胡、塗兩人在前面愈走愈疾，似乎已於前方有所發現，追風般一陣急馳，三人已先後進入山區。
一入山區，葛品揚精神便來了。
前此，他輕功雖在兩名香主之上，但為了不露行跡，非得保持一段距離，亦步亦趨，而現在，到處都有障遮，身形斜掠，真氣一提，眨眼已超越兩人之前。
未出兩丈之地，前面谷口已傳來一陣陣叱喝之聲。
葛品揚輕煙般飄落一道斷崖之後，循聲探首下望，三丈來高的下面谷地上，兩條身形正兔起鶻落惡鬥在一起。
兩人中，一人面戴黑色紗罩，面目看不清楚；另一個白髯飄飄，不正是那位冒充龍門棋士的白髮老人！
戰圈外面這一邊，兩名中年四方教徒，橫刀而立，目光灼灼，一派躍躍欲動之態。
黑衣蒙面人猛地劈出一掌，大喝道：「衝過去！」
兩名持刀教徒手中雁翎刀立即「刷」的一聲，劃出兩道銀光，這一刀聲勢雖厲，卻是虛招，兩人腳下一滑，便擬從白髮老人身旁向後面穀道中搶越過去。
白髮老人雙掌一翻，借力倒縱，身落谷口，正好將兩名持刀教徒阻住，但見他「嘿嘿」
一聲：「滾回去！」
雙掌左右開弓，分別打出一股凌厲掌風。兩名教徒一個把持不定，刀脫手，人亦踉蹌絆出四五步。
黑衣蒙面人恨恨罵得一句「不中用的東西」，再度撲上去與白髮老人戰成一團。
葛品揚因雙方身份大致已然分別，原擬現身助戰，今見白髮老人應付有餘，乃仍按兵不動，靜觀後變。胡、塗兩香生早已趕到，這時正一聲不響地站在兩名教徒原先站立的地方。
他必須為白髮老人保留一份力量，以備應付這兩名身手不弱的香主。
黑衣蒙面人身份似較胡塗兩人高出甚多，胡塗兩人雖早已趕達，不但不敢貿然出手，更好像怕擾亂黑衣蒙面人心神，連招呼都沒有打一個，只是目注鬥場，彷彿要等待黑衣蒙面人自動發現他倆，下令後，方好出手。
鬥場中，黑衣蒙面人表現甚佳，無論招式與功力，均足當一流高手而無愧，不過即使如此，似仍遜白髮老人一籌。
漸漸地，葛品揚明白了：白髮老人雖不能力挫強敵，但脫身機會卻多的很，那麼，他為何仍要一位的孤身戀戰呢？一定的，他在掩護著某一個人。被掩護的那人，十有八九就是楚友樂棧中那名灰衣老者。
灰衣老者退去的方向，不用說，定為白髮老人身後那道狹谷無疑，從白髮老人有意拖延時間這一點看來，灰衣老者很可能在剛才分壇一場戰中負了傷，這樣一來，他可以走得遠些。
葛品揚正思忖間，鬥場中戰況漸生變化。
白髮老人邊打邊扭頭返顧，不知道是久纏不耐，抑或算定受傷夥伴已達安全地區，招式一緊，忽然主動攻擊起來。
黑衣蒙面人漸感不支。這時，黑衣蒙面人雖已看到胡、塗兩香主，卻仍未下令圍攻，此人自負，蓋可想見。白髮老人似也已看穿這一點，著著進逼，毫不考慮胡、塗兩人或許會抽冷子夾擊。
白髮老人一招緊一過招，漸將黑衣蒙面人逼向葛品揚藏身的這邊山壁。
胡塗兩名香主雖未得黑衣蒙面人命令，因見形勢危急，腳下也不由自主地往前移動，四目如電，不稍一瞬。
白髮老人忽然沉喝一聲：「納命來！」
五指如鉤，猛向黑衣蒙面人當胸抓去。
葛品揚心頭一緊，蓄勢待撲。
他看得出：白髮老人這一抓，雖不一定能制黑衣蒙面人的死命，然在這一抓之下，黑衣蒙面人重傷已屬在所難免。他得隨時提防身後胡、塗兩人情急出手。
說時遲，那時快！白髮老人一把抓至，黑衣蒙面人自知後退無路，雙臂一抖，置來招於不顧，揚手打出兩逢光霧。
胡、塗兩人本有躍撲搶救企圖，及至瞥見黑衣蒙面人光霧出手，竟不約而同收勢轉向谷口縱去。
