「當然，簡直可以說是武林數十年來罕見的一次劍術奇觀。」
「這是不是當今武林中的最好的劍術？」
「現在……也許是。
「為什麼要加‘現在’兩個字？」
「你沒聽你師父提過三奇之一的‘劍聖司徒望’？」
司徒烈心頭一顫，熱淚立即升湧。
他怕怪乞看出有異，忙低下了頭。
「孩子，你冷麼？你為什麼渾身戰抖？」
「施力，你什麼都夠了……欠缺的就是鎮定！」
施師爺的一席話又在司徒烈的耳邊響起了，他以最大定力迅速地收攝起浮動的心神，藉者抬臂之勢擦去滾出眼外的淚珠，然後半抬著頭，強笑道：「哪裡，火星子迷了眼，有點痛……什麼，老前輩，您說劍聖司徒望？」
「既然你師父沒向你提過丐幫三老，劍聖司徒望的事也可能沒有向你提過，是的，劍聖退隱已經很久了，近廿年來，音訊杳然，假如撇開劍聖不談，今夜我化子算是看到了武林中最上乘的劍法！」
司徒烈點點頭，沒有開口。
「劍術和拳掌功夫不同，」神機怪乞繼續說道：「拳掌講究精氣，劍術不但要三者俱備，而且要加上輕巧靈三字功夫，也就是俗語說的靜如處子，動若脫兔，劍隨意動，意在術先，鬥智而不鬥力，一念之失，勝券立交。」
「何以見得迷娘是青城傳人？」
神機怪乞慨嘆道：「以前的武林九派，劍術方面首推華山青城，華山以金龍劍法見長，青城以風雲九式稱雄，互有獨特之處，為當時武林中劍術兩大宗派。嗣後，也許是後代傳人資質有關吧，華山派的金龍劍法盛況不衰，青城派的風雲九式卻逐漸默默無聞，但這並不說明青城派的劍術，遜於華山派的劍術，只是青城氣運當盡，又以人為因素，天奪其算罷了。
現在看了迷娘在劍術上的成就，令人相信，她如果不是青城之後，決不能表現出那種名門正派的泱泱風度！」
「劍聖的劍術難道遠超兩派之上？」
「事實上如此，但劍聖的武學來源卻無人確知。」
「您看那位用樹枝代劍的男人是何來路？」
「看不出來，因為我沒見過他運用整套招式。」
「兩人劍法誰高？」
「單談剛才那一場比試，實在是勝負不分。」
「勝負不分？不是迷娘已經輸了？」
神機怪乞搖搖頭道：「錯了，孩子。你看到迷娘抽身先退，便以為迷娘輸了是不是？
唉，這種地方正顯示了迷娘是個心氣高傲的奇女人，孩子，你沒看到那個男的最後抱拳一躬時是多麼地嚴肅而尊敬對方？看樣子那個男的也恐怕是遇見了生平第一個真正的敵手呢！」
司徒烈緊張地又問道：「那麼那個男的輸了？」
「男的也沒有輸！」神機怪乞搖搖頭道：「我不是告訴你雙方沒有分出勝負麼？」
司徒烈迷惑地道：「這樣說來，施力就有點不懂了。……」
「嚴格一點說，剛才那一場比劍，直到雙方分手為止，仍以迷娘略佔一先，兩人所用的劍招，在他們本門中是什麼名稱我不知道，依一般劍招而言，那一式起身半空稱做‘騰龍起鳳’，第二式劍尖抖出無數劍花稱做‘星斗滿天’，接下去，如果雙方想分勝負，便得兩劍糾結，一較內力！」
「男的手上是一段枯枝呀！」
「是的，就為了這個原因，迷娘撤退了。在一個劍術名家來說，如果在劍術上的造詣已達爐火純青之境，最重要的是代表意念的左手劍訣，至於右手拿的，只要它能象徵一柄寶劍，無論它是竹枝或木片，都能發揮寶劍的功能，而無損一套劍法的完整。但如果求勝心切，藉物傳力，以內力硬拼的話，被著力之寶劍，其本身之質地優劣，便有很大影響。寶劍和寶劍之間尚且如此，何況一柄名劍和一段枯樹枝？所以，始終領著半先的迷娘抽身後退了。當然，我們可以說迷娘係為對方過人的自信和膽力所驚，我們如果這樣說，毋寧說迷娘認為在這種情形下和對方拼試真力實在是勝之不武。加上她可能另有要事在身，和那男的也沒有深仇大恨，經過半場比試，已知來人根底如何，彼此心裡明白，實無血濺荒山之必要，這就是俗語所說的惺惺相惜；如欲窮究高低，來日方長，也不限於一時，而壞了名家風度。」
