陳盛世一向是個很沉得住氣的人，否則的話，他早就被人殺死了。
可當他聽到手下稟報說狐狸窩和瀚海上的四股悍匪發生火併時，竟吃驚得一下子從椅子裡蹦了起來：
「什麼？」
那名手下只好再說一遍：「前天夜裡，山至輕的閨女山月兒領著五龍幫、血刀會、鐵馬令和瀚海門的一千多名好手，和水無聲率領的狐狸窩人馬發生衝突，雙方損失都很慘重。山月兒那一方几乎全軍覆沒，狐狸窩也損失了六七百人。」
陳盛世站在那裡，直愣愣地瞪著那名手下，好半天才吐出口濁氣，慢慢坐回椅中，閉上了眼睛，眉頭皺得緊緊的。
良久，他才睜開眼睛，淡淡道：「訊息可靠嗎？」
那名手下道：「絕對可靠。」
「五龍幫、血刀會、鐵馬令和瀚海門是傾巢而出，還是隻派出了一部分精銳？他們的首腦都去了嗎？」
「都去了，他們的人馬全都去了。」
「哦？」
「據報五龍幫、血刀會現在都還剩約摸二三十號人，鐵馬令和瀚海門還活著的就更少，加起來也不過四十號人馬。」
「他們現在都在哪裡？」
「不清楚。」
「派人去找。」
「是」
「山月兒躲在什麼地方？」
「不知道。」
「一定要找到她。」’
「是。
「一旦發現她的蹤跡，立即報告我，我親自去見她。」
「遵命。」
「快去！」
「是！」
狐狸窩血戰的訊息，很快就傳到了安寧鎮孔老夫子耳中。
這訊息並不十分令人興奮，但的確讓人震驚。
說實在話，做殺手生意的人最怕天下不亂，只要一亂，他們的生意就來了。
然而，太亂了，也不是什麼好事。
處於混亂中的人是很難想起清殺手幫忙的。
孔老夫子聽完這訊息，沉思了很久，才嘆了口氣，喃喃道：「瀚海從此不得安寧嘍！」
孔老夫子的預言得到了驗證，瀚海的確變得不安寧了。
狐狸窩原本是瀚海上實力最強的一支威懾力量。有狐狸窩在，一般的混亂很快能平息掉。
雖說那另四股悍匪實力也都很強，但一直都來曾聯合起來和狐狸窩作對。憑他們單獨的力量，是無法和狐狸窩分庭抗禮的。
現在，狐狸窩雖仍在，但力量已削弱了許多，五股悍匪也已只剩一股了，瀚海上已出現了群龍無首的局面。
這時候，若有一股強大的外來勢力入侵，則將很順利地控制瀚海。
秦中來和慕容貞根本不知道外面發生了什麼事。
慕容貞的情緒時好時壞，壞的時候多，好的時候少。
秦中來卻一直都很冷靜。
他不冷靜又能怎樣呢？
除非他答應替陳盛世賣命，否則的話，他就休想生出地牢
而他已決定，他絕不投降。
狐狸窩血戰的訊息，五天之後就送到了野王旗總舵。
南小仙並沒有像陳盛世那麼失態，但她內心的震驚仍然流露出來了。
狐狸窩本已是她在瀚海稱霸的一個牢固的據點。水氏父子已宣誓向她效忠，她也已著手調遣得力的人手去接掌狐狸窩的大權。
現在狐狸窩一亂，就把她的全盤計劃都打亂了。
馮大娘是她安插在狐狸窩的心腹。她一向對馮大娘的辦事能力很有信心，她只不過有點擔心日後難以駕馭那個女人。
現在看來，她必須重新考慮馮大娘在狐狸窩的作用了。
還有一個訊息令南小仙非常震驚——秦中來被貓兒莊的一個地痞老大扣住了。
據說那個地痞老大姓陳，叫「陳盛世」，在貓兒莊一帶勢力還不小。
就算是這樣，陳盛世也應該不敢對秦中來怎麼樣的。
雖說是強龍不壓地頭蛇，但秦中來這條「龍」也實在太強了一點。
南小仙很快就做出了決定。
她決定調遣一支精銳去瀚海，接管狐狸窩，同時去貓兒莊消滅陳盛世，營救秦中來。從此後，潮海將直接納入她的勢力範圍，野王旗將在瀚海上空飄揚。
