花人才的訊息是怎麼傳遞出去的？
其次，令大家迷惑不解的是：以血觀音胡八姑一身驚人的武功，再加上重重埋伏，何以竟未能留住這位龍劍？
是這位靈臺傳人福分特別大？還是另有緣故？
大廳中鴉雀無聲，人人都以驚奇多於憤怒的眼光，齊盯著花人才，想看這位小留候能有什麼反應。
目前這種情勢，對花人才，可說是相當有利。
只要這位小留侯能夠鎮定，他大可以不費吹灰之力，一口便將這個事實賴得乾乾淨淨！
這是誰說的？
有什麼證據？
敵人的話，你也相信？
你怎麼知道這不是敵人的離間之計？
如果明天敵人宣佈，血刀袁飛和雙戟溫侯薛長空，都跟他們有了勾結，你這位公冶總管是信還是不信？
只可惜這位小留侯完全辜負了他的外號，他一開口，便等於招認了全部罪狀。
「胡說，我不相信那女人會告訴你……」
他從椅子上跳起來，喊的聲音夠大，只是臉孔已變色，雙手也在微微發抖。
眾人一齊搖頭嘆息。
有這一句話就夠了！
公冶長又轉向花六爺道：「這位二爺是您六爺的人，現在您六爺看著辦吧！」
花六爺能怎麼辦？
無論換了誰，辦法都只有一個。江湖上的規矩，本來就很簡單；它不像王法那樣尊重人命，但經常執行得很徹底，而且很少受財勢所左右。
花六爺也跟著從椅子上跳了起來，反手一巴掌，對準花人才摑了過去。
這一巴掌，摑得相當重，花人才一個踉蹌，向後連退好幾步，幾乎仰天摔倒。
如果花人才夠聰明，他應該知道這一巴掌其實是救命的訊號。
花六爺願意打他？
不得已也！
如果他想通了這一點，他應該馬上認罪，並表示懺悔，那樣最多再挨幾下重的，然後花六爺一定會喝令家丁將他收押，俟公議後再處以應得之罪名。
只要過完眼前這一關，他就活定了。
他是花六爺的人，花六爺如何決定，別人自然不便多言。底下別人是否還有興趣來管這件事，定成疑問，就算大家一致將他議定死罪，花六爺到時候也必然會將他搭救出去。
但是，這位小晉侯不知道是被一巴掌打出了真火，還是合該氣數已盡？他老哥竟然兇巴巴的，對著花六爺破口大罵道：「奶奶的，臭麻賊，你敢打我？你沒想想，這本來就是你麻賊的主意！如今，事情洩了底，你想我一人頂罪？嘿嘿，告訴你，麻賊，世上沒有這等便宜事！」
花六爺一聲不響，突然飛起一腿，蹬向花人才心窩。
跟先前那一巴掌恰好相反，這是要命的一腿！
花人才只顧罵得起勁，沒防到花六爺會猝然下毒手，一時間避不及，給一腳蹬個正著。
只見他腰一彎，像行鞠躬禮似的，向後連退兩步，雙手捧心，頹然坐地，鮮血自唇角汩汩湧出，只哼了兩聲，便搖擺著倒了下去。
但是，花六爺也犯了一個錯誤。
他的錯誤，與花人才的錯誤相同：做賊心虛！
如果這位花六爺沉得住氣，他也大可以不認這筆賬！
花人才勾結敵人，說是他的主意，證據又在哪裡？
他大可以指稱這是花人才不甘受責，信口胡亂攀誣。
至於他踢死花人才，那是一個人含憤出手常有的事。相信絕不會有人會對花人才表示同情，也絕不會有人認為這便是他花六爺知情的證據。
只可惜這位花六爺一時心慌，竟也亂了章法。
他一腳踢死花人才後，竟然未作任何交代，轉身便向廳外奔跑！
高大爺像石像似地端坐不動，始終一無表示。
過去發生事故時，這位高大爺也有過這種神情。
不過，以前那是因為無能為力，而擺出來的一種姿態，今天則是已提不起勁來管這一類閒事。
花六爺通敵又怎樣？他高某人等下還不是照樣要開溜？
如果不是為了想了解一下天狼會那邊目前的情況，以便確定離鎮時有無危險，他此刻還會坐在這大廳中？
公冶長和袁飛等人也端坐著未採取任何行動。
採取行動的是薛長空！
