「那是一場石破天驚的惡戰。一正一邪，兩名當時的代表人物，由掌招而兵刃，而暗器，最後無可避免地拼上內力。兩人相隔丈許，四掌遙抵，腳下石泥一分一分地往下陷落。
令師祖除了真元逐漸損耗外，尚行有餘力，而那位四空叟卻已是油盡燈桔之象，唇角鮮血，如泉水般，汩汩而出……」
葛品揚忍不住跳了起來，叫道：「那麼勝的該是家師祖呀？」
「不錯，令師祖不但該勝，而且已經勝定了。那時的四空叟，最多尚能再支撐半個時辰，到時辰，縱然不被令師祖驚一掌震死，他的血也會流盡了。」
「那麼，快說，之後是怎麼回事呢？」
「令師祖見對方那種慘相，不禁緩緩閉上眼皮，喃喃說道：‘四空老兒，放下屠刀，立地成佛。老夫相信你，只要你說一聲今後決心痛改前非……’」
葛品揚失聲尖叫道：「天，那時怎能隨便開口啊？」
「這是沒有辦法的事，要兩全唯有這樣做。不過，令師祖並非泛泛者，老人家在啟口前，早將局面判斷清楚，那就是，他已佔絕對優勢，縱然如此，仍不會影響整個大局……」
葛品揚不禁噓了口氣道：「那還好……」
妙手空空兒一聲苦笑，嘆道：「好，好什麼啊？他老人家對局面的判斷雖然正確，卻錯估了人心兇惡的程度！他老人家就沒想想，那時的四空叟會聽這個麼？當下，但聽四空叟牙縫中進出一聲：「好！’令師祖驚喜睜目，殊不知四空叟這聲好乃是拼提最後一口真氣的呼叱，令師祖驚覺不妙，然真氣已收，一時運聚不及，四空叟魔掌已至！」
拍的一聲脆響，一隻茶杯在葛品揚手中碎裂了。
「令師祖倒下去了，四空叟也倒下去了。斯時，四空三名門下恰好趕至，將他們師父屍身抬起，而留下令師祖。」
葛品揚目為之裂，突然問道：「當時有人目擊麼？」
「當然有，他們事先已請有見證人。」
「就是那位半身不遂的老者。」
「正是此人。」
「那人是誰？」
「您剛才已提過他老人家的名諱了。」
「你說了吧，我已無法記憶了。」
「佛心聖手！」
「佛心聖手？
妙手空空兒垂目低低答道：「是的，當年武林中的一代聖偷，在下的師祖。」
妙手空空兒原來就是當年聖偷佛心聖手的隔代傳人！今天，葛品揚大概是第一個清楚這名年輕偷兒淵源來歷的人了。
葛品揚呆了呆，止不住追問道：「令師祖當時何不將這情形告訴家師呢？」
「告訴過了。」
「家師不信？」
「因為當年四空叟在黑道上的名氣，並不在令師祖龍叟在白道上的名氣之下，那時江湖上尚沒有今天人盡皆知的天龍爪，而四空叟的追魂煞手印卻已威懾黑白兩道，無人不知無人不曉。故而令師便認定是兩敗俱傷，而這，令師於哀痛之餘，引為師門奇恥大辱，他老人家始終認為是家師祖在設詞安慰於他的。」
葛品揚心想：師父他老人家也未免太固執了些。想著，輕輕一嘆，沒有開口。
「結果，家師祖抱憾以終。」妙手空空兒黯然道：「臨終前，他老人家交代家師，謹記這段史實，代代相傳，以後，徒弟只許收一個，唯一的要求便是將此事守口如瓶，不洩於外人，並盡力掩密師門源流，直到某一代，天龍堡出了能相信這段史實的弟子為止。」
葛品揚激動地道：「羅兄，我一定相信，請你放心。」
妙手空空兒慰然一笑道：「不然我也不說了。」稍頓，感慨地又接道：「剛才，您以嚴詞相勉，僅令人覺得您是一名坦蕩君子。及至您希望我妙手空空兒能成為佛心聖手第二，更證明您對家師祖頗具相當的敬意，於是我便想，師祖心願，也許就在我這不肖弟子身上達成了。」
