因為每個人都清楚這位大總管突然光臨的原因。
沙如塔微微欠身，滿臉堆笑道：「真是不好意思得很，兄弟今晚恰巧有點私事，不知哪位老哥能幫個忙，咳咳……」
花臉惡客段金第一個望著天花板道：「真是不巧得很，我跟西門老兒已約好要下幾盤棋，否則倒也不算什麼。」
五毒叟西門長空連忙接著道：「是的，這是幾天前就約好的，這幾盤棋無論如何非下不可。」
穿心鏢花如玉道：「小弟今晚有個不能公開的約會，小弟的毛病，大家是知道的。哈哈哈哈。」
五花和尚了緣起身道：「你們坐坐，酒家得去看看灑家的鴨屁股炸好了沒有。」
千面魔樂山水跟著起身道：「我去解個小便……」
如意棍古蒼松忽然伸手接下那個紅封套道：「沒有關係，今夜我代一下就是了。」
沙如塔深打一躬，道：「謝謝蒼松兄，謝謝，謝謝。」
他一連說了三聲「謝謝」，似乎尚不足表達他心中的感激之意。
古蒼松只是淡淡的一擺手，表示不算什麼。
其實，他此刻心中的感激之情，比對方至少要濃一千倍一萬倍。這個他剛剛還想一棍砸爛他腦袋的傢伙，如今他感激得幾乎要爬下去吻他的腳。
（三）
賈柺子是黃昏時分走出花酒堂的。
自從賈記賭坊被灰鼠幫接收以後，這位賈柺子就像一位被無故褫奪了兵權的大將軍，終日顯得有些落落寡歡，人也好像憔懷了不少。
他每天這個時候，都要走去離花酒堂不遠的一家小酒店裡，點幾個萊，喝個八九分醉，然後才踉踉蹌蹌、一拐一拐的摸回花酒堂。
他在花酒堂是管事級以上的人物，要吃什麼喝什麼，可說是應有盡有，但他卻好像只有泡在小酒店裡才喝得痛快，才能解悶消愁。
他這種生活方式，門丁們已經看慣了。
如果有一天，這位賈柺子出門後一去不返，他們也絕不會感覺奇怪。
因為他們認為他這樣喝下去，總有一天會醉死的。
小酒店的老闆姓朱，一目失明，所以大家都喊他朱瞎子。
不知道是否「同殘」相憐的關係，朱瞎子招待賈柺子，明顯的要比招待別人親切得多。
普通客人喝酒，都在店堂裡喝，只有賈柺子才可以享用店裡後面的一個房間。
「還是老樣子，兩斤牛肉，一隻雞，五斤酒？」
「今天想換換口味。」
朱瞎子點點頭，露出一個會心的微笑。
賈柺子說想換換口味，只是一句很普通的話，但從朱瞎子的表情看來，竟好像他聽到的是某種約定的暗號。
「那麼就以臘腸、風雞、燻魚、口條，外加蒜泥薑絲，來個大拼盤如何？」
「好。」
「酒照舊？」
「好。」
酒菜很快就送進來了。
賈柺子今天吃得也很快。
本來這樣一份酒菜，他至少要消磨到起更，今天他竟在半個時辰之內，把酒菜全裝進了肚皮。
進門時未瞎子好像並沒有會錯意，今晚的情形，的確有點不一樣。
以往喝下五斤酒的賈柺子，臉會紅得像只熟蟹殼；今天他除了嘴巴里有酒味之外，臉上竟然看不出絲毫酒意來。
然而，更令人意外的，他竟把這個小房間當成了自己的臥室一樣，很熟悉的從一張堆滿什物的木桌底下，順手拉出一隻竹籃，掀開一層油布，從籃子裡取出一雙布襪，一雙布鞋，一件夾袍，一頂瓜緞帽，一隻花瓷鼻菸壺，一面銅鏡，一盒膠膏，兩撇假鬍子。
他以極為靈巧的手法，很快的便將自己扮成了一名事業上看來很有點成就的中年生意人。
房門忽然被推開一道縫，朱瞎子那隻獨眼在門縫閃爍：「賈爺要走了？」
「要走了。」
「今晚不回去？」
「不回去。」
