曙色曦微中，官道上已經漸有早行人，車轔轔，馬蕭蕭。
葛品揚三人不得不放緩腳步，趕早市買了三匹健馬，代步起程。
在葛品揚沿途與丐幫弟子聯絡下，一連三天，竟未得到呼拉等一行及白髮魔母等的訊息。
葛品揚立時感覺兆頭不對，很反常。
依理推斷
以丐幫訊息之靈通，傳訊之快，不論呼拉與白髮魔母雙方是否已經交手或在那裡經過，一定逃不過丐幫耳目。
既然毫無訊息，必是走岔了路。南轅北轍，雖然同是向南，而竟道不同，或者，呼拉等果已經過易容化裝。
藍繼烈倒沒有什麼著急表示，大約他已受教啦。
龍女可急在心，形之詞色。
葛品揚只好這樣措詞了：「不論他們坐車坐船，逃不過丐幫耳目的，總會有發現。看來，我們是回家去玩兒啦。」
龍女聽了這話，總算略安。
三人渡過伊川、臨汝、寶豐，為了搶先趕到武功山，專抄捷徑，第四天的黃昏，抵達豫、鄂邊界的平靖關。
這兒是所謂「三關鼎足」之一足。
因為平靖關的北面是九里關。
它的南面還有武勝關。
葛品揚因早上經過桐柏時，當地丐幫弟子也只表示已經收到洛陽發下的緊急通知，卻沒有什麼發現，便懷疑一定有了變化。
三人經過日夜賓士，葛品揚主張在此歇憩一宵，順便換馬。
他是體恤龍女之疲勞，女孩子的體力有限，何況身心交疲。
另外，他又知藍繼烈身受內傷，尚未完全恢復，只為個性太強，又是馳援老家大事，沒有顯露出來，越是這樣，越是可慮，才如此提議。
龍女先就嚷了起來：「那怎麼行？」
藍繼烈也道：「我們不能耽擱！」
葛品揚只好道：「那麼我們打了晚尖再說。」
三人進了一家大昌客棧。
葛品揚吩咐夥計代換牲口，給了一隻元寶，另賞了一錠碎銀。
龍女雖然換了男裝，又經葛品揚給她易了容，成了一個面色黝黑的小夥子，可是開口說話仍是嬌細女音，所以她一進門，立時就有人注意上了。
藍繼烈卻不管三七二十一，一入座便低頭吃喝。
葛品揚的心事最多，除了忖度呼拉等可能的變化外，尤其使他擔心的，還是五大門派的可能遭遇。
少林，百了禪師以下，高手不少，以他立派悠久的聲威，門下弟子之眾，或許可保安然無事。
武當，自「三子」毀在五鳳幫之後，謝塵道長雖說「一元指」傷已告復原，實力仍不及少林，如遭蕃僧突襲，可能有所損折。
黃山白石先生人少力薄，最是堪慮。
至於王屋派，人指駝叟師徒可能尚在天龍堡。鬥老宮既付一炬，又密邇五鳳幫，呼拉大約不會也不敢侵犯。
最最使他擔心吊膽的是終南了。嫻淑多情的白素華，先天太極玄功已練成了，溫柔如水的巫雲絹大約早已回一品宮了，她們會預防到突襲麼？
假定蕃僧們入侵，後果實在不堪設想！因為她們都是女流，而蕃僧……
他不敢再想下去，他希望任何事都不會發生，但無形的壓力卻始終使他心情沉重，人，都難免有點私心的。
他本想出去走走，找當地丐幫弟子問問，又想到他一離開，龍女必然跟著，而平靖關只是一個關卡，丐幫沒有分舵，於是也就作罷。
目光一轉間，龍女正瞅著他哩。同時，手上還轉動著筷子。唔，這丫頭搗什麼鬼？
他漫不經心地抓起酒壺，給藍繼烈和龍女分別斟了酒，眼角餘光，已飛快地打了周遭一眼。注意力開始著重龍女筷子轉動的方向。
咦！竟是醉魔！面如蝦公，很岔眼，難怪引得尤女注意了。
另外，還有兩個漢子與醉魔坐在一個座頭上。
這兩個人一個是背向這邊，另一個是側身而坐，似乎很陌生。葛品揚雖一下子弄不清是誰，但知既然和醉魔在一起，十九是四方教中人。
既然是和醉魔同起同坐的，也不會是什麼高明角色。兩粒胡椒，麻不倒人。
只是，他們為何會來到這裡？
醉魔曾在丐幫洛陽分舵與三煞中的鎖喉絕手吳良拼得兩敗俱傷，難道醉奴是為乃師求醫求藥而來，或者是另有圖謀？
