少年是向粉頭表示要去「解手」，這種表示十分不雅。
他明明是走進了後面茅廁，卻好半晌未見再出來。
他早已翻牆而出，到大街上去了。
那一夥閒漢地痞，由「望楚樓」一鬨而出，正各自興奮地湧向一家酒肆。
可是，在將及門時，其中一個粗壯如牛的壯漢，就是這班混混兒的「老大」，對大家指手劃腳，低聲哼唧一陣，那班人就匆匆四散了。
只剩下那個壯漢和一個猥瑣的麻面中年瘦竹杆的漢子，大刺刺地走進酒肆。
少年一轉眼珠，仍掉頭閃人小巷，再以迅捷的身法進了「望楚樓」。
樓上正在「亂」哩！
少年心中有數。
那兩個粉頭，因「客人」去「小解」，好久了，未見迴轉，想要問問。恰好，有個夥計捧酒進來，一個粉頭紅著臉，咬著手絹，悄聲告訴了夥計，意思是要夥計去看看。
幹這一行的，都有些小聰明。那夥計立時心中嘀咕，以為那少年是空有一身繡花枕頭的好看，卻是空心大老倌，多半是「白撞」，窮開心，借尿遁了。
他一聲不響地也裝作小解，跑向茅廁，先敲敲門，沒人，他就直闖。
連鬼也沒見，他可慌了。
翻身再找同夥一問，夥計們都說投見到那位少年客人出大門，還當作他喝多了酒，跑錯了座頭哩。又到各個「雅座」伺候著「瞟」個遍，仍是不見。
那個夥計可投有好氣了。因少年吩咐他「來一桌上好的席面」，要「等人」，還叫了粉頭，一心以為是闊公子，大少爺，等會兒賞錢一定有一把，所以特別巴結。廚下還有大菜已下鍋，如讓到手的財香沒子影兒，已經上了的酒菜就夠他捲鋪蓋了。
這夥計一急之下，就忍不住口出租言，罵罵咧咧。
那兩個粉頭也慌了。她們已經「出局」，好容易碰到這樣又年輕，又闊氣的客人，妞兒愛俏，鴇兒愛鈔；加上已被那「客人」殉嗅騷似地亂捏亂摸過；又不知那客人在酒裡做了手腳，她倆只覺得全身發軟，又麻又酥，春心撩亂，不可遏止，正在面泛桃花，情迷意亂，才催著夥計去找。
一聽夥計出粗話，「客人」已不告而溜，拋下她兩個，被白揩了油去；就此同去，一文「花彩」也沒撈到，老鴇的一頓皮鞭，就夠她們受的。
因此，她倆哭了，掩面嬌啼，又不敢出聲，只有嚶嚶啜泣。
那些夥計，七嘴八舌。有的在對那個「倒霉」的夥計說風涼話，加以「指教」，這樣，那樣，要他以後多留下心；有的幸災樂禍，說俏皮話兒，臊他的臉。
比較「好心」的，還作「知情識趣」狀，一搭沒一搭地低聲向兩個粉頭說「體己話」，叫她們別哭，哭也沒用。
就在這個節骨眼兒上，少年咳了一聲，昂然現身。
由樓下到樓上的夥計，立時熱水泡老鼠，伸頭擺尾。
從來說得好，店夥的嘴皮，婊子的粉臉，比六月天還會變。
那個在挨訓，生一肚子悶氣，苦著臉的夥計，立即眉開眼笑，一直迎下樓。那張剛才罵人的臭嘴，不住價地道：「公子爺，您老……有貴幹？酒菜也快冷了，小的去為您燙燙，暖暖……」
少年威嚴地道：「本公子在等朋友。他們剛才說到銀號去打水票、進貨，本公子等了半天。不耐煩，到門口轉了一下，難道他們到別家去了？……」
說著，一抬下巴，昂然道：「你們分些人，到大門口等著。如有人問，說本公子在樓上。」
那夥計不住哈腰喏喏，道：「是，是，小的聽著，小的會伺候公子爺的貴友。」
少年懶洋洋地上樓，入雅座。那兩個粉頭早已破涕為笑，正忙著重調脂再打粉撲，遮遮掩掩地由袖底取出香巾紙拭著眼，勻著臉兒。
少年匆匆走進，皺眉道：「怎麼啦，小心肝兒？眼都紅了，是哭過。誰欺負了你們？
告訴我。」
早有兩個夥計在布簾底下探頭擠眼，向她倆示意。
一個粉頭扭下腰，撒著嬌道：「大少，一點灰星子閃進了奴家的眼啦……」
另一個作嬌作痴裝模作樣地噘著小嘴道：「爺你去了這麼久，好教奴家著急……」
少年哼道：「來人。」
在簾外發急的兩個夥計剛松廠一口氣，聞聲忙一齊唱喏：「小的在。」「公子爺吩咐，小的聽著。」
