秋風蕭殺。楓葉如火。
已經佈置竣事的品刀臺，像一隻張開巨口的怪獸，靜靜地蹲踞在悽迷的晨霧裡。
血球似的太陽，緩緩自東方天際升起。
新的一天，又已開始。
晨霧慢慢消散，陽光由火紅漸漸轉為金黃，品刀臺的輪廓也漸漸清晰。
這座品刀臺是一次成功而完美的設計。臺高八尺，縱寬各三丈六，它所使用的木材，每一段每一節，都是上好的質料。除兩邊各有耳臺一座外，主臺後面，並附有一間涼棚，為茶水供應之處。
離地面八尺，是一個很恰當的高度。
八尺高的臺前橫椽上，一幅鮮紅細絹長垂及地，八分體的品刀簡約著墨不多，一目瞭然。
一：本會以刀會友，定名品刀大會，會期共十九天。
二：本會舉行期間，恭邀一品刀大俠，少林百善大師，武當三絕道長及華山擎天居士等四位武林賢達為品刀見證人。
三：大會前十八天，每天由一位刀客出場，自日中午時分，論刀一個時辰，應試人只許就刀論刀，不可語涉私怨，不得非議他人，違者得由見證人當場取消資格。
四：大會最後一天由四位見證人評定人評定人選者，並舉行贈予七星刀儀式。
五：以下為十八刀客出場順序，排名系依向七星莊報到之先後為準。
快刀馬立，狠刀苗天雷，鬼刀花傑，血刀陰太平，流星刀辛文炳，飛花刀左羽，開山刀田煥，降龍伏虎刀嶽人豪，奪魂刀薛一飛，閃電刀賈虹，追風刀江長波，魔刀令狐玄，毒刀解無方，屠刀公孫絕，將刀郭威，情刀秦鍾，怪刀關百勝，絕情刀焦武。
離午時雖然還早得很，但已有人迫不及待，在臺前忙著佔據位置。
白天星買了兩串糖葫，分給張弟一串。
然後，他就站在那幅紅細絹前，一邊嚼著糖葫，一邊欣賞那篇簡約。
張弟道：「這篇簡約不知是誰寫的，這一手字真漂亮！」
白天星嗯了一聲，沒有開口。
張弟道：「那位靈飛公子料事真準，他們果然列了一品刀的大名，並且還排在第一位，只是不知道這位一品刀會不會如期趕來。」
「嗯。」
張弟道：「這些刀客的綽號真有趣，除了快刀、飛花刀、流星刀、閃電刀，以及降龍伏虎刀外，幾乎無不透著幾分怪氣。」
「嗯。」
張弟道：「還有這些人的名字，也取得很有意思。」
「嗯。」
張弟忍不住道：「嗯嗯嗯我說的話，你聽到了沒有？」
白天星道：「聽到了。」
張弟道：「你既然聽取了，幹嘛一股勁嗯的，不回我一句話？」
白天星扔掉了手上那支竹籤，緩緩轉過臉去道：「你要我回你什麼？」
張弟道：「就算你不必回我什麼，一篇不到三百字的簡約，也用不著看上這麼久。」
白天星忍不住又朝著那篇簡約溜了一眼，沉吟著點點頭，沒說什麼，隔了一會兒，才慢慢抬起頭來道：「在這五條簡約上，除了字型工整，人名有趣之外，你還看到了些什麼？」
張弟不覺一愣道：「你這話問得真怪，簡約只有五條，除了這五條簡約，別的還能看到什麼？」
白天星笑道：「但我卻從這五條簡約上，聯想到一件很有趣的事。」
張弟道：「一件什麼有趣的事？」
白天星道：「我想起一個人。」
張弟道：「誰？」
白天星道：「烏八！」
張弟道：「烏八怎樣？」
白天星道：「如果烏八也有資格登臺，我敢說，那口七星刀絕不會落入別人手裡。」
張弟瞪大眼睛道：「這種怪念頭，你是怎麼生出來的？」
白天星笑笑道：「是這篇簡約告訴我的。」
他指著那幅紅細絹，又笑了一下道：「你可以再看看這篇簡約，從這篇簡約上，你不難發覺，所謂品刀，其實就是耍嘴皮子，若是談到要嘴皮子，我想十八刀客之中，應該沒有一個是我們那位烏八爺的對手。」
