該幫總舵設在呂梁山和龍門山交界處的接天峰。
由接天峰到洛陽，路途不算太遠，如果走捷徑，翻越中條山，經風陵渡，只不過是兩三天的行程。
這條路線上，灰鼠幫共設了八處秘密聯絡站，訊息傳遞靈活，人手調動也很方便。
該幫這次入侵關洛道所動用的人力，只佔總數的二分之一強。
如有必要，一道信鴿放出，增援之人手，將會迅速源源抵達。
該幫其所以不敢將全部實力投注洛陽這一邊的原因，是因為呂梁山一帶新近又出現了一個「五百羅漢幫」，深恐總舵人力過分單薄，會被「五百羅漢幫」趁虛而人。
所以，除了花酒堂之外，目前「金元寶」和「及時樂」只分別派駐了三位瘟鼠長老，七八名鬥鼠，以及二三十名齧鼠、運鼠和巡鼠。
那位嚴老七最後大概看出丁谷確有放他一條活路之誠意，感激之餘，竟自動向丁谷透露了一項丁谷並未問及的「秘密」。
他說瘟鼠長老共有三十八位，人人都身具獨門絕學，前面的一至十二號，尤其狠毒可怕，要丁谷遇上這些長老時，務必謹慎小心。
這一點丁谷當然早已知道了。
否則像晉北雙絕之一，與戰公子祖父「金戈絕斬」金震天齊名的「金髯絕刀」錢公玄又怎會才在「瘟鼠」中排了個第八名？
不過丁谷還是謝了他的好意。
送走這位嚴老七，丁谷立即跟十八金鷹等人集議修改原計劃。
他將嚴老七提供的那八處聯絡站，繪成詳圖，請兩位鷹王、老騷包、宮瑤，以及十餘名鷹殺手，分別扮成樵夫、農夫、小販、村婦等，沿途設伏，只要遇上增援的灰鼠弟子，立即予以誘殺。
這一邊，他也將十八金鷹分為兩組，他和戰公子各率一組，決定當夜分襲「金元寶」和「及時樂」。
這一次進攻的時間和方式，他也決定再玩個新鮮的小花樣。
「兵不厭詐」。
（四）
食。
色。
性也。
這句話沒有錯。
女人生得漂亮，就一定有人歡喜，這種說法大概也沒有人反對。
只有一種現象，無論如何也說不通；但這種現象卻已存在了幾百幾千年，而且無疑的還會繼續存在下去。
那便是好色的男人，十之八九似乎都歡喜親近名女人。
所以，如果有人說，只要是有名氣的女人，就一定有人追逐，反對的人大概也不多。
愈是有財有勢的有閒人士，愈是迷得厲害。
有人說：這是好奇。
是的，也許是為了好奇；只是這種說法未免太牽強了些。
好奇什麼？
那些男人沒有見過女人？
所以，最好的解釋應該是：這一類的男人都是蒼蠅投的胎。
你能不能正確的說出蒼蠅不叮鮮肉，而愛叮腐肉的道理來？
及時樂的營業雖然一向不差，但從沒有像最近這兩天這樣好得出奇。
生意突然興旺起來的原因，自是不須交代。
其實，說起來也很可笑。羅老頭現在還活著的這六位姨太太，本來就全部出身於風塵；其中二、四、六等三位姨太太，更根本就是從這座及時樂接出去的。
當她們還是院子裡的姑娘時，她們的姿色並不特別出眾，她們的人緣，也並不比別的姑娘好；她們之所以會被羅老頭看中，也只不過是恰巧對上了羅老頭個人的脾胃而已。
如果她們仍然留在及時樂，如今說不定早已由「梅」級貶為「蘭」級甚至「菊」級的姑娘了。
就因為她們去花酒堂泡了一下，當過羅老頭幾天的姨太太，城裡一些有錢的大爺們，便如蒼蠅嗅到了腥臭味，興趣突然濃厚了起來。
因為現在大家心目中只想到她們是羅老頭的姨太太，根本就忘了她們早先的出身，忘了她們實際上只不過是重操舊業。
逛窯子，玩姑娘，稀鬆平常事，銀子加上厚臉皮，人人辦得到。
