老人藹然注目道：「孩子，你還記不記得，師父過去在傳授你各種武功時，經常會有什麼現象發生？」
辛維正思索了一下道：「師父經常會在講授時，忽然嘆上一口氣，意味素然的說，好啦，今天到此為止，明天再繼續下去吧！」
老人點一點頭，注目又道：「你當時有何感想？」
辛維正道：「正兒認為師父體弱多病，也許在精力方面有所不支。」
老人搖頭道：「非也。」
辛維正微愕道：「那麼何故？」
老人自懷裡取出一本小冊子，塞到愛徒手中，微笑著說道：「自己看吧！」
辛維正目光一掃扉頁，惑然喃喃道：「‘六甲靈飛’？」
老人緩緩接下去道：「如今，有很多事，已毋須再掩瞞於你了。過去的‘三王’，大家都知道是：‘拳王’胡奕中、‘刀王’霍天風、‘劍王’水知遠。其實，當年武林中，應該是‘四王’才對！」
「還有那一王？」
「掌王華泉星！」
「這位掌王是何許人？」
「他便是你們的師祖！」
辛維正猛然一呆，張目道：「那麼，後來武林中，為什麼只知道有拳、刀、劍等三王，而無人提及正兒這位師祖？」
老人指那本小冊子道：「關鍵便在這套掌法上！」
辛維正眨著眼皮道：「師父意思是說……」
老人深深嘆了口氣道：「在三王未被尊為三王之前，他們與你師相，本屬故交，四人經常在一起作酒文之會，言談之中，自不免涉及各人之武功，經過彼此間一再切磋互較，最後發覺，三王在拳、刀、劍方面，毫無暇疵，而你師祖的一套六甲靈飛掌，卻有著無可否認的欠缺，你師祖慚恿之餘．便隱來岳陽王塘湖即如今之金湯堡閉門謝客，潛心苦研，冀圖有所補救。可是，終他老人家有生之年，仍未能將這套掌法彌補至完美境界。
老人說著又嘆了一口氣道：「否則，師父與你大師伯，在今天的五爵中，雖不敢奢望‘公候’，至少列名‘伯’字爵，當無問題！」
辛維正對小冊子約略翻動了幾頁，抬頭訝然道：「這套掌法，維正以前沒有學過啊！」
老人點點頭道：「這便是師父以前每每嘆氣灰心的原因，因為師父時常這樣想：要是能將你師祖這套掌法，精研發揚，使臻完美境地，再轉而授於你們幾個，也許更容易達成師父的那一份心願……。」
辛維亞大感意外道：「如此說來，我們師兄弟三個，在這以前，都沒有學到真正的本門武功了？」
老人微微仰起面孔道：「這是你師祖的遺訓；這套六甲靈飛掌，如不能在師父與你大師伯手中達於大成，即不許再傳第三代弟子！」
辛維丘興奮地道：「如今……」
老人點點頭道：「塞翁失馬，焉知非福，如今，師父也說不上來，這究竟是師父的功勞，還是你這孩子的造化？」
山中歲月，有事即長，無事即短。轉眼之間，七天過去。
在這七天中，辛維正每天去後山勤練那套六甲靈飛掌，小靈猿唐志中則在前山茅舍裡陪伴著老人，由老人為他講述一些江湖往事，以及名門各派武學之精要；結果，辛維正一套掌法練成，小靈猿亦獲進益不少。
到了第八天上午，經老人面試滿意，老人便催促愛徒下山，辛維正違拗不過，只好答應以後每隔半年返省一次，然後帶著小靈猿，與老人黯然揮淚而別。
如今已是八月下旬，距離君山之會，只剩下十多天了。
由萍鄉到岳陽，不過三天路程，三天後，兩人到達岳陽，開始商量下一步之行止。
小靈猿獻計說：「最好兩人互相調換一下，身份和任務，由辛維正扮成他的模樣，前往華容，去會那位什麼穆三奇；他則改扮成另一副面目，留在岳陽，暗中注意金湯堡中，那位黃氏夫人的動靜，這樣實行起來，大家都比較方便，也容易收到效果。
辛維正本來亦有此意，現經小靈猿主動提出，兩人想法，可謂不謀而合，於是便照這樣決定下來！
次日，辛維正易好面容，穿起小靈猿常穿的那身衣服，渡江西上，向華容進發。當天黃昏時分，進入縣城。
他隨便找了一家客棧歇下，在夥計送上茶水時，他向那夥計問道：「由這兒去水雲莊，怎麼個走法？」
夥計為之一愣道：「水雲莊？」
辛維正忙道：「是的，風水的水，浮雲的雲，村莊的莊。」