張弟果然又將那五條簡約從頭到尾仔細地看了一遍，看完不禁皺眉道：「這篇簡約，的確是不夠完善。」
白天星道：「豈止不夠完善而已。」
張弟道：「那麼你認為這篇簡約還有一些什麼缺點？」
白天星道：「排名便是一個很大的問題。」
張弟道：「排名不公？」
白天星道：「排名以報到先後為序，這一點倒是公平得很。」
張弟道：「排名既然沒有不公平的地方，還有什麼問題？」
白天星輕輕嘆了口氣道：「對於同一樣兵刃，在經過三五個人表示了見解之後，我不曉得後來的人還能有什麼話說。」
張弟不禁微微一怔，道：「是啊，這一點我倒是沒有想到。」
他又望了那篇簡約一眼，接著道：「這樣說起來，名字排在前面，的確可佔不少便宜，尤其是快刀馬立，第一個就輪著他，想想真夠幸運。」
白天星輕咳了一聲道：「幸運是夠幸運，只可惜不夠聰明。」
張弟不禁又是一怔，道：「你說這位馬立不夠聰明？那麼誰夠聰明？」
白天星淡淡地道：「我！」
張弟道：「你？」
白天星道：「還有你！」
張弟道：「我？」
白天星道：「是的，因為我們都對那把七星刀沒有興趣。只有像我們這樣的人，才是真正的聰明人！」
張弟思索了片刻，忽又問道：「除了這些之外，你還從這篇簡約上看到了些什麼？」
白天星道：「我還看到了血。」
張弟道：「誰的血？」
白天星道：「很多人的血。」
張弟說道：「刀客進入本鎮，遲早必死刀下你以為這兩句話，最後真會應驗？」
白天星沒有回答，忽然眼中一亮，露出滿臉笑容，轉過身去高聲道：「烏兄早！你這兩天都哪裡去了？」
從廣場那邊走過來的，正是那位快口烏八！
快口烏八本來也是滿臉笑容，但當他看清了招呼他的人是誰之後，一張面孔登時沉了下來。
白天星撇下張弟，快步走了過去，笑吟吟地道：「前天實在是個誤會……」
快口烏八停下腳步，面孔依然繃得緊緊的，他在等待解釋。
但白天星卻好像已忘了他剛剛說的是句什麼話，這時眼珠子一轉，忽然壓低嗓門道：
「昨天我也去看過那個鬼影子的屍體，烏兄說得不錯，一個人如對朋友不忠，是沒有好下場的……」
烏八沉著臉，忍住沒有發作，因為白天星雖然沒有作進一步解釋，這幾句話，他還是樂意聽的。
白天星語氣一轉，忽然露出關切之情，低聲接道：「七絕拐吳爺託你辦的事，你辦好了沒有？」烏八的面孔，馬上變了顏色。
白天星四下望了一眼，又道：「小弟也想交交吳爺這個人，如果他託烏兄的事，烏兄一個人忙不來，小弟說不定能助烏兄一臂之力。」
烏八眼珠骨碌碌轉個不停，冷冷地道：「誰說吳爺在託我辦事？」
白天星一呆，露出失望之色，喃喃道：「我還以為他在打聽……」
烏八搶著道：「你以為他在打聽什麼事？」
白天星兩手一攤，聳聳肩膀道：「既然沒有這回事，說了還有什麼用？」
烏八眼珠一轉道：「你是不是聽到了什麼秘密的訊息？」
白天星點點頭，沒有回答，一面又朝四下裡飛快地溜了一眼，似乎想看看有沒有人在偷聽他們說話。
廣場上人愈來愈多，但都擠在品刀臺前，爭看那份品刀簡約，連張弟都站得遠遠的，沒有跟著走過來。
烏八雙目中露出興奮的光芒，迫不及待地道：「你聽到的是什麼訊息？」
白天星道：「你猜猜看。」
烏八注視著他道：「你是不是已經知道了那個收買鬼影子的人？」
白天星呆了一下忽然嘆了口氣道：「一個人如果有事想瞞住你烏兄，看來可真不大容易。」