但如果有機會玩到別人的姨太太，那味道就好像完全不一樣了；尤其是曾跟七星金槍羅老太爺睡過覺的女人那該他奶奶的多過癮？！
若干年後，幹這一行的女人，常常為自己編造出很多不同的身份，一方面藉以提高自己的身價，一方面則藉以刺激男人的胃口，據說便是由這次事件開的先例。
及時樂梅字級的姑娘，身價本來就高得離譜，如今這六個女人又是按梅字級姑娘加倍收費，聽起來自然更是嚇人。
但世上事有時候就是這麼奇怪，只要遇上搶手貨，你把價碼愈是訂得高，愈是有人爭著要。
你以為這種價碼高得不合理是嗎？每天照樣有人輪空向隅。
每天只要及時樂的大門一開啟，萬花廳裡裡外外照樣擠得滿滿的。
這種昂貴的纏頭資，當然並不是人人都能開支得起。
不過，這跟洶湧的人潮並沒有多大的牽連。就算玩不起，擠在人堆子裡，湊湊熱鬧，過過乾癮，該總可以吧？
這種情形，只苦了一個金如山。
他名義上是老魔唐魂由花酒堂派過來的總管事，但由於他在灰鼠幫中毫無地位，一方面他既要受由二號瘟鼠百里長老帶頭的三位長老指揮，另一方面他卻又無法指揮那幾位氣焰逼人的鬥鼠。
鬥鼠身份高，且不去說它，就連那些擔任雜役的運鼠和巡鼠，似乎都不怎麼將他放在眼內。
沒有實權，他可以不計較，問題在於他對這座及時樂該負多少責任？
萬一出了什麼差錯，顯而易見的，老魔第一個要查究的人，無疑便是他這位及時樂的總管事金如山！
總管事管的什麼事？
什麼叫總管事？
如果管理上有困難，你為什麼事先不向老夫提出報告？
金如山年近六十，也算得上是個老江湖了，他當然不願意老處在這種夾縫中受洋罪。
所以，這天黃昏時分，他跑去後院參見那位百里長老。
「報告長老！」他很謙恭地道：「這兩天萬花廳閒人太多，如果裡面摻雜了敵方的奸細，實在不易查覺，不知可否請長老指派幾位鬥鼠級的弟兄，也扮成嫖客的樣子，跟大夥兒攪和在一起，加以監視，以防萬一。」
百里長老身材高高瘦瘦的，約摸六十出頭，是個只有一隻眼睛的獨眼龍，臉上經常浮現著笑容，看上去非常和氣。
當然也只是看上去好像很和氣。
事實上這位在灰鼠幫中身分奇高的二號瘟鼠，雖然只剩下一隻眼睛，卻比任何兩眼完好的人，更令人感覺到有著一股凜不可犯的威嚴。
當他以那隻炯炯發光的獨眼望向你時，往往會使你從頭頂直到腳底板，都有著一絲又涼又麻的感覺。
百里長老點頭，臉上帶著笑容：「你顧慮得很周到，你提的這個建議也很好。」
他頓了一下，才又微笑著，緩緩接了一句道：「老夫已經這樣做了。」
金如山像劈頭捱了一巴掌，真想衝過去一拳打瞎老鬼那隻獨眼。
不論怎麼說，在名義上，他總是這裡的總管事，像這種對營業和安全方面都有重大影響的安排，豈有連招呼也不打一個的道理？
但他畢竟是個老江湖，不僅聲色不露，反而躬身愉悅地賠笑道：「長老謀算深遠，實在令人欽佩。」
百里長老微笑道：「唐老幫主和石總護法把丁谷那小子抬舉得太高了，莫說小子只是雲山樵晚年教出來的一個徒弟，就算雲山樵那老傢伙本人來了，還不是照樣白饒。」
金如山暗暗吃驚。
他雖摸不清眼前這隻獨眼老灰鼠的底細，但云山樵是何許人，他是清楚的。
一般江湖人物只要聽到了無憂老人云山樵的名號，無不肅然起敬，這老鬼居然連無憂老人云山樵都不放在心上，是狂妄無知還是真有一套？
不過，不管怎麼說，以他目前的身分和立場，他當然只有附和。
「這都因為那小子還沒有受過教訓，還不曉得什麼叫做人上有人天外有天。」
