辛維正沉吟一下，道：「這倒不難！……」
知府大喜道：「請教，本府已經心亂如麻了。」
辛維正屈指道：「這得分兩方面來講！」
他繼續道：「第一、上面既然在注視這件事，必然廣佈耳目，也即是監視府尊大人如何處置在下及如何對付金湯堡！……」
「對！對！」知府點頭道：「正是這樣，所以，下官不得不在堂上對老弟臺得罪了！」
辛維正道：「當前的急務，是必須先控制住臥榻之側。別讓上面佈置的耳目知道大人在此邀見在下……」
知府介面道：「這個…-下官已經想到，且已諭知所屬保密，只有江班頭知道……」
辛維正暗笑道：「到底是書呆子一個，不懂江湖事，哪有這麼簡單？」
口中卻飛快地道：「請問府尊，衙中上下內外的人，全靠得住？」
知府吸了一口氣，道：「靠得住…-下官待屬下不薄！」
辛維正君不住搖頭道：「大人恕在下直言。如在平時，人人可靠，現在是另外的一件事！
因為，這是大事！」
知府道：「老弟臺的意思是要如何？」
辛維正道：「如果府尊不介意的話，我就直言了。」
「當然！當然！」知府忙道：「老弟臺只管實話實說，下官無不遵命。」
「不敢當！」辛維正一仰面，沉聲道：「如果府尊要為自己與尊夫人及令公子設想的話，非接受在下拙見不可！」
「一定！一定！」知府正色道：「下官恭聽。」
辛維正道：「請府尊先請那名師爺來。」
「那名師爺？」知府道：「老弟臺是指……」
辛維正截口道：「就是那位方才在堂上向府尊躡足附耳的那一位！」
知府道：「老弟臺認識谷師爺？」
辛維正不耐煩地：「豈止認識而已，只怕府尊對他還不十分‘認識’？」
知府一呆，道：「此言何意？……」
辛維正道：「請了他來此再說。」
知府道：「行」
一拍手，揚聲道：「來人！」
馬上有人應聲快步走來。
是一個跟班打撈的青衣小帽漢子，大約是知府的親信，不然，也無侍候內院書房的資格。
知府揮手道：「江升，你快去請谷師爺來，說本官立待有事商量。」
那漢子應了一聲：「是」
掉頭疾步而去。
知府道：「老弟臺，還有……」
辛維正介面道：「另一方面，請問府尊，上面派人來與府尊聯絡，是用什麼方式？是否有專差？」
知府道：「是由驛使專差快馬隨時來交代本府谷師爺，再由谷師爺彙報下官……」
辛維正心中有數，故作輕鬆道：「有句不中聽的話，實在礙口」
知府忙道：「老弟臺只管直說。」
辛維正沉聲道：「請問府尊，上面交下這件重案，如果府尊辦好了，上面有何承諾？」
知府臉一紅，苦笑道：「當然，是論功上奏」
辛維正笑道：「在下雖不諳官場內幕，但知人情之常，上頭既然交辦此案干係牽涉不小，一定會先有什麼‘表示’吧！」
知府窘促地：」老弟臺真是明察秋毫，下官絕不隱瞞……」
辛維正忙道：「豈敢！豈敢！在下只是為了便於瞭解形勢，以便為府尊獻策，並非有意冒犯」
知府苦笑道：「下官據實告訴老弟臺，上面是說為了表示對下官嘉勉，及為本屬屬下打賞官兵，特由巡閱使私人發了黃金萬兩」
辛維正介面曬然道：「太少！太少！太小氣了！-…」
「小氣？」知府不安地：「上面如此吩咐下來，下官不敢不受！」
辛維正忙道：「該受！該受！應當！應當！大人應該多要幾倍才對！」
知府窘笑道：「老弟臺，下官絕無貪取這筆油水而冤屈老弟臺之意！」
