鎮巴雖然是個小山城，而因地近子午谷，扼川、陝交通要道，三國時代曾為蜀、魏數度交爭之地，所以市面倒還相當繁華。
葛品揚入城，徑向迎面看到的第一家客棧走去，準備先將傷者安頓好，再去找弄月老人。
不意剛跨進大門，即有一隻手掌拍上他的肩頭笑道：「辛苦了，老弟。」
葛品揚先還以為是弄月老人，繼之一想，不對，弄月老人語氣決不會這樣輕佻，錯步旋身，四目相接，葛品揚一「啊」，忍不住失聲歡呼起來。
笑吟吟站在面前的，竟是「醫聖毒王」司徒求！
司徒求笑了笑，說道：「高興事小，摔落背上朋友可不是玩的！」
葛品楊繼問道：「您老怎麼會等在這裡的呢？跟白老前輩已經見過了？白老前輩人呢？
他到了幾天了？是不是也歇在這裡？」
司徒求微笑道：「問題一連串，是不是要老漢站在這兒為你一一答出？」
這位醫聖毒王雖然仍是一副皮包骨的架子，但是，神態之間已大不相同了，面色紅潤，雙目有神，以前，瘦是贏弱，如今則透著一派飄飄然道骨仙風，口音爽朗，中氣充沛，眉宇間，諧趣而藹然。
葛品揚不勝欣慰，忙喊店夥道：「有沒有上房？」
司徒求笑著介面道：「有，已經定好了，萬事俱備，只欠東風。」
葛品揚大為感激，致謝道：「前輩如此關注」
司徒求側目笑接道：「底下一句是不是‘真不知叫晚輩如何報答才好’？俗不可耐！」
兩人笑著進入後院，後院果然已備好一間上房，司徒求不用催促，待葛品揚將病人放去炕上，立即上前抄起病人左腕，三指搭脈，細細診視起來。
把脈不到片刻，雙眉皺處，突然抬起瞼來道：「老弟竟不知道她是一位」
葛品揚又驚又佩，雙須同時一熱，只好點點頭道：「直到昨日想撕開她背後衣服，為她熱敷時方才發覺，不過，勢成騎虎，只好權宜行事，救人救徹了。」
司徒求雙目微合，點點頭道：「此女年事甚輕，一身功力卻精純至極，不知哪一派竟有這等出色女弟子。」
葛品揚輕「哦」注目道：「年事甚輕？」
司徒求點頭道：「約十八九，應該不超過二十歲！」
葛品揚信口說道：「這也斷得出？」
心中卻在迅忖道：「不超過二十歲？那麼，決不可能是禍水三姬之中任何一人了，也不可能是黃、青、藍三鳳，紫、紅兩鳳以及師妹藍家鳳、巫雲絹、白素華則依然都有可能……」
但聽司徒求輕嘆道：「幸虧尚是雲英未嫁之身，要換上一名婦人，恐怕就挨不到今天了。」
說著，輕輕放下病人手腕，向葛品揚道：「傷處給老漢看看。」
葛品揚依言將肩頭衣服撥開，司徒求目光所至，不禁脫口發出一聲低呼，葛品揚心頭一震，急忙問道：「怎麼了？」
司徒求冷冷一笑，然後抬起頭來道：「知道四方教另一名教主是誰嗎？」
葛品揚愕然道：「誰？」
司徒求一字字地冷笑著道：「司馬浮！」
葛品揚「啊」了一聲忙道：「怎麼知道的？」
司徒求指著病人肩頭傷處道：「此女所中的暗器，名叫鶴紅飛花針，雖非天下之至毒，但這種飛花針的淬練法天下卻只有一家！」
葛品揚愕然道：「難道那名黑衣蒙面人竟是司馬浮本人不成？」
司徒求搖頭道：「不可能，如是司馬浮本人，此女有一百個也早完了，那惡賊心辣性子躁，說什麼也不會與人憑武功硬拼。」
葛品揚遲疑地道：「那麼」
司徒求沉吟道：「飛花針用法，主要在於取人雙睛，那廝不能以雙針取人眼目，僅能以散手中人雙肩，在這方面可見火候還差得很遠。依老漢猜測，這廝很可能是惡賊司馬浮近期內收訓的心腹爪牙。」
葛品揚接著問道：「解救難不難？」
司徒求傲然一笑，沒有開口。
他伸手自懷中取出一隻小藥瓶，倒出兩顆淡黃色藥丸，一面遞給葛品揚，一面笑著說道：「假徒孫碰上真祖師爺，班門弄斧，不值一笑，這個拿去，一顆內服，一顆調水沖洗。」
「這樣就行了？」
「毒針將隨毒汁流出，將息三天，三天後完全康復。」
「老前輩現在要去哪裡？」