葛品揚不便置喙，師父生性剛烈，自尊心與好勝心均超人一等，而且，耳聞不如目睹，以師父當時之激憤心情，有所疑，也並沒有什麼不對，所以，他如再說什麼，便不免有非議尊長之嫌了。於是，他乃換了個話題問道：「那麼，四空叟與什麼五臺三魔又有什麼關係呢？」
「剛才我不是說過，四空叟屍身最後由三名門人抬走的嗎？那三人，便是後來的五臺三魔！」
妙手空空兒喝了口茶，繼續說道：「四空叟名曰四空，事實上，其人卻是酒色財氣四大皆全，四空者，武林同道加給他之譏稱也。而後來他那三名徒弟，也各有專擅，都能繼承衣缽。首徒嗜酒，次徒好色，三徒貪財，武林中分別呼為醉魔、淫魔、金魔。現在發了瘋的，便是三魔之中的第二魔淫魔！」
葛品揚聽得有趣，不禁笑道：「何不多收一個湊四個呢？」
「別慌，第四個是現成的，那便是老魔的獨生女兒，外號雷陰婆，人生得其醜無比，脾氣之酷烈，卻極駭人。」
「這位雷陰婆也與三魔一樣仍活著嗎？」
「據說已投入五鳳幫中，但不知確也不確。」
葛品揚猛然想起靜雅山莊中那名司閽者白髮醜婦，忙問道：「人生做什麼樣子？」
妙手空空兒搖搖頭道：「只知道長得很醜，人卻沒有見過。」
葛品揚想了想，又問道：「姓什麼？」
妙手空空兒道：「這倒知道，姓白，黑白的白。」
葛品揚一噢，暗忖：那就對了，怪不得五鳳五鷹等人都喊她白婆婆。
妙手空空兒訝道：「您見過？」
葛品揚點點頭，正待將經過說出。不意妙手空空兒卻無進一步追問之意，皺皺眉頭，便又繼續說道：「三少堡主如再遇上此婦，最好多留點神。據說此婦不但殘暴冷酷，就是武功，也不在三魔之下，甚至比她那位好色的丈夫還要強上一點呢。」
葛品揚怔了一怔，張目期期地道：「好色的丈夫。」
「就是第二魔淫魔嚴尚性。」
「這就怪了，淫魔既然好色成性，做師父的應該沒有看不出來的道理，老魔怎還肯將女兒嫁給他的呢？」
妙手空空兒答道：「三少堡主也真是，三魔露出本性是老魔死後的事啊！再說，自己女兒長得三分像人，七分像鬼，除了自己徒弟還可以將就，別的又到哪兒去挑乘龍快婿？老實說，能脫手就已算是不錯的了！」
葛品揚笑瞪了妙手空空兒一眼，忽又問道：「好色者重色，淫魔又怎會肯討她的呢？」
「風流者十九機伶，淫魔年輕時，據說比另外兩魔都要乖巧，他藉此拉上裙帶關係，多獲師父幾手秘學，又是何樂不為？」
葛品揚不禁搖頭嘆道：「目下黑道中，據說這情形多得很，、不想淫魔早已懂得這一套。淫魔想憑女人發跡，最後卻落得如此下場，可嘆可悲也。」
妙手空空兒介面道：「不如說可怕！」
「怎麼呢？」
「淫魔當年，自師父死後，蓄姬盈百，而其中最有名的，武林中稱之為禍水三姬，羞花姬、閉月姬和沉魚落雁姬。這三姬年紀都相當輕，十數年前棄淫魔而去時年僅雙十不足，而今算來，也才不過三十出頭。最近江湖上傳說紛壇，說三姬已分別投向潛伏已久的三名巨煞……」
「哪三煞？」
「這一點尚無人清楚，不過自五鳳幫成立以來，一些銷聲匿跡已久的邪惡派眼看天龍堡……」