只見醉魔已快成醉貓了。
突然，他翻著眼，咕嚕了幾句，虎地站了起來，搖晃著，往外走。
兩個同伴也站起身來，一個丟下一錠銀子，相率大步走出。
三人匆匆扳鞍上馬。
葛品揚反而楞住了。他不認識那兩個漢子，那兩個漢子也似乎根本沒有注意他，只聽一陣蹄聲響，三騎已經向南奔去。
馬上跟下去，或加以阻截盤詰？
葛品揚剛站起身子，龍女向他投來詢問的眼光。
他低聲告訴她一句：「我們追下去！」
一旋身間，卻瞥見一箇中年叫化正在門外目光亂轉。
葛品揚見對方是二結身份，不禁一怔，二結的丐幫弟子親自出來，可見不平常。
他忙忙步走上去，一打手勢。對方立時面現喜色，掉頭走向左面小巷，葛品揚會意，隨後跟去。
二結丐目匆匆行過禮，道：「在下信陽支舵丁一方。」
葛品揚笑道：「原來是丁舵主，多多辛苦了。」
丁一方肅聲道：「剛接本幫棗陽支舵急訊，昨夜便發現對方可疑行蹤，一路指向武當，一路向南！」
葛品揚心神一緊，沉聲道：「兩路人數如何？」
丁一方道：「據敝支舵弟子報稱，據指向武當的是七人；向前的卻有九人之眾，為首的戴著黃色面罩……」
葛品揚雙目一亮，脫口道：「冷必威！」
丁一方道：「正是，因有人參與過他與五鳳幫什麼黃衣首婢的文定大禮，故認識他。」
葛品揚心中一陣刺痛。丁一方又道：「在下所知者僅止如此，他們去向，尚未獲得續報。請葛少俠卓裁，一路可能隨時有本幫兄弟與少俠聯絡。」
葛品揚回過神來，道：「謝謝丁兄關照，容後致意。」
丁一方連稱：「不敢，理所應當。」拱手別去。
葛品揚心中好生作難。
敵蹤既有眉目，武當岌岌可危。
黃鷹冷必威居然不避耳目，公然現身，這……
是先援武當，抑是即刻趕回武功山？
再三權衡之下，武當方面固然義不容辭，但牯老既有安排，天龍堡又幹系師門根本，似乎更是重要，何況龍女與藍繼烈也決不肯中途先援武當的。一頓腳，猛聽龍女柔聲問道：
「怎麼樣？」
原來，她已經走了過來。
藍繼烈也佇立在店門外，夥計已經換好牲口，空轡而待。
葛品揚一舉手：「我們比較一下騎術吧。」他這麼故作輕鬆，也不過是免龍女懸心著急而已。
武功山。
朝陽一抹，照映在天龍堡的堡樓頂上。
堡門緊閉。
如在平時，一到辰時，堡門早開。
近半年來，卻成門雖設而常關。
武林人物，都已知道天龍堡與五鳳幫間的恩恩怨怨，藍公烈既已離堡北上，誰還願來嘗「主人外出」的謝客味道？因此，天龍堡已由昔日的車馬如龍，高朋滿座，形成繁華去後一片冷落了。
這天，急驟的蹄聲，劃破了清晨的岑寂。一共九匹健馬，直馳堡前。
當頭一騎上，正是黃鷹冷必威。
隨後八騎，是八個一式黃巾包頭，黃色頸裝的鷹士，想必是黃鷹的屬下。
堡中當然已經聞聲驚動了。
在堡樓輪值的，是天龍八將中的二將和八將。
由於首將上次傳言巫山，沒有回堡，其他五將又被龍門棋士派往少林等方面傳信，要各派分別挑除境中附近的四方教分支單位，迄未返回，二將和八將就負起了全堡巡察責任。
當黃鷹冷必威等一行抵達時，二將居高臨下，早已看出是五鳳幫的人馬。
二將和八將因堡主人天龍堡主已經北上，與五鳳幫間的結果如何尚不清楚，當然以敵人看待，立時傳令堡眾，一面作緊急應變準備，一面由二將揚聲發話：「來人可是五鳳幫黃鷹主？」
黃鷹冷必威勒住絲韁，大聲道：「正是！」
二將一沉聲道：「黃鷹主率眾駕臨敞堡有何使命？」
他以為必是前堡主夫人五鳳幫的太上幫主差遣而來，所以開門見山，查問來意，以便分清敵友更關心堡主的訊息。
黃鷹揚聲道：「本座奉敝幫太上之命，有急事面見黑白夫人，請即通報。」
二將「噢」了一聲：「如此請閣下稍待。」
