李烈雙刀敵囚人，慢慢吃緊，施展不開，聞聲答道：「好！快走！」
吳春牛疾奔如飛，古有龍和賴保國也拔足追去，廳上也有十幾個人跟著出去，出了步壽原，吳春牛行蹤已杳，溜得不知去向。
李烈這時也意馬心猿想撤走。
雷傑標和周青傑看李烈一連虛晃幾刀，知道李烈想突圍而出，便喝道：「今天走不得，兄弟們，卡死這傢伙。」
徐禮、徐朋因老大、老二被殺，一口毒氣始終出不得，現在仗著人多，便想替老大、老二報仇。
兩把七星刀，以少林門華山派的毒招，刀刀指向李烈要害。
李烈一時想脫身著實不易，幸虧他門戶守得緊，對方雖有四把刀也無法得到一個破綻。
楊開泰見吳春牛走了，李烈似乎愈戰愈勇，現在已三人傷在李烈師徒手下，眾人一定不會罷休的。
他不免有些擔心，怕吳春牛回去搬救兵。
而程三連這時卻倚著庭柱，朝著他冷笑。
楊開泰便收心神道：「三連老弟，李烈師徒已犯眾怒，弄到這步田地，我也是一籌莫展。」
程三連剛到步壽原時，就遇上徐美尋仇的事，於是陪楊開泰到關帝廟走了一趟。
本來刀客的規矩，在鬥時喪命，只怪本身技不如人，說不上什麼仇字。徐美去找李烈，他便有些不以為然。
現在楊開泰設計挑撥，讓數人政擊李烈師徒兩人，他更看不過去。
剛才穆鏡圓用暗器從背後傷吳春牛，就是程三連適時掏出一粒彈丸，將子母梅花鏢打掉的。
楊開泰現裝成一付無事的樣子，實在是欲蓋彌彰，讓人作嘔。
程三連冷哼一聲，望向別處道：「我看，還是由你大哥親自出手吧！」
楊開泰大驚失色道：「我怎麼有這個能耐？如今僵持下去，卻怎麼個好？」
程三連不由暗暗嘆氣：楊開泰居然激我出手了。
實在不可思議，十幾年沒見面，現在有錢了，心術就變得如此可惡。什麼江湖道義，刀客間的規矩，全被一古腦的拋得乾乾淨淨了。
看來李烈身手十分了得，我不如下場去，幫他平安逃走算了。
想到這裹，便收回視線開口道：「話說回來了，大哥今天的地位不比以前，自然以不出手的好，否則有個差錯，損及令譽，是犯不著的。還是讓我上陣吧！」
楊開泰忘了掩飾，竟滿面笑容道：「你快點上去，你的身手最佳，李烈一定支援不住，讓他受點教訓也好。」
程三連說做就做，從腰裡拔出一把牛耳短刀來，跨步跳了過去，叫道：「大家住手，看我程三連來鬥鬥他！單打獨鬥，要一個幫手的便不是好漢。」
這句話有點指桑罵槐的味道。
雷傑標等四人，早已戰得精疲力竭，心頭雖不是滋味，但念及程三連武功最好，便悄悄地讓開了。
李烈眼光含著疑訝之色，疾轉如電閃，似乎在問：怎麼，連你也為虎作悵？
程三連不慌不忙，提刀走近幾步，朝李烈眨眨眠，呶呶嘴巴，慢慢說道：「姓李的，你也太瞧不起人了。難怪楊老爺子忍不下這口氣。
剛才幾個人圍攻你也不應該，現在由我單獨跟你拚。我算是代表楊老爺出面，如果你打得贏，楊老爺是大人不記小人過，前帳一筆勾銷。
如果你技不如人，讓我戮上幾刀，也是活該，不能有怨言。」
程三連又回過頭來，對楊開泰道：「楊大哥，你看怎麼樣？」
楊開泰道：「好，由你全權處理。」
程三連將牛耳短刀一揚，起一個「大鵬展翅」的門戶：「你過來吧！」
李烈暗忖：昨晚和程三連秉燭夜談，知道他是個宅心仁厚的君子，現在他出手，分明在替我解圍。
眨眼呶嘴，是示意要我脫身，可是，若比鬥不見高低，程三連便無法交代，唉！
李烈有了這個存心，出手的時候，便以一些中看不中用，花拳繡腿般的刀法攻出，刀風滾滾，嘯嘯作晌，一團刀影像個刀球，向程三連的門戶滾進。