「你說對了。」
「將來有一天，等他小子嘗過了您老的手段，相信他小子就囂張不起來了。」
「所以，老夫現在就只擔心一件事。」
「長老擔心什麼事？」
百里長老微笑：「擔心那小子什麼地方都敢去，就是不敢闖到及時樂來。」
（五）
萬花廳中燈火通明，笑語喧騰，有人好像已經喝醉了。
「喂，夥計。」
「是，大爺！」
「你再去梅花院看看怎麼樣？」
「小的剛從梅花院來。」
「有沒有空房間？」
「對不起，這位大爺，梅花院那幾位新姑娘今天應酬太繁，恐怕您大爺今兒輪不上了。」
「蘭花院如何？」
「蘭花院的客人也滿了。」
「你這意思就是說，要玩只有到菊花院去？」
「菊花院也只剩下一位姑娘。」
「什麼名字？」
「玉妃。」
「算了。」
「這位玉妃姑娘長得不錯，脾氣也很好。」
「我知道。」
「大爺沒有興趣？」
「已經玩過了。」
鄰桌一名紅臉漢子突然站了起來，招手示意夥計過去。
他沒有玩過。
另一張桌子上也有人想站起來，但已比那紅臉漢子慢了一步。
那人罵了句粗話，轉向外面院子裡喊道：「九餅，再來兩斤酒，切一盤內肥腸，來碗豬血酸菜湯。」
九餅，就是麻將牌裡的九筒。一個人為什麼會有這樣一個外號，當然人人懂得它的意思。
九餅動作不慢，很快的就將客人要的東西端了進來。
「金元寶賭坊那邊好像有人在放煙火。」九餅告訴這個老客人：「花花綠綠的一長串，冒上天空像爆米花似的亂迸，好看極了。」
「今天什麼日子？」
「六月初七。」
「這又不是什麼大日子，怎會有人放這玩藝？」
「小的也想不通。」
九餅想不通的事情，另一桌上的兩名短衣漢子，只是眼珠子一轉，便想通了。
其中一名漢子匆匆起身，想往後院跑，但才跨出一步，便像酒醉了似的，身子一顛，倒了下去。
「那位老哥像是中了暑氣。」
「也可能喝多了。」
有人在議論，但並不怎麼熱心。
到這種地方來，各人花錢找樂於，誰管得了那許多。只要這座萬花廳不倒，客人隨便倒多少，只管請便。
只有同桌的另一名短衣漢子心裡清楚，他的夥伴既不是中暑，也不是喝多了，而是中了暗算。
所以，他既沒有叫嚷，也沒有去檢視夥伴的傷勢，只是很冷靜的瞪起雙眼，四下掃視，那神情就像一頭嗅到了獵物氣味的餓狼。
叭！
輕響過處，那漢子神色一僵，突然以雙手緊緊掩住咽喉。
他眼光中充滿了駭怒之色，眼神則在慢慢渙散。
血從他的指縫中冒出來，就像他正抓一把活力特強的紅蚯蚓。
終於，砰的一聲，他也倒了下去。
有人嘆息道：「又醉倒一個。」
原先照應這座下花廳的「飛腿弓豹」和「花拳老八」，自丁谷痛接「金刀紅臉虎」事件發生後不久，便帶著萬花廳的「小玲」和「小紅」兩個姑娘悄悄的溜掉了。
這兩個武功雖然不高，心地還算善良的打手，不僅獲得了兩位如花美眷，而且還在臨走的前一天，收到了六百兩銀子的賀禮。
他們離開洛陽後，無論置產還是做點小生意，一人有了三百兩銀子，都不必為今後的生計發愁了。
至於這筆銀子是誰送的，大家心裡自然有數。
兩人離開後，萬花廳的打手，又輪換了好幾次；現在負責管理萬花廳的兩名打手，是兩名齧鼠。
這兩人一個叫「猴子臉」，一個叫「太監」。
灰鼠幫的齧鼠，身分相當於一般幫派中香堂主以下的令主；這兩名齧鼠的武功，自然要比以前的「飛腿弓豹」和「花拳老八」高明得多。
兩名鬥鼠中算倒地，第一個發現情形不妙的，便是猴子臉。