兩個夥計都勾下了腰，十分恭謹。
少年大刺刺地道：「你們這兒真是差勁，混賬極了。本公子本打算在此和朋友合計一下要請幾十席客，為一位發橫財的朋友慶賀。大半天，朋友還沒到，一定是你們這裡名氣大小……」
一個夥計忙道：「公子爺，小號在這兒是數一數二的。貴友可能是外地來的客人？」
少年哼了一聲：「不錯，這些朋友，都是由‘上面’下來的，剛剛出峽抵岸……」
一挑大拇指，滿面得色地說下去：「本公子的這班朋友，都是了不起的大英雄。其中那位發橫財的朋友，不久前在船上，半夜起來拉肚子，看到上流衝下來一個木箱。嘿嘿，聽說是一隻‘百寶箱’，有人出黃金萬兩。他說十萬，百萬兩也不賣……咳咳，本公子很想看看箱中到底是什麼寶貝？才準備在你們這兒擺席請他們的，誰知你們這兒不乾淨，把姑娘們弄得眼紅紅、淚稀稀的，好教本公子生氣！哼哼……」
兩個夥計一怔怔的，等這位公子爺雷聲大、雨點小發過了少爺脾氣，擺過了威風，才哈腰道：「公子爺多多包涵。大人不計小人過，小的認罪了，請多多擔待。」
少年揮揮手，道：「你們多長一隻限，到街口上去瞧瞧……」-
頓，噯噯道：「本公子來自岳陽，對這兒也不太熱。你們這兒，還有幾家大館子？」
兩個夥計互看一眼，一個道：「公於爺，除了小號，能與小號比一比的，只有一兩處。」
「叫什麼？」
「‘三遊閣’，在東大街；‘嘉賓樓’，在西門。」
少年晤了一聲：「你們馬上分幾個人，快到什麼閣，什麼樓的去一趟，詢問一下由上面下來的客人，說有一位岳陽辛少俠找他們。」
兩個夥計忙道：「是，是，小的立即去。」
少年哼著道：「越快越好。」
兩個夥計掉頭退去。
原來，宜昌為鄂西重鎮。入川大門，由此而上，就是三峽中的西陵峽。
如要上水，就必須換一種「上水船」，吃水淺的；如由宜昌向下水，則可換大江船。上人川，下到漢口，南人湖（洞庭湖），都在宜昌分為「上」，「下」。
凡是由四川出峽下來的，一律稱為「上面」下來的；如是由江漢坐船逆行人川，則稱為「下面」上行。
少年目送兩個夥計消失，匆匆下樓，他才放下臉，賊嘻嘻地一手一個，左擁右抱，噴，噴，先親了兩個粉頭的嘴。
少年略動手法，便把兩個粉頭弄得不亦樂乎，卻在暗中凝聚耳力，傾聽著。
那邊，正在竊竊低語，不可分辨。
能勉強聽得出的，是斷續有無的句子：「……是那東西了……」
「……等下去……」
「……他會是姓辛的？……」
「該和他見見？……」
「不行……這小於出名地鬼，怎麼來得這麼快？……」
「氣人……」
接著，有低聲叫夥計進去的聲息。一陣唧唧噥噥後，竟是步履細碎，匆匆離去了。
少年目光飛閃，暗道：「好險！我這一手‘空城計’不在諸葛亮之下。可笑‘鄧男’戴千萬和‘潘男’倪子都枉負虛名，以名列十三男的正榜人物，竟怕了一個姓辛的小子！
哼……」
他的一雙手，可動得更快了。
也許，他有特殊的手法？
只見那兩個粉頭，扭糖似的只是蕩笑，媚跟如絲，面如醉酒，四隻眼睛，可以滴出水來。
少年也雙目湧起紅絲，把兩個粉頭摟得緊緊的，涎著臉，道：「小心肝兒，你剛才說有灰星子進了你的跟去了？是哪一隻眼？」
粉頭唔唔道：「是這一隻嘛！」少年邪笑道：「讓我瞧瞧。」
「已經好了嘛！」
「還癢嗎？」
「不了嘛，咭咭……」
「一定很癢，不然，怎麼水汪汪的？」
他說著，要去撥她的眼睛。
粉頭雙手掩著面，吃吃笑道：「不癢，不癢，不給你瞧。」
「我非瞧不可！」
「不！不！」
「那麼，我就瞧瞧這隻跟吧……」
「呀哎！大少……不……」
簾外咳了一聲，一個夥計端著一盤炸子雞，低著頭，不敢仰視，小心地放在席上，撤下了殘餚。
少年板著面孔，道：「本公子的朋友來了沒有？」
夥計惶聲道：「還……沒……有。」
