薛長空這才發現公冶長神態有異，不禁暗吃一驚。
因為他知道公冶長不是一個容易皺眉頭的人。
如果連公冶長也認為事情有點棘手，這件事情的嚴重性，自是不問可知。
公冶長低聲道：「薛兄可曾聽人提過一種叫熬血煉髓的邪門玄功？」
薛長空搖搖頭。
公冶長接著道：「如今我敢說這位天狼會主練的便是這種玄功。」
薛長空道：「何以見得？」
公冶長道：「我是從你說他聲音變化不定上想到的，因為只有煉這種玄功的人，才有這種現象發生。」
薛長空道：「這種玄功練成之後，它的長處在什麼地方？」
公冶長道：「童顏常駐，百毒不侵。」
薛長空道：「一般拳腳兵刃，更奈何不了他？」
公冶長點頭道：「正是如此。這種玄功，大致說來，跟金鐘罩布衫一類氣功相近，但威力卻不可以道里計。」
薛長空眼中忽然微微一亮道：「這種畜功既跟金鐘罩布衫一類氣功相近，是不是也有些功力不到的‘氣眼’或‘氣穴’？」
公冶長道：「有。」
他苦笑了一下，又道：「就是有，又怎樣？這種‘氣眼’或‘氣穴’乃練功者個人的重大秘密，即令父母妻子，照例也不洩露，你難道還想找出該一部位加以攻擊？」
薛長空嗒然無語，只好也跟著嘆了口氣。
公冶長思索了片刻，毅然接著道：「萬事莫若救人急！不論這天狼會主有多厲害，我們也不能放著花十八姑娘不管。來，我們分別從兩邊院牆上翻進去，你只須指出藏人的那間屋子，便可隱身於一旁，非至萬不得已之時，最好不要露面，那位天狼會主，由我來想方法去對付！」
薛長空緩緩搖頭道：「用這種方法，絕對救不了人。」
公冶長道：「為什麼？」
薛長空道：「天狼會主居住的那間屋子門戶可以自動啟閉，顯受機關所操縱，說不定屋內還有秘密地道，這種房子的牆壁，必堅固異常，他不理我們，我們一點辦法也沒有，就算我們能破門而入，對方也不難從秘密通路中悄然逸去。」
公冶長點點頭，雙眉不禁再度微微皺起。
這種情形，是可以想象得到的。
天狼會主為了保持行蹤隱秘，以及修煉熬血煉髓玄功，其居住之處，自然不會像普通民宅那樣隨便容人出入。
可是，如今已勢成虎騎，他難道能因為敵人居處設有機關佈置，就放棄救人的打算？
薛長空道：「現在也許只有一個辦法。」
公冶長抬起眼光道：「什麼辦法？」
薛長空道：「先設法找出那間通往外邊的秘密出口。」
公冶長道：「從地道中摸進去？」
薛長空道：「這樣至少可以先把對方的退路堵住。」
公冶長搖了搖頭，說道：「這法子更是行不通。」
薛長空道：「為何行不通？」
公冶長道：「你應該知道，這是一條小巷子，它的前後左右，不是商家，便是住戶，如果出口在另一戶人家屋內，你能把附近幾十戶人家，一家家叫開了門，入內搜查？」
薛長空無可奈何地雙手一攤道：「否則怎麼辦？」
公冶長沉吟道：「辦法總會有的。」
他忽然抬頭，注目接著道：「當你最後離開之際，那位天狼會主對待花十八！」孃的態度如何？」
薛長空道：「態度尚稱緩和，從花十八姑娘回話的聲音聽來，好像始終沒有受到傷害。」
公冶長道：「天狼會主問的些什麼？」
薛長空微微皺了一下屆道：「提起這個，可說又是一件怪事。」
他望著公冶長道：「你猜那位天狼會主向花十八姑娘問的些什麼？」
公冶長眨了眨眼皮，沒有開口。
這正是他想知道的，薛長空等於只是將他的話重複了一遍，如果他猜想得到，他就不會提出這個問題了。
不過，有一點，已可確定。
天狼會主向花十八問的話，一定非帶突兀而出人意料之外！
薛長空不是個碎嘴子的老太婆，如果不是由於這一原因，這位雙戟溫侯絕不會側過頭來這樣反問一句。
薛長空以經過加強的語氣，接著道：「說出來恐怕誰也不會相信，他向花十八姑娘提的第一個問題，竟是問她如意坊那邊有沒有釋放魔鞭左天斗的誠意！」