夥計搖搖頭道：「沒聽說過這麼一個地方！」
辛維正懷疑這夥計也許見聞不夠，乃吩咐他再去向別的夥計打聽。結果，竟沒有一個夥計能夠回答出來，人人都說附近方圓百里之內，絕對沒有這樣一個所在！
辛維正十分納罕。他知道，小靈猿不會騙他；同時，他也知道，小靈猿亦無受騙之可能。
那麼這個水雲莊，究竟在什麼地方呢？
飯後，辛維正信步上街，又問了幾個人，仍然毫無結果。他煩躁之下，真想連夜再趕回岳陽去。
就在這時候，他忽然想起：所謂水雲莊，會不會是一個很陳舊古老的地名呢？
譬如就說這座華容縣城吧！漢稱願陵，晉日安南。直到隋唐之際，才改名華容；且一度更為容城。試問，今天華容城中人民，又有幾個人能知道，這裡曾被人喊過「陵」或「安南」！
所以，他認為要解答這個問題，該找一兩個上了年紀的老人請教。
當天時間已經不早，他決定休息一宵再說。回到客棧門口，偶爾抬頭，卻忽然感覺情形似乎有點不對。
客棧門口，一邊挑著一盞油紙燈籠，燈籠上分別漆有「見安」兩個仿宋黑字，這，並沒有什麼不妥，因為這家客棧，本來就叫「見安客棧」問題是門媚正中，多出來的那盞燈籠，看起來實在有點古里古怪！
那也是一盞形式相近的桐油皮紙燈籠。
只是，上面沒有「見安」兩個字，卻多了五條長短粗細不一的「紅槓」；極似在糊制時，一時不小心，給潑了幾滴米漆，漆汁因受熱下淌所造成一般！
燈籠業者，真的會以這樣一盞燈籠，拿出來銷售於人？而居然也會有人買？當然不會！
辛維亞端詳再端詳，終於看出一點眉目來了。
什麼？一隻血手！
好不可怕的標誌！辛維正不動聲色緩緩踱進棧門，一名夥計迎上來，十分不安地道：
「真是對不起得很……」
辛維正談談問道「什麼事？」
那夥計搓手道：「替客官換了一個房間。」
辛維亞眨眼道：「為什麼？」
那夥計賠笑道：「剛才來了一批客人，要包租整座後院，我們東家不得已，所以……只好……還望客官多多海涵！」
辛維正信口問道：「他們來了多少人，竟要包下整座後院？」
夥計壓低嗓門道：「這個數兒，只多不少！」
五指一伸，隨又收了回去；似乎有點得意！
「五位？」
「五十！」
「那我現在住哪一間？」
「就是過去的那間耳房，這間耳房，原來是我們陳師爺住的，乾淨的很，客官大可放心！」
辛維正緩緩說道：「我是無所謂……」
夥計大喜拱手道：「客宮多擔待，客官多擔待，房裡已經收拾停當，如果還見缺什麼，客官您只管吩咐便是！」
辛維亞頓了頓，接著道：「這兒，我尚是初來，很想各處見識一番，回來時，說不一定要很晚，不知門戶方面，是否方便？」
夥計露出一個會心的微笑，連忙說道：「沒有關係，沒有關係，我們這裡，差不多都是通宵不關門，客官什麼時候回來都可以！」
辛維正點點頭，又復轉身出棧。
同一時候，客棧後院，通往前廳的中門緊閉著，北廂堂室中，黑壓壓的，擠滿一屋子人。
一張臨時設定的供桌，放在屋子中央。
供桌上擺滿三牲、紙馬、清果等祭品。
在供桌四角，分別挑著一盞油紙燈籠，每盞燈籠上，均漆有一隻色澤鮮明的‘血手’。
燈籠裡面，火頭在微微閃晃伸縮，因而使得那隻朱漆血手看上去也好像在不住地伸張抓放……
一名長衣中年人，面對供桌，正在行著跪拜大禮；滿屋裡靜寂無聲，落針可聞。
中年人拜畢起立，轉過身來，目光一掃，沉聲道：「申堂主何在？」
前排左首，一名虯髯老人，應聲躬身道：「本堂在此！」
中年人沉聲接道：「前報訊息確實否？」
申堂主垂手恭答道：「確實無誤！本堂曾親見那老鬼，帶著五六分酒意，獨自走下岳陽樓；經命孫大成跟蹤結果，最後發現，那老鬼在走進郊外那座百珍果園後，即未再見現身，足證那老鬼必為該園之看守人無疑！」
中年人目光一轉寒著面孔道：「尤堂主聽清沒有？」
右首一名鼻如鷹啄的壯漢宏聲應道：「聽清了！只待掌門人一聲令下，本堂職司所在，自當立即帶人去將那老賊擒交掌門人發落！」
