仲春，二月。二月初二。
繁花似錦，陽光燦爛如金。
繁花開在山坡上，開在河邊，開在庭院，開在陽光下，開在美好的季節裡。
廟在山上。
廟前是一片桃林，桃林中到處可以看到鶉衣百結的叫化，有的談天，有的瞑目假寐養神，有的翻著衣襟捉蝨子。
這是一個百無禁忌的日子。
每一個丐幫弟子臉上都流露著愉悅的笑容，這是他們值得驕傲的一天，因為丐幫弟子遍佈天下，並不是每一個丐幫弟子都能參與今天這一盛典。
他們是南五北七，一十二行省，九九八十一個分舵中選出來的代表。
在過去的一年中，他們每個人都有值得表彰的事蹟，能參加今天的護法大會，是他們以血汗換來的榮耀。
每名丐幫弟子都希望能取得這份榮耀，已經取得的人也異常珍視這份榮耀。
有榮耀心的人，才會求上進，個人如此，幫會也一樣，丐幫能成為武林第一大幫，能始終受黑白兩道尊敬，便是靠了這份力爭上游的榮耀感。
「只有一個能尊敬自己的人，才能得到別人的尊敬！」
每一名丐幫弟子都不會忘記，這是他們十結幫主十方羅漢百里窮說的話，每個人都知道團體的榮譽，必須共同保持，先有團體，才有個人，如果丐幫在人們心目中不受重視，將絕不會有人會瞧得起一名丐幫弟子。
凡是丐幫弟子，人人都懂得這道理。
在桃林最遠的一角，兩名年輕的丐幫弟子正在促膝低談。
由於今天的代表系來自天下各地方分舵，彼此之間，都很陌生，但是，陌生並不表示隔閡。
他們有特定的暗號，特定的語言，特定的聯絡方式。
你可以一人自得其樂，你也可以找別人隨意交談，在這裡你永遠不會挨白眼，永遠不會被拒絕。
今天這裡，每個人都是你的兄弟。
丐幫弟子很少懷疑別人，當然更不會懷疑自己的同門。不過，如果他們今天抱的也是這種態度，他們就錯了。
今天這裡至少有兩個人。並不是他們的同門，當然更不是他們的兄弟。
這兩人便是現在正在桃林一角，促膝低聲交談的兩名青年叫化。
這兩名青年叫化不是別人，正是申無害和小丁。
一個人要想保持衣著整潔，也許不是一件說得到就能做得到的事，若是要弄成一副邋遢相，卻是簡單之至。
所以，丐幫弟子行走江湖上，即使遇上危險，也很少以其他行業來掩飾自己的身份，因為他們辦不到。
就是勉為其難，也極易露出馬腳。
相反的，一個人若是想扮成一名丐幫弟子，卻是容易得很，只要一套爛衣服，一根竹竿，一個席包，再在頭臉手足上抹上一層灰沙和油垢，就足以亂真了。
不過，話雖如此，兩人此刻仍然跟那些丐幫弟子離得遠遠的。
魚目可以混珠，但魚目終是魚目，畢竟非真珠可比，他模仿的，只是一層外表，如果坐得太近，還是會被認出來的。
兩人這時在談些什麼呢？
若是有人稍稍注意，便不難發現兩人這時低著頭，看上去像在交談，其實誰也沒有說話，因為兩人誰也無話可說。
他們要說的話，被老餘說盡了。
老餘處理一件事，永遠都是那麼樣的周到詳盡，永遠都是那麼樣的天衣無縫，別人永遠無法提出問題，也永遠無法提供意見。因為你的問題尚未提出之前，他的解答已經來了，關於你的意見，他只是一笑置之，他笑，就是要你再想。
你只要再想一想，便會馬上發覺那意見是多麼的幼稚，多麼的膚淺，多麼的可笑呀！
「護法大會正午開始，地點在廟側廣場上，十方羅漢會在大會開始之前出現，跟在他身後的，經常只是幾名內堂的四結弟子。」
「幫中的七長老，會比他早到半個時辰，等安排妥當後，在廟門口迎接。」
「你們守在桃林一角，居高臨下，很遠的便可以看到他從山坡上出現。」
「這時候所有的丐幫弟子會發出歡呼，紛紛趕上前去，這是最亂的一刻，也是你們下手最好的時機。」
「至於如何下手，你們都是行家，當然用不著我多說。」
「得手之後，你們可以沿坡飛身而下，山腳下屆時將有兩匹快馬等著你們，只要跳上馬背，你們便安全了！」
像這樣完美的安排，試問你還會有什麼問題，你又能提供什麼意見？
所以，他們如今惟一要做的事，便是等待。
等待那最後的一刻。