烏八似乎並不如何重視這份恭維，當下不等白天星說完，便又搶著追問道：「那個人是誰？」
白天星低低地道：「這裡散了場，咱們熱窩裡見。」
他不讓烏八有所表示，話一說完，便轉過身子，向張弟走去。
烏八但在那裡，氣得牙癢癢的，但又無可奈何，如今情勢倒轉，是他不敢得罪這個浪子了。
品刀臺的陰影，慢慢縮短。
午時快到了。
廣場上人頭攢動，就像一場盛大廟會，各式各樣的小販，散散落落地圍在場地四周，吆喝之聲不絕於耳。
白天星和張弟已在左邊耳臺前面佔據了一個位置。
在一般人來說，這個位置實在很不理想，因為主臺左角的一根木柱，正好擋住了他的視線。
但張弟和白天星卻都對這個位置感覺相當滿意。
張弟主要的是想看看十八刀客的風采，而左邊這座耳臺，正是專為十八刀客準備的席位。
等會兒十八刀客出場，他從現在坐的地方，正可以將十八刀客瞧個清清楚楚。
白天星滿意這個位置，則是因為身後不遠，就是一副賣白酒的擔子。
如今他手上，就捧著一大碗白酒。
他面前地面上，攤著一張油紙，上面放的是兩串烤麥雀，以及一大包清蒸茵香豆。
白酒不是好酒。
烤麥雀和茵香豆，也算不上是什麼下酒的美味佳餚。
只有真正懂得享受的人，才知道這三種東西在一起品嚐，是種什麼滋味。
一個真正懂得享受的人，如果有了這三樣東西，就是拉他去坐金鑾殿，恐怕都不一定能動得了他的心。張弟也要了一小碗酒。
自從結識白天星之後，他已漸漸對酒發生興趣，酒量也比以前大得多。
他慢慢地喝著酒，靜靜地聽白天星說出剛才跟烏八交談的經過。聽完之後，忍不住問道：「這裡散了場子，你真的要去熱窩？」
白天星道：「當然要去。」
張弟道：「你真的知道那個收買鬼影子的人？」
白天星道：「不知道！」
張弟不覺一愣道：「你是騙他的？」
白天星道：「已經騙過一次，再騙一次，又有何妨。」
張弟道：「你為什麼又要騙他？」
白天星道：「有一句老話，你聽人說過沒有？」
張弟道：「一句什麼話？」
白天星道：「剷草不留根，救人救到底！」
張弟道：「我不懂你的意思。」
白天星喝了口酒，又吃了兩顆茵香豆，淡淡地笑了一下道：「七絕拐吳明不是一個喜歡交朋友的人，就算他想交個朋友，也絕不會交上烏八這等角色。」
張弟道：「所以你認為七絕拐吳明是在利用他？」
白天星說道：「是的，確定了這一點之後，另外的兩件事，便等於同時有了答案。」
張弟道：「另外哪兩件事？」
白天星道：「殺鬼影子的兇手，以及前晚竊聽我們談話的人。」
張弟道：「你猜這件事都是那位七絕拐的傑作？」
白天星道：「至少他們是一夥的。」
張弟道：「何以見得？」
白天星道：「因為七絕拐吳明一方面不喜歡多交朋友，一方面也不是一個喜歡多管閒事的人，他永遠只對與自己有切身關係的事有興趣。」
張弟想了想，忍不住又說道：「這我就更不明白了，那位七絕拐既是預謀者之一，他為什麼還委託烏八打聽這些事？」
白天星笑笑道：「這正是很多聰明人都會於不知不覺中犯下的錯誤！他是想藉烏八的活動能力側面瞭解一下，今天七星鎮上，是不是已有人知道他們的秘密，或是已有人對他們產生懷疑？」
張弟道：「這對烏八來說，又有什麼危險？」
白天星道：「七絕拐吳明疑心很重，如果烏八打聽不出什麼結果，他必然會懷疑烏八已經聽到了風聲，只是不敢說出來，那麼這位烏大仁兄，最後無疑就會與鬼影子落個同樣的下場。」
