七老心想，任你武當掌門人功力有多高，一人也強不過我們衡山七老兩三個去。至於玄清道長，他們根本就沒有將他放在心上。上清道長此舉，正投七老心意。無論如何，這裡是武當山，上清道長固然說得好聽，若是真個冒昧行事，真是談何容易？上清道長這番說話，無異是一種變相的逐客表示。七老聽後，內心雖感不快，但礙於道長乃是一派之尊，既已答應早晚有個明白交待，難道一定要弄得灰頭土臉的不歡而散？七老想不到，正在為難如何撤陣放人而又不損此來威信之際、上清道長竟然自投陣中，七老何得不喜？
這時，星勺外角上的疑淨長老連忙合掌答道：「既然道長有此雅興，貧僧等何敢違命？」
趁疑淨長老答話之際，上清道長忙以武當本門傳音之法低聲向立清道長吩咐道：「七星陣擅於以靜制動，若亂其靜，其陣破矣。師弟隨我同攻三招，然後一走星柄，一走星勺……
切記。」
七老見上清道長唇皮微動，知道道長在傳示玄清道長破陣之法，當下也未在意。由心淨長老自星柄上首先誦出一聲佛號，次由別淨長老應和，再由別淨至回淨，至疑淨至戒淨，至至淨，而至見淨。聲氣相通七星已成渾然一體。
上清道長哈哈一笑，和玄清道長同時挽臂於胸，施出大羅掌中的「棒笏紫府」，雙雙向陣腹的戒淨長老一躬身，同時由上清道長出聲招呼著：「戒長老借光。」
話發同時，四掌往外一推，一陣極勁掌風直向首當要衝的戒淨長老胸前拉去！七長老同時一聲梵唱，戒淨長老合掌往外一分，其他六長老各以一掌向戒淨長老遙遙抵照，戒淨長老的掌風便似狂飆般橫卷而出了。
一陣悶響，兩股掌風因相抵而消失。
上清道長雖能巍然不動，玄清道長卻給震退了半步。
這樣，照原定計劃，上清道長接著又向淨行淨兩星方位攻了兩招，結果大同小異，均是不得其門而出。
衡山七老看了，各人心中均在暗笑，忖道：像這樣耗下去，你們兩個一輩子也走不出這座七星陣啊！枉為你上清號稱一派之尊，平時的聲名響的嚇人，原來也不過爾爾。
廣場上的百十武當弟子，以及更樓上的司馬玉龍看了，全都不禁暗暗焦躁起來。照這等情形看起來，他們的師長無異於被七名一等一的高手合力聯抗，俗雲雙拳難敵四千，何況對方是大名鼎鼎，造詣與四尊者以及該派掌門人一瓢大師相去無幾的衡山七長老，若再拖延下去，以上清道長尊為一派掌門的身份，實在令人難堪。
眾人愁慮未罷，驀聞一陣石破驚天的長笑傳自場心，抬頭再看時，他們的掌門人上清道長以及他們的觀主玄清道長，已經分縱出了七星陣之兩端陣外，玄清道長靜立當地微微而笑，上清道長仰天哈哈大笑，七長老面面相覷，滿臉赧然，滿臉憤然。
上清道長笑畢朗聲道：「七式陣果然名不虛傳，如非貧道上清與敝師弟投機取巧，今天這個跟頭可栽大了。」
心淨長老越眾合掌道：「大羅掌絕學，大羅印絕招，衡山派七僧算是繼敝派大智僧之後，第二次領略到了。」
上清道長二人最後突圍的一招正是大羅掌法中的絕招：「大羅印」！
上清道長聽得心淨長老之言，似乎微微一震。
心淨長老說畢，佛袖向後一拂，便轉身領著六老魚貫著下巖而去。
衡山七長老走後，玄清道長向上清道長皺眉道：「掌門師兄今日何故一反謙遜常態，一再以詞色相激於彼等一行？」
上清道長長長嘆了一聲，搖搖頭道：「做人難莫過於一派之尊。遜易遭譏，傲易結怨，不偏不倚，聖人之道也，談何易哉？」
玄清道長又道：「大乘神經的半部縱與本派弟子玉龍無關，但衡山派成見已深，且其中已有該派弟子死亡，這場是非不可謂不大，掌門師兄將如何應付，是否已有成算？」