葛品揚見白髮老人已放棄把守，知道那條穀道已無甚重要，是以眼見胡、塗兩人朝谷口縱去，他並不放在心上，仍將注意力貫注這邊惡拼的一對。
目光凝注之下，葛品揚著呆了。
他滿以為憑白髮老人那等身手，區區兩蓬梅花針之類的暗器，哪還有閃不開的道理？然而，事實證明，白髮老人僅避開一邊肩頭，而另一邊肩頭竟被傷中。黑衣蒙面人當胸中了一抓，衣破肉綻，白髮老人左肩一傾，也向一旁搖晃著退去。
黑衣蒙面人顯然僅傷皮肉而未傷及內臟，這時身倚山壁。身軀微微顫抖，勉強揮了一下手臂，乏力地喝道：「拿下活口！」
葛品揚循聲抬頭，這才發現胡塗二人並未向谷中追搜，而是及谷而止，其用意竟是防止白髮老人也向谷中逸去。
胡、塗兩人受命之下，立向白髮老人雙雙撲去。
白髮老人一手護肩，身軀搖搖欲墜，連連向後跌退，看樣子，似乎已無還手之力了。葛品損大感意外，他沒想到一把牛毛細針竟令身手奇高的白髮老人傷成如此地步，當下不再遲疑，一聲斷喝，躍身而下。
黑衣蒙面人因出血過多，人已無力坐落，正在運氣閉穴，再無餘力顧問身外一切了。
胡、塗二人驀遭意外，本能地收勢卻退，先前被打傷的那兩名教徒大概元神已復，這時，手揚處，各向空中擲出兩枚號炮。
葛品揚救人要緊，身形落地，什麼也不管，徑向白髮老人縱去。
胡、塗兩人驚魂一定，立即叱喝著雙雙攻來，葛品揚展臂一抄，將白髮老人抱起，右臂一甩，神龍擺尾。掃出一掌。
這一掌因抱著白髮老人的關係，真力無法發足。胡、塗兩人見他掌力亦不過爾爾，勇氣大增，足下一點，竟又奮身欺上。
葛品揚冷冷一笑道：「是你們不想活，可怪不得本俠殘忍！」
身軀一轉，容得二人臨近，右手一元指點出，指風銳嘯，胡、塗二人先後中指仰面翻倒。
一元指威力無儔，最大的缺點便是每出一指即須耗損本身真氣若干，如臨眾敵，實不相宜，不過目前情況還好，敵方援兵尚遠，他只要擊退胡、塗二人，便可以從容脫身了。
胡塗二人倒地，葛品揚也無心去查察二人是死是活，真氣略調，隨用雙手將白髮老人托起，騰身投入穀道中。
穀道不過裡許長，不消片刻，已然走盡。
葛品揚躍登一座巖頂，縱目四察，前路不見半個人影，側耳傾聽，後面亦不聞有人追至，心神為之稍定，直到這時候。他方始得著察看白髮老人傷勢的機會，臉一低，眼光所至，他為之楞住了。
映著迷濛月色，白髮老人雙目緊閉，唇白如紙。呼吸微弱得幾近不聞，急急放下撕破肩頭一看，左肩一片青黑，針孔密如麻布，原來中的竟是一把毒針。
葛品揚當機立斷，手起指落，首先封死白髮老人右臂全部血脈，以免毒奔心臟。這樣做，白髮老人一條左臂也許會有殘廢的可能，但是事到如今，救命總比保全一條臂膀要緊，他已顧不得許多了。
接著，他再度將白髮老人抱起，一路飛奔，不計路之遠近，結果，終於給他發現了一條小溪，奔到溪邊，以溪水為白髮老人撬牙灌下三顆師門護心養元丹，然後上路，繼續向前飛奔。
葛品揚現在最後悔的，便是沒有在當場先察看一下白髮老人的受傷情形，能施毒者，必能解毒，黑衣蒙面人身上定有這種毒針的解藥，他當時要是發覺這一點，弄一份解藥可說太容易了。
然而後悔已遲，木但來時的路徑已然迷失，而且能不能逼得解藥也是個問題。同時據他約略估計，大半夜賓士，最少已離常德三百里左右，再回去，又是三百里，縱然他能摸對路徑，自己體力也支撐得住，白髮老人是不是能拖這麼久呢？
