後院，在公侯居住的那間廂房門前，那兩名叫‘允達」和「桂元」的少年，正在聚精會神地對奕。
不過，兩人並非同時望在棋盤上，兩人之中，經常只有一人在思考，另外的一個，每得空閒便會抬起頭來，左右環顧，掃目四眺。
同一時候，在廂房內，一名面目清瘦的老人，正在俯身核對著兩張紙幅。
兩幅黃紙，一幅上寫：「四川唐家，山西尤家，刻正鬥毒谷內羅漢池上。此際谷內，步步毒，寸寸毒，遍地皆毒，無處不毒，凡我同道，務希及牌留步……」
另一幅黃紙，即系展間會上，署有將近兩百個花押的那張「公約」！
而此刻這位核對字跡的清瘦老人，便是當令第一金石名家，山西五臺寫雲翁，歐陽九如！
在寫雲翁歐陽九如左右身邊，屏息站著四人：美髯公齊天衛，富國侯葛平章，智男孫棄武和辛維正！
富國侯葛平章忽然輕聲說道：「九如兄要不要休息一下？」
寫雲翁歐陽九如直起身子，搖搖頭，笑道：「這份活兒，的確累人，不過也快了！」
辛維正遲疑了一下，說道：「請教這位歐陽老丈，老丈核對筆跡，可有什麼訣竅？」
寫雲翁點點頭，注目問道：「懂不懂永字八法？」
辛維正點頭回答道：「懂！那就是說，‘永’，這一個字，包含有點、勒、努、勾、策、掠、啄、捺等八法，具備了書家練字之要求，可是，晚生不懂，這跟諸人之簽押，有何關連，難道老丈可以從……」
寫雲翁微微一笑道：「不必謙虛，老弟，開始時你老弟也許是真的不懂，不過，說到後來，你老弟無疑業已瞭然於胸，只有一點，老朽尚需解釋一下，便是老朽已將這幅告示，歸納成一個永字，現在核對的，只是這些花押中的點、勒、努、勾、策、掠、啄、捺，相信一個人在習慣成自然的情況下。縱然有心偽裝，也只能更改一部分，而絕對無法做到完全變成另一個人的手筆！」
辛維正欠身道：「謝謝老丈教益。」
寫雲翁輕輕嘆了口氣道：「請老弟去拿點茶來，等對完這剩下的一部分再說吧！」
轉眼之間，白天過去。這一天，在「一公」「一候」及「智男」孫棄武而言，是相當漫長而沉悶的。
因為，經寫雲翁歐陽九如核對之結果，兩百多個花押中，竟無一人與告示之筆跡相同。
此一結果在辛維正，並不如何意外。他早知道那名盜寶者不是一個等閒人物，像這種小地方，必然已在對方防範之中，只是礙著公候及智男的顏面，他不便明著說出而已！
第二天，會議改在經堂秘密舉行。
格於規定，辛維正亦在排拒之列。其實，這只不過是一種形式，等下散了會，他不難馬上從公侯智男口中獲悉一切。
在會議進行時，辛維正奉命帶領胡桂元、曹允達等兩人，負責巡守，以防閒雜人等，擅自闖入。
當會議進行了約莫半個時辰之後，從前段方面，忽然奔入一名彪形大漢。
那大漢神色倉皇，穿過天井，腳下不停，看樣子大有徑直衝進經堂之意。
辛維正目光一掠，連忙低喝道：「這位老大請留步！’大漢聽如不聞，一個飛身，縱登臺階。
辛維正業已防及這一招，一聲唱出，身形隨起，去勢疾如怒矢，這時恰好以一步之先，擋住大漢去路！
那大漢雙眉徽宣道：「別擋我的去路！……」
右臂一撥，便想將辛維正推去一邊。
辛維正抱拳一供道：「在下奉有公侯之命，非經許可，任何人不得入內，尚請這位老大多多包涵！」
一股無形罡氣，平平湧出，正好卸去大漢的一撥之勢。那大漢顯然也是個識貨行家，倒退了一步，當場呆住。
