兩人走出麵館時，日已偏西，一陣陣微風吹來，夾雜著桂花的香氣，也夾雜著既肌的涼意。
張弟走了幾步，打破沉寂道：「方才那個壯漢，我看人倒不錯。」
白天星打了個酒呢，漫應道：「既能被人喊作‘太白義樵’，為人當錯不到哪裡去！」
張弟不覺一怔道：「那漢子原來你認得他？」
白天星笑笑道：「方才店裡三個人，哪個我不認識，你以為我無緣無故說上那麼多廢話，真的是發了酒瘋？」
張弟道：「連那位坐在裡面的青衣老人，你也認識？」
白天星道：「‘毒影叟’古無之！」
張弟又是一怔道：「叫什麼名字？」
白天星道：「古無之！古今的古，有無的無，之乎者也的之。」
張弟道：「這名字好怪！」
白天星道：「名字怪，人也怪。所以他這個名字，又可解釋為：過去武林中從沒有出過這樣一個人！」
張弟道：「他人怪在什麼地方？」
白天星笑道：「他的外號，不是已經告訴了你嗎？」
張弟道：「毒影叟？」
白天星道：「是啊！」
張弟道：「毒影叟又是什麼意思啊？」
白天星道：「含義並不深奧，你只須照字面解釋就可以了！」
張弟道：「他如果想毒害一個人，就如影附形一般，叫人想躲也躲不開？」
白天星道：「不對。」
張弟道：「應該如何解釋？」
白天星道：「一身是毒。不僅他的人沾惹不得，甚至連他的影子說不定也能要了你的命！」
張弟道：「哪有這種事！」
白天星道：「不然又怎會名為古無之？」
張弟道：「他們都不認識你？」
白天星笑道：「是的，這也正是一品刀能享大名，以及能太太平平活到今天的原因。」
他忽然輕輕嘆了口氣，苦笑道：「這種好日子只怕就要過去了。」
張弟皺了皺眉道：「這還不都是你自找的！」
白天星揚臉道：「我自找什麼？」
張弟道：「剛才你為什麼一定要逗那個姓梁的？如果你吃你的面，不管別人的閒事，誰會注意到你？」
白大星忽然又露出了笑容道：「你以為我今天這番舉動，一點意義也沒有？」
張弟道：「什麼意義？」
白大星笑道：「意義大了，至少我又多知道了兩件事！」
張弟道：「哪兩件事？」
白天星道：「第一，我知道了目前謀取大悲老人遺物的人馬，少說點也在兩路以上。」
張弟道：「這一點你是從什麼地方看出來的？」
白天星道：「就從這個惡花蜂梁強身上！」
張弟道：「我不懂。」
白天星笑笑道：「你應該懂的，因為我跟太白義樵故意一唱一和，就是為了讓你瞭解這一點。」
張弟道：「我還是不懂。」
白天星道：「那麼，在武功方面，惡花蜂梁強絕不是奪魂刀薛一飛的敵手，這一點你相信不相信呢？」
張弟道：「相信。」
白天星道：「惡花蜂梁強既然忖知不是奪魂刀薛一飛的敵手，你有沒有想想，他為什麼還敢公然地前來尋仇？」
張弟道：「也許他請到了什麼高強的幫手，有了仗恃。」
白天星道：「對了！」
他接著又道：「惡花蜂梁強這次請來的究竟是些什麼人，我們雖然還無法知道，但不難想像得到的是，他這次請來的幫手，必然都是些厲害人物。這廝方才所以敢那樣毫無忌憚，正足說明他已算準可將姓薛的吃定！」
張弟點頭道：「我也這樣想。」
白天星微笑道：「但這批人卻不知道奪魂刀薛一飛已經離開人世！只這一點，你就應該知道，這不是一個新的集團。」
張弟不禁又點點頭道：「是的，那天鐵三掌蔡龍一直領人跟在我們後面，如果這批人與謀害刀客之暴徒同屬一夥，應該知道薛一飛已經了賬。」
