（一）
無星、無月、微雨之夜。
深夜。
北邙深山中，迷霧細雨裡，一名像幽靈似的黑衣蒙面人，正以奇妙無比的身法，沿著崎嶇油滑的山路，如飛燕掠水般，疾奔靈帝陵寢，這人的身法優美極了，要不是親眼看到的人，一定很難於相信天底下竟有這等超絕而灑脫的輕功。
這人抵達靈帝陵寢後，身形微微一閃，便於一座壁碑附近失去蹤影。
靈帝陵寢後面是一片淺谷，谷地上是一片濃密的參天柏林。
林蔭深處，有三間以碎石及竹木胡亂搭建的小屋。
這三間已為荒草及苔蘚掩蓋，外人極難發現的小屋，即是邙山二鬼居住的「鬼廬」。
當中一間小屋裡點著一盞昏黃如豆的油燈，二鬼兄弟坐在燈下。
小木桌上放著一大壺酒，一盤烙餅，一碗鹹菜，以及一大鍋紅燒山兔肉。
二鬼的生活，看來似乎並不寬裕。
眼前這樣一頓，顯然已盡了他們最大的力量；而他們今夜其所以如此不惜破例，無疑是為了今夜將有一位貴賓光臨。
因為桌上放了三副杯筷。
他們備好酒菜，沒等多久，柴門上便起了一陣剝啄之聲。
「誰？」
「我。」
「啊，是吉公子！」
常大一躍而起，上前拉開柴門。一陣山風吹進來，油燈幾乎熄滅。隨著山風進來的，正是剛才的那位黑衣蒙面人。
常二起身打躬道：「吉公子好！」
常大肅容入座道：「吉公子一路辛苦，先喝杯水酒。」
蒙面人站在門口，動也沒動一下，冷冷道：「不客氣事情談得怎麼樣？」
常大道：「已經談妥了。」
「什麼價錢？」
「三十萬兩。」
「不貴。」
「吉公子交待的事情，在下兄弟不敢不盡心。」
「什麼時候交貨？」
「這個月二十六的午時以前。」
「今天什麼日子？」
「天亮了十五。」
「還有十一天？」
「是的。」
「為什麼要等這麼久？」
「對方說，這批東西收藏得非常嚴密，光是設法取出來，就要七八天功夫。」
「到什麼地方交貨？」
「都城隍廟前。」
「對方是個什麼樣的人？」
「只曉得是個女人，看不出長相和年齡。」
「經過改裝？」
「好像是。」
「這件交易會不會再出毛病？」
「應該不會。」
「何以見得？」
「我們約定的是一手錢一手貨，如果訊息於事前走漏出去，對大家都沒有好處，對他們尤其不利。」
「有道理。這裡是三十五萬兩銀票，廿六日中午，我在都城隍廟附近等你們。」
「公子大概聽錯了，貨銀只有三十萬兩。」
「我知道，五萬兩是你們的佣金。」
「謝謝公子！」
「再見。」
「再見！」
蒙面人走出小屋，身形一閃而沒。
兩兄弟關上柴門，回到桌邊坐下，開始喝酒吃肉。
常大道：「這位吉公子很信任我們。」
常二道：「我們也很對得起他。」
常大忽然嘆了口氣道：「這批貨只賣三十萬兩銀子，實在太便宜了。」
常二點頭道：「是的，如果公開競價，我打賭一定可以賣到一百萬兩以上。」
常大道：「問題就在它們見不得光。」
常二道：「所以我覺得能賣到三十萬兩銀子，已經算是不錯的了。」
常大微微一笑道：「就算只賣二十萬兩，也是個好價錢。」
兩兄弟你望著我，我望著你，擠擠眼睛，忽然忍不住一齊哈哈大笑起來。
他們可以笑，也應該笑。
在這種深山僻谷中，又值風雨之夜，他們就是笑破了喉嚨，也不怕被人聽去。