少年一拍桌子，道：「他們一定是到別家去了，好叫本公子不耐煩……」
一探袖底，把一隻金元寶往席面上一放，道：「算賬，本公子……不願再等下去了……」
夥計囁嚅著，道：「公子爺再坐一會兒，也許貴友會到。」
「不行，別廢話了。」
那夥計有點手足無措。兩個粉頭手執銀壺，為他酌酒，一個輕聲悄語道：「大少，多坐一會兒，多喝幾杯，奴家敬你。」
雙手捧起了金盃。
少年咳了一聲道：「嬌嬌，我是準備到你們那兒去喝酒……」
兩個粉頭驚喜地互看一眼，搶著道：「好嘛，奴家伺候。」
「太少，就去麼？」
少年眯著眼，有點迷糊糊地道：「就去。」
向夥計一瞪跟，道：「本公子要到姑娘院子裡去，你還呆個什麼？」
夥計忙道：「是，是……小的就找賬。」
少年唔了一聲：「不必找了。你去告訴賬房，等一會兒，再送一席酒到姑娘院子裡去。
這個，賞你。」
他又丟擲了一小錠碎銀。夥計雙跟一亮，連連哈腰道：「好的，由小的伺候，叫車子來。」
少年一抬下巴，點下頭，一手一個，摟住兩個粉頭，打著酒嗝，唔唔道：「嬌嬌，睡睡去，一頭睡……」
夥計忙掉頭憨笑，下樓叫車去了。這時，已是萬家燈火的時候了。
少年和兩個粉頭上了車，馳向南大街的花街「留香院」。
剛轉過一個街口，他就低聲道：「我去找幾位朋友來。小心肝，先回去梳梳妝，我馬上就來……」
兩個粉頭磨蹭著撒嬌，不依不放。
少年道：「小寶貝，別傻了。我的朋友，都是大行商，少老闆，銀子多的是，我給你們多拉客人，還不好麼？」
兩個粉頭是求之不得。做作了一會兒，一個道：「大少，要快來嘛！」
另一個道：「奴家的‘地方’，爺知道了？」
少年道：「南門大街，群玉坊胭脂巷留香院，對麼？」
「對的嘛．爺好記性。」
少年邪笑著：「等一會，爺就來和小心肝傲對兒，一頭睡……」
在粉拳捶敲纖指扭大腿之下，他喝住了車，渾陶陶地香了兩個嘴，還忘不了隨手揩油兩把，才下了車，一本正經地整整襟，楊手點頭。
他匆匆地走進了小巷，巧展身形，似狸貓般，由人家屋面上飛掠著，折回了「望楚樓」。
無巧不巧，在「望楚樓」的後門小巷中，瞥見那個夥計，正興沖沖地向側邊暗巷中溜去。
一看，一箭之外，牛皮紙的油漆燈籠高掛，是「群賢棧」。
少年目光一閃，忖道：「我推斷不錯！戴倪兩人，一定是下榻‘群賢棧’，要夥計探出我的去向。這狗才一定是去報功！」
他悄無聲息地尾隨著夥計，猛然一呆，忖道：「不妙！戴、倪二男，都比我高明。我想去偷聽，十九會被發覺，豈不太糟？只有……這樣了……」
他疾騰身，落在那個夥計背後。
那個夥計，突然覺得頸後一涼，一口冷氣吹到。
夥計一驚，剛想跑，脖子已被人卡住，正像傳說中的鬼找替身。
夥計立時全身都軟了，一身冷汗，只有翻白眼的份。
突然，一手鬆開，背後揚起刺耳的聲音：「那兩個客人呢？」
夥計嚥了一口氣，抖著道：「在……在前面……棧裡，饒……命。」
背後陰森森地道：「他二人要你去做什麼？」
「沒……沒什麼？」
脖子又一緊，如上鐵箍，夥計可想說也不能出聲了。
「老實說。」
背後的人又放了手。
夥計全身發毛，直說了：「那二位客人叫小的去告訴，另一個客人住在什麼地方？……」
「那個客人住在什麼地方？」
「在……在婊子院裡……」
少年便知沒有弄錯，哼了一聲：「姨子養的，你歇下來吧，太辛苦了。」
夥計應聲撲倒。
少年把夥計拖到牆角暗處，把他的衣服剝下，匆匆對換了衣著；又一亮火摺子，看清了這夥計的面貌；把他往一個人家的屋脊上一放，他再扭身下來，在懷中揣摸了一會，取出幾個小瓶子，擺弄了半響，才低著頭，匆匆走進「群賢棧」。
棧門口一個夥計一掌拍在他肩上，謂笑著，打著川腔：「龜兒子，硬是要得……」
他只好含糊地笑笑。