白天星道：「惡花蜂梁強在黑道上並不是什麼大人物，他想邀人替他報私仇，根本是件辦不到的事。充其量也只是你請我吃春酒，我請你吃年酒，彼此利用一番，所以，我斷定梁強這一股人找奪魂刀薛一飛算賬，只能看作買菜要根蔥，他們主要的來意，無疑還是與大悲老人遺物傳說已被發現有關！」
張弟道：「這就是使你高興的原因？因為這樣一來，他們便會為了你爭我奪而狗咬狗一番？」
白天星微笑道：「難道你不高興？」
張弟道：「只可惜你忘了一件事。」
白天星道：「我忘了什麼事？」
張弟道：「狗要有骨頭才打得起來。你總不會以為，他們為了一個流言就打得頭破血流吧？」
白天星笑道：「那是我的事。」
張弟一愣道：「你的事？」
白天星笑道：「我會為他們製造一根骨頭！」
張弟怔怔然，露出迷惑之色道：「如何製造？」
白天星笑道：「天機不可洩漏！」
張弟皺皺眉頭，向前又走了幾步，才轉過頭來道：「那麼，你知道的第二件事，又是什麼呢？」
白天星忽然停下腳步，低低一笑道：「我沒有時間告訴你！」
他並不是故意賣關子，而是的確沒有說下去的時間因為他們已經到了何寡婦的門口。
何寡婦正在店堂中陪著一個人說話。
看清這個正在跟何寡婦說話的人，白天星和張弟均不禁微微一呆。
原來跟何寡婦說話的人，赫然竟是那位像走方郎中模樣的青衣老者，毒影叟古無之。
何寡婦看到他們兩人走進來，欣然含笑起身道：「你們兩個來得巧極了，我正想著人去找你們。來來來，我替你們介紹：這位就是我舅舅一貼前古無之。」
毒影叟古無之微微一笑道：「方才我們已經在鎮頭上的麵館裡見過面了。」
兩人剛剛定下神來，聞言不禁又是一呆。
這老毒物是楊家姐妹的舅舅？
何寡婦含笑接著道：「他老人家剛從省城來，想找你們哥兒倆談點事情，你們先隨便聊聊，我去張羅酒菜。」
她又轉向張弟道：「小張，你也來後面幫幫我的忙怎麼樣？」
白天星搶著回答道：「酒菜我看不必張羅了，你替他量量身子，趕著縫衣服倒是真的。」
何寡婦一怔道：「幹嘛忽然想到要做新衣服？」
白天星笑道：「他已名題刀客金榜，從明天起，就要正式參加品刀大會了。」
何寡婦一哦道：「真的？那好極了！恭喜！恭喜！」
她一把拉住張弟，笑吟吟地道：「那我們就進去先量身子吧！這是大事情，可耽誤不得。」
等何寡婦將張弟拖去了後面，白天星才轉向毒影叟，抱拳一拱道：「原來是舅老大爺，失敬！失敬！」
毒影叟和藹地道：「請坐，請坐，不客氣。」
他手上託著一根旱菸筒，潔淨的青布長衫上，沒有一絲灰星子，看上去倒像是一位大銀號裡的文墨師爺。
如果不是深知他底細的人，恐怕誰也不會相信，像這樣和和氣氣的一位老人，會是當今江湖上人人避之惟恐不及的毒影叟。
白天星稱謝坐下。
他沒有別的選擇。
當毒影叟古無之吩咐一個人做什麼時，這個人除非已將後事料理清楚，否則可說沒有理由拒絕。
毒影叟似乎很欣賞白天星這種中規中矩的態度，他緩緩吸了一口煙，微笑著道：「你老弟大概還是第一次聽到老夫這個名字吧？」
白天星欠欠身子道：「前輩的名字聽人提起……只是……只是……」
毒影叟微笑道：「只是外號不同，是嗎？」
白天星道：「是的，如有唐突之處，還請前輩原諒。」
毒影叟笑笑道：「兩個外號，都是同一個人！‘一貼翁’就是‘毒影叟’，‘毒影叟’就是‘一貼翁’。那只是環兒和燕兒兩個丫頭，怕我聽了不高興臨時改的稱呼，其實老夫早已惡名滿天下，怎麼改還不是一樣。」
