十一月十七。居延海。
聖火教總舵。
張飛鴻在聖火教總舵內，已經整整住了一個月了。
居延海雖名為海，實際上只是一個大湖泊，對於張飛鴻這種生於海島長於海島，自一生下地便每日都對著浩翰無垠的萬傾碧波的人而言，將一個湖泊取名為「海」，實在是不可理解的事。
亦集乃是居延海東岸的一座廢棄的城池，聖火教的總舵便設在這城池裡。
張飛鴻在還未到達亦集乃之前，一直以為亦集乃四周全部都是茫茫的沙漠，而亦集乃僅僅是沙漠中的一小片綠洲，正如他在海外的那座茫茫大海中的小島一樣。
他根本沒想到，經過半個多月艱苦的行程，歷經荒涼的，寥無人煙的大戈壁和死氣沉沉的大沙漠之後，出現在他眼前的竟然是一望無際的綠茵茵的草場，是煙波浩渺的湖泊和一座龐大的城市。
亦集乃城雖然因長久的廢棄已變得不復當年的輝煌，但在慕容沖天十來年的努力之下，現在已經變成了一處極為堅固的防禦工事。
到了亦集乃城之後，張飛鴻才覺得自己此行多少有些倉促，有些考慮不周。
他開始懷疑慕容沖天除了想入主中原武林之外，尚有更大的野心。
在他看來，聖火教的總舵與其說是江湖門派的總舵，還不如說是一處兵營來得更恰當些。
聖火教的教眾也根本不像是一般江湖門派的門下弟子，甚至聖火教總舵內各堂各壇各部的編制，也是嚴格按照一支軍隊的標準來完成的。
總舵內到底駐紮有多少人馬，張飛鴻估計不出，但他親眼看見的兩隊鐵騎兵，人數至少不下二千人。
那是在他到達亦集乃的第三天，慕容沖天第一次與他會面。
其實，亦集乃城已經不能算是一座城池了，因為除了那一道堅固高聳的城牆外，城內連一幢哪怕是土牆草頂的小房屋也沒有。
聖火教教眾們都住在帳篷裡。
大大小小的帳篷幾十個一組，散佈在城內。
除了帳篷之外，亦集乃城內便只有大片大片雜草叢生的空地了。
慕容沖天正是在一座大帳篷內與張飛鴻會面的。
慕容沖天的外貌竟然同張飛鴻所想象的十分地相似。
惟一令張飛鴻略感意外的，便是他的身材十分高大，比張飛鴻足足要高出一個頭。
張飛鴻與田福二人離聖火教的中軍大帳還有二十多步遠，慕容沖天已經大笑著迎了出來。
不等替張飛鴻引路的李乾元和童尚榮開口介紹，慕容沖天幾步就跨到張飛鴻面前，抓住他的雙手使勁地搖了幾下，大笑道：「張公子，一路辛苦了。」
張飛鴻含笑道：「童、李二位長老一路之上諸事照應，談不上辛苦。」
慕容沖天攜著張飛鴻的手，二人並肩走進大帳。
大帳呈長方形，進深足有二百步。
大帳兩邊，各擺設著一長溜烏木交椅。
大帳的盡頭，是一架楠木大屏風。
屏風前擺著一張虎皮大交椅，椅前是一張寬大的白杉木大案。
慕容沖天客客氣氣讓座之後，自己也隨隨便便地在張飛鴻對面坐了下來，笑眯眯地看著張飛鴻。
落座之後，張飛鴻才發覺童尚榮和李乾元不知什麼時候已不在大帳內了。
慕容沖天輕拍一下手掌，道：「上茶。」
屏風後轉出兩個小丫頭，將三杯清茶送到三人手邊的小茶几上。
慕容沖天端起茶杯，微笑道：「請，請。敝教地處西北苦寒之地，水質不算太好，張公子見諒。」
