妙手空空兒一呆，隨著單膝著地囁嚅說道：「不瞞您老人家說，這種異蟲，晚輩家中多雖多，但飼養卻極為不易。今兒孝敬老前輩這一缽，晚輩以後日服量勢必減少，而且這種異蟲，除了剛才說過的功用外，和酒服食更有延年益壽之效。晚輩祖父……」
瘋老人重重一擊膝讚道：「好賢孫！」
說著，順手又抓起三隻，慷慨地嚷道：「老夫已吃了十多隻，大概夠量了。來，再帶一隻回去，另外這兩隻馬上吃下，就算師父我的見面賞賜好了。」
妙手空空兒無計可施，想想還是命要緊，於是，一咬牙，揣起兩隻，將另兩隻閉眼送入口中。
瘋老人注目大聲指示道：「嚼，細細嚼才有滋味！」
閒人們一致大笑，因為妙手空空兒已在舉動中說明：它們還是蟑螂！
妙手空空兒啞巴吃黃連，只好依言嚼了幾嚼嚥下。葛品揚正在暗感快意，瘋老人打著飽呃，忽自腰間掏出一卷汗黃紙卷。
妙手空空兒嘔意立消，瘋老人將紙捲揚了揚道：「老夫武功都在這上面，拿去，不懂的問，看完了還老夫。」
妙手空空兒眼光發亮，顫手跪接，低低說道：「晚輩可以帶回去看嗎？」
瘋老人連連揮手，不在意地叫道：「可以，可以！」
妙手空空兒緩緩縮身近人群，身子一扭，一溜煙而去。瘋老人打著哈欠，忽然想起什麼似的抬頭叫道：「你住哪裡，徒弟？」
「徒弟？」抱歉得很瘋老人見無人應答，呆了果，突然像孩子般地滾在地上大哭起來。
「不止老夫一個的呵！」一面滾嚎，一面叫：「老臉婆，還有三個小的，她們的絕藝，都，都在上面呵！」
葛品揚實在看不過去，一步跨出，以罡氣凝音，沉聲喝道：「自己找去，那小子就是妙手空空兒。」
「妙手空空兒？」瘋老人叫著，一骨碌爬起，葛品揚當然不願再事兜搭，語畢立即轉身走開。
葛品揚好不容易才在東門集場找到一名丐幫弟子，走上前去，伸出右食指，在自己胸前緩緩劃了一個圈圈。
那名中年叫化眼中一亮，頭一點，注目不語。
圈圈者，圈內人之謂也，這是丐幫中很少為外人所知的信語，葛品揚乃天龍門下，自然知道。
那名叫化注目以待，意思即謂：友人身份清楚了，現在請問門派身份？
葛品揚四顧無人注意，逐含笑向上天指了一指。
那名叫化吃驚地脫口低呼道：「天龍門下？」
葛品揚又迅速在空中打了個×，那名叫化忙不迭縮口，臉上同時現出一絲歉赧之色。
葛品揚三指一併，轉而下指，叫化子點了點頭。
葛品揚表明了自己在天龍堡的身份後，順指一帶，橫劃一條直線，然後在直線盡端虛空一抓，豎起拇指。
直線求謁，拇指本地分舵舵主。
丐幫信語動作簡單而含義明顯，久為武林所稱道，加之葛品揚神態從容，就是有人注意，如非與丐幫深有淵源，也很難看出什麼。
那名中年叫化的回答，卻使葛品揚頗感意外，但見那叫化左掌平伸，右手握拳放置其上，拇指朝天接著向東方日出處眼色一使。
這就是說：丐幫幫主來了此地，今晨剛到。
「三元宮！」
最後，中年叫化低低說了一句，徑自走了開去。
三元宮？葛品揚訝忖道：三元宮不就是我剛來的地方麼？怎麼我剛才竟一點也沒看出它就是丐幫分舵所在？
想著，掉轉身子，又往三元官走來。
這時，三元宮前已不見一個人影。葛品揚為慎重計，並不直闖進去，他揹負著雙手，閒眺著，緩緩踱入，一派遊賞姿態。
繞前殿，進人後院，葛品揚，目光一抬，幾乎驚叫出聲。
