鬼見愁忙道：「發現什麼？」
七星堡主道：「老夫發現：那老兒的一走了之，是讓我，而不是怕我，老夫縱然追上了他，也無必勝的把握。」
鬼見愁嘿了一聲道：「我所知道的七星堡主，不是這個樣子。」
七星堡主也嘿了一聲道：「那隻怪你陰兄對七星堡主的認識不夠。」
哼著又加了一句道：「最低限度，你老兒對三十年前的七星堡主認識不夠！」
鬼見愁又嘿了一聲，冷冷地道：「老夫有幸重新認識一番否？」
七星堡主瞪了鬼見愁一眼，不屑地道：「哼，現在可輪到老夫為你老兒慚愧呢！告訴你吧：三十年前的老夫我，無論對誰，贏得起，輸不起。」
冷冷一笑，又道：「這下子明白了嗎？」
鬼見愁哦了一聲，點點頭，沒有開口。
七星堡主搖頭一嘆，仰臉自語道：「老夫為了盛名得來不易，當時這樣決定，自以為做得很聰明，但事後卻是異常後悔」
鬼見愁道：「那又為了什麼呢？」
七星堡主哼了一聲道：「當今武林中，黑白兩道，各門各派，所有的一流高手，其人之功力如何，老夫差不多都知道個三七分，而令老夫始終莫測高深的，數來算去，就只一個黃山毒叟！」
鬼見愁道：「以後一直沒遇上？」
七星堡主搖搖頭。
鬼見愁又道：「你也沒再找過他？」
七星堡主哼道：「你想呢？」
鬼見愁道：「沒找到？」
七星堡主仰臉道：「這是老夫一生中數大遺憾之一！」
鬼見愁皺眉道：「黃山毒叟，心毒手毒藥毒，雖以三毒聞名於天下，殺人無數，但死在他手下的人，十九均死於他的冷算，他從沒跟誰正面交過手，是以他的真才實學究竟如何，頗堪存疑，何況他的藥毒尚有一個崑崙丹靈子解得了，像這種人物，名氣雖大，嚴格說來，也算不了什麼，堡主居然把他放在心上，實在令人不解。」
七星堡主搖搖頭道：「不是這樣的。」
鬼見愁訝道：「還有什麼呢？」
七星堡主眼望虛空，像在追憶當時情景般地漫聲道：「老夫想知道一件事，他當時為什麼要讓我？」
鬼見愁道：「這有什麼奇怪？剛才你不是說，他當時從你一招陰毒陽烈上已認出了你是誰嗎？他既知道你是誰，當然迴避了！」
七星堡主搖頭道：「那時候，黃山毒叟的威名，並不在七星堡主之下。」
七星堡主這句話，說的可能是當時的實情，鬼見愁輕咬著下後，一時間，竟無詞以對。
他想了一下，抬頭改問道：「隔了多久你才知道他是毒叟的呢？」
七星堡主道：「就在當天。」
他低頭望了望掌心中那隻藍燕子，抬頭道：「當他離去不久之後，老夫回身，於草地上發現了這隻燕子，不禁倒吸一口涼氣，暗道一聲，好險！」
鬼見愁忙接道：「燕飛魂在，恐怕數十年來只堡主一人呢。」
七星堡主肅容點點頭道：「這倒是真的。」
微微一頓，又道：「當時，老夫順手撿了起來，原只為了留個紀念，後來在此室安置一元經時，靈機一動，就用它做了護經之寶。」
說至此處，得意一笑道：「此室機關之靈巧隱秘，且不說它，單就這隻追魂燕，就足使老夫安心的了！」
說著，又是得意地哈哈一笑，一面揣好那隻藍燕子，一面朝露在稻草下面的那個黑黑的洞口走去。
這時候的司徒烈，一顆心，幾乎涼透。
他倚在靠近室門的鐵壁上，雙臂互動抱在胸前，臉帶笑容，表面上，神態從容，實際上，內心卻思潮翻湧。
