有些人就算是拚了命為自己樹碑立傳，讓別人為自己吹捧宣揚，也不會留在世人的記憶中，更不會被後人提起。
就因為他們本就是無足輕重的人、平凡的人、庸俗的人。
他們是魚目，是砂粒。
也有些人，拚命想躲避塵世的喧譁，希望人們忘記他們，但他們的事蹟卻廣為流傳，永遠不會被人遺忘。
就因為他們本就是高尚偉大的人、智慧的人、有作為的人。
他們是明珠，是純金。
在江湖上、武林中，更是如此。
江湖重的是英雄，武林重的是武功。
秦中來就是江湖人心目中真正的英雄，他也身負著足以傲睨武林群豪的武功。
他是一顆璀璨的明珠。就算他想不發光，別人都不會同意。」除暴安良」和「知恩圖報」，本就是血性男兒最重要的美德，而這兩種美德在秦中來身上，得到了最完美的體現。
他不惜性命，血戰天香園，和為惡江湖多年的天香園主人、身兼血鴛鴦令令主和離魂門門主、以及天下刺客組織首腦三種身分的絕代梟雄荊劫後進行過殊死搏鬥，渾身浴血，最終以「天劫指」神功重創荊劫後，為荊劫後的徹底滅亡立下了汗馬功勞。
他同樣也感恩知報。
野王旗在最危急關頭消滅了荊劫後的數十悍勇殺手，拯救了七大武林世家數百人的性命，也從死神那裡將秦中來的性命搶了回來。於是秦中來就甘心捨棄自己的家業，加入野王旗，為野王旗拚命。
這樣的人，怎麼會不被人愛戴呢？
「八方君子」秦中來是野王旗主人南小仙的左膀右臂，是她最敬重的人，是她視為「畏友」的人。
難怪，當衛士稟報秦君子求見時，南小仙立即站直了，一面說「快請」，一面親自迎了出去。
今日的南小仙已不同往昔，她已是天下武林中權勢最大、威望最重的人，是武林第一人。她已深諳權謀，更深知「滿招損、謙受益」這句話有多麼正確。
她雖然駐顏有術，魅力無窮，但已深知該是她顯示一種穩重、成熟、落落大方的「王者風度」的時候了。
所以她出迎的時候，神態特別安詳、特別謙恭。
一身黑袍、黑鬚飄拂、面色蒼白的秦中來一步一步邁上臺階，神情冷漠，目不斜視。
他好像總在思索著什麼，又似乎什麼都沒放在他心上。
南小仙柔聲道：「秦先生一路上辛苦了。」
秦中來垂目拱手道：「幸不辱命。南疆各派，如七聖教、百藥教、點滄派、大理段氏後裔等各門各派均已宣誓效忠本旗。」
南小仙盈盈一福，道：「這都是秦先生的功勞，賤妾五內銘感。廳內略備小酌，待賤妾親自把盞，為秦先生洗塵。請。」
秦中來淡然道：「這是秦某分內之事，何言功勞？
夫人賜宴，本不敢辭，但適才路遇二三舊友，秦某已答應他們相晤一敘，還訖夫人見諒。」
南小仙也沒有強留。她知道這位秦君子是個言出必踐的志誠君子，已經講定的事，他是無論如何也不會違約的。
她既然要用這位左右手，就必須首先尊重他自己的意願。必須「禮賢下士」。
秦中來並沒有馬上走，他又作了一揖，道：「秦某回到中原，沿途聽到不少有關本旗及夫人的傳聞，不知確不確，敢請夫人明示。」
南小仙道：「秦先生但說不妨。」
秦中來頓了頓，沉聲道：「聽說夫人仍在密令本旗中人暗中查訪鄭願的下落，不知此事可真。」
南小仙輕輕一嘆，幽幽道：「不錯。」
秦中來沉默良久，才緩緩道：「不知夫人意欲何為。」
南小仙默然道：「秦兄，難道你以為我是想趕盡殺絕嗎？」
秦中來不說話。
南小仙眼中已閃出了薄薄的淚光，她的聲音也在微微顫抖：