他現在的樣子看起來根本不像是威震中原武林的「五大高手」之一，更不像是執掌聖火教的一教之主，簡直就只是個普通的不能再普通的老頭而已。
他對張飛鴻的態度隨便之中透著一股親切，就像是在接待一位長時間沒見面的後生小輩。
似乎他並不知道對面坐著的是胸懷復國大計的張氏一族的「主公」，也不知道張飛鴻前來見他的目的。
張飛鴻端起茶杯，淺淺呷了一口，笑道：「慕容先生過謙了，此水乃是高山之頂積雪所化，一股清正之氣，沁人心脾。」
他又淺淺呷了一口，品了品，嘆道：「水好，茶也好。
好茶，好茶，此茶定然是寧國府黃花山所產的黃花雲尖吧？」
看他心滿意足的樣子，似乎他不畏寒苦長驅三千餘里，為得就是喝這一口積雪化水泡的茶而已。
田福實在坐不住了，站起身長揖到地，道：「大周內廷總管田福參見聖火教慕容教主！」
張士誠當年的國號就叫「大周」。田福特意亮出自己的身分，是想盡快將話題引到正事上來。
同時他也是在嚮慕容沖天表示不滿。
他覺得以張飛鴻一國之主的身分親自來聖火教總舵，慕容沖天接待的規模未免也太小了，說得不好聽一點，簡直就是如同兒戲。
慕容沖天也站起身，還了一揖，笑道：「老先生太客氣了，請坐，請坐。」
田福怔了怔，怒氣頓生。
他原本就陰沉沉的一張臉變得更加陰沉了。
張飛鴻的臉上仍掛著輕鬆的笑意，他含笑對田福道：
「福爺爺也嚐嚐。此茶清香宜人，厚而不沉，實在難得。」
田福只好坐了下來，端起手邊那杯茶，狠狠地喝了一大口，勉強動了動嘴角，算是笑了一笑。
張飛鴻又淺淺呷了口茶，滿意地嘆了口氣，這才道：
「慕容先生，在下於濟南巧遇貴教劉仲謀先生。劉先生向在下談及慕容先生絕世之氣度，令在下神往不已……」
慕容沖天大笑著搖了搖手，笑道：「哪裡哪裡，張公子太客氣。公子年輕有為，胸蘊不凡，令老夫心折！」
張飛鴻含笑道：「在下臨行之前，蒙劉先生厚意，已將在下來意報知慕容先生，不知先生有什麼指教？」
慕容沖天笑道：「仲謀的確給老夫寫過一封信，信中言及公子之志向，只是語焉不詳。」
張飛鴻知道，要是再像這樣轉圈子，只怕轉到明年去也說不上正題。
他拈起茶杯蓋，在手中輕輕轉動著，目光盯著杯中漂浮的幾片茶葉，似是不經意地道：「慕容先生，如果貴教、瓦剌及在下在海外及中原各地數十年間積蓄的實力，三方聯手合作，共擊明廷，先生以為勝算有多大？」
慕容沖天撫著他那部長長的美髯，微笑著淡淡道：
「公子以為能有多大勝算？」
張飛鴻道：「依在下之見，勝算絕對不會低於七成。」
慕容沖天道：「哦？」
張飛鴻道：「不知先生是否有此意向？」
慕容沖天淡淡道：「老夫生平志願，便是要重振聖火教往日雄風，再度入主中原武林，果真如公子所說有七成把握，老夫自然會與公子聯手。」
張飛鴻喜道：「先生既有此意，還煩請先生儘快與也先取得聯絡，最好是能三方會談一次，商討一些具體事務。」
慕容沖天笑道：「話是這樣說啦，只是要見也先可不太容易。」
張飛鴻道：「據劉先生說，慕容先生曾助也先之父脫歡一統蒙古諸部，與也先兩世交好。想見他怎麼會有困難呢？」
慕容沖天道：「要見他自是不難，只是找起他來比較麻煩而已。」