張弟點了點頭道：「七絕拐既然是這樣一個人，烏八倒真是危險得很。」
他像想想什麼似的，忽又抬頭道：「你說你也不知道收買鬼影子的究竟是誰，何況就是知道，你也不能說出來，等會兒去了熱窩，你又拿什麼向烏八交代？」
白天星笑道：「我當然有我的辦法，你等著瞧就是了！」
張弟正待再說什麼時，臺前人群中忽然起了一陣騷動。
「啊！」
「啊！」
「果然是把好刀！」
的確是把好刀！
兩尺八寸長的刀身，通體湛藍，陰森如霜，刀把手上的七顆銀星，映著陽光，精芒四射。
就連那把暗音色的刀鞘，都予人一種凜然不可逼視的感覺。
七星刀。
現在這把武林中視為奇珍異寶的七星刀，就連刀鞘並懸在品刀臺正中央的橫樑上。
這說明這次品刀大會，並不是一個騙局。
大會最後一天，這把七星刀，將在眾目睽睽之下，由它原來的主人，移交給新的主人。
誰將是這把七星刀的新主人呢？
日正中天。
午時到了。
廣場上再度掀起一片高潮。
首先出現的是十八刀客。
十八刀客的出場順序，與品刀排名順序恰恰相反。
依次是：絕情刀焦武，怪刀關百勝，情刀秦鍾，將刀郭威，屠刀公孫絕，毒刀解無方，魔刀令狐玄，追風刀江長波，閃電刀賈虹，奪魂刀薛一飛，降龍伏虎刀嶽人豪，開山刀田煥，飛花刀左羽，流星刀辛文炳，鬼刀花傑，狠刀苗天雷，快刀馬立。
十八個人。
十八把刀。
十八個年輕的刀客，十八把不同形式的刀。
張弟緊張得像一張拉滿了的弓。
他仔細辨認著每一位刀客的面貌，以及他們身上所佩帶的刀。
十八個人，長相有俊有醜，十八把刀，也是長短輕重不一；唯一相同的是，人人的腰桿都挺得很直，人人眉宇間都隱蘊著懾人的英氣。
還有一點，也許相同那便是人人都為七星刀而來。
人人都想獲得這把七星刀。
白天星對這十八位年輕的刀客，似乎一點也不感興趣。他感興趣的，是那把七星刀。
自從七星刀懸出之後，他的一雙眼光，幾乎一直沒有離開過那座品刀臺。
張弟偷偷溜了一眼，心底忍不住暗暗冷笑，「哼，見了這把七星刀，就像蒼蠅見到血，還口口聲聲說對這把七星刀沒有興趣！」
十八刀客自入座之後，人人正襟危坐，誰也不望誰一眼，誰也不跟誰說一句話。
他們是為了保持會場的嚴肅氣氛呢？
還是他們之間真的互不相識？
張弟正納罕間，突然白天星輕輕一咦道：「真是怪事……」
張弟轉過頭來道：「什麼怪事？」
白天星微微一抬下巴道：「你瞧瞧臺上！」
臺上中央，橫放著一張矮腳條几，幾後是五個錦緞蒲團，這時五個蒲團上已經坐了三個人。
一個白眉老僧，一名道人，以及一位文質彬彬的中年藍衣儒士。
這三人，不消說，自是百善大師、三絕道長和華山擎天居士宰萬方無疑。
張弟朝臺上望去時，矮矮胖胖紅光滿面的廖三爺，正陪著一名三十歲上下、一身藏青短打、外罩同色風衣、雙目奕奕有神的青年人，自後臺走了出來。
張弟也不禁有點意外道：「這人就是一品刀？」
白天星道：「大概是吧。」
張弟道：「大概是？」
白天星道：「過去誰也沒有見過一品刀的廬山真面目，除了想像猜測，又能怎麼說？」
張弟道：「你說怪事，就是指這位一品刀不該也來參加這次的品刀會？」
白天星點點頭，沒有開口。
右邊那座耳臺，是貴賓席。
這時貴賓席上也坐了六個人，除了靈飛公子長孫弘和鐵算盤錢如命之外，另外四人是兩名黑衣漢子，一名臉色蒼白、衣著講究。舉止斯文。未佩帶兵刃的青年以及一名面目姣好的紅衣少婦。
