長城。長街。
整齊的石板道，參差的小街巷。
長街穿過山城，在四月燦爛的陽光下，看來就像一條金色的百足蜈蚣。
這座山城，就叫蜈蚣鎮。
這是一個古老的小鎮，也是關洛道上的咽喉。
西出陽關，東人京洛，這裡是必經之途，所以它竟然只是一個小鎮，卻是關洛道上的黃金地段。
在這個多彩多姿的小鎮上，你只要帶足了荷包，它幾乎隨時都可以滿足任何一種慾望。
在這裡，不分晝夜，你高興怎麼玩，就可以怎麼玩，這裡的禁例，只有一條：那便是你絕不可以在這裡隨便殺人！
因為這裡是高大爺的地盤，金蜈蚣高敬如高大爺，關洛七雄的老大。
高大爺一向不喜歡有人在他老人家眼皮子底下惹是生非。
在蜈蚣鎮，甚至於整條關洛道上，很少有人敢違背高大爺定下來的規矩。
高大爺定下來的規矩，敢不遵守的人，也只有一個。
那便是高大爺自己。
高大爺今天就要在這條街上殺人。
正午。
美人酒家門口。
高大爺並不是一個喜歡殺人的人。
在關洛道上，高大爺是個受人尊敬的大人物；如果高大爺喜歡殺人，高大爺絕不會成為今天的高大爺！
不過，這也並不是高大爺沒有殺過人。
同樣的理由，高大爺如果沒有殺過人，高大爺也絕不會成為今天的高大爺！
高大爺殺人，一定有殺人的理由。
高大爺一向只殺該死的人或是高大爺認為該死的人。
如今，這個高大爺認為該死的人，已經出現。
四月的陽光，溫暖、金黃。
一個大約二十來歲的年輕人，正迎著陽光，懶洋洋地從長街那一頭走過來，慢慢地走向美人酒家。
一切都在高大爺的意料之中。
現在巳牌時分，一個時辰之後，這個年輕人將會帶著七分酒意，從美人酒家裡哼著小調走出來。
人出大門，人頭落地！
酒廳裡稀稀落落坐著十來名酒客。
現在當然還不是上座的時候。
公冶長揹負著雙手，徒步踱向廳角一副座頭，那是他每天佔用的老地方。
他每次來，這個座位都空著。
並不是酒家對他優待，特地為他留下了這個座位，專等他來，而是這副座頭太爛太舊，只要一不留神，就有打翻酒菜的危險。
在蜈蚣鎮上，這爿美人酒家，並不是一處很高階的地方。
這裡，只賣白酒，下酒的小菜，也沒有幾樣。
挑擔的，趕車的，無論生張熟魏，只要你身上有個三兩吊錢，你就隨時都可以進來喝個痛快。
這裡的酒菜低廉，裝置簡陋，只有一樣，卻是名實相符。
這爿美人酒家裡確有美人。
美人僅有一個。
老闆娘。
花十八！
花十八一個很不容易聽到的名字，也是一個很不容易見到的女人。
這也許正是這爿美人酒家比鎮上其他類似的酒家，每天的生意，要好上好幾倍的原因。
因為你在別處，花的代價相同，絕不會像在這裡一樣，一抬頭，便能看到一張迷人的面孔。
迷人的面孔。
銷魂的微笑。
完全免費。
公冶長如今就正在享受著今天的第一個微笑。
「老規矩？」
「老規矩。」
老規矩的意思，就是三斤白酒，一盤滷豬耳、一盤茵香豆。
花十八微笑著手一擺，一名瘸腿酒保，立將酒菜送上。
在目前這座酒廳中，公冶長可說是個很特別的客人。
因為在此廳中的十來名酒客裡面，除了數他年紀最輕之外，只有他一個人穿著長衫，也只有他一個人佩了兵刃。
不過，他的長衫和兵刃，並沒有為他增加與眾不同的氣派。
相反的，他這一身裝束，只有使他顯得比別人更寒賤、更潦倒、更落魄！
因為他身上那件長衫，雖然看起來還算乾淨，但已經很難說出是一種什麼顏色。
那口佩劍的情形也差不多。
滿是鏽斑的劍鞘，枯草般的劍穗，在在都說明它主人和它的關係，一向似乎並不怎麼親近，他身上推一顯得與眾不同的地方，也許便是他此刻那副喝酒的神氣。
他雖然也跟別人一樣，喝的是白酒，但遠遠看上去，像一位國王享用著一席御宴。
鄰座有人說了一句粗俗不堪的笑話，立即引起同桌的夥伴一陣哈哈大笑。
公冶長也跟著笑了。
這裡本來就是一個製造歡笑的地方。
在這裡使用的每一文錢，都是流血流汗賺來的，以血汗換取的錢，在歡笑中花去，豈不是人生一樂？
花十八在賬櫃後面低下了頭。
她也聽到了這個笑話。
她也在笑。
