那女人當然看得出張弟只是個小工，如果是位富家公子，又怎會到這種地方來？
同樣的，如果是位富家公子，她也許根本就不會心存希望，也許根本就提不起兜搭的勇氣。
所以，沒有再理白天星的話，她已拉起張弟的一隻手。
謙讓在這裡已不是一種美德，如果她不採取主動，一定會有別人這樣做，她不希望這隻手落在別的姑娘手裡。
張弟手心火燙，臉孔發燒，一顆心騰騰跳個不停。
他低垂著頭，始終不敢多瞧那女人一眼。
他也不敢抽回那隻手，因為他不知道在這種地方是否可以那樣做。
白天星又咳了一聲道：「你最好放開他，去找別的客人，今天這裡的客人一定多得很。」
那女人道：「你為什麼不去找你的燕娘？他是他，你是你，你為什麼一定要代別人出主意？」
白天星道：「他是我帶來的。」
那女人道：「你帶來的又怎麼樣？」
白天星道：「他還是第一次到這種地方來，我不希望第一次就嚇怕了他。」
那女人道：「我只拉住他一隻手，就會要了他的命？」
白天星道：「我說的當然不是這個意思。」
那女人道：「那麼你為什麼要我放開他的手？」
白天星道：「因為你應該看得出他還只是個什麼也不懂的小夥子。」
那女人道：「誰第一次到這裡來的時候，不是一個小夥子？」
白天星道：「這個小夥子不同。」
那女人道：「什麼地方不同？」
白天星笑笑道：「我擔心他說不定會要了你的命！」
那女人突然粉臉飛紅，她當然聽得出這是一句雙關語，所以她立即捏起粉拳，趕過去要捶白天星的胸膛。
張弟自然不會還等在那裡。
大廳裡這時更熱鬧了。
喝酒的客人還是那幾個，兩邊賭檯上的人堆，卻已漲了一倍。
張弟沒有賭過錢，他對賠錢也沒有興趣。
他在一張桌子旁邊坐下。
「哥兒要點什麼？」
「切盤羊肉，來壺酒！」
那個夥計走了，他開始打量幾張桌子上的那些酒客。
坐在他對面的，是個粗衣漢子。
這漢子有著一張很特別的面孔，鼻子又紅又粗，嘴巴闊大，兩眼滿布血絲，但眼神異常銳利。
張弟很不喜歡這樣一張面孔。
所以，他很快地移開眼光，去看對方點的酒菜。
這漢子點的竟然也是一盤羊肉一壺酒，他再看看別張桌子，這才發覺他剛才跟那夥計說的根本就是兩句廢話，原來人人面前放的都是一盤羊肉一壺酒。
這裡根本就只有這兩樣東西可賣！
他的酒和羊肉馬上送來了。
對面那個粗衣漢子，一張嘴巴雖然闊大，吃相倒是滿斯文的。
他挾起一片羊肉，只輕輕咬一小口，便又放回盤子裡，然後慢慢品嚼著，等羊肉兒全嚥下之後再喝一小口酒。
他朝張弟笑笑，張弟也朝他笑笑。
「你跟白頭兒一起的？」
「是的。」
這人認識白天星他並不感覺意外，因為白天星已在這裡住了很久，認識他的人，應該不少。
但是，他不喜歡有人以這種語氣來問他。
因為這好像是說，這是一個只有成人才會進來的地方，如果不是跟別人一起來，他就不應該來或是沒勇氣來。
除了白天星，他不喜歡別人當他還只是個大孩子。
「品刀臺搭好了沒有？」
「搭好了。」
但他還是回答了對方的話。
這也是受了白天星的影響。
白天星也有不喜歡的人，也有不喜歡的事，但是他從沒有見白天星皺過眉頭，或是故意不理某一個人。
那漢子點點頭，忽然輕輕嘆口氣道：「今天已是八月十二，只剩下三天了。」
是的，只剩下三天了，這一點沒有人不知道。
只是他不明白這漢子為什麼要嘆氣，很多人在提到這一點時，都興奮得口沫橫飛，巴不得三天一眨眼就過去，這漢子卻好像並不歡迎那一天早點到來。
為什麼呢？
不過，他已沒有興趣再跟對方兜下去。
他再度移開目光。
一個粗壯的大漢，這時正從外面走進來，這漢子一走進來，便引起很多人的注意。
因為，這裡並不是一個很高階的地方，此刻大廳中最體面的兩個人，便是正在大廳兩邊賭檯上當莊的趙老闆和蔡老闆。