從兩魔的這段題外之談中，他又知道了一位武林人物，黃山毒叟。
很顯然的，黃山毒叟不是一個正道人物，但卻是個非凡人物，黃山毒叟如何如何，他並不怎樣關心，但兩魔這番對話卻為他帶來另外一個不幸的預感：施大哥可能沒有得手，一元經，一定仍在此室之中。
不是麼？想想看吧！
施大哥如欲取得一元經，他必須經過哪些歷程呢？
首先，他必須知道一元經藏放在七星塔中。其次，七星塔塔高七層，鐵室百間，他必須確定其中一間，再其次，他必須知道壁間那個洞孔的所在。再其次，他必須知道洞內機扭開閉之法，再其次，他必須知道在開動機關之後，立即轉身，迅速而正確地接住或避過那只有追魂之名的藍燕子！
細想起來，這段歷程，該多艱辛呵？
尤其是最後飛燕裝置，一經想起，真是令人不寒而慄。
凡是機關佈置，自然不脫奇險兩字，但是，普通我們知道的，最危險的一剎那，應在寶物入目之際，施大哥縱能找出機鈕所在，研究開閉之法尚且不暇，他又怎會想到身後會射來追魂之燕呢？
而現在，一切完好如故，這說明一件事，壁上那個洞孔，在今天以前，除了七星堡主本人，沒人觸控過！
司徒烈想著，先是異常失望，但轉念一想，不禁暗暗自責道：「唉唉，我也真是的。一元經固然珍貴，但是，它的珍貴又怎能與施大哥的生命相提並論呢？如能輕易到手，當然好，若要為它去冒生命之險，卻是實在不值。施大哥可能始終沒有找對地方，這一點，細想起來，真是不幸中之大幸。不是嗎，他要是找對地方，縱能將經拿到手，恐怕也無法活著走出此室呢！」
他這樣一想，轉覺心安意適，快慰無比。
思念方畢，驀聽七星堡主劃空大笑著道：「陰老兄，開開眼界吧，看這是什麼？」
笑語突發，不啼一聲驚蟄春雷，司徒烈的心神猛地一震。
他連忙定神抬眼望去，只見七星堡主業已轉過身來，右掌上，此刻正高託著一隻八寸見方的黃錦盒，七星堡主滿臉紅光煥發，糾糾然，睥睨自雄，威武不可一世地，傲然伸送在鬼見愁的面前。
司徒烈想，盒裡盛裝著的，大概便是那冊在武林中已消失達數百年之久，曾令無數的英雄豪傑身敗名裂，一直被武林人物視同天書聖符，夢寐難忘的一元經了？
雖然他對此經毫無覬覦之心，但一想到此經乃武聖之物，身為武聖嫡系後裔的恩師游龍老人，曾不惜名節受損，一再佯敗於七星堡主手下，應誓入牢，嚴父惟一的弟子施大哥且為它忍辱耗去十年可貴的青春，到頭來，依然是勞而無功，無窮心機與心血，盡付東流，思念及此，觸景感懷，不禁於心底油然發出一聲輕嘆。
七星堡主手掌向前可度一送，大聲得意地道：「正本，副本，還有老夫的一片赤忱，都在這裡面。」
這時候的鬼見愁，豆睛圓睜，射光如電，雙目中流露出一股無可剋制的貪婪之色，他不稍一瞬地望著七星堡主掌上那隻錦盒，神色至為激動。
可是，出人意外的，他竟沒有伸手去接。
他始終站在原來的地方，身軀連動都沒有動一下，七星堡主話說完，他的反應只是一聲含義不明的輕哼，同時，眼皮竟然微微一合。
七星堡主咦了一聲，道：「老兒，你這是怎麼啦？」
