洛陽、北邙，唇齒相依。
草橋去嵩山，固然很近，七星堡去嵩山，也並不遠。現在，施師爺既已銷假回堡，七星堡主出堡，當是朝夕間事。所以，第二天天剛亮，游龍老人師徒和神機怪乞便與白夫人母女分手，啟程向嵩山進發。
洛陽去嵩山，雖只百餘里路，但須渡過伊、洛兩條大水，就算遇上順風便船，也得十來天工夫，方可抵達。為免途中和七星堡主不期而遇，引出麻煩，司徒烈又改成乞兒模樣，和神機怪乞走在一起，游龍老人則與二人稍稍分隔，作為另一撥。
一路上，太平無事。
第十天，到達少林。
空空大師，少林掌門人，設素宴洗塵。
席間，神機怪乞關心地笑問道：「大師，那個瘋和尚近況如何？」
空空大師，欠身答道：「他也回來了。」
「他也回來了？」
「是的，昨天。」
「他去過哪裡？」
「只有天知道。」
游龍老人道：「他是什麼時候離去的？」
空空大師道：「在你們走後的第二天。」
「真是一位怪人，」司徒烈自語了一聲，然後向他師父請求道：「師父，烈兒可以去看望看望那位大和尚麼？」
游龍老人沉吟了一下，然後點點頭。
司徒烈，欣然而出。
司徒烈走近那間靜室，靜室向院的視窗，一張扁鼻闊嘴，吊眉橫眼，兩道眼神，陰森怕人的醜惡面孔，徐徐探出。……正是那位謎樣的瘋僧。
瘋僧見了司徒烈，醜惡的臉上，立即露出一個醜惡的微笑。
「小子，你回來啦！」
「大和尚，您好。」
「七星堡主來了沒有？」
「也快了。」
瘋僧哈哈大笑。
他伸出一條滿是油汙的右臂，握拳在空中一掄，做了一個發狠的姿態，然後瞪眼向司徒烈問道：「七星堡主來了，小子，你看我和尚打得贏他麼？」
「當然，大和尚。」
「小子，你可是在阿諛我？」
「不。」
「那麼，你小子憑什麼知道我和尚一定贏得了七星堡主？」
「您的信心！」
「信心？」
「是的，大和尚，信心。天下無難事，只怕有心人。一瘋僧又是一陣哈哈大笑。
「有人信任我了，有人信任我了。」他快活地揚臂喊著，笑著，喊了一陣，笑容突斂，皺眉低頭喃喃地又道：「可惜空空僧沒有這小子這種遠大的目光，不然的話，我和尚的酒肉，豈不更會豐富些？」
司徒烈有點迷惑。
他相信，普天之下，處身這種情景之下，絕沒有一個人敢下斷語，說這位蓬頭散發，自稱和尚，而又不具任何一項佛家弟子應具條件的，言行特異的人物，他到底是真瘋？抑或是不瘋裝瘋？司徒烈，靜靜站立，不捨離去。
瘋僧自語了一陣，驀又抬頭，向司徒烈問道：「小子，你姓什麼？叫什麼？」
「化名施力。」
「化名？」
「真姓名目前不便奉告，尚望大和尚見諒。」
「唔，還算誠實。」瘋僧點點頭，旋即抬眼問道：「喂，小子，我問你，前次跟你小子一起來看我和尚的那個白髮白鬍子糟老頭，以及那個滿身衣結的窮老叫化，他們兩個回來沒有？」
司徒烈點點頭。
瘋僧自語地道：「那個老化子，玩藝兒雖然不錯，但對付七星堡主那樣的人，還是差得很多，根本不是對手。不過，老化子的一股俠義心腸倒還相當可佩，明知不敵，一樣敢挺身湊數，這年頭這種人物是少而又少的了。……可是，一切講武力的今天，單是熱忱又有什麼用？……再說那個糟老頭子，看樣子，他倒的確是個令七星堡主頭疼的人物。但他們兩個人的武功，僅在伯仲之間，可能誰也不比誰強多少，一旦交起手來，只有唬壞旁觀的人。……唉唉，我和尚想來想去，實在是義不容辭。」
司徒烈聽了瘋僧的一番自語，大為自己師父不服，他走近視窗一步，昂然問道：
「大和尚，您可感覺您將您自己捧得太高了點？」