張飛鴻道：「據在下所知，瓦刺王城就在居延海附近，離此地應該不會太遠吧？」
慕容沖天看了張飛鴻兩眼，嘴角微微牽動了一下，微笑道：「公子剛才說什麼？是不是說瓦刺的王城就建在這附近？」
他的微笑裡帶著一種說不出的意味。
他的眼睛也比剛才略略睜大了一點，似是聽見了什麼不可思議的事情。
張飛鴻自然察覺到了慕容沖天態度的變化，但一時弄不清自己什麼地方說錯了。
他想了想，道：「是啊。在下剛才是說瓦刺的王城就建在居延海附近。」
慕容沖天又上上下下看了他兩眼，緩緩道：「公子的意思是說，也先是住在瓦刺王城的王宮裡？」
張飛鴻遲疑了一下，道：「也先貴為瓦剌太師淮王，自然會有自己的寢宮，這有什麼不對嗎？」
慕容沖天笑了笑，淡淡道：「也先的確有自己的住所，只不過他住的是帳篷而不是什麼宮殿，瓦刺也素來沒有什麼王城。公子難道連這個也不知道？」
張飛鴻的臉騰地紅了起來，但仍然堅持道：「在下也是在書上看來的，而且這書的作者乃是一位博古通今的大儒。」
慕容沖天嘆了口氣，耐心地道：「蒙古諸部一直都過著游牧生活，又哪裡會建什麼王城。也先的住所叫大帳，乃是一頂由百餘匹健馬拉著的活動的帳篷。」
他看了看張飛鴻的臉色，接著道：「不僅僅也先，瓦剌可汗脫脫不花，以及以前的脫歡，本雅裡失、瑪哈木，甚至成吉思汗，也都是住著這種可以移動的大帳。」
張飛鴻一拍自己的前額，仰面大笑道：「慚愧，慚愧，如果不是先生指點，在下只怕一輩子都會以為瓦刺有一座規模寵大、氣象萬千的王城了！」
慕容沖天也大笑道：「這是腐儒害人，跟公子無關……不知公子所看的是哪一本書？是哪一位博古通今的大儒所著？」
張飛鴻喘了兩口氣，卻仍然忍不住要笑：「就是那一位一直自號天山隱逸的梁……唉，不說也罷，不說也罷！」
慕容沖天恍然道：「噢，就是他呀……，此人名頭素來極大，會連這種事都不知道？」
張飛鴻笑道：「慕容先生哪天有空，找本他的大作《萍蹤新語》看看。在下就是在那本書中看見的。」
慕容沖天笑道：「學問太大的人，肚子裡裝的東西太多，一時說錯了，弄混了，也是有的。不足為奇，不足為奇。」
他轉臉看了看大案上的一座沙漏，笑道：「已到了敝教演武的時間了，張公子如有興致，隨老夫一起去看看如何？如有什麼不當之處，正好請公子不吝指點。」
張飛鴻拱手道：「正欲一睹貴教風采，’指點’二字，絕不敢當。」
居延海邊遼闊的草原，正是聖火教鐵騎營的演武場。
一看見那兩隊騎兵，張飛鴻心裡就禁不住劇烈地跳動了幾下。
兩隊騎兵共兩千人，按馬的顏色分成兩隊。
東面的一隊全是棗紅馬，西面則是清一色的黑馬。
更讓張飛鴻吃驚的是騎士們的服裝。
在此之前，張飛鴻所見過的聖火教教眾穿得都很普通，各種各樣的衣飾都有，身著勁裝的人反而不多。
但這兩千騎士卻都頭頂銅盔、身被鐵甲。
連他們的武器也是統一的。
東邊的一隊是長刀，西邊的一隊是長槍。
這簡直就是一支不折不扣的正規軍！
就算將這支隊伍與明廷最精銳的御林軍，瓦刺最剽悍的騎兵大隊放在一起，也絕對毫不遜色。
張飛鴻自己在海島上也親自訓練了一小支騎兵，但限眼前這支隊伍一比，他只能自愧不如了。