鬼見愁悠悠地合目答道：「老夫該得的，只是一份繕本。」
七星堡主聽了，不禁哈哈大笑道：「你這老兒，真他媽的，老夫的意思，只不過叫你老兒先拿去開啟看看，哈哈，難道你老兒以為老夫慷慨得連這隻盒子都要一起送給你？」
笑了一陣，又道：「不跟正本對照一番，我就不信你能放心。」
鬼見愁臉上神色一動，雙目忽睜，他輕哼著斜瞥了七星堡主一眼，舉袖露出那隻黝黑髮光、瘦如雞爪的右手，一把將錦盒取到手中。
七星堡主似為自己一語搔著了對方的癢處，而再度得意地大笑起來。
鬼見愁用左手託著錦盒，以右手解著盒身上結紮的黃綢帶，臉孔繃得很緊，雙手也彷彿在微微顫抖。
氣氛雖然稍見緊張，但卻無絲毫暴風雨的象徵。
司徒烈忽然忖道：假如繕本與正本一式無訛，而七星堡主又真能履行諾言的話，只要我司徒烈願意，一元經豈不輕而易舉地就落在我的手中嗎？
思忖未已，旋又自責道：唉唉，我怎可這樣想呢？它是一次罪行的工價呵！
他心中雖在默想，但目光卻一直沒有離開過身前丈許處的兩個巨魔，這時鬼見愁已將那隻錦盒開啟，但見他將盒蓋一掀，便急急地投目盤中，猴急之態畢露，完全失去了平常那種泰山崩於前而色不變的沉穩。
七星堡主以眼角膜著他，微微而笑。
就在這令人眩暈的一剎那
驀地裡，忽見鬼見愁一聲驚噫，雙手同時一抖，錦盒幾乎落地，再抬頭，臉色已是大變，他望著七星堡主，豆眼暴睜，兩目皆赤，有如一隻被戲侮所激怒的狂獸。
七星堡主見了，微微一啊，身不由己地愕然退出半步。
兩魔四目相對，對視良久，漸漸，漸漸地，鬼見愁雙目中的火紅消退了，代之而起的是滿臉驚疑，相反的，七星堡主的滿臉驚疑消退了，雙目中卻慢慢升起了一種極為怕人的血紅。
司徒烈心底一聲歡呼，完全明白過來。
當下，七星堡主突然一聲虎吼，從鬼見愁手中一把奪過那隻錦盒，匆匆瞥了一眼，猛力一擲，摔得粉碎。
他張口喘息著，像樊籠中的獅子般地就地轉了一圈，然後一掌向鐵壁拍去，一聲轟雷般的大響，鐵壁赫然現出五條指痕，他雙手扶在鐵壁上，口中只能發出一種近乎悲嗚的啊啊單音，龐大的身軀，搖搖欲倒。
鬼見愁呆立著，有如一尊泥偶。
七星堡主頭埋臂間，掙扎著重複喊道：「這怎辦？這怎辦？」
他喃喃地喊了一陣，霍地轉過身來，身軀搖晃地向前走了兩步，傾身仰臉，臉上扭曲著一種似被痙攣所形成的痛苦，雙拳緊握如鬥，仍是那兩句：「這怎辦？這怎辦？」
鬼見愁仰著臉，一動不動，好似沒有聽到。
七星堡主又上半步，哀求般地仰臉喊道：「陰兄聽到了麼？告訴我呀！」
鬼見愁仍然仰著臉，這時悠悠答道：「怎辦嗎？嘿，好辦之至。」
七星堡主迫不及待地忙道：「啊啊，陰兄，算我求你，快說嗎！」
鬼見愁哼了一聲，悠悠繼續說道：「老夫的這個辦法消極得很。」
跟著又加了二句道：「消極雖然消極，但在目前來說，卻是惟一可行的上上之策。」
七星堡主忙道：「說吧，陰兄，我全聽你的。」
鬼見愁目注七星堡主，淡淡一笑，斂容陰陰地道：「說來也很簡單，那便是咱們老兄弟出去認真耍兩下子，耍到只剩下一個活下來為止。」