「萬一有人問起來，話怎麼回法？」
「就說賈爺喝了點酒，興致很好，大概找娘們去了。」
朱瞎子眼睛又露出會心的笑容，然後脖子一縮，那隻眼睛不見了。
賈柺子改裝穿著完畢，這才曲起右手五指，後前額往後一抹，撕下一層頭皮，露出一個光禿禿帶疤的頭頂，另外套上一副油滑烏亮的假髮，戴上瓜皮帽。
他是從後門走出去的。
他的柺杖留在房間內。
他的步伐平穩、堅定有力。
他並不是一個柺子。
他也沒有騙人，他一直都承認他是「假柺子」；別人硬把真假的「假」讀作「賈」，喊他「賈柺子」，那不是他的錯。
他本來就是個假柺子。
假柺子。
真癩子！
假柺子跟朱瞎子交代的，也是真話。
他今夜不回去，的確是為了找女人。
他去的地方是「及時樂」，他找的女人叫「惜春」。
惜春是個蘭字號的姑娘。
她住夜的夜渡資是紋銀一百五十兩，端茶盤、果點、酒菜、小費、打賞等等尚不計算在內。
假柺子顯然已不是第一次來這裡，他一走出萬花廳，就被兩名龜奴像接財神似的，一路領去惜春的閨房。
「梅」「蘭」兩級的姑娘，生意似乎不太好。
茶盤端上來，假柺子放下一張五百兩的銀票，淡淡道：「底下的排場通通免了，大爺累得很，想早點休息。」
當那個拄著柺杖的駝背老漢走進小茶館時，茶博士迎上去招呼道：「小錢來了一下又走了，他說已跟您老約好，今晚一定要在這裡碰頭，他去辦點事情，等會兒就回來。」
老漢無可無不可地笑笑道：「沒有關係，老漢先看別人下幾盤，慢慢的等著他就是了。」
無星、無月。
無雨、無風。
二更。
黑暗籠罩大地，整座花酒堂都似已沉沉進入睡鄉。
有人進入睡鄉，也有人在進入睡鄉之前正在進行著一種原始的娛樂。
古蒼松和白玉嬌便是其中的一對。
古蒼松今夜顯得特別興奮。
特別興奮也特別賣力。
他知道白玉嬌不是一個容易征服的女人。
能征服一個不容易征服的女人，對某些男人來說，那是一種至高無上至美無情的享受；它會為一個男人帶來信心和勇氣；它會使一個男人感覺自己像個降獅伏虎的大英雄。
古蒼松就是一個喜歡這種享受的男人。
這種享受已經開始。
抑制性的喘息和呻吟，像層浪湧疊，升高再升高，最後一道巨浪，終於從極限的峰巔陡然滑落，然後是一股帶著震動的泛濫的交換……
干戈終於化為玉帛。
慘烈的白刃戰雖已結束，但他們仍然保持著剛開始時的姿勢。
回味也是一種享受。
白玉嬌在黑暗中不知躺了多久，才像突然想起什麼似的，輕輕一嘆道：「不對啊！今晚上怎麼會又是你？」
古蒼松將嘴巴藏在她的耳根下，得意地吃吃一笑道：「今晚上是臨時代理。」
「代理誰？」
「一個特級大呆瓜。」
「沙如塔？」
「我說的呆瓜，當然只有一個。」
「他為什麼要找人代理？」
「他說有點私事不得分身。」
「什麼私事？」
「他沒有說。」
白玉嬌突然一挺腰，雙腿一翻一抖，將古蒼松從肚皮上嗵的一聲猛地摔去一邊。
古蒼松猝不及防，差點滾落床下。
他驚愕地道：「怎麼啦，你？」
白玉嬌一拗身坐起，連連捶床道：「完了，這下全完了。」
古蒼松心頭一涼道：「你是說」
白玉嬌咬牙切齒道：「我說你他媽的是個十八代單傳的大白痴，比驢還笨，比豬還蠢，比狗熊還不如的大渾球！」