薛長空冷笑了一聲道：「六爺，您就這樣一走，也未免太不夠意思了。」
他沒等把話說完，手臂一揚，一支短戟突如銀虹般射出！
花六爺人已出了廳門，只聽唰的一聲，花六爺前奔之勢突然一滯，那支短戟，不偏不倚，正好插在他的後背心上！
花六爺原地打了一個轉，方帶著一臉驚怒之色，滾下了臺階。
他顯然怎麼也想不到，他的一條老命，既不是送在天狼會手上，也不是送在高大爺手上，而竟是送在他以重金禮聘的一名殺手之上！
先後不到一袋煙的工夫，接連死了兩個人，這種驚人的變故，除了一個公冶長，恐怕誰也料想不到。不過，在刻下大廳中的幾個人來說，雖然事出意外，卻並未因而引起其他的糾葛。
因為死去的這對堂兄弟，他們死得並不冤枉。
無論誰做出這種事，都必然難逃公道：他們要怪只怪自己。
大廳中接著又沉寂下來。
薛長空走出去，從屍身上拔出短戟，又回到原座坐下，沒有一個人開口說話，大家好像根本就沒有看到薛長空剛才做了一些什麼事。
就在眾人無言默坐之際，負責看守前門的蔡猴子，忽然捧著一隻小木匣，從大廳外面走了進來。
公冶長道：「老蔡，你手上拿的是什麼東西？」
蔡猴子本想把木匣拿去交給高大爺，聞言停下腳步道：「是一個不相識的人送來的，小人也不曉得裡面裝的是什麼東西。」
公冶長道：「一個不相識的人？」
蔡猴子道：「是的。」
公冶長道：「來人多大年紀？生做什麼模樣？他留下木匣時怎麼說？」
蔡猴子道：「來人約莫三十左右，四方臉，個子不高，像個跑堂的夥計，他放下木匣，什麼也沒說，掉頭就走了。」
公冶長道：「你沒有問他姓名？」
蔡猴子道：「小人喊了他兩聲，他理也不理，像個聾子。」
薛長空插口道：「我看這事大有蹊蹺，說不定又是胡八姑那女人在搞什麼花樣。」
公冶長道：「開啟來看看。」
蔡猴子放下木匣，正待動手之際，花十八忽然攔著道：「慢點，老蔡，裡面也許是什麼有毒的東西，小心上當。」
蔡猴子一愣，果然嚇得不敢動手。
這種地方，畢竟女人心細。送毒物給敵人，借似達到謀害的目的，在江湖上，這種手段可說屢見不鮮。這時其他的人卻都給忽略了，幸虧有花十八從旁提醒。
公冶長站起身來，點點頭道：「是的，儘管那女人未必如此幼稚，多一份小心，總是好事。」
他走過去，先示意蔡猴子退向一旁，然後取出誅心劍，微微使勁一點，木匣立即應手裂開。
他又以劍尖括人裂縫，一挑一撥，匣蓋遂告掀起。
你道匣中裝的是什麼？
裝的竟是一顆人頭！
艾四爺的人頭！
艾四爺短而扁的面孔上，似仍殘留著一絲笑意，足證他死時不僅沒有感到痛苦，而且還好像正想到了一件什麼開心事。
至於這位艾四爺當時是為一件什麼事如此開心，又怎會被天狼會割下了這顆人頭，這就只有這位四爺本人以及動手的那位仁兄心裡清楚了。
公冶長雙眉緊緊皺起，眾人也跟著聚攏過來。
蔡猴子輕輕嘆了口氣道：「這位四爺也真糊塗，放著好日子不過唉！」
高大爺只瞧了一眼，便默默地退開了。
其中以血刀袁飛在木匣旁站立最久，也只有這位血刀對匣中人頭表示他最後的情感。
他表現的方式，是吐出了一口口水。
這口口水正好吐在艾四爺的額頭上，但艾四爺臉上笑意如故，好像一點也不覺得他做錯了什麼。
現在，關洛道七雄，七去其五，就只剩下一個高大爺和胡三爺了。
高大爺面孔灰暗如鐵板，幾乎比木匣中艾四爺的臉色還要難看。
這位高大爺此刻的心情，是可以想象得到的。
他對花六爺的死，渾然無動於衷。但是，艾四爺的這顆人頭，卻為他心頭帶來一道濃厚的陰影。
艾四爺為人行事，是七兄弟最為精明仔細的一個。艾四爺尚且落得如此下場，他高大爺等會兒能夠安然脫身離鎮？