他做夢也沒有想到竟會在這種地方碰上黃衣首鷹和紅衣十妹。
後殿廊沿上，黃衣首鷹面垂黃紗，雙睛灼灼，正目不轉瞬地盯在七八步外丐幫幫主四海神乞樂十方臉上。
神乞身後，還遠站著三四名叫化，從衣結上看來，其中一名大概是潼關分舵舵主，餘者則班輩較低。院中，易下女裝、已扮成一名跟班模樣的紅衣十妹正漫不經意地踢著雪塊，似對殿上將發生什麼一點也不關心。這時，她第一個發現葛品揚，愕然失聲道：「你？」
葛品揚處此情況，應有反應應該是比對方更意外，事實上，他不須做作，也就夠逼真的了。
葛品揚眼色使去，口中淡淡說道：「這地方誰都來得，不是嗎？」
這句話就真的是做作了，雖然神乞方面早知道他正混在五鳳幫中，然為了強調對外應守秘密，他嗔怪紅衣十妹不夠沉著卻屬不可少之一著。
神乞心照，視如未見，首鷹也只側目向他掃了一下，沒有作何表示。
首鷹與神乞，雙方峙立著不發一語，似是一方話剛說完，正是等待另一方回答，這時，但聽首鷹冷冷說道：「本座耐性有限，交不交出來，這是最後一次警告。」
葛品揚心念一動，恍然大悟，原來這次首鷹奉諭，並不是要取五派掌門人人頭，而是要向丐幫追回那面五鳳令。
葛品揚就為了傳訊五派，才在潼關呆下來。如今，事實證明是他過慮了，這一錯，還算錯得巧，不然，如他繼續上路，就不會遇上今天這場面了。
此刻，他迅思著：神乞武功，雖說在五派掌門之上，但其間差得極為有限，首鷹已練就一元指，這種無堅不摧的絕世玄學，武當謝塵道長連招架之力也沒有，神乞能擋得住麼？假如擋不住將怎麼辦？
他不得不作如此決定：事有緩急輕重，既然遇上，也就只好先幫神乞合力擊退首鷹再說了。
神乞縱使破不了一元指，大概自保一時還無問題；而他，則可以暫棄天龍爪法不用，專以氣勢浩壯的天風三式以攻代守。要能分散首鷹一半攻擊力量，神乞自不難盡施所學，這樣，致勝未必，要敗，也就不至於了。
那名分舵主有四個法結，成就應不低於少林三老武當九子等人，一個紅衣十妹，由分舵主合另外幾名叫化諒也對付得過去。
尋思間，忽聽四海神乞嘿嘿一陣笑，冷冷說道：「一面五鳳令並不算什麼稀罕，不過尊駕這副坐門索討的債主面孔，我老叫化卻有點看不慣！」
首鷹陰聲說道：「本座顧及五鳳令，方耐下性子好言相勸。現在，再給你一個機會，順眼不順眼，不妨斟酌著辦。」
說完，身軀半偏，曲指一彈，殿上遙距四三丈的宮匾，立由三元宮變成二元宮，三字上面一橫，應指而飛。
神乞臉色大變，他說什麼也想不到五鳳幫一名鷹主竟練就近乎神話的一元指功。
葛品揚很著急，如有機會，他定會勸神乞交出那面令旗算了，而現在，他看得出，神乞已為首鷹神功所懾，這一仗勢必更艱困了。
就在這時候，宮外忽然傳來一陣厲呼：「妙手空空……賊囚……老夫不生吞活剝了你……是你的孫子！」
葛品揚向紅衣十妹點頭一示意，緩緩轉身，繞過殿屏，立即一點足，如箭穿向宮外。宮外，瘋老人光著上身，又引來一大群閒人，像個沒頭蒼蠅般滿場亂轉，唾沫橫飛，跳腳大罵。
葛品揚閃身石獅後面，傳音過去道：「要找妙手空空兒麼？靜下來，聽我說。」
瘋老人一楞，立刻定身四下找尋發話之人。葛品揚緊接著說下去道：「現在就是找著妙手空空兒也沒有用了，你那秘笈已落入宮內一名黃衣蒙面人手中，要追回，機不可失！」