七星堡主怔得一怔，鬼見愁不容他開口，陰陰地又道：「七星堡主丟了一元經，這不是一件小事情，不過，到目前為止，整個武林中知道這件事的人，除了堡主跟那位竊經者，便只有一個老夫我，這樣做，堡主不但等於間接地履行了對老夫許下的諾言，同時更可以保全若干令堡主梗梗於心的重大秘密。」
說至此處，淡淡一笑，又道：「堡主聰明人，應該知道兩句俗諺：量小非君子，無毒不丈夫！」
說完，眼望七星堡主，冷笑不置。
司徒烈心頭大駭道：這番話，字字入骨，這一提醒，鬼見愁完定啦！
果然，七星堡主怔怔地聽完後，突睛一亮，驀地退出兩步，雙掌一拍，仰天哈哈大笑起來。
只聽他大笑著不住地道：「好主意，好主意！」
鬼見愁側目陰陰地道：「我說如何？」
七星堡主大笑道：「妙不可言！」
鬼見愁早知事有必然，是以神色自若地又道：「現在是四更左右，天亮以前，問題當可解決。」
鬼見愁說至此處，忽然想起什麼似地，臉上神色遽然一黯，但很快地便回覆了正常，他用手一指室門口的司徒烈，淡淡地又道：「這娃兒天資極佳，老夫預祝堡主勝利，併為堡主收得衣缽傳人致賀。」
七星堡主循勢朝司徒烈望了一眼，雙目一亮。
司徒烈被看得低下了頭。
他想，像七星堡主這種貪忍殘暴的人，一旦撕破了外表上那層偽善的麵皮，可說沒有一件做不出來的事，縱令鬼見愁不先提出這種辦法來，他七星堡主也不見得就不走這條路子，所說的，鬼見愁並非聰明自誤，他實在是自知難逃善了，索性燒上一把，求個痛快利落。
司徒烈也知道，若論武功，鬼見愁雖然可能要比七星堡主遜上一籌，但決差不了多少，可是，這兒是七星堡，天時，地利，人和，無一與他有利，所以，動手只是一種形式而已，鬼見愁的命運，他自己也該知道得很清楚，那是必然的，除非奇蹟出現，他決沒有活下來的機會。
鬼見愁假如死了，可說死於瘋和尚的計謀，他司徒烈是媒介。
因此，他最後忖道：鬼見愁啊，鬼見愁，你本欠我司徒家一筆賬，而我，司徒家的人，也似乎欠了你一點，假如你今夜死去，我無法報答你，只好兩欠匈抵，盡棄前嫌，如有可能，我司徒烈將於將來割下七星堡主首級時暗奠於你。
想著，想著，他心頭不禁感到一陣莫名其妙的黯然。
司徒烈正在低頭思忖之際，耳際忽聽七星堡主啞聲沉喝道：「陰老兒，咱們且去外邊。」
接著又聽得鬼見愁哼應一聲，步履移動，衣角帶風，七星堡主前走，鬼見愁後跟，兩魔相繼自他身邊大步出室而去。
司徒烈抬頭看時，室中已剩下了他一個人，火炬搖晃著，那堆枯草散滿一地，人去室空，倍顯冷落。
他忖道：我還留在這裡做什麼呢？
他想著，也走了出來。這時候，月如銀盤，業已偏西，由於月色太明，天上幾乎找不出幾顆星星。兩魔遠離七星塔，約在塔外五丈之處，相隔丈許左右，面對面地站著，司徒烈緩緩繞在兩魔東側，傍著一株梧桐站定。
鬼見愁垂著雙手，雙目如聞似合，這時抬頭陰陰地道：「請呀，堡主。」
七星堡主瞥了他一眼，突然面對塔尖厲呼道：「值塔所令令傳大娘！」
呼聲破空而起，昂放淒厲，足可傳聞於十裡之內。
司徒烈抬頭看時，但見七星塔頂那七盞成北斗之狀排出的紅燈，於七星堡主一呼之後，一聲金鑼，突然全滅。