等待那一刻來臨，聯手發出石破天驚的一擊！
小丁折下一根桃枝，小心地擷取了較為平直的一段，然後抹平地面，將桃枝插下去。
三寸長的一枝桃枝，只有一寸長的影子。
「唔，還有半個時辰。」
申無害沒有接腔，只仰起臉，望望天色。
小丁忽然微微一笑道：「你是不是有點緊張？」
申無害緩緩的轉過臉來，說道：「你呢？」
小丁道：「本來我也有點緊張，如今看到你這種緊張的樣子，我就不怎麼緊張了。」
申無害道：「哦？」
小丁道：「因為我們兩個人如果一齊緊張，等會兒動手時，就一定非出毛病不可。」
申無害道：「你經常都能控制你的情緒？」
小丁道：「你也應該能。」
申無害道：「哦？」
小丁道：「因為我如果做不到這一點，我就不會成為剪魂手的傳人，你如果做不到這一點，你也不會成為今天武林中的天殺星！」
申無害道：「這一點我倒是沒有好好的想過。」
小丁道：「我也是剛才突然想起來的，如今就像暴風雨來臨的前刻，在這種出奇而反常的平靜中，常會使人想起很多平時想不到的事。」
申無害道：「除了這個，你還想起了一些什麼事？」
小丁長長吸了口氣，緩緩吐出，一面拔起那根桃枝，在地面上劃了兩個不成形的圈圈，再慢慢說道：「我奇怪我們兩人居然成了朋友。」
申無害道：「這有什麼奇怪？人與人相處久了，總會成為朋友的。」
小丁道：「但你跟仇天成並沒有成為朋友，我也一樣。」
申無害道：「這也要看緣分。」
小丁道：「我不相信緣分。」
申無害道：「你相信什麼？」
小丁道：「我什麼也不相信，我認為友情是一種瞭解的累積，除了彼此間互相瞭解，絕沒有任何速成的方法，可使兩個人的友情加深。」
申無害道：「你認為我們之間的瞭解還不夠？」
小丁道：「不是不夠。」
申無害道：「否則該怎麼說？」
小丁道：「我們之間根本就談不上了解兩個字，你不知道我的出身，我不清楚你的來路，我不明白你過去為什麼要殺那麼多的人，你對我的認識，也僅限於知道我姓丁，已練成一種剪魂手的武功，甚至到目前為止，連我的名字你也不知道。」
申無害道：「那是因為我們最近都在忙自己的事，還沒有時間談到這些。」
小丁輕輕嘆了口氣道：「問題就在這裡了。」
申無害道：「什麼問題？」
小丁道：「如果假以時日，我們當然會考慮彼此瞭解，但在目前，我們卻很可能會為了一些小事翻臉，到那時候，以我們旗鼓相當的武功來說，真不知道是你的不幸，還是我的不幸。」
申無害沒有開口，他在望著那隻拿著一根桃枝的手。
小丁的手。
然後，他慢慢地抬起頭，沿著那條手臂，望去小丁的臉上。
小丁也在望著他。
兩人就這樣對望著，臉上都沒有什麼表情，隔了很久很久，申無害才一字字平靜地道：
「有沒有轉圜餘地？」
小丁道：「沒有。」
申無害又等了一會，才道：「那麼，你為什麼要事先通知我？」
小丁道：「因為直到目前為止，我們還是朋友。」
他頓了一下，又道：「同時因為我多多少少還存有一絲希望，希望你能懸崖勒馬。」
申無害道：「這又何嘗不是我的希望，我又何嘗不希望你多想想。」
他輕輕嘆息著，聲音愈說愈低，就像這些話是說給自己聽的。
小丁冷冷接著道：「我已仔細的想過了，現在該想的是你，你還有半個時辰想想這件事，在那位十方羅漢來到之前，我們仍是朋友。」
申無害又嘆了口氣道：「我現在想不透的事只有一件。」
小丁道：「哪一件？」
申無害道：「我想不透是什麼原因值得你為他們如此賣命。」
小丁突然瞪大了眼睛道：「你你說什麼？」
申無害也突然呆住了！兩人再度相互凝視，然後，兩人突然一起大笑，他們終於弄明白一件事。
他們原來站在一條戰線上。
※※※※※
在另一邊的城外，也有一座廟。
一座土地廟。
土地廟裡今天沒有人燒香，卻來了一個很特別的客人一個帶書的瞎子。
在一座香火冷落的土地廟裡，一個瞎子坐著看書，看的竟又是一本「七世夫妻」豈非滑稽而又風雅之至？
只可惜馬上便發生了殺風景的事。