瘋老人一聲大吼，翻身便往宮內撲去。
瘋老人是否是首鷹之敵，葛品揚不能確切估計，但是，從妙手空空兒費盡心機下手，以及對方摘下石獅耳朵那一手看來，這名瘋老人武功不在四海神乞之下，卻是絕對錯不了的。
葛品揚頭一縮，瘋老人自他身旁一掠而過。
「就憑這般勁疾的身法，也夠首鷹麻煩的了！」葛品揚暗慰，行雲流水般斜斜隱身至宮左一堆廢磚之後，也顧不得乾淨與否，一側身倒下，自磚腳下探出半邊臉來。
宮內，叱喝之聲大作，緊接著，四條人影魚貫電射而出。
第一名是首鷹，第二名是瘋老人，第三名是紅衣十妹，第四名才是丐幫幫主四海神乞樂十方。
這情形很明顯：首鷹逃跑，瘋老人追趕。
這使葛品揚大感意外。
首鷹不敵？瘋老人武功竟高到這種程度？
不可能，無論如何不可能！
一元指雖非武林中空前絕後之學，然而，武學中究有哪種功夫能視一元指如無物？這似乎還沒有聽說過。
再者，以首鷹之個性以及五鳳幫幫規，首鷹縱使不敵，但不會退縮，縱退縮，也絕不會退縮得這麼快！
葛品揚相信，這裡面一定另有蹊蹺！
果然不出所料，首鷹人出宮外，身形一頓，驀地回身劈出一掌。
不是一元指，也不是天龍爪，這一掌，勢如狂飄，竟是天風掌中的「天風揚海」。
葛品揚明白了！首鷹大概嫌內院不夠寬敞。
是這樣的嗎？並不是！
瘋老人雖未為掌風所傷，但在掌風逆送下，一條身軀卻不得不收勢停住。
首鷹一掌發出，隨即抱拳急叫道：「老前輩，聽我一言！」
瘋老人大喝一聲：「拿來！」人隨聲上，猛往首鷹撲去。
瘋老人神志顯然確屬昏亂，這使葛品揚頗為安心，不然，雙方一旦交代明白，首鷹就不難猜出是他搗的鬼了。
不過，首鷹的態度卻令葛品揚如墜五里霧中。
當今除了一名五鳳太上幫主以及那位白髮司閽老婦外，還有誰能使首鷹這號人物這般委曲求全的呢？
紅衣十妹一臉迷惑，對這現象也在納悶不已。
而那位由當事人一變而為旁觀者的四海神乞，此刻則在攢眉思索，好像對眼前的這名瘋老人似曾相識，而一時間又記不起來一般。
首鷹這時猶若換了個人，瘋老人撲上，並不還手，身軀滴溜溜一旋，一面避開正鋒，一面不住地急叫：「老前輩，老前輩……」
瘋老人聽如不聞，只是一味狂吼猛攻，招式雖然稍現雜亂，但那股凌厲勁卻頗為駭人。
遭遇者設非首鷹，只怕誰也應付不了。
首鷹一讓再讓，雙目中僅有著急成分，始終不見怒意。
葛品揚唆使瘋老人出面，為怕瘋老人因此喪命，先前本有著一種不安感覺，此刻一見瘋老人絕無生命之虞，不禁又為首鷹的狼狽感到滑稽和快感。
世上事竟這般難料，像首鷹這樣的人物，眼無餘子，目空四海，如今居然被一名不知來歷的瘋老人逼得團團轉，該多不可思議？
這時，紅衣十妹秋波眨了眨，忽然高聲問道：「黃香主，這位就是太上要找的那位老前輩麼？」
首鷹頭一點，同時避開一掌，這時的首鷹，在只挨不還的困局中，連出聲回話的餘裕也沒有了。
紅衣十妹接著高叫道：「既然不錯，這事顯然比討取五鳳令重要，我們何不就此引他回去，五鳳令留待以後……」
首鷹一聲「啊」，介面道：「對！快跟來！」
語音歇處，人已振臂而起，直奔東門而去。
葛品揚不由得暗歎著道：這些丫頭們可真行！
不消片刻，宮前又回覆了一片平靜。
