天黑以後郭南風佯裝酒醉，提前熄燈上床，實際上是換了身輕便衣服，冒著寒風悄悄由高處翻過了西大街的同德堂。
煙土的氣味，相當強烈，郭南風在儲放藥材的倉庫中，很快的便找到煙土堆放之處。
裝煙土的都是封釘嚴密的小木箱，數量相當駭人。郭南風沉吟甚久，決定暫時放過那些小木箱，他認為最要緊的，是要設法查出這批煙土的來源。
第二天，郭南風不去論武場，也不去陸家酒坊，他化裝成一個不惹眼的小販，遠遠守在同德堂附近，他希望能藉此在出同德裡對外交往的情形，當然最好是查出煙土的來路。
第一天，毫無收穫，這可能跟店中煙土存貨尚豐不無關係幹這種表盡天良的買賣，當然用不著天天進貨。
不過郭南風一點也不灰心，他相信只要他耐著性子，一定會變個水落石出來。
晚上到陸家酒坊他叫了酒菜，正待舉杯時，一個衰老駝背的零食販子，向他兜生意道：
來點瓜子花生下酒？大少爺。」
郭南風見對方年歲已大，還要操這種蠅頭小利為營生，心中大覺不忍，便無可無不可地點點頭道：「來四兩花生米好了。」
交易完畢，老人稱謝而退。
直到老人走出店門，郭南風才覺得這老人中氣充沛，模樣雖老，卻沒有一般老人的衰弱樣子知道自已看走了眼，急急拆開花生包，首先映人眼簾的，是個小方勝兒。
宋習孔長子懦弱，次子不肖，且惡習甚多，現已為總管方達人所控制。宋習孔常年臥病在床，不問世事已久，方達人利用宋家之財勢，勾結匪人，經營非法營生，同德堂即為其中之一，，吾弟有暇，可往嘉山一探，當知奸謀所在。大哥尚在巢湖，正聯絡中，知名不具。」
郭南風恍然大悟剛才那個哀弱的老人，原來是小朱所偽裝！
郭南同閱畢，將字條毀去，同時決定依朱磊吩咐，到嘉山跑一趟，他們三兄弟都到風陽來，安樂莊的匪徒就容易對付多了。
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嘉山一帶，住民稀少，多以種茶養蠶為生，進人山區，地勢更為荒涼。郭南風為了行動方便，早換了一身獵戶裝束，季節雖已進人早春，山中仍然是一片隆冬景象，溪澗多數結成冰塊，一小部分麥田仍在雪封冰凍之中。
很遠很遠的山地中，一股有如霧氣般的煙霧裊裊上升，也看不出是山嵐，還是住戶的炊煙。
郭南風正彷徨間，身後忽然遙傳來一聲吆喝之聲，似乎有人正吃力的往山吐搬運重物。
郭南風手持弓箭，裝作正在搜尋獵物，只聽一個粗啞聲音大喊道：「喂，小夥子，過來幫幫忙！」
郭南風轉身茫然望去，七八名粗壯的大漢正趕著三頭騾子，吃力地在往山坡上趕著三輛平頂車。車上裝的是些大小蒲包，也不知道蒲包裡裝的是什麼東西。
郭南風走近了，一陣強烈氣味傳來，才知道那正是他到處搜尋的生土。
郭南風走上前去，傻乎乎地道：「叫我什麼事？」
為首那名大漢道：「你小夥子是山裡人？」
郭南風信手一指道：「那邊，離這裡還遠得很。」
那人望了他一眼道：「這種大氣，你想打獵？」
郭南風皺了皺眉頭，苦笑道：「奶奶病了，想點肉食，家裡除了冬糧，沒雞也沒鴨，我想出來碰碰運氣……」
那人道：「去外頭村子裡買頭肥羊，一家大小都有得吃啊！」
郭南風道：「哪有那麼多閒銀子。」
那重又打量了郭南風一眼道：「小夥子氣力怎麼樣？」
郭南風握緊拳頭，揮了一下道：「幾斤氣力，倒是有的，可惜換不了銀子。」
那人道：「來，幫我們把這輛車子推上去，我們會給你好處。」
郭南風道：「那還不簡單！」他收起了弓箭，走去第一輛平頂車後，發一聲喊，便將那輛車推出三四尺遠！