上清道長面有成色，搖搖頭道：「如說成算，未免言之過早。且等問過玉龍詳情再說吧！」
玄清道長訝道：「玉龍真已返山？」
上清道長倏然抬頭道：「龍兒還不叩見師叔！」
這時，南巖觀的一眾道俗弟子均上前向掌門人參拜。
玄清道長上前扶起司馬玉龍，揮手散去其他弟子，和上清道長等三人相將進入觀內純陽行功密室。
這時天已大黑。室內點起兩盞可提可掛的風燈。
司馬玉龍將下山的種種經過，以及這次在無意中和衡山派結怨，自己捨命投案，巧逢五行怪叟解救，怪叟為了神經下落向衡山派押下了為期三年的頭顱，並在洞庭君山以五行神功相授，同時推斷本案的發生可能是該派四尊者之一的伏虎尊者從中主謀，等等一切，一字不漏地說了一個詳細。
司馬玉龍將上述諸情節一氣說完，盤膝靜坐於石床上的兩位道長並未立即有所表示，室內一時顯得異常沉靜。良久之後，兩位道長方於同時睜開眼皮，互望一眼，臉上各自露出一種憂喜參半的神色。
玄清道長首先開口道：「北邙天龍老人得的是神經下半部，雖然保有三年之久，除了另錄副冊和揣摸經中玄義外，並不能著手修練。衡山派卻不同了，他們得的是上半部，得經之後，便能參習，雖因缺了半部不能練成大乘神功，但經中其他武功卻可以比北邙派早成三年。雙方換經之後，雖然雙方都有副本錄存但將來大乘神功上的成就，北邙派仍然免不了要比衡山派遲上王年火候。這件事，五行長者之所以推斷為衡山派伏虎尊者所為，其論據不外下列幾點：一是逗玉龍的那人身形肥大，頗似伏虎尊者。二是伏虎尊者已習得了上半部神經，妄想獨霸天下。三是伏虎尊者以長輩之身份對玉龍驀下毒手，這近滅口。四是不惜得罪五行長者，意似急羞成怒。五是此人身手高過玉龍多多，似為一派高人。但是」
上清道長臉色一緊，訝道：「師弟素有羽衣諸葛之稱，難道對五行怪叟所下結論有所懷疑？」玄清道長點點頭。
上清道長皺眉道：「難不成師弟已為衡山疑淨長老之言所動？」
玄清道長忙搖頭道：「掌門師兄誤會了，五行怪叟人雖怪癖，素行卻極清高，為武林所公認，何致有此卑下存想？就連愚弟這種與怪叟迥然不同的見解，也只是一種推斷，並不能說一定就比怪叟正確。」
上清道長面色大霽，連連點頭道：「師弟如不疑及五行長者，愚兄總算安心了，現在你說罷，你的見解如何？」
玄清道長目閃異光，抬臉道：「此次冤屍事件之發生，有一點是絕對可以確定的，那就是因於半部大乘神經！」上清道長點點頭。
玄清道長繼續道：「第一點也可以同時確定，那就是：設計劫經之人不但妄想獨修大乘神功，而且嫁禍武當之意，師兄仔細想想，當今武林之中，是否尚有他人比伏虎尊者更具可能？」
玄清此言，無異一聲晴天霹靂！
司馬玉龍聞言，大驚失色。
再看上清道長，也是瞪目詫然。
玄清道長是武當派掌門人師弟，為武當五清真之一，為人不但武學精絕，為五清真中傑出人物之一，且因機智過人，料事如神，而被六派中人尊為「羽衣諸葛」，是武當派的智囊，掌門人上清道長倚為左右手，南巖觀雖不是武當五觀中規模最大者，但由於地理環境，南巖觀實為武當門戶，地位之重要，遠在他觀之上。如此重要所在，上清道長派玄清道長前來主持，並不是沒有道理的。
現在，玄清道長既然如此說，上清道長哪得不驚？
室中很靜。
上清道長語作異聲道：「師弟懷疑天龍老人？」
司馬玉龍倒吸一口冷氣。
玄清道長這時靜靜地道：「凡是可以加諸於伏虎尊者身上的理由，如若移諸天龍老人身上，只有更為確當！愚弟尚有二點補充理由，為五行長者始料所不及者，如經愚弟明說出來，師兄自然相信愚弟所言更近情理。」