辛維正忙道：「府臺不必多心。敝堡在武林中也有一席之地，區區萬兩黃金，在敝堡看來，不過賤賤之物，如果貴上有決定和敝堡過不去的話，即使賞下十萬、百萬兩，對敝堡來說，也並非什麼稀罕。」
「當然！當然！」知府道：「下官也早知道是黑心賣命財，但不能拒收，何況都是由谷師爺一手包辦」
辛維正道：「這樣說來，只有等與谷師爺見過面後再作決定了。」
話聲甫落，只見那個青衣跟班飛步奔來。
辛維正便知所料不差了，故作驚訝道：「貴差為何恁地急？」
知府喝道：「好沒禮數，你-…」
那跟班喘著氣，在垂花門外立定，喘聲道：「師爺……谷師爺不……在……」
知府喝道：「哪裡去了？」
「不知道！」
「胡說！大案待審，他怎可擅自行動？」
那個跟班直翻眼，無法說出話來。
辛維正沉聲道：「不必錯怪貴差了，谷師爺已經溜走了！」
知府一驚道：「這……這……」
辛維正決然道：「事已至此，顯然貴上峰的眼線，就是這位師爺了。他一發覺府尊請在下進入內院，心虛之下，不逃何待？」一揮手，對那青衣跟班道：「請去把江班頭請來。」
青衣跟班掉頭而去。
知府搓手道：「怎麼辦？怎麼辦？」
辛維正道：「大人不必驚慌，請當機立斷，一是準備棄官而走，火速收拾一下……」
「棄官？」知府慌得手足無措，連道：「這個……沒有別的法子了？叫下官如何交代？」
辛維正道：「古人掛印封金，大人也可效法前賢。在下可以負責為府尊料理善後一切事宜-…」
知府道：「能有其他方法嗎？」
辛維正道：「也有，那就是等待上面的人趕來，那時，大人要想脫身而不可得了！」
知府如沒頭蒼蠅，連連打轉道：「老弟臺……你……你呢？」
辛維正道：「一是在下立即離開這裡一下，向家師回報，部署應變，保護大人離開岳陽……」
知府道：「這個…-這個……」
辛維正正色厲聲道：「還有一條路，大人馬上升堂，把在下收監，等候上面派人下來好了！」
知府發急道：「老弟臺，這樣……也不好！」
辛維正沉聲道：「現在，已沒有這個那個了。一句話，由府尊取決一途，非此即彼，在下絕不有累府尊前程！」
知府長嘆一聲：「也罷，谷師爺一走，下官已是百口難辯了，與其等待上面不測之禍，不如一走了事！」
猛地一把拉住辛維正，道：「老弟臺，你們真能保護下宮安然離開岳陽麼？」
辛維正道：「義之所在，一諾千金，在下即使拚了命，也必盡力做到！」
知府慨然道：「好！下官全家就託付老弟臺了-…」
辛維正決然道：「行！請大人立即收拾，務必沉住氣，不可洩漏一點風聲，下人也要瞞住！只吩咐府尊夫人攜帶金珠細軟及令公子一同出門後，在下立即著手佈置！」
知府滿頭冷汗往內跑。
辛維正暗暗噓了一口氣，他已胸有成竹，-招手，道：「莊老弟，請」
突聞一聲：「來啦，有什麼好吃的打發小要飯？」
吱的一聲，由「問心軒」後面竄出」小空空」莊繼塵來。
不知怎的，他已換了一身小叫化的打扮，蓬頭垢面一身齬齪。
辛維正沉聲道：「我方才的話，老弟都巳聽到了？」
莊繼塵點頭道：「豈止聽到了？我已知道李俠他們回堡報信，說你馬上就會回堡去。」
辛維正嘆了一口氣：「事出意外，已經到了這種地步，我們只有放手做去！」
莊繼塵道：「難為這個官兒還不錯，當然要負責把他送走。」
辛維正道：「令師何在？」