那漢子大喜過望，如今憑空多出一個人來，三輛平頂車走起來就輕鬆了。
約摸走了七八里，平頂車進人一道山坳子，眼前景象頓時改觀。
谷地上，七八口大鐵鍋，正在忙著熬煙土，郭南風剛才望到的炊煙，便是從這種土灶中冒出來的。在谷地人口處，及四周高處十幾名精壯權子，全神走動戒備。
郭南風學著那些推車的漢子，裝作什麼也沒有看到，他知道如果他的身份引起了疑心，麻煩就大了。
卸下那些蒲包，為首的那名漢子給了郭南風三錢銀，並且叮囑他：「回去到集上買幾斤肉，給你奶奶補一補，別說來過什麼地方，假如有空閒，就來這裡幫忙，一天一吊大錢，三天結算一次，管吃管住。」
郭南風收起那三錢銀於，千恩萬謝地辭退出來，現在，郭南風完全明白過來了。這批生土是揚州運來的，經過煉製之後，再運往鳳陽販賣，橫豎偏僻的地方，民智未開，只要能攫取暴利，怎麼說都可以。
來到山下，郭南風思忖再三，最後決定先回鳳陽，見了馬大哥再說。
據他所知，這種害人的「大煙」，已經在全國好幾個大都市流行，絕不是他們三兄弟絕得了的。馬大哥見多識廣，或許想出一個釜底抽薪的辦法也不一定。
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回到鳳陽，安樂莊的武會已經結束，據城裡一些好事者統計，該莊這次一共錄用了五名一級武士，十二名二級武士，十八名三級武士，合起來是三十五名。
安樂莊有錢，大家是知道的，但沒有人能說得出安樂莊為什麼要用這許多武士。以前郭南風也不知道，而現在，郭南風明白了這些武士經過一番薰陶，正好編組輪班來保護那種「黑心事業」！
郭南風換了一家客棧，到了日落時分，仍去那家陸家酒坊消磨，等小朱過來找他聯絡。
結果，小朱沒來，他卻在酒坊裡碰到了小馬。
小馬告訴他，小朱請了七天假，預支了兩個月的俸銀，說是回鄉安頓一下，其實，他見過郭南風之後，就跟小馬聯絡上了。
現在，小馬已將事情全部調查清楚，只等郭南風前來會合。
根據小馬的意見，他們只有三個人，可能發揮的作用有限，所能收到的效果也會有限。
但是，對這種事，他們不能因為人少力量小就置之不理。
所以小馬的計劃是
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方達天現年五十四歲，相貌和身材都很魁偉方正。
經過八年來的埋名隱姓，幾乎已沒有人將他跟當年山西的分屍案聯想在一起，當然更沒有人想到他會是當年一身是罪的「飛天蜈蚣」方宏遠！
這七八年來，他混人宋府，由聽差的熬到管事，終於升為大總管。他沒有享受過一天好日子，同時他也沒有忘記當年縱橫江湖的輝煌生活。
他的相貌長得好，他掩飾的功夫真好，他取得來府上下小大的好感和信任，也逐漸篡奪了宋府的權勢。
現在，他覺得又該是他再出江湖，呼風喚雨的時候了。
宋老太爺已進人彌留狀態，兩位少爺，如聽指揮的兩具木偶。府裡現在的大小管事和師爺，都是他引薦的私人，這些人都是地過去的部屬，都是唯他馬首是瞻的心腹。
他最得意的傑作，便是當年的一個夥伴，由他拿來老太爺的名刺，介紹到清涼寺出家，改名星雲大師，現在也掌握到清涼臺的主宰力色。
「嘉山」及「同德堂」兩處毒品制銷處，負責人都是他的心腹，揚州有他信得過的人負責收搜毒品，他預計三年之後，他的財勢可以影響整個皖北。
這次藉宋府名義招考武土，也是他的一著棋。
