黑心書生以為是送茶水的店小二，問也沒有問一聲，便走過去一把拉開了門閂了。
敲門的果然是店小二。
只是站在房門口的店小二，手裡並沒有端著茶水盤子，身後卻跟了兩名目光炯炯的長衣漢子。
黑心書生抬頭看到這兩名長衣漢子，臉色不禁微微一變。
因為他一眼便認出這兩名長衣漢子，正是錦衣劍士中頗具名氣的「寒山秀士」徐奕秋，和「鐵笛生」孔鳴。
店小二轉身指著兩人，結結巴巴地道：「這兩位大爺……說……說……」
黑心書生羊百城心頭雖然發毛，但仗著房中這時有個硬扎的靠山，表面上還算鎮定。
他將店小二推開一邊，打量著兩人道：「兩位有何貴幹？」
鐵笛生孔嗚道：「找人。」
黑心書生道：「找誰？」
鐵笛生孔鳴道：「找兩個朋友。」
黑心書生羊百城道：「抱歉得很，兩位來慢了，我們這個房間，是剛剛才訂下來的。」
一直沒有開口的寒山秀士徐奕秋，唇角間忽然泛起一絲笑意。
他的一雙眼光，如同見了血的蒼蠅一樣，自從房門開啟之後，就一直牢牢地盯在黑心書生的那一撮小鬍子上。
這時忽然微笑著介面道：「我們來得並不慢。」
他跨出一步，微笑著又道：「我們要找的人是誰，閣下心裡應該有數。」
就在這一瞬間，黑心書生心中忽然升起一個奇異的念頭。
他腦海裡突然出現一副四四方方的象棋盤。
他記得每一副象棋盤的中間，都刻有這樣四個字：「楚河漢界。」
目前的形勢，與一盤殘棋，又有什麼分別呢？
他跟方姓漢子混在一起，完全是出於迫不得已，除非真能找到三郎，並追出那四千兩黃金，否則總有一天他會死在姓方的手裡。
如今，他只須報出自己是藍衣劍士的身份，跨過了腳下的門檻，便無異一下由「楚河」
跨入了「漢界」。
儘管以後見了那位無情總管，他必須為自己何以會跟這姓方的走在一起，大費上一番唇舌，但無論如何，總不致落個死罪，這不比跟著姓方的，一天到晚擔驚受怕強得多？
只是，這個念頭就像一個美麗的火花一樣，僅僅問了那麼一下，就無聲無息的熄滅了。
向前跨出一步並不難。
但是，他比誰都清楚，只要他真的這樣做了，這一步一定會變成這一生中最後的一步。
眼前的「寒山秀士」和「鐵笛生」就是一下變成十個「寒山秀士」和「鐵宙生」也不一定就能使他獲得安全，如今能保護他的人，只有一個，就是姓方的，所以他的選擇也只有一個，就是姓方的，先把這個燙手的山芋拋給姓方的再說。
那個像侏儒似的店小二已溜得無影無蹤。
院門口有人在張望，兩邊廂房門都開啟了，只要有爭吵鬥毆的事情發生，永遠都少不了好奇的觀眾。
黑心書生主意打定，立即掉過頭去招呼道：「喂，老大，這兩位朋友很像是官廳裡派來的，你來陪他們聊聊吧！」
方姓漢子當然也已看出這兩名不速之客的來路，不過他並不像黑心書生那樣將兩人放在心上，聞言緩緩踱了過來，瞪著兩人冷冷地道：「兩位有何見教？」
寒山秀士輕輕咳了一聲道：「來向二位請教幾手易容術，兩位這兩撮幾可亂真的小鬍子，實在令人佩服得很。」
方姓漢子非常乾脆的頭一點道：「很好！」
他掃了兩人一眼，又道：「是不是就只來了你們二位？」
院門那邊忽然有人啞聲介面道：「如嫌人數不夠，就把我老不死的也算上一個好了！」
隨著話聲傳來的，是一陣如鴨群歸巢，使人聽了很不舒服的呷呷怪笑之聲。
方姓漢子轉向發聲之處望去。
只見擠在院門那邊的閒人已向兩旁讓出一條通路，一個面目猥瑣，身材瘦小老頭兒，正由兩名一身勁裝的錦衣劍士護衛著，從人群中搖搖擺擺地走了出來。
這個小老兒不消說得，自然就是天絕叟聶三公！
這邊的寒山秀士徐奕秋和鐵笛生孔鳴一見天絕老魔露面，兩人眼色一使，雙雙倒縱而起，人在半空中，雙肩微微一搖，只聽嘶嘶聲響，兩人身上的那襲天藍長衣，立即裂成數幅飄飄飛散。
人於院心落下，已變成一身勁裝，同時兩人手中，也分別多了一件兵刃。
寒山秀士徐奕秋拿在手中的是一把鐵骨摺扇。
鐵笛生孔鳴手中拿的則是一支鐵笛，笛身長約一尺有半，通體烏黑髮光，可見這支笛子雖然名為鐵笛，實際上卻是純鋼所打造！
兩人在半空中，以內勁裂衣這一手功夫，不僅院外及兩廂的閒人個個看得目瞪口呆，就連方姓漢子，也忍不住點頭表示讚許了。
天絕老魔出了院門，只走了幾步，便沒有再向前走。
他身後的那兩名錦衣劍士，則於這時搶出數步，掣劍在手，嚴陣以待，與寒山秀士和鐵笛生正好排成一個四方形，把守住院子的四個角落。