不移時，又是一聲金鑼，七燈滅而復明。
跟著，自鬥尾的搖光星、開陽星、衡星、璣星、璇星、權星、一盞盞地，依次而滅，最後，只剩下北斗第一星，天樞獨明。
七星堡主厲呼再起：「大娘暫掌全堡」
金鑼一響，天樞星跟著明滅了三次。
七星堡主望著那盞象徵了天樞星的紅燈發了一會兒怔，然後搖搖頭，輕輕嘆出一口氣，目光移向鬼見愁，同時向前走了三步。
鬼見愁視如不見，仍然垂著雙手，合著眼皮，站在原來的地方。
司徒烈距離兩魔本就只有兩丈不到，加之月色如洗，兩魔的一舉一動，均都清晰可見，這時卻因心情緊張，身不由己地向前跨出了一大步。
七星堡主回頭朝他笑了一笑，司徒烈心頭微微一凜，方想用心去揣摩七星堡主這一笑的含義時，七星堡主業已轉向鬼見愁，臉色一沉，道：「陰老兒，剛才你老想知道的那件事，老夫現在可以告訴你。」
鬼見愁仰臉漫聲道：「什麼事？」
七星堡主道：「告訴你曾經是誰活著走出七星鐵牢。」
司徒烈因為七星堡主在這之先對他笑了笑，一聽他這樣說，心神不禁為之微微一震，暗忖道：什麼？他識破了我的面目？
鬼見愁漫聲道：「誰呢？」
七星堡主道：「先後一共有兩個。」
鬼見愁唔了一聲。
七星堡主又道：「兩人是一老一小。」
說著，驀地用手一指司徒烈，嘿了一聲道：「那個小的，就是他」
司徒烈驟聽之下，膽裂魂飛，腳下倒退一步，一聲驚呼幾乎出口。而鬼見愁聽了，也是甚為意外地怔得一怔，豆眼陡張。
七星堡主頓了頓，又嘿了一聲，這才繼續說下去道：「就是他一一他這麼大年紀的一個娃兒。」
鬼見愁悠然合上眼皮。司徒烈暗道一聲慚愧，同時深深地吐出一口大氣。
七星堡主左右看了一眼，冷笑道：「令人驚奇是嗎？嘿，值得驚奇的還在後面呢！」
冷笑數聲，接著說道：「剛才，老夫說，那娃兒關進去時根本不懂武功，八個月後，卻將本堡第五鷹一掌擊倒，你老兒似乎不信，老夫現在告訴你，那話實在是一點不假！」
哼了一聲，語氣加沉，微帶恨意地又道：「老夫接著要告訴你老兒的，便是那娃兒所施的竟是正宗天山游龍掌法！」
鬼見愁啊得一聲，陡又張目道：「中掌之人無痕無傷，僅僅是穴闊氣散？」
司徒烈暗道：哦，本門的掌法原來是這樣的。他想著，不禁忘了身處何地，深為本門武功的合乎王道，而暗暗地感到安慰和自豪起來。
七星堡主哼了一聲，點頭道：「正是這樣。」
抬臉張目又道：「天下還有第二種掌法是這樣的嗎？」
鬼見愁眼皮半閉著道：「幾成功力？」
七星堡主想了一下道：「約摸是三成光景。」
司徒烈暗道：現在可能加了一倍，那時候最多一成左右罷了。
鬼見愁又道：「那麼那個老的又是誰呢？」
七星堡主恨聲道：「你猜猜看。」
鬼見愁搖搖頭道：「無從猜起。」
七星堡主大聲一字一字地道：「是誰？哼，他就是游龍老鬼趙笑峰！」
鬼見愁啊得一聲，三度張目。
七星堡主恨恨地道：「那老鬼早來三個月，就關在那小鬼的隔壁。」
司徒烈暗道：噢，原來恩師他老人家當日就在隔壁？唔，聲音聽起來那樣的遙遠，足見鐵板之堅厚，說來也真值得慶幸，要是他老人家再過去一間或兩間，我恐怕就沒有和他老人家成為師徒的機會啦！