要想在武林中重新建立一股霸業，最迫切需要的，便是人才。招來的這些人，武功如何，都不要緊，要緊的是，對他的忠誠程度！
他計劃在這些武土中，找有用可靠的，引為心腹，其餘的，可藉高薪驅使，一旦基礎穩固，再重新作淘汰的打算。
在嘉山的谷地後方他已派人相度地勢，籌建華麗的行宮。東山再起後，金錢權勢都有了，不享受更待何時？
在新錄取的各級武士中，方總管最中意的是一級武士朱磊。
朱磊報的姓名是朱三石，因為他年紀輕。相貌出眾，武功又好方總管看在眼望，很想收為心腹。但是，他不放心這位年輕武士的出身，想先調查明白了，再作打算。
朱磊一開始，也對宋府這位權勢過人的總管起了疑心。
但是，飛天蜈蚣方宏達走紅黑道時，他還只是個二十歲左右的少年，對當時江湖上的形勢既然不熟悉，也從沒有見過方宏達本人，當然不會產生任何聯想。
他是看到招考武士的告示來的，同德堂販賣煙土的事，他在巢湖時，即有所耳聞。人府之後，又從府中原有的護院口中，幾次不經意地聽到嘉山這兩個字，便知道嘉山是個很重要的地方，很多秘密都可能跟嘉山發生牽連。
他當天登臺的第一眼，便看到了郭南鳳，知道郭南風也對這件事起了疑心。所以便藉還鄉安家的機會，要郭南風跑一趟嘉山，看著究竟是怎麼回事。
現在，朱磊雖然知道一個大概，也處在兩難之境。
宋府武士，新的加舊的，約有五六十名之多，朱磊在這群武士面前，還沒有產生任何影響力，如果貿然起事，縱有馬如龍和郭南風為臂助，恐怕也難收到實際效果。
他知道方總管對他的印象很好，也知道方總管一定會按他的申報履歷，暗中派人調查，他經得起調查嗎？經不起！
目前，對他比較有利的一點是，他自從人府後，出人還算自由。
每天晚上，方總管都在大書房裡，備幾樣可口的小菜招待五位一級武士喝酒。一邊談談各人武學方面的心得，一方面聊聊各人今後的抱負和發展。
「天天如此？」郭南風問。
「這幾天氣候寒冷，圍爐、喝酒、閒聊，正是有錢人家最好的消遣。」小馬點著頭道；「到處派出去打聽底細的人，地方不熟，人頭生疏，我看最快也得半個月左右才會有回信．趁著這段空檔，我想應該是我們最佳的動手時機。」
「大哥的看法和想法都極正確。我舉雙手贊成。」
「嘉山那邊，是毒品的大本營，應該跟這邊一起動手。」小馬接著道；「我已經吩咐過小朱，要他這幾天多接近那姓方的，儘量避免外出，以減輕他對這件事的嫌疑。在這姓方的未除去之前，他留在宋府裡，還是一著重要的棋子。」
「我去過一趟嘉山，嘉山那邊的事由我負責。」
「我的想法，也是如此。」小馬稍稍思索了一下道：
「元月十五，元宵節，像宋府這等人口眾多的大戶人家，必定會有一些儀式、就在那天晚上，我們兩地同時舉事。」
「好！」
「嘉山方面，你有困難沒有？」
「因難多少會有一點的。」郭南風笑笑道：「只要火藥的問題有辦法解決，人手方面我想應該難不倒我才對。」
由於日期緊迫，郭南風第二夭便束裝再度上路。
由鳳陽到嘉山，依郭南風的腳程，兩天便可抵達，但這趟嘉山之行，郭南風卻足足走了四天。因為有些必要物件他必須繞道附近的鄉鎮，購置齊全，藏在身邊。
元月十三號的傍晚，郭南風進人那座秘谷。
因為他曾來過，很多工人都還認識他。
見到那位叫張大春的領班之後，他說祖母的病毫無起色，生計日益困難，想來這裡幫幫忙，賺點零碎銀子貼補家計。
張大春知道這年輕人氣力大人又勤快，聽了他的話很高興便安排他搬運生火的木柴。