「那個男的神態好從容！」
「這就是他能和迷娘相提並論的地方！」
「您老可想得出那男的是何許人？」
「照理他應該是劍聖之後，可是，就沒有聽人說過劍聖有甚傳人！」
「一個迷娘才瞭解了一半，想不到又出來了一個迷男。」
神機怪乞慨嘆道：「武林中事，往往如此，但慢慢總會尋出答案的……施力，不早了，休息罷！」
第二天，老少兩乞繼續趕路，走了一天，已近少室山，一路並未發現若何異狀。
司徒烈於路上問道：「青城前輩前夜示警，難道即係指七星首尾兩鷹而言？」
「那種人怎會放在迷娘心上？」神機怪乞搖搖頭道：「士為知己者死，青城迷娘很可能是個武林奇女子，因被武林誤解太深，一氣之下，索性不作任何辯解，十數年來，你小子或許是第一個發出持平之論的人，她因深受感激，也許早將一路危難在暗中為你化解了也不一定。」
司徒烈默默地點點頭。
這一夜，他們就在少室山下歇宿下來。
夜來無事，司徒烈突然想到某一問題，於是又向神機怪乞問道：「古老前輩，您老這次上少林，原意是想找誰？」
「百愚禪師。」
「少林上一代掌門人？」
「少林本代掌門人！」
「唉！」
「什麼？」
「您老不知道？」
「吭？」
「老禪師早在數月之前就……唉唉。」
「就怎麼樣？」
「就被人殺害！」
「啊」
「你可知是誰殺了老禪師？」
「誰？」
「七星堡主。」
「啊啊……天。」
神機怪乞倏地將頭臉埋入兩掌之中，伏向膝蓋，啊啊連聲，激動得一個字也說不出來……司徒烈見了，也不禁情不由己地淌下了幾滴英雄之淚。
足有頓飯光景，神機怪乞方從膝蓋上緩緩抬起那張老淚縱橫的臉，悲聲道：「少林百愚禪師，為老夫數十年忘形之交，想不到說法一生，竟落得個如此下場，公道何在？天理何在？唉唉，施力，今夜是我們最後一次在一起了，明天，你一人獨上少林去吧，我，我……
我古如之的壽數大概是盡了。」
司徒烈見神機怪乞如此說法，頗有去七星堡拼命之概，心下甚是後悔。他連忙移身怪乞身前，跪在地下，雙手搭上怪乞膝蓋，懇切地將事件始末複述了一遍，並說天山游龍老人現在可能還在少林的原因，就是為了如何避免少林受到第二次的災劫！
神機怪乞聽完，悽然地點點頭道：「這樣說來，我對游龍老兒的過去也有點誤解了。」
司徒烈見怪乞心意略動，乘機又道：「古老前輩若念在和百恩禪師的數十年道義之交，目前首要問題便是趕上少林和大家共商良策，如何保護少林上萬僧眾的安全，至於為老禪師主持公道，那是天下武林的公責，家師可能早有成算在胸，並不忙於一時，古老前輩若能暫忍悲憤，與家師攜手合作，區區七星堡，何患不滅？」
神機怪乞長嘆一聲道：「施力，別將事情看得那麼容易！游龍老人是何許人？假如七星堡可以簡單解決，七星堡何能存在到今天？老夫適才的激動表示，也不過抱著以身殉義之心而已，又何曾說過有甚把握來？……總之，孩子，你是對的，我如果那樣做了，實在愚不可及，也決不能得到百愚泉下的諒解，孩子，起來吧，老夫依你了！……唉……這樣說來，百愚一死，我們丐幫本身的一團疑雲是永世也澄清不了的了！」
司徒烈嚅嚅地道：「施力可得與聞否？」
神機怪乞點點頭道：「像你我這種一見如故的忘年之交，何事不可推心置腹？但望你念丐幫三老之薄譽得來不易，在知道這件事後，務必代守秘密，免得宣傳出去，為親者痛仇者快，孩子，你做得到麼？」
司徒烈嚴肅地點點頭。
「事情是這樣的。」神機怪乞開始迷惘地說道：「早在兩年之前，百愚禪師曾對老化子說過這樣幾句沒頭沒腦的話，他說：‘古老子，老僧最近在關洛一帶，聽到一點風風雨雨的傳聞，希望你能提請你們掌門追魂老兒多多注意，免得壞了丐幫三老名頭才好。’老化子當時聽了，直如轟雷劈頂，連忙追問百愚禪師此話怎講？百愚嚴肅地道：‘佛門弟子，首戒貪嗔痴妄，老僧願意再花兩年時間，作進一步之探究，如何得到真憑實據，兩年後你來少林，我們再作詳談不遲。’我化子為了尊敬百恩的意見，雖然闖了一肚子，但也沒有追問下去。