「秦兄，你或許還不知道，野王旗本來就是應該由鄭願執掌的。家父已將野王旗傳給了他。當初鄭郎……
鄭願誤會了我的意思，以為我是權慾薰心的女人，這才棄旗出走。我不避嫌疑，不懼流言，代掌野王旗，目的只不過是想為江湖做點有益的事，我希望江湖上能少一些血腥的屠殺、武林中能少一些無謂的爭鬥。……我並不貪戀旗主的位子，只要我的鄭郎回來，我立即讓賢。
南小仙耿耿此心，可對天日，若有欺心，天誅地滅！」
秦中來還是不說話。
南小仙已淚流滿面：「家父已風燭殘年，他渴望能再見鄭願一面，若若婆婆更是牽腸掛肚，每天以淚洗面。
……、我……我不應該去找他嗎？不應該嗎？」
秦中來沉默。
她為什麼總有許多冠冕堂皇的大道理呢？
飄了一夜的大雪，到天明時還紛紛揚揚。小院裡的一樹紅梅花開了，開得豔麗奪目，開得讓人心醉神恰。
呂傾城靠在欄杆上，痴痴地凝視著紅梅，蒼白憔悻的臉上隱隱泛出了暈紅的光澤，惺忪的眼睛也變得明亮了。
他已許久未曾被什麼東西打動過了，他醉倒的時間比清醒的時間要多許多倍，而且在他清醒的時候，討厭的頭痛病又時常折磨著他。
他已厭倦了生活。
世上已沒有什麼可以吸引他，就連酒也不能。
他喝酒只不過是為了醉倒，僅此而已。至於是名貴的貢酒，還是劣質地瓜酒，他都無所謂。
可現在，在這個清晨，在刺骨的風中，在潔白的積雪上怒放的紅梅，竟使他完全陶醉了。
他看著雪中紅梅，他的神情那麼專注，那麼奇特，就好像他從未見過雪中紅梅，就好像這院落不是他自己的，就好像這樹梅花也不是他自己栽的。他栽這株梅樹時，才九歲多一點。轉眼間就快二十年了，梅花還是這麼俏豔可愛，他卻已經疲倦了。
人生真是不可琢磨啊！
呂傾城終於收回目光，輕輕嘆了一口氣。他這才發現，身邊已垂手站著兩個丫環。她們都屏著呼喚，戰戰兢兢的，就像兩隻不得不拜見貓的小老鼠。
呂傾城的神情馬上就變得像清晨的寒風一樣冷：
「什麼事？」
一個丫環囁嚅道：「我們小姐請，……，請姑爺去賞梅花。」
呂傾城道：「哦？」
另一個丫環道：「小姐窗前的臘梅樹開了一樹的好梅花。小姐說，若是姑爺起來了，就請姑爺過去。小姐已命奴婢們燙好了烏程酒。」
呂傾城冷冷道：「你們回去告訴你們小姐，就說我這裡也有一樹好梅花，我就在這裡賞梅；不去打擾她了。」
兩個丫環低著頭不敢吱聲，但又沒有想走的意思。
呂傾城叱道；「還不快走？」
兩個丫環只好走了。
呂傾城近年來火氣越大越大，脾氣也越來越古怪，她們要再不走，保不準呂傾城會做出點什麼來。
她們可不想被殺死。
她們剛走沒幾步，呂傾城又叱道：「站住。」
她們只好站住。
呂傾城森然道：「我想一個人待著，叫你們小姐別來煩我。」
她們的「小姐」，就是他的妻子金蝶。
他痛恨金蝶。
他以前崇拜她、懼怕她，是因為她美麗、溫柔，而且聰明。
他現在痛恨她、厭惡她，同樣也是因為她美麗、她溫柔，更因為她聰明。
他以前總害怕失去她，害怕她會被別人搶走或是跟別人私奔。
現在他就怕她不走。
如果她肯離開他，「休」了他，他願意給她磕頭。
這種切膚的痛恨和厭惡源自去年夏初的某一天。從那天起，呂傾城就知道自己完蛋了。
那天，一個自稱來自東海的女人來拜訪，表示她可以暗殺鄭願，而且肯定會成功，但她希望能找個僱主出錢僱地殺鄭願。她知道鄭願在哪裡。
