那個夥計道：「老何，可是找那兩位爺？」
他點點頭。
那個夥計道：「格老子的，後面，第一間上房。別忘了請格老子喝大麴。」
他就直向內走。
身後，那個夥計咕嚕著：「龜兒子，一聲不吭。半夜到豐都……見鬼！喝，客爺，請，辛苦。」
「有客人下棧了！」夥計在門外打招呼。
他穿過天井，一連有幾個夥計向他打招呼：「老何！」
「何老二。」
他只有笑笑，點下頭，暗道：「本公子的易容術，確實不賴，他們都把我當作老柯了。
若不是來這一手，真不容易找姓戴的呢！」
迎面一個小夥計，提著茶壺，道：「何二叔，找誰？」
他半低著頭，雙手一比，打了一個「胖子」手勢。
小夥計道：「那位胖爺呀？在和那位蠻好看的客爺講什麼箱子哩，還有什麼姓辛的小子啦……」
他壓著喉嚨道：「在哪間？」
小夥計一愣，轉身一指道：「就在第一間嘛！」
他點下頭，已弄清楚了，就在七八丈外的後院靠右面第一間房。
房門是虛掩著的。他剛要開口，房中輕喝：「誰？」
他低聲道：「小的何二……那個小子已經去……」
房中介面道：「你進來再說。」
他只好硬著頭皮，捏著一手冷汗，推門而入。
「鄧男」戴千萬和「潘男」倪子都正在斜面坐著。兩杯香茗，還在桌上冒著熱氣。
他低著頭，哈下了腰。
「鄧男」戴千萬道：「怎麼了？」
他道：「那小子帶著那兩個粉頭到她們院子裡去了。」
「在哪兒？」
「南門大街群玉坊，留香院。」
「知道了。」
「潘男」倪子都道：「那小子的朋友呢？可曾到了？」
他搖搖頭，道：「小的問過。那小子就是等得不耐煩了，才要走的。」
「鄧男」戴千萬道：「那班人呢？有無訊息？」
他搖搖頭。
潘男倪子都道：「戴兄，反正那小子已經露了口風，我們只要找到他，再盯住他的朋友，就不難按圖索驥了。何必再問那班混混？」
戴千萬道：「倪兄，我們是白破財了。」
倪于都道：「小事。對戴兄而言，區區一點賞錢，算得什麼？只要我們得手，就是再多化也值得的。」
戴千萬道：「我只是說說而已。」
倪子都一揮手，道：「好了，你回去。如有那小子的朋友到你們那裡，你們可和他們搭訕，立即派人來此告訴。有賞。」
他應著：「是。」
哈腰退出，還隨手帶上了房門。
他噓了一口氣，鎮定著自己緊張的心絃，疾步走了三四丈，一彎腰，半蹲著，拔下了右腳粗布鞋子……也是老何的。
只聽上房中揚起戴千萬的聲音：「子都兄，你看如何？」
倪子都道：「沉著些，先要弄清楚那小於的朋友是些什麼人？」
戴千萬一啊道：「子都兄，那小子真會是辛維正？」
倪子都道：「怎麼？戴兄有疑問？」
「我是在想，不可能是那小子。」
「根據什麼？」
「第一，那小子不會來得這麼快，又這麼巧……」
「戴兄，那小子也可能是追蹤雷定遠那醜鬼，恰好到了這裡。」
「第二，那小子的聲音不像。我本要叫夥計去請那小子過來見面談談的，你偏不同意。
據夥計們述說那小子的長相衣著，都和辛維正那小於不同。」
「戴兄，你還不知道辛維正那小於最會易容化裝麼？」
「可是，還有第三，我斷定那小子可疑。」
「請教。」
「子都兄，以那小於的個性，現在，又是如日中天的身份，降魔子黃逸公的門下，他會叫了粉頭陪他喝酒嗎……」
「有理，也可能是他掩飾身份，故童那樣……」
「不對！他已自稱‘岳陽辛少俠’了，明明是有心炫露……」
「噫，戴兄，難道他已知道你和小弟，也在那裡？」
「這個……難說。」
「等二更後，我們同去一探，不難弄清楚。」
「對！如果那小子真正是辛維正，決不會在院子裡過夜的。只要那小子留在院子裡，一定是冒牌貨，哼，我們就……」
「戴兄，就這麼辦。還有，你可知道那小於說的朋友，可能是誰？」
「據我所知，如真是辛維正的話，以他的身份而言，以朋友相稱的，不外是公侯伯的弟子。」
「對，正副兩榜的人，都對這小於刮目相看。」
「等見了面再說。」