張弟指指貴賓席，低低問道：「那邊的三男一女，你認不認識？」
白天星道：「那兩個黑衣漢子是黑鷹幫的兩名香主，一個叫血爪曹烈，一個叫屍鷹羅全。那青年人則是與長孫弘齊名的武林四大公子之一，病書生獨孤洪。」
張弟道：「那女的呢？」
白天星道：「銷魂娘子楊燕。」
張弟又朝那位病書生望了一眼道：「那個病書生真的有病？」
白天星道：「不但有病，而且嚴重得很。」
張弟道：「什麼病？」
白天星道：「寡人之疾。」
張弟道：「別亂說了。」
白天星道：「誰亂說？」
張弟道：「你看，他跟銷魂娘子坐得那麼近，始終規規矩矩的，連望也沒多望一眼，他如果是個好色之徒，難道連銷魂娘子這樣的女人，他也看不上眼？」
白天星笑笑，未置可否。
張弟道：「你笑什麼？」
白天星道：「我笑這個時候，你不該問這個。」
張弟面孔一紅，果然沒有再問下去。
這時臺上臺下，所有目光，差不多全都集中在兩個人身上。
一個是一品刀。
一個是銷魂娘子楊燕。
銷魂娘子的確是個引人注目的女人。這種女人，你一生中也見不著幾個，就是再規矩的男人，見到了這樣一個女人，也忍不住多看兩眼的。
但大家最注意的，還是那位一品刀，病書生以及黑鷹幫那兩名香主等人固不必說，就是那位自知也受人注目的銷魂娘子楊燕，這時也以一雙盈盈秋波，盯著那位一品刀，上上下下轉個不停。
一品刀已經入座。
他坐的是首席，過來才是少林百善大師、武當三絕道人、華山擎天居士，主人廖三爺則敬陪於末座。一品刀入席坐定後，臺上臺下，登時沉寂下來。
連那些小販，也停止了哈喝。
一品刀緩緩抬頭，朝刀客席上望了過去道：「哪一位是快刀馬大俠？」
快刀馬立應聲離座起立，沉穩地走過浮板，來到主臺中央，雙拳一抱，朗聲回答道：
「馬某人在此！」
一品刀道：「請坐！」
快刀馬立依言在幾條前面一個蒲團上盤膝坐下。
四位品刀見證人面前，都放著文房四寶，以及一本花名冊。
擎天居士宰萬方掀開花名冊望了一眼，接著問道：「馬大俠哪裡人氏？」
馬立道：「漢中府。」
宰萬方道：「貴庚幾何？」
馬立道：「二十五。」
宰萬方道：「馬大俠練習刀法，已有多久？」
馬立道：「十年。」
宰萬方點點頭，沒說什麼，同時提筆在花名冊上不知道記下了幾行什麼字。
臺上，張弟悄聲道：「為什麼不問使的是何種刀法，以及藝出何門何派？」
白天星道：「有些人把這種事當作一種忌諱，問了也未必就肯回答，為了避免造成僵局，自是以不問為宜。」
張弟點點頭，覺得這話果然有點道理，今天如果有人拿這個問他，他第一個無法回答。
他的刀法，是跟一位年老體衰的馬老先生學來的，馬老先生屬何門派？
他學得的，又是一套什麼刀法？
這些，連他自己都弄不清楚，如果有人問他，試問他又如何去回答別人？
所以，他已打定主意，以後有機會，他一定要將自己的那套刀法，使出來讓白天星瞧瞧，以白天星宏富之閱歷和見聞，或許能告訴他馬老先生是何許人，以及他那套刀法叫什麼刀法也不一定。
這時臺上，一品刀接在擎天居士之後問道：「馬大俠認為一個使刀的人，應該特別注意的，有哪幾件事？」
馬立從容回答道：「關於以刀為兵刃，在下的見解，一句話便可以說完。」
一品刀露出傾聽的神氣。
臺下廣場上也是一片死寂，大家顯然都在等待著快刀馬立的這一句話。無論什麼事，如果以一句話便能將整個事情交代清楚，這句話當然值得人洗耳恭聽。