中年人點點頭道：「如此甚好……」
前排正中，忽然有人輕輕咳了一聲道：「有一件事，尚望掌門人三思。」
中年人拜見發話者是一名枯瘦老者，頓時緩下臉色，和悅地問道：「鄭老護法有何高見？」
枯瘦老人緩緩說道：「應天無常郭七絕那老賊，說來雖屬本門之生仇死敵，但是，老賊如今既已投身金湯堡，即不啻霹靂門下一員部屬，如本門徑人百珍園中拿人，就江猢禁忌而言，似尚不無考慮餘地……」
中年人怔了一怔，旋即面現怒容道：「礙著這層關係，我順天血手門，容忍了這麼多年的一筆血海深仇，難道就此放過不成？」
枯瘦老人平靜地道：「請掌門人暫息雷霆，老朽的意思，並非此仇不報，而是手段方面，再加商榷！」
中年人面色稍露道：「依鄭老看法，又該如何？」
枯瘦老人緩緩接著道：「首先，請恕老朽冒昧直言，那老賊非等閒之輩可比，如今若僅尤堂主帶人前往，無論明攻暗取，要想得手，只怕很難。」
中年人微微動容，點頭道：「這倒是……」
枯瘦老人繼續說道：「此番乃我順天血手門，與應天無常清結血債，非他死，即我亡，良機不再，實毋須講究江湖小節，只問如何才能達到目的，所以，依老朽之意，尤堂主仍可帶人前去，不過，作用將不在拿人，而是實行誘敵，設法先將那老賊引離岳陽地面，然後來個十面埋伏，一鼓擒下！」
辛維正輕巧如燕，翩然下屋；由棧後繞了一圈，再從客錢大門走了進來。
他關上房門，剔亮燈頭，提筆寫了一封信，密密封好，最後，他不免沉吟起來。
「找誰送去老兒那裡呢？」
他思索了片刻，忽然心中一動，道一聲有了，臉上同時露出欣然的笑意，吹熄了燈火，怡然登床。
第二天，他跑到東街的鎮湘嫖局，交出一隻禮盒，付了二十兩紋銀，鏢局答應在日落之前，以快馬送達百珍園！
辛維正了卻一樁心思，轉身又向城中關帝廟門前走去。
他聽棧中夥計說，關帝廟前，有片草地，每屆秋冬之際，便有城中一些老人，聚集那裡，談古說今，暴日取暖，藉以消遣。
辛維正來到廟前，果然看到五六個老人，正分別捧著茶壺煙臺．席地而坐，相互閒談。
他走上前去，向其中一名老人施了一禮道：「請問這位老丈，要去水雲莊，應該如何走法？」
那老人放下煙臺，抬頭道：「什麼莊？」
辛維正逐字重複了一遍，那老人皺了皺眉頭，轉過臉上，向另外那幾名老人問道：「你們聽說過這個莊子沒有？」
辛維正甚感失望，照這情形看來，這一著無疑又是徒勞！
那些老人，一個接著一個搖頭。
最後，一個老人自語般喃喃道：「這個只怕得去請教我們那位萬事通才行。」
辛維正一時沒有聽清，忙問道：「那位萬先生住在哪裡？」
眾老人一齊哈哈大笑，先前的那個老人返身一指，笑著說道：「就在這廟裡！」
另外一位老人斂笑莊重道：「馬老，別開人家娃兒的玩笑了！」
辛維正聽得一頭霧水道：「究竟……」
那老人接著解釋道：「他是這裡的一個廟祝，所謂萬事通，不過由於他年輕時，在外面多跑了幾個地方，多些見識，大家送了他這麼一個渾號，其實，連我們這些上了年紀的人都不曉得何處有個水雲莊，你去問他，他又哪裡知道？」
辛維正想想也有道理，不過仍然介面道：「只幾步路，白走一趟也無妨。」
說著，便向廟中走了進去。廟裡香火很冷落，幾個頑童在天井裡拋銅錢，西廂走廊上，一個老太婆在掃地，正殿上散坐著五六個人，有老有少，衣著都很破舊，有的在下棋，有的在喝茶聊天。
這些人裡面，哪一個是那位廟祝萬事通呢？
辛維正後悔沒有將姓氏問問清楚，劈頭就提人家渾號，該多不好意思。
他這巡著，進退兩難。而大殿上那些人，看到他走進來絲毫不以為意，這樣一來，更增加了他開口的困難。
即於此際他忽然瞥及二門後面，有個四旬上下的漢子，正在清除地上雜物，認為機不可失，乃急忙走過去，拱拱手道：「請問這裡有位……」
那漢子直起腰來，眨著眼道：「誰？」——