葛品揚本想進去跟神乞打個招呼，想想已無必要，而且出來這麼久，萬一給黃衣首婢找來反而不好了。於是，一看左右無人，便悄悄長身向大福客棧走去。
棧中，黃衣婢正在等他，臉上有著惱怒，也有著問鬱，好像跟什麼人鬥過嘴似的。葛品揚雖然暗暗奇怪，卻不便探問。
第二天，葛品揚與黃衣首婢另買了二匹馬，往長安進發。
一路上，葛品揚屈指計算時日，離年底，只剩下個把月，取五派門下頭顱是根本不可能的事，那麼他還要不要回五鳳幫去呢？
密諭上語氣雖嚴，卻未曾提及辱命後之處分，所以，他知道，這次也許只是太上幫主對他是否忠於五鳳幫的一種考驗，他如有藉口，太上幫主是不會將他怎麼樣的。可是，話說回來，這種藉口又向哪裡去找？
少林、武當、終南、王屋、華山五派，距長安最近的是終南，他來長安，無異表明他將向終南一派下手。黃衣首婢跟著，如影隨形，最少也得裝一裝樣子，這就是說，他必須表現出做了，只是力不從心。
這可能嗎？當然不可能！
第一、他沒有機會與終南凌波仙子取得聯絡，串演假戲，單方面進行是無論如何無法逼真的；其次密諭上指定他向五派門下下手，以今天五鳳和五鷹主的成就，五派掌門人的弟子，又有哪一個會是敵手呢？
一個不留意，勢必弄巧成拙，黃衣首婢並不是好欺侮矇混的。
想到終南，他不禁附帶想起巫雲絹，同時想起那位端淑明媚的凌波仙子白素華來。凌波仙子白素華與巫雲絹之間的關係，始終令他有點迷惑。
巫雲絹今年十七，小自己一歲，而那位凌波仙子白素華，看上去頂多不過雙十年華，她們，會是師徒？
巫雲絹幾歲習藝？就說十三歲吧，那麼，那時的凌波仙子白素華又有多大呢？
還有，巫雲絹失去功力後，一直住在凌波仙子的臥室，據凌波仙子說，那是為了「照顧方便些」，是的，正如凌波仙子另一句話一樣：「天底下，沒有一個師父不疼徒弟。」那麼，受傷的要不止巫雲絹一人時，又該怎辦？
所以，葛品揚相信，這裡面一定是另有說處的，說得明白一點，他決不會相信她們之間的關係是師徒。
前此，從玉門關回程，他曾不止一次地試探著問巫雲絹，巫雲絹欲語還休，語氣不勝其含混支吾，有次被葛品揚逼急了，她賭氣說道：「既然想知道，何不乾脆去問她？」
問誰？問問她？
「她」這個字眼，是一名弟子對掌門師長應有的稱呼嗎？
不知是為了自覺失言，抑或另有原因，巫雲絹話出口，趁著葛品揚在發楞之際，人已溜得不知去向。
其後，再一觸及這項問題，巫雲絹便說什麼也不肯開口了，眉宇間，還似有著隱隱的幽怨之色，葛品揚因此也就沒有再提了。
潼關到長安，快馬不過兩天行程，葛品揚沒有急趕，也僅走了三天。
路上，葛品揚與黃衣婢雖然經常前後只有一馬頭之差，但由於葛品揚心中有事，故所以一直很少開口說話。黃衣婢以為葛品揚是在有意冷落她，被有意冷落，這在一個生性高傲的人來說，是相當難以忍受的。
黃衣婢首先採取以牙還牙的應付方式，就是你不理我，我也不一定要理你，兩眼望天，臉上神色，一派冷漠和不屑。
可是，這一著，不久黃衣婢便自感失敗了。
她是賭氣裝出來的，而葛品揚卻純粹出乎自然，葛品揚不理她，是根本不覺得身邊有人，她不理葛品揚，則是在給葛品揚看顏色。
顏色擺出來，第一件事是要對方看，可是，每當她以眼角偷瞟過去，葛品揚沉思著始終是一個樣子的。
