太白義樵忙道：「是的，這一點，烏兄請放寬心，武某人一向說一句算一句，只要找著姓曾的，銀子隨時照付，絕不食言！」
烏八輕輕咳了一聲，故意露出為難之色道：「酬勞不酬勞，倒是小事，如今問題是去哪裡才能找到這個傢伙……咳……咳……」
太白義樵道：「你們如果見到那個傢伙，保你們一眼便能辨認出來。」
烏八道：「哦？」
太白義樵道：「因為那廝有個毛病，怎麼改也改不過來。」
烏八道：「什麼毛病？」
太白義樵道：「歡喜挖耳朵，不管人前人後，那廝的一雙手總會在兩邊耳朵上輪流摸個不停。」
烏八輕輕嘆了一口氣。
那五百兩銀子的酬勞，已經等於有四百九十九兩進了他的荷包了。
一點不錯，住在他隔壁的那個傢伙，正有著這樣一個不時挖耳朵的毛病。
現在烏八一刻也坐不住了。
他要再趕回七星棧看看，然後馬上回來報訊領賞，見過那假孝子的人，絕不止他烏八一個，到口的一塊肥肉，可不能便宜了別人。
他四下望了一眼，然後：「你們幾位慢慢喝，小弟另外有點事情，想先走一步，事情若是辦得順利，也許馬上就會回來……」
他扭過頭去，準備招呼夥計結賬。
白天星擺擺手道：「我們還早著哩，你走你的吧！」
烏八落落大方地站起來，抱拳一拱，說道：「這麼說，我就不客氣了，失陪，失陪。」
他像想起什麼似的，腳才移動，忽又停了下來道：「武大俠歇在什麼地方？」
太白義樵道：「七星棧據說早就沒有空房間了，我臨時借住在開酒坊的蔡大爺那裡。」
烏八點點頭，又一拱手，轉身而去。
烏八離去不久，太白義樵忽然輕咳了一聲道：「謝謝白兄盛情招待，小弟恐怕也得先走一步。」
白天星指指對方的酒壺道：「你才不過喝了一杯，怎麼就要走了？」
太白義樵帶著歉意道：「小弟答應蔡大爺，要替他介紹一個從京裡來的朋友，這個朋友說不定已經到了，你白兄應該看得出，小弟剛才進來，原本就不是喝酒來的。」
白天星點點頭道：「既然有急事待辦，自然又當別論。」
太白義樵道：「不能陪賢昆仲盡情喝個痛快，實在抱歉之至。」
白天星忙道：「哪裡話，哪裡話，以後機會還多的是。」
太白義樵又連說了好幾聲對不起，方跟著起身匆匆出廳而去。
張弟等太白義樵走出大廳之後，忍不住翻著眼珠道：「你們幾個到底在耍什麼把戲？」
白天星喝了口酒，笑道：「拉拉關係，交個朋友啊！你難道沒聽人說‘在家靠父母，出外靠朋友’？」
張弟嘿了一聲道：「靠你個大頭鬼！你如不是又想捉弄這個姓武的才怪！」
白天星笑了笑，正想說什麼時，眼光偶掃大廳門口，忽然壓低了聲音道：「你看看進來的這個人是誰？」
張弟轉過頭去，一個人在大廳中走了進來。
進來的這個人，年紀四十出頭，中等身材，衣著講究，相貌端正，舉止儒雅，看上去很像個學有素養的世家子弟。
張弟搖搖頭道：「沒有見過。」
白天星微笑道：「你再仔細看看他的手。」
張弟依言又朝那人望去。
那人已在廳中停下，正在轉頭四下張望，似乎想找一個合適的座位。
張弟看到了那人的手。
那人的左手。
那人正在用左手輕輕挖著右邊的耳朵，只隨便挖了兩下，便又換來左邊。
然後，左手放下，又伸出右手。
張弟心中一動，轉過臉來道：「這人就是你們先前說的那個假孝子曾孝慈？」
白天星笑著點點頭。
張弟道：「這個假孝子究竟是什麼樣的人？」
白天星道：「一個假孝子！他的外號不是已經明明白白的告訴了你嗎？」
張弟道：「別的事可以假，孝子怎麼假法？」
白天星嘆了口氣道：「假孝子的意思，就是希望別人以為他是個真孝子，而事實上卻正好相反。」