鬼見愁好似聽錯話般地，皺眉道：「你說什麼？」
七星堡主嘿嘿冷笑道：「不信那老兒會被老夫關進鐵牢是不是？哼，那算什麼稀奇。索性告訴了你吧，老夫關他，先後已經三次了呢！」
鬼見愁淡淡地道：「如屬事實，五次我也相信。」
七星堡主振聲道：「他說他對老夫以第一人自居，他並不反對，但總覺聽來有點刺耳，希望老夫等他老兒歸天后再掛這塊牌子不遲，我說，你老兒活著也是一樣，他冷笑一聲，便跟老夫口頭論掌，並互許誓言，我輸了，由他吩咐，他輸了，自動關人鐵牢半年，哈哈，老夫僥倖，先後三次，老夫最後總以半招佔得上風。」
鬼見愁語氣不明地道：「值得驕傲。」
說著，豆眼微睜又道：「堡主忽然說了這許多，用意何在？」
七星堡主嘿嘿冷笑道：「為了讓你老兒明白一件事。」
鬼見愁眼皮微合，漫不經意地道：「關於一元經嗎？」
七星堡主突睛中異光閃射，輕輕一哼，沉聲道：「一點不錯，老夫已經知道了誰是盜經者！」
這句話顯然出乎鬼見愁的意料之外，但見他微一錯愕，眼皮又是一睜，張口要問什麼。
話到嘴邊，卻又咽住，好似突然悟及了七星堡主的語義所指，點點頭，眼皮再度一合，未作進一步之其他表示。
司徒烈細味兩魔言談神態，心頭一動，忖道：什麼？七星堡主難道以為一元經是被我拿走了嗎？唔，是的，這也難怪老魔誤會，我進堡時不會武功，出堡時卻有著三成正宗的天山游龍掌力，一元經藏放在禁閉我的那一間鐵牢，恩師他老人家就關在我的隔壁，現在，一元經不見了，老魔除了疑及我跟恩師他老人家串謀外，疑點雖然很多，但在目前，他又怎會想到其他呢？
最後，他暗哂道：由你誤會吧，施大哥拿與我拿，橫豎也無多大分別。
當下，但見七星堡主仰天哈哈狂笑道：「值得驕傲嗎？陰兄？哈哈，老夫昔日，確曾為此大大陶醉過一番呢！哈哈，事到今日，老夫才發覺，原來竟是上了別人的惡當而不自知！
哈哈，哈哈哈！」
笑聲偏激異常，充滿了忿恨和怨毒。
鬼見愁容他笑畢，眼皮微睜，側目陰陰地道：「堡主兄，該辦咱們的正事了吧？」
七星堡主猛上一步，瞪眼沉聲叱道：「陰老兒，你別逼人」
鬼見愁雙目一睜，精光如電，嘿嘿冷笑道：「少做作，想叫道上朋友今後談起我們今夜的這一段，都以為錯不在你，完全是我姓陰的把你逼急了，你才動手的，是嗎？」
冷笑數聲，微哂又道：「堡主兄，要老夫留份自白書下來嗎？」
鬼見愁說話時，七星堡主兩手叉腰，鬼見愁奚落一句，他就從鼻管中嗤哼一聲，一聲比一聲哼得更重，好像是愈聽愈氣，聽完最後一句，突睛一翻，刷眉陡豎，虎牙咬得支支作響，直似要將鬼見愁一口吞下肚裡去。
鬼見愁睥睨而笑道：「不夠，不夠，比這更怕人的，我也見過呢！」
說也奇怪，七星堡主不知忽然轉了什麼念頭，頭一抬，竟又仰天哈哈大笑起來。
鬼見愁陰陰地諷刺道：「這個聽得更多。」
七星堡主一放臉，戟指道：「陰厲君，記得剛才在塔室中老夫對你下過一個什麼評語嗎？」
鬼見愁冷冷地道：「抱歉，忘了！」
七星堡主又上一步，嗤聲道：「忘了嗎？那麼老夫就不妨再說一次！」