而他們一筆交易，就撈了十五萬兩銀子，賺得既多又輕鬆，又叫他們怎能不高興。
他們自蒙面人離去後，能忍這麼久，才爆發出來，這份剋制功夫，已不是一般人能辦得到的了。
兩兄弟笑了一陣，常大忽然收住笑聲，又嘆了口氣道：「要早曉得這位吉公子出手如此大方，我們應該再多‘灌’一點‘水’才對。」
常二也嘆了口氣道：「我又何嘗沒有這樣想過，只是這位公子爺實在招惹不起，就連你說出三十萬兩這個數目時，我都有點心驚肉跳的。」
常大道：「這一點倒可以放心。」
常二道：「為什麼？」
常大道：「像這一類的交易，賣主永遠不會讓買主知道身份，除非他無意成交，否則我們無論開出什麼價錢，他都只有聽我們的。」
常二道：「很好，你的心腸太軟了，下次再有這種機會，你讓我來。」
常大點頭道：「好，這是以後的事，以後再談，現在時間已經不早，我們該休息了。」
常二閉起一隻眼睛，歪歪嘴巴，帶著笑意道：「對，我們該休息了。」
然後，他們就熄了燈，走向一張大床。
他們走向床，卻沒有上床。
他們走到床前，雙雙伏下身子，掀起一條草蓆，先後鑽入一個地洞。
洞裡是條地道，前行不遠，有道秘門。
按鈕開啟這道秘門，便從遙遠的地腹中，隱隱傳來一陣絲竹之音，以及一群嬌娃們清脆悅耳的嬉笑逗鬧之聲。
（二）
第二天黎明時分，戰公子回來了。
這位武林八大名公子中排名第三的戰公子，真是要多狼狽有多狼狽。全身上下，衣服完全溼透，真是活像只落湯雞。雙腿齊膝以下，一片泥汙，連衣襟臉孔上，都給泥水濺得一塌糊塗。
他一進門，就大嚷不停：「姓丁的，你過來，咱們兄弟來把這筆賬好好算一算。」
老騷包揉揉眼皮，起身道：「什麼事叫得這麼兇巴巴的？」
戰公子道：「小子真會坑人。」
老騷包看到他那副狼狽樣子，心裡已明白了十之八九，當下忍不住笑，道：「那小子跟你一起出發，也是一夜沒有回來，怎麼樣？沒有找到宮姑娘？」
戰公子恨恨地道：「那地方路徑我既不熟，又不曉得二鬼住的方向，東摸西闖，轉了大半夜，結果連鬼影子也沒見到半個，跟斗倒是著著實實的摔了好幾下……」
門外有人大笑介面道：「我早說過你們這些公子哥兒吃不得一點苦，現在服氣了吧？」
戰公子沿鞋幫子上刮下一團爛泥，轉過身子，出其不意的一彈，道：「算你行，下次你去！」
丁谷身子一閃，身後恰巧有人匆匆走過來，泥團不偏不倚，正好彈到這個人的衣襟上。
戰公子頭一抬，臉孔登時漲得通紅。
被他彈中泥塊的人，正是宮瑤。
不過，宮瑤並沒有生氣，她撥去泥塊，走進屋子，朝戰公子上上下下打量了兩眼道：
「昨夜你去北邙找過我？」
戰公子一張面孔紅得厲害，結結巴巴地道：「都是小丁害人……」
宮瑤笑道：「你找不到二鬼住處是不是？這並不稀奇，我也是花了兩三天功夫，才找到的。」
老騷包怔問道：「宮瑤姑娘既已找到二鬼，可有什麼新發現？」
宮瑤不答又問道：「包老可知道，目前江湖上年輕一輩的高手中，有位吉公子是何許人？」
「吉公子？」
「是的。」
「吉祥的吉？」
「是的。
老騷包思索了片刻，毅然搖頭道：「沒有。沒有聽過這麼個人。」
她又望望丁谷和戰公子道：「年輕人的事，你們也許知道得多些，你們聽說過這位吉公子沒有？」