程三連手中的牛耳短刀雖短，但門面大，手臂伸直，也當長兵器般使用。不等李烈的刀攻入，便揮刀去格。
只聽得兵器相擊，鏗鏗亂晌，晌聲很密集，可見彼此出手都快，使的解數如何，旁觀者一時地分辨不由。
在一霎間，叟方兵器已擊出七八十次。
忽然程三連將牛耳短刀一收，手臂微曲，門戶便小了，刀光閃閃，均不出手臂之地，步步進逼，刀法大變，全身在李烈的下三路滾來滾去，這便是程三連的看家本領「地藏刀」。
李烈也縮小步子，變換刀法，將刀尖對準下三路，一批一湯，以「撥雲撩霧」的手法，和程三連周旋。
兩人火拼正熾，誰都看不出一絲破綻，只見刀光亂閃，寒氣森森。
就在這時，程三連忽然低聲向李烈道：「上屋去，好走了！」
李烈依言，虛晃幾招，跳出圈子。
程三連喝道：「不要溜，開溜的不是好漢，見了高低再說。」
李烈在紫藤幹上一按，已經騰身而起，跳到了院牆上，剛剛站定，後面程三連也已跳了上來。
程三連人至刀到，李烈揮刀格開。
程三連低聲急道：「踢過來！」
李烈又依言，對準程三連胸前，便是一記飛腳，用力雖猛，卻只踢到離胸前一二寸處，便要收回。
程三連見一腳飛到，在離胸前一寸處，便叫道：「哎呀！不好了！」
身體向後一仰，一個青蛙蹦，全身向上竄，凌空又翻一個鬥，噗通一聲，跌落院子裡，咿咿唔唔，只是喊疼。
楊開泰大驚失色，連忙趕來搶救。
李烈在牆頭上一拱手，含笑道：「在下失陪了。」
不料就在李烈雙腳甫離地的瞬間，他忽然哀呼一聲，也從牆上栽了下來。
古有龍和周青傑見機不可失，跳將出來，舉刀便刺。
李烈雖然跌下來，但全身蹲倒在地上，並沒有傷到不能動彈的地步，見兩刀刺來，立即以青鋼刀去擋。
可是蹲坐在地，使不上勁，手一軟，便將身子一偏。
這兩刀都是刺向李烈大腿，兩刀貫穿腿肌，李烈痛不可當。
古有龍、周青傑獰笑數聲，並不拔刀，直把李烈釘在地上似的。眾人一擁而上，將李烈捆了起來。
這時紫藤棚外牆角里，轉出一個人，這個人便是酷肖馬曼玲的徐美。
楊開泰樂不可支：「哦，原來是你動的手腳。」
程三連暗叫一聲糟了，倒是白費一番手腳。現在只有靜觀楊開泰的態度，如果真要殺李烈，再出手救援。
當初徐美隻身到關帝廟去尋仇，曾用了一次暗器「火彈珠」，卻讓李烈撥落。
「火彈珠」大小像鴿蛋，以錫薄皮包著幾十粒碎鐵粒，還雜有硝磺等物，投中人身，便冒起一朵火花，鐵粒鑽入皮肉後，治療不易，相當歹毒。
這種東西是風翔府老子廟裡的道長張道威的法器，本名「五雷神火」，卻在無意間被徐美竊得，改名為「火彈珠」，當暗器使用。
在關帝廟被李烈刺了一刀，跌到牆外，徐美見傷不重，便逃到暗處躲起來，等到天亮，才潛回步壽原。
沒想到，卻見到李烈竄到牆上，便向李烈背部投彈，李烈的背上已經滿布「火彈珠」的碎鐵。當然無力再敵古有龍、周青傑還擊了。
徐美走到李烈面前，傲然道：「是你殺了我兩個哥哥，今天被擒，看你還有什麼話說的呢？」
李烈咬緊牙齒，從牙齒縫中哼了哼，恨恨的道：「我看你長得莊秀麗，誰知居心這麼卑鄙邪惡，竟敢用暗器傷我，又是在我經過一番車輪戰之後。
我快刀李烈行得直坐得正，沒有半點不可告人的事，就算讓你殺了，我做鬼也不放過你。姓楊的，我今天也算是認清你了。」
徐美聽到這裡，不由面上一紅，覺得的確問心有愧，在關西刀客中，或江湖道上評論起這件事來，自然是步壽原上的人理曲。
將來被追根究底起來，的確沒有什麼面子。
