金紫鳳恨聲道：「這七十矮子，實在太可惡了！非重重懲罰他們不可……」
話聲未罷，外面入報：「有客人來訪，請見辛少俠。」
黃逸公注目問道：「來人未報名號？」
那個暫時替代賴大職位的堡丁姓陳，躬身答道：「他只說是辛少俠的朋友，一見即知。」
辛維正道：「我就去見見他，看是何方神聖？」
「慢著。」黃逸公道：「小陳，來客形貌，年紀若何？」
陳堡丁道：「來人大約四十多把歲數，容貌很是中看。」
黃逸公道：「維正，你可小心點」
辛維正一領首，應了一聲道：「知道」
他大步迎出堡門。
他不禁一呆。
因為來人面貌陌生得很。
對方已向他拱手道：「臺端可是辛少俠？」
辛維正忙還禮道：「正是，未知閣下……」
對方沉聲道：「請借一步說話如何’」
辛維正一點頭，道：「當然可以」
他這樣毫不猶豫地遷就對方，一則是表示他對人以誠的坦蕩襟懷。
二則，他在思索來人是誰？是哪一方面的？來意如何等等問題。
在對方未說明來意，沒有弄清敵友之前，他身為主人，當然要以接待來客之禮相見。
那人深深地看了辛維正一眼，笑了一笑：「現在是‘主隨客便了’……」
一甩袖，便自顧往外走。
辛維正忙跟著他走，一面笑道：「貴客臨門，未能稍表地主之誼，自當移樽就教……」
那人頭也不回地道：「先謝過了」
二人魚貫而行，迅即走向堡外的寬敞車道。
辛維正已由對方腳步沉穩點塵不動面知功力很高，卻是再也想不起來是何方神聖？
他也感到有點滑稽
剛才「糊塗伯」藍成思牽著那隻黃狗來，也是和現在一樣不願進堡。
現在，又是一個，真叫他也糊塗了。
二人已經不疾不徐地走出半里多路。
使辛維正奇怪的，是前面的不速之客始終沒有再開口，好像在想什麼心事，或在考慮一種十分困惑的問題。
辛維正當然不甘「寂寞」，受別人如此「冷落」。
何況，他面臨山雨欲來的時候，堡中有很多事要他部署，師父可能有重要的機宜與他相商，他怎可這樣和一個陌生的客人聊下去。
因此，他輕咳了一聲，先提醒對方注意，而後，才笑著道：「尊駕看來……好像是有什麼難言之隱吧？」
「哦哦！」對方停住身形，緩緩地回身，笑了一笑，道：「辛少俠，你真不愧闖出萬兒的人，未聞絃歌，已知雅意。」
辛維正平靜地道：「事無不可傳人言，承謬讚，辛某人洗耳恭聽了。」
對方一哦道：「少俠可怪區區來得太冒昧，是麼？」
辛維正道：「好說，不速之客，必有驚人之教。」
「少俠可知區區來自何處？」
「正要一併請教。」
那人面上掠過一抹陰笑，呵著道：「看來，區區非說不可了。」
辛維正冷聲道：「這本是尊駕分內的事。」
那人乾笑道：「區區當然會奉告。」
辛維正一仰面，道：「說不說是尊駕的事，聽不聽是辛某人的事，我想，還是彼此開門見山的好。」
那人本是面色微變，迅即介面道：「好一句開門見山」
一指自己鼻尖，道：「區區姓萬，賤名重山……」
「重山？姓萬？……」
「是嘛，還有一個匪號，不登大雅，那就是‘笑面殃神’！」
辛維正心中一震。
他本來就因對方姓氏似有耳熟之感，再一聽出匪號，正是師父曾經說過的百粵巨盜。
但此人雖以面善心毒，手下辣出名，亮萬也早，但這幾年已不曾聽到扛湖上提及此人動靜，正因如此，辛維正也並無聞名即知的感覺。