葛品揚臉色微變，妙手空空兒咳了咳，一嘆改口道：「三少堡主適才在臺上露的那一手，不才雖看不出它屬於什麼玄功，但敢斷定決非天龍武學。令師獨木難支大廈，今後得看三少堡主你們的了。」
葛品揚默然良久，忽然抬頭問道：「羅兄離此後準備去哪裡？」
妙手空空兒想了一下，毅然挺胸道：「三少堡主心意，我妙手空空兒明白，您如有什麼差遣但說無妨，感在知遇，我妙手空空兒這條命賣給您三少堡主也就是了。」
真個是浪子回頭金不換，妙手空空兒與葛品揚相處僅半天工夫，這時竟像換了個人似的了。
葛品揚起身走過來，緊緊握住這名年輕神偷的雙手，微呈激動地道：「謝謝您，羅兄。
不過，也不是什麼嚴重的事，黃山我是非去不可，但我卻忽然想起，家師很可能去了五臺……」
妙手空空兒一呆，旋叫道：「唔，有可能。」
葛品揚接下去說道：「所以，如羅兄別無要務在身，小弟敢煩羅兄前往五臺一趟，一路上如有家師訊息，請向該地丐幫分舵借用飛鴿。我在黃山，縱然有事離開，也會與丐幫保持聯絡。這裡是小弟的信物……」
「天龍三連環？」
「是的，此環系紫金與烏金混合鑄造，外面鐫有龍紋，三環相串，代表我們天龍三徒，中環中三劍交錯，則代表此環為小弟所有。丐幫與天龍堡交誼素厚，丐幫上下對此環應無人不識妙手空空兒亢奮地道：「小弟這就起程！」
葛品揚感激地點點頭道：「好，我們一起走，我也得設法渡河了。」
果如當地父老所預言，三天後，淮河洪水終於消退了。
葛品揚照預定路程，渡淮水，於鳳陽起旱，南上定遠，擬經巢湖，再奔銅陵。
走在路上，葛品揚興起希望，也有些迷惘。師父天龍老人失蹤之謎，端倪已現，縱然刻下不在五臺，也必與四叟裡後人，三魔中另外的商廈有關。王鳳幫以天龍武學肆虐，漸呈表面化，在他認為已不忙在一時，師祖龍叟當年的五臺之役，既令他不能釋懷，一旦獲釋四空叟門下下落，縱已到達鳳儀峰，依師父那種脾氣，也會立即返身趕去的。
另一方面，令他憂心的，師門天龍堡在武林中應負的這副道義巨擔，已是愈來愈沉重了。
一個五鳳幫，已是應付不易，如果某些巨魔再伺機蠢動，那將如何是好？煩愁交集，竟未注意已臨近一座鎮甸，忍不住放聲朗歌道：
「仗劍提刀爭日月，伏屍流血換山河。
英雄事業男兒志，怒馬烽火付高歌……」
歌聲未竟，忽聽一個粗重的聲音冷嗤道：「英雄都像這副樣子，武林大概是末日到了！」
葛品揚為之一怔，循聲望去，見發話者坐在前面城門口石橋墩上，是個手託旱菸筒，身穿葛布短襖的六旬老人。
老人精神矍鑠，眼中有神，一部灰髯，飄飄垂胸，手中那支旱菸筒長兩尺餘，筒身烏光閃閃，烏鋼打造，顯系一支奇形兵刃。
葛品揚知道對方定是武林中人，再看看自己一身很瑣裝束，想及自己現下之鄙惡面貌，實與剛才那隨興而發的歌意不相配合，不由也就怒火盡消，走上去抱拳，賠笑道：「在下忘情而歌，有瀆老丈清聽了。」
老人哼了一聲，仰臉閉目，竟不理睬。葛品揚尷尬地猶豫了一下，覺得也沒有什麼好再說的，便聳聳肩，轉身向城中走去。
走沒四五步，身後忽傳來一聲沉喝道：「給老夫站住！」
葛品揚皺了皺眉頭，只好站住，還沒轉身，身後又喝道：「給老夫回來！」
葛品揚心中有氣，但因對方年高，一時不便發作，加以武林盡多奇人，值此多事之秋，一切應以忍為上，於是，他走回來，含笑問道：「老前輩有何見教？」
「來自何處？」