同時，天狼會又為什麼要送來這顆人頭？
是示威呢？還是警告？
如屬後者，那他更是一點希望也沒有了！
艾四爺夜半出走，尚且難逃對方監視，他想大白天離去，會能如願？
是的，懸崖勒馬，還來得及。
他還可以留下不走。
如意坊目前並不是只剩下他一個人，天狼會找不到惜口，絕不會公然趕盡殺絕，他留下來也不見得就非死不可。
可是七姨太太巧姐已帶著大批財物走了，他怎捨得把美人兒和那一大批財富白白送給別人享受？
那樣豈非生不如死？
所以，他一想到這裡，不但沒有打消去意，反更堅定了他提前離鎮的決心。
公冶長不肯說出那邊的情形，他也用不著打聽了。
橫豎都是一回事。
他既已立意溜走，訊息好壞，都對他沒有什麼幫助；如果聽來的是壞訊息，只有徒亂人意。
於是，他開始採取各項必要的步驟。
他先招手將蔡猴子叫去身邊吩咐道：「你去找幾個人，把這裡收拾一下，然後，叫高忠到我的書房裡來，幫我清理幾件多年未用的暗器。」
高忠，是一個上了年紀的老家人。他這樣公開交代，有兩層用意：第一表示他為替艾四爺報仇，已決心眼天狼會拼了。第二則是為了他等會離開大廳時，大家以為他去了書房，不至瞎生疑心。
他知道紙包不住火，戲局很快就會拆穿。不過，他需要的時間並不多，只要有半個時辰，就足夠了。
蔡猴子已是離去。
高大爺望著蔡猴子高瘦的背影，心裡覺得很是遺憾。
蔡猴子是個非常忠心的夥計。
要找一個忠心的夥計，並不是一件容易事，如果不是行動上受了限制，他真想把這個蔡猴子帶在身邊。
他很後悔沒有將花狼的任務交給蔡猴子。
花狼雖然機巧而善體人意，但不夠老成持重，把巧姐託付花狼，實在叫人越想越是放心不下，他奇怪當時為什麼沒有考慮到這一點？
高大爺心裡轉著念頭，更覺得一刻也耽擱不得。
於是，他接著站起身子，表情嚴肅地道：「從今以後，七雄的事業，就是諸位的事業，其他的我也不必多說了。這裡需要清掃一下，諸位請先去飯廳進餐，等會再跟諸位共商大計。」
他話說完，板著面孔，第一個走出大廳。
高大爺走進偏院書房時，老家人高忠跟著也來了。
這位老家人比高大爺還大兩歲，原來是高家的一名們戶，因為為人誠樸可靠，被高老太爺看中了便收進了高府。
他可說是跟高大爺一起長大的。
高大爺平時對這位老家人非常敬重，幾乎從沒有將他當一個僕人看待過。
他在臨走之前將這位老家人叫來，顯然是舊情難忘，要為這個差不多跟了他一輩子的義僕妥善安排。
高忠進屋後，微微欠身道：「老朽聽蔡管事說」
高大爺手一擺道：「那是我的一種藉口，你跟了我幾十年，幾時見我用過暗器？」
高忠道：「是啊！老朽當時也就覺得奇怪，還以為蔡管家傳錯了話，原來老爺是誑他的。那麼，老爺是不是另外有吩咐？」
高大爺道：「你坐下。」
高忠依言坐下。他雖然只比高大爺大兩歲，但健康情形可不能跟高大爺相比，站著回話，時間一久，對一個六十二歲的老人來說，是一件相當吃力的事。
高大爺輕輕嘆了口氣，接著道：「這幾天外面風聲越來越緊，你大概也聽到了吧？」
高忠點頭。是的，他聽到了，但並不像別人那樣為那件事擔心。
他跟隨高大爺的時間比別人久，親眼看到的事情比別人多。高大爺能有今天的地位，完全是憑一根蜈蚣鞭闖出來的。高大爺是他心目中的一條好漢。
這數十年來，他從沒有見過高大爺吃過虧，向別人低過頭。
高大爺樣樣比別人強。
以前沒有人能扳倒高大爺，以後也不會有！
所以，他只點頭，沒說一句安慰的話。因為他不認為高大爺需要安慰。對好漢來說安慰等於是一種侮辱-