跟郭南風一起搬運木柴的漢子叫陳火，大概是家境太差的關係，三十老幾了，還沒有娶親。這位陳火，身體很健壯，腦筋卻不怎麼靈光，他唯一的嗜好、便是聽人說葷笑話。
如果有人說這一類的笑話，他可以連飯都不吃，嘴巴張得大大的嘻嘻呆笑不已，對說笑話的人，既崇拜、又巴結，一個笑話重複地說好兒次，他也不在乎一樣聽得津津有味。
生火的工人都拿這個取笑他，他也不在乎。
搬木柴的時候，郭南風說了個葷笑話，陳火大為高興，馬上認定郭南風是個知心朋友。
從陳火口中，郭南風也問出了不少谷中的規矩。據陳火說：這裡的工人只有十一個，兩個搬木柴，另外九個人分三班，負責日夜科火，張大春雖然身為領班，也一樣要工作，只是工錢比別人多一點而已。
至於放哨的武士，陳火說不清楚，好像人數也跟工作差不多，都住在後山的一排草棚中。
對面的另一排草棚，使是工人掃地鋪的地方，吃住都在一起，由兩個老太婆分別照顧兩邊的伙食。
這天晚上，除了吃飯，郭南風的時間全花在搬運木柴七，直到天亮時分，才輪著他跟陳火一起休息。郭南風當然不累在休息時，他合著眼皮，全在盤算今晚如何下手……。
太陽快下山了，郭南風揚言小解，走出生土放置處，迅速灑上易燃之物安好導線，點上火頭，然後從武士休息處扛起一袋碎銀，快步來到谷地中。
那些負責守備的武士，除了高處值班者之外，全都熟睡如死，郭南風身手敏捷一路毫無阻礙。
到了谷地中，張大春大聲道；」還沒有輪到你啊，多休息一會見也是好的。」
郭南風放下銀袋，同樣大聲道：「你把這些銀子快分給做工的。愈快意好．分好銀子，大家就各回老家。」
張大春愕然道：「這怎麼回事？」
郭南風無暇再做解釋走去大鍋，一腳將那隻大鍋踢翻。然後，一路撒著松香末和陣硝，將每一隻在火上燃燒的大鍋弄了個鍋底朝天。
只聽得一陳砰砰暴響．火焰四竄，整座山谷頓時變成了一片火舌吞吐的火海。
就在這時候、後山一聲巨響，一片火光冒起，也跟著熊熊燃燒起來。
由於事變倉促，高處的守備武士雖然看到了火苗。卻不知道這是怎麼回事。等到一干武士匆匆趕來，郭南風挺立上鳳，昂然大聲道：「快刀郭南風在此，有不怕死的，儘管過來……」
那些老少不一的武士們，江湖閱歷有深有淺，有的人聽過快刀郭南風的名姓，也有不知道快刀是何許人的，眼看此刻山前山後一片火光、全都亂了主意。
經過一陣愕然無措，叫罵之聲相繼而起、幾個深感事態嚴重的武士，亮出兵刃。衝上前來，想把郭南風拿下交差。
郭南風知道這些武士手底下有限，而且一個個見識有限．根本不知道煙毒為害之深他不願多了殺手，總希望對方自動知難而退。
那些工人在驚慌了一陣之後，想起那袋碎銀，不待張大春吩咐，一個個衝上前去，抓起一把銀子就跑，霎時間走得一個不剩。
郭南風無心使用搶奪那些武士的兵刃，以免無意中造成傷殘，僅在縱身問避騰躍間，手揮足踢，放倒了幾個。
那些武士自知不敵，同時也看出郭南風處處手下留情，加上風助火勢，大局已無法收拾也都腳底抹油，一個個相繼溜人，自尋生路去了。
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這天晚上，方總管正跟眾武士飲宴間，忽見下人來報西大街起火，燒的好像是同德堂藥鋪，子方總管聞言臉色一變，但很快地就恢復平靜。
同德堂藥行裡，他也安插了人手，如果是普通火警，同德堂的人自會灌救，如果是有人蓄意縱火，他更得沉住氣，小心善謀對策，自已先亂了陣腳，無論如何不是辦法。