方姓漢子緩步走下臺階，來到院心中站定。
他面無表情地望著天絕老魔道：「人都到齊了沒有？」
天絕老魔嘿嘿怪笑著，說道：「你們不是還有一位嗎？那一位怎麼不一起下來呢？」
方姓漢子皺著眉頭道：「請你少笑幾聲行不行？」
天絕老魔笑道：「是不是嫌老朽笑得不好聽？」
方姓漢子道：「閣下的笑聲，我勉勉強強還能忍受。」
天絕老魔道：「好涵養！」
方姓漢子道：「因為我過去養過鴨子，也曾用鈍得生鏽的鋁子鋸過木頭。」
天絕老魔大笑道：「好，好，形容得好，形容得妙，形容得妙極了！‘像鴨子叫’！
‘像鈍鋸鋸木頭’！」
方姓漢子道：「只是閣下笑起來的這副尊容，卻令人有點受不了。」
天絕老魔又復大笑道：「好！好！這叫做‘激將法’，是嗎？噢，對了，老朽忘了請教，老朽得喊你老弟一聲‘申幫主’？還是‘方副幫主’？」
方處漢子道：「閣下又如何稱呼？」
天絕老魔嘖嘖不絕道：「你們瞧瞧，瞧我們這位老弟多麼鎮定；口齒又是多麼犀利！這不禁使我又想起葛維義和薛應中兩位老弟當年的風采。真是：‘長江後浪推前浪，一代新人換舊人’……」
方姓漢子嘆了口氣，自語似地道：「我只聽說過碎嘴子的老太婆，卻沒想到今天竟碰上一個嘮嘮叨叨的老頭子。」
他又跨上一步，（目真）目沉聲道：「喂！我說別他媽的耍寶，你這個老猩猩有個完沒有？」
天絕老魔一哦道：「老猩猩？」
方姓漢子道：「是的，老猩猩！就算是猩猩，也是猩猩之中又老又蠢的那一種。」
天絕老魔點頭道：「我懂你老弟的意思，你是在逼老朽動手，這樣你便可以死得痛快些。」
他揚起臉，又道：「你是不是逼老朽動手？」
方姓漢子哼了一聲道：「罵你一聲猩猩，其實還是恭維了你！不跟你動手，跟誰動手？」
天絕老魔臉上忽然露出了笑意道：「老朽本有奉陪之意，只可惜你老弟這一聲老猩猩罵壞了。」
他笑著一指那四名錦衣劍士，說道：「劍王宮的劍士，尤其是錦衣劍士，一向很少以這種陣仗對付一名敵人，如今他們打算來個四對一，說來也儘夠你老弟面子十足的了，先請他們四位來陪你老弟玩玩吧！」
方姓漢子冷笑道：「人家是以上賓之禮把你請來的，如今你威風擺足了，卻準備來個隔岸觀火，眼看著別人賠上四條性命，這說得過去嗎？」
天絕老魔微笑著正待開口之際，守在右上角的寒山秀士徐奕秋，已經有點忍耐不住，這時突然飛身撲出，口中大喝道：「你朋友也未免太瞧不起我們這些錦衣劍士了！」
人如怒矢撲出，手中那把鐵骨摺扇，也跟著唰的一聲，灑了開來。
這把鐵骨摺扇一經灑開，足有頭號銅鈸大小，這時拿在那位寒山秀士的手中，就像無數只巨大的黑蝴蝶在空中相互追逐，忽上忽下，閃飛不定，由扇面帶起的霍霍之聲，脆如裂帛，懾人心魂。
方姓漢子雖然未將這些劍士放在心上，卻也不敢完全置之不理。
他容得一股勁疾的氣漩當頭罩下，這才霍地轉過身去，抬起手腕，一掌拍了出去。
哪知道他一掌剛剛拍出，那位寒山秀士已經唰的一聲收攏招扇，半空中一個倒翻，正好藉著他這一掌之力，人如斷鳶，飄然而退。
方姓漢子正納罕間，身後斷喝又起：「看劍！」
喝聲發自那兩名持劍的劍士之一。
這名劍士守的方位，是左下角，與寒山秀士的右上角正好遙遙相對，方姓漢子一轉身，便等於將身後空門，完全交給了他。
這名劍士名叫艾玄，外號玉馬劍客，是無情金劍艾一飛的堂侄。
這位玉馬劍客不但長相有點像無情金劍，就是在性格方面，也與無情金劍有很多相似的地方，為人心胸高傲，不苟言笑，看重榮譽，有逾生命。
他待喝出一聲看劍之後，方點足離地，躍身一劍向方姓漢子後心，疾刺了過去。
方姓漢子冷笑一聲：「來得好！」
這次，他沒有轉身，甚至連掉頭看也沒有看一眼。
口中喊著來得好，雙臂微張，人往後仰，曲腿輕輕一蹬，整個身軀突然向後平平射出。
他的身軀平直得像一條線，玉馬劍客向前刺出的劍，也平直得像一條線。
兩根線高度相同，去勢也相同，都在朝向一點集中。
如果雙方均不改變速度和方向，玉馬劍客的劍尖，將不難正對著方姓漢子的頭蓋骨，一劍到底，直貫心胸！
院門口及兩廂的那些住客，見了莫不駭然失聲驚呼。
他們雖然不懂武功，但對這種一目瞭然的危險，總是看得出來的。
一個人武功再高，終究是血肉之軀，兵刃之利，莫過刀劍，難道一個人真能把頭蓋練得像鋼鐵一樣，連鋒利的刀劍也不在乎？
可是，說也奇怪，中途撤招的，結果竟是玉馬劍客，而不是方姓漢子——