「河洛方面。」
「那麼五鳳幫近來在那邊有何動靜？」
葛品揚一驚，本想推說不知，但繼之一想，又感不安，他都能看出對方是武林中人，對方又何嘗不能看出他也是武林中人？真人面前不說假話，為兔弄巧成拙，索性開門見山說道：「風風雨雨，一言難盡。」
「好！」老人起身，手中煙筒一揮道：「進城找個地方詳細談談。情形不對，老夫說不得只有親自走上一趟了。」
葛品揚又是一驚，強笑著道：「在下忘記請教，老前輩如何稱呼？」
「等會兒再說！」
葛品揚唯唯稱是，入城後，經過幾處大酒樓，店夥們含笑躬身招呼，笑容都很怪異。葛品揚先沒在意，想進去，均被老人以哼聲止住。三家一過，葛品揚憶及那些店夥們相同而詭秘的笑容，不禁有點疑心起來。
這時，老人忽然指著街旁一家小飯館道：「這兒好。」
葛品揚納罕著跟入。坐定後，老人似已瞧透葛品揚心思，冷冷一笑，恨聲說道：「車船店腳呀，個個該殺，實在有道理。老實說，憑考夫這種身手，要擺闊，弄點不義之財還不容易，哼哼……」
葛品揚明白了，大概老人每次喝酒，小賬付得不怎麼多，那些店夥可能將他看成一名守財奴或吝嗇鬼了。
因此，老人這番話很令他感動。不是嗎，有武功在身的人，不論武功有多好，即使一名五流腳色，如昧起良知，還不是一樣子取予求？
於是葛品揚真誠地道：「老丈不妨儘量，些許酒資，在下還應付得起。」
老人點點頭，高興地持髯說道：「我煙火叟算看對人了！」
煙火叟？葛品揚迅忖著，煙火叟是何許人？此人年在花甲以上，如為知名之士早該有過耳聞才對的呀！
但在禮節上，他不得不欠身道：「失敬，失敬，原來是煙火老俞輩。」
老人點頭道：「坐下，坐下。」接著，慨然一嘆道：「當今能知道老夫這名號的人寥寥可數，你老弟居然知道，真太難得了！」
老人說著，忽然有點疑訝地道：「老弟師承何人？」
葛品揚聞言一愣，心想：此老說當今能知道他名號的寥寥可數，自己若不表示出身名門，豈不說明適才所道「失敬久仰」之語純屬虛偽？
他想及自己對丐幫一切熟悉，不妨暫充，於是謙讓道：「在下乃丐幫關洛分舵舵主，名號叫千面幻丐，現調總航巡按堂，正奉令巡察各地支舵……」
葛品揚說到此處，驀然縮口，因為，他忽瞥及店門外簷下正蹲著一名獨目瞽丐。
那名獨目丐本在伏膝打屯，聞聲驟然扭頭，獨目中精光閃閃，一臉又驚又怒神色，葛品暢暗道聲：糟了！
獨目丐有三個法結，在丐幫地位雖不算太高，如在分舵，當也是一名副分舵主級的人物。這種人還能不清楚他們關洛分舵主是位什麼人物麼？
至於名號，他倒沒有說錯，丐幫關洛分舵主確叫千面幻丐，而容貌也不是他喊糟的主要原因，因為千面幻丐以易容術知名武林，隨便以什麼面目出現，都有可能的；但是，有一樣，卻是假不了的：丐幫弟子，不論處於何等情形下，代表輩份的法結，均必須顯示出來，以便彼此於天下任何一處相遇，均可一目辨認。這是不變鐵律，而他，衣襬平垂，什麼也沒有。
老人「噢」了一聲，同時抓起酒壺道：「原來老弟是丐幫弟子，恕老夫狂妄，千面幻丐這名號雖然很耳生，但貴幫四海神乞樂老兒，跟老夫卻是深交。」
聽了老人這種語氣，葛品揚益發感到不安。能與丐幫幫主有交往的，說什麼也非泛泛之輩，門口那獨目丐萬一於此時發難，豈不立陷窘境？
