劍王一邊聆聽，一邊不時作出咬牙切齒的痛心之狀；其實心中卻在想著另一件事。
他等著十方羅漢話說完了，抬眼四下一掃，像是直到現在才突然發覺到那些丐幫弟子似的，故意伸手一指那些弟子，以微帶好奇的聲調問道：「貴幫這些弟子，怎麼會這樣巧，恰好都在這個時候趕來了呢？」
這一問如果要叫十方羅漢明白回答，這位大幫主無疑的只能回答一聲道：「不知道！」
但現在什麼話都可以說，就是這三個字不宜出口。
這位幫主顯然早已料定對方必會有此一問，所以他也早就準備了答詞。
他故意不忙著回答，先深深的嘆了口氣，才皺起了眉頭，苦笑著搖了搖頭道：「這就叫做禍不單行，據他們幾個適才報告，敝幫總舵新近出了一件怪事……」
劍王不禁一怔道：「什麼怪事？」
十方羅漢苦笑一聲，說道：「這是敝幫的家醜，本不足為外人道，不過，你老薛與我要飯的交非一日……」
劍王聽得對方這樣一說，連忙轉以他語道：「你老兒看來傷勢不輕，這些話以後再說亦不為遲，現在先去敝宮將養傷勢要緊。」
十方羅漢搖頭道：「薛兄這番盛情，我要飯的心領了，我要飯的如果不在十天之內趕回總舵，敝幫的金杖七老，很可能又會趕來；這點皮肉之傷，我要飯的還挺得住，為了整個大局著想，你薛兄最好還是辛苦一點，趕緊派人追捕那姓申的小子才是正經。」
劍王像是突然給點醒了一般，急忙介面問道：「對了，你老兒剛才有沒有看清那小子離去時是走的那個方向？」
十方羅漢手一指道：「那邊，假如那邊沒有通路，小子可能還沒有去多遠。」
劍王回身手一招，四名錦衣劍士，同時跳上馬背。
四人分別一拍馬屁股，那幾匹馬就像知道主人心意似的，立即魚貫著循原路向林外奔去。
然後，由劍王抱拳向十方羅漢說了一聲失陪，五條身形，相繼拔起，依十方羅漢適才所指方向，如五縷輕煙般飛掠而去。
十方羅漢目送五人身形消失，這才深深鬆出一口大氣。
他收回目光，正待下令眾弟子起程之際，忽然兩眼發直，脫口一聲驚噫，又盯著那名六結弟子周身上下仔細打量起來。
那名六結弟子趕緊跪了下來，不勝惶恐地低頭道：「弟子罪該萬死……」
後面那些六結以下的弟子，也都一個個相繼跪下，人人垂首不語，彷彿自知犯了大罪，只等幫主發落。
十方羅漢面孔一沉道：「這是誰的主意？」
那名六結弟子囁嚅道：「三天之前，山陽分舵忽然有人送來一信，信上說幫主有難，囑傳令支援，因總舵離此太遠，無法及時通知，所以這封信只好送來山陽分舵；那位送信人在信上又說，為了加強聲勢起見，分舵派出之弟子，每人至少要打四個衣結，以便冒充總舵之護法和堂主，好使對方知難而退。」
十方羅漢道：「你們沒有看到那個送信的人生做什麼模樣？」
那位山陽分舵主道：「沒有。」
十方羅漢道：「那麼，那封信是在分舵中什麼地方發現的？」
那位山陽分舵主臉孔一紅道：「是……是……是在弟子的……枕頭底下……發現的。」
十方羅漢皺皺眉頭，沒有開口。
這位實話實說的分舵主見他們這位幫主似乎並無責怪之意，這才鼓起勇氣，又接下去說道：「弟子就是因為這位神秘的送信人沒存惡意，才於接信後，斗膽命他們分別打上了四至五個衣結，星夜出發，趕來這裡，弟子自知此舉為幫規所嚴禁，只求幫主念在初犯，大發慈悲，從輕議處。」
十方羅漢又皺了一下眉頭，忽然注目問道：「那封信你們帶來了沒有？」