七星堡主的手指著鬼見愁的鼻尖，接著說道：「剛才，老夫說：‘你老兒對七星堡主的認識，根本不夠，最少對三十年前的七星堡主認識不夠！’而現在，老夫要說的是：‘你老兒對七星堡主的認識，的確不夠，最少對三十年後的七星堡主認識不夠！’合起來，可以這樣總說一句：‘你老兒對七星堡主簡直毫無認識！’」
鬼見愁陰陰笑道：「中肯之至！」
跟著又是陰陰一笑道：「不然的話，決不致落得今夜是嗎，堡主見？」
七星堡主怒吼道：「閉嘴，聽我說！」
鬼見愁陰笑道：「可以！」
七星堡主哼了一聲，忍著怒氣道：「三十年前，武林初傳三奇之名，老夫首頒七殺之令，那時候，老夫憑一雙肉掌，馳騁中原武林道上，攻無不克，戰無不勝，司徒望，趙笑峰二人雖與老夫齊名，也一樣不敢對老夫的言行稍置煩言，是以黑白兩道，各門各派的武林朋友，口雖不言，但在心目中，卻是誰也不能否認，老夫應居武林第一人之位！」
臉一抬，冷冷問道：「這番話，老夫誇張了嗎？」
鬼見愁瞎了一聲，沒有作答。
七星堡主臉色微緩，語氣一沉，又道：「陰厲君，你是長白道上的第一人，我問你，你知道惟我獨尊這四字背後的艱辛滋味嗎？」
說至此處，忽然仰臉嘆道：「古人說，盛名之累，盛名果是累人。」
鬼見愁微見動容，七星堡主回臉又道：「那時候，老夫心中，始終只為一事而擔憂，陰老兒，你也是過來人，你知道老夫擔憂的是什麼嗎？」
鬼見愁張目脫口道：「深恐名位不保？」
七星堡主再上一步，大聲道：「那時候，黃山毒叟以三毒知名於天下，人人聞名變色，聲威可說不在老夫之下，他差老夫的，只是沒有正面露過本身的武功，難以令人衷心悅服，可是，話說回來，老夫要是一旦敗於他的手底下，不論他以什麼手段致勝，那時候，武林中對老夫跟那老毒物的看法將是如何呢？」
微微一頓，沉聲又道：「所以，老夫說你老兒對三十年的老夫認識不夠，錯了嗎？」
鬼見愁閉目漫聲道：「再說三十年後」
七星堡主微見激動地道：「三十年後……三十年後……三十年後嗎？」
聲調嘶啞，斷續不能成句，連說三句三十年後，語音一抖，竟然頓住。
鬼見愁眉峰一皺，驀地睜開雙目，朝七星堡主投了疑訝的一瞥，但見七星堡主微見喘息，掙扎著，啞聲道：「三十年後……眾叛親離。」
鬼見愁更顯詫異地道：「這，這怎麼說？」
七星堡主似乎漸漸安定下來，他無力地以手臂揮了半圈，苦笑道：「陰老兒，驚奇嗎？
嘿，老兒，彆強老夫加以解釋好不好？」
黯然強笑數聲，又道：「老兒，芸芸武林，你替老夫找找朋友吧！司徒望？趙笑峰？黃山毒叟？笑無常？百花教主陰陽老怪？瘋和尚？六派掌門人？寵妾七嬌？愛徒三煞？還有誰？還有誰呢？哈哈，還有誰呢？老兒，告訴我呀！」
語畢，一陣瘋狂大笑，淒厲至極。
鬼見愁，默然無語。
將近五更了，遠遠固定的百來支火炬，半數已因油盡熄去，天上飄動著大塊的烏雲，夜風如割，只有七星堡主的淒厲笑聲，漸漸地弱了下來。
鬼見愁等他笑聲稍定之後，沉聲道：「老夫只能建議堡主一點。」
七星堡主正視著他道：「哪一點？」
鬼見愁冷冷地道：「心腹之患，除去一個算一個。」