趙老闆開酒坊，蔡老闆開肉店。
七星鎮除了廖三爺，便要算這兩位大老闆較有錢，但這兩位大老闆如今穿的也只不過是一套白細布褂褲。
再看看現在走進來的這個漢子，穿的竟是一身天藍色的寧綢，一身閃閃發光的寧綢。
不過，最引人注目的，還是這漢子腰間的一把長劍，劍鞘深紫色，是上等鮫皮製成，深紅的劍穗，像一撮流蘇，人夠氣派，兵刃也夠氣派。
這漢子進來時，一隻右手就扶在那把長劍的劍柄上。
他在進門處站定，滿廳掃了一眼，然後才慢慢移開劍把上的那隻手，因為他已看清這座大廳中顯然並沒有值得他拔劍的人物。
一名夥計在腰裙上擦擦手，含笑迎上去。
來這裡喝酒的人，本來就用不著招待，誰來了都是一樣，一盤羊肉一壺酒。
這夥計是因為剛才偷空去押了兩把牌九，兩把都押中了，心情特別愉快，才迎過去的。
沒想到那漢子卻不領情，伸手一推，就將他推開了。
那夥計眼一瞪，正想發作，忽然看到對方腰間那把長劍，臉色一變，火氣頓消。
他對很多客人發過脾氣，還沒有對這樣一把長劍發過脾氣，他也不想嘗試對一把劍發脾氣是什麼滋味。
那漢子大踏步徑向中央那張圓桌走去。
圓桌上只坐了三個人，一個駝背老人，一箇中年苦力，一個像是來自外地的商人。
那名佩劍漢子走到桌旁，冷冷道：「讓開，坐到別張桌上去！」
他說這話時，眼光並沒有望向任何人，這也就是說，此刻桌上三個人，統統都得讓開。
那個駝背老人，第一個端起盤子和酒壺讓開了。
上了年紀的人，多半不願多事，也經常比年青人識相些，金錢可以買到任何東西，但絕買不到經驗世故。
經驗世故是生命累積起來的。
第二個讓開的是那個苦力，他走得稍微慢一點，是為了他那一壺酒。
酒剛添上，還滿得很。
這是他今天的第二壺酒，也是最後的一壺。
兩壺酒，一盤羊肉，是他一天的工錢，他家裡還有四口要養活，他必須每隔七八天，才能如此享受一頓。
每一滴酒都是汗珠換來的。所以他每次喝酒時，都希望每一滴酒都能倒人自己的肚中。
三個人已走了兩個，唯一坐著沒動的，是那個商人。
「坐開，坐到別張桌子上去！」
那商人慢慢挾起一片羊肉，慢慢地送進嘴裡。
「我說的話，你他媽的聽到沒有？」
那商人又喝了口酒，才慢慢地放下酒壺，慢慢地轉過頭來。
「你夥計在跟誰說話？」
「你！」
「我？」
「不錯！」
「說什麼？」
「要你坐開去！」
「我為什麼要坐開去？」
「因為老子要用這張桌子！」
「誰是我老子？」
「我！」
「你？」
「不錯！」
那商人忽然輕輕嘆了口氣，像自語似的喃喃道：「這麼大的人了，竟到現在還沒學會說話。」
他突然抬頭望著那漢子道：「你夥計可知道這世上最傷人的話，是句什麼話嗎？」
「不知道！」
「那麼我告訴你：就是明明不是別人的老子，卻一開口就是我是你老子！」
那漢子冷冷一笑道：「傷了人又怎麼樣……」
他的一隻右手，已經攥上劍柄，雙目中也露出一片森森殺氣。
只是這片殺氣剛剛從他眼中湧現，便隨著一聲緊接而來的脆響突告消散。
「卜！」
商人手一抬，一點黑星飛出，那漢子應聲向後倒退兩步，兩顆門牙已經離開原來的位置。
商人打出的是一截筷子。
那漢子長劍突然出鞘！
他這把長劍並不是裝飾品，只見劍光一閃，他整個人已帶著一片劍光躍起，倏然向那商人撲去！那商人仍然坐著未動。
他緩緩端起酒壺，就像根本不知道一把利劍已對準他的肩窩刺來。
別張桌子有人失聲驚呼，有人離座走避。
每個人都看得出。那商人此刻即使能及時發覺，要想避開這一劍，機會也是微乎其微。
就在這間刻不容發的一剎那，一條人影突從進門處串至，一拳結結實實打在藍衣漢子腰眼上。
這一拳出手異常沉重。
藍衣漢子應拳斜飛出去，叭嗒一聲，凌空摔落。
