玄龍深知白男的脾氣，說一不二，今天既然親口答應了，只是時間遲早而已，大頭乞兒的這顆九轉流青丹是得定了，想到這裡，內心也不禁為大頭乞兒暗暗慶賀。
大頭乞兒的座兒是靠街的那一邊，三人談笑了一陣，大頭乞兒突然引頸低聲向玄龍和白男二人道：「武林中有一位脾氣異常特別的前輩怪傑，外號洞庭異叟的方正公，二位聽說過沒有？」
玄龍笑著點點頭。
大頭乞兒當然知道玄龍早就曉得洞庭異叟這號人物的趣史，不過，既不便表明他和玄龍之間以前的一段，問話的語氣，也只好概括攏統一點了。
白男也點點頭，笑道：「聽侯四叔說過幾次他現在在哪裡？」
大頭乞兒輕聲噓道：「小聲點，他來了。」
大頭乞兒語音方歇，只聽得樓梯卜搭卜搭地一陣響，已從樓梯口走出一個身材高大，紫銅臉皮，面籠寒霜，雙目冷光襲人的威武老人。
一點也不假，他正是以正人自居，武學自負，認為當今武林中很少有人能與他相提並論的洞庭異叟，方正公！
洞庭異叟剛剛坐定，立刻有店小二上前躬身請安問好，並恭詢沏點什麼，吃點什麼。
只聽得洞庭異叟冷冷地向店小二反問道：「這個也消來問麼？不吃不喝，會到這兒來是幹什麼的？」
店小二碰了個三十年難得這麼一次的橡皮釘子，應了兩聲是，裂著嘴，下樓而去。
玄龍和大頭乞兒，低頭暗笑。
白男卻披披嘴，表示不屑。
一會兒，茶點上來了。洞庭異叟門聲不響地吃喝了一陣，忽然朝玄龍他們這邊大聲喊道：「喂，那個大頭乞兒過來，老夫有話問你！」
大頭乞兒朝玄龍和白男二人扮了一個鬼臉，離座朝洞庭異叟的座位走去。玄龍和白男齊都放下茶具，睜圓著兩眼，抬頭望將過去。玄龍知道，大頭乞兒的嘴巴陰損起來，並不下於他的師傅攝魂叟。他擔心大頭乞兒可能會為了在他和白男面前賣弄，故意用語言去逗對方，要是一個弄不好，將洞庭老兒惹翻，可不是耍的。他頗為懊悔沒有在大頭乞兒離座之際用眼色向他示意。想到這裡，玄龍不禁低聲朝白男說道：「我看大頭要闖禍。」
白男冷笑一聲，低聲道：「在我白少爺面前，只要這個紫面老兒敢！」
玄龍嚇得一吐舌頭，不敢再說下去。他知道白男的個性頗有與洞庭異叟相似之處，說多了，本來沒事兒的，都可能逗出事來。
說話之間，那邊大頭乞兒已和洞庭異叟對答上了。
首先，洞庭異叟昂著下巴，撐著臉，向大頭乞兒皮動肉不動地問道：「你認得老夫是誰麼？」
大頭乞兒傻呵呵地笑道：「認得，認得。您老不就是跟咱們師傅有著一字之爭的洞庭前輩麼？」
洞庭異叟哼了一聲，又道：「你師傅呢？」
大頭乞兒道：「他老人家去皖北啦！」
洞庭異叟寒著臉道：「平常你聽你師傅提到過老夫麼？」
大頭乞兒連忙笑道：「時常提到！」
洞庭異叟聞言，臉色一緊，忙道：「處古的怎樣講？」
大頭乞兒搔搔滿頭亂髮，故作追憶之狀道：「他老人家說，您老為人剛正，武功絕世，可算得上是當今武林第一位人物，只是」
洞庭異叟實在錯估了大頭乞兒，他還將大頭乞兒當做一個大孩子看待，滿以為童言無謊，頗想從大頭乞兒口中，套詢一點他那個一字冤家背後對他洞庭異叟的觀感，這是自高自大的人常有的現象，他既不將別人放在心底眼裡，卻萬分渴望人人心目中有他！
當大頭乞兒扛著師傅的旗號朝他瞎恭維時，他聽得一句一哼，而面子上愈聽愈冷，似乎全不將攝魂叟在背後對他下的評語當做一回事，心底下卻是受用異常。
可是，大頭乞兒口風陡轉，來了個突如其來的「只是」，無異於在魚翅席的最後一道菜裡上了一碗臭海蝦。
尤其惱人的是，大頭乞兒說到「只是」時，一笑打住，再無下文。
大頭乞兒這一手神來之筆，只聽得玄龍渾身發寒，白男抿嘴而笑，洞庭異叟紫臉變青。
洞庭老兒對於同輩之人，尚有不先出手的自負之約，在一個後生小輩面前，風度、氣派、架勢，自然更是要緊。所以，他內心雖然氣極、恨極、怒極，表面上卻裝做沒事人兒似地，冷冷問道：「只是怎麼樣？」