丁谷和戰公子同時搖搖頭。
宮瑤道：「這麼說起來，這個姓大概是假的。」
老騷包道：「姓名的事且不去管它，你說這位吉公子怎麼樣？」
宮瑤一雙烏溜溜的眼珠子轉來轉去，似乎正在捕捉記憶中一個模糊的影子。突然間，她眼中一亮，欣喜地道：「對，對，我想起來了，就是他！」
丁穀道：「誰？」
宮瑤道：「這個姓吉的，就是上個月底跟包老前輩在風陵渡動手的那個傢伙！」
丁穀道：「你怎麼認出來的？」
宮瑤道：「裝束、舉動、口音，以及那一身極像‘游龍功’的輕功身法上想像來的。」
老騷包和戰公子都像吃了一驚，雙雙脫口道：「游龍功？無憂老人的傳人？」
丁谷搶著搖頭道：「絕不可能。」
宮瑤一哦，兩眼緊盯著他，像是要把丁谷整個人刺穿似的。第一次在彭麻子茶樓裡相遇，她注視丁谷用的就是這種眼光。
她盯著丁穀道：「你說對方使的不可能是游龍身法？還是說對方不可能是無憂老人的傳人？」
丁穀道：「都不可能。」
宮瑤道：「為什麼不可能？」
丁穀道：「因為」他像個已背熟課業，被塾師一催，又把課文忘得乾乾淨淨的學童；舌尖打結，竟不曉得如何接下去才好。
宮瑤也像塾師般提出提示道：「因為你另外認識一位無憂老人的傳人？」
丁谷的神色迅即回覆正常，緩緩搖頭道：「你誤會了，我說的不是這個意思。」
宮瑤道：「哦？」
丁穀道：「我的意思是說：對方如果是無優谷門下，風陵渡那次事件，就不該發生。而無憂谷門下，在任何情況下也絕不會去跟邙山二鬼那種人物打交道。」
他頓了一下，又道：「同樣的理由，如果對方不是無憂谷門下，他就絕不可能獲得無憂絕學游龍神功。」
宮瑤皺皺眉頭，又含意深遠的望了他一眼，才將昨夜那神秘的蒙面人，跟邙山二鬼接洽的經過，以及二鬼築有秘道，直通靈帝陵寢的種種經過說了一遍。
戰公子道：「寶物現時還在小癩子手中，怎麼出面接洽的，又變成了一個女人？」
丁穀道：「這些沒有什麼稀奇。她可能是小癩子的老婆、情婦、小姨子或部屬，你應該記住小癩子現在已是個三十出頭的大男人，已練成一身武功，已有一點小名氣。」
戰公子道：「你的廢話怎麼特別多？為什麼一句話可以說完的事情，你總要說上十七八旬？」
丁谷笑道：「因為有種人很怕別人嚕嗦，所以我就故意嚕嗦不休，好讓他生氣，然後欣賞他生氣的模樣。」
戰公子扭過頭去不理他。
丁谷這才轉向宮瑤道：「姑娘留話，要我們注意一個姓沙的大高個兒，指的可就是花酒堂那位大總管沙如塔？」
「對。」
「這姓沙的我一向就很注意，昨夜我也是冒險潛入花酒堂，在他住的那座院子監視了將近二個更次，但始終沒有發現任何異狀，是什麼原因使你覺得這姓沙的值得懷疑？」
「大約三四天前，我無意中發現這位大總管做了一件很奇怪的事。
「一件什麼奇怪的事？」
「他鬼鬼祟祟地走進富貴坊一條骯髒的小巷子，進入一間木板屋，等他再走出來時，竟赫然變成了另外一個完全不同的人。」
「變成一個什麼樣的人？」
「一個駝背拄杖的老漢。」
丁谷思索了片刻，道：「這其實也沒有什麼奇怪。」
他接著解釋道：「他是花酒堂的大總管，職位很高，責任也很重，如果羅老太爺交代了什麼秘密任務，像他那種惹眼的高大個兒，當然得改變一副容貌，才好辦事情。」
