蔡猴子道：「這上面寫的些什麼？是誰寫好貼上去的？」
公冶長道：「沒有什麼，這種事你們不必多管。」
蔡猴子又道：「要不要去向老爺子報告一聲？」
公冶長道：「不用了，你去幹你的活兒，這事自有我來處理。」
蔡猴子彎腰恭應了一聲是，轉身便待要離去。
公冶長又叫住他，吩咐道：「發現這張字條的事，不許嚷出去，知道嗎？」
蔡猴子道：「小人知道。」
蔡猴子走了，公冶長望著那張字條，又出了一會神，然後東西也不去吃，起身就走出房間。
這座院子，就是葛老頭和四十八號金狼養病的院子。
公冶長的臥房，便在病房隔壁。
所以，公冶長一跨出房門，第一個看到的人，就是在病房門口，擔任守衛的魔鞭左天鬥。
他將薛長空、袁飛、左天鬥三人分成三班，左天鬥這一班。是從卯時到辰時，過了這一班，便由他自己接替。
公冶長當然還不知道左天鬥就是第五號金狼。
如果公冶長知道了左天鬥也是一頭金狼，而且是金狼中身份極高的第五號，他如今居然像委託黃鼠狼照顧小雞似的，要左天鬥守在病房門口，而自己則睡在緊隔壁，那時心中真不曉得將作何感想？
左天鬥發出招呼道：「公冶兄早」
公冶長拱拱手道：「辛苦左兄了。」
左天鬥笑道：「自家人何必客氣。」
好一個自家人！真虧他說來臉不紅氣不喘，語氣又是那麼樣的親切自然。他究竟是個什麼樣的自家人呢？
他四更左右來接班時，對關緊的公冶長的房門，猶豫了足足有一頓飯之久。
自昨晚公冶長識破了黑心老八假充的賈菩薩之後，這位五號金狼便起了戒心。
公冶長這小子太不可捉摸了。
他昨天進去山中跟柳如風會面，會不會已引起了這小子的疑心呢？
這一點實在很難說。
因為以這小子心機之深沉，即使已起疑心，從外表上也看不出的。
所以，他當即下了決心，只要等著機會，一定來個先下手為強！
但是，他昨夜來接班時，想了又想，覺得還是再觀望一二天比較妥當。因為組織方面，目前要進行的第一件事，便是除去這小子，威逼黑心老八下手，只是多數步驟之一。一二天中，說不定問題就會解決，他如沉不住氣，搶先出手，成功了好處不多，因為他還有他自己的任務，一動手身份就要暴露了；萬一失敗，後果則不堪設想，即令自己不死在小子劍下，組織方面也不會諒解他，金狼一號的寶座，自是不必說了。
這是他昨夜忍住沒動手的原因。
但這並不是說，他已完全放棄了這個念頭，他目前時時刻刻仍在警戒之中，只要稍稍發覺情況有異，他那根魔鞭，照樣會出其不意，像閃電般纏上這小子的脖子的。
所以，他如今最注意的事，便是公冶長的言行舉動。
尤其是對他這位魔鞭的態度。
即使是一絲絲最微末的神情變化，他也不會錯過！
蔡猴子剛才進來是幹什麼的呢？
他想知道。
但沒有問。
因為這正是一次好的考驗。
他不是跟對方說，自家人不必客氣？如果小子心裡沒有鬼，就應該也會把他當「自家人」；如果小子真將他當做「自家人」，就應該主動地告訴他！
公冶長心裡當然沒有鬼。
所以他拿出了那張字條。
他將字條遞給左天鬥，皺眉道：「左兄，你瞧瞧這個！」
左天鬥接下看過之後，抬頭道：「是蔡猴子剛剛送進來的？」
他安心了！不僅安心，而且暗暗慶幸。慶幸昨夜的懸崖勒馬！
柳如風這張字條的用意甚為明顯，虎刀段春的首級，並不像瓜果那般容易摘取，公冶長若是真的接受這個條件，就等於吞下了柳如風的一枚毒餌。
「龍劍」公冶長挑戰「虎刀」段春的勝算有多少呢？
這個問題，無論換了誰，答案無疑都只有一個：五分對五分！
五分對五分，就是二分之一。
龍劍殺死虎刀段春的機會是二分之一。
龍劍僥倖不被虎刀段春殺死的機會也是二分之一。
如果雙方機會相等，動手時均沒有任何意外發生，那將是一場慘烈可怕的消耗戰。
