丁穀道：「他自稱毛八，爺字是我加上去的。」
無形刀突然重重哼了一聲道：「我早就說過，灰鼠幫的三級頭目中，就數毛八這個傢伙沒有出息。」
胡娘子瞟了他一眼，忍不住輕輕嘆了口氣。
無形刀陰森臉色修而一變，原本就很蒼白的面孔，像是突然塗上了一層黃蠟。
他也許是個很聰明的人，但這幾句話可說得實在不夠聰明。
這幾句話洩露的秘密太多了！
胡娘子本來還想裝作連毛八這個人都不認識，他老哥卻一口道出毛八是灰鼠幫的人。
不但知道毛八是三級頭目，而且還知道毛八是三級頭目中最沒有出息的一個。
他們對友鼠幫如此熟悉，他們跟灰鼠幫又是什麼關係？
胡娘子沉默了片刻，終於又忑出一臉笑意道：「毛八還說了些什麼？」
丁穀道：「毛八其實什麼也沒有說，他只是暗示我，如果我浪子想加人某一幫派，不妨來找找你胡老闆。」
胡娘子道：「你想加人哪個幫派？」
丁穀道：「只要是你胡老闆領導的幫派，我浪子都願加人。」
胡娘子微微一笑道：「如果你有這想法，那你就一個幫派也參加不成了。」
丁谷迫：「為什麼？」
胡娘子道：「因為奴家經營這一行業，雖然認識不少幫派中人，但卻跟他們沒有絲毫淵源。」
丁谷皺皺眉頭，好像很失望。
胡娘子含笑舉著道：「丁公子請吃菜，菜都快冷了。」
丁谷搖搖頭，眼光落在遠處一株盛開的山茶花上，似乎正在思索一件什麼事。
他沉吟了片刻，忽然抬頭道：「我還是想參加。」
胡娘子露出一臉迷惑之色道：「參加什麼叩
丁谷毅然遭：「幫派是由人組成的，我們也可以有我們自己的幫派！」
胡娘子像是吃了一驚道：「我們？」
丁穀道：「是的！我們。胡老闆手底下已有不少人手，我浪子多多少少也有幾個朋友，凡事起頭難，等組織起來後，我們還可以慢慢擴充。」
胡娘子悠悠然望著他，就像在望著一個想把星星摘下來當彈珠玩的大孩子。
隔了很久，她才溫柔的笑了笑道：「你以為成立一個幫派有那麼容易？」
丁穀道：「我知道不容易。」
胡娘子道：「那麼，你又知不知道，維持一個幫派的活動，需要什麼樣的領導人才？以及需要多大的財力？」
丁穀道：「知道。」
胡娘子道：「而你以為我胡娘子有這份才幹和財力？」
丁穀道：「如果你胡老闆領導，第一個問題才是問題。」
胡娘子道：「財源呢？」
丁穀道：「只要領導人夠魄力，財源更算不了什麼問題。」
胡娘子道：「用偷還是用搶？」
丁穀道：「手段千變萬化，目的只有一個。」
胡娘子道：「就算為了目的不擇手段，物件何在？」
丁穀道：「眼前便有一個好機會！」
胡娘子動容道：「哦？」
丁谷緩緩道：「以胡老闆交遊之廣，耳目之靈，似乎應該懂得我浪子說這句話的意思。」
胡娘子心頭微微一震，忍不住又將這個洛陽城裡有名的浪子，上上下下的打量了幾遍。
方才萬花廳發生的事情，在無形刀陰森回來之前，就有人向她詳細報告過了。
聽完報告，她呆了很久。
這浪子一身超凡絕俗的武功，固然令她訝異；另一件更令她氣惱的事是：洛陽城中潛藏著這樣一名青年高手何以數年來她竟然毫不知情？
直到這時候，她才突然發覺，她胡娘子似乎並不如別人恭維的那麼有辦法。
而她以高薪供養的一批班底，也似乎並不如他們表現的那麼精明，那麼值得信賴。
今天，實在是個難得的好天氣，浸浴在金色陽光下的花朵，也彷彿開放得比往日更為嬌媚鮮豔。
鮮花、美酒、佳人。
鮮花醉人。
美酒醉心。
佳人醉魂。
丁谷喝了一大口酒，臉頰上慢慢泛起一片紅暈，眼光也漸呈惺訟之態，他是不是快醉了？
他醉的是人？是心？是魂？
胡娘子又發出一個醉人的微笑，但她本人顯然並沒一絲醉意：「丁公子這個訊息，你是從哪裡聽得來的？」
丁谷又喝了口酒，笑笑道：「我已經說過了，我浪子在江湖上，多多少少也有幾個朋友。」
胡娘子道：「丁公子認為這個訊息一定確實可靠？」
丁穀道：「訊息真假，我無法確定，我只是信任告訴我這個訊息的人。」
