不一會，一盆熱水送來書房；同時由巴全貴通知那名詩婢送來一套乾淨衣服。
蘇天民梳洗之際，巴全貴忽然問道：「副座回來時，路上沒有出什麼事吧？」
蘇天民惑然抬頭道：「出什麼事？」
巴全貴眨著眼皮道：「不然劉師父怎比副座回來得早？」
蘇天民微愕道：「劉師父？」
巴全貴也是一怔道：「咦，這就怪了，那天，你們……只差前腳與後腳……原來，你………你們，不……不是一路？」
蘇天民心中微動，淡淡接著道：「哪位劉師父？」
巴全貴又是一咦道：「莊中只有一位劉師父，副座不知道！」
在中有著幾位「劉師父」？以及這位「劉師父」是何等樣人？蘇天民真的「不知道」？
知道得很！
魔莊目前所擁有之高階武士，計為：一級武士三名，二級武士兩名，三級武士五名，四級武士四名，五級武士七名，共計二十一名！
上述這二十一名高階武士中，正如巴全貴所說，姓劉的只有一個，此人便是五名三級武士之-在五名三級武士中，武功最好，儀表最佳，很快就有晉升為二級武士希望的劉雲島！
蘇天民一聽此人曾與自己同一天離莊，心中馬上明白這是怎麼回事。「他現在其所以明知故問，不過是有意沖淡一下氣氛，一方面藉以思索，他應該如何來處理這件事而已。
蘇天民念轉如電，口中則漫不經意地嗅了一下道：「你說的是劉雲島劉師父麼！」
巴全貴忙接道：「是啊，那天………」
蘇天民一笑截口道：「巴全貴，你也是快三十歲的人了，怎麼還盡在說些孩子話？本座問你：莊中師父們，不斷進出，經常總是隻差前腳與後腳，難道說，你以為他們每次出了座門，走的都是同一條路不成？」
巴全貴咬唇搖頭，若有所思道：「不」
蘇天民揮手道：「去，去，別再胡扯了。如果閒著無聊，去將書架收拾一下也好！」
蘇天民說著，又轉向那名侍婢道：「去替本座燉一碗冰糖百合，慢一點不打緊，火工要細；另外準備一壺酒，蒸一碟火腿片！」
侍婢應一聲是，轉身退去。
巴全貴於書架前扭頭問道：「這些夾有書籤的詞集是不是放回老地方？」
蘇天民頭一點道：「你且過來！」
巴全貴依言走近，蘇天民沉聲道：「出去看看，如果沒有人，去把院門關上。」
巴全貴出去了片刻，回報道：「關好了。」
蘇天民問道：「有人麼？」
巴全貴搖頭道：「沒有。老張他們都睡了，報更武士剛剛過去」
蘇天民頭一點道：「好，你坐下！」
巴全賢透著幾分惶惑不安，斜靠著在對面一張椅中坐下，吶吶道：「副座……」
蘇天民聲色不動，平靜地問道：「全貴，你對本府規章熟不熟？」
巴全貴益發慌了，結結巴巴的道：「這要看……」
蘇天民接著道：「有關各級武士之升遷部分！」
巴全貴張目道：「只是……升……升……升的部分？」
蘇天民點頭道：「是的。」
巴全貴道：「據小的所知……三級以上之武士，升級例由總管推薦，莊主同意，然後報由總府核定。四級到七級，雖然也由總管推薦，但只須莊主認可，便可升遷；事實上，這一部分，總管就能決定一切，莊主認可，不過是一種形式罷了。至於準武士以下之‘威’‘武’‘勇’‘猛’各級莊丁，向例只憑總管一句話，或是兩名三級武士以上之保舉，便可晉階或升等。小的……這樣說……不知對不對？」
蘇天民點頭道：「很對！」
巴全貴低頭期期地道：「副座意思……」
蘇天民咳了一聲，緩緩說道：「本座只是想了解一下，一名副總管究竟有多大權力，在必要時，能不能破格提拔某一個人罷了！」
巴金貴心頭鹿撞，忙接道：「副座在說笑話了，總管分正副，僅為名分之差別，如論許可權，則無少異，如正副總管之俸給、起居、侍從在在相近。便是一例，副總管所擁有之權力，還不就等於正總管所擁有的？」
蘇天民靜靜接下去道：「你能明白這一點，那是再好沒有了！現在，說吧！有多少，說多少劉雲島那廝怎麼樣？」