當下，他飛快地一哦：「原來是萬當家的，聞名久矣，閣下可是路過岳陽……」
萬重山笑著介面道：「也可這麼說，也是為人作說客，倉促拜堡，很是失禮……」
辛維正對「說客」二字，心中連動，忙截口道：「失禮該是在下，未曾遠迎高軒，只不知以閣下之盛名，卻是為哪一方作‘說客’？」
萬重山笑道：「少俠認為該是哪一方面？」
辛維正仰面道：「以眼前而論，真難說」
萬重山一挑眉，道：「為何？」
辛維正道：「敝堡正當面對‘長青島’與官府中人找麻煩。若此二人，前者為化外倭人，以閣下身份，當然不會為他們勞神屈駕；後者是六扇門中，為我輩江湖人敬鬼神而遠之，閣下當然不會為官府跑腿……」
實際上，辛維正已知道對方身份了，故作糊塗，話中有骨頭在，即是「當面罵人」是也。
萬重山兇眼一眨，他當然也聽出「捱罵」了，不等辛維正語畢，介面哈哈道：「不幸言中，區區正是代表了官府而來。」
「什麼？」辛維正訝聲道：「不可能吧，以閣下之身份，豈甘為岳陽府小小知府作……」
「誠然，岳陽小小衙門，知府不過芝麻綠豆大的官，何能伺萬某人專程拜堡」萬重山怕辛維正說出更難聽的話，所以忙自表白，介面道：「不敢相瞞，萬某人是代表子敝東翁來見日下。」
辛維正已恍然大悟，故作不解地：「請問貴東翁是誰？」
萬重山雙眉一挑，頗為倨傲地迅聲道：「敝東就是三湘主宰……」
辛維正唔了一聲：「原來是兩湖巡閱使……」
「正是。」
「值得向閣下道喜致賀了。」
「什麼？」
「閣下現在身為貴宦身邊紅人，非一登龍門飛黃騰達乎？」
「好說」
「不知貴上有何使命交待在下。」
萬重山乾咳一聲，四掃一眼，滿面暖昧地笑，道：「辛少俠彼此都是明白人，開啟天窗說亮話，大可心照不宜，不須多贅詞。」
「十分抱歉。」辛維正道：「閣下如此說，真是天機難測。某人自愧粗魯，尚祈明示。」
萬重山眨著眼珠，近於耳語地：「老弟，咳咳，請明白，此來全是一片好意，一則久仰令師與令師伯之名，二則對老弟十分欽遲，不欲堂堂屹立武林的‘金湯堡’招來毀堡之災，所…-所以……」
卻沒有了下文，只是一陣乾笑。
「所以。」辛維正作難得糊塗狀：「所以閣下就以魯仲蓮自命然乎？」
「正是，正是。」萬重山一挑大拇指，道：「老弟真是聰明人，一點就透。」
「且慢過譽，多謝閣下一片好意。」辛維正徐徐道：「辛某人尚不知閣下及貴上之意究竟如何？」
「咦咦。」萬重山道：「老弟是……真的不知？還是……」
「確實不清楚。」辛維正截口道：「套一句說過的話，彼此開門見山地好。」
「這樣。」萬重山沉聲道：「是這麼一回事，敝上之意，是想賢師徒明白此次為宜昌一案，為求患事寧人，表示……一點意思，敝東翁也不為已甚，只好釜底抽薪，為賢師徒減去這檔是非……」
「唔。」辛維正道：「礙難遵命！」
「唉！老弟您怎麼？……」
辛維正截口道：「那因為，第一，宜昌一案，乃系別人嫁禍，與辛某人無關，更與金湯堡風馬牛不相及。如果依照閣下的意思做了，等於坐實了是辛某人所為的了……」
「老弟。」萬重山乾笑著：「在輕重權衡之下，老弟可曾想到後果之得失……」
辛維正忙道：「早巳想過了。事已到此，家師已準備破釜沉舟，背水一戰；萬一不幸，寧可把金湯堡付之一炬，再上江湖，他年重建！」