他又轉頭大聲吩咐：「八弟速即通報二位夫人，轉達黃鷹主之來意。」
同時，他向八將丟眼色。八將當然省得。
二將又目注堡外，但見那八個黃衣鷹立正在低聲咕嚕，卻一句也聽不懂。
他心中不由起疑，迅忖道：這些鷹士為何在他們鷹主身邊，如此隨便！
因他不清楚蕃僧入寇的訊息，當然未疑心到蕃僧身上。
黃鷹意似不耐，催馬上前，面紗輕晃，掠目四望。
二將心中一動，他雖不知黃鷹底細，對他白天也戴著面紗，未免好奇，既為五鷹之首，身手當然可觀，於是無話找話，揚聲問道：「貴幫太上可好？」
黃鷹一震，顯然猝起感觸他從小由冷麵仙子撫養、調教，未嘗不知恩大如天，只為一念不釋，鋌而走險，為了報復葛品揚，遷怒天龍堡，滿懷惡念而來，做賊本就心虛，深沉也自多疑，一恐堡中有備；二恐後有追兵，所以失神，隨口應道：「託福！」
二將聽出口氣冷漠，毫無感情，便知此人不好應付，又問：「敝堡堡主有無拜訪貴幫？」
這，本不應當出口的，二將還是問了。
黃鷹點頭道：「貴堡主現在敝幫。」
二將既驚，亦喜。
驚的是天龍堡主已上王屋，十九干戈難免，既在五鳳幫，真實情況怎樣？
喜的是堡主總算有了訊息。
他剛要再砌詞探問，猛聽一個黃衣鷹士向黃鷹低聲吼了幾句。
黃鷹一仰面，沉聲道：「二位夫人在堡中麼？」
這一問，太沒由來，也有失禮貌。
二將當然不瞭解黃鷹心情焦急，已沉不住氣。
與黃鷹同行的蕃僧早就主張硬闖，一到即動手殺人放火。
黃鷹因一則不知堡中虛實，二則想以計誘黑白雙嬌，兵不血刃，作為挾制工具，三則怵於動手後的後果。他城府深沉，準備不到非動手時不動手，何況連日兼程趕來，抵達武功山時已經天明，動手也有顧慮。這一耽延，蕃僧們就不耐煩了，加以催促。
黃鷹知道自己現在仍是俎上之肉，寄人籬下，不敢觸怒蕃僧。
所以，他也捺不住了。
堡樓中的二將剛起怒意，八將匆匆奔回，揚聲道：「黃鷹主，敝堡二位夫人有話請教。」
香風到，果然是黑白雙嬌上了堡樓。
黑夫人章曼華叫了一聲：「黃鷹主！」
黃鷹冷必威只好飄身下馬，向堡樓拱手道：「本座奉令前來拜候二位夫人。」
黑夫人道：「貴太上有何吩咐？」
黃鷹揚聲道：「請二位夫人同往王屋一行，天龍堡主刻下亦在本幫！」
黑夫人向白夫人投去詢問的眼光。
白夫人低聲道：「堡主北上時曾吩咐過，我們只須督管堡內的事，不得過問外事，目下情況不明還是慎重些的好。」
黑夫人於是向堡外道：「知道了，請黃鷹主回報貴太上，我們摒擋一下堡內的事，刻回北上聽命。」
白夫人介面道：「請代致候貴太上，藍堡主有無什麼話託轉交代？」
黃鷹原以為黑白雙嬌好-弄的，上次在王屋曾見她倆向冷麵仙子唯命是從的表現，認定她倆一聽太上有請，必然大開堡門，客氣招待。
不料，情況完全出乎他意料之外，連請入堡中款待的禮數也吝於一盡，不由心中發狠，迅忖道：軟的不行，看來非硬上不可！
身後八個蕃僧自一聽黑夫人開口，就直向堡樓瞪眼死看，那份德性，使人噁心。所謂江山好改，本性難移，蕃僧的習性大都如此。
這不但使黑白雙嬌立時加深警惕，芳心大震，二將和八將更是怒由心起，恨不得挖掉這些鷹士的賊眼睛。
黃鷹剛陰沉地笑了一聲：「好，那麼我們告辭了。想不到鼎鼎有名的天龍堡，竟連白天也緊閉大門，真是可笑，禮貌也太周到了。」
八個蕃僧卻忍不住了。為首的一個怪笑一聲：「小子！真沒用！早聽佛爺的話多好？」
話聲中，好像八隻巨鷹，齊向堡樓飛撲。
黃鷹一拍馬股，馬兒負痛，驚嘶狂奔，其他牲口受驚，也掉頭飛竄。這是黃鷹因牲口太近堡門，恐為堡眾所傷，而牲口是白天所必需，故先把它們驚散。
人已一聲不響，翻身掠上堡樓。