如今兩年期屆，想不到老禪師業已先作古人，於公於私，怎不叫吉如之痛心欲絕？」
「您老能想像老禪師那幾句話的含意麼？」
「那有什麼難解的？老禪師的語意還不是指本幫關洛支舵有人覬覦掌門寶座，有非份之企圖？」
「這事可能麼？」
「依理，我古如之為本幫第七代掌門人攝魂叟古一之的六世玄孫，無論資歷聲望或武功，皆應為本代掌門之選，但我姓古的自知不若追魂師兄沉穩老練，有領袖才能，便堅持相讓，當時各代有地位的弟子均無異議，惟有師弟龍虎怪乞低頭不語，追魂師兄和我均未注意及此，總以為師兄弟三人情逾手足，在武林中又有三老清譽，以致沒有向三弟多作解釋，事後細細想來，如說三弟龍虎怪乞懷有異志，也是不甚可能！三弟人雖暴躁一點，心地卻極純善，可是，此話出諸百愚之口，卻又令人不得不信。」
「追魂老前輩知道此事了麼？」
神機怪乞搖搖頭。
司徒烈噓出一口大聲道：「那就好了，此事很可能是貴幫仇家的一項陰謀，百愚老禪師一時不察，為其所蒙，尚幸老禪師老成持重，未肯遽信，不然的話，三老先為此事失和，中了仇家離間之計，就是貴幫的大大不幸了。」
神機怪乞沉思地點點頭。
司徒烈自告奮勇地道：「等此次少林事了，施力決繼百愚禪師遺志，為老前輩弄個水落石出，不知老前輩見允否？」
神機怪乞點頭道：「孩子，以你的這份聰明才智，老化子還有放不得心的！……歇歇吧，孩子，不早了。」
※※※
晨曦微露、巍峨宏偉的少林寺前的石子坡道上，一先一後地上來了兩個一老一少的化子。前面的一個，年約六旬左右，彎眉細眼，鼻如扁蒜，白髮蒼蒼，膚色紅潤。一襲藍衣袍，下襬破爛得像一撮流蘇，七纏八絞地打了五六個奇形怪狀的衣結，一副顢頇滑稽神情。
後面的一個，年在廿以內，手扶竹棍，背背破席，脅下夾著一隻缺口海碗，兩手泥汙，駝腰塌背，面黑且醜。
石子坡道上，灰衣僧人來來往往，有的挑著籮筐，有的擔著水桶，但每一僧人均是目光平視，對身外之物視若無睹。
老少兩乞一直來到寺前。
寺內，佛號起處，兩個高大僧人披著大紅袈裟緩步而出，飄然跨過高有半丈的鐵檻，分立寺門外兩座巨大的石獅之前，合掌一躬。
左首的僧人同時低聲道：「古老前輩請，掌門師兄現於藏心閣恭候前輩俠駕。」
神機怪乞微愕道：「怎麼？知客……會是你們兩個？」
右首的僧人合掌低聲道：「這是權宜之計，空淨僧無暇細陳，前輩見了空空師兄後自然得知。」
神機怪乞輕哦一聲，返身向司徒烈點點頭。進了寺門，另有兩個真正的灰衣知客僧側身旁導，將老少兩乞領向大雄寶殿一旁的偏門，穿過數座經堂，繞過少林寺聞名於世的羅漢堂，最後抵達一座高聳的樓閣。
一路上，兩僧兩俗默默而行，司徒烈心中雖然充滿了強烈的好奇心，但格於規儀，不敢稍事張望，但看到那些整潔的經堂僧舍，和莊嚴地往來、穿著各式僧衣的僧人，也不禁油然起敬，心想，名寺風範，果然與眾不同。
剛剛踏上藏經閣樓梯，經閣上已經傳來一個為司徒烈所熟習的蒼老的笑聲：「古老兒，聽說你是丐幫三老中頂會喝酒的一個，老夫久被鬥你一斗，如今你我均是客處佛門，奈何，奈何。」
經閣樓口，一個鬚髮如銀，皺紋滿面，身穿藍布短袍，雙眼欲開還閉的龍鍾老人，笑容可掬地藹然而立。司徒烈一抬頭，一顆心，立即猛然狂跳起來。
只聽得神機怪乞哈哈大笑道：「趙老兒，你休賣乖了，武林中，論名氣和武功，三老遠在三奇之下，若是說到酒，你趙老兒可得歇歇！要認輸乾脆認輸，我姓古的就不相信偌大一座少林寺就不能讓出一塊我們喝酒的地方！」
大笑聲中，眾人上了樓。
剛剛上樓，游龍老人即便微噫一聲，笑道：「古如之，你一個人來還怕不夠本？」