山路逐漸平坦，走至天亮，已出山區。
葛品揚將白髮老人安放於一株大樹之後，自己則於樹旁負手望天，怔怔呆立，天雖然亮了，底下怎麼辦呢？
對於藥物知識，他知道得極為有限，這兒前不靠店，遠處天際雖可隱約瞧見一縷縷淡淡的炊煙，但至少也在十里以外，縱然趕去，除能暫飽一餐外，又能濟得什事？
白髮老人刻下尚在昏迷之中，自己亦不覺飢餓，所以，那縷炊煙對他一點誘惑力也沒有。現在，他最大的希望，大概便是能碰上一名入山的樵子，攔住問問這兒是什麼地方，距離最近的城鎮有多遠了。
說來真是無巧不成書，葛品揚正感愁忡無計之際，目光偶掃來路，忽於晨霧中見到一條施施人影，自山中向這邊走來。
這麼早，應該只見到有人入山才對，哪會有人自山中走出的呢？
葛品楊已管不了這些了，窮山僻壤，又值此寒冬天氣，乍見到一個生人，真比見到親人還令人興奮。
葛品揚心頭一喜，迎著來人飛步向濃霧中奔去。
這真是一場罕見的大霧，直到臨近萬丈之內，葛品揚才將來人相貌辨清，迎面愕然止步抬頭的，是個年約六旬的老者，身穿皂袍，足登高筒釘底靴，白眉如帚，目若朗星，紅光滿面，氣清神爽，垂胸白鬍上泊著點點露珠，他目不轉睛地望著飛奔而至的葛品揚，臉上佈滿了疑訝神情。
葛品揚身形略頓，忽然一聲驚呼，驀地張臂撲將上去。
皂袍老人皺眉輕輕一「嘿」，袍袖拂處，發出一股無形勁氣。
葛品揚一個不備，一條身軀晃悠悠青雲直上，直蕩起三丈來高，方始晃悠悠地向下飄落。
葛品揚落地後，又笑又叫道：「是我，老前輩……」
身軀一擰，又待撲過去，皂袍老人退出一步喝道：「站好，報名！」
葛品揚神志一清，低頭朝自己身上看了看，不禁「撲嗤」一聲笑了出來。皂袍老人白眉微軒，注目訝然道：「是品揚麼？」
葛品揚連忙拜下去道：「晚輩該死。」
皂袍老人走過來扶起他問道：「你到這裡來做什麼？」
葛品揚起身拉住老人急急道：「您老有沒有見到本堡八將中的首將？他奉龍門古老前輩之命前往巫山一帶尋訪您老，久久不見歸去，古老前輩不放心，所以又命晚輩……」
原來此老人不是別人，正是有將奉命要找的終南弄月老人。
弄月老人搖搖頭，忽然問道：「去巫山怎會經過這兒？」
葛品揚忙將兩天路過常德所遭遇的種種說了一遍。弄月老人聽完輕輕一「哦」，揮手道：「且帶老夫先去看看那人傷勢。」
葛品揚不勝雀躍，弄月老人身後背的正是一簍藥草。此老醫道素與龍門棋士不相上下，天降此老，那白髮老人大概有救了。
走至白髮老人身邊，弄月老人問道：「知不知道他是誰？」
葛品揚搖搖頭，弄月老人俯下身去，將白髮老人肩胛撥開檢視了好半晌，最後直起身來深深嘆了一口氣。
葛品揚吃了一驚，道：「沒有救了麼？」
弄月老人搖頭一嘆道：「很難說，只可惜遲了一步，如果昨夜我們在山中相遇，再厲害的毒，也算不得一事……」
「為什麼呢？」
「老夫在天亮前剛跟一位精於此道的大行家分手。」
「那人是誰？」
弄月老人微微一笑道：「你猜呢？他說他認得你。」
葛品揚張目失聲道：「醫聖毒王？」
弄月老人頭一點笑道：「是的，正牌的醫聖毒王！」
葛品場嘆口氣，默默無語。這麼一點毒，遇上真正的醫聖責王司徒求，自然不算一回事。可是，他又怎能知道昨夜山中正有著這兩位異人呢？他無可奈何地抬起臉來道：「這麼說來……」
弄月老人沉吟了片刻道：「事情尚未至完全絕望的地步，現在就看這人的造化如何了。」