那也就是說：經過一段長時間的苦拼，最可能的情形是，雙方將因筋疲力竭而同時雙雙倒下去。
倘若結果真個如此，那將是一場沒有勝利者的血戰。
真正的勝利者，將是發動這場血戰的人。
是的，柳如風這一招使得很絕，也可以說是相當辛辣的一條毒計。
不過，無可諱言的，柳如風這一手雖然毒辣，但顯然稱不上是條妙計。
因為它的用意太顯淺了。
龍劍公冶長不是胡三爺，柳如風開出這種條件居心何在，他左天鬥既能一眼識穿，公冶長當然沒有識不破的道理。
公冶長會睜著眼睛上當？
這個問題，無論換了誰，答案無疑也只有一個。
絕不會！
不過，這個問題若是要左天鬥來回答，答案可就要稍稍修正一下了。
他的答案是：應該不會，但也說不定。
因為天底下有很多事，有時往往無法照常情論斷。
有很多事情，往往會因人而改變。
掉進火坑裡的人，並不是個個都是被別人推下去的，有時候也有人是自己跳進去的。
就拿跟前這件事來說：不錯，人人看得出來，那位一號金狼要這邊先派人殺了虎刀段春，才肯交出解藥，顯屬一石兩鳥之計，聰明人應該不予理睬。
可是，這位龍劍狠得下心腸來嗎？
換了七雄兄弟，頂多是哼哼了事，但他相信公冶長絕不是這樣的人。
在這件事情上，這位魔鞭，算是豬對了一半。
公冶長輕輕嘆了口氣，緩緩點頭道：「是的，是蔡猴子剛剛送進來的。遇上了這麼一件棘手的事情，我真不知道該如何處理才好。」
左天鬥皺著眉頭，沒有開口。
現在絕不是他出主意的時候。
目前是很緊要的一刻。
他不能加以鼓勵，或作任何暗示，他不是高大爺的人，這件事如何處理，要由對方決定，才顯得恰當而自然。
公冶長取回那張字條、又重新默閱了一遍，忽然抬頭道：「依左兄之意，這事你看怎麼辦？」
「我認為這是對方的一種借刀殺人之計，最好不予理睬。」
「今天是五月十八，明天就是五月十九，只剩下一天了，難道，我們就這樣置葛老於不顧？」
「我們可以另想辦法。」
「我們全都不懂解毒之法，另外去哪裡想辦法？」
左天鬥輕輕嘆了口氣。
按照他的身份，他該說的，全說出來了。
誰說另外有辦法？
沒有辦法又怎樣？
路只有一條。
他已將對方領至路口，對方是否願意繼續往前走，就不是他能加以左右的了。
公冶長思索了片刻道：「左兄請先去歐一歇，這件事暫時請左兄保守秘密，等會兒找上袁兄和薛兄，我們再商量不遲。」
左天鬥很高興能聽到公冶長最後的幾句話。
保守秘密？瞞誰？
這件事已有三個人知道了，血刀袁飛和雙戟溫侯薛長空馬上也會知道，還有什麼人需要瞞著呢？
這是不難想象得到的，要瞞的只有一個：高大爺！
因為高大爺如果知道了這件事，很可能會加以阻止。
無論換了誰是高大爺，在目前這種局勢，也絕不會讓公冶長這樣一員得力的大將，去為一名無足輕重的西席去涉險的。
公冶長不願高大爺知道這件事，豈不正說明這小子雖未明白表示，其實已有在萬不得已時，不惜跟虎刀一戰之意？
現在該是他畫龍點睛的時候了。
他懇切地壓低了聲音道：「公冶兄不妨多多考慮一下，虎刀段春那小子若是一盞省油燈，天狼會絕不會假借我們的力量拔除，但如果公冶兄下定了決心，屆時小弟定當不顧一切，暗助吾兄一臂之力的。」
公冶長似乎深受感動，緊緊握了他一下手道：「小弟一定不會忘記左兄這番心意。」
左天鬥走了，公冶長站在門口，又發了一會呆，才慢慢轉身跨進屋子。
屋子裡充滿了一股濃濃的藥味。
兩名照應病人的丫鬟，想系徹夜未眠之故，這時正伏在桌面上打盹。
葛老正是歇在這間屋子裡，兩名病人，一個是穿心鏢谷慈，一個是金狼朱裕。
谷慈仍在熟睡，氣色看來不錯。