「那小於不可小覷他，我們且稍歇一下……」
「奶奶的，那小於的‘六甲靈飛掌’已是獨得之秘，如果三王武學也被他得去，那還得了？無論如何，我們非全力以赴不可。」
「這個當然。」
半晌，未聞再說下去。
假老何忍著噁心，把一隻已經破舊的粗布鞋倒來倒去。陣陣臭味，幾乎把他吃下的酒菜「衝」出來。
他倒了一會兒，匆匆穿上，放輕腳步，往外溜。
又思忖了一會兒，在一條小巷裡踱來踱去。
「留香院」本是他準備去度春宵的。可是，既已知道戴千萬、倪子都二男已經對他動疑，是不能再去了。暗叫好險，如一動手，非當場出醜不可。
換回衣服，就此脫身再說呢，抑或就以「老何」的身份，回「望楚樓」去？也許，能夠得到新的「情況」。
他遭巡著，不能決定。
他知道，即使易容術再好，也決瞞不過「望楚樓」旦夕相處的夥計們。
與其冒自露馬腳之險，做傻事，不如……
他迅速地作了決定，又把屋面上的「老何」抓下來，換回衣服，陰笑一聲：「只好對不起了！」並指一點，便送了老何一命。往一個人家的後院廢井中一拋，自己吐了口唾沫，在面上摩擦了一陣，再用汗巾細細擦了幾遍，大播大擺地穿過大街，轉向南城，進了「留香院」。
約莫是初更過後，二更未到的時候，他來得正是時候。綠楊小院中，不時傳出龜奴的特有腔調，吆喝道：「貴客到，姑娘見客。」
「大爺請高升。」
「爺請上座。」
此時，正是平康妓院營業茂盛，客似雲來的時候。
凡是娼門，越是有「身價」的紅牌「校書」，越是當夜遲。萬家燈火時，她們才嬌慵初醒，人浴整妝。在梳妝檯前，由「孃姨」和雛妓伏侍著，直到一般人家燈火闌珊，店鋪打烊、收市入寢時，她們才晚妝濃抹，香閨候客，或隱身錦幔繡幌之後，等候「傳呼」。
從古以來，妓分三等六級，實際上是五十步與百步一線之隔。
上等者，出身「樂府」。從小由鴇母調教，有樂師傳藝，訓練十分嚴格。不但要精通音律，還要能詩能文。至少，也必須能唱曲能念詞，而後，選擇其中一藝，或琴，或蕭，或琵琶或銀箏等樂器，專心鑽研，再授以進退禮節。
一到十二三歲時，已是古苞待放的花，再由鴇母、孃姨等教以房中術，床上功夫，及巴結討好男人的詞令手法。或多或少，視各人程度與悟性而分高下，十五六歲就成「清倌人」
或「清水姑娘」了。
她們十五歲至十八歲，是最紅最要緊的時期，是以賣藝不賣身為標榜。如果出落得標緻，又有一技專長，就是色藝雙絕，指日可以走紅揚名。自有王孫公子，巨賈富商爭獻殷勤，黃金買笑。
她們越自高身價，就越是使客人留連忘返。她們不輕於見客，非有大頭臉，她們認為必須伺候或鴇母認為必須巴結爭取的客人，才能見到她們。
能得一見花容，已費資不少。才能如果第一面能使她們芳心可可，認為客人上得「檯盤」，才有再見的機會。
大抵要接近這種名校書，第一要多金；第二要年少俊俏，來頭大；三要有文才，具此三者是最受歡迎的「姑爺」候選人。
基於鴇兒愛鈔的原則，站在鴇母的立場，是隻要來客出手大派，是可掏的金盆，就奉承不暇，要「乾女兒」好好灌迷湯。
妞兒愛俏。就姑娘本身，少年郎，風流才子最合芳心，所以，她們對世家鉅富出身的公子少爺最是傾心。由於她們本身通音律，也知詩文，性之所近，對文人有偏愛，所以，有時，她們愛才重於愛財。從古以來，也只有風流名士，才子佳人，最為勾欄佳人所向往。
能見到她們，已非等閒；要想得近香澤，還要大費周章。她們見客，最多也不過淺讀幾句；索詩索畫，或唱一曲，彈一調，就夠客人金纏頭了。
這種尤物，不易多見。所以，正當綺年時，多有豪客量珠載去，或由鉅商「點大臘欄」
以巨金「梳攏」，叫做「開苞」。也和一般千金小姐嫁人一樣「隆重」，多為人作小妾，很少有雙十年華，仍操牙板的。如一過「花信」，就有人老珠黃之嘆，變成「老大嫁作商人婦」，身價也不同了。
