鐵至柔回到家的第一件事，就是睡覺。
他的確是個懶惰的人。
只要能躺著，他就絕不坐著；只要能坐著，他就絕不站著；只要能站著不動，他就絕不跑。
同樣，只要能閉著眼睛，他就絕不睜著。只要能不說話，他就絕不開口。
若非今晚山至輕逼他表態，若非今晚夏至上實在太倔，他也不會在會場上說話的。
鐵至柔倒在鋪上，深深吸了一口氣，緩緩撥出，眼睛也安然閉上。
鐵至柔睡覺的時候，一向不喜歡有人打擾，不喜歡有人在屋外說話走動，甚至不喜歡有人站在屋外。
就算你一聲不吭，鐵至柔也會不舒服。
所以，鐵至柔一到家，所有的人都放假了。他們只要不呆在家裡就行。至於他們願意去哪裡，鐵至柔根本不管。
「家裡的人」實際上也沒幾個，只有一個燒飯的老僕，兩個手腳麻利的僕人。
鐵至柔一生中從未娶過妻子，而且好像也沒人聽說他有親戚。
他雖然不缺女人，但還是喜歡一個人待著，活像個甘為「孤老」的老光棍。
吳至悄看見江老闆走進了水家，又看見他從水家走出來。她也看見馮大娘尾隨著水無聲往鎮外走。
吳至俏之所以知道許多別人不知道的事情，就在於她有一身詭異的輕功，有一雙善於觀察的眼睛，也有一顆聰慧敏感的心。
她立即就察覺到氣氛不對。
聯想到今天會場上的爭執和交接指環時的情景，吳至俏很快就得出了一個結論——水至剛和野王旗已相互勾結，準備奪取天馬堂的領導權。
吳至俏一向相信自己根據直覺得出的推斷。她現在面臨著的問題是，她該怎麼辦。
她是去報告山至輕，還是裝作什麼也不知道似的回去睡覺？
吳至俏只稍稍想了一會兒，就決定老老實實回去睡覺，同時考慮一下自保的問題。
她現在已只能考慮自己的性命。她知道野王旗的力量，也知道水至剛父子的野心。
山至輕必死無疑。她吳至俏沒必要陪他去死。
她也看見了山月兒的出走。她同樣也沒有阻攔。
她沒有這個義務，也沒這份閒心。
各人的路只有各人走，自己的性命也只有自己珍惜。
任至愚其實一點也不愚，實際上他絕頂聰明。
他那雙忠厚誠實的眼睛，絕對不比吳至俏的眼睛差。
他也看見了吳至俏看見的一切。
他的舉動也和吳至俏一樣——他悄悄溜回家，摟著那個豐盈善淫的波斯女郎胡天胡帝。
並不是什麼人都可以做臥底的，並不是所有做臥底的人都會成功的，並不是所有成功的臥底都能活下來的。
可任至愚做了七次成功的臥底，居然直到現在還活得好好的。他的身體一點也沒有受到損傷，他的心智卻越來越出色了。
他有一雙臥底天才的眼睛，有一顆臥底天才的心，也有無與倫比的智慧和才能。
他在為公門賣命的時候，將他心中殘存的一點點對光明、善良、仁俠的幻想打碎了，於是他投奔了黑道。
他在為黑道組織賣命的時候，漸漸發現了一條真理與其自己為別人賣命，不如讓別人替自己賣命。統治別人，遠比讓別人統治自己要愉快得多。
他已為天馬堂做了兩次臥底，天馬堂才給了他現在的地位。
和他做出的貢獻比起來，這點「賞賜」實在算不了什麼。
他沒有生氣。
因為他正在從事一項偉大的事業，他自己的事業——
他一生為別人當臥底，這回他要為自己當一回「臥底」。
他要發揮自己的聰明才智，顛覆天馬堂。
用不了多久，他任至愚將會統領天馬堂的人馬，以一種新的面目出現在中原武林。
現在他的機會來了。