葛品揚希望再現，忙問道：「怎麼呢？」
弄月老人指指身後道：「這座山，是黃石山餘脈，山中出產一種無名藥草，形狀與藥效，大概與百藥之長的黃芪相近，有益氣、表達、解毒諸功用，為化毒藥物中不可或缺之物，因其似黃芪而非黃芪，且藥力還在黃芪之上，故知道它的人都稱之為聖芪，老夫確已去過巫山，因未見著天風老兒，由老兒門上那幾句留詩，忽然想及這味藥草，乃繞道來此山中……」
頓了頓，接下去說道：「老夫系前日自溪口方面入山，入山之後，忽然驚見一項令人既訝且惑的現象，便是山中所有的聖芪均已遭人採盡，細察附近土壤，知道採藥人剛剛離去未久，老夫一時好奇，便於山中各處搜尋，結果……」
葛品揚忍不住插口道：「結果見著了聖醫毒王司徒求老前輩？」
弄月老人點點頭，嘆道：「是的，但老夫已認不出他來了，尚幸那老兒還能認得出老夫，數十年前一面之緣，如今居然能憑大略的外形與氣質分辨對方的身份，老兒這份眼力和記憶，也夠難得的了。」
弄月老人又嘆了一聲，接下去道：「我們互相盤清了對方身份後，接著他便說出那段曾對你說過的不幸遭遇，直到今天天亮前才分手……」
葛品暢迫不及待地急急回道：「他去了哪裡？」
弄月老人點點頭道：「這便是老夫所說尚未至絕望地步的原因，司馬老地目前已恢復了約三分之二的功力，這次聖芪採足，再配上另外一二味藥，功力便可望十成恢復，他說另外那二味產在川、陝交界的巴嶺……」
葛品損失聲道：「這麼遠？」眼瞥地上的白髮老人，不禁黯然垂目。
弄月老人接著說道：「這倒不要緊。老夫這兒有一株分自司徒老兒的聖芪，此處老夫還帶著其他幾味藥，由老夫均勻成三帖，每隔三天服一帖，你一面給他服藥，一面隨時留意不令毒竄心臟，只要能在九天之內趕達巴嶺就行了。老夫先行，我們將來可於巴嶺的鎮巴碰面，老夫自會找去。」
說著，解下藥簍，取出五六種藥草，分做三份。葛品揚撕下衣襟包好，揣入懷中。弄月老人分完藥後，立即離去，葛品揚則決定先至附近人家煎藥，讓白髮老人煎服了第一帖藥再上路。
葛品揚認清剛才有炊煙升起的方向，抱起白髮老人向前奔去，不消半個時辰，便來到了一戶獵戶家中。
山村人家，人情淳厚，雖然彼此間語言不甚暢達，但經過一陣連說帶比，馬上就得到對方全家的誠心協助。
葛品揚一絲一毫也不敢大意，所謂害人之心不可有，防人之心不可無，他暗地裡檢查每一件用具，隨時留意著屋內外動靜，白髮老人眼藥不到一個時辰，嘴唇立即現出一抹淡淡的血色，呼吸也通暢多了。
葛品揚計算著期限和路程，由這兒趕去巴嶺，只要路上不生意外，六天工夫儘夠了，問題只在路上白髮老人病況會不會惡化？如果太平無事，當可如期趕達。所以，他決定第二天動身，讓初次服藥的白髮老人好好將息一宵。
一宿無話。
第二天，葛品揚謝了居停，負起白髮老人繼續上路。
渴飲飢餐，日夜賓士，三天後，到達部境建始，葛品揚歇入一家較僻靜的小客棧，為白髮老人煎服第二帖藥。
第二帖場藥服下，白髮老人情況又轉佳一層，已能出聲呻吟，這雖然是好現象，但那種呻吟聲聽在耳中，實在令人難受。
葛品揚見老人雙目緊閉，斷續地哼著，臉上透著無限痛苦，心中頗為不忍，他知道老人已能感覺到創口的疼痛，便將老人衣袖再往背部撕開些，準備為老人在創口四周熱敷一下。
沒想到，一件奇事突然出現了。