莊繼塵道：「小弟已經一天半夜沒和家師碰頭了，他已換了皮子啦」
辛維正點頭道：「這種打扮好，丐幫弟子遍天下，是聰明的作法！……」
莊繼塵道：「可是要我去安排接走這官兒的事？」
「不！」辛維正道：「你快通知李俠他們，在天黑前，要家師部署應變，再派出人手來此接應我，這裡的事，由我來辦！」
莊繼塵點下頭，正要走
辛維正又道：「方才那兩個矮冬瓜怎樣了？」
莊繼塵道：「堡里人已釘下去了，是往太湖那邊去，還不知道結果，我在這兒蹲了大半天了！」
辛維正道：「好了！快去」
莊繼塵一走，辛維正也迅即採取行動。
那青衣跟班已把江班頭請了來。
江班頭神色尷尬，只是窘笑著。
辛維正知道他也是身不由己，已無了「好處」，吃官家的飯，不能怪他，也不能把與知府決定的事告訴他，只問他：「谷師爺到哪兒去了？」
江班頭陪笑道：「不知道……」
辛維正道：「方才府尊和我已經有了決定，我負責把這件事查清楚，但必須老兄全力合作！」
江班頭忙道：「老弟只管吩咐！」
辛維正走近一步，沉聲道：「我必須馬上離開這裡，為避耳目，請老兄快去套一輛車來，到後門等待」
江班頭一呆，道：「這個……」
辛維正正色道：「這是我與府尊商量好的，干係著府尊和老兄的前程，只管照辦，千萬不可誤事！」
江班頭道：「照辦。」
辛維正道：「老兄也是老江湖了，不須多說，一定要守住口，稍有洩漏，由你負責。」
江班頭會意，道：「這個，老弟你只管放心好了。」
辛維正點點頭。
江班頭一頭霧水的匆匆走了。
辛維正對那個青衣跟班道：「你的老爺叫你進去，不必侍候那青衣跟班是過慣了惟命是從的日子，他只知道辛維正和他的老爺談得很好，他根本什麼也不清楚，一哈腰，自往內走。
辛維正一晃身，出了高大的粉牆。
略一打量，便緊盯住江班頭，遠遠跟下去。
只見扛班頭低著頭，除了不時東張西望，或回頭看看外，就是直向前疾行。
辛維正目送他的背影，在離開衙門百丈外，就掩入一條小巷，飛步竄入一家後園。
辛維正立時心中有數，也悄然由另一邊掠人後園。
只聽東面小樓上有人疾聲問：「怎麼？你是說那小子要回堡，還叫你備車？」
江班頭應了一聲：「是！」-
聲冷笑道：「那小子真是豬油蒙了心的！還想脫身？哼哼！」
江班頭道：「那小子鬼得很，我要快去備車，免他……」
一個陰沉聲音介面道：「別急，那小子也不過是空負虛名而已，你且坐一會兒……」
江班頭道：「師爺準備如何對付？」
辛維正已確定江班頭是和姓谷的師爺在一起，便隱身傾聽下去。
只聽谷師爺道：「我已經派人去通知大船上的人了，他們馬上會有人來！還怕姓辛的小子上天入地！？」
江班頭道：「小的只怕那小於等得不耐煩，徑自一走了事！」
「哼！你怎麼這麼笨？不會先把他收監或帶上刑具？」
江班頭囁嚼地：「師爺知道，堂上為了少爺突然出事，叫小的把那小子請進內面，我怎能在那種情況下把小子……」
「這樣，你只管去備車，不過，要好好拖延時間，只等船上的人一趕到，就沒你的事了！」
江班頭道：「這個，小的理會得！」
「你快去！這番非同小可，弄得好，我們夠下半輩子快活受用了；一個弄得不好，你知道會有什麼結果？」
江班頭喏喏地：「小的知道，還仗師爺照料。」
接著，下樓步聲甚快。
開門的聲音。