「去陪白老聊聊。明天上路，咱們也不必再見了，大概隔不了多久咱們就又要遇上的。」
「嗅，對了，白老前輩住哪裡？」
「恕不能奉告。」
「嗯？為什麼？」
「是老漢的主張，怕你分神，因為病人一刻離不開照顧，你老弟還是安下心來護理這位……」
葛品揚想及一事，脫口道：「前輩最好……」
司徒求怔了怔，旋即神秘地笑著點點頭，表示會意了。葛品揚還要解釋，老兒已悠然地轉身出房而去。
葛品揚搖頭一陣苦笑，無可奈何，只好收斂起心神來依醫聖毒王的吩咐行事，他喊店家端來一盆滾湯，然後掩上房門，先為傷者灌下一顆藥丸，再將另一顆於盆中攪化，黃豆大一顆藥丸丟入盆中，大半盆清湯立即變成黃色，且蒸發出一陣陣清香，入鼻令人心曠神怡。
他找出一塊潔淨的細布，釀著藥水，細心在創口及四周變色的部位洗拭著，一遍又一遍，不到頓飯光景，藥力生效，一陣陣紫黑色的毒汁自針孔中溢位，最後針孔中露出藍晶晶的針尖。
葛品揚單掌運力一吸，十餘支繡花針大小的飛花針全部起出。
他又為她洗拭了兩三遍，然後以另一方細布覆於傷處，理好外衣，蓋上棉被，在火盆中添了柴火，便就炕下盤坐調息起來。
一宵易過，第二天，病人已能睜眼，唯氣力微弱，尚不能開口說話，葛品楊朝她比比手勢，意思叫她有話等好了再說，一面去外間吩咐店家買來一些人參、銀耳等補品，熬成稀粥供她當餐，就這樣，三天轉眼過去了。
葛品揚雖知對方元神已康復十之七八，為減少對方勞神，不待對方追問，即將自己在常德如何因好奇趕去觀棋，如何發覺有異，如何跟蹤，如何變生倉猝，以致不及出手相救的經過，輕快地含笑說出。
他述說時，為了拖延時間，故意說得很慢，但由於他說得很風趣，對方並無不耐表示，當他說至胡和塗兩香主於太平棧中計一節，對方忍不住微微一笑，但笑意僅僅是一現而逝，接著，臉色便又凝重起來。
最後，葛品揚補充道：「仗義援手，在我輩不算什麼，在下別無他求，只希望您別追究此毒系何人所解以及在下的姓名和身份，在下也就安心了，至於您怎麼稱呼，願不願見示，在下亦不敢相強」
不意對方頭一點，竟不假思索地道：「老夫姓黃，單號一個元字。」
葛品揚驚聲道：「黃元！」
他怎麼也沒想到，對方竟是「黃衣首婢」。
黃衣首婢在五鳳幫中雖不用真姓名，但她自己總應有她的名和姓，然而，她竟拿葛品揚信口為她取的一個「黃元」之名當做永久的姓名，這在葛品揚，真不知如何說才好，最令人百思莫解者，莫過於黃衣首婢怎會跑去常德四方教分壇救人的？
被救者是誰？
同伴又是誰？
何以「犯不著」？黃衣首婢心性高傲，除非五鳳幫主或五鳳太上幫主下令，奉命行事，她應是一個誰也無法左右她勉強行事的人啊！
黃衣首婢雙目微亮，注目嚴厲地道：「恩公聽到老夫這名字為何震訝？」
葛品揚身處五風幫、天龍堡的微妙恩怨之間，加以自己與凌波仙子白素華已生情愫，又與巫雲絹結有盟約，有口難言，只好強作鎮定，以抱歉口吻掩飾道：「請您老原諒，在下久走江湖，當今名人雖無緣攀交，但是，幾位奇人異士的名號卻還耳熟能詳。那夜那名黑衣蒙面人身手不弱，您老卻顯有過之，在下一直在猜想您老不知是當今哪位前輩，所以，在下一聽……」
黃衣首婢稍見釋然，淡淡說道：「老夫雖為武林中無名小卒，但卻不擅虛言，請思公賜信。」
葛品揚乘機轉開話題道：「被救的那位呢？」
黃衣首婢淡淡答道：「是一名少女，姓巫，名雲絹，為終南女弟子。」
葛品揚又是暗暗一呆，幾乎把持不住。黃衣首婢緩緩起身下炕，昂立著抱拳一拱道：
「俗雲大恩不言謝，老夫一向不善俗套，思公願留名則留名，老夫當圖後報，否則老夫勉強也是無用，如恩公再無吩咐，老夫想告辭了。」
葛品揚想了想道：「敢煩見告一事，不知可否？」