不意那獨目丐卻一聲冷笑，突然離去，葛品揚這才暫時安心下來。
他知道，獨目丐一定不甘善罷，此去十九系向分舵報告，不過，那是以後的事，只要能混到與這位煙火叟分手，則來的人，身份愈高也就愈好辦了。
酒菜上齊，二人開始吃喝，老人於大啖之際侃侃而說道：「想當年，巫山知機子、天風俠、龍門棋士，還有一位天龍堡主，我們五個，曾假黃山天都峰……」
又是一段武林秘聞要透露出來了。
葛品揚不禁一陣緊張，因為他知道，這五人在一起，自然不會為了普通的事，十九可能是互研絕藝，或許計劃武林大局。
總之，那種盛會想想也夠人嚮往的了。
五位風雲人物聚集天都峰以後呢？葛品揚失望異常，因為老人所說，似乎只是一時的感慨，話到「峰」字，一聲長嘆，竟然住口。
葛品揚不敢直接追問，試以他言道：「那麼，老前輩一定也和黃山本代掌門人白石先生相熟了？」
老人嗤之以鼻，冷冷一笑道：「老夫與他相熟？」
葛品揚吃了一聲道：「白石先生什麼時候開罪了您老不成？」
老人仰起臉，嚥下口中酒，哼道：「如說金石翁還差不多！」
金石翁為黃山上代掌門人，不但武功絕俗，且為一代金石名家，白石先生之所以自號「白石」，即表示不忘先師，示自謙不若先人。
葛品揚清楚了老人心意後，不禁暗笑道：此老好倔傲！
不過，倔傲在武人，尤其在某些奇才異能之士，並不足怪，由於老人透露出與師父天龍老人為數十年故交，葛品揚不禁對這位前輩人物肅然生敬起來。
老人又幹了好幾杯，忽然問道：「當年巢湖的白龍幫，如今又復幫了，你知不知道？」
葛品揚搖搖頭道：「還沒聽說起。」
老人訝然張目道：「白龍幫復幫不及三月，表面雖打著獨立旗號，暗裡據說實系五鳳幫一處分舵，已將你們丐幫巢胡分舵逼得無路可走，你這名總舵巡按竟說不知道！」
葛品揚萬萬沒有想到附近的巢湖出了這種大事，怪不得剛才那名獨目丐忍怒而去，看樣子那獨目丐是誤認他是白龍幫的人了。
葛品揚強定心神，故意苦笑一聲，低低說道：「不瞞老前輩說，在下正為處理此事而來，只不過怕這裡人多口雜，不敢輕易表露而已。既然老前輩關心，在下只好說出來了。」
老人點點頭，說道：「三天前，有個小妮子，與該幫一名頭目發生爭執，並打得那頭目頭破血流，事後據說當天夜裡就……」
「就被該幫擄去了？」
「是的，那小妮子武功不錯，據說該幫出動全部人馬，還施了一點詭計方才僥倖得手。」
葛品揚心頭一震，暗想：有這麼好的身手，那少女會是誰？
老人又夾了一筷子菜，一面咀嚼著，一面端起杯於道：「那小妮子人不但身手不錯，就是模樣兒也挺不錯的，身穿天藍色勁裝，外罩一襲天藍色風衣……」
葛品揚身軀一震，急問道：「姓什麼叫什麼前輩知不知道？」
老人蹙額沉吟著道：「讓老夫想想看。」
說著，忽然一鬨接下去道：「對了，姓什名誰雖不清楚，但卻聽她口口聲聲，說什麼‘龍女’‘虎女’，‘家鳳’‘野鳳’的……」
葛品揚暗呼一聲：果然是師妹！
情急之下，不禁脫口責問道：「前輩何以袖手不管？」
老人自乾一杯，捋髯緩緩說道：「那小妮子雖可愛，但那股傲慢勁兒卻不大討老夫喜歡，所以，這兩天老夫正在打聽，如果她是哪位故人門下的話……」