他喝了口酒，又道：「這世上萬事萬物，本來有假有真，有真也有假，真真假假，假假真真，原亦不算什麼，但如果有人連自己的父母也想用來作為沽名釣譽的工具，可就不能等閒視之了。」
張弟道：「你是不是就為了這個原因，才想到結納太白義樵，希望藉這位義樵之手，除去這個假孝子？」
白天星搖頭道：「那倒不是。」
張弟道：「你總不見得真想跟太白義樵交個朋友吧？」
白天星道：「當然也不是。」
張弟詫異道：「那麼……」
白天星搖頭道：「這裡面關係太複雜，我現在還不能告訴你。」
那個假孝子在大廳中張望了一會兒，忽然悄悄移步，一閃身進了後院。
白天星閉目微笑，似乎早就知道這位假孝子醉翁之意不在酒。
張弟沉默了片刻，忽然問道：「你知不知道，我此刻心裡在想些什麼」
白天星道：「想什麼？」
張弟輕輕咳了一聲，緩緩說道：「我忽然想到朋友的確重要，所以也想找個機會交交朋友。」
白天星道：「這種機會，以後當然多得很。」
張弟道：「不！眼前就有一個。」
白天星轉過頭去，滿廳溜了一眼，又回過頭來，臉上帶著迷惑之色道：「你想跟現在這裡誰交朋友？」
張弟道：「就是剛剛離開的那位假孝子！」
白天星微微一呆道：「你說什麼？你要跟那個姓曾的交朋友？」
張弟仰起面孔，悠然道：「是的，待友之道，應該是知無不言，言無不盡。所以，咳咳，我也準備把別人在他背後說的話，一字不漏全部告訴他。」
白天星眨著眼皮道：「你是不是想拿這個來威脅我？」
張弟緩緩長身而起道：「好像有人說過這樣一句話：求人不如求自己！如果我以懇切的態度告訴我這位新朋友，現在正有人在暗地裡打他的主意，我相信他一定非常感激我，至少他也會告訴我，一個叫白天星的人為什麼會幫著太白義樵……」
白天星不等他說完忙豎起一隻手道：「好好，坐下，坐下，我認輸就是了！」
張弟費了很大勁，才忍住沒笑出來。
這是他第一次使白天星降服。
這種機會，以後當然不會太多。不過，只要有過這麼一次，就已夠他心滿意足的了！
白天星等他坐下後，長長嘆了口氣道：「這種事遠非三兩言語所能解釋清楚，我想如果你先知道一個秘密，你也許就會明白一個大概…」
張弟故意端起面子，兩眼望向別處道：「最好少兜圈子。」
白天星伸出脖子，低聲道：「我猜你一定想不到這姓曾的是個什麼樣的人吧。」
張弟兩眼一翻道：「有人告訴我他是一個假孝子！」
白天星道：「對！一個不折不扣的假孝子，但這並不是一個秘密。」
他微微一笑，又把聲音壓低了些道：「這個假孝子同時也是一位大品鑑家！」
張弟一怔，愕然轉過臉來道：「什麼品鑑家？」
白天星道：「字畫，珍玩，以及各種古董的品鑑家！」
張弟愣了片刻，終於點了點頭道：「我明白了。」
他猶豫了一下，又道：「可是」
白天星道：「可是怎樣？」
張弟道：「大悲老人究竟有沒有寶物遺留下來，到目前為止，還只是個傳說，要品鑑家何用？」
白天星道：「當然有用。」
張弟道：「有什麼用？」
白天星笑笑，正待開口之際，烏八忽然上氣不接下氣地從大廳外面走了進來。
他匆匆走過來，喘著氣道：「你們有沒有……看……看……」
白天星道：「看見什麼？」
烏八道：「一個人。」
白天星道：「一個什麼樣的人？」
烏八眼珠兒一轉，像是突然提高了警覺似的，怔道：「啊，不！沒有什麼。是咳咳是我一個從黃花鎮來的朋友，我們約好了在這裡見面，他來不來，還不一定。」
他口中說著，兩眼四下溜轉，似是巴不得早點找個藉日離去。
白天星微微笑著，輕輕咳了一聲道：「你的朋友我們沒有看到。不過，在不久之前，我們卻看到了另一樣東西。」
烏八眨了眨眼皮道：「另一樣什麼東西？」
白天星微笑道：「五百兩會走路的銀子！」