這一跤雖然摔得不輕，但藍衣漢子還是忍著徹骨之痛，很快地爬起來。他的長劍仍在手上。
正當他像一頭負傷狂獸，揚劍方欲再度撲出之際，有人發出一聲冷笑，藍衣漢子愣了愣，劍尖一顫，突然垂落。
站在他面前的是一個華服青年人。
藍衣漢子低垂著頭，腰桿卻挺得筆直，站在那裡，一動不動，似乎連大氣也不敢多喘一口。
長劍還在他的手上。
但這輛長劍此刻的功用，已比一根柺杖強不了多少。
華服青年等他站好，突然揚手左右開弓，劈劈啪啪又是幾個大耳光。
打完了，才沉下臉來厲聲道：「該死的奴才！連錢老爺子你也不認得，你這雙狗眼，是用來幹什麼的？」
藍衣漢子一聲不吭，七八個又重又響的大耳光，就像不是打在他的臉上一樣。
華服青年沒有再理他，迅速轉過身去，向那商人抱拳賠笑道：「錢兄你好，小弟實在沒有想到你錢兄也在這裡。」
那商人似笑非笑的乾咳了一聲道：「彼此，彼此！」
對剛才的一場風波，兩人誰也沒有再提一字。
華服青年坐下去，扭頭大聲道：「夥計，有什麼吃的喝的，揀最好的拿來！」
那商人淡淡地道：「這裡只有酒和羊肉！」
華服青年連忙接著道：「那就拿最好的酒，選最好的上肉，切兩大盤來！」
那商人道：「這裡沒有好酒，羊肉也很差勁。」
華服青年不禁皺起眉頭道：「這地方看來還不錯，怎麼不準備一點好的酒菜供應客人？」
那商人道：「因為他們想不到會有你長孫公子這樣體面的貴客光臨。」
長孫公子？
這青年就是以一套「靈飛劍法」贏得「靈飛劍客」美稱的長孫公子長孫弘？如果這青年就是靈飛劍客長孫弘，那商人又是誰呢？
誰有資格膽敢以這種半冷不熱的語氣，對當今武林四大公子之一的長孫公子說話？
又有誰見過當今武林四大公子之一的長孫公子對別人如此容忍過？
張弟並不認識這位長孫公子，連提也沒有聽人提過，他對江湖的人和事知道得很少。
他所知的江湖人物就是「十八刀客」，所羨慕的人物也只有「十八刀客」，當這位長孫公子進門時，他看清對方的兵刃是一把長劍，他就對這位長孫公子失去了興趣。
他有興趣的兵刃是刀。
他希望看到的，是佩刀的青年人。
同時，他也並不覺得這裡的羊肉和酒有什麼不好，如果一定要說有什麼不好，便是羊肉切得似乎太薄了些。
一盤羊肉只有薄薄的一層，攤得平平的鋪在盤子上，扶起一片羊肉便露出一大片盤底。
怪不得他對面那個闊嘴漢子，要那麼小心地一口一口地咬著吃。
一個人身上如果只有一盤肉和一壺酒的錢，而他又想藉此消磨一段時光的話，無疑也只有這樣一種吃法。幸好他還不至於這樣窮。
他做了十天苦工，一天五錢銀子十天就是五兩，這些日子的伙食，白天星沒有要他花一文錢，這五兩銀子，他全帶在身上。
一壺酒和一盤羊肉要不了幾分銀子，他儘可放心大膽地吃個痛快。
但是，他今晚吃得並不痛快。
他是個慷於施捨，而受不得別人恩惠的人，他一直想找個機會請白天星痛痛快快地吃一頓。
今天無疑就是一個最好的機會，因為只有在這種地方，他才請得起。
他一直在等著白天星從裡面走出來。
他原以為要不了多久，白天星就會走出來跟他一起喝酒，沒想到一壺酒已喝去大半，還是沒有見到白天星的人影子。
他看到好幾個漢子帶著發燒的面孔走進去，不一會兒，又從裡面一路吐著口水走出來。
進去時滿臉紅漲，出來時臉色發青，發紅的地方只剩下一雙眼睛和一對耳朵根子。
有的一聲不響，有的嘰嘰咕咕。
更有些性子急的，在奔向賭檯時，一隻手還放在腰間，忙著結褲帶。
只有白天星，一去無影無蹤，如石沉大海。
白天星怎麼還不出來呢？
張弟想著，一顆心止不住又怦怦跳動起來，他禁不住又想起剛才那女人的一隻手。
那隻光滑柔軟的手。
當時門口光線很暗，他沒有看清那女人的面孔，他還能記得起來的只是那隻光滑柔軟的手……
