下午，熱窩。
他們趕去時，烏八已經等在那裡。
烏八招呼他們坐下之後問道：「你們沒有去看今天的品刀會？」
白天星道：「沒有。」
烏八道：「為什麼不去？」
白天星道：「我們在研究你今天早上提到的那件事。」
烏八欣然道：「作了決定沒有？」
白天星道：「決定了。」
烏八道：「贊成了？」
白天星道：「是的！」
烏八大喜道：「好極了！有沒有計劃一下如何著手？」
白天星沉吟道：「有一件事，我想你烏兄應該不難想像得到。」
烏八忙道：「哪一件事？」
白天星低聲道：「這個訊息既然不止你烏兄一個人知道，將來若是有了眉目，必然難免有一番爭奪……」
烏八連連點頭道：「是的，是的，這一點的確不可不防。」
白天星道：「所以，為了萬無一失起見，我覺得應該多找個把有力的幫手，單憑我們哥兒幾個的力量，實在稍嫌薄弱了些。」
烏八轉動著眼珠子道：「白兄認為找誰搭檔比較妥當？」
白天星思索著道：「十八刀客自身難保，四公子也是徒有虛名，黑鷹幫勢力又太大，到時候尾大不掉，說不定還得賠上了……」
烏八搶著道：「可不是，黑鷹幫的人，千萬沾惹不得！」
白天星皺了皺眉頭道：「所以這就難了，本來人屠刁橫和七絕拐吳明都是很理想的人選，只可惜事有不巧，兩人又都遇了意外。」
烏八忽然伏下身子，輕聲：「鐵算盤錢爺這個人，你們看怎麼樣？」
就像擠毒瘡一樣，膿頭總算擠出來了。白天星忍不住暗暗笑罵一聲：背後也喊錢爺，豈非不打自招？真蠢！
他故意作欣喜之狀道：「好啊！」
緊接著，他又故意皺起眉頭道：「這位錢爺的算盤一向打得精，這只是我們一廂情願的想法，人家是不是願意搭上我們一份，還是個問題。」
烏八又搶著道：「沒有關係，這事包在我身上。」
白天星點頭道：「好！錢爺那邊，就由你去接頭，明天我聽你的訊息，然後我們幾人再共同商量著辦。」
烏八道：「你現在有事？」
白天星道：「是的，我要找錢麻子說幾句話。」
他接著扭過頭去，大聲叫道：「老蕭，你過來一下！」
酒保老蕭走過來道：「白頭兒有什麼吩咐？」
白天星道：「錢老闆呢？」
老蕭道：「在美鳳房裡陪幾個客人打牌，要不要我去找他來」
白天星道：「不用了，我自己去。」
錢麻子果然在紅姑娘美鳳房裡陪客人打牌。
白天星在門口招招手道：「老錢，你叫美鳳代幾把，出來我跟你說幾句話。」
錢麻子出來了，帶著滿臉狐疑之色道：「是不是想押兩把，身上不方便？」
白天星笑笑道：「過去我有沒有向你借過錢？」
錢麻子臉色登時好看起來，也露出了笑容道：「其實我錢麻子也不是個把錢看得有多重的人，你老弟如果實在有急用，多了沒有，三兩五兩……」
白天星微笑著道：「你有沒有見過省城裡大通銀號的銀票？」
錢麻子怔了怔，才道：「當然見過，我一向來往的就是這家銀號。你幹嘛忽然問這個？」
白天星將一張銀票送了過去道：「那就好辦多了！你驗驗這張銀票，是不是大通開出的。」
錢麻子接過銀票一看，一張面孔馬上變了顏色。
銀票上的數字竟是紋銀三千兩正。
白天星簡潔地道：「我要燕娘！」
錢麻子呆在那裡，隔了好一會兒，才期期地道：「你老弟……這……這……這些銀子，是是……是什麼地方來的？」
白天星微笑道：「偷來的。」
錢麻子定了定神，道：「老弟別開玩笑，我問的是正經。」，白天星笑道：「我答的又何嘗不是正經。如果不是偷來的，誰會捨得把白花花的三千兩銀子，往一個女人身上迭？」
錢麻子眨著眼睛道：「你真要？」
白天星輕輕一咳道：「普通玩新姑娘是三天，包吃包住，我只要一次。」
錢麻子眼睛閃光道：「你說什麼？」
白天星道：「而且我還不會告訴別人，事後你仍然可以當她是個清倌人，照樣在她身上大把大把地撈銀子！」
錢麻子臉泛紅光，咧開一排大黃牙，伸手拍拍他的肩，道：「你老弟痛快，我錢麻子也痛快。以後三個月的羊肉燒酒，算我錢麻子請客！」
白天星道：「燒酒羊肉請不請都是小事，另外我可有兩個條件。」
錢麻子的黃牙不見了，他繃緊了面孔道：「兩個什麼條件？」
白天星道：「第一個條件：我現在馬上就要！」
錢麻子點點頭，同時也鬆了口氣，因為這實在算不得是個條件。拿銀子的是他，陪客人上床的可不是他。隨便什麼時候，只要客人高興，與他何關？