上清道長目注玄清道長之面，不稍一瞬。
玄清道長靜靜地繼續道：「神經下半部原在天龍老人處，天龍老人自然留有副本，伏虎尊者縱然劫得下半部神經正本，何能制止北邙派不練神功？第二，這是很重要的一點，師兄記得否？五十年前，武林六派爭奪盟主，若不是武當派堅決反對，北邙派豈非大有厚望？」
上清道長啞然不語，玄清道長又道：「再說，衡山與北邙兩派交往素稱不惡，即令下半部神經真個遺失，假如一瓢大師向天龍老人要求抄錄副本，天龍老人也無不允之理，如此一來，伏虎尊者豈非徒勞而無功？」
上清不禁為之改容，連連點頭道：「師弟此言，理由果較五行怪叟充分，但見尚有數點不解之處，不知師弟可有解釋？」
玄清道長道：「敢請師兄道來。」
上清道長道：「第一伏虎尊者為何要向玉龍突施毒手？第二既然北邙派不能拒絕衡山派要求再抄副冊，天龍老人此舉又有何種意義？」
玄清道長道：「伏虎尊者除了狂妄急躁外，以往並無任何惡行，此點難道不能解釋為痛於師侄之喪，理智昏昧的失常舉動麼？」
上清道長道：「第二點呢？」
玄清道長突然仰天哈哈大笑道：「掌門師兄也真是，您知道從大智僧手上失去的一定就是神經的下半部？哈……哈……哈。」
上清道長霍然直身。
司馬玉龍幾乎失聲叫了起來。
這正是：一語點破春秋夢。
一點不錯，到目前為止，誰知道大智僧丟失的是上半部還是下半部呢？
過去，種種推測均以伏虎尊者為疑兇，故認定遺失的可能是下半部，現在，伏虎尊者成為疑兇的理由既然不夠充分，天龍老人成為疑兇的可能逐漸增加，假如擬定天龍老人為疑兇的論斷較近情理，那麼，大智僧遣失的半部神經準是上半部而無疑義了。
玄清道長果然不愧「羽衣諸葛」之稱。
上清才待再向師弟問難時，偶一側顧之間，突然目視玄清道長，朝窗外微一呶嘴。玄清道長會意，嘴裡一面說著閒話，一面緩緩移身下床，向窗前走近，手挽大羅掌訣，準備向窗外發難。
這時，窗外有人哈哈笑道：「居然識破老夫行藏，已算你們兩個雜毛夠高明的了，難道還想出手拿人不成？」
笑聲中，窗門無風自啟，燈光搖曳中，一個橘皮臉，胡挑眼，又瘦又小，滿身油汙的老人已然飄身室中。
哈哈，五行怪叟來了。
上清道長忙自石床上霍然躍落，深深稽首道：「不知是長者駕到，上清失禮了。」
玄清道長也忙著上前見了禮。
怪叟只略略應答了一下，便走到司馬玉龍身旁，摩著跪拜在另一張石床上的司馬玉龍笑道：「小子，你真夠運氣。」
上清道長也從旁笑道：「不是麼，此子能得長者青睞，以五行神功相授……」
怪叟偏過頭來，瞪眼搖手道：「別自作聰明吧，牛鼻子，你猜錯了。」
上清道長聞言一怔。
怪叟大笑道：「有點意外是不是？哈哈，牛鼻子，告訴你們吧，出乎你們意外的事情多著哩！」
上清道長道：「貧道知道了。」
怪叟翻眼道：「你知道？嘿，差得遠呢！老不死的雖然是剛到、但玄清老弟最後兩句話老不死的已經聽到，玄清老弟真是名實相副的羽衣諸葛，老夫佩服之至。」
玄清道長連忙遜讓道：「玄清也只是胡亂猜測而已，長者過獎了。」
怪叟笑道：「老弟且慢自謙，你以為老不死的真是在讚美你麼？」
玄清道長赧然一怔。
上清道長忙笑道：「你這個怪物也真是，人家好意尊你一聲長者，你就處處以長者自居，說這也不是，說那也不是，弄得人家一頭霧水，難道你就不怕我這個道士頭兒光火而盡藏武當之酒麼？」
怪叟大笑道：「茹暈飲酒，不顧道體者，逐出無赦！此為武當清規第十九條明文規定，你牛鼻子首先身犯大戒，如不向我老不死的行行賄，看我老不死的不將你們武當派所有的紫金招牌搗個稀爛才怪。？