猴子臉走過來，兩名鬥鼠均已氣絕。兩人受創的部位，一為後頸「提衝穴」，一為喉間「天突穴」。
傷口僅有花生米大小，皮朝裡卷，流血不多。
猴子臉只看出是被一種圓珠形暗器所傷，但看不出敵人究竟使用的是何種暗器。
太監的反應也不慢，跟著走過來道：「兩位頭兒傷得重不重？」
猴子臉低聲道：「噓，聲音輕一點！來人身手不弱，我們幾個恐怕應付不了，快去報告三位長老。」
太監的輕功不差，但他現在只能以碎步疾走，因為他怕驚動了廳中的客人。
對面角落上，另外兩名短衣漢子緩緩起立，以懷疑的目光望向這一邊，像是在問：「出了事？」
猴子臉微微點頭，像是回答：「是的，有敵人混在大廳中。」
那兩名漢子立即分散開來，成左右包抄狀，以戒備的姿態，一步步逐桌搜視。
叭！
叭！
這兩名鬥鼠才越過三四張桌子，便步上了先前那兩名鬥鼠的後塵。
唯一的分別，只是他們被擊中的部位，不是後頸和咽喉，而是左右太陽穴。
這一下，就連有了八分酒意的人，也看出是怎麼回事了。
就在眾人倉惶失措之際，廳後院中突然傳來厲喝：「大家坐好，誰也不許動！」
大廳中央，有人朗聲笑接道：「大家一起動，誰也不許留下！」
接著是一片暗器破風之聲。
霍霍！
霍霍！
霍霍！
霍霍！
八支牛油巨燭，先後應聲熄滅，整座大廳頓為黑暗所吞噬。
這下可夠瞧的。
頃刻間，桌椅翻倒聲，咒罵聲，叱喝聲，跌倒呼痛聲，甚至還雜著幾聲喊救命的，八音和嗚，嘈成一團。
眾人奔出大廳，又是另一番盛況。
前院中全是各式小販的攤位，經過這種萬馬奔騰式的衝撞，黑暗中只聽得一片稀里嘩啦之聲，以及九餅的吼叫：「我的碗盤，喂喂，湯鍋，媽呀，完啦，這他奶奶的，發什麼瘋？」
一個尖嗓門叫道：「誰在扯我褲子？」
另一人也叫道：「我的褲子也破了。」
有人跟著叫道：「不好，有人專在浙我們的褲子，天老爺，這叫我們回去怎麼見人？」
黑暗中有人大笑道：「以後你們誰來尋樂子，誰就得光著屁股回家。」
前院亂得不可開交，黑暗的萬花廳大廳反而靜了下來。
很多瑟縮一角的姑娘，手上忽然被人塞進一包銀子，耳邊響起沉喝：「快，趁這機會跑不要回頭。」
萬花大廳後面的院子裡，像石像似的，這時正挺立著六條人影。
這六條人影，依順序是二號瘟鼠「百里長老」，七號瘟鼠「劉長老」，十一號瘟鼠「楊長老」，七十三號和七十四號鬥鼠，以及總管事金如山。
劉長老道：「小子們打熄火燭，可見心虛得緊，咱們應該立即衝進去才對。」
楊長老道：「最好前後包抄。」
百里長老冷冷道：「人這麼多，天這麼黑，你們有本事能把敵人從人堆裡挑出來？」
劉長老和楊長老當然沒有這種本事，所以兩人沒有再開口。
兩位長老都無話可說，別人自然更開不了口。
百里長老冷冷接著道：「點燈，查點損失，向幫主報告。死幾個人，不算什麼，別亂了章法。」
這位二號瘟鼠先前向金如山表示，唐老幫主和石總護法都把浪子丁谷抬舉得太高了；他只擔心這浪子不敢前來及時樂，如果小子竟敢前來，準要他小子好看。
結果，丁谷沒有讓他失望。
丁谷來了，又走了。
來去之間，輕輕鬆鬆的解決了四名鬥鼠，兩名齒鼠，三名運鼠，以及放走了八名竹字級的姑娘。
如果丁谷知道這位瘟鼠二號百里長老曾誇下海口，失望的應該是丁谷。
因為這位百里長老既能排名為二號瘟鼠，武功方面的成就，固然不容置疑，但在處理突發事件方面，顯然也沒有什麼特別手段。