老人肩頭雖然一片紫黑，閉脈範圍以外的背部，肌膚竟細膩如脂，潔白如玉！葛品揚做夢也沒有想到「白髮老人」竟是一名年輕女子！
葛品揚忙將衣片拉好，木然發起怔來。
日前那名黑衣蒙面人，身手相當不弱，而眼前此女，顯然更在那名黑衣蒙面人之上，當今武林中具有此等造詣的奇女子共有幾人呢？
五鳳之一？三姬之一？藍家風、巫雲絹、白素華？
都有可能，細細一想卻又都不可能！
不論五鳳也好，三姬也好，或者是藍家風、巫雲絹、白素華也好，她們之中，誰有什麼理由要找四方教一處分壇去大鬧一場？
現在，只有一個辦法可以馬上得到答案，那便是用溫水將她臉上的易容藥物洗去，清洗易容藥物的東西他身上多的是。
可是，他能這樣做嗎？如說能，憑什麼理由？為了好奇，抑或因為對方沒有絲毫反抗能力？
還有一點：要是洗盡藥物後所顯出來的面目是師妹藍家鳳，或者是巫雲絹和白素華還不怎樣，萬一對方竟是「五鳳」或「三姬」之一，他將怎辦？
繼續上路？棄之不顧？
那時他還能保持平衡的心情嗎？他能因心情不寧，而被弄月老人誤會他是因對方為女兒身才這樣捨命相救的麼？
葛品揚起身繞室徘徊，半天不得主意。
念及男女授受不親之義，他想僱輛馬車，可是，這一路並非官塘大道，連騎馬都無法通達，更不用談馬車了。
最後，他咬緊牙關，決定就當他不知道這回事，與以往一樣照常上路。大丈夫一念存乎天地之間，不欺暗室。可鑑鬼神，清楚我葛品揚為人的，目能諒解，不清楚我的，木足與爭，任他們去誤解好了。
第五天抵鎮坪，第六天至崗皋，距離鎮巴，只剩一日路程，這與先前之估計，僅差一天了。
在鎮坪歇下，他為負傷者煎服最後一帖湯藥。
第三帖湯藥服下，「老人」（他真不知如何稱呼對方才好）痛苦之狀更甚，呻吟之中且不時夾雜著一二句吐音不清楚的吃語。
「妹妹，你，你快跑……」
葛品揚好不容易才聽出了這麼一句，在將這句話反覆咀嚼之後，葛品揚更為之大感意外。
原來那名灰衣老者也是女的。
現在，問題又多一個，那一位女子又是誰呢？
葛品揚想聽聽她還會說些什麼，但是，聽來聽去，還只是那麼顛來倒去的一句，重複時，後一句則較前一句語氣為促，似乎在催促著灰衣老者快走，用不著為她操心一般。
第七天上路，雖然日落之前可抵鎮巴，但是，葛品揚一顆心卻感到有點飄浮不定，他止不住要去猜測兩女是誰？兩女為計麼要與四方教為敵？另一名既然尚能行動自如，何以不留下與這一個共進退？這一個又為什麼一定要催促那一個離去？這裡面是不是尚有其他曲折？
葛品揚一面賓士，一面盲目推想著，忽然間，背上突然清晰地叫出一聲：「不，不行！」
葛品揚吃了一驚，連忙收步定身，將揹負者輕輕放落，口中同時悅聲問道：「您……醒過來了？是不是什麼地方不舒服？」
對方毫無回應，葛品揚仔細看去，對方竟已睡熟，剛才那一聲叫，原來繫於夢中發出，現在，葛品揚感到為難了。
對方自能出聲呻吟以來，從未像現在這樣安詳地熟睡過，他剛才背上不知道也還罷了，如今，他眼看著，實在不忍心再去驚動。
於是，他拼著趕夜路，決心就在這兒停下來，等對方睡醒再說。
他將毛氈兩角輕輕拉合，又找來幾根樹枝搭成一個支架，橫豎自己多穿一件少穿一件都無所謂，放所以將自己那件外衣也脫下來，張上支架，做成一道擋風布屏，以免對方熟睡中感了風寒。
葛品暢小心地於一旁坐下，支頤靜守，思緒如潮。
仗義鋤奸，濟貧安危，本是武人天職，對這一次插手救人，他並不感到後悔，他只是覺得，對方要木是一位女子就好了……