白天星道：「第二條條件：如果是個二水貨，不見彩頭，我要立刻退銀子！」
錢麻子忍不住又在他肩膀上拍了一下，哈哈大笑道：「你老弟真會說笑話！三千兩銀子，買的什麼？去，去，白羅巾我馬上叫人送上！」
燕娘正在窗前繡枕頭。
繡的是一對交頸鴛鴦。
她看到白天星走進來，甜甜一笑道：「難怪今天喜鵲叫，原來貴人來了。」
白天星只是望著她微笑。
燕娘拍拍凳子道：「坐啊！盡站著幹什麼？」
白天星走近一步，但沒有坐下。
燕娘瞪了他一眼，帶嗔意道：「瞧你這副死相，是不是在哪裡發了財，認不得我了？」
白天星俯下身子，在她頭髮上輕輕嗅了一下，然後附在她耳邊悄聲道：「不曉得你脫了衣服，你的身上是不是也有這麼香？」
燕娘盯著他看：「你為什麼不脫下來聞一聞？」
白天星嘻嘻一笑道：「你肯？」
燕娘道：「我當然肯。」
白天星道：「那為什麼不脫？」
燕娘道：「我怕錢麻子會剝了你的皮呀！」
說著扭動了一下嬌軀。
白天星道：「我擔保他不會。」
燕娘道：「拿什麼擔保？」
白天星微微一笑：「一張省城裡大通銀號開出的銀票。」
燕娘望著他，手一伸道：「拿來給我看看！」
白天星笑而不答。
因為他已聽到院子裡的腳步聲，他知道來的是誰，也知道來人是送什麼東西來的。
來的是一個名叫小青的丫頭。
小青手上捧著一隻漆盤。盤裡除了一壺茶，四色喜果，還有一方折得整整齊齊的白羅巾。
這個小丫頭才十一二歲，一個未來的清倌人。她目前在院子裡只於一份很輕鬆的工作。
就是她現在做的這一種。
看到來的是小青，燕娘臉色不禁微微一變，等她再看到漆盤中那方潔白的羅巾時，她臉上登時失去血色，整個人都僵住了。
白天星賞了小青五兩銀子。
小青道謝退去。
白天星閂上房門，放下窗簾，然後坐在床沿上，緩緩寬衣解帶。
燕娘轉身像哀求似的望著他，聲音中微帶顫抖地道：「你……你……」
白天星把手停在衣鈕上道：「我不會勉強你，只要你叫我出去，我馬上就穿好衣服出去！」
燕娘咬著下唇，十指交扭著，」隔了很久很久，才慢慢站起身來，幽幽地嘆了口氣道：
「我老早就知道你並不是真的愛我了……」
人都怕吃苦，怕流汗，只有在做一件事時是例外。
就是白天星如今做的這一種。
如以「楊燕」和「燕娘」這兩個女人作一比較，辛苦的情形，可說適得其反。
等局面初步開啟，他已是一身大汗。
燕娘沒有流汗。
她流的是眼淚。
她噙著眼淚，一再哀求白天星可憐她，因為這是第一次，她承受不了。
白天星始終不說一句話。
他開始時還很溫柔，但漸漸的就顯得有點粗野起來。
他幾乎完全無視於她的婉轉呻吟。
但她忍受痛苦的時間並不長。
因為這一次結束得很快。
興奮的程度與時間的久暫，似乎總是背道而馳。
愈興奮，時間愈短，事後也好似特別累人。
白天星躺著，不住喘氣。
燕娘擦擦眼淚，摸索著捲起那條白羅巾，悄悄塞去枕下。
白天星緩緩轉過身來道：「燕娘，我們現在來談談好不好？」
現在輪到燕娘不理他了。
白天星緩緩接著道：「我們只談兩件事。」
燕娘還是不理他。
別說兩件事，連說一個字，她顯然都不願意開口。
白天星道：「第一，昨天是誰叫你到我那裡去的？第二，去找什麼？」
燕娘一震，睜大眼睛道：「你你在胡說些什麼？」
白天星平靜地道：「你別小瞧了我那間破屋子，當我不在時，就是一隻老鼠爬過，也休想瞞得了我！」
燕娘生氣地瞪著他道：「你掉了什麼東西？」
白天星道：「就因為什麼也沒有掉，我才要問你，你想得到的是什麼？」
燕娘怒道：「就算你那裡昨天有人去過，為什麼一定就是我？」
白天星微笑道：「我是分作兩段演繹得出的結論。第一，去的是個女人，因為門一開啟，我就聞著一股淡淡的香氣。第二，這種香氣，七星鎮上只有一個女人身上有，那個女人就是你！」
他笑了一笑，又道：「這種很特別的髮油，我記得還是在半年以前，有一個蘇州客人送給你的，對嗎？」。
燕娘忽然冷笑了一聲，說道：「不錯！我去過。我是閒著無事，想去看看你，要不是你今天這個樣子，我早就告訴你了！」
白天星頭一擺道：「不！你並沒有要告訴我的意思。我剛才走進來，不說一句話，就是等你先開口，但你並未提到這一點。你隨便找什麼藉口都可以，但絕不能說我沒有給你開口的時間！」