那位山陽分舵主道：「已經燒掉了。」
十方羅漢愕然道：「為什麼要把它燒掉？」
那位山陽分舵主道：「這是那位送信人在信未所作指示，他說這封信一旦落入他人手裡。
對本幫將只有害處而沒有好處。」
十方羅漢點頭，想了片刻，忽又問道：「信上除了這些之外，還說了其他的什麼話沒有？」
那位山陽分舵主道：「另外的一些話，令人甚覺費解，不過弟子還是全部記下來了。」
十方羅漢眼中一亮，迫不及待地道：「信上怎麼說？」
那位山陽分舵主稍微思索了一下道：「信上說，這封信雖然沒有具名，但是他相信幫主一定能猜得出它是誰寫的。」
十方羅漢點點頭，注目接著道：「還有呢？」
那位山陽分舵主道：「信上接著又說，這次如果幫主在離開劍王宮之後遇到狙擊，就證明幫主已經在該官水牢看到了一些東西，倘若他沒有猜對，他要弟子轉稟幫主。請幫主你老人家哲自忍一時之氣，保留有用之身，以作他日之人證。至於為誰作證？證明一些什麼？信上一字未提。好像他只須說出這些，你老人家自然就會明白似的。」
十方羅漢聽完，深深的嘆了口氣道：「好了，你們都起來吧！」
※※※※※
長安南門的聚仙居，生意突然興旺起來。
原因是昨夜下了一場雪。
隆冬天氣，百業蕭條，只有酒樓的營業恰恰相反。每年一到這個季節，幾乎沒有一家酒樓不是利市百倍；尤其是下過一場大雪之後。因為凡是喜歡喝兩杯的朋友，差不多都知道只有在下雪天喝酒，才夠意思。若是能一邊欣賞雪景，一邊喝著聚仙居的貴妃紅，當然更夠意思！
但令人遺憾的是，今天的聚仙居，卻在上客最旺的時候，發生了一件相當不夠意思的事。
約莫近午時分，樓梯口忽然出現一名年約三十來歲，麵皮白淨，舉止斯文，模樣像個儒士的中年人。
這時樓上的大火爐旁，恰巧還空下一個座位。
那儒士模樣的中年人就在那個空位上坐下來。
這名中年儒士除了臉上氣色不佳之外，其他並無特別引人注目之處。
他叫的酒菜，也跟別的酒客沒有什麼兩樣。
一碗羊肉湯，一壺貴妃紅，一盤醬豬耳，一碟茴香豆。
這家聚仙居，店號雖然風雅，店面卻小得可憐，除了酒還不少之外，下酒的菜餚，就只這幾樣。
如果闊氣一點，最多再來一籠包子。
這名中年儒士自從上樓之後，就不住的喘氣。
眾人起先尚以為這名中年儒士喘氣是因為趕路趕累了，又剛剛爬了一層樓梯的關係，所以在開始時，誰也沒有注意。
哪知道，這位仁兄在喝下兩口酒之後，竟然越喘越厲害，喉頭呼呼作響，有如一具風箱，叫人聽起來好不難受。
眾人至此才發覺這位仁兄原來患了非常重的氣喘病。
那些酒客都覺得十分奇怪，一個患有氣喘病的人，為什麼還要喝酒呢？
可是，這名中年儒士就像有意跟自己過不去似的，儘管已經喘得上氣不接下氣，卻仍抓著酒壺，咕嚕咕嚕的，照喝不誤。
這種情形之下，其後果自當不難想像。
結果，迫促的喘息，再加上烈酒的刺激，終於轉變為一陣近乎摧肝裂肺的咳嗽。
樓上因為地方狹小，只生了一個火爐，他這一咳不打緊，另外的那些酒客，可就大遭了。
火星子夾著炭屑，一陣陣的從爐中飛揚起來，滿樓旋舞，倏起乍落，宛如穿花粉蝶，最後不是弄得別人灰頭土臉，便是落向別人的碗盤。
而他仁兄非但不設法迴避，且仍抓著那把酒壺死命不放，只要咳嗽一停下來，仰起脖子，咕嚕就是一大口。
喝完了再咳。
咳過了再喝。
越喝越咳，越咳得兇，越喝得兇……——