黃衣首婢反問道：「什麼事？」
葛品暢抬臉道：「終南一派何惠於您老，值得您老為該派一名女弟子盡此心力？在下生性好奇，談報答大可不必，如能以此見告，滿足在下一次好奇心就足夠兩抵而有餘了，您老認為沒有什麼不便嗎？」
黃衣首婢淡淡答道：「若問老夫何以要搭救這名終南女弟子，說來其實也沒有什麼，只不過因為她是老夫一位知心之交的未婚妻室而已！」
葛品揚聽了，心頭止不住一陣激動。所謂知心之交，除了他葛品揚，還會是別人嗎？
葛品揚強自抑制著，緊接下去問道：「在下還有一點弄不明白的是：您老這次於常德擺下棋擂的目的，無非是為了遠引該地四方教常德分壇的黨徒出面，以便循蹤偵察該教常德分壇之壇址，如此既然您老連該教常德分壇的壇址都不甚清楚，又打哪兒獲悉那名終南女弟子已陷身四方教常德分壇的呢？」
黃衣首婢坦然解釋道：「這位終南女弟子，前此原作客於王屋五鳳幫，約在一個半月之前，五鳳幫太上幫主忽因新近攜妾投入該幫、受任該幫總軍師的醫聖毒王司徒求之建議，特意遣返終南……」
什麼醫聖毒王？這次救你一命的，才是真正的醫聖毒王啊！葛品揚幾乎衝口而出。及至聽到末後一句，不禁「咦」了一聲插口道：「鑑於五鳳幫與當今五大門派的不相為謀，這名終南女弟子作客五鳳幫，想來必有其特殊的原因，如今那位什麼醫聖毒王忽然建議將之遣返，持的是什麼理由呢？」
黃衣首婢點點頭道：「是的，事情便是這樣引起的。那位司徒求究竟向五鳳幫的太上幫主說了些什麼，外人不得而知，不過，有一點十分使人懷疑，那便是以司徒求刻下在該幫的身份地位而言，說什麼他也不應該有時間關心到這一方面去！換句話說，司徒求這樣做，必然隱含另一套詭謀！」
黃衣首婢頓了頓，接著說道：「老夫由於與那位終南小妮子關係不同，一直對此事十分注意。那位司徒求於加入五鳳幫之初，曾藉口採藥配料需人，於眾鷹士中挑出五名收歸座下；那天，小妮子離去，老夫暗中偷偷護送她一直過了函谷關，最後見一路毫無異狀方始折返，回到洛陽，因事耽擱了二天，第三天，正待出城時，迎面忽然碰見一人，你道此人是誰？就是司徒求座下新收的五名武士之一。」
「老夫那時並非以本來面目出現的，所以那廝自老夫身邊走過，一點也沒有在意，而老夫可就不同了。」
「那廝系在五六天前奉司徒求之命外出來配藥材，當時見他竟空著雙手，步履匆匆，面有喜色，老夫不禁心想：名貴藥材多半產在名山深谷之中，這廝採藥怎麼來到洛陽中來了？」
「於是，老夫覺得，這裡面一定大有問題！」
「老夫心裡起疑，便決定在暗中跟蹤這廝一陣看看，不意這廝最後走去的地方竟是，竟是……」
黃衣首婢稍稍猶豫了一下，終於接下去說道：「竟是……洛陽城中的煙花巷。老夫最看不慣年紀輕輕的人，尤其是正在習武的人，居然會有此等不良行為，所以，不等那廝彎入巷中，疾竄而上，一聲輕喝，便將那廝點倒。拖至無人處所略加恫嚇，那廝便和盤托出，說他是醫聖毒王與四方教間的專使，這次由四方教潼關分壇帶回的報告是：‘終南女弟子巫雲絹一名，已遵示於潼關擄獲，現在連夜送往常德分壇以待後命！’」
「原來四方教有四位教主，以東西南北序位，醫聖毒王司徒求正是該教的北方教主！」
「老夫曾問他另外三位教主是誰，他回說不知道，問他常德分壇在常德什麼地方，他也說不知道，結果，老夫只有將他一掌了結！」
黃衣首婢說至此處，目光微垂，施又抬起臉來道：「之後，老夫便約了一位幫手，直奔常德，再以後所發生的一切，恩公是知道的恩公還有什麼要問的嗎？」
那位幫手又是誰呢？巫雲絹現在被救去了哪裡呢？
