「卜」！第三劍，力道頗重，雙方彷彿都有取得先聲奪人之企圖，但從二人身形分合之勢看來，顯然誰也沒有成功！
這時臺下，真可說落針可聞
右首貴賓席中，一是行者環眼圓睜，不稍一瞬，此僧一副相貌本即不文，這時看去益見兇惡怕人。
瘦狀元則如一根竹竿插在那裡，紋風不動，他該是此刻全場看得最細心的一人；此君一身武學，全是自力揣摩而來，遇有借鏡機會，自然不肯放過。
花娘子和震天手二人，本來想看酸秀才的笑話，至此亦各笑容盡斂，全部融神於這一陣精絕的劍戰中。
左首貴賓席內，老叫化呵欠連連，這時以眼角溜了那名中年文士一下，打著呵欠自語道：「全是在浪費時間，無聊透頂。」
中年文士呼了哼，沒有開口。老叫化口中的「浪費時間」意何所指，中年文士既無表示，別人自然聽不懂。
在邊角上，夏侯方傳音問道：「蘇兄對劍法怎麼樣？」
蘇天民目注臺上，傳音答道：「普普通通。」
夏侯方接著道：「那麼依蘇兄之觀察，臺上現在這二人結果將是誰強過誰？」
蘇天民漫應答道：「小弟同意我們旁邊這位老叫化的看法。」
夏侯方怔得一怔道：「‘浪費時間’？」
蘇天民點頭道：「不錯。」
夏侯方道：「這話什麼意思？」
蘇天民微微笑了一下道：「看下去就瞧！現在明白了嗎？」
原來臺上敵我雙方在三回合未分優劣之後，二人不約而同地身形均是倏忽一變，分而複合！
「咔」「嚓」！兩劍一錯一滑，突然絞緊一起。
現在是腕力與內勁的較量了！兩人僵持著，於臺心團團打轉，誰都想將對方猛力摔開，但是誰也辦不到！
進、退、擠、推、帶、捺、抬……
兩人牙關緊咬，兩雙眼中均問著炯炯精光，忽然，兩人似乎同時想到要以左手劍訣取勝，兩隻左手同時舉起，同時削向對方咽喉，於是，雙方一閃身，同時撤劍向後跳開。
就在蘇、夏兩人對答之際，臺上第五回合開始。
蘇天民剛剛說到「看下去就」的一個「就」字，兩支長劍再度相交，「鏘」，「啪」——
兩支寶劍，同時折斷！
雙方一楞，同時向後退出。夏侯方訝然低聲道：「什麼？你你們早就看出二人功力相等？」一蘇天民低聲笑道：「別將小弟包括在內，否則令人慚愧。」
夏侯方輕咦道：「你不是……」
蘇天民低聲笑道：「判事貴斷，小弟雖已看出二人之功力軒輕難分，心中卻始終不敢遽下評斷，要非這老叫化提一句，小弟何政如此說話？」
夏侯方掩口道：」別客氣，這樣也很難得了。」
蘇天民笑道：「謝謝。」
臺上，洞仙山莊那位矮矮胖胖的蕭總管這時自後臺堆笑出來，手上捧著一長一方兩隻錦匣，去至酸秀才身前，淺淺一躬，笑著道：「平手客為先，這裡是黃金五百兩，凡鐵一支，務望唐大俠笑納；假如唐大俠不嫌屈就，本莊願聘大俠為三星武士，年俸萬兩！」
酸秀才不答、伸手取過上面的劍匣，掀開匣蓋一看，目光所至，神情不禁微微一呆。
蕭總管從旁微笑著道：「這支天花劍，為本莊鎮莊諸寶之一，雖比不上唐大俠之金龍仙兵，亦還將就可用、尚望唐大俠不必推辭。」
英雄愛名劍，脂粉贈佳人，自古已然。酸秀才怪僻天生，雖對財帛不屑一顧，但名劍當前，卻無法拒絕誘惑。當下坦然將那支天花劍收起，拱拱手道：「生受了。」
蕭總管忙道：「關於」
酸秀才眼角一掃臺下右首的貴賓席，似有所觸，眼皮眨了眨抬頭道：「過了今天再作決定如何？」
蕭總管大喜，趕緊賠笑道：「好，好，當然好！」