堡中猝然驚變，二將一聲怒叱，埋伏在堡樓前道中的堡眾紛紛現身，勁矢齊發。
天龍堡得有赫赫之名，除了藍公烈的威望外，強將手下無弱兵，堡中不乏好手，訓練有素，驚而不亂。可是，強弩勁矢，阻擋不了一身橫練、武功詭異的蕃僧，在蕃僧鐵掌輕揮之下，弩箭紛紛四散。
二將疾喝：「二位夫人且退，此間有我和八弟應付。」喝聲未落，已和八將向蕃僧出手截擊。
蕃僧一發兇性，猛不可當，八人聯手一擊之下，二將和八將就被震得鮮血狂噴，僕身堡樓。
黑白夫人同聲清叱，翻掌應敵。
堡眾一見形勢危急，紛紛搶出衛主。
八個蕃僧，幾乎同時集中撲向二位夫人。
堡中人數再多，也當者披靡，濺血橫屍，但仍是前仆後繼。
混亂間，猛聽黃鷹喝道：「天龍武學，不過如此。二位夫人，請速束手，免多殺傷！」
手起處，就是天龍爪，把兩個堡眾傷在當場。
堡眾駭呼聲中，又有十數人折在八個蕃僧掌下。
黑白夫人正要拼死出手，黃鷹大叫：「拿活的！」
為首的蕃僧怪笑道：「美人兒當然要活的，給佛爺乖乖躺下。」
人已向白夫人柳文姬撲到。
就在這時
一聲大吼，如打焦雷：「氣煞老夫！水雲老兒，快點！」
話聲中，狂飆捲到，勁氣四溢，硬生生把為首蕃僧逼得中途翻落。
兩條人影半空迴翔，一同墜地。
震落蕃僧的是八指駝叟聶克威。
另一個灰袍灰髯、手託旱菸筒的老者，正是太湖水雲叟。
二老好像是由堡外趕回，剛好抵達。
跟著現身的是鐵算盤陳平與大力金剛胡九齡。
八指駝叟神威凜凜，水雲叟舉止從容，陳、胡二人怒目橫眉，頓使八個蕃僧攻勢為之一挫。
堡眾見大援已到，精神陡振，又自緊逼圍上。
水雲叟向黑白夫人低聲道：「二位嫂夫人清退，這裡有老夫與聶老兒料理。」
黑白夫人雖知是關切好意，由於身為主人，卻不便就此撤身。
八指駝叟轉向眾敵，吼道：「藍老兒把看家重擔託付給老夫，有種的，衝著老夫來！」
黃鷹忙招呼蕃僧們，道：「這老頭子就是王屋派的八指駝叟。」他大約不認識水雲叟，故未提及，沉聲道：「各位小心了！」
他本人則已盯定駝叟，暗暗凝聚一元指功。
八指駝叟吼了一聲：「原來是你這小子？哼哼，以一元指傷了武當……」
黃鷹「嘿」了一聲：「不錯，正是本座，該輪到你這老匹夫嘗一下了。」
一元指發！
堡眾為之失色駭呼！
八指駝叟大怒，翻腕、側身、探掌，幾乎同時動作。
黑白夫人同時疾閃身形，嬌呼：「聶老小心！」
裂帛響處
黃鷹身形一窒，連退三步。
一元指力打空，他自己左肩反被八指駝叟連衣抓裂，赫然三個血紅如桃花的指痕。
三指彈！
這是八指駝叟右手失去二指後，苦心練成的絕藝。發無不中，若抓中筋脈穴道，能破真氣。
黃鷹應變得不謂不快，雖然避過正面力道，仍是被餘勢抓中。
黃鷹怒極，他，自從一指毀傷武當謝塵道長後，沾沾自負，以為當今五大門派的掌門人也不過如此易與，有心在天龍堡炫露一下，也好讓那些蕃僧刮目相看。
不料，他逞威不成反而吃癟！
八指駝叟出名的性烈如火，一發怒，比天龍老人藍公烈還要火爆嚇人。
五鳳幫所加給他師徒的，一把火，鬥老宮全毀，使他有家歸不得。愛徒小旋風喬龍之死，幾乎使他要找藍公烈拼命，毀去多年友情。謝塵道長之傷，使他對黃鷹冷必威有深刻惡感。現在黃鷹率人來犯天龍堡，且敢對他動手，無一不使此老不殺機狂湧，故才不惜以看家殺手，冒以老凌小之譏，存心立斃黃鷹於掌下。
黃鷹一聲不響，面紗一晃，又閃電出指。
八指駝叟鬚眉皆戟，怒眼圓瞪，怒哼：「小子敢爾！」左掌一翻，右手三指又復抓出。
黃鷹由於已吃過苦頭，本能地戒備，閃避極快，雙方同時落空。
黃鷹叫道：「各位大師，還不快上，更待何時？」