他不是一名三流弟子。
他是從哪一條路來的，他就必須從哪條路回去！
現在只剩下二十多步了。
這二十多步的路，很可能就是他整個生命的長度，生命終究是可貴的，所以他走得很慢。
他要慢慢咀嚼這最後的一段生命。
樹林中光線很暗。
十方羅漢這時在心中忽然生出一個非常幼稚可笑的念頭，他忽然想起了要和自己打賭。
根據經驗和習慣，凡於林中設伏者，多半喜歡居高臨下，趁敵人從下面經過時，出其不意，一躍而下，發出致命的一擊。
而他現在和自己打賭，如果敵人在這片樹林中設了埋伏，等會兒出現的第一支劍尖，一定不會是來自頭頂上空，而十之八九會來自某一株樹幹的背後。
果然，他猜對了。
他首先看到的並不是劍尖，而只是一雙追雲薄履的履尖。
那是自左前方不遠，一株巨樹幹後露出來的。
十方羅漢笑了。
因為他看到的只有這麼多。在這種情形之下樹後那人會看到什麼呢？
那人當然什麼也看不到。
他知道那人此刻在樹後一定正豎起了雙耳，在等待他的腳步聲移近，以便當他擦身而過時，好將劍尖送進他的左肋。
他還沒有嘗過劍尖插入肋下的滋味。
同時他也不想品嚐這種滋味。
所以，他輕輕嘆了一口氣，就在身旁路邊的一塊石頭上，緩緩蹲下身子，慢慢地坐了下去。
他相信樹後那人一定會耐心守候。他利用彎腰低頭的這一剎那，四下裡飛快的掃了一眼，看清楚附近沒有任何異狀，立即以手按石，縱身向前躍撲過去，輕靈得有如一頭狸貓，不帶一絲聲息。
他撲去的方向，是樹幹的這一邊。
因為他最痛恨在暗中以卑劣手段謀算別人的人，而他懲治這種人的方法，便是如法炮製，以牙還牙。
他認準樹幹的中段，在差堪臨近之際，先伸出左臂，屈曲如鉤，輕輕一搭。
然後，借前衝之餘力，身軀往右一甩，人便繞著樹身，像轉飛蓬似的，一下轉去樹幹那一邊。
這位九結大幫主自以為棋先一著，穩可以出其不意，以迅雷不及掩耳的手法，將藏身樹後的那名刺客，一下子加以制服。哪裡知道，道高一尺，魔高一丈，他這位大幫主結果還是上了一個大當。
在樹幹的那一邊，除了一雙半新不舊的追雲薄履之外，連鬼影子也沒有半個。
十方羅漢當然知道自己這時候的處境。
只是，不管他知道不知道，都已經太遲了！就在他感覺不妙的這一瞬間，身後突然響起一陣嘿嘿冷笑。
這位九結大幫主終於還是嚐到了劍尖插進肋下的滋味。
那是一種涼嗖嗖的感覺。
也是一種使人想到鮮血和死亡的感覺，不過這一劍帶給這位丐幫幫主的感覺，卻並不是鮮血和死亡，相反的，這一劍反而為他帶來了希望。
因為這一劍雖然夠快夠狠，卻不夠準。
劍尖插入體內，雖達三寸之深，但非致命要害，他已從來人笑聲中聽出來人正是劍王宮中那位無情金劍艾大總管。
以這位無情金劍在劍術上的成就，竟未能一劍置他於死地，可見這位無情金劍適才在出手之際，如果不是為了求功心切，就必然是因為心中有事，心神不夠專注，才會出現這種劍法上的大敗筆。
在一位劍術名家來說，最大的忌諱，便是在對敵時心浮氣躁，精神不能集中。
一名劍手如果犯了這個毛病，不論他在劍法上的造詣有多高，都將不會是一名可怕的對手。
十方羅漢一念及此，心中登時生出一股幹雲豪氣。
他一直就看不慣這位無情金劍平日那張只比死人多口氣的鐵板麵孔，今日總算機會來了。