辛維正連忙賠笑道：「老大如果想找人，兄弟可以代為通報。」
那大漢回過神來，著急道：「我是兇將屬下……」
辛維正和悅地道：「誰人門下，都是一樣。老大若是想找兇將郭大俠，兄弟馬上可以去請郭大俠出來。」
那大漢更形著急道：「我不是要找人！」
辛維正微感意外道：「那麼閣下……」
那大漢搔著耳根子道：「我是受人之託，不，不，我是說，我是被大家公推出來，來向公候報告一件事情的。」
辛維正點頭道：「什麼事，說出來，兄弟可以轉報。」
那大漢臉孔一紅，期期道：「迷魂娘子……」
辛維正一哦道：「迷魂娘子冉女俠來了？」
那人漢點頭道：「是的，不過傷得很重。」
辛維正吃了一驚道：「怎麼說？」
那大漢搖頭嘆道：「真可憐，一張鴨蛋臉，沒了人色，滿身羅裳，全為血水溼透，不知道是誰，這段喪心病狂……」
辛維正眉峰一皺，忙向曹胡二人道：「嘈兄，胡兄，你們哪一位進去說一聲吧，雨露卿冉女俠受了傷，刻下已到廟外，請令師他老人家速示定奪！」
曹允達一轉身、奔進經堂。
不一會，在公候率領之下，伯、子、男、將、相、卿、尉等與會者，掃數走出經堂。
辛維正見兩榜中人為雨露卿之傷，竟然停止會議，全部出來探視，心底下不禁暗暗納罕：那位迷魂娘子，真的就會有如此重要？
繼而一想，始忽覺不對。
重要的不是迷魂娘子本人，而是這次受了傷之事件！武林中之風雲人物，盡在兩榜，而兩榜人物，業已全部集會此間，試問誰人還有這等大能力，居然傷了三卿中的雨露卿，並且傷得相當之重？
辛維正想著，急忙跟在眾人後面，向前殿走來。
那位受傷的雨露卿迷魂娘子，這時已經抬入前殿庭院中，四周圍滿那些門人和隨從們，層層疊疊，水洩不通。
兇將郭長空大喝一聲：「讓開！」
圍觀人群，頓如落潮海水，紛紛四散。
旋見院心地面上，放著一扇門板，門板上躺著一條近乎半裸的恫體。
首先映入眾人眼簾的，是兩條白如琢玉的粉臂，一截膩如凝脂的玉腿，以及一雙瘦不盈握的金蓮，遮蓋體軀衣物，無疑已被撕下，作為拭揩血漬之用。
門板兩邊，分別守護著一名散發女婢，正在那裡掩面低泣。
門板上的雨露卿迷魂娘子，仰臉向上，平平靜靜躺著，一動不動，呼吸異常微弱，一頭烏髮，四散分披，蓋覆了大半邊面孔，看到的只是一隻俏挺的鼻樑，以及兩片薄薄，無血，而惹人生憐的菱唇。「潘男’倪子都、「小男」文師異、‘驢男’獨孤陽等三人，幾乎在同一時候，分從三個方向，急步搶著朝門板走。
美髯公齊天衛重重一聲乾咳，三人聞聲止步，互望一眼悄然退下。
富國侯葛平章扭頭高聲道：「蔡大娘何在？」
蔡大娘遠遠答應道：「賤妾在此，葛爺有甚吩咐？」
富國侯點點頭道：「請大娘過來照顧一下。」
美髯公四顧問道：「無情卿呢？」
無情卿上前躬身道：「蕭一士聽候差遣。」
美髯公問道：「你身上還有沒有那種長青丹？」
提到長青丹三字，無情卿臉色不禁微微一變，妙手卿神偷高樂仁，忙從人叢中捧出，高聲介面道：「蕭兄的長青丹，業已轉贈小老兒……在這裡……要幾顆？」
何東伯奚之為在人叢中，嚥了一口口水，向好大伯言天平低聲說道：「這小娘兒，果然長得很順眼。」
好大伯甚為詫異道：「你老兒這尚是第一次見到這位迷魂娘子麼？」