這雙手使他忘了一切。
他喝了一大口酒。
這口酒喝得太猛，一股火辣辣的熱氣，幾乎使他嗆出了眼淚，不過這反而使他一顆心漸漸平靜下來。他再度留意那個長孫公子和那錢姓商人的一舉一動。
這兩人的武功他並不如何羨慕。
剛才只怪那藍衣漢子身手太不濟，當時如果換了他，他相信那截斷筷絕不會打落他的門牙，那一拳也絕不會將他打得斜飛出去。
不過，這兩人還是慢慢引起了他的興趣，因為這兩人尚是他第一次遇上的有點分量的人物。
這時，只見錢姓商人不知說了一句什麼話，那位長孫公子忽然仰臉大笑道：「十八刀客？哈哈哈哈！」
錢姓商人一怔，道：「老弟，何事發笑？」
長孫弘道：「我笑十八刀客實在應該另外改個稱號！」
錢姓商人道：「改個什麼稱號？」
長孫弘道：「十八糊塗蛋！」
錢姓商人不禁又是一怔，隔了片刻，才瞪著眼睛道：「什麼？十八糊塗蛋？」
長孫弘道：「糊塗蛋上實在還該加個大字！」
錢姓商人不解道：「你老弟這話什麼意思？」
長孫弘道：「你不相信我這話的意思，你錢兄會不明白？」
錢姓商人眨了眨眼皮道：「你老弟言下之意，可是說十八刀客他們這次不該應廖三爺之邀請，前來論刀？」
長孫弘道：「不錯。」
錢姓商人道：「為什麼？」
長孫弘道：「七星刀廖三是個什麼樣的人，你我都清楚得很，別的話我不敢說，我只敢說這位廖三爺絕不會比我靈飛公子更慷慨！」
錢姓商人沒有開口，但眼中微微露出亮光。
長孫弘道：「如果我有一把七星刀，我就絕不會無緣無故送人！」
錢姓商人帶著思索的神情點點頭，仍然沒有開口。
長孫弘道：「只有在一種情況之下是例外。」
錢姓商人露出傾聽的神氣。
長孫弘道：「誰要想獲得這把七星刀，他只有一個辦法，那便是他得先設法搬開我脖子上這顆頭。」
錢姓商人慢慢端起酒壺，慢慢地喝了口酒，忽然微笑著抬起頭來道：「那麼，你想廖三爺這次將十八刀客請來，會不會是為了想請十八刀客代他搬開脖子上的人頭？」
這一次是長孫弘沒有開口。
錢姓商人微笑著又道：「如果這位廖三爺捨不得送出那把刀，又捨不得他的一顆人頭離開脖子，到時他拿什麼向十八刀客交代？」
長孫弘仍然沒有開口。
錢姓商人微笑著接下去道：「昨天有人已經看到‘百善大師’和‘三絕道人’進了‘七星莊’，那位華山掌門人‘擎天居士’宰萬方日內必然也會趕到，到時候就算十八刀客不願追究，對這三位見證人，他姓廖的又拿什麼交代？」
長孫弘道：「見證人不是三位，是四位！」
錢姓商人道：「還有一位是誰？」
長孫弘道：「一品刀！」
錢姓商人面色微微一變道：「你這是聽誰說的？」
長孫弘道：「沒人說過。」
錢姓商人道：「又是老弟的猜測？」
長孫弘道：「是的。」
錢姓商人道：「你以為廖三這次也請來了一品刀，作品刀見證人？」
長孫弘道：「他也許不想請，但他非請不可。」
錢姓商人沉默了片刻，才皺著眉頭道：「這個一品刀根本就沒有人見過他的廬山真面目，就算廖三開罪不起，有心請來當見證人，這份請帖又向何處投送？」
長孫弘道：「如果我是主人，這並不是一個難題。」
錢姓商人道：「哦？」
長孫弘道：「我可以將請帖寫好，讓江湖上人人都知道有這回事，然後再在公開論刀那天，於見證人席上，空出一個座位，這樣就絕不會還有人能怪主人禮貌不周，至於那位一品刀那天來不來就是他仁兄自己的事情了！」
錢姓商人點點頭，臉上忽然再度露出笑容，彷彿突然想起了一件什麼很可笑的事。
長孫弘望著他道：「小弟剛才的這番話，哪一句可笑？」
錢姓商人道：「沒有一句可笑。」
長孫弘道：「那麼你笑什麼？」
錢姓商人道：「但如把你老弟這些話加在一起，就可笑得很。」
長孫弘道：「是嗎？那麼可否請教錢兄一下，讓小弟也笑一笑？」