瘋僧聞言，哈哈大笑。
司徒烈怒道：「您笑誰？」
瘋僧大笑道：「笑誰？還不是你小子。」
「我有什麼可笑的？」
「笑你小子心目中只有一個自己的師父。」
「他是一位值得尊敬的老人。」
「他是誰？」
「告訴您！」司徒烈傲然大聲地道：「他老人家便是中原武林三奇之一的天山游龍老人趙一一笑峰。」
「哦？」
司徒烈快慰地大聲又道：「大和尚，您現在知道您剛才失言了吧？」
瘋僧冷哼一聲，不屑地道：「三奇？三奇又怎樣？」
「大和尚，」司徒烈這次真個給激怒了，他大聲反唇相譏道：「您能以事實證明您大和尚比武林三奇更為傑出麼？」
「來未來。」
瘋僧嘻嘻一笑，朝司徒烈招招手，頭臉旋即自視窗消失。
司徒烈感覺這位瘋和尚，可恨可憐復可疑。因他曾聽得師父游龍老人說過，這人似有一身「易筋縮形」的上乘密宗心法，現在當然不肯錯過親自證實的機會。
於是，他繞到靜室正門門口。
室內，瘋僧似乎正在等待著司徒烈。他見到司徒烈之後，右手微微一擺，作了一個要司徒烈止步的表示。司徒烈點點頭，就地站住。跟著，只見瘋僧雙臂一圈一抱，雙掌合什，打出正宗少林絕學羅漢季中的起手一式「羅漢朝佛」。
對於少林派的羅漢拳，除了一招起手式外，司徒烈實在是一無所知。不過，他練游龍三式已近一年，一年中，他也有過好幾次和人對手的經驗，所以，一種拳掌功夫在他面前施展出來，到底夠不夠火候這一點，他仍能夠一目瞭然。
現在，瘋僧一聲不響地屈腿伸拳，左睥右睨，神態雖然極端認真，但正如他師父游龍老人所說，功力異常淺泛，而且破綻百出，毫無精闢之處。
司徒烈心想，像這種身手，七星十三鷹中任何一人，也可以打發十個八個呢！
可是，怪像產生了。
就在司徒烈暗感好笑之際，他的耳邊，突然颳起一陣呼呼風響，凝神再往室內看去，只見這時的室內，幾乎全為瘋僧的人影所充塞，不留一絲餘隙。
瘋僧這時的身軀，少說點，也在九尺以上。
司徒烈大吃一驚。
因為這種情形他已聽他師父游龍老人在藏經閣上描述過一次，所以並不十分駭異。
他聚精會神繼續看下去。
現在，瘋僧那種庸俗的拳招，在司徒烈心目中，已不再有可笑之感了。他希望能夠找出瘋僧體軀伸縮變化的端倪，可是，他失望了，他什麼也看不出來。他所看到的，只是瘋僧一招接著一招的少林羅漢拳，庸而且俗的羅漢拳，其他並無絲毫怪異之處。
怪像二度產生……產生在不知不覺之中。
司徒烈突然發覺，此刻的室內，一下子空曠了起來。瘋僧的身軀，縱橫於室內，四方起落躍縱，有如觀行人於遠處山腰。現下的瘋僧，其身軀，充其量也不過五尺左右而已。
司徒烈終於忍不住發出一聲驚噫。
驚噫聲中，瘋僧霍地挺身收住拳式。
現在，司徒烈眼前站著的，一成不變地，仍是那個身穿一襲破舊僧袍，腳踏多耳麻靴，扁鼻闊嘴，吊眉橫眼，一頭蓬髮，其醜無比，不瘋似瘋，似瘋不瘋，謎樣的任和尚。
司徒烈呆呆發怔。
瘋僧哈哈笑說道：「小子，和尚這套羅漢拳，打得如何？」
這時候，一個鬼主意突然閃過司徒烈的腦際，他想，欲知此僧身世，我司徒烈何不如此如此？
於是，他慢條斯理地點點頭，道了一聲：「好！」
「真好麼？」
「真好。」
瘋僧經此一讚，高興得哈哈不已。
「大和尚，您從何處來？」
「從來處而來。」
「此地事了，將往何處而去？」
「往去處而去。」
司徒烈劍眉微挑，故意笑道：「大和尚，對於武林中的一切淵源，您老可熟習？」
「熟極了，你小子問吧！」
