蘇、夏兩人雙雙一哦同時轉過身去；兩人目光所及，不禁相與蕪爾。原來兩人在掌心寫的都是一個刀字！
古玉蓓高興地接著道：「一點不錯，這位老前輩不是別人，正是過去武林中大大有名的‘聖丹子’：九帝中的第二帝：‘刀帝’常冶！」
夏侯方大概因為不是一個人猜中的關係，這時斂起笑容，淡淡地掠了蘇天民一眼道：
「其實，猜中了也並不稀奇……」
蘇天民顯然不解題意，點頭附和道：「是的，只要想想那隻藥瓶，誰也不難疑會此帝頭上的。關於這一點，洞仙山莊方面應無懵然不察之理，所以依小弟看來，這位刀帝再次現身時，可能又要換上另一副面孔了。」
夏侯方見他如此實心眼兒，忍不住好氣又好笑。
蘇天民心念一動，忽向古玉蓓問道：「古姑娘昨天在場不在場？」
古玉蓓點點頭，注目反問道：「在怎麼樣？」
蘇天民道：「那麼，昨天第一個上臺的那位神秘老叫化，古姑娘有沒有向刀帝請教此人究竟是何來路？」
古玉蓓皺皺眉頭道：「沒有，玉蓓雖然也想弄清這一點，但由於精神太壞，始終沒有開得了口。」
蘇天民喃喃道：「真是可惜得很，此人與刀帝之間，似乎被此誰也蒙不了誰，可惜未向刀帝問一聲……」
蘇天民自語著，抬頭之下，忽然發覺到古玉蓓臉上似有倦累之色，他本想招呼夏侯方退出，但憶及刀帝先前那一聲丫頭，又為之大感躊躇。
夏侯方望了他一眼道：「有話為何不說？」
蘇天民覺得此一秘密遲早要掀開，不知道也還罷了，知道之後硬裝不知道，實在彆扭得很。
於是鼓起勇氣，笑了笑道：「剛才小弟還瞞著夏兄一句話，就是……就是刀帝他說夏侯兄……小弟，咳，小弟真不知，該不該相信這位刀帝的信口……」
夏侯方臉孔大紅，急叱道：「是的，別嚕嗦了，你請滾吧！」
蘇天民深深一揖，笑道：「兩位大姊晚安，明天見！」
蘇天民含笑退出，心中為之舒暢不少。
他仍由後院院牆翻出，再從側巷中走來棧前，雙手一背，徐步踱去棧中，向燈下一名正在擦著茶盤的夥計問道：「喂！夥計，還有沒有房間？」
那名夥計抬頭歉然道：「啊！真對不起……」
蘇天民皺皺眉頭，事實上並不感覺如何意外，今開封城中，哪一家還有閒著的無人住？
他想：既然如此，只好仍回原來的大興棧了。
於是，他再度繞去棧後，輕輕翻人，七號房中笑語隱約，兩個妮子似乎已經談得很是投機。
蘇天民躡足挨去窗下，向房內輕聲笑著道：「這兒已經客滿，小弟只好仍回到老地方住，明天一早就來看你們！」
說完，也不等裡面有何表示，雙肩一振，提身縱出。
回到大興棧，已是二更左右，蘇天民一時無法入睡，為猜測那名老叫化的身份又耗去足足一個更次。
睡得既晚，再加上白天的疲勞，第二天一覺醒來，日影已上三竿。
蘇天民眼皮睜開，不禁大吃一驚，匆匆被起外衣，臉也來不及洗，著一雙鞋子便往外跑，走到院門口，一名夥計迎面搶過來深打一躬道：「大爺早，這兒有您一封信。」
蘇天民一面伸手接，一面暗忖：難道是兩個妮子來催駕不成？
蘇天民想著，同時將信封開啟，抽出信箋一看，蘇天民傻住了！
信箋是一張粗皮紙，上面龍飛鳳舞的寫著：
兩個妮子已另有差遣，不必前去相會。爾小子接信後，希即動身趕去武當連雲崖，反面繪有去連崖之走法，圖中那顆黑點，即為爾小子須去之處，此信不可遺失，可持為信物，請茅廬主人見信後火速趕往北邙相會北邙何處？會見何人？對方自然知道。」
信後未落下款，僅畫有一個圓不圓，方不方，歪歪扭扭的圖形，圖形中間胡亂灑著幾個墨點。
蘇天民揮退店夥，重新返回臥室，對著那幅信箋，攢眉苦苦思索。
這是誰人筆跡呢？
刀帝麼？是的，應該是刀帝。因為只有刀帝才知道夏侯方和古玉蓓住在吉祥棧，找到兩女之後，才會知道他蘇天民住在這裡；再看箋中用詞措句也像極刀帝語氣；可是，刀帝的符記它會是這樣嗎？
蘇天民以前雖然沒有看到過刀帝的符記究竟是何形像，但是，依常理推斷，刀帝之符記，說什麼也不會就是這麼一幅不倫不類的圖案。
蘇天民十分為難，不照做，怕誤了大事，照做了，又怕糊里糊塗的出笑話。最後，蘇天民牙一咬，決定仍然先去吉祥棧瞧個究竟再說！