但是，她笑，只能笑在心裡，不能笑在臉上，因為那並不是一個適宜於婦道人家聽到的笑話。
公冶長又喝了一杯酒，忽然放下酒杯，起身向賬櫃走去。
花十八在腳步聲中抬起了頭，含笑以待。
她非常清楚，她這裡比別家的生意好。是由於什麼原因，所以，她也知道，有時遇上一些醉翁之意不在酒的客人，光是微笑，是不夠的。
有些客人只是歡喜一雙眼光上佔便宜，有的客人歡喜口頭上佔便宜，另有一部分客人則必須手腳上佔便宜地心滿意足。
各式各等的客人，她都遇見過。
現在，她知道，今天的第一個醉翁來了。
她笑在臉上，也笑在心裡。
「來吧！小子，你花家姑奶奶正閒得發慌，讓你小子過來盡孝心也好！」
公冶長慢慢地走過來，斜靠賬櫃，側臉微微一笑道：「聽說這兒住了一位高大爺？」
花十八道：「是的。」
公冶長道：「聽說大後天就是高大爺的六十大壽！」
花十八道：「是的。」
公冶長道：「這樣說來，丁二爺、胡四爺、艾三爺、巫五爺。花六爺、孫七爺他們幾位這幾天都要趕來這裡，為他們關洛七雄中這位大當家的賀壽了？」
花十八的眼珠微微一轉，說道：「相公貴姓？」
公冶長道：「公冶長。」
花十八道：「公冶相公也是跟著高大爺賀壽來的？」
公冶長微微一笑道：「有這份心意，只怕進不了高府大門。」
花十八一怔道：「為什麼？」
公冶長笑道：「你瞧我這一身行頭，像不像個喝壽酒的賀客？」
花十八笑了，這小子雖然一副寒酸相，說起話來，倒是蠻風趣的。
公冶長笑笑，又道：「高大爺有沒有來過這裡？」
花十八笑道：「來幹什麼？」
公冶長微笑道：「你這裡除了酒，還能幹什麼？」
好小子，上路了！
她飛了他一眼道：「你說呢？」
公冶長微微一笑，道：「有些事我一向只做不說。」
他說完這句話，忽然轉身走了開去。
留下花十八在那裡發呆。
這小子是不是有點毛病！
靠酒廳門口的一副座頭上，坐著三名短衣漢子。
剛才那個粗俗不堪的笑話，就是其中一個漢子講的，現在那漢子正在唾沫橫飛地說著另一個笑話。
公冶長在空著的一邊坐了下來。
說笑話那漢子突然住口，三人齊拿眼睛瞪著公冶長。
說笑話的那個漢子道：「這老弟這算什麼意思？」
公冶長道：「聽笑話。」
那漢子道：「誰請你過來的？」
公冶長道：「我自己！」
那漢子轉向另外兩名漢子道：「你們聽聽這小子說話的口氣！」
左首一個紅臉漢子嘿嘿一笑，道：「這小子身佩兇器，八成是找碴來的，張老大，給點顏色讓他瞧瞧！」
說笑話的那漢子就是張老大。
他瞪著公冶長，冷冷道：「你小子究竟滾不滾？」
公冶長微笑道：「不滾。」
張老大霍地站了起來，一腳踢開凳子，沉臉厲聲道：「蜈蚣鎮是你小子耍賴的地方？你小子瞎了眼了！」
公冶長微笑道：「正因為我眼睛沒有瞎，才看出你們三個不是好東西。」
張老大勃然大怒，突然閃身繞過桌角，一拳對準公冶長的鼻樑擊了過去！
另外那兩名漢子也跟著跳了起來，人離座位，手上已分別握著一把牛耳尖刀。
公冶長朗聲一笑道：「高大爺手底下的狠角果然不少！」
他一擰腰，人已閃了開去。
張老大一拳揮空，突然扭轉身軀，單足斜斜飛起，直蹬公冶長的咽喉。
身形靈活，勁道凌厲，居然使的是正宗辰州薛家十八連環飛腿！
公冶長繼續後退，仍然沒有還手。
那名握刀的漢子，已經自他身後包抄而至，這時見公冶長不斷後退，兩人眼色一使，雙刀並起，帶著兩道閃閃寒光，同時左右插向公冶長的腰脅。
公冶長頭也沒回一下，冷冷道：「動刀者死！」
只見人影一花，然後是兩聲慘吼。
那兩名動刀的漢子，一齊踉蹌後退，兩把牛耳尖刀，已齊柄戳進了他們自己的心窩。
兩名漢子雙手扶著刀柄。弓腰向後退了幾步，終於扭曲著面孔，在自己畫出的血線一端倒了下去。
張老大僵在那裡，像呆了一樣，他幾乎有點不敢相信自己的眼睛。
因為他一腳踢出時，只見對方身形如飛蓬般原地一轉，兩名夥伴的牛耳刀，就插入自己的心窩！對方如何奪刀還擊？用的是什麼手法？他根本就沒有辦法能夠看清楚！
像這樣一名敵人，他張金牛會是對方的敵手嗎？