烏八聞言一呆，臉上登時失去血色，隔了很久，才結結巴巴地道：「原來……你們……
已……已經……」
白天星頭一搖道：「還沒有！如果你馬上去報訊，恐怕還來得及，人在後院，剛剛進去。」
烏八一哦，露出驚喜交集之色道：「真的？」
白天星緩緩道：「我很少開這麼貴重的玩笑，但為了穩當起見，你可以先去後面看看。」
烏八點頭道：「好！」
身子一轉，匆匆而去，連謝謝也沒說一聲。
張弟皺眉：「這個傢伙的確越看越討厭。」
白天星道：「我卻覺得這個人越看越可愛，至少比一些偽君子要可愛得多。」
張弟瞪眼道：「既然這種人可愛，你為什麼想盡法子整他？」
白天星笑道：「那又是另外一回事。要不是看他有這點可愛，他姓烏的就是有十條性命，也早報銷了！」
這話倒是一點不假。
當初若非白天星曲意庇護，烏八無疑早已步上鬼影子陰風的後塵，他救了一個人，卻又要整這個人，就像大清早坐在豆漿店前吹簫一樣，這種事恐怕也只有白天星才做得出。
張弟一時想不出話來反駁，只好端起酒來喝。
白天星朝西邊賭檯上溜了一眼，忽然伸出個懶腰道：「我們也該走了。」
張弟道：「去哪裡？」
白天星低低一笑道：「去製造另一根更大更香的骨頭，順便也讓你看看一位品鑑家該多重要！」
白天星和張弟結過賬走出大廳，西邊一張桌臺上一名方臉濃眉大漢，忽然一聲不響，也悄悄跟了出去。
天色愈來愈昏暗，才不過晚飯時分，街上已很少看到行人。
梧桐葉落，北雁南歸。
寒風已帶來西北高原的第一批黃沙。
白天星出了巷子，一直向鎮頭走去。
張弟追上一步，問道：「我們究竟要去哪裡？」
白天星道：「帶一個朋友散散步。」
張弟一怔道：「你說什麼？」
白天星道：「不要回頭去看，這個朋友現在就跟在我們身後。」
張弟：「跟來的這人是誰？」
白天星道：「就是上次在何寡婦店裡，後來去向降龍伏虎刀嶽人豪通風報訊的那個傢伙。」
張弟道：「這傢伙幹嘛要跟蹤我們？難道他想替嶽人豪報仇？」
白天星道：「你高估他了。」
張弟冷笑道：「等到了鎮外，讓我來好好教訓他。」
白天星道：「使不得！」
張弟道：「為什麼？」
白天星道：「假如事情發生在昨天，我不反對，今天則千萬動他不得。」
張弟眨眨眼皮道：「你想利用他？」
白天星笑道：「要得，要得，居然不等我說出來，就懂了我的意思，這可真不簡單……」
張弟不想鬥嘴，耐著性子又道：「那麼你打算如何利用這個傢伙？」
白天星微微一笑道：「這廝既能與降龍伏虎刀嶽人豪互通聲氣，可知必與謀害刀客之兇徒為同路人，所以我也想在這個傢伙身上多下一點本錢。」
張弟惑然道：「下什麼本錢？」
白天星笑笑道：「不用著急，等一會兒你就知道了。」
鎮頭上第一家，是招風耳洪四開的車馬行。他們推門進去。
張弟雖然還是第一次走進這家小小的車馬行，但他在很早之前，就已知道了一個秘密。
白天星在七星鎮上要說有什麼心腹人物的話，第一個心腹人物無疑便是招風耳洪四。
他不知道招風耳洪四是否清楚白天星真正的身份，他只知道這個小小車馬行的主人，外表雖然淳樸，其實機警異常，同時對白天星相當尊敬而忠誠。
招風耳洪四在洗腳。
白天星走進去，順手掩上門，大聲道：「嗬！風好大，慢慢冷起來了。」
他朝洪四比了個手勢，洪四點點頭，似乎馬上就明白了他的意思。
為什麼要掩上門呢？
真的怕風大？
這意思張弟也明白：是為了讓門外人竊聽方便也。
洪四啊哈了一聲道：「白頭兒請坐，還有這位兄弟，坐，坐。小虎子媽，泡壺茶來！」
白天星道：「不客氣，老洪，我是打聽一件事情來的，只說幾句話就走。」
洪四拖了雙草鞋，站起來道：「坐下來談，坐下來談。」