這些話，葛品揚本來想問，最後還是忍住了，他怕問多了會於無意中露出破綻。洩露了身份秘密，因而令自己處境困窘尚是小事，黃衣首婢是個志高氣傲、自尊心特別強烈的女子，人家愛屋及烏，為報一言知遇之恩，竟能忍受著情感上矛盾和痛苦，捨命施救意中人的未婚妻室，自己卻在已知她的身份之後，仍以虛偽面目與之周旋，這說得過去嗎？
他很後悔早不以真面目相見，而現在，他實在沒有勇氣，也不忍心再去刺傷對方，這件事，暫時讓它過去吧！
於是，他搖了搖頭道：「您老請自便，沒有什麼要問的了！」
黃衣首婢抱拳一拱，戀戀地投了最後一瞥，黯然出屋而去。
葛品揚怔怔地望著她的背影消失，木然如痴。
黃衣首婢走出前院不久，客棧外忽然響起一陣急蹄，葛品揚先還沒有在意，繼之愈想愈覺不對，便匆匆出屋，也向前院走來，人尚未來到前院，棧外已傳來一片驚呼和駭叫。
葛品揚暗道一聲：「不好！」
足尖一點，箭一般地朝棧外射出。
身形一定，閃目四掃，但見遠處街頭飄卷著一抹淡淡的黃塵，兩邊的屋簷下，站滿了目定口呆的閒人。
葛品揚轉身一把抓住棧中一名夥計問道：「發生了什麼事？」
那名夥計臉色蒼白，牙齒打戰道；「正……正想過去報……報告您，您……那位同行的老人家，剛剛出門走沒幾步，便……給一夥強人劫走了……」
葛品揚一呆，幾乎懷疑自己耳朵是否有了毛病，黃衣首婢會給一夥強人劫了去？世上會有這等事？
黃衣首婢一身武功，顯然已得黃衣首鳳真傳，遠過巫雲絹，略遜藍家鳳，約與凌波仙子白素華不相上下，雖說目前是大病初癒，但再不濟也不至於這麼簡單，在頃刻間，就會失手遭擒呀？
那名夥計瑟縮地又道：「這一帶近來不……不太安寧……這夥人恐……恐怕是來自大巴山中，山中據說新近來了一批……」
葛品揚猛然失聲道：「是了！」
這兒是巴嶺腳下，巴嶺，不正是四方教的總壇所在？
他一路前來，直到現在，由於一心一意專注於黃衣首婢的病情，以至始終沒有想起這點，看樣子，適才出手者縱非金淫醉三魔之一，也當是四方教總壇之高手，黃衣首婢不虞變生倉猝，自然無法抵抗的了。
葛品暢牙一咬，正待奮身馳追之際，耳邊忽然聞得一陣蚊蚋般的細喝道：「小子沉住點氣！」
葛品揚一聽有人傳音相阻，甚為驚訝，去勢一收，緩緩循聲望去，對面茶肆中，踏步走出一名皂袍老人。
弄月老人！
葛品揚又驚又疑，心想：此老既然在，為何不出手相救？此刻阻我追敵又是什麼用意？
思忖之間，弄月老人已向這邊走了過來，一路打著哈哈道：「嗨，老弟，今天是哪一陣風……」
葛品揚皺皺眉頭，勉強裝出一副笑容，沒有接腔，弄月老人走近，熱烈地拍著他的肩頭，哈哈聲中低低傳音道：「有人在監視，入棧說話！」
葛品揚這才恍然大悟，果然薑是老的辣，自己一時情急，竟忘了目前身處何地，當下微一頷首，隨著弄月老人向棧中走去。
走進棧門，弄月老人低聲道：「適才剛將司徒老兒送走，因為座位是在樓上，待老朽聞聲探視，那批匪徒已經得手，他們的馬都是追風良駒，加以這一帶地形地勢又比我們熟悉，徒步追趕，是有害無益的。」
葛品揚點點頭，入房後，弄月老人注目又問道：「那老兒到底是誰？」
由此看來，足證司徒求果然守信未將箇中秘密告訴弄月老人，葛品揚暗暗感激，這時，他想了想，終於說出道：「是位少女！」
弄月老人輕輕一「啊」，頗感驚訝。
葛品揚接著說道：「是五鳳幫，黃衣首鳳座下的一名婢女，為五鳳十姐妹之首，一般喚作‘黃衣首婢’！」
弄月老人無何表示，接著，葛品揚又將黃衣首婢如何搭救巫雲絹的經過，重新複述了一遍。
弄月老人大為動容，深深一嘆道：「出汙泥而不染，好個多情的丫頭，這樣說來她這番再度遭劫，老朽舍卻一條老命不要，也得為她想想法子了！」
見弄月老人答應援手，葛品揚大喜過望，於是忙問道：「前輩有何良策？」