忽然間，他發覺毛氈中的身軀似乎輕輕動了一下。
俯身仔細看去，「老人」枯澀的嘴唇微微翁動，他知道對方可能又將會有囈語發出，連忙側耳諦聽，果然，一陣斷續的囈語自「老人」口中又一度吐了出來：「妹妹，你，你太不聽話了……你，你說……姐姐，我，我們……辛辛苦苦……為的什麼？唉，妹妹……你別傷姐姐的心好不好？姐姐……姐姐求你。」
又是幽幽一嘆，再度沉沉睡去。
辛辛苦苦為的什麼呢？難道是為了一件什麼稀世之珍不成？想到這裡，葛品揚不由得心頭冷了起來。
如果對方是三姬或五鳳，這一點，實在太有可能了！
如果這是一次兩邪奪寶之爭，那麼，他今天這樣做，豈非太不值得？葛品揚心底，又一次升起為對方洗淨易容藥物的念頭。
正猶豫間，囈語斷而復續：「是的，妹妹，姐姐犯不著……可是，可是……唉，妹妹，你又哪裡知道，唉，妹妹，有一天，等你自己……」
葛品揚有點糊塗了，聽這口氣，這位做姐姐的其所以如此做，似乎有著不得已的苦衷，並非基於貪心，這就又得另作別論了。
他慶幸自己沒有鹵莽從事，如果念動即行，他將聽不到下面這段話，要是盲目做了，說木定會造成無窮遺憾和悔恨。
他真希望對方能再說明白點，可是，「老人」輕輕一嘆，竟又昏昏睡去，兩顆淚珠，潛然奪眶而出。
葛品揚見了，心中不期而然生出一陣酸楚之感，一個人如因迫不得已，必須冒生命之險去取得某樣東西，一旦失敗，其傷心程度當不難想象。葛品揚想到這裡，不由得又為對方感到興奮，他在心底喃喃道：安心睡吧，這位大姐，你已經成功了，同時，你的創毒也只為你帶來痛苦，而不致攫去你的生命，我葛品揚敢予保證……
心念未已，忽見「老人」呼吸急促，臉上同時出現一種猙獰表情，面肌一陣痙攣，突然振臂叱道：「記住，丫頭，人交給你，一路上如出差錯，丟了他，做姐姐的陪你，你我誰都別想活！」
葛品揚一驚，跳起身來，雙掌運功護定對方心脈，口中同時沉聲低喚道：「醒醒，醒醒，別愁，沒事了……」
「老人」端了一陣，眼皮欲睜無力，神思顯已略清，接著，又為肩上痛楚牽引得不住呻吟起來。
葛品揚取出懷中水罐，給她灌了兩口水，匆匆披好外衣，將她背起，繼續上路。
經過這陣耽擱，天色已經過午。葛品揚為求彌補，運步如飛，希望能於入夜趕抵鎮巴。
沿著山腳走，路面雖然荒蕪而崎嶇，尚章沒有河流阻隔，行來倒還不慢。
葛品揚飛奔著，兩眼雖然望向前方，除了約略辨別方向，幾乎是視而不見，因為他此刻思維正為另一意外所紛擾。
「人」交給你？另外一名女子帶走的原來是一個「人」？
被一名年輕女子奮身拯救的，想來「男人」要比「女人」的可能為大。愛情無價，無論男為女，或者女為男，這種捨身相救，可說自然而然，並無可怪之處，正如此女剛才在夢中責備另一女伴所說：「有一天，等你自己」
語未完而竟已盡，這就是說，愛如臘冬飲水，冷暖自知，非身陷其境者，是無法領會那般滋味的。
然而，問題就出在這前面還有一句話：「是的，姐姐犯不著」
犯不著？真正的愛怎會有什麼「犯得著」「犯不著」呢？既然「犯不著」，做什麼要多此一舉？
葛品揚自信不是笨人，但是，在這件事上，他眼看不承認自己不行也不可能了。
一種鬱結的惱悶，令他只有借賓士來發洩的一途，他以從未有的速度飛騰躍竄，也不知道這股力量是哪裡來的，天微黑，竟已給他趕到了鎮巴——