葛品揚眼見急驚風遇上慢郎中，又氣又怒，當下也懶得多說，順手掏出一塊碎銀，往桌上一放，匆匆站起身來道：「在下忽然記起另外還有一個約，暫時失陪了！」
老人既不疑訝，也無挽留之意，僅向那塊碎銀瞥了一眼，淡淡說道：「很好，老夫差不多也半飽了。」
葛品揚一楞，忙又伸手入懷，沒有摸著零碎的，不願多耗，便將一隻五兩重的銀子取出放下，手一拱，返身大步出店。
約莫晚茶時分，他估計著巢湖離此並不遠，日落以前，定可趕到。
出城疾行，僅頓飯之久，巢湖業已在望。葛品揚精神一振奮，腳下也就更加快速起來。
走在一座杏林前，葛品揚正想穿林而過，目光偶掠，一聲「噫」，為一個突然發現的景象怔住，眉頭一皺，霍地止步。
三十多名丐幫弟子，魅影般自林中悄然竄出，一字排開，當道而立。
站在最前的二個，一個是三個法結，一個是四個法結，三個法結者，正是午間那名獨目丐。
葛品揚猜得不錯，這名三結獨目丐，果然是巢湖分舵副舵主。
上首的那名有著四個法結，長長臉，方下巴，神色陰沉，顯為巢湖分舵正舵主的中年叫化，葛品揚同樣也不認識，現下，葛品揚為難了。
他知道，他可以解釋，因為他身邊帶有天龍今旗，而且他熟諳丐幫全部切口；但是他的易容術太到家了，為了表明身份，他必得同時現出本來面目，那樣做，重新易容起來又要頗費一番手腳，如今他心懸師妹，恨不得插翅飛去，實在不願為澄清這點小小枝節而誤了大事。
所以，他連應有的場面話也不說，上身一挺，冷冷發話道：「朋友們料得不錯，大爺我外號叫惡郎中，新近投效白龍幫。現在正趕著回去，朋友們如不願放棄撿便宜的機會，大爺就此奉陪也無不可，如果朋友們自認為膽量還夠，今夜三更，大爺在敝幫恭候。」
葛品揚深切瞭解，丐幫弟子最重氣節，可殺而不可辱，他這種激將法，一定能夠成功，同時，他計算，白龍幫過去也不是什麼了不起的幫派，除了龍頭巢湖白龍蕭子水以及三二名香主外，高手不多，憑他今天一身成就，來個突擊，大概還不成什麼問題。到時候，丐幫弟子趕到，敵友分明，有師妹為助當然更好，不然就憑他一個，再會合這夥丐幫弟子之力，正好將白龍幫初初成形的規模一舉消滅。
果然，一切如他所料，長臉丐與獨目丐互望一眼，分別一聲冷笑，同時返身將身後的眾丐揮退至兩邊。
長臉丐轉過身來道：「朋友請！」
獨目丐冷冷介面道：「三更正，化子們準時前往候教！」
葛品揚故意長笑一聲道：「這樣最好了，大爺這就回去準備棺木，屆時包你們各得其所也就是。」
人隨聲起，投林而入，這座杏林，遠比外觀為深。葛品揚入林後，心念一動，忽然改變了原先的主意。
他自問：「師妹被該幫禁錮何處，我並不清楚，要是一時不能得手，該幫反以師妹生死為要挾，那時又將如何對付？」
於是，他返身潛察，見丐幫弟子已紛紛遠去，忙走到一處隱俗所在，將背上藥箱放下，自箱底取出那副紅鷹行頭，先恢復本來面目，然後穿起紅色外衣，戴上紅色面罩，並將那支尚在懷中、當初由紅鳳贈給楊老夫子的紅鳳令取出備用。
他知道，這樣做是萬無一失的。
白龍幫之東山再起，不管它是否受了五鳳幫的鼓勵，甚至已於最近成為五鳳幫的一處分支機構，這些都無關緊要，有一點可予斷立，白龍幫決不敢對五鳳幫有所得罪。
所以，他可以相機行事，憑五鳳幫紅鷹主身份提人，或者憑五鳳幫紅鷹主身份指名索人——