白天星立刻露出欽敬之色道：「那我們師兄弟果然沒有猜錯人，能有幸見到古老前輩，真是我們師兄弟的福緣只是不知道前輩有何吩咐？」
毒影叟輕咳了一聲道：「你們有沒有聽到最近江湖上的一項傳言？」
白天星點頭道：「是的，今天早上剛聽一個姓烏的提起，他說已有人發現大悲老人當年的葬身之處。」
毒影叟道：「你老弟相不相信真有這回事？」
白天星沉吟道：「這要看這個訊息是怎麼傳出來的才能決定。」
毒影叟道：「哦？」
白天星正容接著道：「那姓烏的名叫‘烏八’，有個外號叫‘快口’，令甥女楊環姑娘和楊燕姑娘，都清楚這個傢伙是個什麼樣的角色，從這個傢伙口裡說出來的話，那是一句也不敢相信。」
毒影叟道：「所以老弟認為這只是一個無稽的謠言？」
白天星又思索了片刻道：「究竟是不是謠言？實在難說得很。不過，若要證實這種傳說是不是個謠言，晚輩認為其實也很簡單。」
毒影叟道：「如何加以證實？」
白天星道：「按圖索驥，一路追究下去，直到找到第一個透露這個訊息的人為止！」
毒影叟道：「如果被問到的人堅不吐實又怎辦？」
白天星微笑道：「這一點該難不倒您古老前輩吧？」
毒影叟也露出了優雅的微笑道：「別的事可以難倒老夫，獨有這種事的確難老夫不倒。」
白天星忽然傾身向前，壓低了聲音說道：「晚輩那個師弟還不懂事，我可以設法先將他支開，然後再由晚輩去將那個姓烏的誆來這裡，先從這個姓烏的開始前輩覺得這個主意如何？」
毒影叟點點頭道：「環丫頭說得不錯，由這一點可以看出，你老弟果然有點頭腦。」
白天星顯得又歡喜又興奮地扶桌欲起道：「那麼，事不宜遲……」
毒影叟忽然頭一搖道：「用不著費這些事了。」
白天星愣了愣，張目吶吶道：「前輩不是說……」
毒影叟望著他道：「你這樣做的用意主要的是想找出訊息的源頭，對嗎？」
白天星道：「是啊！」
毒影叟微微一笑道：「那麼，老夫不妨告訴你：傳出這訊息的第一個人，便是老夫！」
白天星一雙眼睛本就瞪得大大的，這一下瞪得更大了。
毒影叟忽然斂起笑容，輕輕嘆了口氣道：「老夫還可以再告訴你老弟一件事：說有人發現大悲老人葬身之處的人是老夫，那個找到大悲老人靈寢的人，事實上也是老夫！」
白天星很艱難地開了口，但在感覺上，他聽到的卻一點也不像是他自己的聲音：
「像……像……這樣重大的秘密，前輩……為……為……為什麼竟要讓別人知道？」
毒影叟道：「這裡面當然有原因。」
白天星道：「什麼原因？」
毒影叟又嘆了口氣道：「因為老夫找到的只是一座空墓穴！」
白天星呆了呆道：「裡面一件寶物也沒有？」
毒影叟道：「是的，裡面空空如也，什麼寶物也沒有。」
白天星道：「會不會是前輩一時大意，找錯了地方？」
毒影叟搖頭道：「絕不會。」
白天星道：「何以得見？」
毒影叟道：「老夫認得出吳大痴的筆跡。」
毒影叟道：「六十年前武林中的第一書法名家，小孟嘗吳才的祖父。」
白天星終於明白了這老毒物找上他的原因。
禍是在艾鬍子那裡惹出來的。
可能這老毒物以為他當然說的是真話，以為他真的去過黃花鎮，真的跟小孟嘗有交往。
現在，他還不明白的是：這老毒物如果真是楊家姐妹的舅舅，他就應該知道他甥女楊燕跟小孟嘗吳才的關係。就算他們甥舅未碰面，做姐姐的何寡婦，剛才也該告訴他。那麼，老毒物還找他這個局外人幹什麼呢？
難道，事情並不如他所推想的，其中另有曲折？
毒影叟頓了一下，又道：「這吳老頭被人喊作大痴，就是因為他有個怪癖，不論你如何請託，他也不替活人寫東西，他一生最喜歡寫的，就是死人的墓誌和墓碑等。」