公冶長果然為之當場一呆道：「真有這種事？」
薛長空道：「半點也不假！」
公冶長道：「那麼，花姑娘有沒有告訴他，我們早就放了人？」
薛長空道：「花姑娘說了。」
公冶長道：「這位天狼會主聽了之後如何表示？」
薛長空道：「當時這位天狼會主臉上是什麼表情，我無法想象。我只知道，經過一段時間的沉默之後，那位天狼會主才提出了第二個問題。」
公冶長接著道：「他提的第二個問題是什麼？」
薛長空道：「第二個問題，也很奇怪。他問花姑娘，他們有位外號酒肉和尚的天狼長老，是不是被我們這邊的人給殺了？」
公冶長道：「花姑娘怎麼回答他？」
薛長空道：「花姑娘說，我們這邊只知道天狼會有這麼一位天狼長老，但未見過這樣一個人。」
公冶長道：「這一次那位天狼會主也沒有反應？」
薛長空道：「是的。」
公冶長道：「然後對方有沒有再接著問別的？」
薛長空道：「對方接著問的第三件事，則更奇怪。他說他們有兩名金狼長老，昨夜被人殺死在羊腸巷口，他們已打聽出下手的人，是虎刀段春。他問花姑娘，知不知道當時的詳細經過？」
公冶長道：「果然問得奇怪，既然人已死了，而且也已知道了是死於何人之手，還打聽這段經過幹什麼呢？」
薛長空道：「這段經過，非三言兩語所能說完，我猜想花姑娘一定會把握住這個機會，儘量拖延時間，所以才抽身去跟你會合。」
公冶長仰臉望著黑暗的天空，忽然一擺手道：「走，將近四更，不能再耽誤了。」
薛長空道：「去哪裡？」
公冶長道：「仍照前議行事！」
薛長空道：「強行登門救人？」
公冶長道：「不錯！」
薛長空道：「這樣做行得通？」
公冶長道：「路是人走出來的。付諸實際行動，總比徘徊嗟嘆強得多！」
小院子裡昏暗陰森如故。
一條人影凌空飛落。
幾乎就在同一瞬間，一個冰冷的聲音自書齋中傳出。
「來的是哪一路朋友？」
「靈臺門下公冶長。」
「何事見教？」
「拜客！」
「朋友可知道現在是什麼時候？」
「將近四更。」
「四更拜客？」
「不錯！」
「朋友一向都選在這種時候拜客？」
「不盡然。」
「今夜是例外？」
「可以這樣說。」
「何故例外？」
「公冶某人一向的習慣是：平常時候，拜訪平常的客人；特別的客人，則於特別的時間拜訪！」
「朋友已知道你現在想見的是什麼人？」
「是的。」
「說說看！」
「座統八老，總攬一宮；名播七澤，來自三湘！」
書齋中沉寂了片刻，才又冷冷接著道：「朋友你這一訊息，是從何處何人聽來的？」
「拜客乃盡地主之誼，非待審之四，見與不見，均請自重。」
「好一個囂張的公冶小子，你以為你在跟誰說話？」
「四號金狼！」
屋中忽然有人輕輕嘆了口氣道：「四郎，別為難他了。我就跟你們說過，一個龍劍，一個虎刀，均非池中之物，你們無論在什麼地方遇上，都應該保持禮貌。人家有能耐找來這裡，憑你幾句狠話，就打發得了？來，先放這位花姑娘出去，待我親自瞻仰瞻仰這位公冶少俠的丰采！」
公冶長聽了，不禁微微一呆，幾乎以為自己的耳朵出了毛病。
對方竟肯毫無條件地先放了花十八？
世上真有這種事？
他沒有聽錯？
他沒有聽錯。
世上真有這種事。
書齋大門，緩緩開啟，第一個走出書齋的人，不是花十八是誰？
從花十八此刻臉上的那份喜悅的神情，以及如雀躍般的輕盈步伐看來，這位令公冶長擔了不少心事，膽識不讓鬚眉的多刺美人，正如薛長空所說，果然未受任何傷害。
直到花十八走來公冶長身邊站下，方從書齋中接著走出一名灰衣文士及一名黑色勁裝漢子。
這時天空烏雲稀薄，夜色已不若先前那股濃黑如墨。
當公冶長看清身前三丈開外，那位天狼會主的相貌之後，心頭不禁暗暗納罕，同時也為之暗暗吃驚。