蘇天民佯作不解風情，躬身道：「是的，過了這兩天，卑屬理應過去問候四娘娘以及諸位大姊安好！」
香姬見談不上路，只好放行。進入前面大花園，蘇天民頭一抬，竟又碰上梅花院五妾身邊那名明珠。
明珠皺眉道：「這一大早，你到哪裡去了？」
蘇天民為求先發制人，上前一步，低聲接著道：「去大娘處，報告夜來變故經過明珠，我問你，昨夜梅花院那場牌局，是不是有蹊蹺在內？」
明珠忙說道：「誰說不是。怎麼樣，你疑心誰在搗鬼？」
蘇天民恨聲低聲答道：「回去告訴你們娘娘，今天午後，西偏院，菊亭中，蘇某人將有一場不樂之會，蘇某人懷疑，昨夜成心為難者，也許即為同一人！」
明珠一哦，兩隻鳥眸連連滾動，欲言又止，最後輕哼一聲，足一點，轉身拔步，如飛而去。
蘇天民直腰噓出一口大氣，身心頓然為之一寬。他想：好了，總算又解決掉一場魔難！
午飯用畢，蘇天民悄悄走進師爺文房，將那名大婦面首，七級武士方基華，招手叫去一角低聲道：「方師父，你大概也已看出，本府之中，刻下顯然藏有內奸，由於府中人手不夠，同時，換了別人，本座也不一定就能放心。所以，本座擬請方師父暫分一肩之勞，馬上聲色不動去府前各院查察一番，府後各院則由本座親自負責，如有可疑之處發現，火速走報，我們等下在紫陽軒見面！」
方基華榮膺重命，欣諾而去。
蘇天民離開文房，徑向紫陽軒走來。
蘇天民這一步棋走得很穩健，大婦見他去，自然歡迎；而他，到時候，亦可向三妾稱系奉大婦臨時傳召，他不相信三妾敢去大婦面前加以查證！
蘇天民到達紫陽軒時，二六兩妾適亦在座，大婦既驚訝，又高興含笑起身相迎道：「蘇師父突然降駕，不會是府中又出了什麼事吧？」
蘇天民淺淺躬身道：「打擾三位娘娘了，卑屬進謁，非為別事，迨緣卑屬適才偶爾憶及，大官人臨行前，曾命卑屬去城中追搜一名神秘老者，而這次劫牢者，又是老少各一，所以卑屬很是懷疑……」
蘇天民這全是在沒話找話說：「懷疑？」懷疑什麼？懷疑又能怎麼樣？
大婦及二六兩妾卻認為很新鮮，爭相發問道：「那麼，那老者結果查清沒有？」
蘇天民信口胡扯道：「事後據陳老說，那老者很可能就是九帝中的術帝或鬼帝，可惜後來，大官人走了，陳老又遭暗算……」
三妾聽了，相與惋嘆不置。陳老之死，在諸妾心目中，其分量顯然地遠甚於錢曉華之離去。
蘇天民東拉西搭了一陣，眼看午時已過，正待藉故抽身，趕去西偏院瞧瞧結果時，軒外人影一閃，那七級武士方基華突然氣急敗壞的奔了進來！
蘇天民故意沉臉道：「方師父，沉著點，不論什麼事，好好說清楚！」
方基華仍然不克自制，抖聲道：「三……三娘娘，給人暗殺了……屍……首……在菊亭中，死法就跟陳老和家……家父一樣，請……請總管和娘娘們快去一趟。」
蘇天民暗吃一驚，好毒的五妾！
大婦呆了呆，蹙額喃喃道：「三妹怎會跑去菊亭那種地方的呢？真是咄咄怪事！」
大婦自語著，身子往起一站，轉向二六兩妾寒臉招呼道：「來，我們一起過去看看！」
蘇天民將方基華拉開一步，匆匆吩咐道：「快去打聽四、五、七等三位娘娘，前此半個時辰之詳細動態，如果洩露出去，小心你我兩顆腦袋！」
方基華徵得一怔，旋即會過意來，低應一聲是，急步而去。
蘇天民低聲交代完畢，緊趕數步，跟在大婦等三妾後面，一同向前面西偏院中走來。