燕娘哼了哼，道：「我什麼藉口也用不著找，你不高興我去看你，以後我不去就是了！」
白天星道：「問題就在這裡，你去並不是為了看望我。」
燕娘急得幾乎又要流下眼淚，掩面斷斷續續地道：「你……你怎知道……我……我去不是為了看你？你……你……這個……沒良心的！」
白天星毫無憐香惜玉之意，靜靜地道：「我當然知道。」
燕娘抽咽道：「知道什麼？說呀！」
白天星道：「你不該翻我床下那隻破籃子，我就是躲起來不想見你，也絕不會躲進那隻比頭大不了多少的籃子裡。」
燕娘突然披衣坐起，恨恨地道：「隨便你說！我就當我是小偷，想偷你的東西，你去告我好了。」
白天星也坐起來，穿上衣服，慢吞吞地道：「我不想告你，處理這種事情，我有我另外的一套方法。」
燕娘寒著面孔道：「什麼方法？」
白天星從枕頭底下拉出那條白羅巾，淡淡地道：「拿這個去向錢麻子退回三千兩銀子！」
他頓了頓，又道：「然後，我也許只花一半的價錢，便可以從錢麻子那裡知道整個事情的來龍去脈！」
他手一抖，便將羅巾灑開了。
羅巾雖然已不太乾淨，但卻沒有應該沾染上去的那種顏色。
燕娘崩潰了！
白天星道：「那個人是誰？」
燕娘低頭顫聲道：「是……是……是吳……吳公子。」
白天星道：「小孟嘗吳才？」
燕娘道：「是的。」
白天星道：「他已來了七星鎮？」
燕娘道：「沒有。」
白天星道：「是別人傳的話？」
燕娘道：「是的。」
白天星道：「傳話的人是誰？」
燕娘道：「賈總管。」
白天星一點也不感覺驚訝，點了點頭，又道：「他們要什燕娘道：「他們並沒有指明瞭一定要什麼。」
白天星道：「只是要你去搜尋，看能不能夠找到什麼書籍或簿冊之類的東西是吧？」
燕娘點頭，又流下了眼淚。
白天星道：「你為什麼要替他們做這種事？」
燕娘垂淚不語。
白天星道：「因為你已經愛上了那個姓吳的？愛他的年輕。武功好、名氣大，又是關西的首富是嗎？」
燕娘仍然不發一語。
白天星：「同時他也是你第一個獻身的男人，對不對？」
燕娘飲泣道：「他答應等品刀會過去後，就替我贖身，我才一時糊塗，做出這種事，我其實並不知道他們要害你……」
白天星輕輕嘆了口氣，他實在不忍心告訴她，姓吳的只是利用她，根本沒有娶她的誠意。
他停了一會兒，又道：「跟吳才來往的，除了一個賈勇，還，有哪些人？」
燕娘道：「我不太清楚。」
白天星道：「他在你面前有沒有提過哪些人的名字？」
燕娘道：「只提過一個姓馬的和一個姓錢的。」
白天星道：「‘馬立’和‘錢如命’，是嗎？」
燕娘道：「好像是的。」
白天星道：「只是提到這兩個人，並沒有說是他的朋友？」
燕娘道：「是的。」
白天星皺緊眉頭，沉吟了片刻，才又抬起目光道：「在這些以前，你還有沒有替他們做過一些什麼事？」
燕娘道：「我沒有。」
白天星道：「真的沒有？」
燕娘道：「我我只被姓賈的，借我這個房間，跟一個只有一條腿的人喝過一次酒。」
白天星道：「最後那個一條腿的人被姓賈的殺了？」
燕娘道：「他沒有說要在我這裡殺人，事先我一點也不知道。」
白天星輕輕嘆了口氣：「你雖然只比莫家的那個丫頭大一歲，可是你的心腸至少要比那丫頭狠十倍。」
燕娘垂下眼光道：「我跟吳公子的事，姓賈的全知道，所以他無論要我做什麼，我都只有乖乖聽他的，要不然」
白天星道：「要不然他就會把你們的事告訴錢麻子。是嗎？」
燕娘點點頭。
白天星冷笑。
「你跟吳才的事，應該只有你們自己清楚。你丫頭為什麼不想想：如果不是吳才說出去，姓賈的又怎會知道？」
燕娘呆住了。
她臉色突然發白，雙拳握得緊緊的，身軀微微顫抖，彷彿想張日狂呼：「不，不，你胡說，吳公子絕不是那種人，他愛我，真心真意的愛我，你胡說，你給我滾，滾……滾……」
白天星知道他的話已像利刃般割碎了她的心。
但他卻沒有因此放鬆之意。
「一個人如果遇上壞人，必然幹不了好事。同樣的，一個人如果意志不堅，易為虛榮誘惑，也很難遇上好人。你先遇上吳才，再碰到姓賈的以及我這個浪子，便是一些很好的例子。你淪落到這種地方，固然不是你的錯，但上次那位蘇州客人要為你贖身，你不答應，這就怪不得別人了。」
他下床，在妝臺上放下一張銀票。