神機怪乞哈哈大笑道：「趙老兒，這下子你可丟人丟到家啦。」
司徒烈不敢怠慢，先向一旁靜立含笑，身披深紫紅線袈裟，滿臉紅光，壽眉覆目，法相至為莊嚴的少林本代掌門人空空大師躬身一札，然後轉身跪倒游龍老人面前，含淚磕下頭去道：「弟子司徒烈，拜見恩師。」
游龍老人雙目微睜，精光暴射，等司徒烈磕完頭，連哦數聲，隨向空空大師道：「煩大師拿盆水來。」
片刻之後，少林寺藏經閣的閣樓上，少了一個黑醜小叫化，多了一個劍眉虎目，鼻似瓊瑤，唇若塗朱，面如冠玉，丰神奕奕的絕世美少年……所有的人，均是驚噫不已。
游龍老人一面朝司徒烈打量著，一面捻鬚微微點頭。
司徒烈俯首赧然而立。
突然間，游龍老人沉聲喝道：「烈兒，你且將玉門關的事件詳細為老夫說來。」
司徒烈坦然抬起臉來，向在座三位異人分別一躬，然後有條不紊地，以沉痛的聲調，將輸出七星堡，參加文武擂，掌傷五九兩鷹，獨身趕向玉門關，長安見哀娘母女，玉門關為風沙所阻，嗣遇二煞月夜行暴，致為三煞所困，襄陵相逢不相會，重陷七星堡，蒙施師爺善待，少林僧犯堡，他格於和施師爺的君子協定，不便出聲，最後由長安遇見的哀娘搭救出堡，為他改容，囑其奔赴少林尋師，途遇丐幫三老之一，夜半迷娘示警，針斃七星兩鷹，荒山迷娘與人比劍，最後和怪乞相偕來寺的種種，有些地方詳細，有些地方只擇其概略地總說了一遍。
空空大師和神機怪乞也不禁為之動容。
游龍老人點點頭道：「好，你去那邊坐下。」
司徒烈坐定，神機怪乞向游龍老人笑問道：「古如之外號‘神機’，近日來事事‘莫測’，專遇上些見首不見尾的古怪事，只好向你這條游龍請教了，趙老兒，哀娘是誰？和迷娘比劍的那個蒙面人是誰？你老兒可否略透玄機？」
游龍老人微笑道：「酒後露真言，你窮化子不先設法將老夫灌醉，空口白話，問什麼也是白廢。」
神機怪乞哈哈笑道：「好好，咱們先比劃幾杯！」
就在一奇一老說笑之際，經樓下突然有人向上發話道：「空淨僧有事稟告掌門人！」
空空大師臉色微變，端坐不動，向樓下緩聲道：「淨師弟有事但說無妨！」
樓下道：「日前掛單的那位兄弟又鬧事了。」
空空大師道：「要酒喝？」
樓下道：「是的，……還有那些不倫不類的瘋話。」
空空大師沉吟了一下，然後向樓下道：「淨師弟，願佛祖慈悲，就依了他罷！」
樓下恭喏一聲，隨即杳然。
空淨和尚去後，游龍老人不禁問道：「那位掛單的和尚是哪個廟裡來的？」
空空大師微咽一聲道：「本寺送生事故，真是佛門不幸，也可以說是空空僧的無德無能有以致之。這事發生在半月之前，那時你老尚未來寺，嗣後，因為此事說來不登大雅之堂，故亦未說與您老得知，可是，現在卻愈鬧愈不像話了，兩位前輩不是外人，說來也是無妨。」
空空大師頓了一下又道：「半月前的某一天，本寺突然來了一個帶發行者，身穿破舊僧衣，面目殘敗，眼鼻難分，一身之外，別無長物。聲言要在本專落單，問他要度諜，他說沒有，問他何處受戒，他說忘記了，瘋瘋癲癲，糾纏不清。本寺看在佛門廣大，無不渡之人，寺中弟子上千，也不在乎一二個人的吃用，便由知客做主收留下來。詎知此僧心性喪失，滿口胡言胡語，要吃肉要喝酒，口口聲聲地喊著：‘你們少林寺死了一個大和尚還不夠麼？哼哼，你們少林寺來日的災難可多著哩，……空空僧，拿酒來，拿肉來，本和尚是羅漢降世，只要你們這批不肖弟子伺候得好，來日之事，由我一人承擔……包你們少林寺太平無事！’」
空空大師說到這裡，神機怪乞不禁岔口道：「大師不以為此人出現得頗為蹊蹺？」
空空大師皺眉道：「空空僧何嘗沒作如此之想？只是當今幾位武林高人空空僧都曾有過一面之緣，看那瘋僧年齡，如何高估，也只在六旬以下，五旬左右光景，要說他是某一位前輩異人偽裝，卻又實在不像！」
神機怪乞道：「之後呢？」