偏院菊亭中，三妾之死狀，果與方陳二人無甚大異，所不同者，三妾系腦後中梭，方陳二人則受創於胸腹之間。
不一會四、五、七等三妾亦都聞訊趕來。
蘇天民暗中留神，他見五妾舉止如常，毫無破綻可尋，不由得周身一陣疙瘩。討得這等毒婦為妻，想想真是怕人！
蘇天民一聲不響，循例驗屍如儀。檢視畢事，那位方基華已然去而復返，這時正悄悄雜在人群中，雙目中滿布驚悸之色，顯然已獲血案端倪。蘇天民偷偷瞧在眼裡，只裝作沒有看見，一面搓手宣佈，本案兇徒或即與前兩案同為一路，至於追緝一節，惟有飛書求援總府一途。
蘇天民待眾妾離去，指揮家丁理妥善後，一人復向紫陽軒悄然走來。
見著大婦人，蘇天民肅容說道：「卑屬請示娘娘，如已知兇手為誰，娘娘有無擒拿之決心！」
大婦訝然道：「蘇師父何出此言？」
蘇天民沉聲道：「因為這名暴徒非等閒之輩，也許還得娘娘親自出手，如屆時娘娘決心不夠，卑屬不但前程斷送，甚至性命亦將難以保全，伏惟娘娘三思！」
大婦雙目圓睜，峻聲道：「毋庸多思，說，是誰，如屬府中內賊，妾身立即親往格殺！」
蘇天民道一聲好，靜靜說道：「那麼即請娘娘密傳方基華方武士前來！」
大婦周身一震，失色脫口道：「是，是」
蘇天民靜靜接下去道：「方武士將會告訴娘娘暴徒為何許人！」
蘇天民話分兩截，就便試探之下，結果，他發覺這位錢氏大婦，和那方姓小子之間，關係果然不比尋常。
婦人這時自知失態，粉頸微微一紅，連忙轉向屏後高聲道：「秋月何在？」
秋月於屏後應聲道：「婢子在此。」
婦人咳了咳道：「去請文房方師父來一下！」
秋月應一聲是，迅即出軒而去。
蘇天民則緊繃著臉皮，裝作什麼也沒看到。
秋月去後不久，那位油頭粉面，行藏鬼祟，臉上兀自透著神魂未定的方基華，悄然應召而來。
蘇天民因為這小子只圖淫樂，連親老子死了都不當一回事，以致再次見到這小子時，心頭總忍不住要有一股無明火氣往上冒！
當下，他容得小子身軀站定，面孔一沉，擺出一副總管氣派，寒臉冷冷吩咐道：「方師父，現在就聽你的了！希望方師父最好能記住，你此刻是在府中什麼人面前，作一次什麼樣性質的報告！」
方基華在進門時，就顯得不甚自在，經此一來，益形不安；他先朝大婦偷偷溜了一眼，方才低下頭去，遲疑地訥訥道：「事情是這樣的……小的……剛才……奉總座之命……去暗查三娘娘於午間遇害前後這段時期內，其他幾位娘娘的起居動態，很顯然的，總座似乎懷疑到此乃府中人所為，而小的，不謀而合，也一直有著這種想法。」
蘇天民冷冷插口道：「不必說的，可以省略！」
方基華一個冷顫，忙接道：「是……是的……是……是的……是……是……是……是這樣的：經小的適才於私下裡查察的結果，小的以為，這一次，三娘娘之死，如果屬府中人所為，小的……以為……幾位娘娘當中，似以……以……七娘娘……嫌疑較重！」
蘇天民暗暗一愣，幾乎懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。什麼？是「七妾」？而非」五妾」？
這怎麼可能呢？
他，前此明明是向梅花院，五妾身邊那名使女明珠，所透露出去的訊息，關於他和三妾的菊亭之約，美玉樓七妾方面，根本毫不知情，怎麼最後下手，卻會由五妾一下子變成七妾呢？