弄月老人稍作沉吟道：「剛才七八騎之中，雖未見到三魔在內，但七八人個個身手不弱，尤其當中出手的那個，身手之佳，幾乎與三魔相去無幾，所以，以我們現有之人力，如憑力取，實屬不智，依老朽之意……」
弄月老人目光一溜，點頭低聲道：「你坐過來點！」
葛品揚依言攏近，弄月老人在他耳邊不知說了幾句什麼話，只見他連連點頭，最後面露喜色道：「好，就這麼辦吧！」
未幾之後，這家客棧後院三號上房的客人吩咐送茶水，一名戴著套耳皮帽的夥計，提了一壺熱水，呵著手送了進去，進去很久很久之後，方才呵著手，又提著一隻空壺走了出來。
那戴套耳皮帽的夥計走到前面，將空壺子朝桌子上一擱，低頭便往客棧外走出，櫃上賬房先生眼光一掃，大聲責備道：「喂喂，胡老四，空壺怎麼擱那上面？」
被喊做胡老四的夥計充耳不聞，眨眼間於棧外消失不見。賬房先生回頭向另外一名夥計瞪眼問了一聲道：「老趙，胡四這傢伙怎麼啦？」
老趙哼了一聲，冷笑道：「有啥稀奇，十有八九是得了客人幾個賞錢，到後面蔡拐腿那兒去買‘羊肉’搭‘老燒’去了！」
一點不錯，那名「胡老四」，現在正是向棧後走去，不過，他並沒有進什麼羊肉鋪子，左拐右彎，最後走進的，竟是一間棺材店。
這家棺材店，似乎新開張不久，但是，令人不解的是店雖開在冷巷中，店面也不算大，然而進門穿過一道院子，後面那間光線暗淡的廳屋中，放著的空棺卻不少。胡老四僅在門口約略打量了一下，便即大步跨入，徑向後面放有空棺的廳屋走了進來……
胡老四一直走到廳前，始終沒有看到一個人，但是，他就像跟這家棺材店老闆很熟，也像是經常來這裡似的，一點也不為意，人進廳中，隨便地往中央一站，一聲不響，一動不動。
剎那間，一幕可怕的景象出現了。
大廳四角散放著的二十來具白木棺材，突然一陣響動，分自各具棺木中，悄沒聲息地竄出二十來個幽靈似的身形，人人蓬首敝衣，手橫木棍，雙睛炯炯，將胡老四四下圍住！
胡老四不慌不忙，右臂緩抬，食指獨伸，向右向左，在空中劃了個大圈圈，群丐中一人失聲低呼著道：「圈內人？這不明明是前面大華棧的胡老四麼？」
胡老四從容轉身向外，右手食指一曲一彈，食指上已然多了一道紫霞耀目的紫金龍環！
剛才失聲低呼的那名乞丐又啊了一聲道：「天龍門下！」
皮帽眼孔中露出的是一雙年輕而有神的目光，發話的那名乞丐略一注目，隨即越眾向前走上一步持棍俯身道：「丐幫漢中分舵、巴嶺支舵，二弟子魏來吉參見天龍少堡主。不知少堡主駕臨，請恕失迎之罪！」
原來大華棧那名夥計胡老四提水甫進房門，但覺眼前一花，便於恍惚間進入了黑甜鄉。
葛品揚易容不及，只好拉緊那頂一直罩到脖子的舊皮帽，因此縱令那位賬房先生喊破喉嚨，他也是無法理睬的。
這時，葛品揚示意這名支舵主先派出警戒人員，接著將他引至廳角暗處，低低吩咐了一陣，然後又由大華棧後院進入三號房。
那名胡老四打了個呵欠，睜眼訝然道：「我……這是怎麼了？」
弄月老人微微一笑道：「天氣冷，容易打瞌睡，這是常有的事，剛才已有人拿去了空壺，並問你在不在這裡，我們為了要讓你多睡一會兒，只好說你為我們辦事去了，現在你不妨由後門出去，再從前門繞回來，不管誰發你脾氣，都忍著點就是。」
葛品揚掏出一塊碎銀接下去道：「這裡是房錢，如有得多，不必找了，去準備兩碗麵食，咱們吃了還要趕路呢。」
胡老四感激不盡地接過銀子走出房門，葛品揚向弄月老人點點頭，老少倆稍稍拾綴了一下，估計著胡老四已經繞回客棧，便也向前面走來。
吃完東西，已是午後時分，老少倆大模大樣地走出大華客棧，一路交談著向鎮西頭緩緩走去，身後四五名四方教徒一丟眼色，分散開遙遙釘上，前面弄月老人故意大笑著說道：
「你老弟呀，真是多慮，這有什麼關係呢？噢，你還不知道，丐幫哭、笑、無常等三怪乞已來到了鎮巴，走，老朽為你介見介見去。哼哼，老實說，即使四方教今天不將你那位朋友帶走，老朽也是要跟三位化子去他們總壇踩探踩探的，終南門下弟子是可以輕意擄得的麼？嘿嘿！」