她一指幾乎戳進他的眼珠子：「你有沒有注意他這幾天的行動？他這幾天一離開花酒堂你知道他到哪裡去？這幾天你都在幹什麼？吃飯？睡覺？你許下的諾言呢？好一個如意棍，嘿嘿，牛皮天大，全都是放屁！」
古蒼松哀求道：「輕一點，有話好說，我知道我錯了。」
白玉嬌冷笑道：「知道錯了就行了麼？」
古蒼松道：「我可以立即出去找，說不定還可以找到他，還有挽救的餘地。」
白玉嬌一喝道：「找？哪裡找？找你媽的頭！」
她環腿一蹬，叱道：「你替我滾，快滾，滾得越遠超好！」
同一時候，及時樂的賈柺子，也在進行這種原始的娛樂。
只是他不像如意棍古蒼松，他對惜春這個女人並不入迷，他甚至對這女人根本就沒有多大興趣，他如今在做這件事，只是為了打發時間。
他發生興趣的，是惜春現在住的這個房間。
如果住在這個房間的姑娘不是惜春，而是萬花廳那個長得最醜的大阿花，他照樣會來。
他前後三次，花了一千多兩銀子，為的就是要來看看這個房間。
這個房間雖然佈置得還不錯，但也只是一個很普通的房間。
「梅」「蘭」兩級姑娘的房間，比這間佈置得更好的指不勝屈。
但是，只有他知道，全及時樂的房間沒有一間能跟這一間比，全洛陽沒有，全天下都沒有。
他第一次來，是為了看看這個房間有沒有什麼變動。第二次是為了讓自己成為一個熟客。今天第三次來，則是採取行動。
這個月的二十六就要交貨了，先把東西提出去，換個地方放幾天，也免得臨時大費周章。
他已經很多年沒有殺過人了。
所以很為惜春這女人感到難過，但這怪不得他。在這種情況下，無論換了誰，她都難逃一死，她要怪只能怪自己的命不好，怪自己不該住進這個房間。
如果換了別人住進來、今天死的就是別人，而不是她了。
他聽到二更已經敲過。
他們的娛樂也已結束。
惜春非常滿足，她摟著他的脖子，甜甜地道：「你真壯，真好」
這是她二十二年的生命中最後說出來的五個字，說完這五個字，她便聽到了自己喉骨碎裂的聲音。
假柺子迅速穿好衣服，一躍下床。
他去梳妝檯底下摸到一個暗鈕，再去放馬桶的角落裡開啟一道暗門，取出一個捆得很結實，但已發出黴味的長方包裹，又將一切回覆原狀，才悄悄啟門悄悄走出。
小茶館已經打烊。
客人只剩下兩位。
看店的夥計留下一壺白開水，自己先去睡了，他沒有什麼不放心的，一夜的燈油，最多五文錢，駝背老漢子賞了他三兩銀子，那是他整整三個月的工資，就是店堂裡茶具被偷光，他也賠得起了。
當店堂裡只剩下駝背老漢和小錢這一老一少時，棋盤上的棋子就沒有再填加。
小錢是個廿三四歲的年青人，眼神靈活，十指靈巧，愈是到了晚上，精神愈好。就憑以貌取人，也不難猜測出他乾的哪種行業。
他的身手不錯，膽量卻不大；他不敢做大案子，所以也很少失手。
在同行面前，他常常自我解嘲：「我沒有發大財的命，我只能賺賺我自己小錢。」
這是他在認識駝背老漢以前說的話。
自從無意中遇見了這位駝背「老棋友」，他的財運轉了。
不是小轉，是大轉，大轉而特轉。
前後不到十天，他已從這位老棋友身上取得兩千多兩銀子的酬勞，而他所付出的勞力，則微乎其微，幾乎比大姑娘繡花還要輕鬆。
根據約定，他只須於每晚黃昏時分，守候在北門朱瞎子酒店附近，緊緊看牢花酒堂的那個賈柺子，記下這個柺子離開小酒堂以後的行蹤，直到這個柺子回到花酒堂為止，他的任務便告完成。