酸秀才衣袖一拂，徑自轉身一躍下臺。蕭姓總管將金匣交去一名莊丁手上，大步走來臺前，向臺下四下一拱道：「‘刀’、‘劍’兩擂，刀擂已破，劍擂亦因朋友們興趣不高，擬即自動撤除，底下將由本莊五級武士呼延師父以拳掌候於各路同道，希望各路高人，務必踴躍賜教。」
邊角上蘇天民低聲說道：「呼延師父者，大概就是日前在這兒過的那位狗頭漢子。」
夏侯方點點頭道：「是的，該莊大概是因為預期中的一些人物始終按兵不動，於脆舍下駟而中駟，抬出五級武士作釣解了。」
這時。太陽已偏西山，蘇天民抬頭望了望天色道：「擂臺向無挑燈夜戰之前例，首日戰局，已近尾聲，要看好戲，看樣子只有等待明天了。」
果然，五級武士出臺，一點不錯，正是日前那名豹頭漢子。據蕭總管之介紹，此人複姓呼延，單號一個光宇，冀北人，外號「撼山掌」。
這位撼山掌呼延光，人雖生得矮胖，臺威卻還不俗，出臺後身架、步式、眼神卻予人一股凜不可犯之感；不過，蘇天民說得不錯，場面雖然漸趨高潮，惜乎時不我與，等蕭總管將這位五級武士介紹完畢，天色已漸黑。蕭總管只好接著宣佈，本日結束，明天清早。
蘇天民、夏侯方當天回到下處，當然免不了要有一番爭疑。
最主要的，二人想不透那名老叫化是何許人？那名中年文士又是何許人？其次便是酸秀才會不會受聘於洞仙山莊？
中年文士為何許人，無從猜測起。
而那名老叫化，夏侯方認為很可能就是鬼帝！
夏侯方的理由是：第一、鬼帝真面目無人見過，所以他儘可以任何面目出現而不必擔心被人識破。第二、鬼帝之輕功為九帝之冠，身法之與眾不同，理所必然，所以他才需要想盡方法在這方面加以掩飾。
蘇天民雖然不怎麼以為然，但亦找不出更佳論據加以反駁，這一點，只好留待來日慢慢觀察再作決定了。
至於酸秀才會不會受聘於洞仙山莊一節，二人都不太關心。因為酸秀才這人武功雖高，但個性太怪，縱不走入歧途，亦難寄予厚望。
一宿無話，第二天，故宮廣場上更形擁擠，蘇、夏二人依樣葫蘆，仍然佔到一處較好位置。
二人放目打量全場，情形與昨日大同小異。
右首貴賓席多了一名眉目清秀的青衣少年，以及一名鬚髮如銀的駝背老者，左首貴賓席內則不見了昨天那名老叫化。
蘇、夏二人很遺憾，老叫化是他倆當前主要的研究物件之一，如果就此消失，實難令人釋懷。
不過，好在那名神秘的中年文士還在。
中年文士仍然是昨日那副老姿態，靜靜的坐在那裡，臉上沒有一絲表情，沒有人認識他，他也不理會任何人。
另外，右首貴賓席內新增加的一老一少，他們不但與「一是行者」「震天手」「花娘子」「酸秀才」「瘦狀元」等人互不相識，就是在老少二人之間，似乎也是偶然碰到一起，大家望著臺上，誰也不跟誰講一句話。
夏侯方朝那名青衣少年注視了片刻，低聲向蘇天民道：「這張面孔就像在哪裡見過一般，你說怪不怪？」
蘇天民信口問道：「在哪裡見過？」
夏侯方有氣道：「我要記得在哪裡見過，還問你作甚？」
蘇天民失笑道：「你見過的人，我並不一定見過，正如我見過的人你也不一定見過一樣，你問我，我問誰？再說，人的面孔，除了生來帶有畸形，或五官與人有異之外，看上去盡多相像者，偶爾看來眼熟，又算什麼稀奇？」
夏侯方眉毛一剔，正待繼續鬥下去，忽然一哦住口，原來有人於這時登臺挑戰了。
你道挑戰者為誰？震天手！就是兩天來一直坐在貴賓席中，那位點蒼派本代掌門人，震天手柏如雲！
震天手怎麼會忽然上臺的呢？