空空大師繼續皺眉說道：「空空僧因為七星堡事件未獲結局，日來心緒甚感不寧，便也懶得去管這些瑣碎事，只吩咐一位師弟好好將他照顧，供給他的素帶儘量做得精美點，哪知道他竟因而越發狂鬧起來。每次，當人送飯去，他就大聲問：‘喂，小和尚，有酒麼？有肉麼？’待發現無酒無肉時，吃雖然照吃，卻一面吃一面罵：‘空空僧放著活佛不敬，真是自尋死路！’……兩位前輩想想看，空空僧在此時此地碰上這種煩人事，該多頭痛？」
神機怪乞向游龍老人奮然道：「我們看看他去如何？」
游龍老人無可無不可地點點頭。
於是，由少林掌門人空空大師帶路，眾人下樓向寺內東北角一座孤立的客舍走去。
只要一見那間客舍整潔的外貌，眾人便知空空大師確未虧待那位掛單的帶發癲僧。
眾人剛剛抵達客舍窗下，窗內便有一個嘶啞的喉嚨朝外面大聲問道：「小和尚，是送肉來還是送酒來？」
空空大師皺著眉，搶步走至門口，向屋內單掌一打問訊道：「大和尚身為佛門弟子，何竟漠視我佛八戒之律？」
屋內嘶啞的喉嚨怒聲道：「你是少林何人？」
空空大師忍聲道：「佛祖慈悲，空空現下雨列少林第十九代掌門。」
屋內哦了一聲道：「你就是空空大和尚麼？好極了，快點吩咐他們拿酒肉來。只要你當家的伺候得好，包管你空空僧永世不會步上你們那個百愚老和尚的後塵。」
「師兄不以為這種話不應該出諸你我之口麼？」
「身是菩提樹，心如明鏡臺，只要心田淨潔，過腸酒肉，與我佛心何礙？」
「六根不淨，五欲未去，佛心云何？」
「十八羅漢中就有操刀之人，羅漢能殺，和尚如何吃不得？」
「羅漢悟非，放刀證果，師兄何必苦苦倒果為因，徒增本身孽障？」
「空空僧，這樣說來，你在近日內大有成佛歸西之望了。」
屋內嘶啞的喉嚨冷冷說著，同時自視窗探出一顆蓬亂的頭和一張醜惡無比的臉孔來。那張面孔，扁鼻闊嘴，吊眉橫眼，兩道眼神，冷森怕人，就算十殿閣羅前的值殿鬼卒，也比不上他那副惡形惡狀！
當那癲僧向窗外掃過一瞥之後，臉色突然大變，伸出一根烏黑的指頭，指著空空大師怒詈道：「好，空空僧，你膽倒不小，居然帶了兩個武林人物來謀害我？走，走，快走。我和尚不要見那兩個白髮老小子，尤其那個滿面皺紋的，武功更高，人看上去也更討厭……滾，都給我滾！……噢，噢，阿彌陀佛，我和尚明白了，原來你空空僧有了靠山，不把我這個無廟無產的窮同門放在眼裡啦！嗚嗚，……嗚嗚……我的酒，我的肉，給這兩個老小於搶去吃光啦。」
那個面目猙獰的瘋和尚說到這裡，居然埋首掌心，失聲痛哭起來。
空空大師向游龍老人和神機怪乞搖搖頭，示意眾人可以走了。
這時，那個瘋僧突又抬起一張淚水縱橫的醜臉，向司徒烈看了兩眼，變哭為笑地招手道：「俊小子，你來。」
看到了那個瘋和尚臉上的淚水，再看到瘋和尚朝司徒烈發出的那種懇切的笑容，游龍老人和神機怪乞冷冷冰冰的面孔上第一次皺起了眉頭。司徒烈朝游龍老人望著，游龍老人點點頭，低聲道：「烈兒，不要走得太近。」
司徒烈敬諾一聲，向前走了兩步，躬身憫然道：「行者有何吩咐？」
瘋僧目不轉瞬地註定司徒烈，這時用那隻髒得發亮的僧袖擦了擦臉上的淚水，以烏黑的手指，指指游龍老人向司徒烈問道：「小朋友，你是那個白髮老小子的徒弟麼？」
司徒烈恭恭敬敬地答道：「他老人家正是在下家師。」
瘋僧突然一變口氣厲聲道：「小子，你可是以為我和尚瘋了？」
司徒烈又是一躬答道：「世人皆睡我獨醒，自古以來，傷心人大都另有懷抱，大和尚對世俗之觀點，容或與吾人不同，何能謂之瘋與不瘋？」
瘋僧聞言，突又樂不可支地哈哈狂笑起來，一面笑一面嚷道：「好，好，有了你小子，吾道不孤矣！」
說至此，復又慨然長嘆一聲道：「可惜你已有了師父，不然我和尚倒真想傳你兩手絕學。」