錢姓商人微笑著道：「正反兩面的話，可說全是你老弟一人提出來的。你先說十八刀客都是糊塗蛋，這次不該應邀前來論刀，因為你認為姓廖的絕不會將一把七星刀平白送人。然後，你又肯定這次見證人之中，一定少不了那位一品刀。剛才，錢某人已舉了兩個例子，現在這兩個例子都可以不算，我們只來談談這位一品刀！你老弟該不會認為姓廖的突然異想天開，想拿這位一品刀來逗樂子，開開玩笑吧？」
長孫弘緩緩點頭道：「是的，這些話都是我一人說的，這些話如果前後印證起來，也的確是可笑得很。」
錢姓商人並沒有笑。
長孫弘輕咳著又道：「我只希望我是以小人之心，度君子之腹，只要這一次的品刀大會能如期展開，順利進行，圓滿結束，我倒並不在乎我說了一些什麼可笑的話，一個人能平安地活著，經常笑笑，總是好事……咳咳……咳咳……」
錢姓商人又抓起酒壺喝了一大口酒。
有人已經醉了。
長孫弘也開始喝酒。
錢姓商人瞪著屋樑，默默出神，臉上的表情很奇特，不知道他是在回味長孫弘剛才的這番話，還是在另外思索著一件什麼事。
白天星還沒有出現。
不過，張弟已經不在乎了，他已經又叫了一份酒菜，現在他等的已經不是白天星。
他等的是中央圓桌上，那兩個人繼續談下去。
他不但已將等候白天星的心情拋去一邊，甚至不希望白天星於此時此地突然出現，因為那樣將會分散他對中央那張桌子的注意力。
喝酒的人沒有增加，賭錢的卻又增多了不少。
人像肉牆一樣，一個個伸長了脖子，大聲吆喝，每個人的臉孔都因興奮而充血，人人頭頂冒著熱氣，像一籠籠出鍋的饅頭。
後面院子裡不時遙遙傳來打情罵俏之聲。
有人紅著臉孔走進去。
有人吐著口水走出來。
似乎沒有人會想到過了今天，還有明天……
錢姓商人忽然轉過頭來道：「那麼依你老弟之見，你以為七星刀廖三這次邀請十八刀客論刀，其真正居心何在？」
長孫弘微微一笑道：「我不是已經說過了嗎？這也許只是我長孫弘以小人之心，度君子之腹。你錢兄應該清楚我長孫弘並不是一個如何聰明的人，並不是遇上每一件事情都能想得那樣透徹！」
沒有人敢肯定這位靈飛劍客究竟是不是一個聰明人？但這卻無疑是一種聰明的答覆。
正如醉酒的人，很少肯承認自己喝醉了一樣，真正聰明的人，也絕不會承認自己聰明。
只有自以為聰明的人，才會處處表現得勝人一籌。
錢姓商人笑笑，沒有再問下去，這也是一種聰明的做法。
說話是一種藝術，只有真正聰明的人，才知道什麼時候應該說自己的，什麼時候應該聽別人的。什麼時候應該發問，什麼時候應該停止。
長孫弘慢慢挾起一片羊肉，仔細看了一眼，又放回盤子裡，忽然放下筷子，長長嘆了口氣道：「我這次不辭跋涉，遠端趕來，其實也只是為了一件事。」
錢姓商人道：「什麼事？」
長孫弘道：「我只是想看看那位一品刀，究竟生做什麼樣子。」
錢姓商人搖頭道：「恐怕不容易。」
長孫弘道：「但我敢說這位一品刀這次一定會到。」
錢姓商人忽然嘆了口氣道：「我錢某人的想法，恰恰跟你老弟相反。」
長孫弘道：「哦？」
錢姓商人道：「我卻寧願一輩子也別遇上這位煞星！」
長孫弘笑道：「那你就更該設法見見這位煞星的廬山真面目！」
錢姓商人道：「為什麼？」
長孫弘道：「因為你如想避開某一個人，你就必須先認識這個人，如果你連這人生做什麼樣子都不知道，萬一遇上時你又怎知迴避？」
錢姓商人忽又嘆了口氣道：「你老弟這樣說，也未嘗不是道理，只可惜直到目前為止，還沒有一個活人能說出這位一品刀到底生做什麼樣子。」
長孫弘也跟著嘆了口氣道：「所以我們如想在見到這位一品刀之前，不在無意中開罪這位煞星就只有一個辦法。」
錢姓商人一哦道：「什麼辦法？」
長孫弘道：「步步為營！」