上清道長也笑道：「百花露僅為貧道練丹合藥之用，你老怪幾曾見貧道破過戒來？這樣好不好，你現在就去搗爛本山各觀招牌，貧道也自此刻起，分向各處盡破百花露的甕底如何？」
怪叟吼道：「你敢！」室中其他三人全部失聲大笑起來。
玄清道長這時已自案頭取出一副雲板，連擊三次，室門上立即響起一陣剝啄輕叩。
玄清道長向門外吩咐道：「是淨雲麼？速備素席，並取百花露一甕伺候。」
怪叟向門外大聲更正道：「三甕百花露，百花露三甕，小雜毛聽清沒有？」
室外一聲含笑輕諾，隨即寂然。
上清道長笑道：「怎麼樣，老怪物，現在該是時候了吧？」
五行怪叟忽然一反嬉戲之態，長嘆一聲道：「老夫自君山和這個娃兒分手，便取道北邙，想先到天龍老兒那邊去看個究竟，半路上碰到十方寺第二次派往北邙會的大慧僧，大慧僧系自北邙回來，他見到老夫總算還有三分敬懼，不等老夫開口，便將此行經過說了個詳細。嘿，你們想想看，大慧僧說的是些什麼？唉！……事情演變至此，真出乎所有的人意料之外，包括你這個羽衣諸葛和我這個自視甚高的老不死的在內！」
玄清道長道：「遺失的當真是上半部？」
怪叟，目注玄清道長之面，諦視良久之後，搖搖頭道：「玄清老弟，你假如對天龍老兒稍存半點不敬之心，就真正該打了！」
玄清知道任叟的目光異常銳利，已然看透心底秘密；禁不住略顯赧然之色，但細審怪叟語氣，又是一怔。難道？
上清道長一旁摧道：「你老兒再不說個爽快，可就別怪我牛鼻子修養不夠了。」
怪叟哈哈狂笑道：「要說還不簡單？兩句就完了。第一句，大智僧丟的是上半部。第二句，北邙天龍老兒的下半部也丟了。哈……哈……哈……聽清楚了沒有？這一來，司馬小娃兒的盜嫌算是暫時洗清了。現在只剩下兩個單純的問題，第一是大乘神經何處去了？第二是武當派弟子掌斃衡山派弟子的這筆賬如何算？哈哈！」
上清道長、玄清道長、以及司馬玉龍全都啊了一聲。
什麼？大智僧在未達北邙之前就丟了經？天龍老人的下半部也丟了？大智僧僅為衡山派的二代弟子，經丟了，情有可原。北邙派為六大派之一，派中高手如雲，武功傑出，為六派中名派之一，五十年前，因天龍掌威力絕倫，若非武當的「大羅掌」相與伯仲，幾為六派盟主。天龍老人為北邙掌門，何人斗膽，竟敢持此虎鬚？
這真是武林中數百年來空前的驚人怪聞。
除了怪叟的狂笑餘音外，室中沉悶得怕人。
就在這時，四個道人推門端進素餚和酒甕。
怪叟湊上去從一個道人手上奪過一甕百花露，一口吹去封泥，湊上嘴唇，咕嘟咕嘟地不消盞茶光景，便已喝得涓滴不剩，喝完一甕，放下空甕，怪叟這才嘖著嘴，笑眯眯地向上清道長道：「吃人家的嘴軟，現在你老道就是要我老不死的蹈湯赴火，我老不死的也是心甘情願啦。」
眾人相將入席。席間，五行怪叟作結論道：「天龍老兒的為人雖然有點自高自大，但心地卻是相當善良正直，這一點，老夫敢為之保證。所以，大慧僧所說天龍老兒親口告訴他北邙的半部也丟了，老夫是百分之百的直信不疑。以天龍老兒那份前無古人的自尊的性格，一旦出了這種丟人現眼的大事，武林中一場腥風血雨，便是指日可待的了。到目前為止，我們大家只有一件事好做，就是各憑機智才力去找那兩處劫經之人！」
玄清道長大概是因為自己推斷有誤的關係，門坐一旁，落落寡歡。怪叟看了他一眼，哈哈笑道：「諸葛一生，未嘗無錯，其所以得名者，成多於敗而已。老弟身居一派高位，素為武林所重，何至襟懷仍然狹仄若此？」