大頭乞兒仍然傻呵呵地笑著，不慌不忙地說道：「只是恩師他老人家說，您老有點事理不明！」
「啊？」
白男在心底喊了一聲。
玄龍脫口低聲驚呼了一聲。
洞庭異叟拍著桌子，怒叱了一聲。
大頭乞兒對周遭的各式反應視若無睹，慢條斯理地繼續說下去道：「恩師他老人家說，為了一個‘叟’字，您老找他老人家近十年的麻煩。但像天台雙兇，摩天一惡，龍虎頭陀，邙山半純陽之流，著人服，為獸行，您老不去找那些‘獸’，卻專找他老人家那個‘叟’，實在」
「實在怎麼樣？他說？」洞庭異叟冷然逼問道，大道乞兒忽然改成畢恭畢敬的神色回道：「實在辜負了您老人家那一套天下無雙的‘少陽七式’！」
「唔」
白男在心底點點頭！
玄龍會心地，微笑點了點頭。
洞庭異叟傲然地點點頭！
好個大頭，畫龍點睛，一筆點在紫臉老兒「笑穴」上，痠軟麻癢，說不盡那股好受滋味！
最後，洞庭異叟指著玄龍和白男向大頭乞兒問道：「那兩個是誰？」
大頭乞兒答道：「是大頭新交的兩個朋友，要不要他們兩個來拜見方老前輩？」
洞庭異叟連忙搖搖頭，凜然道：「老夫哪有那多功夫！」
大頭乞兒又道：「今年十月廿五，方老前輩也準備往湘南一行麼？」
洞庭異叟反問道：「你師傅呢？」
大頭乞兒道：「可能會去！」洞庭異叟道：「他既然去，老夫更是非去不可了。」
大頭乞兒正色地道：「您老若是不去，那班魔頭一旦猖撅起來，怎生得了？」
洞庭異叟紫臉一寒，點頭道：「老夫何嘗不是如此想！」
洞庭異叟說罷，立起身來，喊過店小二，大聲吩咐道：「那邊三個娃娃兒的茶賬老夫下樓一道算。」臨走之前，朝大頭乞兒點點頭，冷然道：「有一天你能接丐門，丐門就有希望了。」
等到紫臉老兒走了，樓上三位小俠，齊都放聲哈哈大笑起來。
三人又談笑了一陣，這才相將走回客棧。
三人回到客棧，已是黃昏時分。
金剛掌侯四早回來了。
三人將遇見洞庭異叟的一段經過，向金剛掌侯四說了一遍，金剛掌侯四笑道：「此老脾氣之怪，前無古人，但嚴格說起來，一個人好名，總比機失德敗行為家常便飯的那種人物強些。只是此老好名好得過分了些，常被一些人抓住他的弱點，明是恭維，實則逗他取樂，以致鬧了不少笑話，就未免有點不值了。」
金剛掌侯四說罷，從懷中取出一份大紅拜帖，遞給白男，一面笑著向玄龍和大頭乞兒說道：「這次川中之行，來得真巧，你們幾個年輕的，可以一飽眼福了。」
二人聞言，連忙湊近白男身邊，朝紅帖子上望去，只見紅帖的正面寫的墨筆字：
帖拜
金剛掌侯大俠
翻開來，裡頁是兩行燙金小字：
謹訂於七月望日，設擂巴州南郊天象坡，以武會友，恭修天下英豪。
巴州孫立言謹啟
大頭乞兒看罷，只笑得一笑。
玄龍才待發問時，白男已搶著問道：「侯四叔，久聞川中打擂之風甚盛，川南川北，川東川西，到處都有，一年好幾次，到底是為了些什麼事啊？」
侯四笑道：「有的為了尋仇，有的為了揚名，有的為了解決紛爭……總之，一言難盡，有時為了一樁芝麻豆子大的事，也會引起一場擂爭哩！」
白男又道：「侯四叔並不常在川北行走，帖子怎會送到您的手上呢？」
侯四道：「簡單之至，少主人要一份麼？」
白男也笑道：「真的嗎？」
侯四大笑道：「難道騙你不成？」
說著，伸手在懷中摸出一疊形式相同的大紅拜帖，遞給白男道：「你拿去填個名字就得了。」
白男接過一看，這些枯子，和侯四的那份完全一樣，心中越發不解，便問道：「這又是怎麼回事啊？主人是侯四叔的朋友麼？」
侯四笑道：「主人不認得我，正如我不認得他一樣。」
白男皺眉道：「越說越玄了。」
侯四解釋道：「這樣的，每次設擂，擂主就印成千累萬的拜帖，凡是道上的朋友，身上全揣有這麼幾十份，碰上有點名氣，就填上一個名字，外送幾份空白的，以便對方送給朋友的朋友，……這就是叫做幫場子。」
白男笑道：「擂主都是些武功很高的名手嘍？」
侯四道：「普通似乎應該如此，不過，這次姓孫的擺的擂臺卻有點特別。」-