時間不論多久，一晚上的代價，紋銀三百兩。
這種工作，你說輕鬆不輕鬆？
他不知道這個老駝子是何許人，以及為什麼要對花酒堂那個柺子如此注意。
他也不想知道。
他雖然只是江湖上一個微不足道的小角色，但總算吃的是江湖飯。
吃江湖飯最重要的一件事，便是要懂得江湖上的禁忌。
懂得愈多愈好。
懂得愈多，活得愈久。
他最清楚的一項禁忌，便是在自己還不夠資格凡事都能追究到底之前，最好少對一些自己想不透的人和事發生好奇心。
好奇心太重，通常都不會替一個人帶來什麼好處。
能替人帶來好處的，是銀子。
所以，他不懂不清楚駝老漢的身份，甚至連對方姓什麼都不知道。
到目前為止，他知道的事，只有一件：對方付給他的銀票，每一張都能十足兌現。
因為駝背最後付給他的，是一張五百兩的銀票。
第二天，第一個發現惜春屍體的人是一名龜奴。
這名龜奴立即去報告一名黑刀殺手，黑刀殺手轉報第一堂主歐霸天，歐霸天再轉報剛到不久的藍衣副幫主。
藍衣副幫主立即帶人趕到出事現場。
他只將屍體約略檢視了一遍，便下了一道命令：「搜查這個房間！」
兇手已鴻飛冥冥，這個房間還有什麼好搜查？
藍衣副幫主沉聲接著交代：「把房間裡的東西，一件一件搬出去，仔細的看，仔細的查，哪怕拆了這棟房子，也得搜出一個結果來！」
既然副幫主堅持要搜，大家當然沒有話說。
結果，沒隔多久，大家心頭原先的疑惑，很快的便轉變為由衷的歎服！
那道暗門找出來了。
藍衣副幫主一點也不覺得意外，他點起一支蠟燭，將那個秘窟裡裡外外察看了一遍，又以手指頭擦擦暗門接合處的灰塵，終於忍不住發出一聲冷笑。
歐霸天很謹慎地問道：「請教副座，這是怎麼回事？」
藍衣副幫主道：「滅口！」
歐霸天道：「兇手從這裡取走一批東西？」
藍衣副幫主冷笑道：「如果本座猜得不錯，那廝從這裡取走的，十之八九就是無憂老人那批寶物！」
歐霸天呆住了，隔了很久，才訥訥地道：「原來那批寶物真的落在洛陽？」
藍衣副幫主沒有回答這個問題。
因為這個問題問得毫無意義。
歐霸天自己也發覺問了一句廢話，赧然又改口道：「依副座看來，昨晚這個傢伙，是哪條道上的人物？」
藍衣副幫主不假思索道：「花酒堂的人！」
歐霸天不禁又是一呆，道：「是花酒堂的人？副座怎麼看出來的？」
藍衣副幫主道：「只要多用點頭腦，誰都可以看得出來，這裡是花酒堂老產業，這道暗門至少有五年以上未曾開啟過。」
歐霸天長長嘆了口氣道：「真真假假，假假真真，想不到還是那個羅老頭厲害，東西本來就在他手上，大家卻都在替他喊冤枉。」
藍衣副幫主道：「這件事跟羅老頭一點關係沒有。」
歐霸天瞪大了眼睛道：「副座不是說……」
藍衣到幫主道：「本座是說花酒堂的人，並不是說羅老頭。」
他頓了一下，接著道：「花酒堂佔地數十畝，高樓疊院深似海，再多的寶貝，也不愁沒處安放，東西如果是羅老頭的，說什麼也不會任其遠離身邊，而藏到這種地方來。」
歐霸天眼中微微一亮道：「這麼說來，副座是不是已大致猜出這個人可能是誰？」
藍衣副幫主道：「猜不出。」
歐霸天似乎有點失望道：「如果連副座都猜不出，那就沒有人能猜得出了。」
他接著又道：「請示副座：這件事要怎麼處理才好？」
藍衣副幫主道：「其他的事都暫時擱一擱，先替這個姑娘報仇！」