五名四方教徒一比手勢，立有一人退出跟蹤行列，返身如飛出鎮而去，前面老少兩人對身後種種渾似不察，並肩前行如故，不一會，來到後街那條巷子口，老少兩人直向巷中走進，一入棺木店，店門立刻關上，接著，由店內傳出一片呼酒攏席的笑語。餘下四名四方教徒開始聚到一起。
其中一名教徒道：「現在怎辦？」
另一名介面道：「剛才那兩人，穿灰布長衣的窮秀士雖然陌生得很，但那位皂袍老者，顯然就是終南上代掌門弄月老人白吟風。憑我們這幾塊料子，還不夠人家一根手指頭打發的，加上丐幫哭丐、笑丐和無常丐，均非易與之輩，目前當然只有等候小金剛報訊回來，再作定奪了。」
其餘兩人一致附和道：「如此最是妥當。」
四人商議至此，其中一人忽然輕輕一噓，四條身形立即縮去一排破落的竹籬之後，一名衣著破爛的年輕叫化，懷抱一隻大酒甕，一路喊著冷，自竹籬外面向遠處一家酒樓連跑帶跳而去。
一個四方教徒輕聲道：「這小子要不要派人釘上一釘？」
另外三人沒有意見，於是，提議的教徒自告奮勇，皮帽子往下一拉，便向前面那名年輕叫化追了過去。
小叫化進了酒坊，半晌不見出來，藏身暗處的那名四方教徒心頭一動，忖道：「不妙，說這小子有鬼，果然給料著了，這小子很可能來了個前門進，後門出，向什麼地方求援兵去了。」
他心中起疑，仗著自己頗有兩手，並不將一名年輕叫化放在心上，當下自暗處走出，快步向酒訪大門中跑過去，進門後，酒香撲鼻，屋中靜悄悄的，只有兩名酒工紅著兩張醉臉躺在火爐旁邊大打其鼾，而那名年輕叫化卻早已不見了人影，他不禁皺眉喃喃道：「終於慢了一步。」
語音未竟，身後突然有人低聲冷笑道：「一步也不慢，恰是時候！」
那四方教徒大吃一驚，正待轉身卻敵時，只覺腰間一麻，全身力道已失，同時一雙有力的手掌搭上他的右肩，沉聲說道：「好死不如惡活，乖乖地跟小爺去那邊吧！」
葛品揚五指如鉤，將那四方教徒連拖帶拉地提到倉房旁，反手掩上倉門，手下微微加勁，冷冷地問道：「閣下對回話有沒有興趣？」
那四方教徒疼得臉色慘白如紙，額汗如豆，苦著臉連連點頭。
於是，葛品揚手底略松，開始問道：「總壇在什麼地方？」
「出鎮向西，沿關帝廟後面的樵路入山，一直朝裡面走，約莫頓飯光景便可抵達，所在並不怎麼隱僻。」
「有無他路可通？」
「入山行至一處有白果樹當道的地方，向右拐，有條羊腸小徑可抵總壇後山，不過，這條路要遠得多，平常少有人走。」
「你們今天擄人目的何在？」
「總壇自先後接獲金陵分壇與常德分壇飛鴿傳書報警，東、西兩位教主便即親出查察，附近百里之內，亦均加強戒備，故大俠與貴友一進入漢中，總壇便已知悉了。不過老實說，總壇到目前為止，除了那位終南弄月老人外，並不清楚大俠與貴友之真正身份……」
葛品揚心中微動，不露聲色地接著問道：「總壇現在還有哪幾位教主在？」
「南教主刻下於後山一處秘密所在服藥調攝中，北教主則尚留在五鳳幫，一個也不在。」
「南教主就是淫魔嚴尚性？」
「是的。」
「服什麼藥？」
「南教生前因妻叛妾離，神志大受刺激，組教之初，經東、西兩教主與北教主取得協定，聘北教主入教共掌大權，且對沉魚落雁姬之事不予追究，條件是由北教主負責將南教主神志醫復。」
「藥方即系北教主醫聖毒王所開？」
「是的。」
「現在總壇尚有哪些人手？何人主持？以誰武功最高？」
「總法共有內、外、執、護、巡五名香主，除東、西兩位教主帶走內、外兩堂香主外，尚有執法、護法、巡察三堂香主，三人中以巡察堂香主閃電手百平天武功最高，也以他在教主面前最得寵信，兩位教主臨去時雖然沒有明白指定……」