胡娘子道：「告訴丁公子這個訊息的人是誰？」
丁穀道：「老騷包。」
「老騷包」不是一個雅稱。
相信很少人會高興這一混號落到自己頭上。
莫說無人願意被人喊作老騷包，就是自己的朋友遭人加上這個混號，無疑都不是一件光榮事。
可是，當丁谷提到這個混號時，竟居然好像為自己能交上這麼個朋友感到無比驕傲。
胡娘子像是有點不相信似的，睜大一雙秀圖道：「丁公子認得十二步追魂曳包老前輩？」
丁穀道：「所以，這個訊息就算是假的，我浪子也無法不相信。」
關於這一點，丁谷的確值得驕傲。
當今江湖上，誰能跟老騷包交上朋友，誰都值得驕傲。
老騷包這個混號雖然不雅，這個人卻到處都受到尊敬。
老騷包是個受人尊敬的老人，也是一個極為風趣乖僻而又可親的怪老人。
第一次見到這位怪老人的人，都會誤以為他是丐幫弟子。
而這位怪老人最不高興的事情，就是別人有這種想法。
他覺得自己再沒有出息，也不至於去跟一群叫化子為伍。而實際上，他那種常年衣不蔽體的寒酸相，丐幫弟子是否願意與他為伍都是個問題。
他原名叫「包老騷」，混號「七步追魂臾」。
數十年來，他一共吃過五次敗仗。每失手一次，他就在自己混號上自動「後退一步」。
先後五次，他也就由「七步追魂果」成了「十二步追魂叟」。
他這樣做，據說是為紀念他的「人恥」。如果還有人喊他「七步追魂臾」，這個人準會被他讀得鼻育眼腫。
自從成了「十二步」追魂臾後，他就宣佈，這一生中，他還準備再輸三次。
這意思等於說：今後江湖上，說不定會出現一個「十五步追魂曳」，但絕不會出現「十六步追魂曳」。
再輸第四次時，他縱然不死於對方手底，也必將死在自己手底下。
其實，他這些話，全是廢話。
江湖上根本就很少有人去注意他是幾步追魂曳，他的混號，始終只有兩個。
當了面是「包老」，背後是「老騷包」。
這個老騷包已好久沒有露面最近是不是也來了洛陽？
胡娘子風眸微微一轉，忽然遭：「還有一個人，奴家猜想也可能是你丁公子的朋友。」
丁穀道：「誰？」
胡娘子道：「戰公子。」
丁谷大笑道：「好，好，胡老闆好厲害……」
他忽然一咦，斂盡笑容道：「江湖人物千千萬，我浪子全部朋友僅有這兩個，你是怎麼猜出來的？」
胡娘子微微一笑道：「奴家說出來，只怕了公子會生氣。」
丁穀道：「你說，沒有關係，我答應你不生氣就是了。」
胡娘子微笑道：「這是大家都知道的，丁公子一向很少幹活兒，但卻優哉遊哉，終年活得很愜意，因此不禁使奴家想到，丁公子也許結交了一個有錢的朋友……」
這種話如果換一個地方，由另一個人說出來，對方的牙齒，最少要掉三顆。
而今，丁谷非但不生氣，反而打了個哈哈道：「好好，厲害，厲害，一針見血！」
胡娘子忽然傾身低聲道：「你跟戰公子既然是好朋友，你可知道他昨晚上也到了洛陽？」
丁谷摸出那疊銀票，揚了揚，笑道：「他如果不來洛陽，誰會送我這麼多銀子？」
胡娘子眼角一掃，便認出那是廣豐樓的大額銀票。
世事難盡信，只有銀子假不了。
這位胡大娘子猶豫了一會兒，忽又皺起眉頭，道：「丁公子的一片誠意，奴家完全相信，定是這裡面有些細節，丁公子也許沒有想到。」
丁穀道：「什麼細節？」
胡娘子道：「丁公子提到的這一老一少，不論你們之間交情如何，奴家敢相信他們對丁公子早先的計劃，一定不感興趣。」
丁谷低聲道：「那又有多大關係？到時候只要讓大家知道他們是我浪子的朋友就夠了。
我浪子敢打包票，無論誰交上‘老騷包’和‘戰公子’這種朋友，他的敵人一定不太多。」
胡娘子點頭，這是實話。
今天江湖上由於幫派林立，雖然仇殺層出不窮，但敢開罪「老騷包」和「戰公子」這一老一少的人，大概還不多見。
尤其是戰分子，更是無人招惹得起。
戰公子並不姓戰。
他姓金名戈。
如果要喊他公子，實在應該喊作「金公子」。