錢姓商人道：「換句話說，就是時時提高警覺？」
長孫弘道：「單提高警覺還不夠。」
錢姓商人道：「否則怎辦？」
長孫弘道：「最好的辦法，就是時時假設這位一品刀就在你附近，你遇見的每一個人，都有可能就是這位一品刀！」
錢姓商人臉色突變，雙目中忽然露出戒備神氣，緊緊盯視著長孫弘道：「你老弟該不會就是那位一品刀吧？」
長孫弘微微一笑道：「同樣的道理，那位一品刀也極有可能就是你錢兄，不是嗎？」
錢姓商人一愣，忽然哈哈大笑。
長孫弘也跟著哈哈大笑。
兩人的笑聲很豪放，只是兩人笑時，都沒有鬆弛對另一方的防範，他們都清楚此刻坐在自己對面的，是個什麼樣的人。
他們都清楚，一品刀的一把刀雖然厲害，事實上也許還不及自己此刻對面的這個人可怕。
江湖上時時刻刻有人送掉性命，但並不是每個人都是死在一品刀下。
兩人笑聲未歇，大廳門口突又傳來另一個人的笑聲。
一人大笑著走了過來道：「有一件事，兩位儘可放心，儘管人人都有可能是那位一品刀的化身，但我可以保證，那位一品刀絕不是我這個殘廢！」
進來的這個人，只有一條腿，果然是個殘廢。
他用以代替另一條腿的，是一根精又沉的鐵柺，拐頭上裹著一層厚厚的皮革，所以當拐頭點在地面上時，一點聲音也沒有。
錢姓商人和長孫弘見到這個斷腿漢子，兩個臉色均不由得微微一變。
長孫弘突然大笑著說：「能在這裡見到七絕拐吳兄，真是榮幸之至！」
錢姓商人也跟著站了起來道：「請坐，請坐！」
斷腿漢子一顛一跛地走近桌子，好像走累了似的，不住抹著額角道：「我殘廢找遍了整個小鎮，就是想找個把知心而又靠得住的朋友，聊聊天，喝喝酒，一想不到一直找來這裡，才見到了你們二位，來未來，夥計，有什麼吃喝的，只管拿來！」
長孫弘微笑著道：「吳兄剛到？」
斷腿漢子忽然嘆了口氣道：「來早了有什麼用？七星刀又沒咱的份。我只希望太太平平地看場熱鬧，別叫人連我另外一條腿也砍去，我殘廢就心滿意足了！」
長孫弘笑道：「誰要想動你這條腿的腦筋，最好先想想他自己的腦袋，只有一個腦袋的人，恐怕也沒有這個膽子！」
斷腿漢子哈哈大笑，他不是一個喜歡謙虛的人，同時他也用不著為長孫弘的這番話表示謙虛。
武林中只有一個七絕拐吳明。
誰是七絕拐吳明，誰都用不著謙虛。
張弟喝了兩壺酒，居然還沒有醉。
他是自己一個人走回來的。
他沒有繼續等下去，因為他已無法集中注意力去聽別人的話，他感到心頭悶熱，真想出來走走，吹吹風，透透氣。
屋子裡很黑，他沒有走進去。
他在門檻上坐下來，敞開衣襟，吹著涼風，一面望著天上閃爍不定的繁星。
星使他想起很多的往事。
他記得小的時候，會倚在外婆懷裡，數過天上的星，雖然從沒有一次得到結果，但每次他仍然數得很起勁。
天上究竟有多少星呢？
外婆告訴他：天上的星，多得像人的頭髮一樣，人有多少頭髮，就有多少星。
所以，有一次他吵著要數外婆的白頭髮。因為他自己的數不著，別的人又不肯讓他數，他只有找外婆，找到外婆，什麼事都可以解決。
別人不怕他，但是都怕外婆，外婆誰也不怕，就是怕他。
可是，外婆又告訴他，她的頭髮白了，掉去很多，已作不了一準，他只好作罷。
如今，他望著滿天繁星，彷彿又看到了外婆那張和藹而滿是皺紋的面孔。
他彷彿又聽到了外婆含笑的聲音：「別傻了，孩子，星星數不清的，你該好好唸書，字一共有多少，是數得清的，識字比數星要有益得多……」
但是，他不喜歡唸書，他喜歡數星。
然後，他慢慢大了，他忽然又碰上一件比數星更有趣的事。
三字經，百家姓，千字文，大學，中庸，論語，孟子，他都念完了，底下接著該唸的，應該是幼學瓊林，但他念的不是一部幼學瓊林。
他念的是一冊刀譜。