公冶長似乎非常欣賞這位張老大的懸崖勒馬，點點頭道：「很好！算你夥計識相，請回去告訴高大爺，留你夥計一個活口，就算是我公冶長送給他高大爺的一份壽禮，另外請你帶個口信：請他高大爺多想想，如果發覺走錯了路，就該趁早回頭！」
張老大仍然像木頭人一樣，僵在那裡，動彈不得。
突聽門口有人冷冷介面道：「我也想送高大爺一件禮物！」
公冶長一轉身，系看到一名滿臉殺氣的黑衣青年，正握著一把長刀，像冰柱一般，站在大門口。
公冶長道：「朋友想送高大爺一件什麼禮物？」
黑衣青年道：「你的人頭！」
公冶長道：「朋友怎麼稱呼？」
黑衣青年道：「血刀袁飛！」
公冶長動容道：「燕雲七殺手中的血刀袁飛！」
袁飛冷冷道：「算你有點見識。」
公冶長不禁點了點頭，道：「你方才如果不聲不響，抽冷子揮出一刀，我這顆人頭，也許早就不在脖子上了。燕雲七殺手，果然名不虛傳，果然有點風度。」
袁飛寒著臉道：「我如果現在揮刀，你的人頭照樣要離開你的脖子！」
公冶長微笑道：「那麼，你現在為什麼不揮刀？」
袁飛道：「等你拔劍！」
公冶長又笑了笑道：「因為你不願殺一個沒有抵抗力的人？」
袁飛道：「這是原因之一。」
公冶長道：「哦？」
袁飛道：「另一個原因便是我一向不歡喜在別人店裡殺人。」
公冶長點頭道：「這是一種好習慣，我該學學。」
袁飛不再開口，身子一轉，向街心走去。
公冶長慢慢跟著出去。
袁飛轉過身來，公冶長站下，仍然沒有拔劍。
袁飛冷冷地望著他，冷冷地道：「你還等什麼？」
公冶長微笑道：「等你發問。」
袁飛道：「我沒有話問。」
公冶長微笑道：「連我是誰，你也不想知道？」
袁飛道：「不想！」
公冶長道：「為什麼？」
袁飛道：「無此需要。」
公冶長道：「因為我已死定？」
袁飛冷冷一呼，道：「不錯！名字只對活人有意義。」
公冶長道：「也不想知道高大爺要殺我的原因？」
袁飛道：「我也不是評理來的，無論是什麼原因，都跟我沒有關係。」
公冶長忽又露出笑意說道：「那麼，我可不可向你袁兄請教一件事？」
袁飛道：「說！」
公冶長道：「聽說袁兄是艾四爺的人，為什麼現在要替高大爺殺人？」
袁飛道：「關洛七雄一向不分彼此，高大爺要殺的人，也就等於艾四爺要殺的人。」
公冶長微微一笑，說道：「關洛七雄均為好客之士，我公冶長如果不死，遲早必為七雄門下客，到時候我跟袁兄也將是一家人，袁兄何不放遠眼光，趁今天這個機會，先買小弟一個人情？」
袁飛冷冷道：「以後的事，以後再說，至少目前你還不是七雄門下客！」
公冶長道：「袁兄為什麼不給小弟一個機會？」
袁飛冷冷道：「我等你拔劍，就是給你機會！」
公冶長深深吸了一口氣，頭一點，說道：「好！」
日麗當空。
正午。
長街兩端，已經圍滿閒人。
現在每一雙眼光，都屏息凝注在公冶長拔劍的那隻右手上。
長劍緩緩出鞘。
長劍出鞘，兩邊人群中，登時響起一片嗡嗡竊議之聲。
「這是一把什麼劍？」
「沒有見過。」
原來公冶長拔出的，更具有一般劍的長度和樣式，但卻是一把沒有開過口的鈍劍；劍身上不僅沒有一絲光華，甚至還佈滿了點點鏽斑，與其說是一把劍，似乎還不及說它是一根長長扁扁的舊鐵條來得恰當。
但說也奇怪，血刀袁飛一見到這把劍，突然變了臉色。
他瞪著公冶長道：「誅心劍？」
公冶長道：「是！」
袁飛道：「閣下是靈臺老人門下？」
公冶長道：「是！」
袁飛露出不信之色說道：「靈臺老人一生舉世無爭，閣下若是靈臺門下，何以對名利二字如此熱衷？」
公冶長微微一笑道：「聖賢愚劣，因人而異一一你袁兄不是也有一個很好的出身麼？」
袁飛嘿了一聲，沒有開口。
公冶長含笑緩緩接著道：「如袁兄願高抬貴手……」
袁飛又望了那口誅心劍一眼，忽然點頭道：「久聞誅心大九式有風雷之威，靈臺老人已歸道山，今天能向閣下領教兩手，也是人生一大快事。」
他口中說，語音突然一沉，又道：「小心接刀！」
刀字出口，刀已揮出。
刀光如匹練，突向公冶長胸膛問卷過去。