這天，來到長安東城外的灞橋，黃衣婢惱怒得實在忍不住了。
灞橋，為漢、唐兩代送親別故的把盞分手處，在漢代，多被喊作「情盡橋」。灞水兩岸，遍地垂柳，至唐時，因有人在橋身上寫下「從來只有情難盡，何事名為情盡橋？自此改名為折柳，任他離恨一條條」的一首名詩，乃被喊做「折柳橋」。送行至此，送行者也多折柳以贈遠行者，成為一時風尚，唐以後，則又被改稱為「銷魂橋」。
於今，灞水改道，橋下已只剩下一條略具河形的黃沙溝，昔日的名人軼史，都已成為哀感的往事。
黃衣婢明眸滾動，唇角浮起冷笑，忽然仰天漫吟道：
「情盡橋上矯情過，
風雪柳枝掛雪搖。
柳折無處揚鞭代，
魂銷端在痕條條。」
葛品揚為吟聲驚醒，定了定神，覺得這丫頭所吟雖不工，卻能知道那首有關此橋的古詩，並能仿意成章，亦頗難得。他雖然同時也聽出對方詩中有揶揄自己之意，然因彼此身份有別，如之無心兜搭，是以僅點頭笑了笑，策騎往橋上走去，未予理會。
黃衣婢有意發難，竟側目冷笑著道：「久慕五香主才名，如不稍加指正，豈不令人失望？」
葛品揚氣不過，哈哈一笑道：「指正不敢當，敬和一首也就是了。」
笑聲歇，仰天深吸一口氣，朗朗吟道：
「橋橫東西任人過，
柳植兩岸迎風搖。
楊柳銷魂自楊柳，
有情無情不關橋。」
吟畢，又是一聲長笑，縱騎直奔城門而去；黃衣婢呆呆直視著，直到葛品揚背影行將消失，方始恨恨追上前去。
這時候已是冬月將盡，長安城中，充滿一片迎新年的忙碌和喜氣。
兩人落店，一宵無話。第二天，葛品揚起床，隔室的黃衣婢又已不知去向，問店夥，說是一大早與一名守在店外的青衣少年談了幾句，便氣鼓鼓地相偕而去了。
葛品揚大奇，暗暗納罕道：難道是青鷹冷必武？
照時日計算，青鷹尚在度假期中，如果店夥所說的青衣少年即系青鷹，那麼青鷹此來，當屬因私而非因公。
再回想黃衣婢臨離潼關時，那種好似與人鬥氣的臉色，葛品揚不禁猜想到，青鷹冷必武很可能一直都跟在他們身後，黃衣婢的好幾次不告而別，大概便是與青鷹冷必武幽會去的。
紅鷹與紫鳳有一手，以及藍鷹暗戀紅鳳，都不足奇；青鷹戀黃衣婢，就很出人意外了。
黃衣婢再強，不過是名使女，配青鷹，可說是高攀，可是，看黃衣婢那種神色，卻好像對青鷹並不感興趣，豈非怪事？
葛品揚在斷定黃衣婢必是去會青鷹之後，樂得松閒，留下話，往西城章臺街附近的風月樓走去。
風月樓是座茶樓，門口高懸一副短聯，文曰：
「佳士日滿
風月常新」
葛品揚看了，幾乎笑出聲來。
據《妝樓記》一書載，唐開元初年，宮女凡獲進御寵幸者，翌日便由內府以印烙臂，印文便是「風月常新」四字，漬以紅砂，雖水洗不退。如今，此樓竟以「風月常新」標榜，豈不令人啼笑皆非？
在對聯左側，另外貼著一張紅紙，上面赫然大書者：「當今第一國手，以棋會友，候教處，本樓二樓。」
葛品揚不意龍門棋士這樣早就已來到，心中又驚又喜，驚喜之餘，又不禁對這幅招貼感到滑稽可笑了，既然以「第一國手」自許，還候誰的教？
且如就棋論棋，龍門棋士在這方面的程度，可說連入流都談不到；如今以第一國手自居，鬧笑話事小，以他那種贏得輸不得的脾氣，一旦有人挑戰，長安不是小地方，好棋者不一定都知道他的身份和為人，他要是輸火了，將會發生些什麼呢？——