不論是從人數、裝備還是從氣勢上，聖火教的騎兵都遠遠超過了他曾經引以為榮的那支隊伍。
慕容沖天一聲號令，兩隊騎兵同時發動，縱馬向對方直衝過去。
吶喊之聲響徹雲霄。
八千隻鐵蹄的踐踏之下，連大地似乎都已微微地顫動起來。
張飛鴻雖養氣功夫極深，此時也不禁為之氣殺。
田福的臉色倒是跟平常沒什麼兩樣，但騎兵發起衝鋒的那一剎那，張飛鴻清楚地看見他脖子上的青筋劇烈地跳動起來。
他平日裡一直陰沉且略顯渾濁的眸子中，閃出了鋒銳而且亮麗的光芒。
慕容沖天自馬上側過身，微微眯起雙眼，看了看張飛鴻，忽地仰天大笑起來。
兩千人的同聲吶喊，兩千匹馬暴烈的嘶鳴，八千隻鐵蹄狂奔之時的如滾雷般的隆隆聲，都沒能蓋過幕容沖天粗豪的大笑聲。
聲浪傳開，連波平如鏡的居延海上，也激起了一陣陣細碎的浪花。
直到現在，張飛鴻也忘不了那似乎充盈於天地之間的大笑聲。
雖說已經過去二十多天了，但只要他一閉上眼睛，就能看見墓容沖天仰天大笑之時的身影和他臉上的得意驕矜之色。
就能感覺到自慕害沖天身上透出的那一股「捨我其誰」的氣概。
自那天會面之後，一直到現在的二十多天裡，他沒能再見到慕容沖天。
一輪明月高高地懸在湛藍湛藍的天空。
月光下是一望無際的居延海。
清冷的月華流瀉在藍得發黑的水面，鋪開一片濃重的寒意，籠罩著在湖邊漫步的張飛鴻。
他裹緊身上的貂裘，抬起頭仰望著幽深的夜空。
月在中天。
他不禁想起了留在濟南鐵府中的愛妻與橋兒，想起海島上的老母。
她們此時，是不是也正對著這一輪明月，想念著遠在數千裡之外的他呢？
來中原前，每逢月華流光之夜，他都會攜著愛妻柔順溫暖的小手，在海浪輕湧、海風輕拂的沙灘上漫步。
他最愛看愛妻在淺淡的月光中的秀美的側影。
張飛鴻輕嘆一聲，搖了搖頭，低聲吟道：「海上生明月，天涯共此時，情人怨遙夜，竟夕起相思……」
一陣甜蜜而又淒涼的感覺掠上他的心頭。
忽然間，他覺得自己近二十年的努力都將會是無用的。
是非成敗轉頭空。勝又如何？敗又如何？
他恨不得丟下他生來就一直追求著的理想，馬上飛回到方蓉蓉的身邊，帶著她和他們的嬌兒，一起回到那個小島上去。
但這是不可能的。
因為他的血管中流著他父親，他祖輩的血。
這血裡充溢著智慧，充溢著力量，也充溢著仇恨，還有……懊悔。
這鮮血裡還充溢著他祖父、他父親的刻骨銘心的希望。
他一定要將這個幾代人的夢想變成現實！
只有這樣，他才能對得起他自己血管中的正強有力地搏動奔湧著的血流。
慕容沖天絕不僅僅是想入主中原武林而已，這一點，張飛鴻已完全明白了。
看到聖火教的騎兵大隊時，他就知道，慕容沖天所追求的，與地完全是同一個目標。
慕容沖天的野心，完全不比他的野心小。
這就是慕容沖天一直不再同他會面的原因。
實際上，他已經被慕容沖天軟禁了。
雖說表面上看起來他完全有絕對的自由，但不管他走到哪裡，他都能在四下發現不下二十雙眼睛。蓄滿警覺與銳利的殺氣的眼睛。
現在，這些眼睛一定隱藏在這靜謐的居延海畔清冷的夜色裡，而且每一雙眼睛與他之間的距離都不會超過一百四十步。