白天星道：「大悲老人的墓碑，就是這個吳老頭寫的？」
毒影叟道：「是的！」
白天星又想了想，遲疑地道：「那麼會不會當年的傳說便靠不住，大悲老人事實上並沒有以什麼寶物陪葬呢？」
毒影叟道：「不會！」
白天星道：「前輩認為一定有？」
毒影叟道：「絕錯不了！」
白天星道：「前輩另外發現線索，足以證明墓穴中當初確實藏有寶物？」
毒影叟道：「正是如此！」
白天星道：「前輩在墓穴中發現了什麼？」
毒影叟右手微微一託道：「就是這根旱菸筒！」
白天星朝那根旱菸筒望了一眼道：「這根旱菸筒是前輩在墓穴中撿到的？」
毒影叟道：「不錯！」
白天星道：「前輩相信，這根旱菸筒絕不是死者的陪葬之物？」
毒影叟道：「絕不是！」
白天星道：「何以知道不是？」
毒影叟道：「如是陪葬之物，應該不會隨隨便便扔在靈寢一角。」
他又吸了一口煙，緩緩吐出煙霧道：「同時，更重要的是，大悲老人生前煙酒不沾。陪葬之物是一隻碗或是一雙筷子，都有可能，但絕不會是一根旱菸筒！」
白天星想了想，道：「這也只能證明曾經有人像前輩一樣進入過，並不能一定說是寶物已經被人取走。誰又知道以前進入的人一定有收穫，而不像前輩一樣白忙一場呢？」
毒影叟道：「這正是老夫如今趕來七星鎮的原因！」
白天星一哦道：「前輩是不是已經查明，那個獲得寶藏的人，如今就落腳在七星鎮？」
毒影叟道：「還很難說。」
白天星道：「難說？」
毒影叟道：「雖然這一點老夫還不敢確定，但至少老夫已經找到了一個追究的物件。」
白天星道：「誰？」
毒影叟道：「廖三！」
白天星道：「廖三爺？」
毒影叟冷笑道：「在老夫面前，他還不夠資格稱爺。」
白天星不勝迷惑地道：「七星刀廖三以前在江湖上，聽說也不是個什麼了不起的人物，他跟大悲老人的寶藏又有什麼關係？」
毒影叟道：「他那把七星刀，便是大悲老人的遺物之一！」
白天星一呆道：「老前輩以前一直都不知道這件事？」
毒影叟道：「就是現在，知道的人也不多。」
白天星道：「大悲老人生前使用的兵刃，不是這把七星刀？」
毒影叟道：「大悲老人生前什麼兵刃也沒有用過。」
白天星忍不住又露出迷惑之色道：「一個不用刀的人，也會被人尊稱為刀王？」
毒影叟道：「他的一雙手，便是兩把刀。而且是當年江湖上最鋒利也最可怕的兩把刀！」
白天星又陷入沉思，隔了很久，忽然搖搖頭：「關於這把七星刀，晚輩還是覺得有些地方好像說不過去。」
毒影叟道：「哪些地方說不過去？」
白天星道：「七星刀如果真是大悲老人的遺物之一，姓廖的就應該不會舉辦這次品刀大會！」
毒影叟道：「為什麼？」
白天星道：「他應該知道這很可能為他帶來殺身之禍！」
毒影叟點點頭道：「這一點老夫也想過了。」
白天星傾聽著，沒有打岔。
毒影叟緩緩接下道：「關於這一點，可分做三方面來講。」
白天星點點頭。
毒影叟道：「第一，這把七星刀，很可能連廖三本人也不知道，它的原主就是當年的刀王大悲老人！」
白天星又點頭。
毒影叟道：「第二，廖三這把刀也許來路不正，心裡始終藏著鬼胎，想藉此引出正主兒，下狠心來個一勞永逸！」
白天星再點頭。
毒影叟道：「第三，廖三雖然得到了這把刀，卻沒有得到其他的寶物，因此他一方面舉行品刀大會，一方面四下佈置眼線，看能否由此找到一點有關寶物的蛛絲馬跡。在他想像之中，那個獲得其他寶物而沒有獲得這把刀的人，一定不會錯過這次機會！」