馬立緩緩接道：「也可以說只有一個字，便已足夠。」
一品刀道：「哪一個字？」
馬立道：「快！」
在經過剎那的沉靜之後，廣場上突然爆起一片熱烈的喝彩聲，為一個字而喝彩。
「快！」
快刀馬立認為使刀要快，只有一個快字，這該是多麼中肯而又適體的見解。
一品刀點點頭，沒有開口。
馬立從容接下去說道：「所有使刀的人，相信每個人都必有一套他們自己認為滿意的刀法，有的以氣勢威猛著稱，有的以辛辣詭異見長，但不論那是一套什麼樣的刀法，如果出手夠不上一個快字，便一無足取。」
他頓了一下，又接著道：「刀不是一種裝飾品，任何兵刃都不是。所以認刀也不是發表演說，馬某人才疏識淺，拙於言詞，這番見解也許不夠精彩動人，但卻是馬某人行道江湖以來，以血汗換得的一點經驗。言盡於此，謝謝廖三爺及四位武林先進給我這個機會，謝謝兩道朋友的熱烈支援！」
語畢，起身抱拳一個羅圈揖，緩步退回左邊耳臺。
廣場上又響起一陣熱烈的掌聲和歡呼聲。
從眾人對這位快刀馬立的良好印象看來，主人廖三爺如果違例馬上宣佈這位快刀馬立為人選人，相信除了另外的那十七位刀客外，一定不會有人反對。
張弟和白天星也在隨著眾人鼓掌。
第一天的品刀會，到此結束。
但廣場上的人，並沒有馬上散去；白天星又買了一大碗白酒，他同時也替張弟添了一小碗。
張弟道：「我們不是要去熱窩嗎？幹嘛還在這裡喝？」
白天星笑笑道：「這裡說話方便。」
張弟道：「跟誰說話？」
白天星笑道：「除了你還有誰？」
張弟道：「跟我說話？說什麼話？」
白天星喝了一大口酒，緩緩說道：「我想問你一件事。」
張弟道：「什麼事？」
白天星注視著他，隔了片刻，才道：「你過去這兩年來，四處奔波，為的就是想找上一名刀客伸量伸量你在刀法上的成就，對嗎？」
張弟道：「不錯！」
白天星道：「今後如果有機會，你是否還願試上一試？」
張弟道：「願意！」
白天星道：「剛才，那十八刀客你都見到了，你認為你能勝得了他們當中的哪幾位？」
張弟忍不住瞪大了眼睛道：「你怎麼忽然問出這種話來？」
白天星道：「這種話不能問？」
張弟瞪著眼睛道：「你過去有沒有跟人交過手？」
白天星道：「有。」
張弟道：「那麼你過去跟人交手時，是不是因為算定了穩操勝券，才找上對方的？」
白天星道：「當然不是。」
張弟露出不悅之色道：「那麼你為什麼要拿這種話來問我？你把我當成了什麼人？」
白天星笑笑道：「我只不過為了要證明一件事而已！」
張弟道：「證明什麼？」
白天星道：「證明你是不是有這份勇氣，是不是有這份決心！」
張弟冷冷地道：「除此之外，你別的還要不要證明一些什麼？」
白天星笑道：「還有一件。」
張弟道：「請說！」
白天星又喝了一大口酒，慢吞吞地說道：「你知道你在刀法上很有幾分自信，但一個人並不能經常都將兵刃帶在身上，像靈飛劍客和病書生，便是一個很好的例子，他們一個使劍，一個使筆，但剛才你看到的，他們兩人，都並沒有將這兩種兵刃帶在身上。」
他望著露出迷惑神情的張弟，微笑著又說道：「你目前的情形也一樣，你的身上也沒帶刀，在這種情形之下，如果有人突然向你尋仇，你打算如何應付？」
張弟豎起一隻握緊的拳頭，冷笑道：「就憑這個應付！」
白天星笑道：「管用嗎？」
張弟瞪眼道：「要不要證實一下？」
白天星笑笑，沒有回答。