他沒有回過頭去看，也沒有放鬆摟著樹幹的左臂。
他知道在這種生死一發的緊要關頭，即或只是一陣短暫的猶豫，都將是一種不可饒恕的愚蠢的行為。
所以，當背後冷笑聲起，劍尖人助的剎那，他知道既然已落進對方為他佈下的陷阱，他仍然原式不變，繼續繞樹旋轉。
無情金劍系從左方現身出劍，當然跟不上這種速度。
他環樹繞轉一圈，很快的便到了無情金劍的身後，無情金劍迫不得已，只好收劍後退。
他並未輕估這位丐幫九結幫主的實力。
十方羅漢知道適才那一劍雖未刺中要害，但因為強敵當前，無暇包紮傷口，血會不斷流，勢必不利久戰。所以，他身形甫一落地，顧不得傷口疼痛，立即運足真氣，掄掌逼攻過去！
無情金劍見狀哈哈大笑，他當然看得出這位丐幫幫主，是在情急拼命，他因為已經佔先一著，勝券在握，自然不肯採取這種亡命纏鬥的方式。所以十方羅漢一掌攻至，他只將身軀一閃，避開正面掌鋒，手中劍一揮，就勢反向十方羅漢右肩削去。
十方羅漢似乎已經料定對方必然會有這一著。
當下非但不圖閃避，反而一扛右肩，對準來劍劍鋒倒迎而上。
無情金劍不禁為之一呆。
凡是江湖中人，差不多沒有一個不知道，他無情金劍手上的這一口寶劍，乃是武林中有名的「絕戶劍」。
這口「絕戶劍」，與另外的兩口名劍「追魂」「奪魄」合稱為「劍中三絕」，這三口劍均為劍王宮所收藏，是劍王宮的鎮宮之寶，劍王宮在武林中的名氣，幾乎有一半是建立在這三尸名劍上。
如今這化子頭兒不自量力，竟想憑血肉之軀，來與這種利斷金石、無堅不摧的名兵抗衡，豈非有心跟自己的一條右臂過不去？
一點不錯！這時只要這位無情金劍咬咬牙，原式不變，一劍揮下，十方羅漢的一條右臂就得與肩胛分家！
只可惜這位大總管的疑心症大重了。
他怎麼想，也想不出這位丐幫幫主在交手之初，就先平白賠上一條右臂的理由。
所以，他最後得到一個結論：這一定是一個可怕的詭計！
為了不落入對方的圈套，他很快的收回寶劍，同時抽身向後退出丈許。
這位大幫主總算找機會先吐出了胸口中一口惡氣。剛才他是上了自己過分自信的當，如今這位無情金劍則是上了多疑的當，這樣正好兩下扯平。
他以一條右臂去硬格對方一口有名的絕戶劍，實際上並無任何仗侍，如果一定要說有所仗恃，那便是仗恃著他對這大總管性格方面深刻的認識。
他知道這位大總管最大的弱點，就是事事不肯相信別人，有時甚至不肯相信自己。
所以他算定若是他一起手便使出一著不合常情的怪異招式，這位大總管多半會疑雲滿腹，不敢遽爾出手。他這樣做，也許很冒險，但是他也只有這樣做，才能消除適才白挨一劍之恨，才能爭取到轉劣勢為優勢的有利局面。
從十方羅漢的笑聲中，無情金劍馬上發覺受了這個化子頭兒的欺騙。
可是，一著錯，滿盤輸，尤其是兩名功力悉敵的武林高手，一旦為對方搶制了先機，再想設法扳回來，就不是一件容易事了。
十方羅漢得理不饒人，長笑聲中，身形一起，再度錯掌撲出。
他第二次使出的招式，與第一次又自不同。
無情金劍這廂身形尚未退定，一幢幢掌影，已挾著一股無形罡氣，如旋風般將他團團罩住。
無情金劍又氣又急，但業已於事無補。