這類名妓，千中難得一。有的豔名傳千古，有的憔悴風塵，都是紅顏薄命，很少有好下場。
次等的，排場佈置，雖不及上等，也差不多。但那是先緊後松，客人只要肯化銀子，多去打幾次茶園，就可成為人幕之賓，隨時可以「擺路子」，叫她們清歌侑酒，奏曲娛賓。她們也必須有色有藝，只是裙帶很鬆而已。
下等就是直接交易，大爺化錢，奴家脫衣，如此而已。很庸俗，也很普遍。她們一樣會唱小調，小曲，那都是不登大雅的地方淫詞，例如：北方姑娘的「打牙牌」，南方姑娘的「十八摸」等等，到處都有。
懷著一肚於鬼胎的少年，他為何又決定送上門來？他是明知故犯，敢等「鄧男」戴千萬，「潘男」倪于都來找他嗎？
也許，這正是他狡猾奸詐之處。
少年一腳跨進「留香院」，便知道是一個「中等」場所。本來，在宜昌這種水陸碼頭，哪有第一流的妓院？更不能同揚州等地相比，在這裡，像「留香院」已可以稱為一等了。
他前腳剛跨進門，龜奴就高挑門簾，習慣地扯著喉嚨：
「客來，姑娘見客。」
一哈腰，道：「爺請高升。」
高升者上樓去。
凡是妓院，有兩種形式，一是樓房，一是深院。
再由它的大小，寬狹，陳設而分等級。
如是樓房，龜奴就請客人「高升」。
如是深院，就作三進或內外二重院子，龜奴請客人「內面坐」。
少年一仰下巴，站定了。那種岸然的樣子，十足大派頭，也顯得祖內行。龜奴一看，是年紀嫩，資格老的「久螺成龜」，更不敢怠慢，忙賠笑道：「少爺是叫過吾們的姑娘麼？」
少年哼了一聲：「到‘望楚樓’出局的幾個姑娘沒有交待你麼？」
他顯得不高興了。
龜奴忙嘻嘻道：「少爺是嶽公子？」
少年怒道：「誰不知本公於是岳陽金湯堡的辛維正？」
龜奴著忙道：「是……辛爺，吾們姑娘早交待了，在等著爺，丫頭下來問了十幾次了，那邊樓上已經送來席面，辛爺……您請，您請高升。」
恰好，樓上的紅漆欄杆上，已經有幾個粉頭聞聲向下愉窺。一個小丫鬟，由後面端著漆盤子，託著一盅「元寶茶’，循例敬客。
本來，她應該捧上樓去，到姑娘的香閨裡，屈一膝，茶盤高舉過頂，向客人敬茶，再由姑娘親手由盤中端起茶盅，捧給客人的。
客人就在小婢捧盤過頂之時，放下「賞銀」人紅盤，就叫做「開盤錢」，而後，妓院視客人「開盤錢」的出手豐吝而送上不同等級的時鮮水果與茶會點心。
這是不成文的勾欄慣例，凡是到這種地方的人，都知道。
少年因未上樓，就站在樓梯側邊。那小婢猶疑了一下，窘紅了臉，就向他一屈右膝，茶盤高捧過頂。
少年怒道：「豈有此理，你們姑娘呢？」
小婢一愣，僵住了。
本來嘛，這種「敬茶」的事，講究在姿勢好看，也是經過訓練的。當右臃一屈，並非跪實地上，而是懸虛作勢，雙手同時捧盤向上，茶盤正好在客人伸手可及的腰腹之間。
講究的是捧盤的雙手，不能有半點搖動。一動，茶水就會溢位，那是失敬的事。由於捧茶盤的時間很短，姑娘會很快捧起茶盅，所以，雛妓和小婢只要多練習一下，都能做到。
這一回，可出了「例外」。
姑娘既不在側邊，客人又不願接受，小婢當然不敢輕動一下，只要再耽擱一會，小婢一定會因手痠而抖動。
龜奴可慌了，向樓上吆喝道：「桃花，杏花，還不快接辛爺？」
樓上，一陣蓮步細碎，有嬌聲道：「來了……」
可是，卻未見那兩個粉頭下樓。
龜奴心中有數，一定是出了「毛病」。
那就是姑娘臨時不舒服，不能見客；或是「月子」來了；再不，就是另有客人，正在歡會……
龜奴知道這少年是老行尊，惹不得。何況這位客人已經先打了招呼，連酒席也送到了，姑娘怎麼說，也不該在這個時候另開戶頭。
小婢也不能這樣僵著，龜奴一急，一面一迭連聲向樓上催著：「快，快。」
一面向少年陪笑道：「可能姑娘在梳妝。請辛爺稍為屈駕，讓別人來，先陪著辛姑爺坐坐。」
那是示意樓上的其他粉頭「攏」住這少年客人。
「姑爺？」少年哼了一聲：「你們好大的膽子……」——