說著，又向游龍老人瞪眼喝道：「老小子，你可得用心好好地教，這麼好的徒弟，你老小子如果沒有自信，你隨時隨地可以轉交給我和尚，讓我和尚教給你看！」
最後他向司徒烈揮揮手道：「去吧，小子，我和尚要睡覺了。」
司徒烈又是一躬而退。
瘋僧開始唱著一些語意不明的山歌，向屋內隱去。
空空大師連宣佛號，領著眾人，走進一間雅潔幽靜的書室，書室內，齋席已備，席上還放著數甕泥封未拆的美酒。神機怪乞見了，哈哈大笑。游龍老人見了，卻皺眉道：「大師，這個使得麼？」
空空大師道：「八戒之律，僅可約束佛家弟子，檀越等乃方外之人，飲用何妨？」
席間，空空大師又道：「依兩位前輩看來，那位掛單師父可有可疑之處？」
神機怪乞想了一下道：「那人有著一身不俗武功已是無可置疑。」
游龍老人沉吟著道：「可疑之處不是沒有，但此人之出現，對貴寺有益無害則可斷定。
就算他原是武林中人，因受重大刺激而喪失神志，大師也應善予照顧。老夫今夜頗想親身獨自前去試他一試，是真是假，以及到底是何來路，大概總可以摸透三分。」
空空大師大喜道：「這就有勞前輩了。」
這一晚，游龍老人將司徒烈帶至羅漢堂，先面試了他在游龍三式以及輕功上的成就，然後糾正了一些不到之處，並傳了司徒烈天山本門的至上心訣，吩咐司徒烈就在羅漢堂溫習起來。
這無異畫龍點睛，司徒烈經過游龍老人這樣一貫串，有如盲人霍然放光，一悟百通，雖僅短短一夜功夫，本身功力已立增數倍。
游龍老人教過司徒烈，旋即匆匆出門而去。
第二天，眾人在可以俯覽全寺的藏經閣再度集會。
空空大師首先向游龍老人迫切地傾身詢問道：「不知前輩夜來有何發現否？」
空空大師如此一問，神機怪乞和司徒烈等人的注意力一齊集中向游龍老人，只見游龍老人輕輕地搖搖頭，微微地苦笑道：「貴寺收留的這位行腳師父，假如他不是一個大瘋子，那他就是一位大行家！」
眾人齊齊一聲輕哦。
「因有大師向貴寺各位輪值高僧交代在先，致命老夫能在全寺行動自如。」游龍老人手捻長鬚，繼續說道：「昨夜約摸三更時分，老夫異常謹慎地欺近那間客舍，仔細向屋內一望，嘿，「你們猜猜看，老夫看到了什麼？唉，這是一種巧合呢？還是那位師父的故意佈置呢？直到現在，存留在老夫心中的，仍是一團濃厚的謎！這話說出來，恐怕沒有人肯相信，老夫當時看到的，竟是一個身長不滿五尺的矮人，正在屋內專心一志地練著貴寺的成名絕學‘羅漢拳’！老夫幾疑老眼昏花，凝神再看，一點也不錯，打拳的正是那位瘋僧！」
神機怪乞失聲道：「那人身高不是將近六尺麼？」
游龍老人點頭道：「是的，你聽我說下去。……當時，老夫因所見甚為怪異，便越發小心起來。這一點，你們當然信得過老夫，除非屋中人事先已知老夫潛伏室外，當今之世，若想憑本身在視聽兩覺上的修為而輕易識破老夫行藏的，想來為數也不會太多。老夫自審處身之所已夠安全，便又把注意力集中到他那套拳式上去，少林羅漢拳的一招一式，老夫還有不清楚的麼？經老夫細察之下，發現那套羅漢拳打得不但毫無精闢獨特之處，而且功力泛泛，破綻百出，充其量也不過和本寺一名三代弟子在伯仲之間！」
神機怪乞忍不住又道：「他的身長縮短兩尺有零，難道他使用的是內家上乘‘易筋縮形’之術？」
游龍老人又是一聲苦笑道：「‘易筋縮形’之術，當今武林中包括老夫在內，充其量也不過三五人擅精此道，說出來各位也許更要稱奇不置，那人的縮形術，如果是真功夫的話，簡直可以說比‘易筋縮形’術更高一籌。」
因為此話是出諸武林三奇之一的天山遊老人之口，眾人果然又是一聲驚噫。
「看他行拳手法之俗，出招功力之庸泛，」游龍老人沉吟著道：「如非老夫在白天見過他的實際身材，根本就一無出奇之處！可是，老夫既已發現這點，當然得繼續觀察下去！只見他，將羅漢十八式反覆練了兩遍，也未見他運氣行功，身軀業已在不知不覺中恢復原狀！