這時最令他駭異的是，十方羅漢第二次搶掌攻出，就像突然之間換了個人似的，無論掌招或是身法，都使他有著一種陌生之感，而絕不像他平日所熟識的十方羅漢。
那幢幢掌影，彷彿來自四方八面，密如雲彤，疾逾狂浪，幾乎沒有一掌不是拍向他的要害。
他空有著一口罕世名劍以及一身超俗的劍術，這時在這幢幢掌影之中，竟有著無法施展之苦。
十方羅漢再度哈哈大笑，就連笑聲也彷彿來自四方八面。
無情金劍漸漸感覺情勢有點不妙。
因為他非但無法出劍還擊，甚至在對方愈逼愈緊的掌風中，連呼吸也有點困難起來。
而最最使他寒心的，就是以他一生閱歷之富，他竟無法辨認對方這時究竟是使的一種什麼掌法。
天下掌法之奇，莫過於王屋一派的「魚龍八十一變」，而當今之世，論掌法造詣，也更無人在該派那位掌門人「王屋奇幻手」之上。可是，很明顯的，現在這化子頭兒所使的一套掌法，無論在哪一方面，無疑都比王屋派的「魚龍八十一變」精奧玄詭得多，而這化子頭兒表現在這套掌法上的功力和火候，顯然亦非那位「王屋奇幻手」所能企及。
這化子頭兒究竟是使的一種什麼掌法呢？
這個問題，無人能夠回答。就是十方羅漢本人，也照樣的回答不出來。
因為這套掌法根本就沒有名稱。
這是丐幫建幫百餘年來最大的一個秘密。
一般武林人物，只要一提及丐幫，差不多就會聯想到該幫那套無人不知的三十六路窮家棍。
凡屬丐幫弟子，最明顯的標誌，除了身上的衣結之外，便是每個人手上那支竹竿或木棍。
而丐幫弟子與人交手時，十有九次也差不多全是使的三十六路窮家棍。
但大家都忽略了另一件事。
就是丐幫弟子與人交手，甚少有佔上風的時候，也可以說每次吃虧的都是丐幫弟子，這種情形一點也不使人感到奇怪，因為該幫的那套棍法，名氣雖然夠大，實際並不高明。
所以，人們時常看到丐幫弟子在吃了敗仗之後，非常狼狽的落荒而逃。
但是，誰也沒有看過丐幫弟子死於仇家之手。
如遇仇家窮追不捨，只要經過一段荒涼的無人地帶，形勢就會馬上為之改變。
追人者往往一去不返，被追者經常毫髮無損。
沒有人注意到這一件事。
這是該幫弟子才知道的秘密，也是該幫賴以生存的秘密。
只有到了生死存亡的最後關頭，該幫弟子才會放開手上的棍杖，只要一名丐幫弟子丟開棍杖改以掌法迎敵，這名敵人就很少再有穩佔上風的機會。
這套掌法沒有名稱，就是因為不想讓它在江湖上流傳。
這套掌法甚至還有一個秘密。
那便是它的招式。
除該幫之金杖七老、四大護法，以及幫主本人外，沒有人知道這套掌法共有多少招式。
就連幫中的五結堂主亦不例外。
一名弟子傳授幾招幾式，全根據這名弟子的衣結來決定。
該幫如此安排，除公平之外，還有兩大好處。
第一，可藉此促使弟子力求上進，一名弟子如能因積功增加一個衣結，他在武功方面，便可更上層樓。
第二，即使這一秘密不幸外洩，敵人亦無法從任何一名五結以下的弟子身上，獲窺這套掌法的全豹。
那位麻師爺曾在劍王面前估計十方羅漢和無情金劍兩人的武功，說兩人的武功約在伯仲之間，這種估計大致上說來，確是持平之論。
只是這位智計過人的師爺也犯了一個錯誤。
他拿來作為標準的十方羅漢，只是一般人所知道的十方羅漢。
他並未將該幫這套神秘的掌法計算進去——