朱裕似乎剛剛醒來，他看清楚進來的人是公冶長，憔悴的面孔上，不禁油然浮起一片欣慰之色。
因為這等於告訴他，他已在周密的保護下，安然渡過一宵。
公冶長微笑著點點頭，慢慢走過去在床沿上坐下。
「昨晚睡得還好吧？」
「很好，謝謝！」
「有樁事情，我想請教朱兄一下，不悉朱兄可否見告？」
「請教不敢當，只要是小弟知道的事情，小弟絕不掩瞞。」
公冶長思索了一下，才抬起頭道：「我們那位葛老夫子被擄之後，朱兄知不知道他們逼他服下去的，是一種什麼毒藥？」
朱裕道：「據說叫什麼‘定時丹’。因為只要控制了其中某一味藥的分量，便能決定它發作的時間。」
公冶長微微一怔道：「據說？」
朱裕苦笑了一下道：「說來公冶兄也許不信，事實上小弟說的確是實話。這種定時丹，小弟不僅沒有使用過，甚至見都沒有見過。」
時至今日，這頭金狼當然沒有說謊的理由。可是，這怎能叫人相信呢？
公冶長一時幾乎不知道怎麼接下去才好。
朱裕道：「發明這種毒藥的人，是一位天狼長老，由於某種草藥來源稀少，目前已製成的藥丸，數量並不多。金狼長老中，只有一號至五號，才攜有這種毒藥。」
「解藥也是一樣？」
「是的。」
「這樣說來，金四郎身上也有這種毒藥和解藥了？」
「沒有。」
公冶長不覺又是一怔道：「金四郎身上也沒有？」
朱裕道：「金四郎並不是真正的金狼四號，正如潘大頭不是真正的一號金狼一樣，這是這次行動中臨時編的號。」
「為了叫外人摸不清虛實？」
「是的。」
「金四郎實際是第幾號？」
「十四號。」
「潘大頭呢？」
「八號。」
「那麼，金四郎逼黑心老八服下去的毒藥，又是什麼地方來的？」
「天狼長老酒肉和尚交給他的。」
公冶長想了想，又道：「一號金狼，我們已經知道是金陵百變人魔柳如風，還有二號到五號，都是誰和誰？」
朱裕搖頭。
公冶長道：「未見不知道？」
朱裕道：「嚴格地講起來，只有一號到五號，才是真正的金狼長老。五號以次，被喊作長老，只能算是一種美稱。金狼一號到五號，在組織中權勢極大，都是會主跟前的紅人，身份一向秘不公開，也可以說，只有會主和天狼七老，才知道他們幾人的底細。」
「你們連天狼七老是何等樣人都知道得清清楚楚，何以次一級的金狼前五號反而如此神秘？」
「這裡面當然有原因。」
「什麼原因？」
「為了行事方便。」
「因為天狼七老全是知名的老魔頭，想瞞人也瞞不住，而金狼一至五號，只要不說穿了，就沒有人知道他們已加入了天狼會？」
「不錯。」
「那麼，一號金狼柳如風的身份又為什麼要公開出來？」
「因為姓柳的精於易容術，很少有人見過他的本來面目，大家知道的，等於只是柳如風這樣一個名字，公開出來，亦無妨害。」
公冶長大失所望。
他原意是想從朱裕口中，打聽出誰身上帶有解藥，相機用強奪取，現在發覺這條路根本走不通。
是的，有解藥的人，不止一個，金狼一至五號，人人身上都有解藥。可是，連他們自己，都不清楚二號到五號金狼是誰，他又去哪裡找人下手？
至於百變人魔柳如風，更是想也別想。
這位人魔的易容術，在當今武林中稱獨步，除非他仁兄找上了你，否則就是迎面撞個滿懷，你也別想認出他仁兄來！
朱裕輕輕嘆口氣道：「小弟實在非常慚愧……」
公冶長目光閃動，好像突然想起什麼似的，他擺手打斷朱裕的話，注視著朱裕道：「除了一號金狼，其餘的二至五號金狼有沒有發號施令之權？」
「有。」
「五號以下的金狼，人人均須聽從？」
「是。」
「好，那麼我就又要請教你朱見了：既然你們連二號到五號金狼是何等人都不知道，這種命令以什麼方法傳達？」「經過第三者憑花符，當面先亮刺青，後認手語。」「刺青都在什麼部位？」朱裕道：「前五號在上臂，五號以下在小腿上。」-