可是楊開泰這時已因佔上風而變了臉，把睚刀拔在手裡，怒道：「小子死到臨頭了還嘴硬，是你殺了我的師侄，這還假得了？你以為我楊開泰真的奈何你不得？」
李烈沒有開口，只是兩眼血紅，瞪著楊開泰。
楊開泰又道：「我也不管你心裡服不服氣，殺你讓你師父難過一下也是好的。」
程三連見情勢緊急，心焦如焚，怕楊開泰一刀揮去，便殺了李烈，便搶上前來道：「大哥，聽我一句話再下手。」
楊開泰面上青筋爆起，眼露兇光：惡狠狠的道：「三連兄弟，你還有什麼話要說？」
程三連揮揮手中牛耳短刀，心中閃著念頭：「你真的要殺他？」
楊開泰一臉憤懣之色：「不殺他？我楊開泰還丟得起這個臉嗎？為了這個傢伙，才讓甘泉縣的災民到了耀州，白化我幾千兩銀子。」
程三連道：「並沒有讓老哥丟面子的事。你是山大樹高，李烈也損不到你什麼。殺他，也弄髒你的刀。
他不過是回人馬天龍的徒弟罷了，不值得你生這麼大的氣。
依我的主意，還是把他向園子裹的眢井裡頭一拋，蓋上了磨盤石，便乾乾淨淨，還留了他一個全。
免得別人說我們圍攻李烈以後，又發暗器傷人，最後甚至還……大哥，你就別動手吧。」
其實程三連根本不知道，園子裡的幾日眢井裡，楊開泰已經不知拋了多少人進去了。
自從楊開泰到步壽原，洗手不再幹刀客以後，並沒有真的杜絕以前的殺戮生涯。
以前的仇敵，凡是上門尋的，楊開泰一向不曾敗過，凡是被他殺死或受傷的，楊開泰都將骨、或活口往眢井裡拋，從無人能倖免。
這二十幾年來，過去的仇家，可說已被他逐步剪除殆盡了。
目前，他盤算也只有馬天龍一個人還好好的活著。現在他的氣總算可以出在馬天龍的徒弟身上。
程三連這麼說，正好提醒了他，便笑道：「好主意，我也好久沒用到這些眢井了，你不說，我倒忘了。把他往眢井裹拋下便了事了。」
周肯傑、雷傑標和徐氏二虎，四人提了五花八綁的李烈，走到園子裹去，一群人也隨後簇擁著。
家丁已把槐樹旁那口眢井上面的廢磨盤開啟，眾人肅立無聲，似乎等著看一具棺材入土似的。
一個生龍活虎般的人，就此了結一生？
楊開泰的女兒楊龍珠，一直站在父親後面，那姣好的面龐已佈滿愁雲，鐵青得怕人，眼中水汪汪的，彷佛立時要哭出來：
沉默的氣氛，被一群烏鴉呱呱的叫聲開啟，烏鴉落在槐枝上，仍然呱呱叫個不停。
楊開泰命令道：「推下去！」
李烈面不改色，只是向楊開泰冷笑。
徐禮道：「不要笑了，快刀李烈你到極樂世界去快活吧！」
李烈無法掙扎：身子一晃，便栽了下去。
家丁把磨盤石推過來，砰的一聲，便蓋上了眢井口。
這時突然有人嘩的一聲哭了出來。
眾人均為之一呆。
原來是楊龍珠雙手捧著臉，淚下如雨，哭得好大聲。
眾人不好意思出聲，不由都哭喪著臉，似乎覺得如今弄死了李烈，人人都沾了血腥，都脫不了干係，將來追究起來，該怎麼辦？
不期而然，心房收縮，比烏鴉叫更厲，心底的寒意更甚。
許多殺人不眨眼的人物，被楊龍珠的嚎啕大哭，弄得渾身冒雞皮疙瘩。
楊開泰道：「寶貝女兒，你哭個什麼勁？」
楊龍珠掩著臉，哭得涕泗縱橫，好不傷心。
楊開泰生氣地道：「殺個把人，你就哭，這也算是我楊開泰的女兒嗎？」
楊龍珠這才放開了手，滿面淚水，抽抽咽咽地道：「爸爸，你也不能這樣任意殺人呀！」
楊開泰不由惱羞成怒，想不到心愛的女兒會向自己抗議，沉下臉道：「胡說什麼！過去幾十年來，你爸爸也不知殺了多少人。
今天收拾一個李烈，看你就嚇得中了邪似的，放大膽子，不要這麼的嬌生慣養的哭哭啼啼的。」