教他刀法的人，就是教他論語和孟子的馬老先生。
那時他當然不懂什麼叫門派，他甚至不懂自己究竟練的是一套什麼刀法，他欣然接受，只是為了好玩而已。
馬老先生是個年老多病、長年咳嗽不斷的老人，然而說也奇怪，每當傳授刀法時，馬老先生就會顯得特別年輕，渾身充滿勁力，兩眼中也會發出奕奕的迫人的光彩。
他不明白的事，當然還多得很。
而其中最令他納罕的一件事，便是馬老先生傳授他這套刀法，似乎並非出自心願。
馬老先生時常嘆著氣說，實在不該把這套刀法傳授給他。
既然不該傳授，為什麼又要傳授呢？
他幾次想問，又沒勇氣開口，他怕馬老先生聽了不高興，真的突然停止傳授。
不過，他相信，等他刀法練好了，馬老先生總會向他解釋的。
然而，不幸得很，這一天永遠不會再有了。
馬老先生突然中風去世！
這是一種經常奪去老年人生命的絕症，沒有人知道它什麼時候發作，一旦發作，名醫束手，誰也奈何它不得。
馬老先生的屍體，是第二天才發現的，當然一句話也沒留下。這是前年的事，那時他十七歲。
以後，他便離開了那座山村。
那裡的人都希望孩子長大之後，能到外面謀發展，他是很多孩子中的一位，唯一不同的便是誰也不知道他這個大孩子，已從馬老先生處學會了一身武功。
轉眼之間，兩年過去了。
這是一段不長也不短的日子，他聽說好幾個兒時夥伴，已在大城市裡學會了手藝。
只有他依然故我，兩年來，始終懷著一個相同的夢想，披星戴月，浪跡天涯。
他時常想，如果馬老先生還活著，不知是否同意他這種做法？
如果不同意，當初為什麼又要傳授他這套刀法？
「白天星今夜大概不會回來了！」他告訴自己已沒有再等下去的必要。
他慢慢地站起來，走進屋子。
他也不怪白天星拋下了他，一進去就不出來，因為他們的年齡不一樣，白天星已是個有資格在那種地方過夜的男人，而他不是，他才十九歲，就連喝酒，他都喝得太早了點。
風吹過一陣涼意，他感到很舒暢，他只想丟開一切雜念，痛痛快快地睡一覺。
他走進屋子，沒有點燈，因為月光已經斜斜地照射進來，如水的月光，直照到床前。
床仍在陰影中。
他的地鋪打在床前，鋪蓋捲兒放在床上，當他要去搬鋪蓋時，他才突然發現床上坐著一個人。
白天星！
白天星坐在床上，正在望著他微笑。
張弟嚇了一跳，瞪大眼睛道：「你你什麼時候回來的？」
白天星笑道：「比你稍微早一步。」
張弟忍不住有氣道：「你回來時為什麼不打個招呼？」
白天星道：「當我專心注意時，我不喜歡別人打擾，在同樣的情形之下，我也很少去打擾別人。」
張弟一怔道：「你你也看到了那幾個傢伙？」
白天星笑道：「那幾個傢伙雖然沒有燕娘好看，我既然無法看到燕娘也就只好將就一點了！」
白天星道：「我認識他們，他們不認識我。」
張弟道：「為什麼？」
白天星道：「因為只要他們願意，他們隨時都可以成為廖三爺的上賓，而我只是為廖府打工的一個工頭，彼此身份懸殊，就算他們見過我，也會裝作不認識。」
這種解釋當然勉強得很，但張弟已無心加以辯駁，當下連忙接道：「那麼，你知不知道那個長孫公子是什麼人？」
白天星道：「靈飛劍客長孫弘，武林四大公子之一！」
張弟道：「此人武功如何？」
白天星道：「不錯。」
張弟道：「只是不錯而已？」
白天星微笑道：「只是不錯，就很不錯了！」
張弟道：「這話怎講？」
白天星道：「這就是說，這位大公子的一套靈飛劍法，雖不是劍法中的頂尖高手，但能惹得起這位大公子的人物，目前武林中，也並沒有幾個。」
張弟點點頭，他不得不承認，不錯兩字果然用得很恰當。他眨眨眼皮，又道：「那個姓錢的又是誰？」
白天星道：「鐵算盤錢如命！」
張弟皺眉道：「這樣一個外號，再配上這樣一個名字，多難聽。」