白天星臉上現出欽佩之色。
這三點理由，精闢人微，無論換了誰，恐怕也無法以這樣短短十來句話，將七星刀廖三舉行品刀大會的動機分析得如此合理而詳盡。
白天星道：「如果廖三舉行品刀大會的動機，屬於前輩分析的第三點，前輩就是找他追問，豈非也是枉然？」
毒影叟微微一笑道：「這也正是老夫先找上賢昆仲，而沒有馬上去找這位廖三的原因！」
白天星道：「前輩打算把什麼差使交給我們師兄弟？」
毒影叟微笑道：「老夫要你們替我暗中盯住一個人。」
白天星道：「廖二？」
毒影叟道：「不是！」
白天星道：「那麼是誰？」
毒影叟道：「小孟嘗吳才。」
白天星幾乎想說：這件差使你為什麼不交給你的外甥女楊燕呢？難道你不知道你那位風流的外甥女已跟小孟嘗吳才有了勾結？
毒影叟微微一笑，又道：「希望你老弟別找藉口推託，老夫清楚你們跟那個姓吳的小子並沒有任何關係！」
白天星眨著眼睛道：「這一點是誰告訴前輩的？」
毒影叟微笑道：「老夫的眼睛。」
白天星只好嘆了口氣，道：「前輩好厲害的眼力！」
毒影叟笑道：「不是老夫的眼力厲害，而是昨夜的月色好！」
白天星呆了一下道：「前輩這話什麼意思？」
毒影叟露出狡猾得意之色，笑笑道：「花家集只有一家客店，老夫昨夜湊巧也是那一家客店的住客！這樣說該夠明白了吧？」
這樣說當然夠明白。
白天星只有苦笑。
他第一次於心底泛起一種被人從背後拿住小辮子的感覺。這種感覺雖然不痛也不癢，但他卻是寧願兜心捱上一拳，也不願承受這種比被人剝光了衣服還不是味道的滋味。
因為這等於說，對方昨夜若想在他們身上動手腳，他們根本就沒有抗拒的機會！
沒有人願意遇上這種事。
當然也沒有人願意衣服被人剝光，但如果兩件事一定要選一樣，相信多數人的選擇都會相同。
因為這樣至少可以看個清楚，剝光自己衣服的究竟是個什麼樣的人。
這也正是一般人「害怕」強盜，「痛恨」小偷的原因。
煙火已經熄滅。
毒影叟磕去菸灰，又填上新的菸絲，打著火，慢慢地吸了幾口。
他從嫋嫋煙霧中，側眯著眼縫，望著白天星又笑了道：「老夫當也不會叫你們白辛苦……」
這是一定的。
白天星知道，事成之後，這老毒物一定不會讓他們白辛苦。
多數情形之下，都是背後一刀。
他相信這老魔一定不會如此殘忍，他也許只須彈彈指甲，就可以省下他們師兄弟該得的一份了。
白天星沒有馬上答應。
這老毒物比成了精的狐狸還要機靈，他要取得這老毒物的信任，就不能答應得太快。
不僅不能答應得太快，他知道最好再找幾個問題提出來難難對方，才夠逼真。提的問題愈複雜，愈能顯示出合作的誠意。
他思索著，然後緩緩抬起頭來道：「只有一件事晚輩還不太明白。」
毒影叟果然露出滿意之色，含笑注視著他道：「還有什麼事你不明白？」
白天星道：「小孟嘗吳才到目前為止，還沒有在七星鎮露過面，過去也沒聽說這小子跟姓廖的有來往，我們為什麼要把大好時間白白花在這小子身上？」
毒影叟摸摸鬍梢兒，悠然微笑道：「這你就不懂了！」
白天星道：「哦？」
毒影叟微笑：「武林四公子之中，就數這小子的排場大與交遊廣，他本人儘管還沒有抵達七星鎮，但今天七星鎮上的黑白兩道人物，老夫敢打賭至少有一半以上是這小子的心腹或耳目！」
白天星點點頭，這一點他當然相信。
鐵算盤錢如命，虎膽賈勇，燕娘，烏八以及銷魂娘子楊燕等人便是已經知道的例子。