七星堡主道：「從誰開始？如何開始？」
鬼見愁冷冷地道：「堡主知道……從堡主面前的我老夫開始。」
冷笑一聲，仰臉又道：「報告堡主，天已不早了！」
七星堡主忽又大笑起來。
鬼見愁意似不耐地嘿了一聲，七星堡主大笑著道：「告訴你吧，老兒，老夫一點也沒有說錯，自發覺一元經失去以後，你老兒的這段表現，正好證明一件事，你對老夫認識不夠。」
揚聲又追加了一句，道：「最少對三十年後的老夫認識不夠！」
鬼見愁怔怔不解，他轉正了臉道：「堡主見，說得明白些好嗎？」
七星堡主臉一沉，道：「陰厲君，我問你，老夫憑什麼理由容你不得？」
鬼見愁漫聲道：「再說無味。」
七星堡主哼了一聲道：「怕你洩露了老夫的秘密？怕向你交不出一元經？」
鬼見愁冷冷地道：「都是理由。」
七星堡主恨恨地又道：「如說怕你洩露秘密，老實說，老夫的秘密，就是你老兒的秘密，你要洩露，早該洩露了，老夫要滅口，也絕對等不到現在！」
一頓又道：「司徒望如果真的已死，洩露出去，是否有人相信已甚難說，縱然有人相信了，又有什麼了不起？司徒望如果還活著，請問，秘密還為誰守？」
哼得一聲，繼續說下去道：「至於一元經，只要你老兒能相信老夫是真的失去了，你老兒難道還忍心逼我嗎？當然不會，不是嗎？那麼，咱們利害相共，攜手之不及，為什麼卻先要自相殘殺呢？是我傻？還是你傻？」
鬼見愁無言地低下了頭。
七星堡主仰臉喃喃地道：「陰厲君，陰厲君，唉唉，你難道競容不得老夫有上一個友人麼？」
說完，一聲長嘆，滿臉痛苦地道：「陰兄，望著我吧！」
鬼見愁悠然抬臉，七星堡主以手一指七星塔頂那盞紅燈，悽然強笑道：「陰兄看到沒有？七星堡的規例，沒人再比你陰兄更為明白的了，老夫半夜交出掌堡全權，為了什麼呢？
告訴你，陰兄，天亮以前，老夫就要出堡，什麼時候回來，很難說，陰兄行止，尚請自重，如陰兄還認為老夫可以一交，今年端陽，老夫將在岳陽樓上等你！」
說完，仰天一聲長嘯，雙手抱拳，朝鬼見愁肅容一禮，同時藉送拳之勢，騰身而起，拔升五丈來高，空中回頭喊道：「腥風血雨之再起，罪不在我端陽見！」
形如灰鶴，眨眼消失於一片陰暗之中，隱隱傳來淒厲長笑，已在裡外。
七星堡主去了，鬼見愁負手望天，似乎在回憶著一些什麼，臉色跟天色一樣的灰黯，良久良久之後，方發出一聲極其悠長的嘆息，收回視線，舉步緩緩地朝司徒烈立身之處踱了過來。
就在這個時候，七星塔的陰影中，有人啞聲笑道：「瘋和尚是誰，來，姓陰的，我告訴你！」
咦，這聲音不正是瘋和尚本人麼？
鬼見愁聞聲一怔，豆眼陡睜，射光如電，朝塔腳迅掃一眼，一聲輕哼，徑自朝發聲處大步走了過去。
七星塔影中，那人啞聲一笑，又道：「走，長白王，這兒說話不方便。」
人隨聲發，宛似灰鶴沖天而起，半空中，打了個挑逗性的哈哈，一個轉折，人已撲向東北角，那兒，正是司徒烈第一次逃出七星堡的方向。
鬼見愁腳下微微一頓，略作思索，跟著，有所決定般地毅然掉過臉來，朝司徒烈無言匆匆地揮揮手，意思像說：別亂跑，孩子，在堡裡等我。
揮完手，雙肩晃處，人如輕煙，眨眼消失不見-