戰，是個動詞。
意思就是說：這位金公子好戰成性，不論對方來頭多大，武功有多高，只要惹惱了這位公子哥兒，他隨時都不惜拔戈一戰！
他名叫金戈，武器也就是一柄金戈。
只不過這位戰公子雖然生性好戰，但行走江湖以來，卻從沒有痛痛快快的跟人廝殺過一場。
他找不到這種機會。
別人也不給他機會。
汾陽金家的「金戈飛斬十三式」，跟巴東杭家的「天魔棍」和長沙蘇家的「無影鞭」，為近百年來，武林公認的三大絕學。
誰放著好日子不過，一定要拿雞蛋去砸石頭？
丁谷挾了一筷韭黃沙百頁，邊吃邊低低接著道：「這是個千載難逢的好機會，你胡老闆不妨多多考慮一下。」
胡娘子點點頭，思索了片刻，正待開口之際，眼波所過，臉色忽然微微一變。
花徑上同時響起一陣粗重的腳步聲，只聽一個熟悉的口音大嚷著道：「荷呀呀，我的好少爺，我找得你好苦。」
這人話剛說完，隨聽得一個粗暴的聲音大喝道：「嚷你奶奶個熊，滾遠一點！」
接著，砰的一聲，像是一個人被踢得倒了下去。
丁谷聽出第一個開口的是羅三爺。
等他轉過身去，羅三爺已給踢得滾離花徑七八尺。
一名身材高大，滿臉疙瘩的佩刀大漢，正大踏步朝石亭走過來。
黑衣大漢身後，另跟著四名黑衣佩刀漢子。
這四人面殺氣，目不斜視，好像他們活在這個世界上，除了拔刀殺人之外i什麼事都不關心。
胡娘子輕輕嘆了口氣道：「丁公子，你可要小心了。」
丁穀道：「黑刀幫的人？」
胡娘子點點頭，一雙眼光卻落在那一片被羅三爺壓壞了的殘花斷枝上，眼光中流露出一種說不出的痛心和憐惜之色。
羅三爺已掙扎著爬了起來，雙手捂在腰眼上，正一拐一拐的向外邊走去。
他是泰羅老太爺之命來找丁谷的。他找丁谷，的確找得很辛苦。
最後還是先找到了吳大頭，才從吳大頭口中獲悉丁谷來了及時樂。
現在，他看出這五個黑衣漢子要找的人，也是丁谷，光棍不吃眼前虧，他只好把這個機會先讓給別人了。
他可以在前廳等。
只要丁谷留得命在，他仍然有達成任務的機會。
而私底下，他的想法恰好相反。
這件任務完成不了，對他羅三爺以及羅老太爺，都只有好處，沒有害處，他已看出，這個浪子實在並不是個好東西。
無形刀陰森臉色蒼白如紙，兩眼中卻似乎有火焰要噴出來。
這就跟喝酒一樣。
有的人臉孔愈喝愈紅，有的人則愈喝愈青。
無形刀陰森無疑近似後者，情緒愈是激動，臉上的血色也愈稀薄。
不過，他還是站在原來的地方，連動都沒有動一下。練內家功夫的人，剋制力總是要強些的。
那對像雙胞胎的姊妹，也都皺起了眉頭，同時迅速移步站去胡娘子身後。
丁谷當然清楚這五名黑刀幫的人是來找他的。
不過，他似乎並不在意。
他在桌子上掃視了一遍，終於發現一樣他最喜歡吃的東西。
烤山雞。
他老實不客氣的伸手斷下一條香噴噴的雞腿，又自動斟了一大杯酒，一口酒，一口雞，自得其樂地享用起來。
滿臉疙瘩的黑衣佩刀大漢已走上了石亭。
胡娘子含笑緩緩起身道：「歐堂主真是個稀客，是什麼風把您給吹來的？」
疙瘩漢子像是根本沒有聽見她的話。
他先將無形刀陰森上上下下打量了一番，然後一雙眼光便轉過來冷冷的盯在丁谷臉上。
丁谷將雞腿揚了揚，笑道：「香得很，要不要嚐嚐？」
疙瘩漢子嘿了一聲道：「你盡情吃吧！最好吃飽一點。」
勞君多吃一點雞。
黃泉路上無酒店。
胡娘子輕咳了一聲，又道：「今天這檔子事，可能是個誤會。」
疙瘩漢子頭一抬道：「什麼誤會產
胡娘子道：「據這位丁老弟說，他事先實在不知道紅臉虎是黑刀幫的人。」
丁谷這樣說過嗎？
丁谷微笑。
他沒有提出辨正，因為他知道胡娘子這多少也是一番好意。
疙瘩漢子冷笑道：「他不知道，你呢？」
胡娘子道：「事情發生得太突然了，等奴家獲得訊息，已經太遲了。」
疙瘩漢子忽然沉下面孔道：「紅臉虎受傷不輕，如今已等於成了一個廢人，胡老闆認為這到底是誰的罪過？」