她的要價並不高——白銀七萬兩。
呂傾城出得起，再高十倍的價錢也出得起，而且他也願意出這筆錢。
可他說不出口，因為金蝶在座。於是呂傾城推辭了，說了些很激奮的話，大意是說他並不希望鄭願死，更不用這種手段來對付一個落難的人。他還嚴厲譴責了那個女人的卑劣行徑，叫她馬上滾蛋。
他說得的確義正辭嚴，可就在這時，金蝶用很平靜的聲音說：「我想殺鄭願。我可以出這筆錢。」
呂傾城頓時有一種體無完膚的感覺。她把他當什麼看？一個不中用的男人，還是一條癲皮狗？
從那以後，他就儘量避著不見她。他寧願跑到最下等的酒館茶樓會耗掉一天，也不願在家呆上片刻。他寧願和街頭巷腳拉客的土娼樓在一起睡覺，也不想回到他曾為之自豪的「武林第一美人」身邊。
從那以後，他對鄭願的仇恨就漸漸淡化，直至消失殆盡。他有時候甚至覺得自己和鄭願都是應該傷心、值得同情的男人。
因為他們都曾深愛過同一個不值得愛的女人。
呂傾城現在仍然很傷心。他傷心的是他的青春，已逝的青春。
他雖然還不到三十歲，可自覺已暮氣沉沉了。他雖仍可以將方天畫戟狂舞半個時辰，可他的心已疲倦，他的鬥志銳氣已消磨殆盡。
呂傾城發覺自己不知不覺間已走近了梅花，冰冷的梅枝觸著他的瞼，將他從沉思中驚醒。
然後他聽著有人向這裡走過來。
呂傾城怒氣頓生，他猛一轉身，剛想怒吼，又一下僵住。
來人是個穿著青衣、面無表情的人，雖然穿著打扮是男人，可呂傾城知道「他」是女人。
這個人是野王旗的使者，是呂傾城得罪不起的人。
使者走近，雙手一翻，將一封信遞給了呂傾城，一旋身，飄然而去。
「他」不僅沒和呂傾城說話，連看都沒朝呂傾城看一眼。
呂傾城第一次碰上這種情況時，還覺得自己受不了這種汙辱，但後來漸漸就習慣了。他知道自己的身分。
對於野王旗來說，他呂傾城不過是把殺人的刀、放火的火把。
如果他不想當這把刀、這支火把，他就會被消滅，會有新的刀和火把在等著頂替他。
武林名公子呂傾城居然也習慣了做奴才，這話說出來誰會相信？
呂傾城苦笑著撕開信封，抽出了一張淡黃的紙條。
「據悉鄭願之出逃系由一神秘波斯胡人曼蘇爾安排。
聞曹州魏夫人莊園乃曼蘇爾一處別業，望速查明莊園虛實回報，不得有誤。野王。」
呂傾城慢慢搓碎信紙，長長嘆了口氣。
野王旗還是在尋找鄭願。他們還是不放心。他轉身離開了這庭院。交待的事，他必須去完成。
在他身後，那樹梅花開得那麼紅，那麼豔，卻又那麼寂寞。
宋捉鬼近來的心情一直很不好。
心情不好的人，酒自然要多喝點，醉的次數也比往日多點，澡也比往日少洗點，衣裳也比往日髒點破點。
總而言之，宋捉鬼現在顯得很頹唐、很落魄，很不像個大俠。
他那柄一向背在身上的桃木刻早已在天香園之戰裡粉碎，連碎片也不知丟到哪處陰溝裡去了。他已不再捉鬼，而且很煩有人在他面前提捉鬼的往事。
辛辛苦苦積攢了兩三年的銀子，他三個月就花得精光。身上值錢的東西，也都被他送進當鋪裡去了。
宋捉鬼現在已只能喝最便宜的酒，一碟鹽水煮花生就已是使他興奮的下酒菜了。
而一碟鹽水煮花生也不過才值十文。
但無論他怎麼落魄潦倒，江湖上的朋友們卻仍然忘不了他，也不敢忘記世上還有一個叫宋捉鬼的人。
因為他曾經捉過很多鬼，因為他現在還沒有失去捉鬼的能力。
而且他認識鄭願。