白天星道：「老洪，我問你，錢麻子過去進城，是不是每次都坐你的車子？」
洪四道：「是啊！怎麼樣？」
白天星道：「他每次進城，都去一些什麼地方？」
洪四搔搔耳根子道：「唔，這個，讓我想想。啊，對，對，我想起來了！」
白天星道：「什麼地方？」
洪四道：「這麻子真是個怪人，一年只去城裡兩三趟，卻在城裡買了一幢房子，買下來又沒有人住，寧可鎖著養老鼠，真不明白這麻子打的是什麼主意……」
白天星截口道：「慢一點！你說那幢房子在城裡什麼地方？」
洪四道：「在薛家祠堂後面。」
白天星道：「薛家祠堂？」
洪四道：「是的，好認得很，門口有兩株白果兒樹，房子後面就是大校場，假四合院，天井裡長滿了草，又亂又髒。」
白天星道：「那地方你找得到？」
洪四：「當然找得到！」
白天星：「你的車子，明天有沒有空？」
洪四：「有，有！」
白天星道：「明天下午，我打算僱你的車子到城裡去一趟。」
洪四道：「好，好！」
白天星道：「這裡是五兩銀子，你先收下來。」
洪四道：「哎喲，哪要這許多？」
白天星道：「沒有關係，你收下，只要你不把這件事告訴別人就行了。」
洪四忙道：「這個你白頭兒只管放心，我洪老四……」
白天星攔著道：「好，好，我相信你就是。你忙你的吧，我們也不打擾你了。明天見！」
洪四道：「唉，難得來一次，茶也不喝一口，真是的！」
他們走出來，外面沒有人。
白天星長長吁了口氣道：「事情總算辦妥了一半。」
張弟一怔道：「才辦了一半？」
白天星低低一笑道：「你把一根骨頭拋給一條狗，到哪裡去看狗打架？」
張弟道：「另一半如何進行？」
白天星道：「再去找個人。」
張弟道：「找誰？」
白天星道：「錢如命！」
錢如命在艾鬍子店裡喝酒，玉門三煞也在座。
白天星站在店門口，沒有走進去。
他大聲吩咐艾鬍子替他切三錢銀子的滷菜，用荷葉包好了，他要帶回去下酒。
錢如命抬頭招呼道：「白兄怎不進來坐坐？」
白天星笑笑道：「風太大，還是回去喝，喝了就睡，比較舒月匠。」
他趁無人注意，擠擠眼睛，同時輕輕甩了一下頭。
錢如命會意，頭一佔，打了個哈哈道：「好會享受。哈哈哈！」
一個妙傳。
一個妙接。
都是高手。
他們回到住處，不到一盞熱茶工夫，錢如命果然就匆匆趕來了。
白天星吩咐張弟道：「師弟，你去屋前屋後各處轉一轉，我要跟錢兄談幾句話，別讓人偷聽了去。」
張弟樂得耳根清淨，依言退出屋外。
出人意外的是，張弟只繞屋兜了兩個圈子，錢如命就走了。
張弟跨進屋子道：「這一次怎麼談得這樣快？」
白天星笑道：「這就叫要言不煩！」
張弟哼一聲，沒有開口，隔了一會兒，才抬頭問道：「剛才你跟洪四一唱一和的，究竟是什麼意思？」
白天星笑道：「當時你也在場，你不是都聽到了嗎？」
張弟道：「洪四說的都是真話？」
白天星道：「一半不假。」
張弟道：「什麼叫一半不假？」
白天星道：「一半不假的意思，就是半真半假，有的是真的，有的是假的，真假各佔一半。」
張弟道：「錢麻子真坐洪四的車子去過省城？」
白天星道：「假的。」
張弟道：「省城裡的那幢房子呢？」
白天星道：「真的。」
張弟道：「房子是錢麻子的？」
白天星道：「假的。」
張弟道：「地點也是假的？」
白天星道：「真的。」
張弟道：「你的意思是想把那方臉漢子和錢如命引誘到那幢房子裡去？」
白天星道：「不錯！」
張弟道：「引去幹什麼？」
白天星道：「當然是去搜尋大悲老人的遺珍。」
張弟道：「到時候找不到怎辦？」
白天星道：「一定找得到。」
張弟呆了呆，道：「你你怎知道一定找得到？」