他勿須自己動手，他只要靜觀就行了。到他該行動的時候，他一定會「動如脫兔」。
任至愚熱血沸騰。他猛一翻身，將那個溼乎乎喘吁吁的波斯女郎壓在身下，一陣狂攻。
他聽著她的尖叫，感到了一種極度的興奮——這就是力量造成的結果！
他有的是力量！
墨至白必須弄清楚一件事，那就是水至剛奪權的替罪羊會不會是他墨至白。
墨至白曾是個著名的訟師。他在各種各樣的奇案中打過無數個滾，他深知在做某一件事之前先找好替罪羊的重要性。
山至輕會死，水至剛會掌權，對墨至白來說，早已有定論。他沒必要花時間考慮這些必將發生的事情。
他深知自己在狐狸窩乃至整個天馬堂的重要性，因為他掌握著錢糧運輸大權。
沒有他，天馬堂簡直就玩不轉。
越是重要的人物，在風浪中遭受的風險也就越大。
墨至白苦著臉，來來回回地踱著步子，不時輕輕嘆一口氣，搖一搖頭。
如果水至剛拿他當替罪羊，他該怎麼辦呢？
好在他也留了幾手。
天馬堂有幾宗大財，都已落進了他自己的口袋。
這些財寶，是他的幾條救命索之一。
無論誰上了臺，都不太可能殺他。
那些財寶的去向，只有墨至白一個人知道。
可墨至白害怕的是，水至剛根本不殺他，而是將他囚禁起來，拷問財寶的下落。
如果真的到了那個地步，墨至白也不會死的。
他有逃命的辦法。
問題是，就算他逃得了性命，他的基業也就完蛋了。
他該怎麼辦呢？
「現在該怎麼辦呢？」
花深深蜷伏在鄭願身邊，懶洋洋地道：「你也有沒辦法的時候呀！」
海姬枕著他另一支胳膊，吃吃笑道：「剛才還說那些狐狸不可惡呢，現在知道後悔了？要是我哪，我就堅決不交出指環，而是用指環逼他們出兵。」
花深深道：「這種被逼著去打仗的‘兵’能有什麼戰鬥力？弄不好他們再來一個戰場倒戈，那才叫要命呢！
……不找他們也好，這些死狐狸一個一個鬼精鬼精的，和他們呆在一起總讓人不放心。」
海姬馬上附會：「也是。別的不說，我看見那個藍眼睛女人心裡就有氣。」
花深深馬上就報以冷笑：「是嗎？你看見我是不是也很生氣？」
海姬低笑道：「我才不會生夫人的氣。只怕是夫人一看見我就氣不打一處來吧？」
花深深伸手就去擰她，海姬連忙抵擋告饒。
鄭願苦笑道：「你們要鬧，也別把我堵在中間行不行？」
兩個女人立即聯手向他進攻。
……
花深深柔聲道：「哥，別不開心麼。」
鄭願嘆道：「你們這個樣子，我敢不開心嗎？」
花深深嬌嗔道：「可你總是愁眉苦臉，唉聲嘆氣的。」
海姬也柔聲道：「就算狐狸窩的人混賬，不願幫忙，總還有其他人肯出力。等我們回到陰山後，好好歇幾天，安安靜靜地想辦法不好嗎？」
鄭願喃喃道：「其他人？上哪裡去找可以和安寧鎮抗衡的‘其他人’？——看來我只好回一趟中原。」
花深深吃了一驚：「回中原？」
鄭願嘆氣：「我只有回中原找幫手。」
海姬急道：「可爺你現在回去，風險太大了。許多許多人都想要你的命呢！」
鄭願苦笑：‘我知道。否則我們就不會來大漠避難了。」
他的聲音變得十分堅定：「但風險再大，我也必須回去一趟。安寧鎮和旭日谷一日不除，我一日不得心安。」
海姬不說話了。
她很乖覺地移開身子，睡到一邊去了。
黑暗中傳來了花深深的啜泣：
「哥，我想回家……我、我想回中原，回家。
鄭願擁緊了她，他的聲音也沙啞了。
「深深，深深莫哭。我們回家。我們回中原。我們回家去。」