「你認為他是為了處理公務，才這樣做的？」
「這是我的想法。」
「你想他可能處理的是哪一類的公務？」
「比方說：去‘金記賭場’或‘及時樂’打聽‘灰鼠幫’和‘黑刀幫’的動靜等等什麼的。」
「如果我說他最後是去一家小茶館裡，跟人下了一天棋，你相信不相信？」
（二）
如意棍古蒼松又在注視著壁上那張值巡表。
這兩三天來，他至少已將這張值巡表反反覆覆地看了七八十次，如果他的眼光是一把剪刀，這張值巡表早就不曉得爛成什麼樣子了。
他的眼光當然不會變成一把剪刀，所以那張值巡表仍然邊角無損地貼在那裡。
像剪刀一般鋒利的是表上的一行小字。
這行小字，正如利剪一般在絞著他的心：「五月十五，大總管沙如塔。」
今天正是五月十五。
今夜輪值總巡的人，就是大總管沙如塔！
「沙如塔今夜會不會去找白玉嬌那個女人？」
「當然會去！」
「白玉嬌那個女人會不會加以拒絕？」
「當然不會！」
如果以前他知道了沙如塔跟白玉嬌之間的這段豔史，他最多是一笑置之。大戶人家，姨太太討上六七個，不發生這種醜聞，那才是怪事。
而今天，現在，他經過一番自問自答，卻幾乎忍不住要發狂。
昨天和前天，他還一再的安慰自己：「算了吧，看穿一點。老子的目的，只是那批寶物，一個騷女人想她幹什麼？只要老子把那批寶物弄上了手，天底下這種女人還不多的是！」
可是，如今他卻毅然作了決定：「管他孃的，一刀兩頭，不過碗大一個疤。今夜說什麼我也不能放過這個大渾球，只等他一走出她的房間，我就他奶奶的一棍砸爛他的腦袋！」
他立即又更正：「不行，不行，要砸就在他進入房間之前。」
如果眼睜睜的聽任姓沙的跟那女人快活而無法阻止，他一定會一棍先砸爛自己的腦袋。
花酒堂一共有四個大廚房，十二個小廚房，九座餐廳。
七位姨太太雖然有自己的小廚房，但吃飯都在自己的客廳裡，這是餐廳比廚房少的原因。
七殺手也佔一間獨立的大跨院，有獨立的小廚房，也有獨立的餐廳。
他們有一名管事專門管理伙食，所以他們一向吃得很好。
每天早餐是稀飯、饅頭、燒餅、醬萊、鴨蛋。午晚兩餐除了固定的六菜一湯之外，一定還有一二個時鮮菜。
當城裡一般大戶人家還在談著黃河金鯉、中條雪筍快要上市時，他們餐桌上就已擺上紅燒金鯉和清炒雪筍了。
若是哪位殺手有偏嗜，這位管事也會設法供應。
如五毒叟西門長空喜歡吃清燉牛眼珠，五花和尚了緣喜歡吃油炸鴨屁股，廚房裡就一定會每天替他們準備一份清燉牛眼珠和油炸鴨屁股。
今晚，殺手餐廳裡氣氛很不錯。
因為管事的今天無意中買到兩隻大山雞，大家一走進餐廳，便嗅到了一股炭烤山雞特有的香味。
烤山雞，搭老酒，是種很過癮的享受。
每個人都吃得眼睛發亮，臉上冒油。只有如意棍古蒼松意味索然，隨便扒了半碗飯，便想起身離去。
就在這時候，餐廳中忽然出現一個人。
看到這個人，如意棍古蒼松不禁又坐回原位。
來的是大總管沙如塔。
沙如塔手上拿著一個沉甸甸的大紅封套，笑吟吟的朝長桌這邊走了過來。
大家一看到那個大封套，頓時都收起了笑容，同時一齊把眼光都移向不該看去的地方。