河東伯搖一搖頭道：「不，見是見過好幾次了。」
好大伯益發不解道：「那麼……」
河東伯低低一聲嘆道：「以前見到時，那時跟拙荊走在一起，你言兄知道的，每逢見了美女，拙荊第一個留意的，便是小老兒的眼光……唉……家家有本難唸的經……不提也罷……這次沒跟來，可算是託天之福！」
智男向那名看起來年事較長的婢女問道：「你們娘娘傷在何人手裡？」
那名婢女止悲抬起淚臉道：「一個野和尚……」
眾人聽了，全都為之一愣。
智男目光一注，急問道：「一個什麼樣的野和尚？」
那名婢女拭了拭眼角答道：「一個肥肥胖胖的野和尚，滿臉紅光，兩眼發直，沒聽他講一句話，也像是個啞巴……」
智男又問道：「這是什麼時候的事？」
那婢女答道：「昨天晚上。」
智男接著道：「什麼地方？」
那婢女答道：「岳陽城裡。」
智男注目道：「為了什麼事？」
女婢搖頭道：「什麼事情也沒有，當我們娘娘走在街上時，那和尚突從一家鋪子裡衝了出來，一聲不響，當街擋住去路，我們娘娘心急渡湖，不想與他計較，不意那和尚東攔西截，硬是不讓過去……」
智男插口道：「於是，你們娘娘便跟他衝突起來？」
女婢點頭道：「是的，我們娘娘忍無可忍，便向那和尚當胸推出一掌，那和尚見了，只是輕輕一哼，並未還手。」
智男詫異道：「怎麼說？那和尚沒有還手？」
女婢拭淚道：「是的，那和尚猶倒退一步，僧抱微擺，看上去似是懾於我們娘娘一掌之威，自動知趣而退。」
智男基額道：「那麼……」
女婢顫聲道：「當時，我們娘娘亦未在意，炬料，向前走出沒有幾步，我們娘娘口一張，雙手捧心，突然噴出大股鮮血，接著身軀一搖，就此暈倒。」
整坐庭院，登時寂靜得落針可聞。
智男孫棄武，緩緩轉過身子，抬頭望向富國侯葛平章；富國侯葛平章，眉頭微皺，轉而向美髯公齊天衛。
美髯公拂髯沉吟著，陷入一片深思之中。
富國侯平靜地道：「髯公以為，那和尚用的會不會是隔山打牛之類的無形氣功？」
美髯公思索著答道：「也許更高明……」
辛維正走到智男身邊，不知低聲說了幾句什麼話，智男點點頭，表示同意，旋即抬臉，望向公侯兩人道：「這和尚照外形看來，頗似那位衡山掌門人。」
富國侯似乎吃了一驚，訝然道：「衡山掌門人？」
言下之意，彷彿說：區區一名衡山掌門人，能有這等造詣？
智男欲言又止，最後咳了一聲道：「棄武不過這樣揣測而已。」
煞相五步奪魂雷定遠，忽然挺身而出，大聲說道：「雷某人不才，願意渡湖過去，會會那位方外高人！」
美髯公搖搖頭，富國侯接著道：「不，等下這裡還有事跟定遠兄商量。」
美髯公四下掃了一眼，緩緩道：「郭長空郭兄有空沒有？」
兇將雙朝天王郭長空宏聲應道：「郭某人閒得很！」
美髯公點點頭說道：「那就辛苦郭兄一趟，進城看看如何？」
兇將答得一聲領命，轉身大步出寺而去。
公候這種做法，用意至顯。將相卿尉中，相與卿，只差一級，卿級人物，傷得如此之重，相級人物，能否克承重任，實在難說。
兇將郭長空離去後，美髯公命各人退回居處，靜候復會通知。富國侯則命惡尉蔡大娘，帶領兩名女婢，將迷魂娘子移去後院靜室。迷魂娘子眼下兩粒長青丹，情況已見好轉，不過尚不能開口說話。
整整一天，在等待中消磨過去——