孟嘗門下，食客三千。
交遊如果不廣，又怎會被人叫作小孟嘗？
毒影叟微微一笑，又道：「但有一個秘密，外界恐怕還很少有人知道。」
白天星道：「什麼秘密？」
毒影叟微笑道：「這小子實際上根本就是一個窮措大！」
白天星聞言一呆，果然大感意外。
這種人他以前見過。
明明家無隔宿之糧，但為了硬充場面，卻不惜東挪西借，甚至靠典當支援。不過他絕沒有想到，名滿江湖的小孟嘗竟然也是這樣一個人。
毒影叟緩緩噴出一口煙道：「現在你該懂老夫的意思了吧？這小子神通廣大，就由他去打頭陣，等事情有了眉目，我們再插一腿。到時候，嘿嘿，憑老夫的手段，我不信他小子敢不乖乖就範！」
白天星點點頭道：「這樣一說，晚輩就明白了！」
他想了想，又道：「依前輩看來，過去這幾天，發生在刀客們身上的連串血案，會不會也跟這小子有關係？」
毒影叟緩緩搖了一下頭道：「照說應該沒有。」
白天星道：「為什麼？」
毒影叟道：「吳才這小子脾氣老夫清楚，除非大悲老人那批遺物有了著落，有人想從中分一杯羹，他小子是不會犯這種忌諱的。」
這話想想也是道理。
可是，刀客事件，銷魂娘子楊燕明明有一份，這女人跟小孟嘗又在暗通款曲，像這種情形又該怎麼解釋呢？
白天星長長地嘆了口氣道：「沒有人不希望發筆橫財，但性命也不能不顧，只要姓吳的跟血案無關，就叫人放心多了。」
毒影叟又噴出了一口濃煙，徐徐地道：「這一點你老弟儘可放心，只要你們依著老夫吩咐行事，老夫擔保沒人敢動你們一根寒毛！」
天氣突然變了。
出得好好的太陽，突然被一片烏雲所掩蓋。
不過是早茶時分，卻像進入了黃昏。
跟著，沒有多久，一陣雷鳴。豆大的雨點便如沒珠似的稀里嘩啦地落了下來。
深秋季節，這種天氣可說十分少見。
即於此際，一輛黃篷馬車緩緩駛至七星客棧門前停下。
車後跟著四名黃衣大漢。
這四名黃衣漢子，像是從幾千人之中仔細挑選出來的一般，從背後看上去，衣著與身材完全沒有分別，甚至連走路步伐也整整齊齊，不差分寸。
馬車停下，他們地停下。
雖然雨水已將他們淋得像落湯雞似的，但四人腰桿仍然挺得筆直，眼光仍然平平地望著正前。
此刻莫說下的只是一陣大雨，就是雨珠突然變成利刃，顯然也改變不了他們站立的姿態。
黃色是各種顏色中最顯目的一種，一輛豪華的黃篷馬車，車後再跟著這樣四名黃衣漢子，自然無法不引起七星鎮上人們的注意。
「馬車裡坐的是何許人呢？」
大家紛紛猜測，但誰都無法獲得結論，甚至無人知道里面坐的究竟是男人還是女人！於是，一些好奇的人都站在門口或是屋簷底下，引頸張望，等候車門開啟。
第一個迎向這輛馬車的，是七星棧的夥計葛大。
葛大迎上去，不是接客，而是擋駕。
因為早在品刀大會舉行的前三天，棧裡的十幾個房間，就擠得連一根棍子也插不進去了。
葛大彎起一條胳膊，擱在頭頂上，一面衝著那四名黃衣漢子哈腰道：「對不起這幾位大爺，小棧已經……」
但那四名黃衣大漢望也沒望他一眼，彷彿根本就沒有看到他這個人，當然更不會聽到他的話。
車門緩緩開啟，從車上走下來的，是一名氣度雍容、面帶微笑的青年。
這青年穿的也是一身黃衣。
但同樣都是一身黃衣，穿在這青年身上與穿在那四名大漢身上，卻帶給人一種完全不同的印象。
就像鋼是黃的，金子也是黃的，你一眼便能加以分辨一樣。
葛大向後退出兩步，呆呆地站在那裡，一句話也說不出來。
一名青衣漢子馬上填補了他的位置。