蘆中人還是沒有想出刺殺鐵紅旗的最佳計劃。
他已經為此花費了三個多月時間。他並沒有覺得這時間太長，他很耐心。
有人卻等不及了。
他在十天前已被警告了一次，今天，又有人來催他立即動手了。
前來「督戰」的人，是個又高又瘦的中年禿頂男人，神情很安詳，語氣也很慈和，說出來的話卻像刀子般扎人：
「如果你自知不能勝任的話，我就只能考慮換人了。」
蘆中人冷冷道：「我能勝任。」
禿頂男人微笑道：「我看得出來，你已經沒什麼自信了。至少在殺鐵紅旗這件事上，你很有點力不從心了。」
蘆中人道：「我沒有。」
「你沒有？」禿頂男人道：「若是你還有自信的話，你早就該出手了。」
蘆中人道：「我有原因。」
「哦？’」禿面男人漫不經心地笑了笑：「原因？說出來聽聽？」
蘆中人的臉已漲紅，他被禿頂男人的態度激怒了：
「我不想說！」
禿頂男人淡淡道：「其實你不想說，我也不想聽，這都不是問題的關鍵。關鍵在於你還想不想做這樁生意。」
蘆中人道：「我當然想做。這樁生意我既已攬下，就一定會完成。」
禿頂男人道：「應該說是‘如期’完成。你應該有數，離最後的期限沒幾天了。」
「我知道。」
「那你還等什麼？」
「我在等。」
「等什麼？」
「機會。
「什麼機會？」
「鐵紅旗出門的機會。」
「你已在這裡等了很長時間了，難道這期間他一直都沒有出門嗎？」
「他出過三次門。」
「那你是否已有十成的把握在他下次出門時殺掉他？」
「我沒有。」
「哦？」
「我沒有十成的把握。」
「那麼你有幾成？」
「四成。」
「四成？這成算並不算太大。」
「我知道。但鐵紅旗不是尋常之人，要殺鐵紅旗有三成把握我已肯出手，更何況我現在已有四成把握。」
禿頂男人面上終於露出了讚許的神情：「我這回從揚州出門來這裡，十幾天時間裡，就聽見這麼幾句很受用的話。你沒辜負我對你的期望。我很欣慰。」
看樣子他的確很欣慰。
蘆中人臉上的暈紅已消退：「多謝汪老闆信任。」
這位禿頂男人，居然就是天下刺客組織三巨頭之一的汪通汪老闆。
這位汪老闆一向深居簡出，很不喜歡拋頭露面，沒有什麼大事，他是決不肯移尊到開封來見蘆中人的。
蘆中人知道，一定是有人施壓，而且壓力一定非常之大。
至於施壓的人是誰，蘆中人就不知道了。但能讓汪老闆如此緊張的人，天下實在沒有幾個，扳著指頭都能數過來。
而這有數的幾個人中，最有權勢的人莫過於野王旗主人南小仙。
蘆中人只聽說過一些傳聞，說是南小仙現在已控制了天下三大刺客組織，天下職業刺客的大多數暗殺行動是由南小仙授意的。
俗話說：「無風不起浪」，既然大家都這麼說，想必總有些道理吧！
汪老闆摸了摸禿頂，微笑道：「如果給你增加幾個助手，你的成算會不會大一點？」
蘆中人馬上警覺起來了：「派助手？」
任老闆道：「是啊！近來我新收了幾個年輕人，都不錯，就是經驗火候上欠缺點。我想派他們來。一來跟你學點東西，二來嘛，也可以幫你打打雜跑跑腿。」
蘆中人沒有吭聲。
汪老闆追問：「你覺得怎麼樣？」
蘆中人緩緩道：「我想，汪老闆已經把幾個‘不錯的’年輕人一起帶來了吧？」
汪老闆打了個哈哈。
蘆中人臉一沉，道：「汪老闆，我不同意。這種事人多了反而誤事。如果汪老闆還倍任我的話，這樁生意我一個人做。」
汪老闆笑道：「我放心。我絕沒有半分不信任你的意思，我也知道你說得很有道理。」