葛品揚接下去問道：「早上出手之人就是那位閃電手？」
「是的。」
「擄去的人準備如何處置？」
「拷問是少不了的，如問不出什麼所以然來，看樣子，大概只有暫時收禁起來等兩位教主回來發落了。」
「有沒有專門禁人的地方？」
「有的。」
「在哪裡？」
「總壇大廳後面狹谷中。」
「守衛很嚴？」
「很嚴！」
「你過得去？」
「我……我是內堂執事，當然進得去。」
「你叫什麼名字？」。
「印華生。」
「你入谷時需有什麼藉口以及需要經過什麼手續？」
「都不必。只需出示號牌便可以。」
「總壇方面就將有另一次行動是不是？」
「是的，已有人回壇報告，大概在一兩個時辰之內，前面那家丐幫支舵所在的棺木店，便要遭受圍攻了。」
葛品揚頓了頓，注目沉聲緩緩地道：「適才所言，如有不盡不實之處，現在馬上改正還來得及，本俠將留你在這兒，假使事情順手，你還有活下去的希望，否則本俠回頭的第一件事便是要你的命，本俠回來不了，你的穴道也無人能解，那邊酒桶後面很清靜，屍首一天不會腐臭，大概是很少有機會被坊中夥計發現的，你不妨再想上一想！」
那名教徒急急辯白道：「請大俠相信，如有虛言，天打雷劈！」
葛品揚看出不像有假，冷冷說道：「好，那麼將號牌交出來！」
那名教徒交出一面銀質號牌，葛品揚收下，先將對方點上啞麻二穴，然後剝下對方外衣、皮帽和鞋襪，穿戴好，又將那名教徒藏入一排酒桶後面，拉下帽邊，只露出一雙眼神，悄悄退了出來。
這時約莫晚茶時分，回落西山，倦烏投林，刺骨生寒的西北風，在大地上吹佈下了一片淒涼的暗灰色……
由鎮巴進入大巴山的一條境蜒山道上，三名黑衣蒙面人，正率領著二十餘名精壯大漢，由山中向山外如飛奔出，同一時候，一名身材修偉、皮風帽直套到脖子下、只露出一雙灼灼有光眼神的灰衣漢子，正由入山處，星丸跳擲般向深山中如飛奔過去雙方均如飛一般奔行，距離逾來愈近。
山道上，一株高大的白果樹聳立著，如果雙方奔行速度不變，勢將於白果樹下相會。身材修偉的灰漢子偶爾抬頭，望見前面道中的白果樹，輕輕一「噢」，眼光閃動間，身形於不知不覺中停頓下來，另一邊三名黑衣蒙面人領著二十餘名精壯大漢則飛奔如故，眨眼已近白果樹下。
白果樹上鳥巢有如蜂窩，棲歇之鳥類數逾百千，這時受到了腳步聲的驚擾，一陣鼓譟，一起飛了起來。
身材修偉的灰衣漢子雙目訝然一亮，身形疾拔，藏入道旁枯草叢中。
這廂灰衣漢子剛將身形隱起，那邊樹下，三名黑衣人已然領著二十餘名大漢出現，腳下不停，急行如風，轉瞬之間自灰衣漢子藏身處呼嘯而過，灰衣漢子打枯草叢中長身站起，低聲喃喃道：「這樣反而好，用不著繞道了。」
鎮巴後街那家棺木店前，二十餘名精壯大漢，半數飛身上屋，半數環屋而立，人人鋼刀出鞘，鋼刀上閃耀著精芒，為這嚴冬的傍晚，添增了不少陰森寒意。
三名黑衣蒙面人，面對店門，並肩一字排列，眼中之精光，比鋼刀上的光芒尤要令人感到怖栗。
店門緊閉著，由裡面傳出一陣陣的酒肉香味，還有笑語之聲。
棺木店內的人，顯然正在圍爐吃喝，對店外弩張劍拔的情勢，好似一無所覺，三名黑衣蒙面人眼光中漸漸露出不耐之色。
這時，當中一名身軀比較高瘦的那名黑衣蒙面人忽然沉聲下令道：「‘鐵頭’和‘鴛鴦腿’上去破門！」
附近兩名大漢一聲響諾，雙雙躍身向前，一個雙腳連環飛出，一個埋頭奮衝，兩扇桑木門，立時轟然大開。
屋中經過一陣騷動，緊接著，連竄出七八條身形。
三名黑衣人不約而同退後幾步，七八條身形落地，僅為首一人是個紅光滿面、白髯飄飄、身穿皂布袍的老者，餘下均為一些鶉衣百結的叫化。三名黑衣蒙面人，眼光迅速地將那些叫化們打量一遍，雙目中同時有駭異之色一掠而過。出現的叫化共有七名，每名叫化身上的法結，竟然不是五個便是四個，這一點說明，這些叫化子在丐幫中的身份，不是總香主，便是分舵主。
