而不佳麼？」
紫衣少年搖搖頭，依然無語。單劍飛呆了呆，期期地道：「那……那麼，你為什麼要……要這樣呢？」
紫衣少年用足尖輕輕撥開一片早墜的楓葉，低低說道：「小弟不是說它不好，請單兄別誤會。」稍頓，緩緩接下去道：「單兄這首詞，小弟知道它的出處，電知道它有幾個地方已給單兄改動過，單兄要是能再多改一個字就好了。」
單劍飛連忙問道：「哪一個字？」
紫衣少年道：「‘劍’宇。」
單劍飛怫然不悅，但仍忍耐著淡淡問道：「依老弟之意該怎麼個改法？」
紫衣少年道：「‘劍吼西風’可改作‘傲嘯西風’，在意境和聲韻上，並不差什麼。」
單劍飛冷冷地道：「為什麼要改？」
紫衣少年緩緩抬起臉來，臉色雖甚平靜，但在雙目中卻閃射著一種迫切的光芒，注視著單劍飛說道：「單兄應該認清你我今天之處身所在……」
單劍飛哼了一聲道：「想不到閣下竟也有這種忌諱，嘿嘿，真是人不可貌相，算我單某人認錯貴人了！」忿忿轉身，冷笑不置，大踏步向廚房走回，身後響起的，是一聲低低的深長嘆息。
跨入院門，單劍飛方於氣惱中憶及，又忘了問起對方究竟派在宮中哪一院？哪一樓？以及姓甚名誰？
不過，經此一來，他對這些已看得很淡了。
走進廚房，廚房中已點起燈火，禿筆張果然在據案痛飲。
單劍飛心頭不樂，走去對面坐下，抓起一隻杯子伸過去道：「分一杯如何？」
禿筆張望了他一眼，臉色有點異樣，一聲不響地為他斟了一杯。
單劍飛引頸一十而盡，喉頭感到一陣燒痛，心頭卻感到一陣舒松，將空杯向前一送，又道：「再來一杯吧！」
禿筆張稍稍猶豫了一下，便又替他斟滿。當單劍飛第三次伸出空杯時，胡駝子來了，胡駝子環眼一翻，正待叱責時，卻給禿筆張以一道眼色止住。單劍飛背向胡駝子，沒有覺察，這時向禿筆張紅著臉，吐了一口酒氣問道：「剛才後面那紫衣小於叫什麼？
張師父。」
禿筆張低頭斟酒，一面搖搖頭，道：「弄不清楚。」
單劍飛喝了口酒，又問道：「他是：花奴’還是，花隸’？派在哪裡？現在是伺候誰？」
禿筆張咳了一聲道：「電弄不清楚，咳，咳，大概誰也不伺候吧？」
單劍飛奇怪道：「那麼」下面的話未及出口，門口忽然有人冷冷傳諭道：「請單少司務馬上送四色素點去‘玫瑰軒’！」
禿筆張搶著起身答道：「謝令姑知照，這就來了！」
單劍飛心中一動：「‘令姑’？就是那天那司儀的‘花令’麼？」扭頭朝門口望去，門口已沒有了人影，胡駝子則端來一疊精緻的蓋盒，往桌上一放道：「馬上送去！又向屋角輕喝道：「小狗子，帶路！」
單劍飛默然起身，將蓋盒端起，隨著小狗子出院往百花院後面走去，穿過左右相樓，踏看一條花道，走到一列大理石階前，小狗子手一比，低低說道：「前面就是了，你自己進去吧。」
單劍飛走上高高的石階，上面是一座一明兩暗的敞軒，迎面一道雲屏，屏上精工雕著一朵紫色玫瑰，屏旁立著兩名垂髫婢，這時，其中一婢以眼光比了比，示意單劍飛繞屏送到軒裡去。
繞過玫瑰雲屏，宮燈垂懸，兩壁掛滿宇畫和棋簫之類，正中一方紫檀幾，兩名少女在隔幾對奕，單劍飛從側面認出，兩女是「十二金釵」中的「禪卿」梔子姬和「壽卿」菊花姬。
幾後，另有一人站在那裡負手觀戰，這位觀戰者不是別人正是先此不久，剛於溪邊負氣分手的紫衣少年！
單劍飛暗哼道：「原來是玫瑰聖女身邊的紅人，怪不得，嘿嘿……」
「禪」、「壽」兩卿意專神注，連頭也沒有抬一下；紫衣少年卻於這時回過臉來朝他笑了笑，神色平和，就好像什麼事也沒有發生過一般。
單劍飛兩眼向上，只作沒有聽見，近幾三步站定，四下約略一捫量，這下可令他為難了。
廳中除了一幾雙椅別無傢俱，手中蓋盒放去哪兒好呢？
放在弈棋的茶几上吧，那張茶几總共才不過三尺見方，已給一副棋盤兩盒棋子佔得滿滿的，一隻食盒也放不下，更別說四隻了。
單劍飛猛然想起：「一定是了！一定是這紫衣小於出的主意，存心要我現相，叫我放不下手，在這兒難堪，好讓他一齣剛才惡氣。」想到這裡，火往上冒，真恨不得將手中食盒迎頭砸過去！
紫衣少年臉一抬，朝屏外喊道：「小云、小月，進來將食盒接下。」
兩婢應聲而人自單劍飛手上將四隻食盒接去。
單劍飛暗暗冷笑：哼，少假惺惺了，不管怎樣我也不會領你這份人情！轉身欲走，紫衣少年忽然笑道：「看完一局棋再走不行嗎？」
單劍飛冷冷答道：「下棋是雅事，在下可不懂的。」
「禪」、「壽」兩卿同時回過頭來，兩張清麗絕倫的面孔上均露出一抹淡淡的笑意；紫衣少年不以為忤地又笑道：「那麼，我只好這樣說了：宮主有話要交代你，馬上出來，請你稍等一等！」
單劍飛恨得牙癢癢的。原來對方又在作弄他，有話不明說，偏得他回僵了，下不了臺。
尚幸對方不為過甚，語音一落，立即轉身掀簾向軒後走去。
不一會兒，先有四婢走出，在廳中放下一張百花椅，接著，四盞紗燈前導，俏步盈盈，走出一名面垂輕紗的紫衣佳人。
眼前出現的這位玫瑰聖女，一身衣著仍與那天出現於武臺時完全一樣：鳳冠束髮，全身圍披著一襲曳地紫色紗裝，只是眼孔中那雙眸子，在燈光下，似乎顯得分外晶瑩明亮些。
玫瑰聖女在眾婢簇護下走去百花椅上落座，朝單劍飛含笑問道：「廚房生活如何？」
單劍飛答道：「很好！」
玫瑰聖女道：「想不想換換環境！」
單劍飛答道：「不必。」——