「古今武林中，有過哪些出色人物？」
「中原的，首推六大名派，崑崙、武當、少林、北邙、衡山、九華。外加六大名派之外的三奇三老一迷娘，鬼臉鎮一方。關外的：兩老一叟三神仙，七醜八怪鬼見愁。小子，你問吧，包括六大名派的掌門人在內，無論哪一個，他們的身世我和尚都熟得如數家珍呢。」
「不，」司徒烈靜靜地道：「我想問幾位古人。」
「古人？」
「是的，古人。」
「問吧，小子……哈哈……自武聖以遠，所有的武林名人，要想將我和尚難倒，真是談何容易。」
「喂，大和尚，大雪山在近二百年來，出過什麼人物？」
「冷婆婆。」
「她的傳人呢？」
「慕容美。」
「雪山絕學呢？」
「大羅周天神功。」
「除此而外呢？」
「不知道。」
司徒烈突然介面問道：「是不是另有一種密宗心法？」
瘋僧怪眼一翻，似想反問什麼，但旋即放落眼皮，仰天哈哈笑道：「好小子，我和尚幾乎上當了。哈哈，我和尚料得不錯，兩個老小子果在背後疑神疑鬼了。去，去，去，不談了。如想拜我和尚為師，馬上回去向那白鬍子的糟老頭子報告，如果你小子以為你師父比我和尚強，……哈哈哈……七星堡主日內即到，和尚可得睡覺養精神啦。」
大笑聲中，室門砰然闔上。
司徒烈告訴自己：這位瘋僧，雖然不一定就是雪山的後裔或傳人，但是，此人與雪山有著極深的淵源，卻是無可置疑。
這時，天已漸黑。
司徒烈回到後面的藏經閣，閣樓上，少林掌門人空空大師正陪著一奇一老在品茗閒談。
司徒烈坐定後，將與瘋僧的接觸經過，除了瘋僧說神機怪乞不是七星堡主對手的一段略而不提外其餘的，全都一字不遺地說了。
一奇一老，以及空空大師，聽完後，只是點點頭，誰也沒有再說什麼。
片刻之後，游龍老人起身，向司徒烈招手道：「烈兒，你隨我來。」
少林寺，渡過外弛內張的三天。
第四天清晨，寺外來了一人。
只見此人，年約七旬左右，身材異常高大魁梧，濃眉，突睛，黑皮，麻臉，其醜如怪，兇若煞神，雙目中所射出來的精光，其冷如電，稜芒刺人。
他穿的是豹皮對襟短打，外接一襲黑披風。
神情極其抖擻威猛。
………………
是的，七星堡主來了。
………………
七星屋主現身之後，仰臉望了望頭頂上那塊黑漆金匾，不住地嘿嘿冷笑，意思似乎表示著，哼，少林末日已到，你也是最後一天安然懸掛了。
這時，寺門內，四位皂衣僧分兩排低頭合什恭迎而出。
七星堡主冷笑一聲，雙掌齊揚，便向四僧分左右遙遙拍去。
四僧日宣佛號，不避不閃，渾似未覺。
七星堡主輕哦一聲，雙掌倏然撤回。
他朝四僧的皂白僧袍上重新打量了一眼，喃喃地道：「空空和尚好聰明，居然將穿紅袈裟的藏得乾乾淨淨，哼，假如老夫見不到你們穿紅袈裟的和尚，看老夫不將你們少林寺三十六座經堂全部翻轉來才怪，嘿，嘿嘿。」
一面冷笑，一面大步徑往大殿闖進。
少林寺的大雄寶殿，寬廣二十餘丈，天下第一。
這時，寬廣的大雄寶殿上靜靜地排立著兩排人。後面一排，是身披大紅黃絨袈裟的少林八高僧。八高僧，合什垂眉，一字雁列。前面一排，只有三人。左為身披深紫紅線袈裟，手捧紫玉如意，滿臉紅光，壽眉覆目，法相至為莊嚴的少林第十九代掌門人空空大師。右為彎眉細眼，鼻如扁蒜，白髮蒼蒼，膚色紅潤，一襲藍布袍，下襬破爛得像一撮流蘇，七纏八紋地打了五六個奇怪衣結，神情顢頇滑稽的，丐幫三老之一的神機怪乞古如之。當中，是一位老人。
老人，發白須白眉白，皺紋滿臉，老態龍鍾，雙目眼皮甚長，看上去，似睜似閉。