無疑的，準是這小子弄錯人了！
蘇天民聲色不動，心想：小子應不致信口開河，且看小子底下怎樣說吧！
大婦臉色一變，注目道：「有無根據？」
方基華雙手互握，挪動了一下身軀道：「這只是小的就總座之觀點，暗中觀察所得，事實上，小的既未親臨目睹，兇嫌亦無自承可能」
蘇天民頭一點道：「是的，本座要求你做的，亦僅限於表面之觀察，很好，繼續說下去！」
方基華並不在乎大婦之反詰，他所怕的，只是一個蘇天民：「蘇代總管！」現在，蘇天民既然放出口風，小子自然是周身一鬆了。
方基華在緩過一口氣之後，抬起頭來說道：「諸位娘娘之中，‘二’‘六’兩位娘娘，事發當前，正在本軒閒聊，這是娘娘和總管都知道的。
另外，四娘娘則自午前開始，便在大廚房督熬紫雲膏，一干僕婦，均能證明。
再下來，便只剩下‘五’‘七’兩位娘娘了。」
大婦追問道：「是的，那時她們兩人都在什麼地方？」
方基華頓了一下道：「小的從大廚房出來，順路先去梅花院。小的本想借書為題，到院子裡去看看情形，不意在院門口恰好碰上明珠，那丫頭一見小的，便即搖手低聲道：‘不管什麼要緊事，等下再來，娘娘在睡覺！’」
蘇天民心想：鬼話，所謂睡覺，不是託詞才怪！
方基華接下去說道：「小的心頭一動，不禁暗暗地起疑，睡覺？這種天氣也要午睡？就在這時候，五娘娘本人忽然於樓上視窗出現。身上裹著一襲夾縷，睡眼惺忪，呵欠連連，聞聲揉目，向這邊遙遙問道：‘是方師父麼？什麼事？沒有關係，我起來了’！」
蘇天民暗暗懷疑：「別是這小子看花了眼吧？」
方基華徑自接著道：「娘娘知道的，任何人都可以裝成剛上床或者剛起床，但是，小睡初醒的臉色，則不難一目瞭然……」
大婦點點頭道：「好，說下去。」
方基華繼續說道：「小的因為還有一處地方要去，不敢作耽擱，於是乃倭稱路過此地，並非有甚事情，然後，小的繼續走向美玉樓」
現在是最後的關鍵所在了。大婦和蘇天民，不約而同，神色都是微微一緊！
不意方基華說至此處，忽然停頓下來，以不勝惶恐的神情分別溜了蘇天民和大婦一眼，似乎有著出口為難的意味。
大婦臉色一沉道：「無論什麼話，方師父儘管說下去！再好的孃家，也不能包庇一名謀害總管、師爺，以及親姊妹的兇手，天掉下來，自有妾身承擔！」
方基華得到大婦這番保證，這才壓低聲音接下去說道：「小的……在向美王樓走去時……因為這已是最後一處地方，換句話說，假如總座所疑不假……所以，小的當時心情之緊張，蓋屬想象可知……老實說……小的……那時真是走一步怕一步，時時刻刻都想掉頭轉身。但是，小的當時礙於總座之嚴命，深知此案關係匪淺，只好鼓起勇氣，咬牙繼續向前。」
軒內一片死寂，落針可聞。
方基華換一口氣，下意識地向身後軒外迅速掃了一眼，方有如於夜半無人，述說一個神鬼故事般的，接著說道：「就在小的戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，懷著一顆忐忑的心，一步步換向美玉樓之際，身後驀地有人冷冷問道：‘方師父想到哪裡去？’小的一時不察，為之大唬一跳。急急轉身之下，你道是誰？正是七娘娘！」