這是酸秀才的傑作，本來酸秀才就有這個意思，嗣因時間不早，方才作罷，今天一開擂，他便大聲自言自語了：「昨天有人要看劍，今天可該咱唐某人看看某些朋友的掌法了吧？一個‘撼山’，一個’震天’，從字面上欣賞，‘震天’自比‘撼山’厲害得多，不過，這跟做買賣一樣，招牌是一回事，貨色又是一回事嘿嘿，嘿嘿嘿！」
震天手還有什麼話說。
於是，震天手一面起身一面冷笑道：「穩贏不說，打成平手弄個三星武士乾乾大概還沒有多大問題！」
就這樣，震天手上臺了！
震天手上臺，情形與酸秀才昨天差不多；臺上臺下，差不多人人知道，刻下登臺者，正是當今武林八大門派之一的點蒼本代掌門人。因此，人人精神一振，端待好戲上場。臺上那位把守第三關的洞仙五級武士撼山掌，容得震天手身形落定，趕忙迎出一步，抱起雙拳含笑道：「難得柏大掌門人俠駕光臨，呼延光不勝榮幸之至！」
震天手見對方居然一口便能道出自己身份，心中甚為受用，當下也就抱起雙拳還了一句：「還望呼延大俠不吝賜教！」
接著，兩人佔定賓主之位，分別亮開門戶。
撼山掌的起手架式，是一招甚為習見之「門迎五福」，腳下不丁不八，兩臂微微張開，雙目平視，神聚氣閒。震天手亮出的則是一式，「獨柱擎天」！左腳單足點地，臂挺舉過頂，一眼環提，一臂鞭垂。雙目注敵，灼灼如電，門戶中潛蘊著山雨欲來，風雷隱隱之勢！
右首貴賓席上的瘦狀元看到臺上兩人這等架式之後，不禁眉峰微皺搖頭喃喃道：「唉，看這樣子……」
身旁那名青衣少年臉一偏道：「看這樣子怎麼樣？」
瘦狀元苦笑著輕輕一咳，似有解說為難之色，後排那名駝背老人這時冷冷介面道：「年輕人最大的毛病就是猴急。連一合便見分曉都等不及！嘿！」
青衣少年不禁一呆。怎麼說？只須一合便見分曉？
青衣少年真有點不敢相信自己的耳朵，不是麼？現時臺上雙方，一為洞仙山莊方面萬中選一之五級武士，一為八大門派之一的點蒼本代掌門人，兩人之中，誰將如此不濟？
青衣少年心中疑忖著，一面忍不住轉身朝後面駝背老人望去，駝背老人臉一揚，視如不見。青衣少年再看瘦狀元，只見瘦狀元面露訝色，也正拿眼角在駝背老人的周身上下打量著不已。
由於這時臺上震天手和撼山掌兩人禮讓已畢，過手在即，青衣少年只好滿懷納罕，繼續轉臉來朝臺上望去。
臺上，震天手為保持一派掌門身份，一定不肯先出手，撼山掌無奈，道出一聲有僭，只得先行發動攻勢。俗雲：「禮尚往來」。撼山掌基於投桃報李之故，這時雙臂一圈，身形微側，走偏步，搶中宮左掌照敵，右掌貼腰，緩欺而上，而掌法中，這種出手方式，向被視為禮招之一。
此刻的震天手，如按常規接應，理該向後退出兩三步，然後亦以左掌照敵來掌拍出，雙方左掌於空中經過虛虛一接後，接著再分別抽招換式，各憑絕學以定高下；不過，這樣一來，駝背老人先前之預言就要落空了！
因為起手這一招，不論是虛是實，按江湖慣例，一向均以一合計，縱令雙方緊接便分勝負，那也將是第二合的事，所謂一合便見分曉，豈非與事實大有出入？
青衣少年顯然很高興於駝背老人的估斷不確，這時頗想轉過身去看看後者的臉色，不意雙肩甫動，身後已然送來一聲冷哼道：「少要猴急！」
說時遲，那時快！
就在撼山掌虛攻這左掌即將近身之際，但見震天手非但不退，反而大喝著猛上一步，左臂一抬，撩向來掌，右掌一併，刀劈而下！
此一突如其來之變化，遠出臺下眾人意料之外，也在撼山掌意料之外；不過，撼山掌顯然亦非毫無準備，這時左掌化虛為實，緊跟著也是一花一翻，金絲反纏腕，同時於左掌互撥中，右掌一穿電拍而出！
震天手一掌劈下，勢道雖然夠勁夠快，但結果仍較撼山掌稍慢一步。