七星堡主見了，微微一怔，但旋即大踏步走上前去。
他，七星堡主，哈哈怪笑道：「有這麼多人陪葬，少林寺的和尚可死得一點也不寂寞了！哈……哈哈……哈哈……」
七星堡主大步越過殿前碎石鋪成的廣院，在通向大雄寶殿的石階第七級上巍然站定，抬手向殿上一指道：「喂，趙笑峰，你站在中間，是你先下來麼？」
游龍老人，不慌不忙地抬起頭，長眼皮微微上撩，兩股威稜四射的目光，緩緩罩定七星堡主之面，然後沉聲答道：「冷敬秋，慢著，且讓老夫先為你介紹一位遠道而來的朋友。」
「哦？」
「冷敬秋，你可得看清楚點才好。」
七星堡主冷冷一笑道：「武林中幾時添了這麼一位重要人物，老夫倒是第一次聽到呢！嘿，嘿嘿。」
游龍老人，也是冷冷一笑道：「重要不重要，見面之後，自然知道。」
「他是誰？在哪裡？」
「就是他，在這裡。」
七星堡主不屑地問。游龍老人匆匆答畢，迅速閃身而出，讓出身後空地。身後空地上，赫然站立著一個看上去似甚枯瘦矮小的駝背眇目老人。眇目老人，臉色極為陰險，嘴角噙著一種殘酷無情的陰笑，雖然他沒有笑出聲來，但那副陰森鬼相，就夠人毛髮為之聳立的了。
七星堡主，驀地一聲驚噫。
游龍老人，從旁嚴厲地問道：「冷敬秋，眼熟麼？」
七星堡主，臉色微微一變，旋即平復下來，他朝獨目叟一指，冷笑道：「羊叔子，你好啊！」
接著，他又向游龍老人冷冷地問道：「趙笑峰，想不到你們也是朋友……是這位關外名家先頂第一場麼？」
游龍老人含蓄地笑問道：「由我們這位羊叔子老弟先陪你試兩招，冷敬秋，你可願意？」
「好，好極了。」
七星堡主的語氣裡充滿了迫不及待。
這時，游龍老人卻是哈哈大笑地道：「冷敬秋，別打如意算盤了。這位遠道而來的朋友，在你，固然希望一掌斃之而後快，但在老夫，可卻認為如此一來，未免有失待友之道。哈……哈哈……事情至此，真相已白過半有零矣！……哈哈……和尚們，還不將這位關外朋友扶下去休息休息，更待何時？」
後排八位身披大紅袈裟的高僧，經游龍老人大聲一喝，紅影紛飛，一擁而上，將始終不發一言，果如木雞的獨目老人，簇擁而去。
大殿上下，現在只剩下四個人了。
這四個人，便是殿下的七星堡主，殿上的空空大師，神機怪乞，以及天山游龍老人趙笑峰。
七星堡主，臉色大變。
他掙了又掙，最後，怒聲道：「趙老兒，你在羊叔子身上做了手腳麼？」
「是又怎麼樣呢，冷敬秋？」
「趙老兒，你今天這番舉動，究竟是為了什麼？」
「冷敬秋，你真的不明白？」
游龍老人說罷，突地仰天狂笑起來。
笑聲淒厲亢昂，震人心魄。
七星堡主，怪眼連翻，驀然斷喝道：「趙笑峰，你下來。……老夫念你是武聖之後，又與老夫同列三奇之內，一再手下留情，不忍廢你一條老命，詎知你老兒卻以為老夫奈何你不得，越來越狂，事事從中阻撓，三番兩次的破壞七星鐵律，老夫於今已是忍無可忍……你下來，趙笑峰……今天，我們之間，只許一人活著走出少林寺，非我即你！」
空空大師和神機怪乞的神情，全是微微一緊。
游龍老人點頭微微一笑，安步下階。
就在這個時候，大殿之後，傳出了一陣嘶啞的歌聲，唱的是：
將軍百戰身名裂
向河梁
回頭萬里
故人長絕
…………
易水蕭蕭西風冷
正壯士悲歌未徹
…………
誰共我
醉明月
音腔嘶啞，聲調卻極悲壯淒涼。
歌聲歇，一人自殿後緩步而出。
來者不是別人，正是那位向空空大師索酒討肉，自稱能為少林寺消災化難，人生得瘋瘋顛顛的大和尚。
瘋僧出殿，一徑走向階前。