他忽然嘆了口氣，神色也陰沉下來了；「我這麼做，也是別有苦衷啊！老弟。你要體諒我，我也是沒法子啊！」
蘆中人冷笑了一聲，道：「汪老闆，話不是這麼個說法。不是什麼苦衷不苦衷的事，而是生意做得成做不成的事。」
「我知道，我知道。」汪老闆連連點頭，現出一副苦不堪言的樣子：「只可惜，我也是受制於人，作不得主啊！」
蘆中人道：「汪老闆，事已至此，有些話我不得不說了。按理說我不該說，這畢竟不是我該管的事。」
汪老闆苦著臉道：「你說，你說。」
蘆中人道：「我想說的話其實也不多，兩句就夠了——有人逼你是你的事，和我無關，但你不能也不該逼我。」
江老闆點頭道；「第二句呢？」
蘆中人道：「如果非要為我派什麼‘助手’的話，還不如換人。」
汪老闆又點頭道：「你的意思是說你不幹了？」
蘆中人馬上反問：「你的意思是堅持加派助手？」
汪老闆道：「一點不錯。」
蘆中人站了起來，一言不發走了出來。
他已無話可說。
他也知道自己一走出這間房於，就意味著對江南刺客組織的背叛。意味著他得罪了野王旗。
但他不後悔。
他從踏入職業刺客界的那一天起，就已決定絕不背叛自己的信條，絕不背叛職業刺客的「職業精神」。
他絕不是個肯苟且的人。
蘆中人走出小迷樓，仰天撥出一大口濁氣，覺得心裡鬆快些了。
他已決定放棄這幾個月的努力，放棄刺殺鐵紅旗這一任務，至於以後該怎麼辦，過了今天再說。
蘆中人忍不住還是回頭望了望鐵紅旗總舵的大門。
他看見一輛遮得嚴嚴實實的馬車疾馳進了紅旗門總舵的大門，守門的四名大漢居然連一點阻攔的意思都沒有。
車裡坐的人，會是誰呢？
誰有這麼大的面子？
蘆中人絕對不會猜到，車裡坐的人，竟然就是天下聞名的大俠宋捉鬼。
時間過得真是很快，轉眼間，春天就來了。
說來就來的春天並沒有讓宋捉鬼覺得可愛，宋捉鬼甚至痛恨這該死的春天。
一晃三個月過去，他答應鄭願的事情連一樁也沒做好。
最讓他痛心的是，鐵紅旗一口拒絕了他的建議。無論他怎麼懇求、怎麼講道理，鐵紅旗就是不答應。
鐵紅旗也有自己的理由，而且理由似乎還很充分。
鐵紅旗說；「眼下我按兵不勸，野王旗摸不清我虛實底細，就不敢貿然動我。一旦我決定兵發瀚海，那麼野王旗肯定會在半道上將我打垮。……宋大俠，我是個直性子人，我不願說些大話來誆你，如果我答應了你，無異是害了你，也害了我自己。」
鐵紅旗說得非常誠懇，誠懇得讓宋捉鬼寒透了心。
其後，宋捉鬼又去找曼蘇爾老爺。
找曼蘇爾老爺倒沒費他什麼勁兒。從鐵紅旗那裡被「掃地出門」後的第七天，宋捉鬼就在毫州見到了這位傳奇式的大人物。
曼蘇爾老爺已病得很重，連吃喝拉撒都得由人服待，而且口不能言。手不能寫。
宋捉鬼不僅無法開口清曼蘇爾老爺幫忙，反倒要幫曼蘇爾老爺完成畢生的心願——回西域去。
宋捉鬼安排了護送晏蘇爾老爺的人手車馬，同時也名正言順地接管了曼蘇爾老爺散佈在天下各州府的產業。
現在宋捉鬼已是富甲天下的大富翁了，可這又有什麼用呢？他要這麼多錢做什麼？
他現在急需的是一隊武功不凡的精兵，可以為他衝鋒陷陣、出生人死，可以為他殺進瀚海，蕩平安寧鎮和旭日谷。
如果僅僅只發生了上面講過的那些事情，宋捉鬼的心情還不會糟到現在的地步。
最糟糕的事情發生在金陵。
宋捉鬼現在還記得他三月十三日在紫雪軒中目睹的那一戰，他一想起來仍覺得膽寒。
三月十三。金陵紫雪軒。
孟揚終於站在了朱爭面前，五十年的老對頭終於又碰頭了。