張飛鴻攏了攏貂裘的前襟，慢慢轉過身。
在他身後不到十步遠的地方，一雙眼睛正緊緊地盯著他。
僅僅一個來月，田福好像又老了十歲。
他原本挺直如一杆槍似的後背現在已經略顯佝樓。
他那雙陰沉沉的眼睛在看著張飛鴻時，竟露出了一絲淡淡的憂傷，一絲淡淡的淒涼。
將近八十年的顛沛流離中，田福已看盡了世間百態。
有什麼事情能瞞得過他那雙眼睛呢？
當年他跟隨張士誠時，就曾親自率軍與元朝的精銳鐵騎對過陣。對蒙古騎兵慣用的戰術和作戰時的習慣十分了解。
而這種戰術與作戰習慣，他竟然在聖火教的騎兵身上又一次見到了。就在那一瞬間，他已明白了慕容沖天到底想幹什麼。
憑聖火教現在的實力，如果僅僅想入中中原武林，只要慕容沖天一聲令下，隨時都可以做到。
慕容沖天之所以至今按兵不動，只可能有一個目的。
他當年傾盡全力幫助也先的父親脫歡統一蒙古諸部，也正是為了這個目的。
因為只有在長期的作戰中，他才能積累起對付大規模戰爭的經驗，培養他自己指揮大規模戰爭的能力。
也只有在與蒙古諸部的血戰之中，他才能學到騎兵的訓練方法和作戰技巧。
所有這些，在爭霸武林的爭鬥中，都是排不上用場的，但如果想逐鹿中原、問鼎九五之位，卻絕對需要。
在幾千人、幾萬人甚至幾十萬人的陣戰之中，個人的武功再高，也發揮不了多大的作用。
只有能將個人的力量融進一個整體，而且能使這個整體的力量充分發揮，並能善加利用的人，才會贏得大規模戰爭的勝利。
只有有能力贏得戰爭勝利的人，才有可能坐擁天下。
慕容沖天現在已經具備了這種能力。
他會不想坐擁天下嗎？
當然想。他要是不想，那才叫怪了！
既然他的目的和張飛鴻一樣，現在張飛鴻又已在他的控制之下，他會怎樣做呢？
在田福看來，慕容沖天將要做的只可能是殺了張飛鴻！
張飛鴻看著田福佝僂的身影，淡淡笑了笑，道：「福爺爺，夜深了，您老先回去歇息吧。」
田福道：「公子也該休息了。」
張飛鴻笑道：「福爺你放心，飛鴻再呆一會兒就回去。」
田福道：「公子不回，老奴也不回。」
張飛鴻輕輕嘆了口氣，微笑道：「好吧，一起回。」
清冷的月光下，兩個人拖著兩條長長的影子，慢慢向亦集乃城走去。
他們的四周，遠遠地也響起一陣輕微的腳步聲。
「只要你們不怕涼，每天晚上只管跟著我好了！」
張飛鴻心裡暗自冷笑。
一直靜靜地走在他身邊的田福忽然彎下腰去，發出一陣劇烈的咳嗽聲。
張飛鴻解下貂裘，披到田福身上，輕聲道：「福爺爺。
您老以後就不要跟我一起出來了，當心風寒入內，生起病來可不好辦。」
田福喘了兩口氣，又咳嗽幾聲，淡淡道：「只要公子沒事就好。」
他將貂裘褪下，又替張飛鴻披上。
張飛鴻苦笑著搖了搖頭，正欲開口說話，卻看見兩支火把隨著一陣急促的腳步聲，正向這邊移過來。
田福忽地搶上一步，擋在張飛鴻身前。他心裡一陣發涼。
難道慕容沖天現在就要動手了嗎？
來人離他們尚有二十餘步遠，便高聲叫了起來：「前面可是張公子？」
張飛鴻道：「正是。」
藉著火光，他已看清來人正是自濟南一路護送他來亦集乃的李乾元。