「獅子頭，癢癢。他吩咐宋府原有的兩名護院：你們出去看看！
兩名宋府護院都是他的心腹，當然聽得出他的弦外之音，他叫兩人出去看看，其實含有「打聽」與「幫忙」之意，兩人奉命，很快的離席而去。
朱磊知道，小馬和小郭開始採取行動了，心中不由得暗暗高興。
小馬年事較長，知道的江湖秘辛也較多，他一方面希望小馬和小郭能消滅方總管的販毒行徑。一方面也希望小馬能打聽出這位方總管的出身和來歷，好籌思應對之策。
就在這時候另一名負責照顧內府的武士進來向方總管報告道：「老太爺請總管說活。」
方總管跟那名武士離去後，一名老武士喃喃道：「老大爺能說話，倒是奇怪……」他似平有所顧忌、話說一半又縮了回去。
朱磊聽了，心頭暗暗吃驚。
宋府老太爺據傳早就進人彌留狀態，這位武士又說，老太爺早已喪失語言能力，此刻忽然傳出老太爺請總管回話，顯與事實不符難道這裡面另有其他事故？
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宋府西偏院，有一排精緻的建築，它是總管方達天的專用書房，府中憧僕婢女，不得總管吩咐。平時均不得擅近一步。
方總管的朋友，能出示方總管私人銀質信符者，方能進人這座偏院。
偏院堂屋中，這時坐著一位相貌醜陋而兇惡的中年人，這人緣材魁梧，雖然穿了長袍，著上去仍有一股令人不寒而慄的威嚴。方總管進人，那人起身相迎，誰都看得出來，這人跟方總管是老朋友，武士聲稱老太爺傳話召見顯然只是一種藉口。
兩人見面之後，都露出一股驚喜之色。
「原來是角兄？」
「驚動總管大駕，萬分抱歉。」
「角尼在巢湖，近況如何？」「一言難盡。」
「坐下來，咱們弄兩個菜，喝點酒，慢慢談。」
不一會，酒菜送來。下人退去。院中仍是靜悄悄的一片。
那人道：「方兄這次招請武士，成績如何？」
方總管嘆了口氣道：「千軍易求一將難得，一般來說，都是些庸碌之材，甚至沒一個能及得上你帶來的那批兄弟。」
那人咳了一聲，沒有開口。
方總管接著道：「巢湖的鹽務，近來可還順遂？」
那人臉色變了一下忽然道：「方兄這次招諸武士中可有一個姓郭的？」
「人長得什麼樣子？」
「年輕輕輕的，大約二十八九歲，相貌很不錯，善使單刀，身法和刀法都是一流的，名字叫郭南風，外號快刀。」
方總管搖搖頭道：「相貌不錯的年輕人，倒有一個，人品也不錯可是他不姓郭。」
「姓什麼？」
「姓來，叫朱三石。」
「三石是個磊字，難道是無常刀朱磊？」
方總管微微一怔道：「無常刀未磊？朱磊這個名字，我倒似乎聽人提過，這個人角兄認識？」
那人宣額道：「我現在也弄糊塗了，姓朱的和姓郭的，我以前都沒有見過。去年，巢湖出了事情，來人好像是快刀郭南風，但也可能就是這個姓未的，兩人都使刀，刀法都很棘手。」
方總管哺哺道：「這點，我倒沒有想到。」
那人道：「不論姓朱姓郭的，這兩人都是兩條小毒蛇，方兄可要防著點，巢湖二十八宿，現在就只剩下我角某一人了。」
方總管大吃一驚道：「就是這兩人廠的手？」
那人道：「二人中的一人，到現在我還不知道是兩人中的無常刀未磊，還是快刀郭南風？」
方總管沉吟了片刻，點點頭，自語道：「這樣說起來，今天風陽城中那把火就有著落了，姓朱的化名來三石，投來本府，監視我的行動，姓郭的則在外頭放火，破壞我的事業。
嘿嘿，好厲害的兩個小傢伙，角兄說他們是兩條毒蛇，真是一點不錯！」