玄清聞言，霍然驚醒，避席謝道：「長者一言，勝過捧經百日，玄清願自明日起，暫懸觀務，親下武當，附長者驥末，不將冤屍事件訪實清楚誓不回山！」
怪叟拍手笑道：「對，對，這才是豪傑氣概，老夫首先讚佩。」
上清道長這時皺眉道：「當今之世，除了你五行怪叟外，活著的，就武功而論，敢說無人能在天龍老兒之上，貧道思維再三，仍然不解此事何能發生？」
怪叟冷笑道：「天下無難事，只怕有心人。天龍老人手藝團佳，但吃虧在他過分自大，額高於頂，目無餘子，他哪裡想得到會有人動到他的腦筋，在疏於防範下，縱有通天本領又何能不落有心人之算中？」
怪叟說至此處，探手懷中撈摸了好一會，這才掏出一顆清香四溢的藥丸速與末座的司馬玉龍道：「這是數年前少林正果老禿所贈的‘少林行功秘丹’，老夫對此無甚大用，你小子馬上吞下去，驟增十年功力尚是小事，老夫傳給你的那一手玩意兒自此也不須靜室潛修，只要記住行功訣要，便是行路睡眠也能有所進境也。」
上清和玄清兩道長目注怪叟掌中紅丸，露出一臉異樣神采。司馬玉龍知道此丸來歷定然不凡，慌忙離座自怪叟手中接過，笑了笑，便自吞人腹中。
上清道長一旁喝道：「此丹為少林秘寶，其珍貴幾與達摩九經相等，長者此丹定系少林信物‘木魚’所易，龍幾何得恁地無禮，連謝也不道一聲？」
玉龍望著恩師之面，意頗驚惶。
怪叟卻在這時哈哈笑道：「牛鼻子枉為人師，連五行山出來的一些臭規矩都不知道，真是可笑。我問你，你老牛鼻子有這種機遇麼？假如你牛鼻子將你的徒兒教得跟你一樣刻板守舊，我老不死的恐怕連理都不願理吶？」
上清道長深知怪叟脾氣如此，剛才之舉，也不過是做師父的一點應有禮貌，及見怪叟這樣說，便即一笑而罷。
怪叟最後又道：「自明天起，我們幾個，均應分頭並進，合力訪求大乘神經的下落，大乘神經如有下落，大智僧冤死之謎便能不攻自破，此謎一破，衡山武當之間也就無甚恩怨可言了。」
上清道長先將衡山七老尋釁經過說了一遍，然後皺眉道：「衡山七老挾怒而去，貧道已答應於短期內給該派明白交待，長者對此事可有更佳辦法見教？」
怪叟哼了一聲，冷笑道：「你牛鼻子也未免謙虛過分了，以大智僧的行為而論，可說是人人得而誅之，玉龍所做，並無不當。豈能因某人為大派弟子，便可縱兇為惡。至於大智僧的冤死，那是別人的事，何得遷怨於武當弟子？玉龍在十方寺，寧願不辭一死，而不忍心當場公佈大智僧之穢行，已算盡了恕道。一瓢老禿是個知趣的便罷，否則的話，以他們四尊七老來和你們武當五清真來鬥，也不一定就討得了好，何況還有我這個專管人間不平事的老怪？哼哼，咱們走著瞧，雖然事情演變至此，伏虎尊者的嫌疑略漸脫輕，但我公孫民就是這副牛脾氣，始終不相信在這次事件中，他們衡山派的人能完全脫得了干係！」
三更將盡，散席安息。
第二天，上清道長仍迴天柱真武神殿，準備傳集五觀全部道俗弟子，告知事件始末。玄清將停留觀中二天，將觀務作一妥密安排後再行下山，五行怪叟公孫民和司馬玉龍則當天別過眾人走下武當。
第三天，老少二人走到新野。
二人在新野分手，分手時，怪叟交待道：「丟了神經下半部，在北邙派來說，可算是一件自該派開派以來的大事，該派少不得采取種種措施，你小子不妨取取巧，先往北邙一帶走走，相機行事，明年三月三我們仍在君山相見。」
怪叟走後，司馬玉龍甚感悵然。
前路茫茫，何處是歸程？
此時距來春三月，尚有四個月，在這短短四個月中，憑他的能力和閱歷，他能有所建樹麼？