這名青衣漢子是從客棧裡奔出來的，手裡擎著一把油紙傘，他快步上前，彎下腰桿道：
「都收拾好了，公子請！」
他腰彎得像把弓，手上的紙傘仍擎得挺直，連晃都沒有晃一下。
葛大眼睛突然瞪大，眼光中充滿難以置信之色。
因為他認出這青衣漢子，正是「玉門三煞」中的老大「青衣煞神」趙得標，也是今天七星客棧所有的客人之中，最最難伺候的一位大爺。
這位青衣煞神平時在客棧裡頤指氣使，跋扈飛揚，什麼人也不放在眼裡，如今卻對這位黃衣青年卑躬屈膝，有如奴僕，這黃衣青年向前走上一步，在離趙得標不到兩步之處站定。
趙得標趕緊向前遞出雨傘。
雨仍下得很大。
黃衣青年打不到雨了，但流蘇似的雨線，卻沿著傘角衝下來，淋在趙得標的頭上。
趙得標馬上也變成了一隻落湯雞。
但這位青衣煞神好像一些也不在乎，好像只要黃衣青年要這樣站著，他即使陪著淋到明天這個時候也沒有什麼大不了似的。
黃衣青年問道：「帖子都發出去了沒有？」
趙得標道：「都發出去了！」
黃衣青年道：「發出多少份？」
趙得標道：「二十八份。」
黃衣青年道：「會不會有遺漏？」
趙得標道：「等會兒公子可以看看名單，如有遺漏，我會叫老二和老三他們馬上補送。」
黃衣青年點點頭，又問道：「地點選定了沒有？」
趙得標道：「選定了。」
黃衣青年道：「什麼地方？」
趙得標道：「熱窩。」
黃衣青年皺了皺眉頭道：「地點選在那種地方，恐怕不大妥當吧？」
趙得標露出不安之色道：「是的……不過……鎮上我已到處打聽過了，除了這麼一處地方，似乎再沒有更合適的……」
他頓了一下，又道：「我已交代錢麻子，今天暫停營業一天，只要沒有閒人出入，就不會顯得太嘈雜了。」
黃衣青年沉吟了片刻道：「菜色能不能辦得齊？」
趙得標道：「酒菜都是照單子從省城運來的，配料一樣不缺。」
黃衣青年道：「廚子請的誰？」
趙得標道：「大司務是朱胖子，二司務是夏得海，三司務是鴻連樓的快三鏟楊聾子。」
黃衣青年嗯了一聲，似乎對這一部分還相當滿意。
他腳下開始移動，一面接著問道：「現在大概是什麼時辰了？」
趙得標側身讓路，緊緊跟在一旁，邊走邊答道：「剛交巳時不久，公子淨過手臉，換套衣服，休息一下，時間正好。」
兩人進了七星棧，四名黃衣漢子也跟了進去，只留下葛大還在那裡淋雨。
他似乎還在想：這位黃衣青年究竟是什麼人呢？
事實上，不知道這黃衣青年是誰的人，如今已是很少很少了。
品刀大會第九天。
天下雨。
下雨天，沒有熱鬧可瞧，幹什麼消遣好呢？
當然是喝酒最好。
最好喝別人的酒！
世上偏偏就有這種如意事，當有些人正想到在這種天氣弄點酒喝喝時，喝酒的機會居然找上門來了；請客的主人是小孟嘗。小孟嘗吳才。
大紅請帖上只有時間、地點，以及「敬備菲酌，恭候光臨。」
為什麼要請這一次客呢？
請帖上沒有說明，也沒有人會追究這一點，小孟嘗請客，就是小孟嘗請客，如果請客有原因，或是懷有目的，就不配稱小孟嚐了。
張弟接到帖子，並不算意外。
因為每一位刀客都接到了一份，他如今既然也是活著的十二位刀客之一，當然應該排名貴賓名單中。
令人感到意外的是，白天星居然也接到了一份。
他是以什麼身份被邀請的呢？
旋風刀張弟的師兄？
不過，無論怎麼說，這都是一種榮耀。所以，白天星一接到帖子，便決定赴會。他想吃省城裡朱胖子的八寶罐子肉，已想得快要發瘋，如今天賜良機，豈容輕易錯過。
午時正，熱窩。