巴全貴抬起頭，臉上佈滿一片興奮與恐懼交集之色，內心掙扎了一陣，方才移近一步，壓著嗓門說道：「小的懷疑，蕭總管也許是聽了誰的讒言，不過，小的相信劉師父這次出去，一定是跟蹤副座，絕對錯不了！」
蘇天民插口道：「‘相信’或‘懷疑’，那是本座的事，你只須說清事實之經過便得了！」
巴全貴忙應道：「是，是，小的，咳，報告副座，事實經過是這樣的，那天，副座易裝自莊後密道出去不久，小的因事去菜圃，忽然看到劉師父行色匆匆，亦向密道方面奔去，小的原先還以為劉師父系奉密令，去為副座作掩護，直到當夜巡更換了麥師父，小的才又誤以為是跟了副座。副座知道的，本應要務之一，便是巡更，如非萬不得已，從不更動預先排定之名單。」
蘇天民道：「你又怎知道他從密道出去，準是跟蹤於我，而非執行其他任務呢？」
巴全貴低聲道：「是的，這一點，小的一直在存疑中，不過，前天早上，劉師父一回來，小的便覺得不是那麼一回事了。當天見到劉師父時，神色很難看，什麼人不理，一徑奔去蕭總管住處，隔沒多久，蕭總管院申一名使女便來這兒借東西。小的當時心想：糟了，一定是副座在路上遭遇麻煩，跟劉師父被迫分手，這會兒那丫頭來，準是來看副座有無迴轉。
因為事關重大，小的始終不敢稍有表示。剛才，小的問副座路上有否出事，便是這意思。沒想到，副座跟他竟非一路，副座想想吧：這位劉師父這次出去，不是跟蹤於您是什麼？」
蘇天民心底冷笑不置。他知道：劉雲島那廝，可能一到鄭州，便被他甩掉了，既然洛陽發生的一切這廝不知道，他就沒有什麼值得擔心。
老實說，魔莊賦他以如此重職，暗中加以考查，亦屬在所難免。不過，在他而言，這正是一個樹立威信的好機會，他可千萬不能放棄！
蘇天民想著，點頭說道：「全貴，你我都算選對了人，半月之內，本座保你可以獲得一面綴有一顆金星的黑旗便是了！」
巴全貴感激涕零，趴下去便是三個響頭，一面激動地道：「小人將永遠追隨副座……」
蘇天民望向院中道：「快二更了吧？」
巴全貴忙去門外望了一下道：「是的，快了。」
蘇天民吩咐道：「去外面守著，待報更武士經過時，叫他們通知今夜總巡武士過來一下！」
剝，剝、剝，梆子聲由遠而近。
接著匡匡匡匡匡匡！更鑼響起，二更天到了！
巴全貴縱登院牆，遙呼道：「蘇副總督查問：今夜是哪位師父值巡？快快回話！」
一名武士遙答道：「林師父！」
巴全貴高聲道：「蘇副總管傳諭：請林師父馬上來一下！」
那名武士答道：「是！」
在五級以上之二十一名武士中，林亦為僅有之一姓。這位林師父，名叫林式漢，為莊中現有之兩名二級武士之一。
加以等階論，一名三級武士，當然不能向一名二級武士下達命令。但是，「三級武士」
一旦易之以「蘇副總管」，情形就不一樣了。
今日魔莊中，職權高過副總管者，僅有兩人：一位是「蕭總管」，另一位便是「莊主」。
換言之，蘇天民今天在魔莊中，是兩人之下，千百人之上，除了莊主和蕭總管，在必要時，他有權指揮任何人；包括三名一級武士，一位少莊主，以及所有的各房莊主夫人姬妾在內。
不消片刻，一條肥胖，但極靈捷的身形飄飄然躍落院心。
書房中傳出聲音道：「是林師父麼！」
院心來人，微微欠身道：「正是老朽。未悉副總管有何吩咐？」
書房中接著道：「莊中五位三級師父，今夜全在否？」
來人應聲道：「全在！」
書房中接著道：「煩林師父為本座傳話，請五位三級師父，迅集蕭總管處，有要事待商，本座馬上過去！」
來人恭答一聲：「是！」
身軀一轉，身形轉眼消失。
侍婢送一隻食盤，蘇天民好好用過官夜，約莫又過去半個更次，方始起身向蕭總管居處走來。
蕭總管居處名「天威院」，與蘇天民居住之「神武院」，在建築形式上，大致相近；兩者惟一不同之處，便是「天威院」比「神武院」多出一座議事大廳。