白天星微笑道：「因為我就是那幢房子的主人！」
張弟不禁又是一呆，道：「你是說……這件事你早於事先安排妥當，包括你和洪四今天的一番應對在內？」
白天星道：「是的，我知道早晚會有這麼一天，如今事實證明我的安排並非白費心機。」
張弟露出迷惑之色道：「而你也早已於那幢房子內藏放了大悲老人的遺物？」
白天星笑道：「我說過我這一次要多下點本錢。」
張弟慢慢地點了點頭道：「我明白了，謠言原來並非空穴來風，原來你就是那個獲得大悲老人全部寶藏的人。」
白天星道：「不是全部。」
張弟愕然道：「還有一部分落在別人手裡？」
白天星搖頭道：「也不是，除了一把七星刀，得到寶物的人，只我一個。」
張弟像是沒有聽懂，眨了眨眼皮道：「既然只你一個人，怎麼……」
白天星道：「那是小孟嘗吳才的錯誤，他報出的寶物名單，實際僅是大悲老人生前的一種宏願，有許多寶物，如八劍一鏡，玄得近乎神話，天底下根本就不可能會有這些東西。」
他頓了一下，又道：「所以，大悲老人窮一生之精力，事實上所收集到的，亦只一圖一照，二王行書六式，以及蔡中郎十幅飛白體的陳情表而已！」
張弟道：「以古董的價值來說，就這幾樣東西，也很可觀了。」
白天星點點頭道：「是的，除了二王行書還有陳情表外，其餘的三件，都可以說是無價之寶。」
他忽然笑了笑道：「但如以我的眼光來看，我認為最有價值的，還是我獲得的另一樣東西。」
張弟道：「另一樣什麼東西？」
白天星道：「載有全套風雷刀法的大悲刀譜！」
張弟一愣道：「風雷刀法？就是馬老先生傳給我的一套刀法？」
白天星微笑道：「是的，我說我們是師兄弟，你以為是開玩笑，事實上卻是一點也不假！」
張弟對這位老是拿他取樂的大哥，頓時生出一股難以形容的親切感。
他很以能有白天星這樣一位師兄為榮。在他來說，這份意外獲得的情誼，實比大悲全部寶藏還要珍貴得多。
張弟細細體會著這份美好的感受，隔了很久很久，才又問道：「上次你說，你瞭解馬老先生傳我刀法時的心情，這件事我一直悶在心裡，你能不能明白地告訴我，馬老先生傳我刀法，究竟是有何深意？」
白天星默默地望著屋外黑暗的天空，好像沒有聽到張弟的話。
張弟知道，白天星此刻如不是正在思考一件什麼事，便是不願回答他這個問題，當下也就沒有繼續追問下去。
問題早晚總會有答案的，他覺得不應該在這時候打擾白天星的思緒。
這是一種很奇妙的轉變。
現在的白天星，在張弟心目中彷彿已變成另一個人，變得更崇高可敬，變得更無疵可尋。
以前白天星不回他的話，他會感覺很不高興，如今白天星即使罵他幾句，他相信他也絕不會放在心上。
因為他們已由朋友更進一步。
他們已是真正的兄弟。
在這世上，今後已再沒有第三個人，更像他們這樣需要對方的關懷。
屋子裡沒有點燈，兩人就這樣靜靜地坐在黑暗中，也不知道過去多久，才聽白天星輕輕嘆了口氣道：「我也許還少做了一件事。」
張弟抬頭望過去道：「少做了一件什麼事？」
白天星道：「兩撥人馬，無疑早已上路，湊著這個難得的機會，我也許還少通知了兩個人。」
張弟道：「哪兩個人？」
白天星道：「七步翁和毒影叟。」
張弟道：「如果做得太過火，露了底子怎麼辦？」
白天星緩緩站起身來道：「我現在顧慮的，就是這一點。」
他揹著雙手，在屋子裡轉了幾圈，忽然停下腳步，像自語似的毅然道：「不行！要殺就讓他們殺成一團，這個機會太難得了，無論如何不應放過。」
張弟道：「那你打算怎麼辦？」
白天星稍稍思索了一下，臉上忽然浮起一絲莫測高深的笑意道：「我想到一個辦法了，你守在這裡別走，自己當心點，我出去一下，馬上就回來！」