這時候，他並未停止羅漢拳的演練，練著，練著，他的身形竟又暴長起來，漸漸地，他已變成一個身長九尺的偉丈夫！」
「啊！啊。」
「若論武學，烈兒不算，古老幾你，以及空空大師都是當今一流行家，老夫之所以不揣冒昧想解說一下，實在是為了研究問題，並非老夫有意倚老賣老，古老兒你可不許生心！」
神機怪乞瞪眼嚷道：「趙老兒，少耍江湖切口好不好？武功無古人，達者為師。平常拿鐵棍也不一定能撬出你老幾片言隻字，今天有此機緣，是化子和這個和尚的耳福，你趙老兒難道真想化子跟和尚跪下來朝你磕頭？」
游龍老人淡然一笑，然後肅容接下去說道：「‘易筋縮形’，難在非有三十年內功根基，或能得習已……已……失傳的‘一元經’上的‘一元心法’莫辨，而且運功全憑一口先天真氣，雖然各家姿勢不同，但總有一種特殊架式，方能收效。假如能夠在行拳時任意展縮，老夫只聽先祖天山神龍提到過，只有西藏紅衣喇嘛的密宗心法能做得到，但那種密宗心法據說久已失傳，所以，老夫當時所感覺到的並不是驚訝，而是無限的懷疑！果然，老夫又看出破綻來了，那人又練了兩趟拳，將身軀長度恢復原狀，但在老夫細察之下，那人額前竟是汗水淋漓，彷彿這趟拳業已使盡了他的周身氣力……想想看，這種現象合乎武術原則否！
內功有根底的人在行功時能見汗麼？一個內功毫無根底的人又怎能易筋縮形的呢？
嘿，奇怪的還不止這一點！
最費人思考的，莫過於那人最後說的兩句話！
當時，他練完拳，吃力地用衣袖擦去額前汗水，自言自語，似有意，又似無意地喃喃罵道：「佛爺既不怕人偷看，也不怕人笑話，空空老……老和尚供酒不供肉，總有他的報應，功夫灑家照練，將來七星堡主來了，灑家就拿這套羅漢拳對付他！」
說罷，和衣倒上石床，不消片刻，立即毫無防範地呼呼睡去。
古老兒，你向以工於心計見稱，你倒說說看，那個和尚究竟是什麼路數？」
藏經閣上，剎時寂然。
神機怪乞只是不住地搖頭，握手，一點主意沒有。好半晌之後，他這才一拍腦袋道：
「有了！」
游龍老人抬臉藹然微笑道：「你這窮化子的玩藝兒果然不少，說來聽聽看，你有了啥？」
誰知神機怪乞只興高采烈地喊了一聲有了，旋又深深嘆了一口大氣，繼續大搖其頭。
游龍老人眼皮微抬，寒芒電射，訝然道：「古如之，你在鬧什麼玄虛？」
「趙老兒，可記得二百多年前大雪山出過什麼奇人？」
「冷婆婆？」
「她的傳人呢？」
「巫山黑衣神女慕容美？」
「大雪山在什麼地方？」；
「古如之，你瘋了？」
「回答我，趙老兒！」
「川藏交界。」
「剛才你說西藏紅衣喇嘛有一種有關易筋縮形的密宗心訣？」
「是的。」
「以後那位冷婆婆的傳人黑衣神女何處去了？」
「根據老夫自先祖潛龍子遺留下來的家志記載，慕容大俠好像在離開九疑一元經大會後就回大雪山去了。」
「以大雪山的絕學大羅周天神功為基礎，慕容女俠再從西藏喇嘛那兒習得密宗心法有無可能？」
「有！……但是，古老兒，你聽誰說過慕容女俠之後還有傳人！」
神機怪乞長嘆道：「你老兒現在知道我古如之搖頭的原因了吧？」
游龍老人微笑道：「你懷疑那位掛單師父是雪山傳人？」
神機怪乞皺眉道：「假如你趙老兒的判斷無誤，西藏密宗心法之由來，除了這一根線，何處再找第二個相近的解釋？」
游龍老人沉吟著點點頭道：「是的，老夫說過……除非這裡面另有他故……那位掛單師父很可能是位奇人。」
游龍老人說到這裡，忽然向司徒烈問道：「烈兒，你說七星堡主要到什麼時候才會再上少林？」
司徒烈欠身恭答道：「報告師父，七星堡主已特准施師爺兩個月假期，施師爺假期未滿之前，七星堡主將不會離開七星堡一步，這話是七星堡主親口說的，照推算，施師爺的假期要到下一個月，四月底方才屆滿。」