萬重山雙眉連皺，脫口道：「賢師徒為何如此決裂？似乎……」
「閣下。」辛維正冷聲道：「如搬開此事不談，還可商量。何況，主要第二點，金湯堡能夠在武林朋友心目中有一份虛名謬譽，主要是先師伯等能夠謹守江湖道義，守正不阿，才使奸邪喪膽，不敢在岳陽鬧事。如果，家師與辛某人有背金湯堡的原則，就是對不起先師伯，辱太甚矣……」
「老弟，請勿刻舟求劍，固執不通？」
「有負雅意了，辛某人就是擇善固執，膠柱鼓瑟……」
萬重山嘿嘿一陣乾笑，介面道：「呵呵，老弟，我還沒有說完，敢東翁的意思，主要是因為知道老弟竭力解決了‘三絕幫’，雷定遠那廝也完了，敝東翁對老弟你也十分看重……」
辛維正拱手道：「謝過了，煩請閣下上覆貴東翁，金湯堡即使堡毀人亡，絕不會做任何有損公義私德的事……」
「噯噯。」萬重山忙道：「老弟，敝東翁已招呼一句：只要老弟把得自雷定遠那廝的‘三王秘芨’割愛，如天大的事，也可煙消雲散……」
「什麼？」辛維正心頭火起，強自撩住，目注對方，道：「閣下怎麼會說這種話？」
萬重山陰險地笑了：「怎麼？老弟捨不得割愛？」
「可惜。」辛維正搖頭道：「你們弄錯了，三王秘芨，根本不知下落！」
「嗅，老弟。」萬重山皮笑肉不笑地道：「匹夫無罪，懷壁其罪，老弟天資聰明，當知利弊之分……」
「請閣下明白，辛某人如果得到‘三王秘芨’，沒有不承認之理，不在乎鬼打情的威脅或利誘！」
「老弟，尚請三思，咳咳……」
「我已四思再加了，閣下。」辛維正疾聲道：「謝過你遠來辛苦，恕辛某人不近人情，多有簡慢，就請回報貴東翁，此事毋提，多言無益！」
萬重山神色連變，獰笑出聲：「老弟，毋始後悔，勿負萬某人一片好心！」
「好心？」辛維正哈哈一笑：「好意心領，恕不送了」
他掉頭徑自轉身。
這等於表示不需多說一句了，逐客了。
使辛維正如此決絕的，乃因為這個「笑面殃神」所說的話，及他所代表的人，使辛維正十分蔑視而憤怒，他有受辱的感覺。
他明知這種事不能稍有敷衍，對方明明是存心挾制，故童敲詐。如果他辛維正再虛與委蛇下去，除了越說越僵，非至雙方立刻動手不可外，簡單是白費唾沫。
當此緊要關頭，他必須儘速趕回堡去，投有閒心與人泡蘑菇！
當機立斷之下，他也顧不得任何後果了，話不投機半句多，他摔袖欲行。
「笑面殃神」萬重山的一臉笑已消失了，立刻現出猙獰面目，目射煞光，嘿嘿笑道：
「辛少俠，再請三思……」
辛維正拂袖道：「閣下是否逼著要辛某人出手決一高下？就在此做一了斷？」
萬重山神色一變，強自掩飾著，強笑一聲：「辛少俠，你要明白‘長青島’也是想得到那本‘三王秘芨’，與其落人那班化外倭人之手……」
辛維正怒聲道：「閣下，你可以閉住尊嘴了吧？」
萬重山嘿嘿笑道：「你」
辛維正厲聲道：「你無中生有，別說‘三王秘芨’不在辛某人手上，假定是在我手上，誰也別想覬覦！」
萬重山陰笑道：「你，看來是我不該有此行了，嘿嘿……」
辛維正冷然道：「本來就是，閣下未免太小看金湯堡與辛某人了……」
萬重山目光一閃，笑了：「萬某人奉告一句忠言，如果你懸崖勒馬，萬某人只要一句話，不但金湯堡可以安然無恙，還可以讓長青島的人偃旗息鼓，不然……」——