楊龍珠道：「我是嬌生慣養的？你做出這種事來，叫我如何見人？一個對一個的打人家不過，就叫幾個人聯手圍攻，人家本事好，一直佔上風，偏偏徐美又暗算人家，這還不算，又將一個活生生的人推到眢井裡去弄死。
說起來好聽，個個都是江湖豪傑，武林俠義之士。武功如何，行為如何，我如今都見識到了，原來都是些不要臉的下三濫！」
這些話一說完，楊開泰覺得女兒簡直是當眾辱罵他，氣得頓腳罵道：「反了反了，你這個小丫頭懂得屁，竟敢這麼放肆，還不給我滾！」
楊龍珠又掩面大哭，旋過身去，辮稍一晃，一面快步飛跑，一面叫道：「爸爸，你會有報應的，我也不想活了！」
楊開泰被女兒一攪局，變得很尷尬，回到大廳，坐了下來，自己開釋道：「這件事過了就算完了，大家不要記在心裡。我如今只靠各位替我繃個面子。今天咱們痛痛快快的喝一杯吧！」
在這件事中，唯一置身事外的是「獨行俠」尤育華，大家在院子裹打鬥，把李烈推到眢井，似乎都跟他無關，只是一聲不晌的坐在那兒喝酒。
中午時分，家丁已把紫藤棚撐好，正在大排筵席的時候，大門外突然人聲沸騰，人如潮湧，喊聲震天。
「快將李烈交出來！」
「姓楊的放人！」
楊開泰心神一震，便叫家丁去看外頭情形是怎麼回事。
一個家丁氣急敗壞的跑進大廳，結結巴巴的道：「造反了，那些災民，都湧到步壽原來了，帶頭的是吳春牛，現在怕快打進屋子裡了，他們要我們要交出快刀李烈的人。」
楊開泰勃然變色，和李烈來拜壽時的懦弱屈就模樣截然不同，毅然決然道：「吳春牛這小子，也是來送死的，去幹掉他！」
楊開泰拔出睚刀，跨步下廳，眾人都跟隨在後。
走到門口，只聽到大門被砸得像擊鼓一樣晌，人聲鼎沸，鬧得天翻地覆。
家丁們怕災民勢眾，難以抗拒，把大門牢牢加鎖閂住，但災民們仍然前僕後繼，邊用石塊砸門，邊狂呼：「把我們的救命恩人交出來！」
楊開泰這些年來，在耀州已逐漸坐大，人人奉承恭維他。
他本來計劃在殺了李烈之後，災民群龍無首，便很容易將其驅逐，誰知吳春牛竟然糾眾打來步壽原，簡直是太渺視他這位楊大爺了。
當下即吩咐家人準備傢伙、鳥槍、銑銃等火器佈署之後，再將大門開啟。
外面聽見裡面在拔閂開鎖，便靜息下來。
門一開啟，楊開泰仗刀當先，徐氏二虎、徐美、中原三傑中的兩傑，隴西四將中兩將，也都挺刀簇擁在旁。
災民見楊開泰來勢洶洶，便朝後退了十幾步。
楊開泰把刀一橫，喝道：「何方刁民，敢來造反？你們別忘了，是我楊開泰出錢賑濟，你們不知感恩圖報，卻鬧到我步壽原來。
難道想在光天化日之下，搶劫行兇？你們好好回去就算了，如果還不知好歹在這裡胡鬧，別說你們一夥有三千多人，就是三萬人，我也殺他個片甲不留！」
這時吳春牛氣得臉色鐵青，從人叢中躍出，向楊開泰戟指罵道：「楊開泰，你這個臭賊驢，他奶奶的，你也真的不要臉到這種程度，虧你還是刀客出身。
我們有什麼得罪你的地方，你要殺我們？我師父李烈到那兒去了？你快快將他交出，我可以不計較。否則——嘿嘿，你若傷他一根汗毛，我就要跟你拚了。」
楊開泰那裡忍得下這口氣，頓足罵道：「胡說個屁！不給你們一點顏色看看，你還拿我當病貓呢！」
他立即叫後面的家丁把七八十枝鳥槍、銑銃等拿來前面。
楊開泰站在石門檻上，拿刀一揮，大喊一聲「放！」藥線便已點著。
吳春牛想不到楊開泰會使用西洋火器，見狀大吃一驚，對二十個弟兄道：「上去奪傢伙去！」
大家一起衝上前去，可是走不到幾步，鳥槍、火銃已陘發射，濃煙起處，發出天崩地裂，震耳欲聾的晌聲。