廣場上閒人漸漸散去。
白天星一口喝光碗中的剩酒，起身道：「走吧，別讓烏八等得太久。」
烏八果然已在熱窩裡等著他們。
今天的熱窩，真夠瞧的，往常這個時候，最多隻有四成座，而今天還沒黑，酒座即已爆滿。
連臨時加放的幾張桌子，都被佔用一空。
烏八坐在靠牆廳角的一張四仙桌兒上，桌上只有他一個人，但卻擺了四壺酒和四大盤羊肉。
要保留空位等人，這無疑是唯一的一個辦法。
烏八見白天星依約而來，顯得非常興奮。
這時大廳裡，七嘴八舌，議論紛紛，談的差不多全是剛才品刀會的種種。
有人在羨慕那位銷魂娘子楊燕的絕代風華，有人在誇讚一品刀不凡的氣派。
但大多數人談論的物件，還是那位首日登臺的快刀馬立。
大家都認為這位快刀，無論談吐和氣質以及對刀法的見解，都令人耳目一新，絕非其他刀客所能企及。
白天星從酒座中穿過去，臉上掛著微笑，對那些酒客們的話題完全充耳不聞，他所感興趣的彷彿只是烏八桌上的那幾壺酒和那幾盤羊肉。
張弟則對這些閒言闡語頗感興趣。
因為他認為那位銷魂娘子長得迷人，也認為那位一品刀氣派不凡，同時也覺得那位快刀馬立確要比其他那些刀客叫人看了順眼。
白天星剛才少問了他一句話。
白天星剛才如果問他：「那十八位刀客中，是否隨便哪一位，你都願意鬥上一鬥？」
那麼，他一定會回答：「快刀馬立除外。」
他也說不出是什麼原因，他對那位快刀馬立，總好像特具好感。
他跟在白天星後面，不但留意著那些酒客說的話，同時還注意到另外一些事。
鐵算盤錢如命，人屠刁橫，七絕拐吳明，靈飛劍客長孫弘，病書生獨孤洪，以及黑鷹那兩位香主血爪曹烈、屍鷹羅全，竟一個不缺，全到了。
血爪曹烈和屍鷹羅全，跟三名黑鷹幫的弟兄坐在一起。
長孫弘、獨孤洪、錢如命以及另外一名顏面陌生的青衣中年文士，四人合佔一桌。
落單的是七絕拐吳明和人屠刁橫。
兩人分別雜在其他的酒客席上，自斟自飲，別人不理會他們，他們也不理會別人。
烏八老遠就從座位上站了起來，笑嘻嘻地道：「這裡，這裡，我還以為你們不來了呢！」
白天星笑道：「有兩種約會，我白浪子永遠不會失信。」
烏八道：「哪兩種？」
白天星笑道：「酒和女人！」
烏八大笑道：「酒和女人，這裡都有的是。酒在前面，女人在後頭！」
白天星笑道：「所以你根本就不必擔心我會失約。」
烏八手一擺道：「坐，坐，時間也不早了，先吃點東西再說。」
白天星毫不客氣，落座之後，一塊肉、一口酒，不消片刻，不但吃掉了自己的一份，連那多餘的一份，也給吃得乾乾淨淨。
烏八連忙吩咐夥計，又送來了兩份酒肉。
酒菜送至，白天星依舊大吃大喝不誤，烏八看得直皺眉頭，他倒不是心疼這筆開銷，而是白天星只顧吃喝，竟始終沒說一句話。
最後，他實在忍耐不住，只好低聲問道：「白兄說的那個人……」
白天星也壓低了聲音道：「我告訴你吧，那個人就是賣豆漿的何寡婦！」
烏八當場一呆，愕然道：「誰？何寡婦？」
白天星點點頭，又從盤子裡挾起一塊羊肉。
他今天的胃口似乎特別好，除了早先在七星廣場上的那一頓不算，已經兩份酒肉下了肚，如今吃起來，依然津津有味。
烏八轉動著眼珠子道：「這是誰告訴你的？」
白天星道：「我自己。」
烏八道：「你的意思……是說……這……這……只是你的猜想？」
白天星道：「是的。」
烏八道：「你如此猜想，可有什麼根據？」
白天星道：「當然有。」