花深深嗚咽道：「我想情兒。我想奶奶。我想……嗚嗚嗚。…．，，
海姬的淚已流了滿面。
她已沒有家了。
除了這位」爺」和這位「夫人」，這世上已沒有值得她去想的人了。
一種濃烈的孤獨感剎那間湮沒了她。
她是如此的孤苦無依，如此的悲慘淒涼，如此的渺小……
海姬忍不住痛哭失聲。
月如霜。沙似雪。
山月兒打馬狂奔。她要去找鄭願。
她要去找鄭願，助他一臂之力。至於以後會怎麼樣，她不去想。
她並非僅僅是為了找他而離開狐狸窩的。她出走是為了追求光明，追求熱情奔放的生活。
如果他不願給她光明，她也不後悔。她還會再追求另一片光明。
當然，現在山月兒要去找鄭願。
至於花深深和海姬會以什麼樣的態度對她，鄭願會以什麼樣的眼光看她，她也不去想。
她就是要去找他。
水無聲帶著對馮大娘的痛恨，走進了鎮中。
馮大娘沒有尾隨他回來，水無聲也根本不去想她去了哪裡。
他只希望自己永遠不要再看見她。
他家的一個衛士從一個角落裡轉出來，低聲道；「公子，老爺讓公子立即回去，有大事協商。」
水無聲吃了一驚。
他很快就察覺鎮中的氣氛不對，陰森森的，充滿了血腥和陰謀的氣味。
這種氣味讓他忐忑不安，也讓他激動。
他猜想行動就在今夜。他沒料到，父親竟然會這麼快就發動出擊了。
他因為趙唐的死而不得不立即行動，父親這邊莫非也出現了異常情況？
山至輕突然覺得心血不寧，呼吸不暢。
他掀被坐起，發覺自己滿身冷汗，心跳也快得出奇。
出至輕的頭皮頓時一炸——他的預感告訴他，今夜將有劇變慘禍發生。
他以前也有過這種心血不寧的情況，每一次都預示著某一種災難正悄悄降臨。
可他每次都因為事先有了準備，才化解了災難，並往往因禍得福。
他相信他的預感。
它從來沒有騙過他。
那麼，今夜會發生什麼？
右手小指突然一陣刺痛。
山至輕的心也因這刺痛而哆嗦起來。
玄鐵指環！
統領天馬堂的玄鐵指環！
有人想奪這枚玄鐵指環！
山至輕忽然覺得很茫然——水至剛怎麼這麼快就動手了？他還沒有準備好，水至剛怎麼就偏偏選擇這時候動手呢？
山至輕跳起身，卻又無力地坐下了。
他忽然間又覺得自己很想笑，放聲大笑——他原來還想過一段時間才慢慢清除他的老兄弟的。他不想做得太露骨，太沒面子、太損自己的形象。
可老兄弟已經先下手了！
他們竟然如此迫不及待，如此沒有修養！
山至輕搖搖頭，苦笑起來。他已經無能為力了，他的確還什麼都沒準備。
他慢慢點上蠟燭，開啟櫃子，找出自己最喜歡的一套衣衫，慢慢換上了。
他知道自己今夜必死。
他情願死得威嚴一點，莊重一點，驕傲一點。
因為他是山至輕，他一直都是狐狸窩的老大，他是天馬堂的現任堂主。
他打算就坐在這裡，舉著玄鐵指環，誰想上來殺他，他就讓誰殺。
他不想在廝殺中被別人殺死，弄得身上滿是泥土血汙，衣衫破爛。
那只是下等江湖人的死法。
而他是天馬堂的堂主！
他是個有地位有身分有權勢有尊嚴的大人物，他應該有大人物的死法。
他要讓殺死他的人有一種「弒主」的罪惡感，讓所有叛亂的人都有一種罪惡感。
那麼這種罪惡感會引發他們之間的火併，那麼殺死他山至輕的人，也將死在別人刀下。
這就是山至輕為他的敵人們埋下的一桶火藥。這桶火藥爆炸的時候，他將含笑九泉。