空空大師，搶步攔住，低聲道：「師兄，有趙老前輩在這裡，本寺足保平安無事，師兄你，還是請去後院安歇的好。」
瘋僧瞪眼叱道：「酒肉是可以白吃的麼？」
空空大師佛號低誦，苦笑一聲，只好後退。
瘋僧走至游龍老人面前，向游龍老人露齒醜怪地一笑道：「老小子，想看和尚的密宗心法麼？」
游龍老人，捻鬚微笑。
七星堡主，怪眼亂翻。
瘋僧下階，走至院心，返身向七星堡主招手道：「武林第一人，來，野和尚陪你玩玩。」
七星堡主向游龍老人皺眉責問道：「此人是誰？難道又是你老兒的新朋友不成？」
游龍老人搖搖頭道：「他是誰，只有他自己知道，你問我，老夫知道得跟你一樣多。」
「讓這樣的人死在老夫掌下，你姓趙的臉上有什麼光彩？」
「以貌取人，失之子羽，冷敬秋，這位大和尚比我姓趙的更能挨幾下也不一定呢。」
瘋僧業已席地而坐，正在那裡翻開衣襟對著太陽捉蝨子，這時，不禁放下衣襟，拍手笑道：「好好，白鬍子老小子說得好！」
七星堡主輕哦一聲，披風回掃，霍地掉轉身來，指著瘋僧喝道：「臭和尚，你有什麼驚人能耐？」
瘋僧笑嘻嘻地偏臉反問道：「香堡主，你有什麼驚人能耐？」
七星堡主大怒，揚掌一拂，一股狂飆，平空卷向瘋僧坐處。掌風捲至，瘋僧大喊一聲：啊唷，不得了。上身一歪，向後便倒。瘋僧在地下，有如圓球一隻，連滾四五滾，方始骨碌爬起。爬起之後，他連看也不看七星堡主一眼，自顧自地翻開他那一片油汙的袍襟，反覆看了好幾遍，這才喃喃地道：「一個一個的捉起來咬著玩，蠻有意思的，這一來，和尚一份僅有的私產，全光啦！」
瘋僧喃喃說罷，然後抬起頭來，走上幾步，向七星堡主一本正經地怒聲責問道：
「武林第一人，和尚的蝨子，什麼地方得罪了你？」
七星堡主，臉色微變。
他沉聲問道：「大漠癩僧是你什麼人？」
大漠癲僧，這四個字，無異一聲晴天霹靂，響得眾人心頭全是一震。游龍老人和神機怪乞不由得互望一眼，意思彷彿在說：「老兒，我們怎會將這麼一位人物給忘了？」
早在五十年前，關裡關外，時常出現一個滿頭瘡疤的懶和尚，武功之高，鬼神莫測。而他的出身來歷，也從沒有一個人能夠知道。那時候，游龍老人趙笑峰，劍聖司徒望，七星堡主冷敬秋等三人，還才頭角初露，尚未被武林加封三奇尊號。那位癲和尚，武功雖高，人品卻令人不敢恭維，七情不禁，六慾俱全，其兇殘暴虐，則與後來的七星堡主幾乎相近。但因那位癩和尚的武功太高，中原一般武林人物，全都噤若寒蟬，敢怒而不敢言。而最微妙的，便是那位瘋僧和現在的七星堡主有著師門淵源，他和七星堡主去世的師父，是結義兄弟。癩和尚在中原出現不上十年功夫，旋即下落不明，一去杳然。因為癩和尚系來自關外沙漠地區，故一般人皆喊他一聲「大漠癩僧」。
現在，大漠癩僧的名字經七星堡主之口提出，殿上諸人，皆有一種微妙的聯想，那就是，以目前這位瘋僧的神奇武功而論，如說他是癩僧傳人，頗有可能。可是，隨之而來的疑問是：瘋僧既是癩僧的傳人，他為什麼要為少林出力，而和他算起來誼屬師兄弟的七星堡主為難？
難道真個應了武林稀有出現的奇蹟：邪門正徒？
因此，眾人的精神更為貫注起來。
可是，眨眼功夫，謎團就給破了。
只見瘋僧在做了一個醜怪的微笑之後，他向七星堡主以同樣詞句反問道：「大漠癩僧是你什麼人？」
「家叔。」
「劣孫。」
殿上三人，為之莞爾。
七星堡主，勃然狂怒。
他，七星堡主，戟指厲聲喝道：「賊和尚，趕快通報師承後受死！」