你道這是怎麼回事？這些香主和分舵主是忽然自天上掉下來的麼？
非也，這不過是弄月老人和葛品揚所作安排中的一部分罷了！
不僅如此，相反的這七人且是這裡分舵中身份最低的七個，他們由於身份低，向少為人注意，弄起玄虛來，露馬腳的機會也較少，七人這樣做，在丐幫說來是犯規的，不過有終南前輩和天龍門下做主，自然又另當別論。
這時，弄月老人白眉一掀，爽朗地笑道：「朋友們來自大巴山中是嗎？妙極了，老朽正準備飽餐一頓之後，陪這些化子們入山造訪，想不到諸位卻已聞訊先來了。朋友們耳目之靈，著實令人佩服。三位如何稱呼？要不要先進屋喝兩盅？」
當中那名高瘦黑衣蒙面人冷冷答道：「原來是終南白大俠，失敬得很。在下百平天，外號閃電手，這兩位是敝教的執法和護法，都是江湖上的無名小卒，不足一提！」
弄月老人打著哈哈道：「久仰，久仰。」
閃電手冷冷接下去道：「白大俠擬率丐幫諸位高手去敝教曉諭何事，娃百的不敢託大，仗著有敝教執、護兩位香主一起在場，只要是我們三個作得了主的，白大俠不妨現在就交代下來，我們三個一準受教就是了！」
弄月老人又是一陣大笑道：「好說，好說。」
閃電手和另外兩名香上眉峰暗蹙，他們又哪裡知弄月老人是存心磨時間，好讓葛品揚混入該教總壇從容下手。
弄月老人說著，又是一陣大笑。
閃電手不耐煩地冷冷催促道：「白大俠無須再客氣了！」
弄月老人緩緩收住笑聲道：「說起來，也沒有什麼大不了的，事情小得很怎麼樣，三位如不見外，就請與同來眾兄弟一起入內坐下來，邊喝邊談如何？」
閃電手簡短地道：「謝了！」
弄月老人笑了笑道：「老朽壯年時，僥倖練成了一身不成氣候的‘先天太極玄功’，為此頗受道上朋友們嘉許，不過，如所周知，老朽是武林中出了名的好好先生，雖然自信一手玩藝兒還過得去，卻從沒有恃以凌人，俗語說得好，就是泥菩薩，也有三分煙火氣，除非有人逼得老朽無路可走，哈哈哈！哈哈……」
剛才是軟功，如今則是軟中有硬，這一著還真收了效，所謂人的名字，樹的影子。武林中能有幾個弄月老人？又有多少人自信能架得住弄月老人的一身先天太極玄功？
閃電手量力度能，傲態稍斂。
弄月老人笑了一笑，接著道：「當然了，你們四方教的朋友，自不會有令老朽過分難堪的事做出，貴教四位教主，五臺三傑加上一個醫聖毒王司徒求，說起來哪個不是幾十年以上的朋友？這一次……」
話中點明，你們教主當也不敢對老夫怎樣，何況你們這區區三名香主！
弄月老人點到為止，很快地又接下去笑道：「這一次，事情是這樣的，自貴教於各地成立分支壇以來，丐幫利益首先受到克抑，化子頭兒四海神乞樂十方樂老兒已不止一次在老朽面前表示切齒，而老朽為了息事寧人，每次都勸樂老兒稍安毋躁，慢慢來，從長計議，可是，不幸得很，事情最後卻進一步牽涉到終南頭上，不過老朽一向處事持重，這事也許只是謠傳，所以，在真像未白之前……」
閃電手眨動眼珠道：「白大俠所指何事？」
弄月老人左右一顧，忽然笑道：「三位均為武林中佼佼之士，當知武林中任何一個幫派也無法羅盡天下好手，也沒有任何一個幫派敢以天下人為敵。老朽這次要親赴貴教的用意，便是估計這件事縱然有之，也很可能出諸一時誤會，難得三位正好趕來，就請入屋，或者另外找個避風的地方，大家開誠佈公好好談它個一清二楚怎麼樣？」
閃電手朝身邊執法護法兩名香主望了望，兩名香主覺得翻臉固討不了好，就此撤退或者過分拒絕對方邀請也未免有示弱之嫌，乃毅然將頭一點，召攏一眾大漢，一個個收刀入鞘，隨弄月老人向店中走了進去。
這時的葛品揚，早已抵達四方教總壇。