胡娘子道：「奴家知道貴幫不會輕易放過這位丁老弟。不過，有一句公道話，奴家可不能不說。」
疙瘩漢子道：「說。」
胡娘子道：「本院萬花廳，原就是個多事的地方，據說貴幫紅臉虎當時已喝了不少酒，同時當時在場的人都可以證明：首先動手的人，也並不是這位了老弟。」她雖然沒有明說出來，但語氣已很明顯：這件風波，紅臉虎其實該負大部分的責任。
丁谷不禁暗暗喊了一聲「冤枉」。
並不是他冤枉。
是紅臉虎冤枉。
疙瘩漢子道：「你可知道當時是誰先去找誰的？」
胡娘子道：「這一點奴家也問過了，是這位了老弟。」
疙瘩漢子道：「那麼，你可知道這小子當時走過去跟紅臉虎說了些什麼話？」
胡娘子道：「不知道。」
疙瘩漢子道：「既然你不清楚事實的真相，你又憑什麼認定一切都錯在紅臉虎？如果有人衝著你胡老闆，罵你一聲騷貨，你給對方一耳刮子，先動的是你不錯，但真正錯的是誰？」
這位歐堂主看起來像個大老粗，想不到詞鋒竟是如此犀利。
尤其是他舉的這個「例子」，更是又粗又辣。
他完全達到了罵人出氣的目的，卻又叫人無從發作……
這種高階舌戰術，連丁谷也不禁暗暗佩服。
胡娘子居然沒有生氣，仍很平靜地道：「事情既已過去，誰對誰錯，談也無益，關於這點麻煩，奴家願意……」
疙瘩漢子道：「胡老闆準備替誰解決麻煩？」
胡娘子輕輕嘆了口氣道：「除了我們這位丁老弟，還有誰？」
疙瘩漢子嘿嘿一聲道：「‘你胡老闆恐怕完全弄錯了。」
胡娘子道：「哦？」
疙瘩漢子面孔摹地一沉道：「老實告訴你胡老闆，本堂主今天要來解決的麻煩，第一個是你胡老闆，第二個才是這位姓丁的小子！」
胡娘子臉色微微一變道：「奴家不懂堂主的意思。」
疙瘩漢子冷笑道：「沒有關係，我們一件一件來。本座首先請教：紅臉虎是什麼時候到及時樂這裡來的？」
「昨天晚上。」
「他有沒有將這個月的規銀五百兩交給你胡老闆？」
「交了。」
「上個月呢？」
「也收到了。」
「胡老闆收到這個月的規銀時，對紅臉虎如何表示？」
「奴家給了收據。」
「沒有別的？」
「沒有。
「江湖上傳言，灰鼠幫將於最近要從洛陽運出大宗寶物，胡老闆有否聽到這個訊息？」
「聽人提過。」
「胡老闆有沒有將此一訊息立即轉告本幫？」
「沒有。」
「為什麼？」
「因為這只是一種傳言，並不一定可靠。」
「本幫每個月繳交你胡老闆五百兩紋銀，為的是什麼？」
「提供關洛道上值得注意的訊息。」
「這個訊息值不值得注意？」
胡娘子臉色煞白，似已無言以對。
每月五百兩紋銀，不是一個小數目。如果他們之間有過這項協定，胡娘子誠然有點理虧。
疙瘩漢子寒著面孔道：「根據我們當初的協定，胡老闆顯已違約，如今你胡老闆打算如何向本幫做交代？」
胡娘子道：「奴家願意退還這個月的五百兩銀子。」
「說得倒蠻輕鬆。」
「否則該怎麼辦？」
「自訂約以來，本幫計繳交了兩年零三個月的規銀，胡老闆一次全部退還。」
「本院過去也替貴幫做過不少事。」
「從過去那些零星的訊息中，本幫得什麼好處？」
他頓了一下，又道：「養雞要天天喂米，雞不會天天生蛋。本幫耗了上萬兩的銀子，好不容易等到今天，不意你胡老闆竟將此一天大的訊息隱匿不報，就江湖道義而言，本幫只追回已付出的本金，已算是對你胡老闆客氣的了。」
胡娘子道：「本院開銷龐大，就算願意照辦，一次也不可能拿得出這許多現銀來。」
疙瘩漢子道：「若是實情如此，我們還有第二個通融辦法。」
胡娘子道：「什麼辦法？」
疙瘩漢子冷冷道：「交出及時樂，由本幫經營兩年零三個月。」
過了這兩年零三個月以後呢？
到時候及時樂還收得回來？
無形刀隱森牙齒咬得滋滋作響，雖已忍無可忍。
胡娘子以目示意，忽然輕輕一嘆，像是無可奈何的苦笑道：「歐堂主的話，也不是沒有理，只是這個問題實在太嚴重了，奴家明天這個時候答覆您如何？」