那人道：「姓朱的既然混入府中充當武士，方兄小心一點才好。」
方總管又嘿了一聲道：「碰上方某人，算他們倒霉，兩條小毒蛇，嘿嘿正好宰了進補！」
那人道：「方兄知道了，可要小心行事才好，兩個小傢伙據說都很滑溜，加上武功又好，讓他們有了警覺就不妙了。」
方總管咬牙切齒地道：「為了省事起見，方某人想來個一石兩鳥之計，角兄露面不便，暫時就歇在我這間書房中，衣服酒食都很方便。」
方總管口中的這位「角兄」正是省湖二十八宿中，那位唯一僥倖逃脫的「東方蒼龍角」
角正飛天蜈蚣當年逃難時，也曾在巢湖做過客人，如今時移勢轉，又輪到蒼龍角正來求援，也是一種異數。
口口口
二更時分，獅子頭和癢癢兩名武士回報，起火的地方的確是同德堂。
兩名武士說，這場火災起得很奇怪，看守倉庫的夥計崔四，事後被人救醒，什麼也不知道。等藥行中發覺火警，火勢已經不可收拾，眼睜睜地看著整座倉庫化為灰燼。
同德堂的煙土燒完了，向宋府求援，方總管派人去嘉山催貨，才發現嘉山方面已成一座空山。
方總管接獲回報，自是氣上加氣，也更相信這一定是快刀郭南風等人攪的名堂，於是決定暫停煙土的買賣，先拿郭南風和朱磊等人開了刀再說。
飛天蜈蚣潛伏鳳陽多年，要打聽郭南風的行蹤，自然方便之至。
據心腹家將密報：郭南風住在北門太平客棧，和郭南風住在一起的，還有一個姓馬的漢子，人長的比郭南風矮一點，相貌相當端正威武，好像也是江湖中人。
這個姓馬的是誰，飛天蜈蚣認為井不重要。重要的是如何將這三人聚集在一起，一次解決！
當時皖北帶，民風淳厚生活安定，極少發生盜匪公然殺人事件，更別說惹事者是鳳陽首富的宋府大總管了。
所以，飛天蜈蚣聲色不動，仍按當初的一石兩鳥計劃進行現在該是一石三鳥了。
他決定從臥底的級武士朱磊身上著手，開始注意朱磊日常生活上的嗜好和弱點。但是非常遺憾的，朱磊這個人幾乎什麼弱點也沒有。
朱磊作息定時乖巧聽話，不貪財不好睹，不迷戀酒色！如果一定挑毛病的話，便是朱磊多多少少喜歡喝兩杯。
於是，飛天蜈蚣便決定從酒字上做文章。
他故意表示出一派厚道作風，放鬆對各級武士的管理，任令各級武士出人，並暗令「獅子頭和「癢癢」兩名府中的舊武士多方設法接近朱磊。「獅子頭」和癢癢是兩名武士的外號，大家賊久了，反而沒有人去提他們真姓名。
獅子頭身形矮胖，一頭亂髮怎麼梳都無法服帖，只好任其蓬鬆雜亂，看上去就像一頭雄獅一樣。
癢癢的外形不錯，只是一有心思，就全身到處亂抓，好像一副渾身長滿蝨子癢不可耐的樣子，由於這一不良習慣，大家就替他取了個不雅的外號。
他們都是當年飛天蜈蚣混江湖，殺人越貨時的嘍羅。飛天蜈蚣成了宋府的大總管他們也就被引進府中當起家將來了。
獅子頭看上去雖然邋里邋遢的，但口才很好說起話來，相當動聽，再加上癢癢從旁幫腔，兩人一唱一和，極具煽惑力量。
這一天，又快下雪了，方總管為襯陪兩位公子在內廳唱酒，其實他賠的是東方蒼龍角正一邊喝酒，一邊等候訊息。眾武士閒著無聊，便在外面大書房中玩升官圖。
朱磊對這玩藝看不懂，便負手在階前望著灰譚漫天空發怔，心裡則在思念著小馬和小郭，這種天氣三兄弟要如果聚在一起喝點酒多好。
正思忖間，身後獅子頭忽然笑著走了過來道：「來，朱師父，您也參加一個，我們這些不會玩升官圖的，只好另外找樂子。」
朱磊轉過身去，只見獅子頭拿著一張招了幾招又用漿糊住兩邊的信箋，和一枝酸了墨汁的水筆，笑嘻嘻地伸到他的面前。