游龍老人點點頭道：「冷敬秋人雖該死，說的話十九倒還算數。這樣說來，老鬼二上少林的日期可能在五月初。現在是三月上旬，算起來時間還早得很。關於那位掛單師父的事，自此刻起，請大家不必再追究了。如有可能，空空大師不防稍稍供給他一點酒肉，因為他既無度諜，又未落髮受戒，更說不出他的出家廟門，除了一襲僧袍，他實在算不得佛門中人。
橫豎我們也並沒有將他派在預算之內，到時候有奇蹟出現固好，否則的話，有老夫和古老兒在，諒冷敬秋也難有甚作為。」
神機怪乞立起身來道：「要我化子在和尚廟裡住上一兩個月，我化子可辦不到，這樣吧，四月底我們再在這兒聚齊如何？」
空空大師還待挽留，神機怪乞拍拍司徒烈肩頭，哈哈一笑，旋即飄身下樓而去。
神機怪乞走後，游龍老人向司徒烈招招手道：「烈兒，你坐過來點。」
司徒烈挨近游龍老人坐下，老人撫著他的頭髮慈祥地道：「孩子，你父親和老夫雖然一生相見沒有幾次，但彼此欽羨，神交不遜同胞手足，關於你家的慘變，自有為師替你做主，前些日子，哀娘也答應助老夫一臂之力，有她老人家幫忙，事情更容易水落石出……孩子，別哭了，你已不小，你應該記住你是什麼人的兒子，堅強起來……你父親不是平凡的人，任何天火凡火，毀家財可以，毀他生命可沒有那麼簡單，就像當今之世沒人能毀得了老夫一樣……孩子，你能逃出一命，居然又遇上了我，這是蒼天的恩惠，老夫為司徒望老友高外……孩子，記住，你目前惟一要做的，便是如何在游龍三式的正反變化中精益求精，天山武學只此三式，但你當能知道，老夫就憑這三式在武林中沽名釣譽了數十年呢！……孩子，自七星堡鐵牢中老夫知道你沒有得你父親的傳授，老夫起初頗感驚訝，現在才知道司徒望老友做對了，孩子，假如你有武功在身，你可能早就死在冷敬秋的魔掌下了。……孩子，你知道，你知道你父親讓你和武林絕緣的深遠含意麼？他一生闖蕩江湖，雖然做的都是一些對天可表的俠義之舉，但誰能擔保他沒有仇人呢？假如你會了武功，你就不免要到江湖上走動，做人父母者，心情永遠是一樣的，無論你的武功多高，他老人家又怎生放得了那顆心？……
他就只有你這麼個獨生子啊，……孩子，現在情形又完全不同了，這是無可奈何的，事已至此，你註定是武人的命，既然已經走上了這條路，你就應記住，往上爬，出頭！做一個人上人！……孩子，你的際遇，壞的一方面說起來固然很壞，但如向好的方面想去，也就好得相當可以了。你拜在老夫門下，這是普通武林人物夢想一生也不可能辦得到的事，同時，你認識了哀娘，丐幫三老，迷娘，魔魔儒俠。這些人全是當今武林一代精英，雖然你不一定要從他們那兒學得什麼，但你有了這些行道助力，你已比任何一個武人幸運……孩子，別傷心了，愚師相信，你父親一定仍然活得好好的，他可能正在天涯海角到處找你，老夫敢武斷的說一句，我那老友就是知道了放火的仇家是誰，在沒有找到你之前，他也決沒有心情去動他們，我那老友的劍術冠絕當世，你學游龍三式只能算是成就的一半，你父親的劍術是另一半，需要你去繼承……孩子，記住，你要活下去，勇敢的，堅強的活下去，並不全是為了你自己！」
空空大師早就悄然避去。
樓上只有他們師徒二人。
司徒烈固然是泣不成聲，說到後來，游龍老人自己也不禁難過得老淚縱橫。
師徒相對唏噓半晌，最後，游龍老人扶起司徒烈的淚臉，先將自己眼淚拭去，再替司徒烈將臉揩淨，嘆息了一聲，緩緩說道：「孩子，這兩個月我也沒有時間呆在少林，空空大師的人很好，你假如願意留在這裡，不妨向大師討教討教，假如你想出去走動走動，扮做一個乞兒並不妥當，七星堡的人，經過你這次又以乞兒面目戲弄了兩鷹一次，他們將對所有的年輕乞兒特別注意，老夫的易容之術和哀娘源出一脈，老夫自信決不比她差，來，後面我已準備好了，孩子，看你師父給你一副什麼面目！」-