蘇天民來到吉祥棧，在門口正好碰上昨晚那名夥計，那名夥計見到蘇天民，不待蘇天民先開口，搶著過來賠笑招呼道：「大爺來得巧極了，後院七號上房的客人們早上接到一封信，剛剛結賬離開，房間已替大爺打掃得乾乾淨淨……」
蘇天民微微一愣，跟著若無其事的搖搖頭道：「現在用不著了。」
那名夥計顯得很是失望，搭訕著轉臉望去別處。
蘇天民信步前行，內心則暗感納罕不已，這樣看來是不會假的了。可是啊，對，蘇天民驀地想起來了！
鬼帝的手筆！
箋末那幅不倫不類的圖案，他愈想愈像，像什麼？一幅象徵性的鬼臉是也！
蘇天民得到答案，當下不再遲疑，匆匆購置了幾件應用物品，立即出城上路，擬由新鄭、魯山、南召一帶走山區，抄捷徑，至光化渡漢水，一直趨武當後山。
蘇天民走出開封西城門，心中惟一放不下的一件事，便是很遺憾的未能看到這次擂賽之最後結局。
以九帝之一的刀帝都說三級以上武士千萬惹不得，這場擂賽將到三級武士為止，自屬意料中事。那麼，洞仙山莊那兩名不獲露面的「一」「二」兩級武士，他們都是何等樣人？以及以後這段擂賽中將還會有多少武林人物為財喪生呢？
另外一點，便是他這次前去武當連雲崖拜見的又將是一位什麼樣的人物？也是九帝之一麼？會是九帝中哪一帝呢？
蘇天民邊走邊想，偶爾抬頭忽於無意中發現一名奇瘦奇高的布衣漢子，正走在自己身前不遠處，蘇天民眼中一亮不禁訝忖道：「咦，這不正是那位瘦狀元嗎？」
蘇天民自於夏侯方口中獲知這位瘦狀元的動人成名史後，一直對位瘦狀元有著無比的好感和好奇，這時忍不住一時衝動，疾行數步，出聲向前招呼道：「嗨！前面走的是高大俠麼？」
瘦狀元聞聲止步，轉身朝蘇天民上下打量了一眼道：「弟臺昨天那位年輕朋友不礙事吧？」
蘇天民拱拱手道：「託高大俠洪福，還好，高大俠這會兒哪裡去？擂賽不是還沒有結束麼？」
瘦狀元微微一笑道：「人貴自知，不走又能怎麼樣？」
蘇天民暗暗佩服，這位瘦狀元心胸與世故果然超人一等。
蘇天民正待開口之際，瘦狀元眼珠一轉，忽然間問道：「老弟如何稱呼？」
蘇天民坦實相答道：「小弟賤姓蘇，草字天民，以後尚望高大俠不吝指教。」
瘦狀元注目接著道：「蘇老弟與你那兩位年輕朋友，這次和刀帝常老前輩一道兒來的麼？」
蘇天民微吃一驚，他料得不錯，在少數武林高手心目中，刀帝的身份果然不再是一件秘密了。
當下苦笑著搖搖頭道：「說起來不知道高大俠相信不相信，這位刀帝，小弟雖然聞名已久，談見面這還是第一次，他老人家這次竟肯出手施救於敝友，實在使人頗感意外。」
瘦狀元並無不信之意，點點頭，自語般說道：「不是這位聖丹子露面，高某人這次也許還會多呆幾天，不是麼？人家刀帝都一旁只看不動手，我輩如想登臺，豈非自不量力？」
兩人一邊說著話，一邊繼續往前走，晌午時分，抵達朱仙鎮；蘇天民向瘦狀元道：「假如高大俠不嫌棄，由小弟請個便飯如何？」
瘦狀元居然毫不推辭，點頭道：「好，如果同路，下頓則由我來蘇天民乃又問道：「高大俠準備去哪裡？」
瘦狀元道：「魯山。老弟呢？」
蘇天民一喜道：「巧極了，小弟正好也是去魯山。」
事關九帝間重要機密，蘇天民自不便一口道出此行之最後目的地，尚好瘦狀元亦未加以追問。
飯後繼續上路，傍晚到達長葛。
一路上兩人甚少交談，瘦狀元不知有何心事，時時陷入一片沉思中，蘇天民見了，自然不敢加以打擾！
瘦狀元去魯山，似乎並無急事待辦，抵達鎮後他問蘇天民道：「老弟要不要趕夜路？」
蘇天民搖頭道：「俗語說得好，欲速則不達，這一帶小弟路徑不熟，走夜路是個大麻煩，迷失了再回頭可划不來。」
於是，兩人便在長葛歇下，晚餐果由瘦狀元惠鈔，蘇天民心胸豁達，當然不會對此種小節斤斤計較。
飯後，瘦狀元推說想早點安歇，徑自入房熄燈，片刻聲息寂然。
蘇天民因無交談物件，便也提前上床。兩人房間僅隔一道土牆，蘇天民半夜一覺醒來，忽然聽到隔壁房中似有腳步走動聲，不禁大訝，心想：這位瘦狀元究竟有什麼心事，直到現在還沒有入睡？
為了禮節，蘇天民雖然懷疑，卻不便出聲問詢。