白天星笑道：「外號是別人起的，名字則是他自己改的，據說他原來的名字並不叫錢如命。」。
張弟深感詫異道：「他為什麼要改成這樣一個粗俗的名字？」
白天星笑道：「因為，他認為只有改這樣一個名字，才配得上別人送給他的外號。」
張弟忍不住也笑了起來道：「這人想想倒也蠻風趣的。」
白天星忽然嘆了口氣道：「這種風趣人物我還是希望愈少愈好。」
張弟當然聽得懂這句話的弦外之音，但他並沒有追問下去。他想了想又道：「還有那個什麼七絕拐吳明，你認識嗎？」
白天星道：「當然認識。」
張弟道：「這個人怎麼樣？」
白天星道：「只要不是他的仇人，你可以發現這個人有很多長處。」
張弟道：「哪些長處？」
白天星道：「你至少可以不必擔心他在背後，突然抽冷子給你一拐。」
張弟道：「別說笑話了。」
白天星道：「誰說笑話？」
張弟道：「一個江湖上的成名人物，怎會做出這種事情來。」
白天星淡淡一笑，沒有開口。
當他十九歲時，他也不信會有這種事，所以他也不願徒費唇舌，一定去勉強別人相信會有這種事。
張弟像突然想起什麼似的忽又問道：「這人名號七絕拐，七絕拐作何解釋？」
白天星道：「七絕拐的含義，就是他的一根鐵柺，能當七種兵刃使用，可以任意變化出七種完全不同的招術。」
張弟這才明白了鐵算盤錢如命和靈飛劍客長孫弘，在見到這位七絕拐時面孔突然變色的原因。
白天星見他沉吟不語，微微一笑，又道：「還有一個人，你怎麼不問？」
張北愕然道：「還有一個，誰？」
白天星道：「就是坐在你對面的那一個。」
張弟不禁一呆道：「你是說坐在我對面，那個像屠夫樣的傢伙？」
白天星忍不住大笑道：「對了，屠夫，標準答案！」
張弟道：「這人真是個屠夫？」
白天星笑道：「是的，唯一不同的是，別人是屠牛、屠豬。屠羊、屠狗，他屠的則是另一種，他屠的是人！」
張弟不禁又是一呆道：「屠人？一個職業殺手？」
白天星笑道：「全稱是：‘人屠’刁橫！」
張弟皺緊眉頭，心頭相當不是滋味。
因為這個人曾經跟他同過桌子，就坐在他的對面，而且和他說過話，如果他當時就知道了對方的身份，他真懷疑那兩盤羊肉他是否吃得下去？
白天星笑了一下又道：「人屠是別人送給他的外號，這個外號他並不喜歡。」
張弟道：「他喜歡什麼？」
白天星道：「他喜歡自己取的一個外號！」
張弟道：「他替自己取了一個什麼外號？」
白天星道：「千金客！」
張弟道：「就是君子重吉諾，一諾千金的意思？」
白天星笑道：「是的，嚴格說來，這個外號配得也很恰當，在他本人而言，確是當之無愧！」
張弟道：「何以見得？」
白天星笑道：「因為他行為一向很守信用，如果你委託他從左邊揮刀砍下一個人的腦袋，即使當時無人在場，他也不會從右邊下刀。」
張弟呆呆地望著他，隔了很久很久，才道：「江湖上的事，你樣樣都知道？」
白天星笑道：「我知道的事確實不少，不過我不知道的事，也多得很！」
張弟道：「哪些事是你不知道的？」
白天星道：「如果你接著再問我一品刀是何許人物，或是廖三爺這次舉辦品刀會的真正居心何在？我就沒有辦法再回答你！」
張弟道：「你這意思是否提醒我，今天晚上我們的話，到此應該作一結束？」
白天星笑道：「我只提醒你應該早點睡覺，明天在這裡發生的事，也許比今天還有趣得多，你如果希望好奇心能獲得滿足，就得先養足你的精神！」
第二天發生的第一件事就無趣得很。
張弟一睜開眼睛，就發覺上面的床鋪，已經變成一張空床。
白天星又溜了！
張弟跳起來，幾乎要破口大罵，但最後還是忍住了，對著一張空床發脾氣，又有什麼用？
好在他對這座小鎮已很熟悉。
他已經知道去什麼地方可以找到白天星，如果他不想找的話，他也知道去什麼地方可以消磨一個上午。